ROBERT DE .NORMANDIE

le caractère héroïque de- Richard et de le tenir en grande estime : il disait que, s il perdait Jérusalem, il aimerait mieux que cette ville tombât entre les mains de Richard, qu'entre celles de tout autre prince.

Quelque grands qu'aient été les défauts de ce prince, on ne saurait s'empêcher de rendre à sa mémoire ce juste hommage qu'il avait autant de modestie que de vaillance : on a de lui plusieurs lettres écrites a[irès des combats où il avait l'ait les plus brillantes actions, et dans aucune il ne parle de lui.

ROBERT II , duc de Normandie , dit Courte lieuse, ou (Courte Caisse, tlls aîné de Guillaume le Conquérant et frère du roi d'Angleterre alors régnant, Guillaume le Rous, conduisit ses vassaux à la première croisade. C'était un prince indolent , qui avait laissé son frère s'emparer du trône k son détriment , et qui ignorait complètement l'art de gouverner, quoiqu'il sût s'exprimer avec éloquence et mettre une certaine, habileté dans sa conduite. Pro mollitie animi nunr/uam reç/endœ reipublicœ idoneus judicatus, dit Malmesbury. Les revenus d'un riche duché ne suffisaient pas à la prodigalité immodérée à laquelle Robert s'abandonnait, avec la même faiblesse qui le rendait incapable de réjirimer la turbulence de ses barons. Cette prodigalité, dit Raoul de Caen, était telle qu'il payait un épervier ou un chien tout ce qu'on lui demandait. Le même chroniqueur ajoute qu'il y avait tant de désordre dans la maison de Robert, que le service de la table était souvent le produit du pillage. Ordenc 'Vital raconte qu'il se laissait enlever jusqu'à ses vêtements et ses souliers par les courtisans et les bouffons dont il était entouré, et qu'il restait au lit sans pouvoir aller à la messe faute d'habits. Voici le portrait que cet h slorien anglais du \11' -siècle trace du duc Robert : « Tout le monde le connaissait, dit-il, pour un prince indolent et mou : aussi les mal-intentionnés, le méprisant, profitaient-ils de son caractère pour exciter des troubles et des factions. Le duc était hardi et vaillant, digne d'éloge, sous beaucoup de rapports et naturellement éloquent; mais dans son intérieur, il était inconsidéré, prodigue dans ses largesses, facile dans ses promesses, léger et imi)rudent dans ses mensonges, se laissant aisémi'nt fléchir par les prières, doux par caractère et lent à fairejustice ducrime, changeant dans ses décisions, trop familierdaiislaconversation,et par liis'altirant le mépris des pervers. Il était gros et de petite taille , cl son père l'avait surnommé Courte lieuse. Il s'attachait h plaire à tous, et promettait ou accordait tout ce (|u'on lui demandait. Prodigue de son patrimoine, il le diminuait tous les jours, en iloinant imprudemment à chacun ce qu'il désirait : aussi devint-il pauvre et fournit-il aux autres des forces contre lui.» Kaoul de Caen dit que sa piété et sa libéralité étaient admirables ; mais que. comme il ne sut se borner ni dans l'une ni dans