CHEF DE COMPARSES. — CHEF D'ORCHESTRE

est chargé de donner les leçons aux choristes, de leur apprendre les chœurs des ouvrages mis à la scène, de diriger leurs répétitions, en un mot de prendre soin de tout ce qui se rapporte à ce service important.

CHEF DE COMPARSES. — Celui qui a les comparses sous ses ordres et sous sa direction, et qui a, sous tous les rapports, la charge et la responsabilité de leur service.

CHEF DE COPIE. — C^est Tartistc qui est chargé, dans un théâtre lyrique, de la direction et de la sun'eillance du service de la

copie de musique. (Voy. Bureau de copie.)

CHEF D'EMPLOI. — Les coutumes théâtrales ont changé, et la qualification de chef cF emploi, comme les droits y aiTectés, ne se retrouvent plus guère qu'à la Comédie- Française. Autrefois, où les emplois étaient déterminés avec plus de précision qu'aujourd'hui, et où chaque théâtre conservait toujoui*s un répertoire nombreux, les premiers sujets d'une troupe faisaient inscrire sur leui's engagements une clause étiiblissant qu'ils tenaient leur emploi soit en chef et sans partage, soit en chef et en partage. Dans le premier cas, le directeur ne pouvait disposer des rôles de leur répertoire et les confier à un autre artiste, même accidentellement, sans leur consentement; de plus, tous les rôles nouveaux rentrant dans leur emploi leur étaient forcément dévolus. Dans le second cas, rôles nouveaux et rôles courants étaient partagés entre les deux artistes qui tenaient l'emploi en chef et en partage.

Aujourd'hui, s'il y a, forcément et comme toujoura, des premiers sujets dans tous les théâtres, il n'y a plus de chefs d'emploi qu'à la Comédie-Française, où cette situation s'ac- (juiert uniquement par droit d'ancienneté, et où celui qui l'occupe peut à son gré barrer le passage aux nouveaux talents qui pourraient se produire et empêcher les jeunes comédiens de se présenter devant le public. Il lui suffit pour cela de réclamer tous les rôles du grand répertoire classique, et de se tenir toujours prêt à les jouer quand son tour arrive. Chaque emploi étant toujours tenu en chef par deux ou

trois artistes, on comprend que les débutants conservant peu de chances d'arriver à la lumière, et c'est ce qu'on reproche en effet avec justice à la Comédie-Française. (Voy. Doubles, Remplacements.)

CHEF D'ORCHESTRE. — Le titre indique la fonction. Le chef d'orchestre est l'âme tout ensemble et la cheville ou\Tière d'une bonne exécution musicale. Le rôle qu'il joue sous les yeux du public n'est rien en comparaison de celui qu'il remplit préalablement pour (c mettre sur ses pieds y> une œuvre importante et la mettre en état d'être offerte aux spectateurs. C'est l)eaucoup sans doute de Imttre la mesure à son orchestre, de savoir l'échauffer, lui donner de l'élan quand Ixîsoin est, tout en modérant son ardeur à l'occasion, d'indiquer à chaque instrument la rentrée impoitante à faire, de maintenir dans le droit chemin des chœurs |)arfois inattentifs , de donner à chaque chanteur le signal du départ, de parer aux défaillances ou aux man(iues de mémoire de ceux-ci en faisant sauter à tout l'orchestre deux ou trois mesures escamotées sur la scène. Tout cela n'est rien pourtant si l'on songe aux travaux préparatoires des études et des répétitions, aiLx répétitions partielles et complètes qu'il faut diriger et organiser, à la surveillance de toutes les parties de l'exécution : rôles, chœurs, orchestre, ballet, à la précision qu'il faut apporter dans l'indication des mouvements, à la confiance qu'il faut savoir inspirer et communiquer à tous, enfin à l'énorme responsabihté qui pèse, au point de vue de l'ensemble général, sur les épaules d'un chef d'orchestre.

Aussi un excellent chef d'orchestre est-il chose bien rare. Sans vouloir adresser à qui que ce soit une criti(|ue qui n'aurait pas ici de raison d'être, on peut dire qu'à l'Opéra Valentino et Habeneck n'ont pas encore trouvé de successeur, non plus que Tilmant à l'Opém- Comique. Le meilleur chef d'orchestre de ce temps, en France, est certainement M. Charles Lamoureux; en Angleterre, M. Michael Costa est considéré en ce genre comme un artiste de premier ordre ; il en est de même en Allemagne de M. Lé\7, qui a dirigé l'excKîution des dernières œuvres de M. Wagner ; en Autriche,

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