RKPROCHES FAITS AUX CROISADES

Apiès avoir montré la justice et la nécessité des croisades, pour sauver l'Europe de l'invasion des Musulmans, en présentant ces mémorables expéditions sous leur véritable aspect histoi'ique, nous aurions pu nous abstenir de nous occuper des vains ref)roches qui ne leur ont point été épargnés par les prétendus philosophes du xvnr siècle, se proposant pour but de détruire la civilisation chrétienne, que ces grandes entreprises ont si puissamment contribué à fonder. Aucun de ces reproches, dont les passions hostiles à la religion ont fait tous les frais, ne mérite une réfutation sérieuse. L'assertion de Roberlson, proclamant, en se faisant l'organe de la vérité, dans son Introduction àlfUsloiredeChorles- Quint, que les premiers rayo'is de lumière qui aient éclané l'ordre social en Europe Sont dus aux croisades, demeure intacte en dépit de toutes les misérables critiques dont ce généreux mouvement a été l'objet. L'ensemble des bienfaits sortis de l'attitude otfensive prise par la chrétienté contre l'islamisme, à la lin du xi" siècle, ne pouvait pas manquer d'échapper aux appréciations niai intentionnées et aveuglément j>ointilleuses de l'école voltairienne. Tout ce fatias d'attaques dirigées contre les guerres saintes a été mis à néant |)ar M. de Bonalil, en quelques lignes niariiuées au coin de la supériorité du géine ; nous n'avons rien 'à ajouter à ces paroles : « Les yeux malades ue la haine, a-l-il dit, n'ont pu saisir l'ordonnance générale d'un si vaste tableau, et ne se sont tixés que sur (juehiues déiails; car la i)etitesse d'esprit, je veux dire l'esiirit des jietites choses, est le caiactère de la iihilosophie moderne. Elle a taxé d'injustice l'agiessiou des ciu'éliens, et elle a passé sous silence l'invasion des barbares; elle a dé[)loré le mauvais succès des croisades, comme si elles avaient été entreprises pour fonder des [irincqiaulés h Edesse, à Antioche, ou même à Jérusalem, dont le Sol, quelque vénéraltle qu'il soit par les souvenirs ((u'il rappelle, n'a rien de nécessaire, pas plus que tout autre lieu du nionde, à unr religion dont le chef-lieu est li'irs du monde. Elle s'est apitoyée sur le grand nombre d'hommes qui |iérirent dans ces eipédilioDs, comme si le commerce,

RICHARD l"

et les guerres dont il est le principe, ne faisaient pas périr plus de monde que n'en ont consommé les croisades ; avec cette dilférence toutefois qu'une guerre entreprise par un principe d'huiuanité, est toujours utile, même lorsqu'on y succombe; et que ces guerres éternelles pour des motifs d'avarice et de commerce, sont toujours funestes, même lorsqu'on réussit; et malheur au temps et aux peuples chez qui les motifs sublimes qui inspirèrent les croisades, ont pu être attaqués impunément par des déclamations de rhéteurs, ou défigurés (lar des subtilités de sophistes! »

RICHARD 1", surnommé Cœur-de-Lion, roi d'xVngleterre. Ce i)rince, second fils de Henri U et d'Eléonore d'Aquitaine, naquit en 1158, succéda à son jière le 6 juillet 1189, et fut couronné à Londres le 3 septembre suivant. Ayant pris la croix aussi bien que Philippe-Auguste, roi de France, avec lequel il était convenu de se réunir à Vézelny, il s'embarqua à Marseille en 1190, et tous deux passèrent l'hiver à Messine, où l'humeur violente du roi d'Angleterre commença à altérer l'a Ifectiou qui, jusque-là, avait existé entre eux.

Benoît de Pélerburough, auteur de la Vie et gestes de Henri II, rap|)Ol'te que Richard, avant la mort du roi son père, fit un long séjour auprès de Philippe qui, pendant tout ce temps, le combla d'honneurs. « Les deux princes se voyaient chaque jour, dit le chroniqueur, ils mangeaient à la même table et du même plat; la..nuit un lit dilTérenl ne les séparait point. Le toi de France aimait Richard comme son àme. »

Richard, en débarquatit en Sicile, y retrouva Philippe, ipji, étant arrivé le 16 septembre, l'avait précédé de huit jours. C'était Tancrède qui régnait alors ilans cette île. Le roi d'Angleterre avait des griefs contre ce prince, jjrincipalement au sujet de sa sieur Jeanne, veuve de (juillaume 11, |)récédeiil roi de Sicile; il les Ut valoir avec une hauteur humiliante, s'empara de Messine, du piiari' et de la côte de Calabre, et contraignit mémo Tancrède à lui fournir un retilort de vaisseaux pour son expédition. Mais si nous Tacontons avec tous les historiens les faits (lui attestent son orgueil, il est juste aussi de publier un témoignage moins connu qui lait honneur à sa mémoire.

Le chroniqueur anglais Bromton rapporte nue, pi'iidant son sé.our à Messine, Richaril aurait réformé ses mœurs d'une manièie exeni|ilaire. « Ce prince, dit le chroni([ucur, s'était jusque-là livré à la volupté, de telle sorte (pie la main de Dieu, qui ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversion, paraissait |iouvoirseuledéraciner en lui ce malheureux penchant. Frafipé tout h coup de la gr;1ce divnie, il couvo(iua les archevêques et évèijues qui étaient avec lui il .Me>sine, et se prosterna à leurs pieds, jiorlaut dans ses mains trois paijuels de verges tlexibles. Dans cetli' humtJle posture, il ne rougit point de confesser devant eux

RICHARD I'

RICHARD

ses péchés avec une si grande rontrition, ({ue cette pénitence fut considérée comme l'ouvrage de celui qui fait Iremhler la terre. Le roi, après avoir abjuré ses péchés, en reçut des évèques la punition qu'il méritait.... Depuis ce moment, Richard devint un homme craignant Dieu, et faisant le bien : il ne retomba plus dans son iniquité. Heureux, ajoute le chroniqueur, celui qui tombe ainsi pour se relever plus fort I Heureux celui qui après sa pénitence ne retombe plus dans les mêmes fautes! »

Le 9 avril 1191, Richard remit à la voile pour rîle de Cli.vpre où il aborda bientôt. Isaac Comnène régnait dans cette JJe, et y exerçait la plus détestab'e tyrannie. L'historien Vinisauf décrit avec complaisance l'appareil que dé()loya Richard dans l'entrevue qu'il eut avec le prince Grec. « Le roi d'Angleterre, monté sur un cheval espagnol, était assis sur une selle brodée d'or, derrière laquelle on avait figuré deux petits lions qui se menaçaient l'un l'autre; il portait des éperons d'or, une tunique de soie rose, et un manteau parsemé de petits croissants d'argent massif; la poignée de son épée était d'or et le fourreau garni d'argent ; il avait un baudrier de soie; un bonnet d'écarlate, sur lequel on avait brodé en soie et à l'aiguille divers oiseaux ou autres animaux, couvrait sa tète; il tenait à la main un bâton qu'il agitait d'un air martial. »

Dieu avait permis qu'lsaac donnât au roi d'Angleterre de légitimes griefs, en commettant une odieuse violation du droit des gens à l'égard de quelques vaisseaux anglais, échoués récemment au port de Limisso. Richard l'ayant appris, lit mettre des troufies .^ terre, emporta cette [dace d'assaut, et fit Comnène prisonnier.Ceiui-ci, dit-on, sup[)lia qu'on ne le mit point aux fers. Richard obtempéra à cette demande en le faisant attacher avec des chaînes d'argent. Plus tard il céda l'île lux Templiers : ceux-ci la lui rendirent l'année suivante, c'est-à-dire en J102, et il s'en dessaisit de nouveau en faveur de Gui de Lusignan , qui lui abandonna en échange ses droits sur le rovaume di' Jérusalem. Après la con(iuijle de Chvpre, Richard se rembarqua pour la Palestine, et vint prendre part au siège de Sainl-Jean-d'Acre, qui durait depuis le 27 août 1189. Mais les Français et les Anglais, commandés par leurs rois, l'eurent bientôt mené h bonne fin : la ville se rendit le l.'Jjuilh't 1101. Philippe et Richard furent l'un et l'autre giavement malades devant cette place.

Boha-Eddin, témoin oculaire du siège de Sainl-Jean-d'Acre, rapporte qu'il arriva un jour au camp do Saladin u'i dénuté chrétien qui demandait à parler au sultan. .M.dek- Adel et Afdal. Iils de Saladin, eurent une entrevue avec le député : « .N'a pas qui veut, lui direnl-ils, ia faculté d'approcher du sultan : il faut avant tout solliciter son agréiiienl. » Cependant Saladin y consentant, on lui présenUiledéputé, qui lui donna le salut du roi d'Angleterre, et dit: « AJon maiire désire avf)ir une entrevue avec vous : si DrcTiONN. Drs Croisadks