CHARLES D AN70U

CHARLES D AmOU

s'y était établi, en répandant le bruit mensonger de la mort de Conradin. Outre la tentative d'empoisonnement qu'il avait faite sur la personne de ce dernier, Mainfroi s'était fouillé de plusieurs crimes énormes et avait commis d'impardonnables attentats contre les droits spirituels et temporels du saint-siége. Charles ne put accourir aussi vite, qu'il l'aurait désiré. Etant arrivé à Rome par iner le 24 mai 1265, il y fut proclamé sénateur, le 19, en présence de quatre cardinaux, spécialement envoyés par Clément IV, qui résidait à Pérouse. Le 6 janvier 1266, il fut couronné roi de Sicile par trois cardinaux, qui lui donnèrent l'investiture et reçurent son serment de fidélité au saintsiége. Son armée arriva par terre peu de jours après. Elle était conduite par la reine Béatrix et avait remporté, chemin faisant, j)iusieurs avantages sur les Gibelins, alliés de Mainfroi. Charles avait épuisé la Provence pour lever ces troupes qui se composaient de cin(} mille gentilshommes, quinze mille fantassins et dix raille arbalétriers, et déjà il manquait d'argent. Il entra en campagne immédiatement, pénétra dans la Fouille et se rendit maître de plusieurs villes. Mainfroi lui fit faire des propositions d'accommodement, a Dites au sultan de Lucéra, répondit le prince français, que je ne veux avoir ni paix ni trêve avec lui, et que bientôt je l'enverrai en enfer, ou il m'enverra en paradis. » Il faisait allusion au grand nombre de Musulmans que Mainfroi comptait parmi ses troupes, aussi bien qu'à l'apostasie dont ce prince s'était rendu coupable, et qui est constatée par les lettres où Urbain IV lui reproche d'avoir adopté la religion mahométane. Le 26 février, les deux armées se rencontrèrent dans la plaine du Champfleuri, près de Bënévent ; la bataille s'engagea avec fureur et fut gagnée par les Français. Mainfroi y perdit Ja vie. foutes les villes ouvrirent leurs portes au vainqueur, liormis Lucéra; mais celle-ci ne tarda Sas à succomber. Manfrédin, fils de Main- 'oi, une de ses sœurs et leur mère tombèrent au pouvoir du nouveau roi, qui les fît renfermer dans le château de l'Œuf, à Napleîi. Le jeune prince mourut sans avoir recouvré sa liberté. Charles ne sot pas se concilier l'affection d'un peuple qui s'était, pour ainsi dire, donné à lui. Ses exactions et sa dureté exaspérèrent ses sujets, qui invitèrent secrètement Conradin à venir se mettre • à leur tête. L'héritier des Hohenstaufen n'avait que quinze ans ; mais, dévoré du désir de régner, il n'hésita pas à descendre en Itaiie,àla fin dei'année 1267,avecqualreniille cavaliers et quelques milliers de fantassins. Rejoint par tout ce que cette contrée contenait de Gibelins ardents, il se fit proclamer roi de Sicile, à Vérone, et fut aussitôt excommunié parle pape, le 26 novembre. 11 envoya en Afrique Conrad Capèce, son lieutenant, pour y réunir une armée de Musulmans et d'aventuriers espagnols. Capèce débarqua avec ces troupes en Sicile, et la plus grande l)artie de celte île so souleva contre Charles

d'Anjou. Les Français y éprouvèrent des échecs. En 1268, Conradin se trouva assez fort pour entrer dans Rome, dont le sénateur Henri de Castille, cousin et ennemi de Charles, le reçut avec de grands honneurs, quoique le pape eût renouvelé l'excommunication le jeudi saint de la môme année. Ensuite il s'avança vers les Etats de Naples, accompagné de Frédéric, duc d'Autriche, son cousin, et du même Henri de Castille, et fut rejoint par les Musulmans de Lucéra. Charles marcha au-devant de lui, et le 23 août 1268 eut lieu la bataille de Tagliaeozzo, près du lac Célano. Charles remporta la victoire et en fut principalement redevable^ l'habileté d'un vieux chevalier français, nommé Erard de Valeri, qui s'était déjà signalé dans la guerre sainte. Conradin et Frédéric errèrent pendant quelques jours déguisés en paysans ; mais ils furent reconnus a Asturaen Gampanie, arrêtés en traversant le détroit et livrés à Charles qui les envoya à Naples. Ce dernier exerça de très-rigoureux châtiments sur les partisans de son ennemi et sur les villes révoltées. Un de ses premiers soins fut de faire passer au fil de i'épée les Musulmans de Lucéra. En 1268 ou 1269, il fit instruire le procès des deux princes allemands. Ceux-ci ayant été condamnés à mort, il leur fit trancher la tête à Naples, en présence du peuple, et assista en personne à cette exécution, qui eut lieu le 26 octobre. Mézeray prétend que ce qui détermina le frère de saint Louis à souiller son trône par l'eiTusion d'un sang royal, fut la nécessité d'assurer la tranquillité de ses Etats pendant la nouvelle croisade à laquelle il voulait prendre part. En 1270, il sut tirer un grand profit do cette expédition en obligeant le roi de Tunis à se reconnaître tributaire du royaume des Deux-Siciles. Il était arrivé en Afrique le jour même de la mort du roi, son frère. Au mois de janvier 1277, Charles d'Anjou prit le titre de roi de Jérusalem, comme avant acquis, en décembre 1277, les droits de Marie, fille de Bohémond IV, prince d'Antioche, et petite fille de Jean de Brienne et d'Isabelle. Il reçut la couronne des mains du pape. II créa bail du royaume de Jérusalem Roger de Saint-Séverin, qui arriva à Saint-Jean-d'Acre le 7 juin, prit possession de cette ville et du rovaume au nom de son maître ; et, grâce à l'assistance des Templiers, il contraignit les seigi^eurs à lui prêter serment de fidélité. Cependant les Siciliens, accablés d'impôts et outrés dos violences des Français, se montraient disposés à secouer le joug de leur roi. Jean de Procida, un des seigneurs exilés, profita de cette disposition des esprits pour organiser une vaste conjuration, dans laquelle s'engagea Pierre, roi d'Aragon. Ce prince élevait des prétentions sur fa Sicile du chef de Constance, sa femme, fille de Mainfroi. Le 30 mars 1282, éclata ï Palerme la terrible insurrection dite des Vêpres siciliennes, qui ne tarda pas à s'étendre à toute la Sicile. Charles passa le détroit et vint as siéger Messine. Mais l'arrivée du roi d'Ara