BOHÉMOND

cousin. Anne Comnène, qui accuse d'ambition tous les chefs de la première croisade, à l'exception de Godefroy de Bouillon, parle de Bohémond, sous ce "rapport, en termes (lui ne dépassent la vérité (|ue par leur exagération. Elle lait de lui, d'ailleurs, un portrait un peu étrange sous la plume d'une femme, et où le défaut que nous venons de signaler se fait sentir, dès les premiers mots : « Ni l'empire, ni les pays étrangers, dit-elle, n'ont produit, en notre siècle, aucun homme qui lui pût être comparé. Sa présence éblouissait autant les yeux que sa réputation étonnait l'esjjrit. Sa taille était si avantageuse qu'il surpassait d'une coudée les plus grands. Il était menu par le ventre et par les côtés, et large par le dos et par l'estomac. 11 avait les bras forts et robustes; il n'était ni maigre ni gras. 11 avait lesjuiains grandes et pleines, les (iieds fermes et solides. 11 était un peu courbé, non par défaut, mais par habitude. Il était blanc partout le corps, mais il avait sur le visage un agréable mélange de blanc et do rouge. 11 avait des cheveux blonds qui lui couvraient les oreilles, sans lui battre sur. les épaules, à la façon des barbares. Ses yeux étaient bleus et paraissaient pleins de colère et de tierté. Son nez était fort ouvert, car comme il avait l'estomac large et le cœur grand, il falla;t que sou poumon attirât une grande quantité d'air pour en modérer la chaleur. Sa bonne mine avait quelque cliose de doux et de charmant; isais la grandeur de sa taille et la tierté de ses regards avaieiU quelque chose de farouche et de terrible. Sun rire n'inspirait pas moins de terreur que la colère des autres a coutume d'en inspirer. 11 était lin et rusé; il parlait fort à proiios, et il ne manquait jamais de réponse à quelque demande ([u'on lui pût faire. » « Dès l'instant que Bohémond eut débarqué sur h; territoire grec, dit encore Anne Comnène, il sentit qu'il ne pouvait lutter ni de noblesse ni de puissance avec les autres chefs des croisés; alurs il se proiiosa d'acquérir par la ruse les mêmes avantages que ses comi)agnoiis devaient à leurs furces réelles. 11 se rendit immédiatement au(irès de l'empereur: Alexis le reçut avec le témoignage d'une vive amitié; il lui rapjiela sans aigreur ses grands exploits et ses victoires dans les plaines de Larisse. Bohémond, plein de dissimulation et d'adresse, lui répondit: Alors, je l'aïuue, j'étais voire vnnrini ; mois à présent je liens m'oj]'rir à Votre Majesté comme votre umi et votre vusml. Alexis, luuché de ces paroles, assigna au héros normand un logement magnitique dans son propre palais; il y lit dresser une table somptueuse, où étaient servis avec la même profusion des mets cuits et d'autres crus. Le motd a|ipaienl de cet ordre donné par rcmpeieur fut la crainte que rassaisoiinemenl des viandes à la manière des Grecs ne plût pas à Bohémond ; niais Alexis voulait, dans la réalité, ftlacer jusqu'au dernier soupçon d'empoisonnemuut dans l'esprit du prince poriuaiid.

BOHEMOND

dont il avaitdéjà pénélréles craintes secrètes. Cependant celui-ci ne fut pas rassuré, car il ne toucha à aucun des mets qui lui étaient présentés avant d'en avoir otlert, sous l'apparence d'une générosité presque royale, aux ofticiers qui le seivaient. »

Bohémond agit envers Alexis avec la même dissimulation que l'empereur mit dans ses rapiiorts avec lui. Après^ avoir fait a Godefroy de Bouillon la pro()osition que rejeta ce noble prince, de détrôner Alexis h leur profit, le tils de Robert Guiscard pièla, sans diflicul té apparente, le serment de fidélité qu'exigeait l'empereur des chefs de la croisade, et reçut de lui la vaine jiromesse de domaines en Asie. Bohémond ne se contenta pas d'acepter les présents d'Alexis, il le provoqua à lui en faire; il aspira même à la place de grand domestique ou de général de l'empire d'Orient. L'em[)ereur, qui s'était frayé la voie au trône en occupant cette place, dissimula la blessure faite à son orgueil par les prétentions audacieuses de l'étranger, et eut recours à cette poliliiiue artilicieuse qui attribue aux circonstances les motifs de ses refus. Quand Uaymond voulut tirer vengeance dune attaque de son armée, surjirise la nuit |)ar les troupes grecques, Bohémond le menaça de touiner ses armes contre lui, s'il [irenai'l une attitude hostile envers l'emjiereur, ou s'il s'opposait plus longtemi)S à ses prétentionsàl'égard de riiommaf^e féodal. Le prince de Taiente joua un rôle im|>ortant et glorieux à la bataille de Dorylée, où il sauva la vie à Tancrède; il conduisit avec beaueoup d'habileté le stratagème, par lequel il obtint des chefs de la croisade quAiitioche lui fût livrée, après qu'il y aurait introduit les chrétiens, au moyen de ses intelligences avec le renégat Pliirouz. Fait prisonnier en 1100 par un émir de la Mésopotamie, Bohémond ne recouvra sa liberté (ju'après quatre ans de ca|)tivité. Alais il n'avait plus ni argent ni armée, et l'empereur Alexis exigeait (pi'il lui rendit Aiitioche, conformément aux promesses faites à Constantinoiile par les [irinces latins, et Laodicée, dont Tancrède s'était emparé. Bohémond résolut alors d'aller en liuro)ie réclamer le secours des princes dé l'Occident. « Le prince de Tareiite, dit Anne Comnène, lit répandre le bruit de sa mort; il se mit dans un cercueil eiilouré de tout l'appareil usité dans les funérailles; des barbares étaient assis auprès de ce cercueil et déploraient, en s'arrachaiit les cheveux, la perle de leur j>rince. Bohémond, qui ne resjmait que par de pi^its trous, lit placer à ses côtés un coq mori, atin que les exhalaisons ijui s'élèveraient du cercueil conlirmasseiit encore mieux les matelots dans l'idée que le corps du prince était en |iutréfaction. » Arrivé à Corfou, Bohémond lit apiielcr le gouverneur de la ville, et, si l'on en cndt Anne Comnène, il lui parla en ces termes: «Je suis Bohémond, tils de Koberl, (|ui ai fait assez sentir aux litccs et il leurs années (juclle est la vigueur de mon courage et la lorce de mon bras;

{C,\ BOMFACE Mil

Dieu m'est témoin que je n'ai point oublié les injures qu'Alexis m'a faites, deijuisiiue j'ai i)ris Antioche et que j'ai réduit la Syrie, ni les fausses es()érances qu'il m'a données, les promesses violées, les disgrAces et les périls où vous m'avez engagé, et que je me propose d'en tirer une vengeance éclatante. Je suis encore plein de vie, quoique j'aie longtemps passé pour mort, et que j'aie trompé tous mes ennemis sous cette fausse apparence; je m'en retourne dans ma patrie; vous me comptiez déjà au nombre des morts , apprenez que je vis pour moi, pour les miens et pour votre malheur; j'armerai contre vous les plus belliqueuses nations de la terre, les Lombaids, les Allemands, les Français; je rerniilirai vos provinces de meurtres et je ferai nager Constantinople dans le sang. » Après avoir mis ce discours dans la bouche de Bohémond, Anne Comnène s'écrie: « Voilà l'excès où se portait l'insolence de ce barbare 1 »

Bohémond arriva en Italie, où il alla se jeleraux pieds du souverain pontife, à qui il représenta Alexis comme l'ennemi des chrétiens. Le pape promit au prince d'Antioche d'intéresser l'Europe au soutien de sa cause. Bohémond se rendit de là à la cour de France, où il reçut un bon accueil de Philippe l", dont if épousa la fille. Il parcourut ensuite le Poitou, le Limousin, l'Auvergne, passa même en Espagne, et retourna en Italie, cherchant partout des guerriers qui voulussent le suivre. Il s'embarqua à Bari avec tous ceux qu'il avait i»u recruter, cl fit une descente sur le territoire grec. Mais ayant échoué dans le siège de îburazzo, qu'il avait entrepris, il fut abandonné par la plupart de ceux qui s'étaient enrôlés sous ses drapeaux, et il ne lui resta plus d'autre ressource que de traiter honteusement de la paix avec l'empereur dont il avait espéré de renverser le trône. Déçu dans tous ses rùvcs d'ambition, il retourna dans sa petite princijiaulé de Tarenle, où il finit ses jours, en 1111, lorsqu'il se disposait à retourner en Syrie.

BONIFACÈ VllI (Benoît Cajétan). Il était cardinal-prêtre lorsqu'il fut élu souverain pontife le 24. décembre 1294, en partie, dit-on, par l'influence de Charles II, roi des Deux-Siciles

Son sacre eut lieu le 2 janvier 1293, et son couronnement quelques jours après.

En 1297, il rendit la bulle de canonisation de saint Louis, roi de France, et il eut avec les Colouna une querelle qui devint bientôt une guerre sérieuse. Un autre démêlé plus grave encore commença entre lui et l'iiilippf le Bel, roi de France, au sujet de l'emprisonnement de Bernard de Saisscl, évèijuc de l'amiers. Le roi lit brûler, le l.'J février l;{02, la bulle .4i<«cii/<a, /î/i, relative à celle fâcheuse alfairc. Le jiape donna de nouvelles bulles dirigées contre le roi, et il eu préparait d'autres encore, lorsque, le 7 septembre 1303,(iuillaumede Nogaret atteni i à l'inviolabilité de sa personne, en l'arièl.uil à Anagiii. Ayant recouvré sa liberté dfux DicTroNN. i)KS Chois u)Es.

BLLGAULS

jours après, il se rendit à Rome, où il tomba malade par suite des [)énibles émotions qu'il avait éprouvées, et mourut le 11 octobre de la même année. Tant de luttes qu'il eut à soutenir contre les chrétiens ne l'empêchèrent pourtant point de songer aux moyens d'abattre la puissance du ni.ihométisme dans la Palestine. U\mer cite u 'c longue lettre de Boniface VIII, par laquelle le pape exhorte Edouard 1", roi d'Angleterre, à marcher h la délivrance des Saints Lieux. Le souverain pontife reproche à Edouard I" sa condescendance pour le roi de France, qu'il peint comme un jeune prince séduit par les mauvais conseils de ses flatteurs.

BULGARES. Les Bulgares sont d'origine slave. Venus des hicrds du Volga, ils se fixèrent sur la rive méridionale du Danube au vir siècle, après avoir mis en fuite l'armée que leur opposa l'emiiereur Constantin Pogonat. La ville d'Achrida devint la résidence de leur roi. Au commencement du ix' siècle, l'empereur grec Nicéphore I" perdit la vie dans une guerre contre ce peuple. Au début de la campagne, il avait pénétré avec succès au centre de la Bulgarie, et avait brûlé la demeure du roi du pays; mais, tandis qu'il était occupé à recueillir le butin, et qu'il se refusait à toute négociation, les Bulgares reprirent courage, réunirent leurs forces, et mirent à sa retraite des barrières insurmontables. Nicéphore se vit alors réduit à s'écrier : « Hélas! à moins de nous servir d'ailes comme les oiseaux, il ne nous reste aucun moyen de nous sauver. » Il attendit son sort, pendant deuxjours, dans l'inaction du désespoir; mais le matin du troisième, les Bulgares surprirent son camp, et l'empereur fut massacré dans sa tente avec tous les grands officiers de l'empire. Le crilne de ce prince fut garni d'or, et devint la coupe dont les souverains bulgares se servirent dans leurs orgies. Mais, dans le cours de ce même ix' siècle, la barbarie de ce i)eu|)le s'adoucit au contact des Grecs et par l'introduction du christianisme dans leur pays.

Siméon, prince de la famille royale qui régnait en Bulgarie , avait été élevé à Constantinople dans la connaissance des lettres grecques. Il quitta la vie monastique pour monter sur le trône, et, pendant plus de qua rante ans qu'il l'occupa, les Bulgares prirent ))lace parmi les nations civilisies. Siméon lit la guerre aux (irecs avec succès, assiégea Constantinople, et dicta la paix à l'empereur. Mais la bonne intelligence entre les deux peuples ne fut pas de longue durée : ils re- [irircnt les armes à la mort de Siméon, en 927, et des divisions intestines affaiblirent les Bulgares. Au commencement du xi' siècle, l'empereur Basile 11 mérita le surnoii:; de vainqueur des Bulgares; il exerça une cruelle vengeance contre quinze mille prir sonniers, qui n'étaient coupables (]ue d'avoir défendu leur pays. On leur creva les yeux, mais un laissant, jiar chaque centaine ilece,; malheureux, un u'il à l'un d'entre eux, afin qu'il pût i-econduire les autres dans leur l>ays. La Bulgarie passa sous le sceptre grec