CANNE A SUCRE

mes de la religion uiahométane, depuis la mort du faux pro[ilièle jusqu'à la première moitié du xvi' siècle, époque à laquelle le sullan ottoman Sélim se lit céder le califat par le dernier Abbasside. Les califes réunissaient la sui>rématie de l'autorité spirituelle et sacerdotale au caractère de chefs, dans l'ordre temporel, du vaste empire dont Mahomet avait posé les fondements. Us étaient les interprètes de la loi politique en môme temps que religieuse imposée par le Coran. Us avaient leur divan, c'est-à-dire leur conseil de gouvernement et d'administration, et le divan des califes était ordinairement qualifié de la dénoiiiination de divan auyustc, ou de divan fortuné, ou de divan prophétique. Il y a eu trois grands califats : 1° celui dont Te siège, établi d'abord à La Mecque, a été transporté à Damas sous lafamilledes Ommiades, ctensuite à Bagdad souscelledes'Abbassiues; ce califat a duré 626 ans, de l'année 632 à l'année 1258. 2° Le califit des Fatimites d'Egypte , fondé en 909 par un descendant de i'atime , fille de Mahomet. Ce califat , que détruisit Saladin en 1171, n'a duré que 262 ans. 3° Le califat de Cordoue, qui fut institué en 756 ]iar la famille des Ommiades, détrônée en Orient par celle des Abbassides, et qui se démembra en 1031. Abou-Bekr, le premier successeur de Jlahomet, fut élu calife en 632, à la mort du faux prophète, dont il était le beau-père. C'est lui qui a réuni eu un corps d'ouvrage les feuilles éparses du Coran, et c'est sous son règne que la Syrie commença à passer sous le joug de l'islamisme. Omar, le second calife, était parent de Mahomet ; il succéda à Abou-Bekr en 63i. C'est lui qui a établi l'ère de l'hégire [Yoy. l'art. Hégihk). Othman, le troisième calife, régna de 6ii à 6.36. Ali, le quatrième calife, avait épousé Falime, fille de Mahomet. 11 eut à lutter contre Moaviali, chef de la famille des Ommiades, et il périt assassiné après quatre ans de califat. Hassan, fils d'.\li et de Fatimc, fut élu cinquième calife, à la mort de son père, en 660; mais il fut forcé d'abdiquer, six mois ai>rès, au profit de son coQipéliteur Moaviah, fondateur de la dynastie des Ommiades. (Voir l'article Om-