FREDERIC II

';is

mention de un. Pendant la marche, il lui arriva un message qui lui annonça en secret que le roi Jean conduisait une armée dans la Pouille, comme lieutenant du pape ; que déjà maître de la ville de San-Germano, Jean de Brienne marchait sur Capoue, et que plusieurs forteresses se rendaient à lui. L'empereur fut fort troublé à cette nouvelle : d'un côté, il voyait qu'il allait perdre la Sicile par son absence; de l'autre, que la retraite de la terre sainte était difficile, parce que la saison était peu favorable. II fit donc un traité avec le sultan, et alla à Jérusalem, oïl , prenant la couronne du royaume, qui était sur le saint Sépulcre, il la mit sur sa tête, sans recevoir la bénédiction d'aucun ecclésiastique, et sans aucune célébration de l'office divin. 11 retourna ensuite à Ptolémaïs, et, se rendant secrètement dans l'île de Chypre, il se hâta d'arriver à Brindes.»

En parlant du traité que Frédéric II fit avec le sultan, la chronique allemande de Mutius, qui est écrite avec beaucoup de réserve, s'exprime ainsi : « Cette paix ne plut point au pontife , parce qu'il n'y vit rien de stable. Les infidèles conservaient toutes les places fortes du royaumede Jérusalem, de manière qu'ils devaient reprendre tout ce qu'ils avaient cédé, quand l'armée de Frédéric se serait retirée. L'empereur aurait dû le prévoir; mais toutes ses pensées étaient tournées vers l'Allemagne et l'Italie : il lui suffisait d'avoir accompli son vœu. »

On voit assez par ce qui précède, et l'on se convaincra absolument, par la lecture de ce qui suit, que Frédéric, en allant en Palestine , bien loin de se proposer la défense de la chrétienté contre l'islamisme, n'avait <raiitre objet que d'y servir ses intérêts propres, les({uels étaient fort oi)posés 5 ceux de l'Eglise. C'est ce qu'avait déjà pénétré le très-pieui pontife qui occupait alors la chaire apostolique, lorsqu'il s'efforçait d'empêcher par ses menaces cotte détestable entreprise; c'est aussi pourquoi il montrait autant de sagesse que de courage quand , n'ayant pu y réussir, il employait tous les moyens dont il pouvait disposer pour obliger l'empereur à revenir, sans se préoccuper des périls qu'il devait par là s'attirer à lui-même. Voyant donc qu'il n'y avait rien à attendre de la bonne volonté de ce prince, Grégoire avait résolu de recourir à la force. Par son ordre on prêchait la croisade contre rempercnr; et, comme Yolande était moite en 122X, Jean de Brienne n'ayant plus de ménagement à garder envers son gendre,'se vengeait en lui enlevant successivement, ainsi que leditJean d'Ypres, bs villes et forteresses <Ju royaume de Naples. Il assiégait Gaële quand Frédéric débarqua en Italie.

C'est vers ce teinps-lh qu'arriva un fait prodigieux dont parle Matthieu Paris. Ce chroniqueur raconte que, tandis que les peuples faisaient éclater leur zèle pour la d('livranee des Saints Lieux, et qu'un grand mouvement en ce sens remuait tout l'univers chrétien , il arriva que , le jour de la fête de saint lean-Baplisle , le Seigneur se montra

dans le firmament , attaché sur une croix brillante de lumière, ayant le corps percé do clous et d'une lance , et couvert de sang. Puis il ajoute : « Selon l'opinion de quelques-uns, ce fut à cause du retour soudain de l'empereur Frédéric, qui tourna à la hohte et au préjudice de toute l'entreprise , que le Sauveur du monde se montra au peuple chrétien , attaché à une croix et couvert do sang, comme pour se plaimlro de l'injure que l'empereur lui avait faite. » Quoi qu'il en soit, Frédéric, ayant réuni à ses Allemands les Sarrasins de Lucéra, chassa Brienne, et négocia avec le pape , qui le reçut en grâce et leva l'excommunication. La sincérité du pape était si grande, que Henri , roi des Romains, s'étant insurgé contre l'empereur son père, peu de lemps après, Grégoire le fit excommunier. Frédéric eut raison du rebelle , et le dépouilla du litre de roi des Romains, qu'il fit donner à son second fils , Conrad. Il éjionsa en ce temps-là Isabelle, sœur de Henri III , roi d'Angleterre. Puis , étant rentré dans la haute Italie, qui avait secoué son joug , il y exerça d'atroces vengeances par lui-même, et surtoutiiar le sanguinaire Eccelino de Romano, l'un de ses généraux. Il se fit assister dans ces dévastations par dix mille de ses Sarrasins de Lucéra. Les excès qu'il commit, et la donation qu'il fit de la Sardaigne à son bâtard Enzius, au mépris des droits du saint-siége , déterminèrent les Vénitiens et le pape à se déclarer contre lui. Il fut de nouveau excommunié le jeudi saint, 2i mars 1239. Il essaya vainement de contrebalancer l'elTet de la bulle, en faisant faire son apologie, par son chancelier Pierre des Vignes, devant une nombreuse assemblée convoquée à cette fin. Le pape réduisit à néant la force de la réplique, en ])ubliant des faits propres à soulever contre l'empereur la réiirobation de toute la chrétienté. C'est à quoi se rapporte la Chronique du moine Albéric , qui , accusant Frédéric d'avoir blasphémé contre la religion chrétienne, rappelle que le pape, dans une lettre adressée à l'archevêque de Sens, reprochait à ce jirince d'avoir dit qu'il y avait eu trois imposteurs dans le monde : Moïse, le Christ et .Mahomet. Le même .VIbéric raconte ([u'un jour Fiéd/nic , voyant un prêtre qui portait le viati(iue à un malade, dit à un de ses courtisans : « Jusqu'à quand durera cette jonglerie? »

Rien de mieux établi qiic ces accusations d'impiété; rien de mieux justifié que la sévérité du pontife envers un prince ipii avait tant abusé de la patience île deux papes ses bienfaiteurs. Ajoutons au témoignage d Albéric quelques documents émanés des anciens chroniijueurs.

11 nous reste, sur la visite de Frédéric à Jérusalem, le récit d'iui témoin oculaire ; c'est celui du desservant de la mosquée d'Omar , qui accomiiagna Frédéric. Voici en quels termes s'exprime cet homme sur lo com|ife de l'empereur, rpii avait cru pouvoir sans danger êlre avec lui tel qu'il était na turellcnient : « L'empereur était loux cl

FRhltERlf. 11

chauve ; il avait la vue faible : s"il avait été esclave, on n'en aurait pas donné deux cents drachmes. Ses discours montraient assez qu'il ne croyait pas à la religion chrétienne; quand il en ]>arlait, c'était pour s'en lailler. Ayant jeté les yeux sur l'inscription en lettres d'or que Sàladin avait tait placer au haut de la chafirlie de la Sacra, et où on lisait ces mots : Sahulin pnryca en telle annc'e la ville sainte de la présence de ceux qui adurcni plusieurs dieux , il se la lit expli(|uer. (Les Musulmans se l'ont de la sainte Trinité une idée telle, qu'ils s'imaginent que nous adorons trois dieux. ) Knsmte , il demanda pourquoi on avait mis des grillages aux fenêtres de la chapelle ; et comme on lui dit que c'était pour écarter les souillures des passereaux et des bêtes du ciel, il répliqua : Vous vous êtes délivres des passereaux ; mais, en place. Dieu vous envoie les cochons. (C'est ainsi que les fanatiques musulmans appelaient les chrétiens.) Quand l'heure de midi fut venue , nous nous mîmes en devoir de fan-e la prière, et les Musulmans de la suite du prince lirent de même, sans qu'il cherchât à let, en empocher. Au nombre de ces derniers était l'ancien précepteur de Frédéric , qui était originaire de Sicile , et qui lui avait enseigné la dialeciique. C'est l'émir Schems-l'.ddin, cadi de Naplouse, qui fut chargé parle sultan d'accompagner l'empel-eur à Jérusalem. Il avait ordre de veiller à ce qu'on ne fil rien de ce qui pouvait déplaire au |>rince, entre autres choses, qu'on ne prêcluU pas dans la moscpée d'Omar, et qu'on ne proclamât pas la prière du haut des minarets. Le i»remier jour, le cadi oublia de <ionner les ordres nécessaires; aussi les crieurs des mosquées s'acciuittèrent de leurs fonctinns comme h l'ordinaire; un d'entre eux môme affecta de réciter à haute voix les passages du Coran dirigés contre les chrétiens , entre autres celui-ci : Comment serait-il possible que Dieu eût eu pour fils Jésus, fils de Marie? Or l'empereur était logé chez le cadi, h côté môme du minaret, et il dut entendre ces paroles. Le cadi. très-alUigé, se h;\la d'appeler le nuiezzin pour lui faire des re|iroches , et il délendit, la nuit suivante, (|u'aucun cri se fit entendre ; mais le lendemain l'empereur lit venir le cadi, et lui dit : Qu'est donc devenu celui i/ui, il // a deux jours, a fait entendre, du haut da minaret, telle et telle chose ? Le cadi s'excusa, disant qu'on avait craint de dé|)lairc à l'enqiereur. Le jirince répliqua : Vous avez eu tort ; pourquoi manquer ainsi, à cause de moi , à votre devoir , à votre toi , à votre religion ! i.h ! pardicu ! si vous reniez arec moi ilans mes Liais... » .M. Kcinaud , qui a mis ii prijlit , da'is le (jua-

trièini- viilu de la llihliothèqitc des Croi-

sade.i di- M. .Michaud. les travaux du savant iJom IJerthereau , api es avoir reproduit ce niore;eau , ajoute : « Le tevle arabe i si iii mutilé ; on a|ier^;oit seulement en marge queUjues mots isolés ([ui semblent dire qu au loiid Frédéric méprisait la religion dans la- • pielle il était né, et que, s'il n'avait pas iiaint de soidever ses sujets , il aurait nia-

FRÉOÉitlC II 52J

nifesté ses véritables sentiments. » Aboulféda cite ce que disait un cadi, qui fut envoyé plus tard en Europe par le sultan Bibars, que « l'inclination do Frédéric le portait vers l'islamisme , parce qu'il avait été élevé en Sicile, oii il y avait beaucoup de Musulmans. » Les historiens arabes nous apprennent encore que Frédéric continua d'entretenir des relations et d'échanger des présents avec le sultan d'Egypte et les princes musulmans de Syrie. Au rapport deMakrizi, lorsque saint Louis se prépara à faire une descente en Egypte, ce fut Frédéric qui en instruisit le premier le sultan.

L'historien des patriarches d'Alexandrie rajtporte ijuc , vers 12V0 ou 12il , le sultan d'Egypte reçut une ambassade solennelle envoyée par l'empereur Frédéric. Elle se con> posait de deux envoyés qui étaient chargés de riches présents : leur suite était de plus de cent personnes. Le jour de leur arrivée dans la capitale, le Caire cl le ^'ieux-Caire furent illuminés. Les députés 4? Frédéric firent leur entrée sur des chevaux nubiens, a|)partenant au sultan. Ils furent logés et défrayés de tout avec une liliéi-alilé excessive, et le jour de leur audience fut célébré avec la jilus grande ])ompe. Leur séjour dans la cai'ilale de l'Egypîe fut assez long.

Un chroniqueur allemand ru[ipoi te , Suus la date de 1-232, que le sultan du Caire enviiya à Frédéric une tente d'un travail admirable. Les ligures du soleil et de h. lu'ie y [larcouraient, au moyen d'une mécani(]uo merveilleuse, les révolutions de ces ceux astres, indiquant d'une manière infaillible les heures du jour et de la nuit. La môme chronique dit que Frédéric invita à un festin les ambassatleurs du sultan et eeux du Vieux de la Montagne, et que plusieurs évoques et Seigneurs allenianus assistèrent à ce repas.

Makrizi , Ibn-Alatir, Ibn-Djiou/.i, et presque tous les autres auteurs arabes qui Iraile-)t de l'expédition de Frédéric en Pale.stiiie, manifestent c-;tte opinion, que l'empereur [irélérait le Coran à l'Evangile.

l'n auteur contemporain, Matthieu Paris, rapporte ipie . lors(]ue les cohtmes chiétieiuii's n'étaient plus soutenues par aucune es|)érance, Frédéric, qui s'était fait le marteau de l'hylise . ne voulait pas permettre qu'on leur envoyât aucun secours, afin d'emliecher le saint-siége d'obtenir de l'argent d?s tidèlcs.

Le môme écrivain, oui n'est pas suspect lorsipi'il s'agit d'opposition au sainl-siége, montre dans FiédéPic un ennemi déclaré de rivglise. Le langage de ce |>rince était celui (pi'ont toujours tenu les hommes animés da 1 uitention de détruire l'autorité spirituelle : il |)rétendait réduire tous les membres du clergé h vivie connue dans la primitive Eglise, quales fuernnt m Hcclcsia primitiva. Ivilii, un chroniqueur allemand, Jac(]ues Wnnpiielinge, tout en taisant de Fri'déric u-i ('■loge eiagéré et non nullité, avoue iju'il se serait fait un grand noMi,.s'i7 eût moins fait In (jaerre aux papes: d'où ii faut conclure <pn' l'opinion générale des pi'uplcs icmo.gne de