CHARLES D'ANJOU

MA

que les princes qui Tavaient dirigée avaient plutôt eompté sur la force de leurs armes

Îu'ils n'avaient mis leur confiance en Dieu. Is n'avaient pas été conduits en Palestine par des sentiments de pénitence et par la crainte de Dieu, mais par un vain amour *de la çloire , enfant de l'orgueil ; et c'est ainsi qu'ils ont provoqué la sévérité de la justice divine. Mais le vrai chrétien ne doit pas oublier que Dieu l'humilie pour l'élever ensuite. « Si nous apportons au combat, ajoute €élestin, un cœur pur, un ardent désir dé suivre les ordres du Créateur, et si nous mettons dans notre projet une volonté ferme et constante , nous ne devons point hésiter à proclamer d'avance notre triomphe. Le Christ perdra la mémoire de nos cfimes, et ne se souviendra de nous que pour proléger nos pas et détruire par nos mains les peuples qui ont de la haine pour Sion. » Le pontife recommande donc l'humilité , qui désarme la justice de Dieu, et engage tous les chrétiens à se réunir pour reconquérir l'héritage de Jésus-Christ. Il accorde des indulgences h ceux gui partiront pour l'Orient , et met leurs biens sous la protection du saint-siége et de l'évéque diocésain. Il s'afflige de voir les fidèles se livrer aux plaisirs des tournois, lorsque les malheurs de l'Orient devraient leur inspirer des pensées plus graves et tirer des larmes de leurs yeux. Le pape prohibe ces fôtes militaires, et déclare que les violateurs de cette défense seront frappés d'excommunication dans leurs personnes et d'interdit dans leurs domaines. Quand la mort de Saladin fit espérer à l'Europe, en 1193 , des l'ours meilleurs pour les chrétiens d'Orient, la vieillesse de Célestin se ranima d'une nouvelle ardeur à la pensée qu'elle pourrait être couronnée par la reprise de Jérusalem sur les infidèles. Le pape fit tous ses efforts et multiplia les lettres et les ambassadeurs pour soulever l'Allemagne et l'Angleterre. S'il ne réussit pas à déterminer l'empereur Henri VI à marcher à la conquête de la Palestine, à la tète des croisés allemands, c'est qu'une invincible ambition enchaînait ce prince à ses desseins en Europe. Deux lettres de Célestin à Hubert, archevêque de Cantorbéry , témoignent du zèle infatigable de ce pontife pour l'affranchissement des Lieux Saints. « Nous espérons , dit Célestin dans .une de ces lettres, et vous devez espérer également, que le Seigneur secondera les effets de vos prédications et de vos prières, et qu'il jettera le filet pour la pêche miraculeuse ; qu'il remplira principalement du désir de marcher a la défense de la orovince d'Orient ceux qu'animera l'ambition ae coopérer à une entreprise méritoire, plutôt que la confiance dans leurs propres armes; qu'enfin les ennemis de Dieu seront dispersés , et que ceux qui le haïssent fuiront loin de sa présence. Pour nous, conformément au pouvoir que nous avons reçu de Dieu, et qui est attaché à notre ministère , nous réintégrons dans le sein de l'Eglise , et nous relevons de toute censure ecclésiastique antérieure à ce

jour, tous ceux qui entreprendront ce voyaçe par zèle pour le service dé Dieu , et dans le dessein de contribuer de tout leur pouvoir au succès de sa cause. Nous accordons également indulgence plénière et ouvrons le chemin de la vie éternelle à tous ceux qui, ayant abannonné la foi, s'engageraient, dans les dispositions d'un esprit humble et d'un cœur contrit, à s'exposer aux fatigues et aux travaux de cette sainte entreprise. Nous mettons sous la protection spéciale du saintsiége , ainsi que sous celle aes archevêques et autres prélats de l'Eglise, les biens et les familles de ceux qui feront partie de l'expédition, à partir du moment auquel ils auront reçu le signe de la croix, et aucune atteinte ne sera portée aux possessions dont ils jouissaient, tant qu'on n'aura pas acquis la certitude de leur retour ou de leur mort. Quant à ceux qui consacreraient une partie de leurs biens au service de ladite terre , ils obtiendront le pardon de leurs péchés , autant que les prélats croiront devoir le leur accorder. Nous finissons en vous enjoignant de prescrire à vos peuples le travail méritoire de cette expédition, recommandant éplement à notre très-cher fils en Jésus-Christ, l'illustre roi d'Angleterre , d'envoyer au secours de ladite terre sainte une armée bien équipée, et, à cet effet, de parcourir toute l'Angleterre , exhortant de tout son pouvoir les peuples soumis à sa puissance à se munir du signe de la croix, pour la défense de la chrétienté , et à traverser les mers pour visiter la terre sainte. » L'autre lettre de Célestin à l'archevêque de Cantorbéry est une instruction adressée à ce prélat sur l'obligation d'accomplir le pèlerinage des Saints Lieux, quand on en a fait le vœu , et sur les cas où il y a lieu d'absoudre de ce vœu, lorsqu'il y a incapacité réelle ou impossibilité absolue de s'en acquitter chez celui qui l'a fait. Célestin travailla jusqu'au dernier jour de sa longue vie et de son actif pontificat à l'œuvre de la délivrance de la terre sainte ; et lorsqu'il mourut , en 1198, il venait de s'efforcer de retenir en Asie les croisés allemands, que la nouvelle delà mort de l'empereur Henri VI ramena, contre son gré, en Occident. 40^ "*

CHARLES, GOOTR d'anjou, né en mars 1220, était le septième fils de Louis Vil!, roi de France, et de Blanche de Castille. Son mariage avec Béatrix, quatrième fille de Raymond Bérenger, comte de Provence, lui assura la succession de ce prince, par exclusion des trois filles aînées qui avaient épousé les rois de France, d'Allemagne et d'Angleterre. Charles accompagna saint Louis en Afrique et y fut fait prisonnier en 1250. Il quitta le roi en Palestine pour revenir en France avec le comte de Poitou. Après son retour, il eut quelques querelles avec ses vassaux, qui prétendaient qu'il empiétait sur leurs droits. A l'époque de la mort de la reine Blanche, il se trouvait engagé dans la guerre de la succession de Flandre. Le pape l'appela au trône de Sicile, en 1^3, et fit prêcher la croisade contre Mainfroi qui