CAFE FLAMENCO

est certain que dans ce nombre il en est d'infimes, situés dans des quartiers excentriques, ultra-populaires, et qui ont bien mérité le nom de heugîanfs qu'on leur applicpie d'ordinaire.

Au nombre de ceux qui se respectent, qui ont pris rang dans la hiérarchie spéciale et qui feont fréquentés par un public nombreux et fidèle, nous citerons l'Eldorado, Bataclan, TEden- Concert, l'Alcazar, la Scala, la Pépinière, le Concert-Parisien , le Dix-neuvième Siècle, puis les Folies- Rambuteau, la Gaîté-Rochechouart, etc., etc. Les cafés-concerts des Champs-Elysées jouissent toujours, comme par le passé, de la faveur du public ; mais ceux-là ne sont ouverts . que pendant la saison d'été. La vogue des cafés-concerts n'est plus d'ailleurs aujourd'hui circonscrite à Paris, et il n'est pres(iue pas une ville de nos départements qui n'en possède un ou plusieurs.

CAFÉ FLA:MEXC0. — *Le café-concert, proprement dit, n'existe pas en Espagne, mais il y a le café flamenco, où Ton va entendre chanter les se(juidiUa.s et les malaguenas , voir danser le tango et le jaleo. L'Andalousie est la terre classique àn^ flamencos, comme elle est la contrée des meilleures ganadenas (trouj)es de taureaux), (^uant à l'origine de ce nom, ftucun dictionnaire castillan ne nous en apprend rien de précis. Flamemo, « des Flandres, » et voilà tout. Cependant les flamencos sont aussi ])eu flamands que possible : ils sont même tout l'opposé de cette race du nord, avec leui-s figures expressives au teint bruni par le sang noir qui circule dans leui's veines bien plus encore que par le soleil, avec leui-s yeux bistrés sans le secours du maquillage.

Entrons dans la première salle venue, à Séville, à ^Malaga ou à Madrid, salle basse de plafond, et enfumée par la sempiternelle cigarette. Desrangc^es de tables sur les côtés, d'autres sur le milieu, deux glaças contre chaque mur, voilà tout l'ameublement. Dans le fond , une estrade d'un mètre. de hauteur sur quatre ou cinq de large, formée de planches mal jointes, tient lieu de scène ; cinq femmes et trois hommes sur des escabeaux : c'est la troupe andalouse. Examinons d'abord le personnel féminin, c'est-

à-dire \q% flamencas. Leurs cheveux, retenus en tresses sur le sonmiet delà tête, sont d'une couleur de jais qui semble ajouter encore au foncé du visage, de chaque côté duquel apparaît une petite mèche en forme de virgule : ce sont les ochavos; un peigne en écaille, d'une dimension inconnue chez nos mondaines, pénètre dans cette sorte de pelotte capillaire et, comme une épée dans son fourreau, ne laisse entrevoir que la coquille. Le poignard à la jarretière est une fiction, mais le peigne traditionnel n'en est pas une. Pour toilette, des rote jaunes, violettes, roses, quelquefois de satin.

Les hommes portent un veston court tout noir, taillé sur le patron des toréadors. Autant les femmes respirent l'énergie, autant ceiuc-ci ont un air langoureux et des manières qui ne sont pas de leur sexe. Leur visage glabre est enciidré de deux énormes toufl^es de cheveux ramenés sur les tempes : ce sont les 2)an y toros, aussi indispensiibles à la toilette du flamenco que le sont la roiiflaquefte au titi parisien, la moque au* 7iervi marseillais. Tous leurs gestes sont étudiés, compassés. De temps en temps, un jet de salive sort d'entre leurs dents, fortement chassé par la langue : ils crachent à la flamenco. Leur manière de verser à boire est spéciale, également celle de boire. Le flamenco s'évertue à être canaille; il y trouve, du reste, son compte : puros, cigarettes et manzamlla (petit vin blanc), rien ne lui manque. Les enthousiastes sont là recrutés un peu partout.

Deux de nos artistes ont une guitare, le troisième un bitcm : c'est le chef de la troupe. A son signal, une femme s'est levée ; les cordes des guitares grincent harmonieusement sous les doigts exercés. Elle entonne sur un air peu mélodieux; puis, s'animant insensiblement, elle atteint les notes les plus élevées, sur lesquelles elle appuie comme s'il y avait une série de points d'orgue. Tout .d'un coup, sans transition ni pitié pour les oreilles non familiarisées avec ces vocalises primitives, elle descend à des intonations de contralto, et tennine par des roucoulements gutturaux qu'elle prolonge outre mesure. Pendant qu'elle chante, le bâton du chef bat, en mesure, le plancher ; les autres femmes frappent en cadence dans leurs mains et l'excitent par des oléf clé! auxquels se mê-

CAFE-SPECTACLE. — CAXARIE.

lent les bravos du public. Les couplets sont nombreux, et l'imagination de l'artiste peut encore en augmenter le nombre. On y trouve une poésie sauvage, qui, sans nul doute, remonte à l'occupation de l'Espagne par les Maures ; car le rythme est le même que celui de certaines chansons qu'on entend dans les cafés indigènes, en Algérie et en Tunisie. Tout est passé en revue dans ces couplets; aussi plus d'un flamenco a payé d'une multa (amende) , souvent de la prison, ses libertés de langage.

La monotonie n'est point à redouter dans ces soirées : les flamencos, outre la variété de leur répertoire lyrique, sont aussi des danseurs émérites. Il faut les voir se déhancher, plier en mesure sur leurs jambes et frapper du talon le plancher (jui n'en peut mais. Parfois ils dansent en chantant ; c'est alors que leur voix atteint le degré le plus élevé et que leurs contorsions sont plus lascives et plus mpides. A voir ainsi \cs flamencas, on dirait la danse des aimées. Le mouchoir, au surplus, est là pour compléter l'illusion, et quelquefois l'enthousiasme du spectateur n'a plus de bornes. Un jeune peintre de grand avenir, M. Sargent, a exposé au Salon de 1882, sous le titre : El jaïeo, une danse de gitanes qui donne une idée du café flamenco ; et puisque nous venons d'écrire ce nom de gitanes, nous dirons qu'en effet, à notre avis, flamencos et flamencas sont de cette race. Nous avons d'ailleurs pour nous le témoignage de M. Emile Maison, qui a longtemps couru l'Espagne et fréquenté les plus curieux endroits.

CAFÉ-SPECTACLE. — On appelait ainsi autrefois certains cafés dans lesquels on offrait au public divers spectacles ou divertissements composés de danses, de jeux gymnastiques, de prestidigitation, etc. Tant que les théâtres furent soumis au régime de l'autorisation et du privilège, il était expressément interdit à ces établissements de représenter aucun ouvrage dramatique, si ce n'est à l'aide de marionnettes. Aujourd'hui, ces entraves n'existant plus, la plupart de nos cafés-concerts sont devenus des cafés-spectacles, et quelques-uns même de véritables théâtres, avec cette seule différence que Ton y boit et qu'on y fume.

CAHIER DES CHARGES. — Lorsque l'État accorde à un particulier la direction d'un des théâtres subventionnés par lui, il lui impose en même temps l'obligation de remplir certaines conditions artistiques qui sont énumérées et détaillées dans un cahier des charges soumis à la signature de ce directeur. Les conditions de ce cahier des charges sont relatives au nombre des ouvrages nouveaux que le théâtre doit représenter chaque année, à la proportion dans laquelle le matérielscénique doit être augmenté, à la nature et à l'importance du personnel à employer, aux traitements des artistes, etc., ete. Les directeurs de l'Opéra, de l'Opéra-Comique et de l'Odéon sont ainsi tenus de signer un cahier des charges lors de leur nomination. La Comédie-Française, régie en société et placée sous le régime spécial du décret dit de Moscou, n'est pas dans le même cas. En province, les municipalités imposent aussi des cahiers des charges aux directeurs des théâtres auxquels elles accordent des subventions.

CAMARADE. — C'est le nom que les comédiens se donnent entre eux ; ils ne se traitent jamais de confrère, mais de camarade, et disent d'un des leurs : — C'est une bonne camarade, un mauvais camarade, pour indiquer la nature de son caractî*re et les relations qu'on peut avoir avec lui. te On suit la même carrière, a dit un écrivain de théâtre, on joue dans les mêmes pièces, on assiste aux mêmes assemblées, on se voit dans les mêmes foyere, on est camarade enfin ; mais on n'est pas ami. » La réflexion est juste, et, pas plus au théâtre qu'ailleurs, l'amitié n'est commune. Il n'en est pas moins vrai que ce mot de camarade, ainsi employé, présente quelque chose d'aimable, de familier et de cordial qui est loin d'être sans grâce.

CANARD. — On appelle ainsi le son étrange, indéterminé et quelque peu sauvage que produit une clarinette ou un hautbois lorsque, l'exécutant n'ayant pas assez serré J'anche avec ses lè\Tes, l'air vient à s'échapper par sa bouche.

CANARIE. — Voy. Airs a danser.

CANEVAS. — CAPITAN (le).

CANEVAS. — C'est ainsi qu'on appelle le plan écrit d'un ouvrage dramatique, lorsqu'il est arrivé à maturité dans l'esprit de l'auteur qui l'a conçu. Le canevas donne la charpent<3 complète de l'ouvrage, divisé en actes et en scènes, avec tous les incidents et les situations qu'il comporte. Il n'y manque que le dialogue, et c'est, à proprement parler, comme un canevas tracé sur lequel il n'y a plus qu'à broder.

Les anciens comédiens italiens du dixseptième et du commencement du dix-huitième siècle, qui ne jouaient presque jamais de pièces écrites et qui improvisaient toujoui*s leur dialogue devant le public, ne se servaient que de canevas. On piquait den-ière le décor le canevas de la pièce (]u'on devait représenter, afin que chaque acteur ]>ût se i*afraîchir la mémoire au point de vue du sujet et des principaux incidents, et chacun improvisait en scène à son gré. C'était là ce qu'uu appelait la cornmédia delV arfc, ])ar opposition à la commedia sosietmta, qui représentait la comédie écrite. (Voy. Commedia dell' arte.)

CANTATE. — La cantate est une composition musicale et scénique, mais non dramatique, généralement confiée à un seul pei*sonnage, auquel on adjoint des chœui*s. Autrefois, la cantate était une simple composition de cc>ncert, généralement accompa«(néc par Torchestre. Elle avait beaucoup de succès en France au dix-septième et au dix-huitième siècle, et plusieurs musiciens remarquables, entre autres Campra, Clairembault etMoiu-et, en ont laissé de charmantes. L'habitude que l'on prit plus tard de transporter et de faire entendre au concert des airs d'opéras fit perdre l'usage de la cantate. Le second Empire la fit renaître 80US une autre forme , Ixîaucoup moins artistique, en faisant composer sur commande et exécuter sur nos théâtres tous les ans, au 15 août, jour de la fête du souverain, des cantates destinées à célébrer le bonheur dont le pays était inondé sous ce régime paternel. — Chaque année, les élèves compositeur qui concourent pour le prix de Rome à l'Académie des Beaux-Arts mettent en musique une cantate qui est l'objet de ce concours. Celle-ci ne comportait autrefois qu'un seul personnage; elle

en comprend trois aujourd'hui , et la comjwsitîon doit renfermer au moins un air avec ré-, citatif , un duo et un trio, avec accompagnement d'orchestre.

CANTATILLE. — Petite cantate, comme l'indique son nom, qui était fort en honneur au dix-huitième siècle. La cantatille était de proportions plus restreintes que la cantate, et ne comportait généralement que le clavecin comme accompagnement. On chantait l3eaucoup de cantatilles au Concert spirituel.

CANTATRICE. — On donne le nom de cantatrice à une chanteuse expérimentée, bien douée par la nature, et qui joint à la l3eauté naturelle de la voix les qualités artistiques qu'elle doit à une l)onne éducation musicale et à un travail persévérant.

CANTILÈNE. — On qualifie volontiers ainsi, dans la musi([ne dramatique, un fragment mélodique de peu d'étendue mais présentant un sens complet, et (jui se fait remarquer par un contour très net en même tomps que par un caractère empreint de gracie et d'élégance.

CANTONADE (Pakler a i.a). — C'est lorsqu'un acteur en scène parle à un personnage invisible, qui est censé exister, mais qui est hors de la vue du spectateur.

CAPITAN (Le). — Un des types les plus curieux et les plus fantasques de l'ancienne comédie italienne, et aussi de la comédie espagnole, où il avait pris naissance dans la première moitié du seizième siècle. Les Espagnols donnaient à ce iiersonnage burlesque le nom de Capitan Matamore {mafamoro, qui tue le More). C'était un être à part, à la fois loquace et solennel, parasite et vantard, hâbleur comme personne, bravache enragé, grand pourfendeur de montagnes, héros d'exploits inconnus à tout autre que lui, d'ailleurs aussi couard qu'il voulait paraître terrible, parlant fort, prétendant intimider tout le monde, mais baissant la tête et traînant l'oreille dès qu'il trouvait à qui parler. Les Italiens lui donnaient les noms les plus baroques et les plus retentissants : il Ca-

CAPITATION. — OARACTÈRE.

pilano Spavenio (l'Épouvaute), Spfzzamonlimonfi (Ti-auche-inontagiie) , Spezzafer, Rodomonte , Fracasse, MatamoroSf il Capitano Rinoceronle, il Basilko, il Capilano Bellerofonle MarMiione, ilStffnor ScaTaiombardone, etc. Le Capital! italien eut deux types, dont le second lui fut fourni par le Capitan espagnol. « An Capitan ancien italien, dit Riccoboiii, a siiccéAé le Capitan esiiagiitil, qui s'habilloit selon la nation. Le Capitan espagnol petit à petit détruisit le Capit«n ancien italien. Dans le tenia du passage de Charles-Quint en Italie, ce personnage fut introduit sur notre thcûti-c. T^n aoiiveautéemporta les suffrages du pulilic ; notre Capitan italien fut obligé de se taire, et le Ca-

pitan espagnol resta le maître du chainij de liataille. Sou caractt^re étoit d'être fanfaron, mais quiit lu fin recevoit des coupa de bâton de l'Arlequin. »

Les deux acteure qui ont représenté ce personnage jt notre ancienne Coincdie-Italieniie sont Fahritio di Fornaris (1585) et Giuseppe Bianchi (164i>) ; mais on ne connaît pas le nom de l'artiste (jui le jouait an théâtre du Iklarais au dix-septième siècle, — car le Capitan avait fini iiar s'introduire sur notre scène. Je no sais si c'est Corneille qui le premier le natnruli»» en France, mais pei-sonne n'ignore le parti qu'il But tirer, dans l'Illusion comique, de ce type original et curieux, et par quels \"erB ronflants il le Élisait se peindre lui-même :

Je te doQDe le choix de ti-ois ou quatre mort?.

Je Tsia d'an coup de poing to briser comme un verre,

Ou t'enfoncer tout vif au centre de la terre;

Oa le fendre en dU parts, d un seul coup de reverg;

Ou te jeter si liaut, au-deesus des éclaira,

Que tu eoia dévoré des feui élémeataires.

Clioisis donc promptement, et pense L tes aff.iires.

Le Capitan, une fois introduit sur nos théâtres, sut s'y maintenir. On donna an Marais, en 1(137, une comédie en 5 actes et en vers de Maréchal, le Véritable Capitan Matamore , ou le Fanfaron, qui était une imitation du Jliles gloriosiis de Plante, et Scarron a écrit sons ce titre : les Boutades du Capitan Matamore, une petite comédie en un acte et en vers de huit syllabes sur la seule rime en ment (1).

CAPITATIOX. — Au dix-liuitième siècle, et iusi|u'à la Révolution, on donnait chaque anm^ à l'Opéra un certain nombre de représentations dites « de capitation », dont la recette était au profit des ncteure de ce théâtre. Voici comment s'e.'ipriniait sur ce sujet le Rè' (jlemenl pour l'Atadémie royale de musique du I*' avril 17112 ; — ti II y aura chaque année six représentations un Ijénéfice de tous les sujets de rOpéni, représentations conimes sous le nom de capitations, [laix-e qu'en effet leur produit est partagé par tête, auprorala des appointenicns. Les quatre premières capitations auront lieu dans le ciiurant de Tannée théâtrale, il la volontc de IVlniinistration qui les indiquera dans diverses saisons : les deux dernières seront constamment placées le samedi de la troisième et de la quatrième semaine de carême. Pourcha(|ue capitation, les sujets désigneront les ouvrages qui devront être représentés, mais ils seront tenus de les choisir parini ceux qui ont été d<innt^ dans le courant de l'année. »

CARACTÈRE. — L'étude des caractères, et leur adaptation à une fable ingénieusement imaginé-e pour leur donner place, est assurément l'une des tâches les plus délimites et les plus difliciles de l'écrivain dramatique. « Le caractère, a dit Chamfort, dans les [lersonna-

(I) On sait que ThéophUe Gautier o fait ravi\ 09 jours le type du Capitan dans Bon admirable ra ! CapllaÎBt Fracam.

CARACTERE

gcs qu'im poète dramatique introduit sur la scène, est l'inclination ou la passion dominante qui éclate dans toutes les démarches et les discours de ces personnages, qui est le principe et le premier raoliile de tontes lenre actions ; par exemple, l'ambition dans César, la jalousie dans Hermionc, la vengeance dans Ati-ée, la probité dans Burrhua. L'art de dessiner, de soutenir, de renforcer un caractère, est une des parties les pins importantes de l'ai't dra-

matique... De tous les anciens comiques grecs il ne nous reste qu'Aristophane, et nous ue pouvons juger de Ménandre et de Dipliile que par les pièces que Plante et ïérence ont imitt'cs de ces deux poètes. Il ne paroîb pas que ni les lins ni les autres se soient attaches à la ]Kriiiture détaillée d'un caractère, Aristophane prodigne les traitsde satire sur le gouvemeineut, sur les particuliers ; il yieint tel ou tel homme, mais non pas un do ces caractères qui peuvent

appartenir il un ordre qnelcunr|ne de eitoyeus, ' Plante et Tércuce i>ei^nent bien un fils lilicrtin amoureux d'une courtisane qui le trompe, un ptTe brusiiue et grondeur, un \'alet fripon, an ])iiraâite rampant ; mais ils ne piruissent pas avoir rassemblé, dans un seul homme, tous les traits qui forment un caractè're piirticulrer à une classe de la soijété. 1j Aulultiria est la seule oii l'auteur montre œ dessein d'une manière évidente. Les Esiiaguols et les Italiens du quinzième et dn seizième siècle ont fait quelques pièces dont le titre annonce la pein- .turu d'un caractère, mais ils l'ont micment ap-

profondi. Il ctoit l'ésen-é à Molière de recueillir tous les traits (|tii forment un jaloux, an avare, un hypocrite, de les faire i-essortir les uns parles autres, et d'en former un ensemble théâtral. Pour connoître la différence du théâtre ancien et du moderne, il suffit de comparer YAuMaria de Plaute et VAriire <h Molière. Le premier se contente de représenter un vieillanl avare, ([ui se pri\-e de tout, qui veille nnit et jour pour garder une marmite pleine d'or, qu'on lut enlève. Que fait Molière ? Il descend dans le fond du cœur : il a m que l'avarice est accompagnée de la défiance et de l'usure, de

CARACTÈRE

le et de la dureté da cœur, qn'un avare est mauvaiB maître, mauvais père, qu'il pousse les enfana les plus respectueux à lai manquer de respect, que sa lésine les force à recourir à des moyens rnineux pour satisfaire leurs désirs. C'est dans tous les vices qui /ont partie du

caractère de l'avare que Molière a pris les incidents de sa pièce ; et il a mis toutes ces vérités en action d'une manière attachante et comique. Ce sont les caractères qui doivent former l'intrigue de l'action, et lui donner le mouvement... Quelquefois le poète peut se servir d'un carac-

tère principal, et lui associer plusieurs caractères qui lui soient subordonnés. Tel est l'artifice de Molière dans le Misanthrope. Il fait du misanthrope le principal objet de sa fable, et y joint en même temps les caractères de la coquette, de la médisante et des petits-maîtres, sans que le caractère principal fasse par luimême l'iutri^e de l'action. "Tonfl les caractères qui environnent le misanthrope et tout ce qui

arrive dans l'action se rapporte à lui ; c'est le seul art qu'on pouvoit employer dans une telle pièce. Souvent le poète rassemble dans une comédie plusieurs caractères, dont aucun no brille assez pour éclipser les autres et être regardé comme le caractère principal. De ce genre sont V École des Maris, VÈcoU des Femmes, etc. C'est qu'aucun caractère de ces pièces ne lui foumissoit de grands traits, comme VAvaret

CARACTERE

Qtorgé Danâin, le Bourgeois genlilhùmme; et l'antenr a cherclié du comîqne dans la viracité de son intrif^uc. »

Avant Molière, quelques poètes s'étaient essayés dans la peinture des caractères : Marccbal avait donné /s Railleur (1C37), Tristan le Paratite (1654), et Corneille da Menteur avait fait nn chef-d'œuvre. lfolière,avec son esprit perspicace, son olservation pénétrante et son étude incessante du cœur humain, mit en scène TÈtourdi, le Misanthrope, VAvare, le Tar-

tufe, le Bourgeois gentilhomme , h Malade imaginaire, ïlais la nature est inépuisable, et beaucoup d'autres trouvèrent à glaner après lui dans un champ si fertile. C'est ainsi qu'on vit successivement le Joueur et la Coquette, de Roguard ; t Opiniâtre et h Grondeur, de Brueys ; h Glorieux, le Médisant et U Dissipateur, de Destouches ; le Méchant, de Gresset ; le Paresseux et le Complaisant, de de Launay ; F Homme à bonnes fortunes , de Baron ; le Babillard, de Boissy ; la Femme iTintrijues, de Dancourt ; le

Négllijenl, de Dnfrcsny ; la Femme jalouse, de Desforgcs; puis les Plaid^trs, de Racine; les Agioteurs, de Dancourt; les Philosophes, de PalisBot, et tant d'autres, tant d'autres.

D va sans dire que l'écrivain qui s'adonne à la comédie de caractère doit être pourvu d'un grand fonds d'obser\'atioii, car, pour être vrais, et surtout vraisemblables, les meilleurs de ses traits devront lui être fournis par l'étude de la nature bien plutôt que par son imagination. On en rapport* un exemple plaisant, relatif à Destouches et à son Philosophe marié. Plusieurs des caractères de cette comédie, qui lui pro-

cura l'un de ses plus grands succès, étaient pris par lui sur le vif ; il avait peint sa femme dans le personnage de Mclite, la sœur de sa femme dans celui de Célinnte, son père dans Lysiinou, enflu lui-même dans Arisle. Mais il s'attacha tout particulièrement au rôle de Céliante, pour lequel, sans le savoir, avait posé sa Itelle-sœur, femme à l'humeur fantasque et extravagante, à qui il dut plusieurs traits d'un comique achevé. Comme il avait gardé à son modèle le secret le plus complet, cette belle-sœur assista sans mctiance à la première représentation de la pièce, ne se doutant nullement qu'elle

CARACTERES (les). — CARNAVAL.

ftTiiit ctc ainsi mise en Bcènc. ïlais le portrait était si ressemblant, qu'elle ne tarda pas à s'y reconnaître, et en frémit de colère. Elle accabla DestouchCB des reproches les plus indignés, et ne crut ponvoir mienx faire que de déplorer h fles yeux le malhcui' qu'elle ressentait d'être alliée à un poète tel que lui. Destouches s'cmnt peu de ces violences, qu'on finit d'ailleurs par calmer en faisant craindre à cette sœur trop irascible que ce poc'tc qu'elle dédaignait

pourrait bien saisir, dans le spectacle même de la colère qu'elle témoignait, le prétexte de ■ quelques scènes nouvelles qu'il trouverait encore moyen par la suite de transporter au théâtre.

CARACTÈRES (Leh). — Classe de rôles qui rentrent dans l'emploi des duègnes (Voy. ce mot). Il y a les duègnes comiques, qu'on appelle parfois caricahires, et les duègnes^de

tenue, qui constituent proprement les caractères, sans compter les mères nobles, qui rentrent dans le même emploi, mais qui sont toujours des rôles sérieux. Les caractères proprement dits sont toujoure joués par la première duègne. Les rôles qui peu\-ent servir de type à cet emi>loi sont ceux de 'SI'"" Periielle dans le Tartufe, de Bélise des Femmes savantes, de M °" Jourdain dans Je Bourgeois gentilhomme , d'Ismène de la H'ere coquette, d'Arsinoé du ■Misanthrope, de M""' Abraham de T École des Bourgeois, de la baronne do ta Fausse Agnès, de M"" Drouin de la Mire jalouse,. àe M"'= Argaute dans les Fausses Confidences, etc.

M"" Beauval est la première qui, à la Comédie- Française, ait tenu cet emploi, dans les dernières années et après la mort de Slolière. Jusqu'alors le grand homme avait fait jouer les rôles de vieilles femmes p.ir des hommes travestis, principalement par Hubert, qui était un de ses meilleurs comédiens.

CARXAVAL, — Lo carnaval est un spectacle que les hommes se donnent à eux-mêmes, et dont ils sont tout ensemble les acteurs et les spectateurs. Il faut remonter au,\ premiers âges du monde et aux civilisations les plus reculées pour trouver les traces des déguisements et des

mascarades qui caractcrieenb le camaTal, de telles folies n'étant, ai l'on peut dire, que l'exaspération du plaisir, et la recherche du plaisir étant de tous les temps.

Si les masques paraissent avoir été inconnus ttas Hébreux, on sait du moins qu'ils se déguisaient à certaines fêtes, et l'on en peut dire autant des Grecs et des Romains, lesquels se cachaient parfois le visage avec des feuilles ,

iVAL. 148

ou se barbouillaient avec de la suie on de la lie de Ain, On sait ce qu'étaient les grandes fêtes païennes : pendant les saturnales, particulièrement, les déguisements avaient cours , les seniteura prenaient les habits de leurs maîtres, et aux fêtes de la 5Ière des dieux on se travestissait et l'on faisait mille extravagances, L'apparition du christianisme ne fit que suspendre un instant ces réjouissances populaires, qui

e d« InCounille,

plus tard reprirent de plus lœlle. Elles nous revini-ent de l'Orient, de Constantinoplc, où on les retrouve dès les premiers sii-cles de notre ère, et bientôt se i-eproduisircnt dans tout l'Occident. Au moyen Sge, on voit la religion même prendre part aux mascarades, qui deviennent on quelque sorte hiératiques ; puis, au quatorzième siècle, après les objui^itîons des conciles et des papes, celles-ci se sécularisent. Le carnaval prend bientôt en Italie des proportions presque épiques, et l'on couuait la célé-

brité des fêtes à la fois pompeuses et burlesques qu'il suscitait à Venise, h, Rome, à Naples et dans d'autres villes. La France ne resta pas en arrière, et, sans parler de Paris et de ses mascarades populaires, la Flandre donne à toutes les fêtes de ce genre un éclat vraiment extraordinaire, et il l'autre extrémité du pays, !a Provence agit dans le même sens. Mais ici même, dans la capitale, les réjouissances du caniaval, qui reproduisaient un peu les bacchanales de la Grèce ancienne, mettaient le populaire en