AVERTISSEMENT

L'auteur de ce Dictionnaire s'est proposé deux objets pour but : le premier a été d'offrir une exposition complèle de la lutte du christianisme et de l'islamisme, depuis l'origine de la fausse religion répandue dans le monde par Mahomet jusqu'à nos jours; cette entreprise n'avait point encore été tentée. Le second objei que nous avons eu en vue a été de présenter l'histoire des Croisades sous son véritable aspect, en invoquant priHcipalement le témoignage des annalistes contemporains de ces mémorables événements. La civilisation chrétienne, qui a fait de l'Europe la reine du monde, est sortie de l'époque héroïque des guerres saintement entreprises contre la barbarie musulmane, sous les auspices de la papauté. A-Ussi les efforts commencés par le siècle de Luther, et plus effrontément continués par celui de Voltaire, pour éleiiube le flauibeau des lumières qui ont rayonné de Jérusalem sur l'univers, se sont-ils naturellement attachés à dénaturer l'his toire des tetnps de foi qui ont produit la société dont' le rationalisme protestant et philosophique est le plus dangereux ennemi. Aux mensonges accumulés depuis trois cents ans pour écraser la vérité, nous avons donc opposé les documents qui la proclament. Nous avons recueilli toutes les preuves qui attestent, non-seulement que c'est la papauté qui. a donné l'impulsion au mouvement des Croisades, et que la pensée dominante des souverains pontifes a constamment été de le maintenir dans la voie qu'ils lui avaient ouverte; mais nous avons montré, par les propres paroles de saint Grégoire VII, que l'union des deux Eglises grecque et latine, par l'extinction du schisme de Constantinople, que le retour à l'orthodoxie catholique de tous les Orientaux égarés, et que la délivrance du saint tombeau par les soldats de la croix, entraient dans le vaste plan d'affranchissement universel et d'unité de l'Eglise conçu par le réformateur de l'Europe. Par ime étude sérieuse des causes, du caractère et des eUets des Croisades, nous avons cherché à en inspirer une |uste idée, et à faire voir en quoi elles ont échoué et à quoi elles ont réussi.

La partie historique de notre Dictionnaire repose principalement sur les chroniques dont les auteurs ont été, pour la plupart, témoins des faits qu'ils racontent.

Les biographies, qui, font connaître plus particulièrement les acteurs des grandes scènes de la lutte entre l'Orient musulman et l'Occident chrétien, envisagent ces personnages spécialement au point de vue des Croisades, et ne les suivent guère dans les autres détails de leurs vies. La partie géographique indique succinctement quel fut le théâtre des guerres saintes, et le décrit surtout d'après les relations des écrivains qui ont accompagné les croisés en Asie et en Afrique.

On a dit que, pour bien comprendre un poète, il fallait avoir vu son soleil. Sans être exclusivement de cet avis, nous n'aurions certainement pas entrepris le Dictionnaire des Croisades, si un séjour de dix-liuit mois en Orient ne nous avait pas permis d'en étudier le sujet sur les lieux.

DicTiONN. nii» CnoiSAnes.

INTRODUCTION

AU