CINTRE

posé pour laisser glisser une commande afin de faciliter un mouvement qu'on veut maîtriser ou précipiter. Ces rouleaux se trouvent du bas en haut du théâtre. A tous les plans, ils facilitent l'emploi des cordages , qui sont les principaux agents de la machinerie théâtrale.

Du côté du corridor bordant la cheminée de contrepoids (Voy. ce mot), une autre rangée de fiches tient en retraite toute une série de ces masses de fonte, moteurs très importants dans la machinerie théâtrale. Ils ont leur domicile 'ordinaire dans les deux espaces qui, de chaque côté de la scène, s'étendent en hauteur et en largeur, du sol au faîte et de la face au lointain.

On fait les contrepoids en fonte et par fraction d'un poids déterminé, ce qui permet d'augmenter ou de diminuer le poids général à volonté. Chaque fraction ou « pain t> est j)ercée par le centre et fendue sur le côté de manière à s'emboîter sur une tige ; à sa partie inférieure se trouve une saillie s'ajustant parfaitement dans une concavité que tous portent à la partie supérieure afin d'empêcher tout le système de quitter la tige centrale.

Pour relier les services des deux corridors [des deux côtés de la scène] , outre une communication suspendue qui se trouve dans le fond de théâtre, et qu'on nomme 2>ont du lointain , et les escaliers placés à chaque angle qui montent du troisième dessous au gril , il y a une série de ponts volants à chaque plan, superposés précisément dans l'axe des grandes rues (Voy. ce mot); ces ponts, au nombre de trois à chaque plan , vont d'un corridor à l'autre et sont suspendus , de deux mètres en deux mètres , par un étrier en cordage qui part du gril. A ces cordages sont adaptés des garde-fous solidement bandés à chaque corridor ou point d'arrivée ; ces garde-fous sont également en cordage , et c'est sur ces tremblants appuis que les machinistes du cintre s'aventurent pour raidir un fil , ou lui donner du lâche , ou débarrasser un cordage engagé dans une décoration. Les étriers des ponts volants se font à présent en fer, ainsi que les mains courantes , qui parfois même se font en bois.

Une dernière disposition vient compléter toutes celles qui sont ici décrites. Pour assurer des communications rapides entre tous les étages des corridors, des échelles verticales sont fixées de distance en distance. Dans bien des cas, les escaliers, trop éloignés des manœuvres, ne suffisaient pas au service. Ces échelles sont disposées pour desservir deux ponts volants.

Le second corridor ne diffère pas beaucoup du premier. Nous trouvons encore là des fils , des poignées , des commandes et une rangée de tambours.

f Montons au troisième étage. Ici ce sont des treuils , et au quatrième corridor quatre rangées de tambours. S'il n'y en a pas plus, c'est que la place manque. La raison de cet encombrement d'engins volumineux est que chaque ferme, herse ou bâti quelconque, trop lourd pour être manœu\Té à la main seulement, nécessite un tambour. Pour peu que le théâtre représente une pièce à grand spectacle et qu'il y ait un répertoire nombreux qu'on ne peut déplacer, ces tambours sont souvent insuffisants.

Montons encore plus haut , (jans la partie supérieure du bâtiment qu'on appelle le gril y probablement à cause de sa forme.

Le gril est un plancher couvrant la surface de la scène en tous sens. Ce plancher, qui porte sur un simple solivage, est composé de frises ou planches transversales , allant de la cour au jardin (Voy. Côté œuR) dans toute la largeur du théâtre. Mais ces frises, au lieu d'être rapprochées les unes des autres comme dans un parquet, sont éloignées de quelques centimètres. On voit là une grande collection de tamboura , de tous les diamètres et de différente longueur. Sur les côtés , près des cheminées de contrepoids , une série de moufles allant de la face au lointain et devant recevoir les fils des contrepoids se trouvent suspendus par ces moufles juste au-dessus du vide existant dans toute la hauteur de l'édifice. Partout, sur le gril, nous voyons des chapes et leurs poulies vissées sur le plancher. Tous les jours on en ajoute d'autres suivant les besoins, et des centaines de fils partent des tambours et de leur diamètre , allant passer chacun sur sa poulie et plongeant dans les i)rofondeurs du cintre qui sont sous nos pieds. Tous ces fils soutiennent des décors... Au-dessus du grand gril se trouve le petit gril, où vous voyez deux énormes tambours qui n'ont d'autre raison d'être là que le défaut d'espace disponible au-dessous.

On voit ce qu'est le cintre, et quel rôle impoitant il joue dans la machinerie théâtrale et dans la manœuvre des décors. Nous avons rencontré beaucoup de personnes qui, ne se rendant pas un compte exact de Tagencement d'un théâtre, croyaient que tout le travail relatif à cette partie du spectacle scénique se pratiquait dans les dessous. On voit que cette croyance est erronée.

Dans tout théâtre machiné, il y a trois grands centres d'action : les dessus, les dessous, et les coulisses. Et la scène seule, où tout ce travail produit son effet, est presque inaccessible aux travailleurs.

CIRQUE, — On sait ce qu'étaient les jeux 1 ces, lea fêtes publiques et solennelles consacrées du cirqne chez les Romains, qui célébraient, par eux à la gloire des dieux. Le premier clrpar de grands spectacles donnés dans ces édifi- 1 '|ue construit à Rome le fut par Tarquin l'An-

cien, qui, à la suite de la victoire remport^ie par lui sur lea Latins, proposa des jeux plus magnifiques que ceux qn'on avait mis jusqu'alors.

C'est donc lui qui, le premier, détcrniina une place fixe pour la célébration des jeux, et ie cirque, qu'il construisit et auquel on donna le nom de maximum, parce qu'il était

plus ^-astc que tons cens qui furent couBtruits par la suite, fut élevé dans la vallée située entre le moût Aventîn et le mont Palatin.

C'est aussi à partir de cette époque que les grandes fôtes publiques, connues d'alwrd sous le nom de emaualies, furent appelées ludi eircetises, j'eui du cirque (de drcus, et non de Circé, comme quelques écrivains l'ont dit à tort, même dans l'antiquité) ; on les appelait