MI4DES

CANNE A SUCRE. Cette plante était cultivée en Syrie, et particulièrement dans le territoire de Tri()oli, lorsque les croisés y arrivèrent. Les habitants du pays en savaient extraire la substance, qu'ils appelaient zucra. Nous voyons dans Albert d'Aix que le produit de la canne à sucre fut une utile ressource piiur les chrétiens , dans la famine qu'ils é|)rouvèrent au siège de Marra et de vaut Arclias. Le second abréviatcur de Foucherde Chartres parle aussi des secours (juc les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem, après la prise de cette ville par les chrétiens, avec Baudouin d'Kdessc et Bohémond, tirèrent de la canne h sucre. L'usage du suc de cette planl(.' leur procurait ce[)endant, dit-il, j)liis de flouceur que de force, phis inde saporis raj)irntfs qwtm riijoris. Les pèleiins rapportnent In connaissance de cçiic [ilnnle

CAKACTEKE DES CliOlSADEs 1G(J

en Occident. Ce sont les .\rabes qui l'ont introduite en Espagne, d'oCi elle a été transportée en Amérique.

CARACOUSCH, surnom sous lequel est connu dans l'histoire Boha-Eddin, vizir de Saladin, qui défendit Acre lorsqu'elle fut prise par les chrétiens, après un long siège, en 1191. La chronique de G odefroy de Cologne parle, comme Gauthier Vinisauf, de la vieillesse étonnante de l'émir Caracousch, qui vivait, disent ces chroniqueurs, du temps de Godefroy de Bouillon, et qui, lorsquil fut fait prisonnier dans la ville d'Acre, avait deux cent soixante ans. Mais les historiens arabes ne confirment pas le récit des chroniqueurs latins. Karah-Kousch veut dire ittéralement oi.scau noir, c'est-à-dire un merle. Ce mot est employé dans la signification de Pliais, et, comme l'émir Caracousch était d'ailleurs laid et difforme, son nom est devenu celui de l'obscène [lolichinelle turc.

CARACTÈRE DES CROISADES. Dans une Préface qu'il a placée en tète de la Collection qu'il a donnée des historiens des croisades, Bongars dit, pour justifier le titre de Gestes de Dieu par les Francs [Gcsta Dei per Francos), que porte ce recueil : « Nous avons donné à cette Collection le titre de Gestes de Dieu par les Francs, titre que Guibert avait donné lui-même à son Histoire, parce que nous avons pensé qu'il ne pouvait y en avoir ni de plus exact ni de plus vrai; car Dieu ne dirigea pas les croisades comme un de ces événements plus ou moins importants qu'il règle dans l'ordre général de sa providence; mais il fut présent aux expéditions des croisés aussi manifestement qu'il dirige les astres. » Cette assertion n'est certainement pas détruite par la mauvaise plaisanterie de Gibbon, (jui a prétendu que Bongars eût plus exactement intitulé sa Collection : Gcsla diaOoli pcr Francos (Gestes du diable par les Francs). Le diable n'a pas pms perdu ses droits dans les croisades qu'il ne les perd ailleurs. Mais la preuve de l'intervention de la Providence n'en subsiste pas moins, comme le remarque très-justement Bongars, dans l'enthousiasme qui éclata subitement parmi tant de peuples différents, et qui réunit la plus grande oartie de la chrétienté sous la bannière de la croix. Lorsqu'on veut bien réfléchir que ces nations étaient alors arrivées au dernier terme de l'anarchie amenée par les abus qui s'étaient introduits dans le système féodal, il est impossible de ne pas voir, dans l'uiiversalité de cet enthousiasme religieux, un remède administré nar la main de Dieu pour prévenir la dissolution de la société. C'est cet accès général d'une fièvre de foi, produisant la cris'c qui a sauvé rF.uropc, (ju'on doit considérer comme le caractère des cioisades. Les guerres saintes tirent )ilanerla croix au-dessus d'une société livrée à tous les désordres et à l'ardeur des jouissances brutales des sens. De là vient que les croisades présentent les rigueurs de la piété la |ilus austère mêlées aux débordements de la plus gi'ossière lici'iice. ProviKpK' p,ir la voix du vicaire de

CAllACTEUF. DES CUOISADES