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lui rendre hommage en personne: il sV refusa, donnant pour excuse la proiimite des Francs, et la nécessité où il était de leur faire la guerre. Ce qui décida surtout le sultan à laisser Zcnghi tranquille, c'est qu'on lui dit que, dans la Syrie et la Mésopotamie, il n'y avait que Zenghi qui pût prendre la défense des Musulmans. Bien des émir^, feisait-on observer au sultan, ont déjà gouverné Mossoûl, tels que Maudoud, Borsaki et autres ; ils recevaient du sultan des armées nombreuses : mais aucun ne pouvait proté^^er le pays contre les Francs; cet état a duré jusqu'à Zenghi. Pour lui, il n'a reçu ni soldats, ni argent; et, cependant, il a enlevé aux chrétiens une grande quantité de places et de provinces, et il les a vaiocos plusieurs fois. €et homme-'là fait honneur à Tisla-^ mismc. Uneautre raisonquiadoucitlesultan, c'est la manière adroite dont Zenghi en usaitenversiui. Zenghi avaitmis'auprèsdela norsonne du sultan son fils aîné Seif-Eddin; 10 sultan chérissait ce jeune homme^ et lui marquait la plus grande confiance. Uu jour Zenghi manda à son fils de s'enfuir secrète* roent, et de venir à Mossoul. Mais il lui fit fermer les portes de la ville, et le renvoya nu prince avec -ces mots: J'ai appris que mon iils avait quitlé votre service sans voire perniissiou^ j'ai refusé de le voir, et je vous le renvoie. Cette action plut beaucoupausultan, qui, dès ce moment, ne refusa plus rien à Zenghi. d Toute la conduite de Zenghi n'était

2u'un tissu d'artifices: quelle preuve plus vidente eu cliercherait-on.que ce qu'il fit, lors(ju*il vit que, malgré sa puissance et le déclin rapide de celle des surtans Seïdjoucides, les peuples conservaient par habitude une certaine considération pour les princes de cette maison. qui dominait depuis prèsd'un siècle en Perse. Il jugea que, pour ne pas éveiller l'enviei il était prudent de ré-

gnera l'ombre de leur autorité. 11 aima mieux n'être qu'au second rang et avoir tout le crédit du premier* Non content de se ménager le calife et le sultan de Bagdad, il mit donc en scène une espèce de fantôme de prince, nommé Alp-Arslan, de la maison des Seldjoucides, qu'il combla d'honneurs et de titres, se réservant seulement l'eiercice de l'autorité. 11 poussa l'artifice jusqu'à entretenir à dessein Alp-Arslan dans le vin et dans la débauche. C'était cet Alp-Arslan qui était censé le prince de Mossoul; Zenghi n'était que son Atabek, et c'est delà que Zenghi est ordinairement désigné dans les auteurs arabes par son titre d'Atabek. Ce n'est pas qu'Alp-ArsIan n'essayât de temps en temps de s'affranchir de cette tutelle, et de is'emparer du pouvoir. Ainsi, après li^ prise d'Edesse, et tandis que Zenghi assiégeait une forteresse sur l'Ëuphrate, Alp-Arslan tenta de faire une révolution à Mossoul. Zenghi s'empressa d'y revenir; mais il se contenta de rétablir la tranquillité, se gardant bien de changer de maître, de peur de se créer un rival dangereux.

Peu de temps s'écoula entre la prise d'Edesse et la mort de Zenghi, qui fut tué sous les murs d'une forteresse musulmane voisine de l'Ëuphrate, dont il voulait s'emparer. « Zenshi, dit l'auteur de VHistoire des Ata-beks^ fut assassiné pendant son sommeil par qu6lc|ttes-^uns de ses Mameluks, tandis qu'il faisait le siège du château de Djiabar. Ceux qui commirent ce meurtre se sauvèrent aussitôt dans la place, et annoncèrent ce qu'ils avaient fait. On se hâta d'en donner la nouvelle aux assiégeants. Les serviteurs de Zenghi coururent à son lit et le trouvèrent rendant le dernier soupir. Ainsi finit Zenghi. Un beau matin il s'éteignit sans pouvoir se prolonger jusqu'au soir. »