GEORGIE

rent pas à embrasser le christianisme, et donnèrent des marques de foi aussi nombreuses qu'éclatantes. Il y a peu de familles qui aient fourni autant d'hommes de mérite dans une position aussi élevée, et il n'eût tenu qu'à eux de monter sur le trône ; car ils jouaient en Géorgie à peu près le même rôle que les maires du palais en France, et leurs maîtres étaient ordinairement des rois fainéants. Mais ils furent aussi fidèles à ces rinces qu'à leur Dieu. Leur vaillance devint e [laliadium de la nation contre les envahissements, de la puissance musulmane. En 10i9, un roi du nom de David occupant le trône de Géorgie, les Turcs seldjoucidos se jetèrent sur l'Asie Mineure et sur la Géorgie. Ce prince se réfugia dans hs montagnes, tandis que le généra' en chef, Libarid Orpélian, qui avait réuni en toute liâte quelques-unes des troupes de son maître, auxquelles s'étaient adjoints un ])etit nombre d'Arméniens et de Grecs, s'avançait au-devant de l'ennemi. Quoique ses soldats fussent vingt fois moins nombreux que les Turcs, le général géorgien n'hésita pas à engager le combat, et il en sortit victorieux. Un si grand succès, qui le couvrait de gloire, causa sa perte. Les seigneurs de la cour en conçurent une telle jalousie qu'ils l'assassinèrent. Mais les Turcs, à qui cette mort laissa le temps de se reconnaître, renouvelèrent leur attaque, et cette fois ils triomphèrent. Titlis tomba en leur pouvoir, et les débris de l'armée géorgienne furent contraints d'aller chercher un refuge dans les parties les plifis reculées des montagnes. Le général en chef avait un fils, nommé Ivané 1" Orpélian, qui fut rétabli par le roi David II, surnommé le Fort, dans tous les droits de son ])ère : il transmit tous ses biens à sa posléiité. En 1100, le bon et prudent roi David III, sentant sa fin ap[)rocher, lit appeler auprès de lui tous les seigneurs de sa cour, aûi de rendre authentiques les dispositions i|u'il voulait prendre en laveur de son lils, qui était encore enfant; |iuis devant cette assemblée il déclara (pi'il confiait à son frère Georges le gouvernement de l'Etat pendant la minorité de son successeur, et cpi'il chargeait Ivané III Orpélian , petitfils d'Ivané 1", de la tutelle, de la garde et de l'éducation dujeune prince. Orpélian jura sur son sa-bre qu'il exécuterait lidèleuient lesordresdesonmaîlrcinourant. Il tintsa ]iromesse. Lorsque le jeune prince eut alleint l'ilge de majorité, les seigneurs demandèrent qu'il fût mis en possession de la souveraine puissance. Mais Georges refusa de s'en dessaisir. Le général en chef entreprit de l'y contraindre par la force ih's aiuies et l'assiégea dans Tifiis. L'usurpateur eut recours à la corruption, et réussit à mettre la défection dans l'armée ro\aie. Ivané. n'ayant plus assez de troupes pour tenir la campagne, s'enferma avec le jeune prince dans la forteresse de Lorhi , où il ne tarda pas à être, à son tour, assiégé parle rég&;il.,Mais auparavant il avait envoyé son frère Libarid cl ses di'ux fils demander des secours en .Vrnié-