PREMIÈRE CROISADE

La première croisade fut provoquée par le récit de la situation des Saints Lieux, que Piene FErmite, revenant de visiter le tombeaa du Sauveur, fit au pape Urbain H, en lui remettant les lettres du patriarche de Jérusalem, dont il était porteur. Préparée ensuite en Italie et en France, par les prédications de ce pèlerin enthousiaste , l expédition fut résolue au concile de Glermont, au mois de novembre 1095 ( Voy. les articles Pierre ê'Eriiite et Urbain II).

La France et la Lorraine offrirent un spectacle extraordinaire dans l'hiver de Tannée 1095 à 1096. On voyait partout des préparatifs et des exercices militaires ; les routes étaient couvertes d'Hommes armés qui se rendaient, accompagnés de leurs femmes, de leurs enfants et de toute leur famille, auprès des princes, sous les ordres dequel^ ils^ devaient marcher à ht délivrance de Ils terre sainte. Le zèle et Fardeur avec lesque)» les eroi6és se disposaient à partir en engageaient d'autres à prendra la eroix. Les terres et fes

fropriétés de toute espèce étaient vendues vn prix, pour fournir aux frais de Texpé^ dition. L'amour, qui attache l'homme à sa patrie, semblait éteint dans les eœurs, embrasés du feu d'une dévotion guerrière ; les

liens de la flMnille étaient sacrifiés au besoin de céder h l'entraînement général. Les reli-

Seux sortaient die leurs couvents, quelqueis même sans la permission de leurs supérieurs, tout remplis de Tesprit belliqueux qui soulevait une partie de PEurope. Les sujets méconnaissaient l'autorité des princes, les serfs celle de leurs seigneurs, pour s'associer à une entreprise qui appelait également les chrétiens de tous les rangs, maîtres et esclaves, sous la bannière de celui qui est mort pour affranchir tous les hommes de la servitude du néché. Un chroniqueur allemand, parlant au mouvement qui se manifesta alors en Europe, dit que ce fut un entraînement divin, qui laissa peu d'habitants dans la France orientale; et, suivant l'expression d'Anne Comnène, la croisade arrachait l'Europe de ses fondements et la précipitait sur l'Asie. Les seigneurs partaient, emmenant leurs équipages de chasse, leurs meutes et leurs faucons. Les pauvres villageois ferraient les pieds de leurs bœufs comme on ferre ceux des chevaux, et les attelaient à un chariot, où ils plaçaient toute leur famille. C'était quelque chose de divertissant, dit Gulbert, d'entendre lefurs enfants demander, à l'approche d'un village ou d'une ville, si c'était Jérusalem. Les adultères, les voleurs et les assassins se repentaient de leur conduite, et déclaraient qu ils voulaient en laver la tache dans le sang des infidèles. Ce n'étaient pas seulement dfes troupes de pèlerins qui ceignaient Tépée et arboraient la croix, mais des peuples, des pays tout entiers. Une chronique écrite par un auteur inconnu , recueillie par Mabillon dan^ son Muséum iCaïicum^ fait du départ des croisés le tableau pittoresque dont voici la traduction : « Le père n'osait point arrêter son fil», l'épouse son époux , le maître son esclave; chacun était libre d'aller au saint tombeau. Les pèlerins avaient une croix brodée sur l'épaule droite; ils imitaient le Sauveur, qui porta sa croix sur l'épaule. L'enthousiasme fut si universel, quil n'y avait aucune route, aucune cité, aucune plaine, aucune montagne qui ne fût couverte de tentes et de pavillons, d'une foule de barons et de chevahers, d'hommes et de femmes de toutes les conditions. Les croisés avaient toutes sortes d'instruments de musique, et l'air retentissait du son des cornets et des trompettes. Les pèlerins avaient des armes de toute espèce, des lances, des épées, des boucliers, des casques, des arcs et des bâtons aigus ; l'or brillait sur les tentes des grands ; leurs lits de repos étaient peints de différentes couleurs. On voyait sous ces lits les marcs d'argent, comme on voit du bois sous le lit de l'homme des champs. Les princes faisaient transporter de petites barques, qu'ils lançaient daus les rivières, et leurs filets se remplissaient de poissons.* Ils avaient avec eux des fauoonÉf, qu'ifs Mtchaient contre les oiseaux voltigeant sur leur passage. On trouvait des croix empreintes sur les épaules de ceux qui mouraient en chemin ; ces prodiges enflammaient

nt

l'ardeur des chrétiens» et de toutes parts on entendait ce cri de joie et de victoire : Dieu le veuti n

Aucun souverain ne s'offrit pouip commander la sainte expédition. Philippe I", roi de France, était réduit à en- demeurer le spectateur, par Texcommunication dont Tavait frappé lesaint-siége, parce gu'il avait épousé la femme du comte d'i^ijou. L'empereur d'Allemagne^ Henri lY, n'était pas homme à s'élever jusqu'au repentir de ses fautes, en emitHrassant la cause de Dieu» à la voix du vicaire ée lésue - Christ ; et Guili^Mune le jftouj7, roi d'Angleterre, n'était pas digne de marcher à' la lôfte de la milice recrutée par un pieux dévouement. Ghaoue seigneur, auc ou comte, rassembla les soldats de la crois qui s'enrôlèrent sous sa bannière, et les conduisit devant ^rusalem. La première croisade eut, son» ce rapport, un caractère tout féodak Gonstantinople étaiti le point vers leauel il fut convenu cfue devaient se diriger les armées chrétiennes, par les différentes routes qu'il leur plairaiiC de suivre, pour s'acheminer de là vers la Sycie, à travers l'Asie Mineure. « La saison après, laquelle les chrétienis soupiraient^ le mois de mars, parui enfin, dit Guillaume de Malmesbury. Le monde, qfti avail quitté sa vieille face d'hiver, pour se rajeunir sou5 les beautés printanières, invitait les pèlerins à se diriger vers les plages. d'Orient ; dans l'ardeuir qui les enflammait, toute espèce de retard était insupportable aux croisés. »

Cédant aux prières de la multitude dont sa parole avait allumé" Tardeur belliqueuse, Pierre l'Ermite ocmsentit- à* se metire à la lête d'une troupe considérable de pèlerins français, lorrains et allemands : eaereiêus ilUus ut aretta maris innumerabilis^ dilr une chronique. Au commencementi duf printemps de Tannée 1090, il se mit en mer«he, sur sa mule, m^o les croisés cpé Tavaient pris pour chef. Pierre accompagnait plutôt qu'il ne guidait son armée, qui manquait d argent, d'armes et de cavalerie. Ce n'était guère qu'un ranmesisde serfs échappés à leur maîtres, 0» de pèlerins que les princes avaient refusé d'admettre sous ieursi bannières, soit

Srce que ces pèlerins ne pouvaient pas ire la dépeilse de cet enrôlement, soit par quelque autre motif; ou bien encore de vagabonds trop impatients de partir pour attendre la formation des corps de troupes que ressemblaient les seigneurs. Le chroniqueur Berthold de Constance dit « qu'une multitude de gens du peuple, qui ne savaient et ne pouvaient se préparer aux dangers d'une pareille expédition, se mirent en route avec trop de simplicité : d'où il arriva

au'un grand nombre de croisés périrent en longrie, parce qu'ils eurent l'imprudence de dévaster les terres dé ce pays... 11 n'est pas étonnant, ajoute Berthold, que ces premiers croisés n'aient pu aocemplirleur projet d'aller à Jérusalem, car ils ne l'avaient pas entrepris aveo humilité et dévotion. Us avaient parmi eux plusieurs moines apostats qui avaient quitté l'habit de religieux pour

marcher avec eux. Us avaient en outre un grand nombre de femmes qui avaient criminellement changé leurs vêtements pour l'habit d'homme, et qui se livrèrent à d'Infâmes désordres. C'est pourquoi cetie multitude, comme autrefois le peuple d'Israël, offensa grandement le Seigneur. Aussi après beaucoup de travaux, de périls et de pertes d'hommes, ne pouvant pénétrer dans la Hongrie, beaucoup de pèlerins revinrent chez eux, sans avoir rien fait, et dans une grande tristesse. »

Parmi les chevaliers peu nombreux qui se réunirent à Pierre, l'histoire a distingué Gauthier-«a«s-at?otr, neveu de Gauthier de Pexejov. mort en Bulgarie. Gauthler-^aiisavoir succéda à son oncle dans le commandement des quinze mille hommes qui, avec huit cavaliers, formaient l'avant-^garde de l'armée de TErmite. II est probable que cette armée, que les prédications de son chef ne cessaient de grossir sur sa route» s'élevait à un chiffre triple de celui de la troupe qui la précéda, sous les ordres deGauthier-^an»avoir. Cefutà Cologne que cette troupe, qui avait suif d'aventures, se sépara de celle de TErmite. Elle traversa l'Allemagne et arriva, au mois de mars 1096, aux froni^ères de la Hongrie. Le roi Coloman lui accorda un libre passage sur ses États. A Semlin, cependant, seize pèlerins furent dépouillés de leurs vêtements par leurs hôtes ;. mais Gauthier eut la sagesse de ne point tirer venaaance de cette insulte, qui provoqjua plus tara une horrible représailfe. Arrivés sur le territoire des Bulgares, les pèlerins demandèrent au commandant de Bekrade la permission d'acheter« des vivres> ei elle leur fut refusée. La nécessité les obligea alors de se procurer par la force ce qu'ils n'avaient pu obtenir par des prières : les campagnes furent dévastées, les troupeaux enlevés des pÂt'urages, et les habitants dupa.ysiBassacrés,lorsqu'iIs voulaient s'opposer à ces violences. Les Bulgares, s'étant rassemblés, assommèrent et mirent en fuite les pillards dispersés de latcoupe de Gauthier, qui eut encore la prudence de hâter sa marche avec l'élite de ses pèlerins, sans s'arrêter à guerroyer inutilement. Il trouva dans lebonaocueil que lui fille gou verneur de Nissa la récompense de sa modération : des vivres et de l'argent lui furent fournis avec des guides pour le conduire jusqu'à Constantinople. Là, un lieu pour camper lui ftxt assigné devant la ville, et en attendant l'arrivée de l'armée de Pierre l'Ermite, la troupe de Gauthier oubliales souffrances delà iatigue et de la faim dans l'abondance qpe lui procurèrent les soins de l'emnereur grec.

Lorsque l'armée de Pierre lErmitei^ partie de Cologne après celle de Gauthier-som-at^otV, arriva sur le territoire de la Hongrie, le roi Coloman lui accorda la permission de traverser ses États, mais à la condition (|ae les li^leffffis s^abstiendraient des désordres auxquels s'étaient livrés ceurXi que. conduisait Gauthier. La promesse faite, à ce sujet, par Pierrefoiplus fidèlement remplie q^'on n'aurait dû Tatlendre de l'indiscipline de ses ban-

des, et elles parvinrent paisiblement aux frontières méridionales de la Hongrie. Mais là se répandit parmi les croisés le faux bruit d'un complot formé contre eux , par les Hongrois avec les Bulgares. Les vêtements dont avaient été dépouillés les seize hommes de la troupe de Gauthier, dont il vient d*étre

auestion, avaient été suspeudusaux créneaux es murs de Semlin, que les chroniqueurs ne désignent que sous le nom de MalaviUa^ ville de malheur. La vue de ce trophée insultant pour les croisés acheva d'enflammer les espnts, et Pierre ne sut pas les contenir. Semlin fut attaquée et prise d'assaut. La garnison, qui ne s'attendait pas à une semblable agression, s'enfuit; les nabitants essayèrent en vain de résister, quatre mille d'entre eux furent massacrés, et cette déplorable victoire ne coûta que cent hommes à ceux qui en souillèrent leurs mains. Les propriétés particulières ne furent pas plus respectées que le trésor public. Les pèlerins montrèrent qu'ils n'étaient que l'écume de Tarmée qui devait les suivre sous le commandement de Godefroy de Bouillon, en se livrant au pillage, au viol et à des cruautés telles que celle que rapporte Guibert. « Us arrachaient, dit ce chroniqueur, la barbe à leurs hôtes. » Suis hospUibus barbas vellebant. Us consommaient dans de honteux excès les provisions abondantes ç[u'ils avaient trouvées dans la ville, lorsqu'ils furentréveillésdeleurivresse par la nouvelle, qu'apportèrent des Français établis en Hongrie, que le roi Coloman venait à la tête d'une puissante armée demander raison du massacre de ses sujets. Les pèlerins s'empressèrent aussitôt de passer la Save, emportant leur butin sur tous les bateaux qu ils purent se procurer et sur des radeaux construits à la hâte. Us échappèrent ainsi par la fuite à la vengeance des Hongrois. Mais la population de Belgrade, épouvantée à lavuedescadavresdecelledeSemlin, 3ue lui avait apportés le Danube, avait abanonné la ville, et les pèlerins ne trouvèrent partoutqu'undésertdanslepavsdes Bulgares, qui s'étaient retirés dans les forêts avec tout ce qu'ils possédaient. Après une marche difficile de huit jours, a travers des contrées sauvages et inconnues, la troupe de Pierre arriva devant la ville de Nissa. Non-seulement elle en obtint des vivres, en échange des otages qu'elle livra, mais les plus pauvres des pèlerins furent môme aidés des aumônes des nabitants. Cependant, lorsque la troupe se remit en marche, des Allemands, que Guillaume de Tyr appelle des enfants de Béliaiy pour se venger d'une querelle qu'ils avaient eue la veille avec un marchand bulgare, incendièrent et détruisirent sept moulins et plusieurs maisons sur la Nissava, dans le faubourg de la ville. Pierre était parti tranquillement sans avoir connaissance de ce désordre, qui avait eu lieu pendant qu'il levait le camp. Le gouverneur de Nissa fut d'autant plus irrité de cette conduite des pèlerins, qu'il avait usé envers eux de la plus bienveillante hospitalité. U se mit à leur poursuite, tua ou ht prisonnière toute

leur arrière-garde, et s'empara de la plus grande partie des voitures qui portaient les bagages, les femmes et les enfants. Pierre ignorait ce qui se passait sur les derrières de son armée, lorsqu'un chevalier, nommé Lambert,accourut lui en apporter la nouvelle. Il commit alors la faute de retourner sur ses pas; il voulait aller s'expliquer à Nissa, afin de se faire rendre les prisonniers et ses bagages, qui étaient entre les mains des Bulgares. Mais a peine avait-il commencé sa marche rétrograde, gue la vue du désastre éprouvé par son arrière-garde enflamma son armée du désir de la vengeance; et quand les pèlerins revirent les murs de Nissa, il lui fut impossible de les empêcher d'en tenter Tassaut. Ce fut en vain qu'il emplova, pour les retenir, les menaces et les prières; il eut Tamère douleur de voir pour la première fois son éloquence méconnue, dans une circonstance où il s'agissait du sort de tous les siens. Le désordre et la désunion régnaient parmi eux; les habitants de Nissa s'en aperçurent et se hâtèrent d'en profiter. Les envoyés que l'Ermite avait chargés d'éire les interprètes de ses explications et de ses excuses durent abandonner la ville, sans avoir été entendus. On combat très-sanglant s'engagea, et il tourna pu désavantage des pèlerins, dont un grand nombre se noyèrent dans la rivière, qu'ils avaient crue guéable^en voulant échapper au fer de l'ennemi. Pierre tenta un nouveau moyen de prouver son innocence, qui ne lui réussit pas mieux que l'envoi de ses premiers parlementaires. Il donna à un Bulgare oui avait pris la croix la mission de portera Nissa la demande d'une suspension d'armes et d'une conférence, mais l'une et l'autre proposition furent refusées. A cette nouvelle la rage des pèlerins redoubla, et la lutte devint plus acharnée qu'auparavant. Mais la victoire demeura aux habitants de Nissa, qui firent des croisés un carnage où ne furent épargnés ni l'â^e ni le sexe. La caisse de l'Ermite, qui contenait toutes les aumônes qu'il avait recueillies, fut enlevée, et ses bandes auraient été entièrement anéanties, si elles n'avaient trouvé un refuge sur les montagnes et dans les forêts voisines. Il s'enfuit lui-même sur une colline, où quelques chevaliers réunirent avec peine environ cinq cents hommes. Dans son désespoir, il crut d abord que c'était tout ce oui lui restait de son armée; mais le lendemain il se retrouva entouré de sept mille hoiQmes; et trois jours après, quand tous les fuyards dispersés l'eurent rejoint, il vit avec une grande satisfaction que trenlc mille pèlerins avaient échappé au sort des dix mille qui avaient été ou tués ou faits prisonniers. Mais les habitants avaient fui des villes et des villages gu'il rencontra, et sa troupe serait morte de faim, si, comme nous l'apprend Albert d'Aix, l'approche de la moisson ne lui avait permis de se nourrir des grains que les champs lui offraient. Le courage de Pierre se releva lorsqu'il rencontra les députés que l'empereur gnec envoyait à sa rencontre, pour lui faire des

reproches de la conduite de son armée, luais {)our lui annoncer en même temps que, si elle observait une meilleure discipline, elle trouverait partout des provisions sur son passage. A cette nouvelle, Pierre versa des larmes de joie, et se mit à genoux devant sa troupe pour remercier Dieu de cette gr&ce. Il reçut des Grecs Taccueil promis par le message impérial, et pressa sa marche pour répondre au désir qu'avait l'empereur de le voir. 11 ne s'arrêta que trois jours à Andrinople, et arriva, le V août 1096, devant les murs de la capitale de l'empire. On lui désigna pour établir son camp un emplacement voisin de celui où Gauthier avait déjà planté ses tentes. Après tant de souffrances endurées et de périls surmontés, les deux chefs et les deux troupes se réunirent dans l'espoir d'un meilleur avenir. Des Vénitiens, des Génois et des Pisaos vinrent achever de porter à environ cent mille hommes cette armée des premiers croisés rassemblés devant Conslantinople. '

Pierre fut aussitôt invité à se présenter devant l'empereur, qu'il toucha par son élo- Îuence et par le récit de ses malheurs, lexis le combla de présents considérables, et fit distribuer à son armée de l'argent et des vivres. Anne Comnène fait à Pierre, qu'elle appelle Cucupietre^ un reproche qu'elle adresse généralement aux croisés français, celui d*èlre prodigue de paroles. Alexis conseilla à l'Ermite d'attendre, pour entrer en lUtte avec les Turcs, l'arrivée des grandes armées commandées par les princes et les :>eigneurs de l'Occident. Mais les bandes qui avaient pris l'Ermite pour chef prétendaient triompher des ennemis de la foi avec le seul secours de Dieu, et l'empereur leur fournit d'autant plus volontiers des navires pour les transporter au delà du Bosphore, que les faubourgs de Constantinople avaient déjà eu beaucoup à souffrir de leur indiscipline. £Ues débarquèrent sur la côte de fiithynie, dans le golfe de Nicomédie, à Héléuopolis , selon le récit d'Anne Comnène. Albert d'Aix dit qu'elles campèrent près d'une YiUe qu'il appelle Civitot, et qu'elles y demeurèrent environ deux mois. Elles portèrent certainement en Asie l'esprit d'insubordination dont elles s'étaient montrées animées en Europe; mais lorsque la iille de l'empereur Alexis prétend que les pèlerins, traitant en ennemis les sujets de son père, commirent les cruautés les plus atroces, et firent cuire des enfants à la broche, elle calomnie les Latins sous la dictée de l'aniniosité grecque. Pierre aurait voulu tenir compte des représentations de l'empereur, et comprimer l'ardeur impatiente avec laquelle ses troupes exigeaient qu'il les conduisit contre les Turcs. Quand il se sentit impuissant à les retenir , il chercha un prétexte pour retourner à Constantinople, et Îartit, laissant le commandement de l'armée Gauthier Sans^voir. Mais l'impuissance des efforts prudents et courageux du nouveau commandant en chef, pour arrêter un irrésistible entraînement, prouve que Pierre

DlGTIONN. DES CeOISADES,

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n'avait eu que trop raison de désespérer de l'autorité de sa parole. La présomption des Français provoqua une rupture entre les pèlerins. Les Allemands réunis aux Italiens tentèrent, sous la conduite d'un aventurier qui les trahit*, une expédition qui coûta la vie au plus grand nombre de ceux quiFavaient entreprise. Cet aventurier, qui se nommaitRenaud, avec les trois mille hommes qui l'avaient pris pour chef, s'empara d'une forteresse qu'Anne Comnène appelle Xerigordon^ et qui était située au pied d'une montagne voisine de Nicée. Les pèlerins y furent bientôt assiégés par un détachement de Turcs de la garnison de cette ville. Mais ils signalèrent leur résistance par la constance avec laquelle ils supportèrent les horreurs de la soif; ils se voyaient sans se décourager réduits à boire le sang de leurs chevaux , lorsqu'ils furent trahis par Renaud , qui s'entendit avec les Turcs pour leur livrer la forteresse, en feignant d'exécuter une sortie. Les. pèlerins qui s'étaient placés sous les ordres de ce misérable furent tous massacrés, à l'exception des jeunes gens, qui furent envoyés comme esclaves au sultan de Nicée. Renaud ajouta l'apostasie à la perfidie en se faisant Musulman.

A cette nouvelle, les Français furent les

{)remiers à vouloir venger la mort de leurs rères allemands. Gauthier s'opposa en vain à cette résolution, en faisant observer qu'il avait été décidé, avant le départ de Pierre, qu'on n'entreprendrait rien en son absence. Quelques croisés qui battaient la campagne ayant été tués par les Turcs, le langage de la prudence que Gauthier persistait à parler fut traité do lâcheté. Un chevalier, nommé Godefroy de Burel, railla les pèlerins qui se laissaient exterminer par les Turcs, comme si le Christ ne combattait pas pour eux, et l'ordre de marcher en avant fut arraché au lieutenant de Pierre l'Ermite. Lesj)rêlres, les vieillards, les femmes et les enfants furent laissés dans le camp , et l'armée se dirigea vers Nicée, à travers une forêt, au nombre de vingt mille hommes de pied et de cinq cents cavaliers. Elle ne tarda pas à donner dans une embuscade que lui avait tendue l'armée turque, commandée par Kilidje-Arslan , sultan de l'empire Seldjoucide d'iconium, dont Nicée était alors la capitale. Ladéfaitedeschrétiensfutcomplète.Gauthier ne put que défendre sa vie avec une intrépide bravoure, et tomba atteint de sept flèches. Les pèlerins cherchèrent en vain leur salut dans la fuite ; tous furent victimes de la présomption avec laquelle ils s'étaient portés en avant, à l'exception de trois mille oui échappèrent au fer des Turcs, en se rérugiant dans une forteresse à demi ruinée, située sur le bord de la mer. Le camp chrétien fut pris et pillé; les jeunes garçons et les jeunes filles destinés à l'esclavaae furent seuls épargnés dans le carnage général. Les cadavres des morts furent amassés en un énorme tas , et laissés en pâture aux oiseaux de proie. Anne Comnène raconte , avec une satisfaction qu'elle peut à peine

dissimuler, la défaite des croisés. Le massacre des Latins fut si grand, ajoute-t-elle, que leurs ossements amoncelés dans la plaine ressemblaient à une haute montagne. Quand Pierre l'Ermite apprit ce désastre à Constantinople , il supf)lia l'empereur de sauver les malheureux restes de son armée , et Aleiis envoya un corps de troupes pour protéger leur retour dans sa capitale.

Séduit parTcxeraple de Pierre l'Ermite, un prêtre du Palalinat, nommé Goftschalk, qui n'était pas un vrai, mais un faux serviteur de Dieu, noP' verus sedfalsus Deiservus, dit une chronique, se mit aussi à prêcher la croisade, et réunit, en Lorraine et en Bavière, quinze mille hommes de 11 lie du peuple, à la tête desquels il suivil la route qui venait d'être tracée à travers la Hongrie. Coloman (il tous ses efforts pour faciliter et accélérer le passage de ces nouvelles bandes ; mais lorsqu'il apprit les excès qu'elles avaient commis en différents lieux, et notamment dans une ville où elles avaient empalé un jeune Hongrois sur la place du marché, au dire d'Albert d'Aix, il fit marcher une armée pour protéger ses sujets. Le général qui la commandait, voyant la résistance que les pèlerins lui opposaient, résolut d'accomplir leur ruine parla ruse. 11 leur promit la bienveillance de son souverain, s'ils voulaient la mériter par un acte pacifique d'obéissance, en déposant leurs armes. Gotlschaft et les siens se laissèrent persuader, ou pour mieux dire tromper, et les Hongrois les exterminèrent dès qu'ils les eurent désarmés. Albert d'Aix regarde leur destruction comme un châtiment du ciel et comme la punition de leurs crimes; mais, quelle qu'ail été la conduite antérieure de la troupe de Gottschalk, elle n'excuse pas une semblable trahison.

Des bandes, plus mal recrutées encore et p] us indisciplinées que celles de Gauthier, de Pierre et de Gottschalk, se réunirent surfes bords du Rhin et de la Moselle, et jjréludè- - rent à leur départ pour la terre sainte en massacrant les juifs à Cologne, h Mayence, à Worms, h Trêves et à Spire. (Voir l'article Juifs.) Guillaume le Charpentier et quelques autres chevaliers, mêlés à ces bandits, et leur chef, le comte Emicon, qui, è la vérité, était un loup sous la peau dune brebis, au dire d'un chroniqueur, prêtèrent la main aux atrocités dont ces villes furent le théâtre. Cette troupe de forcenés partit chargée de butin, et, unissant à la férocité une détestable superstition, pour nous servirde l'expression d'Albert d Aix, qui rapporte ce fait, elle s'avançait précédée d'une chèvre et d'une oie, qu'elle croyait inspirées par l'esprit divin : anserem quemdatn divino spiritu asse^ rebant afflatum, et eapellam non mintis e(h dem repietam. Une ville de Hongrie, qu'Albert d'Aix appelle Mersbourg ^ et qui est située dans les marais que forme la Leitba à son embouchure dans le Danube, ferma ses portes à cette multitude désordonnée. Un siège est aussitôt entrepris, l'assaut est livré, et le roi Coloman, qui se trouvait dans la ville, désespérant de la défendre,

CROISADES m

se préparait è l'évacuer, lorsque les assail- * lanls sont tout à coup saisis d'une terreur dont aucun chroniqueur n'explique la cause, et s'enfuient dans la plus grande confusion. Selon Guillaume de Tyr, cette déroute en laquelle a été changée une victoire qui allait être obtenue, ne peut être attribuée qu'à la colère de Dieu provoquée par les crimes des soldats d'Emicon : Nec aliud in causa dicitur exstitissey nisi quod peccatis tnuUiplicibus Dominum ad iracundiam provoraverant. Les Hongrois poursuivirent les fuyards, et en firent un si grand carnage que leur sang rougit les eaux de la Leîtha et du Danube. Le comte Emicon, Guillaume le Charpentier et un petit nombre d'autres durent leur salut à la vitesse de leurs chevaux. A leur arrivée dans leur patrie, ils furent accueillis par des railleries, lorsqu'ils dirent qu'ils revenaient de Moisson, désignant par ce nom la ville nommée Mersbourg dans Albert d'Aix.

Près de trois ceut mille hommes avaient déjà péri sur la route de Jérusalem, et les croisés n'avaient encore acquis qu'une ré-

Kutation d'indiscipline et de brigandage, lais l'élite des guerriers de l'Europe allait effacer cette première impression et apprendre aux Musulmans ce qu'était la valeur chrétienne.

Godefroy de Bouillon partit, des bords de la Moselle, au mois d'août 1096, à la tête d'une armée de quatre-vingt mlMe fantassins et de dix mille cavaliers, tirés de la Lorraine et de la Frise. Parmi les puissants seigneurs que comptait celte armée, se trouvaient Baudouin, frère du duc de Lorraine, Baudouin du Bourg, son parent, et Dudon de Contz»

Îui joue un rôle si brillant dans le poëme du asse. Lorsque Godefroy de Bouilfon arriva aux frontières hongroises, il recueillit les fuyards dispersée des bandes du comte Emieon. Les traces de leur passage lui auraient indiqué, s'il avait eu besoin de cet avertissement, la conduite qu'il devait tenir : les tas de cadavres qui s'offrirent à sa vue étaient une recommonaation défaire observer une exacte dfeciphne. Il s'arrêta sur le territoire autrichien, d'où il envoya demander au roî de Hongrie, Coloman, la cause du sort des croisés qui l'avaient précédé. Un bienveillant accueil fut fait par ce souverain à l'ambassade chargée de négocier avec lui un libre passage à travers ses Etats, pour l'armée du duc de Lorraine. Dans l'audience solennelle qui fut accordée à cette ambassade, Coioman se plaignit des désordres commis par les premiers croisés, et attesta par serment que le devoir de protéger la vie et les biens de ses sujets avait rendu nécessaire la répression de leur fureur. Les envoyés repartirent accompagnés d'une députation par laquelle Coloman faisait proposer au duc une entrevue. Godefroy se rendit, le jour convenu, au château désigné pour le rendez^vous. La conférence eut lieu sur le pont-levis de ce château. U fut convenu entre les deux princes que le roi favoriserait le passage des pèlerins à travers la Hongrie, et que le duc.

mè CROISADES

ponr garantie du bon ordre qu'il promettait de faire observer, livrerait, comme otages, soQ propre frère avec sa suite. Pour plus de sûreté ue la protection promise aux croisés, le roi voulut que tous les grands de son royaume prissent envers eux les mêmes engagements que lui, sous la foi du serment, selon la coutume de ces temps. Baudouin montra quelque répugnance à se soumettre à la demande de Coloman; mais Godefroy le fit rougir de cette égoïste faiblesse, en déclarant qu'à son défaut il s'offrirait lui-même en otage. Après que Baudouin se fut livré au roideHongrie, avecsafemmeet les chevaliers qui suivaient sa bannière, le duc de Lorraine entra sur les terres de ce roi. Son armée, à laquelle il avait interdit, sous peine de mort, toute violence envers les Hongrois, et ordonné de payer exactement les vivres qui lui seraient fournis, observa la discipline qui lui était prescrite. Le roi de Hongrie marcha lui-môme avec une armée à la suite des croisés, pour mieux assurer l'exécution des conventions réciproques. En quittant le territoire nongrois, Godefroy reçut de Coloman, avec les otages qui lui avaient été livrés, des remerciments de la bonne conduite des pèlerins, etdes présents pourlui etpour leurs principaux chefs. Après s'être arrêtée un jpur à Belgrade, l'armée poursuivit sa marche vers Constantiaople, à travers les fonUs et les montagnes de ta Bulgarie. Elle se reposa huit jours à Philippopoli. L'empereur Alexis avait envoyé à sa rencontre des ambassadeurs, gui prièrent le duc de maintenir la disciphne dans son armée, en lui promettant qu'il trouverait partout des provisions suffisantes, il fut ponctuellement tenu compte des deux côtés de la prière et de la promesse. Mais Godefroy ayant appris que Hugues de France était retenu prisonnier, expédia des envAyés à Constantinople, pour réclamer la misé en liberté de ce ncible pèlerin, et demander les raisons de sa captivité. Cette mission revint sans avoir obtenu satisfaction de l'empereur, et le duc de Lorraine ordonna de ravager le pays que son armée traversait. En huit jours les fertiles plaines de la Thrace furent un désert. A cette nouvelle, Alexis s'empressa de mettre en liberté le prince français et les set- Sneurs de sa suite ; il envoya même deux 'entre eux auprès du duc pour le prier de faire cesser la dévastation. Godefroy rétablit aussitôt dans son armée la discipime dont le rel&chement avait atteint le but qu'il eu avait attendu, et, continuant sa marche, il arriva deux jours avant Noël devant les murs de la capitale de l'empire grec. Hugues vint le trouver dans son camp, avec plusieurs de ses compagnons, qui, comme Guillaume le Charpentier, échappés à la mort sur les frontières de la Hongrie, s'étaient réunis aux pèlerins français en Italie. Godefroy se tint en garde contre toutes les ruses de l'empereur, qui voulait l'attirer à Conslantinople, et il repoussa également la proposition que lui fil Ôohéraond de détrôner le perfide Alexis, en répondant qu'il

avait pris les armes pour combattre les infi*^ dèles et non les chrétiens.

Hugues le Grand, comte de Vermandoîs, et frère de Philippe 1", avait pris la croix après le concile de Clermont. Il réunit sousr sa bannière, outre ses vassaux, ceux du roi de France, son frère. Des pèlerins anglais se joignirent aussi à la troupe du comte de Vermandois. Guibert compare le nombre des seigneurs qui marchèrent sous ses ordres à celui des guerriers de la Grèce qui assiégèrent Troie. Unius mim^duumjtriumySeu auatuor oppidorum dominos quis numeret? Quorum tanta fuit copia^ ut vice totidem coegisse putetur obsidio Trojana. Hugues conduisit son armée par une route plus courte que celle de la Hongrie : il passa les Alpes, avec l'intention de s'embarquer pour la Grèce dans un port d'Italie. 11 reçut a Lucques,des mains du pape Urbain II, l'étendard de saint Pierre, qui lui fut confié comme au plus illustre des chefs de la croisade. Il pria aux tombeaux de saint Pierre et de saint Paul, et s'empressa de s'éloigner de Rome , que désolait la guerre civile suscitée par l'antipape Guibert. Il s'embarqua à Bari, sans attendre l'arrivée des autres princes qui le suivaient, tant il était impatient d'arriver au terme de son voyage. Mais la flotte qui portait ses troupes fut dispersée par une violente tempête sur les côtes de la Grèce, et il n'échappa lui-même au naufrage qu'en gagnant la terre sur une petite nacelle. Le gouverneur de Durazzo le reçut avec tous les honneurs dus à son rang; mais il l'entoura en même temps d'une garde pour s'assurer de sa personne, parce qu'il avait reçu l'ordre de 1 empereur de retenir prisonniers tous les croisés qui débarqueraient sur le rivage grec. Conduit à Conslantinople, le comte de Vermandois y fut magnifiquement traité par Alexis qui, espérant ^e faire du prince irançats un otage contre les dispositions des croisés à son égard, le combla de présents, et lui promit la liberté* s'il voulait le reconnaître comme son suzerain, pour les conquêtes qu'il ferait en Asie, et lui prêter le serment de fidélité et d'obéissance. 11 en dut coûter beaucoup à l'orgueilleux frère du roi de France, de devenir le vassal de l'empereur grec ; mais la résistance semblait impossible, et il prêta le serment demandé. B n'obtint pas pour cela sa liberté, qui ne lui fut rendue que lorsqu'Alexis s'effrava de l'attitude hostile qu'avait prise Godefroy de Bouillon, en «'avançant vers Conslantinople.

Le schisme qui séparait les Grecs de la communion de saint Pierre, la fausse subtilité de leur esprit, si opposée à la rude franchise des Latins, la différence absolue de mœurs et d'usages entre les croisés et les sujets d'Alexis, et la politique perfide de ce prince étaient, entre les pèlerins et leur hôte, des motifs de discorde çpii devaient nécessairement porter leurs fruits. La célébration des fêtes de Noël suspendit les premiers effets de cette antipathie ; mais la persistance de l'empereur à vouloir obtenir de

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Godefroy de Bouillon qu'il vînt à Constantiuople, et la juste défiance où était le duc des desseins insidieux de ce souverain, amenèrent une rupture entre les Grecs et les Latins. L'agression vint des premiers ; maisConstantinO' pie se vit aussitôt menacée par les armes des seconds, et l'issue de la lutte engagea Alexis à préférer la voie tortueuse des négociations à celle de la guerre ouverte, pour arriver à ses fins. Il sut, par ses flatteries, se faire de Hugues de Vermandoisun médiateur auprès de Godefroj' de Bouillon. Après avoir reproché au prince français, en termes sévères, sa condescendance aux vues de l'empereur, le duc de Lorraine comprit les explications qui lui furent données; et il se détermina à prêter le serment qu'Alexis désirait obtenir des chefs de la croisade, lorsque Hugues lui fit observer c[ue ce serment était une conséquence inévitable de leur expédition, dont le succès dépendait des bonnes dispositions de l'empereur, puisque, sans son secours, l'armée périrait de faim. «Qu'on ne s'étonne point, dit Robert le Moine, du serment de tant d'illustres princes ; si on y réfléchit, on verra qu'ils ne pouvaient pas faire autrement. En effet, ils allaient entrer dans une terre déserte, où ils ne devaient rencontrer que la misère et la stérilité. » C'est sur ces entrefaites, que le prince de Tarenle, qui s'avançait vers Constantinople, envoya des députés à Godefroy, pour lui proposer de réunir leurs forces, et de s'emparer de la capitale de l'empire. A la nouvelle de l'arrivée de cette ambassade au camp des croisés, Alexis, qui redoutait beaucoup le prince de Tarente, s'empressa de mettre fin à tout différend. 11 envoya au duc de Lorraine son propre fils en otaçe, et en obtint par ce moyen, ce qu'il n'avait pas pu lui arracher par les flattenes ni par les menaces : God^royse rendit au palais impérial. L'audience de réception des chefs de la croisade fut brillante. Ils y parurent vêtus avec toute la magnificence des seigneurs allemands et français de cette époque. L'or^ la pourpre et l'hermine brillaient sur leurs cottes (Tarmes. L'empereur, assis sur son trône, et entouré de toute sa cour, ne se leva pas même pour saluer le duc. Les croisés s approchèrent de lui avec respect, et lui baisèrent la main à genoux. Ducange a conclu, du passage obscur d'Albert d'Aix, où est racontée cette entrevue, que les croisés avaient baisé les pieds d'Alexis. Après ces cérémonies, qu'on observait avec d'autant plus de soin h la cour de Constantinople, qu'on cherchait à cacher sous leur vaine pompe la faiblesse de l'empire, Alexis loua le dévouement des guerriers de TOccident à la cause de Jésus-Christ, et s'étendit particulièrement sur l'éloge de Godefroy deBouillon. il conféra ensuite à ce prince le plus grand titre d'honneur dont put disposer un souveram grec, en l'adoptant pour son fils, et il déclara qu'il plaçait 1 empire sous la protection de ses armes. Godefrov, mettant sa main dans celle de l'empereur, lui prêta avec tous ses compagnons le serment de fidélité.

CROISADES ISa

et s engagea ii lui remettre les pays, les villes et Tes forteresses de l'ancienne dépendance grecque qu'ils reprendraient sur les Turcs, et à lui rendre fiommage pour ses autres conquêtes. On peut voir, à l'article Hobert de Paris^ un exemple du déplaisir que causa à plusieurs chevaliers l'obligation de faire acte de vasselage envers l'empereur grec. Baudri peint la répugnance de la plupart des chefs des pèlerins à prêter le serment d'obéissance et de fidélité à Alexis. Ils croyaient ne devoir ce serment Qu'à Dieu seul, dont ils étaient les soldats. Guibert s'étonne que des guerriers si fiers se soient, par cet hom^ mage, soumis à la domination cies Grecs, les plus faibles des hommes. Alexis promit de son cêté de favoriser l'expédition, en lui fournissant des provisions de bouche et de guerre, et en réunissant ses troupes à celles des Latins. Il crut avoir obtenu, dans le serment qui lui assurait la soumission féodale dés croisés y une garantie de leur conduite pacifique à son égard, et il prodigua les présents aux chefs de l'armée latine. Il ne borna pas à eux seuls l'effet de sa générosité. Chaque semaine un officier supérieur se rendait au camp, dit Albert d'Aix, « avec quatre hommes chargés de byzantins en or, et de dix mesures de tartarons (voir l'article Monnaies) : et ce qu'il y avait de plus extraordinaire, ajoute le même chroniqueur, c'est que tout cet argent, qui était distribué aux soldats pour acheter des vivres, retournait immédiatement dans le trésor impérial. Il ne faut pas trop s'en étonner, toutefois ; car tout le commerce de l'empire , soit (ju'il consiste en huile, en vin'ou blé, se fait au bénéfice de l'empereur. Voilà pourquoi le trésor, recevant continuellement, ne peut être épuisé. »

La vigilance du duc de Lorraine ne put cependant pas empêcher l'oisiveté de porter atteinte à la discipline de ses troupes, et pour éviter les inconvénients d'une trop grande réunion de pèlerins devant Constantinople, Godefroy suivit le conseil que lui donnait Tempereur, de passer le Bosphore, et il établit son camp autour de Chalcédoine.

L'approche de Bohémond, prince de Tarente, inquiétait vivement l'empereur, qui avait appris & le redouter lorsqu'il accompagnait son père dans la guerre que Robert Guiscard avait faite à l'empire grec. Alexis, qui savait combien Bohémond était dominé par l'ambition, ne pouvait pas croire qu'il allât à Jérusalem uniquement pour le salut de son ftme. C'était surtout lorsqu'il avait connu la participation de ce prince à la croisade, (jue l'empereur avait conçu les craintes qu il manifesta des projets des Latins. La proposition que fit faire . Bohémond au duc de Lorraine, de partager entre eux la dépouille d'Alexis, en s'emparant de sa capitale, justifie la défiance qu'inspirait le caractère de ce prince. Accompagné de sou parent, le célèbre Tancrède, il était parti des rivages de là Fouille avec une armée parfaitement aguerrie de vingt mille fantassins et de dis mille cavaliers, un peu après

Hugues de Vermandois. Dès que Tempereur le sut débarqué à Durazzo, il fit obseryer sa marche par des troupes qui en vinrent aux mains plusieurs fois avec les croisés italiens et Normands. Alexis feignait d'ignorer ces hostilités, et faisait porter des paroles amicales à Bohémond. Des prisonniers que fit Tancrède lui avouèrent que Tempereur grec redoutait les croisés comme les foudres du Qiel, dit Robert le Moine» parce qu'il croyait que l'ambition était le mobile de leur conduite plus que la religion, et que leurs vues étaient plutôt tournées vorsConstantinople que vers Jérusalem. Les habitants du pays, dit l'évoque Baudri, refusaient d'entrer en communication avec les croisés, parce qu'ils les regardaient comme des brigands et des tyrans, velut gladiatores et iyrannos. Invité à devancer son armée dans la capitale, Bohémond répondit au désir exprime par l'empereur. Leur entrevue fut une scène de double hypocrisie. Il n'en coûta pas plus à Alexis de promettre de vastes domaines à son hdte qu à celui-ci de lui prêter le serment de fidèle vassal. Au milieu de ces mutuelles protestations d'une amitié qui n'existait pas, ils se défiaient réciproquement l'un de l'autre. L'empereur logea Bo-héttiond dans son propre palais , et lui fit servir un splendide repas. Mais le prince passa tous les mets aux autres convives, sans vouloir goûter d'aucun, et le lendemain il ne put cacher son étonnement de les savoir en bonne santé, qe comprenant pas -que l'empereur eût laissé échapper une aussi belle occasion de l'empoisonner. Le jour où Bohémond prêta le serment, l'or, l'argent, les pierres et les étoffes précieuses étaient f)artout étalés dans le palais, dont les officiers impériaux lui firent parcourirles magnifiques appartements. A cette vue, il ne put s'empêcher de dire que si ces richesses lui appartenaient , il s en servirait pour conquérir des royaumes : il fut répondu, avant môme qu'il eût achevé de parler, que tous ces trésors lui étaient destinés. Bohémond refusa d'abord, mais accepta ensuite, tout en laissant voir qu'il pénétrait les motifs de la générosité impénale. La demande qu'il fit de la place de général de l'emoire d'Orient, qui avait été le chemin par ou Alexis était parvenu au trône, reçut une réponse évasive, où perçait le mécontentement qu'inspirait tant d'ambition.

Robert, duc de Normandie, Etienne, comte de Chartres et de Blois, et Robert, comte de Flandre, qui arrivèrent à Constantinople, chacun à la tète de nombreuses troupes de pèlerins, reçurent également des présents en échange du serment d'obéissance qu'ils prêtèrent a l'empereur. Raymond de Samt-Giiles, comte de Toulouse, avec qui marchait Adhéoiar de Monteil, évoque du Puy et légat du saint-siége, arriva le dernier des chefs de la croisade dans la capitale de l'empire grec. L'orgueilleux Raymond, qui était souverain d'une partie du midi de la France, avait commencé par refuser hautement de se reconnaître le vassal du souverain de Cons-

tantinople; il fut amené ensuite à jurer de ne rien entreprendre contre la vie et l'honneur de l'empereur.

En s'avançant, du rivaçe où elle avait pris terre en Asie, vers la capitale de l'empire du sultan d'Iconium, l'armée des croisés vit d'abord accourir à elle, des forêts et des montagnes où ils s'étalent tenus cachés, quelques pèlerins échappés à l'extermination aes bandes de Pierre l'Ermite Elle reconnut les fossés du camp qui avait été le théâtre d'un si grand désastre , et elle trouva la terre jonchée des ossements de la multitude des morts restés sans sépulture. L& chronique du Mont-Cassin dit que Godefroy, pour aplanir les routes qui conduisaient à Nicée, fit marcher en avant trois mille hommes, armés de haches et d'autres instruments dp fer, avec ordre de planter sur leur chemin des pieux surmontés de croix de fer ou de bois, pour servir de guides h l'armée. Robert le Moine rapporte le même fait.

Nicée, capitale de la Bithynîeet de l'empire Seldjoucide d'Iconium, est située dans une

[daine environnée de montagnes. Du côté de 'Occident le lac Ascanius baigne ses remparts, et lui tient lieu de fortifications. Elle était ceinte d'un mur avec un fossé rempli d'eau et flanqué de soixante-dix tours bien bâties et très-élevées; on aurait pu faire rouler un char sur les murailles delà ville On trouve, au commencement du troisième livre de l'histoire de Guillaume de Tyr, une remarquable description de Nicée. Éilidje- Arslan, sultan d'Iconium, dont les Etats s'étendaient depuis râellespont jusqu'à Tarse en Cilicie, y faisait sa résidence ordinaire.

iVoy, l'article Turcs Sbldjoucides d'Iconium.) Jne garnison de troupes d'élite la défendait, et le sultan campait sur les montagnes voisines, observant, à la tête d'une armée de cent mille hommes, les mouvements des croisés, pour saisir l'occasion de les attaquer. Le lac laissait aux habitants une libre communication par eau avec l'extérieur, et ris en profitaient pour transporter dans la ville toutes les provisions qui leur étaient nécessaires.

Les croisés, arrivés devant Nicée, le 5 mai 1097, établirent leur camp dans une vaste

E laine, arrosée par les ruisseaux qui tomaient des montagnes. Des tentes dont la splendeur excite l'admiration de Raudri servaient d'églises. Nicée fut le point de réunion de toute l'armée des croisés. Foucher de Chartres en porte le chiffre à six cent mille hommes, sans comprendre dans ce nombre les ecclésiastiques , les femmes et les enfants; et il prétend que six millions de pèlerins avaient pris la croix en Occident. « Qui a jamais ouï dire, ajoute le même chroniqueur , qu'il y eût dans une armée tant de langages di* vers que dans celle des croisas, où se trouvaient des Francs, des Flamands, des Frisons, des Gallois, des Bretons, des Allohruges, des Lorrains, des Allemands, des Bavarois, des Normands, des Ecossais, des An-*

CRŒSÀDES

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glais, des Aquitains, des Italiens, des Sibériens , des Daces , des Grecs et des Arméniens? Si un Breton ou un Allemand voulait me parler, je ne savais répondre ni à l*ua ni ii Tautre; mais quoique divisés parle lan-gage, nous paraissions ne faire qu'un seul peuple par notre amour pour Dieu, et par notre cnarité pour le prochain. » Un autre historien contemporain, Tabbé Guibert, porte à cent mille hommes environ, centum circit^ milliay le nombre des équités loricatiy c'est-à-dire de la cavalerie armée de cuirasses; Celui des fantassins était donc de cinq cent mille. Malmesbury élève aussi à six cent raille le chiffre des pèlerins en général, ilinerantium. Dans cette armée, pour ainsi dire innombrable, la religion était la base (Je la discipline, qui était prôchée par les ministres du Seigneur, plutôt qu'imposée par des règlements militaires. Un conseil suprême, composé de tous les princes et des

Ï)riacipaux seigneurs de l'armée, présidait à a direction des opérations. Etienne, comte de Blois, nous apprend lui-môme qu'il était le chef de ce* conseil : écrivant à sa femme du camp devant Autioche, il lui dit : a J'ai maintenant beaucoup d'or et d'argent, parce que les princes m'ont constitué, d'un commun accord, et même malgré moi, le chef suprême de l'armée chrétienne, le directeur de la sainte expédition. » Les chroniqueurs, qui ne dissimulent guère les torts des croisés, s'accordent à dire que, pendant le siège de Nicée, la conduite cfe l'armée fut véritablement édifiante. L'empereur Alexis était venu s'établir aussi sur la côte d'Asie, à Pélecane, aûn d'être plus à portée de traiter secrètement, s'il y avait lieu, avec les habitants de Nicée, qu'il savait plus disposés à se rendre à lui (ju'aux Francs. Butumite, Tun de ses officiers, qui s'était introduit dans la ville, était déjà même sur le point d'enlever aux croisés leur conquête par un traité, lorsque le bruit se répandit dans Nicée que le sultan attaquait les chrétiens. On abandonna les conférences pour courir aux armes. Kilidje-Arslan avait voulu prévenir les habitants de son intention , par la communication que le lac laissait libre; mais les deux émissaires qu'il avait envoyés furent surpris par les croisés ; l'un fut tué : l'autre ayant été conduit aux chefs de la croisade, leur découvrit le secret de l'ennemi. Un courrier fut aussitôt dépêché au comte de Toulouse et à l'évêque du Puy , qui n'étaient pas encore arrivés, pour les inviter à hâter leur marche. Kilidje-Arslan, descendu des montagnes avec cinquante mille cavaliers, fondit sur les chrétiens au moment oùKaymond achevait de dresser ses tentes. Le sultan, oui ignorait leur arrivée, détacha dix mille nommes pour aller s'emparer de la porte du Midi, qu'il ne croyait pas gardée ; mais ils furent repoussés par le " comte de Toulouse. Le sultan rallia les fuyards, et se précipita sur les croisés avec toutes ses forces réunies. Il s'aperçut bientôt avec surprise que les guerriers qu'il avait eu face de lui étaient bien différents des

premiers pèlerins que l'indiscipline avait livrés à ses coup~s. Le combat dura toute la journée, et le courage impétueux, mais peu opiniâtre des Turcs ne put résister à l'intrépidité infatigable des troupes conduites par Godefroy de Bouillon, par son frère Baudouin, par le duc de Normandie , par le comte de Flandre, par Raymond de Toulouse, par Bohémond et par le vaillant Tanc^ède. « L'air retentissait de cris effrayants, dit Matthieu d'Edesse; les chevaux reculaient au bruit des armes, au sifflement des flèches; la terre tremblait sous les pas des combattants, et la plaine était couverte de javelots et de débris. » Lés Turcs y laissèrent quatre mille morts avant de s'enfuir dans les montagnes, à la faveur des ténèbres de la nuit, et deux mille chrétiens restèrent sur ce sanglant champ de bataille. A l'exemple de leurs barbares ennemis, les croisés coupèrent les* têtes de tous les inOdèles qui tombèrent sous leurs coups; et, rentrés dans leur camp, ils lancèrent dans la ville, avec des machines, ces têtes au nombre de [)lus de mille. Mille autres furent envoyées en hommage à l'empereur Alexis. Cette victoire assura aux chrétiens les moyens de poursuivre le siège avec vigueur. Ils battirent le» murailles pendant sept semaines ; mais leurs fréquents assauts furent toujours repoussés «^vec autant de courage qu'ils étaient livrés. Leurs machines étaient constamment détruites par les matières combustibles ({ue lançaient les assiégés. Ceux-ci recevaient sans cesse, par le lac, des vivres et des troupes à la vue des chrétiens, qui ne pouvaient y mettre obstacle, faute cfe vaisseaux. Quelque effrayante que se présentât la difficulté d'en amener dans le lac à travers les terres, l'impossibilité de prendre Nicée sans ce secours obligea les croisés d'envoyer dans les ports voisins cjuelques troupes pour ramasser tous les navires que les Grecs leur fourniraient. Ils les transportèrent en une seule nuit, mais avec beaucoup de peine et à force de bras, sur des traîneaux composés de plusieurs chariots réunis, lorsque la longueur des navires l'exigeait, jusqu'au lac Ascanius. Parmi ces navires, il y en avait d'assez grands pour contenir cent combattants. On emb irqua les Turcopoles à la solde de l'empereur, qui étaient habiles à tirer de l'arc, et propres aux combats de mer. A celte vue, les assiégés furent frappés de sur-

Erise, et leur courage commença à défaillir, es attaques devinrent plus générales et plus fréquentes, et toute communication avec le sultan fut interceptée. Le comte de Toulouse s'était attaché à miner une forte tour, qui était située du côté du midi, oii il commandait; mais la solidité de i'édiûce résistait à tous les moyens de destruction, et chaque brèche qu'il faisait était aussitôt réparée. Les princes croisés désespéraient presque de prendre la place, lorsqu'un Lombard offrit de renverser la tour en peu de temps. Il construisit une machine sur laquelle le fer et les pierres lancés par l'ennemi ne faisaient uue (glisser. A l'abri de cette

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machine, on 8'approchade la muraille» on la sapa, eu la soutenant avec de grosses poutres, et ensuite on mit le feu aux matières combustibles qui devaient enflammer ces poutres, et la tour s'écroula avec un bruit qui retentit dans toute la ville enr même temps que dans le camp chrétien. La femme et deux enfants du sultan voulurent s'enfuir par le lac et tombèrent entre les mains des assiégeants. On se disposait enfin à monter à Tassaut, et les efforts des croisés allaient être couronnés d'un éclatant succès, lorsque la politique artiflcieuse d*Alexis vint leur escamoter leur conquête. Butumite trouva le moyen de pénétrer dans la ville et d'inspirer aux habitants une terreur des Latins, qui les détermina à se rendre à l'empereur. Alexis avait jointaux forces des croisés deux mille de ses soldats, commandés par Taticius, esclave parvenu au rang de général. Ce détachement de troupes grecques fut introduit dans la place, et les bannières impériales furent arborées sur les murs de Nicée. Les historiens de la première croisade, Guillaume de Tyr, Albert d'Aix, Foucber de Chartres, Tabbé Guibert et Robert le Moine, ne s'accordent pas sur la manière dont Nicée fut remise à l'empereur grec ; mais tous con- Tiennent que cette capitulation fut le résultat d'une négociation secrète, conduite par les agents d'Alexis. Les soldats de l'armée latine éclatèrent en murmures en se voyant frustrés d'un riche butin, et les chefs s'indignèrent d'avoir été joués par leur nouveau suzerain , quoiqu'ils ne fussent pas fichés d'ailleurs de n'être retenus par aucun intérêt dans PAsie Mineure. La part du butin était chez les peuples de l'antiquité le droit de tout soldat. Cet usage passa chez les Francs, et se conserva en Europe jusqu'à ce qu'il se perdit avec la discipline. Le pillage y fut alors substitué, et il faisait partie du droit de la guerre à l'époque des croisades. Les largesses de l'empereur n'apaisèrent pas ?e mécontentement , qui s'accrut au contraire, lorsque les croisés ne furent admis que dix par dix à visiter la ville conquise par leur valeur. Avant de prendre possession de Nicée, Alexis avait promis aux Francs, dit Raymond d'Agiles, de leur livrer tout l'or, l'argent, les chevaux et ce qu'il y avait d'objets précieux dans la ville, et d'y établir un couvent de moines latins et \kû hospice pour les pauvres. Mais, ajoute le chroniqueur, avec une ironie où percent les 6entiments que la conduite de l'empereur inspira aux croisés, « il témoigna si bien sa reconnaissance à l'armée chrétienne que»

tant qu'il vivra, les pèlerins le maudiront et répéteront partout qu'il est un traître. » Les cnefs de la croisade furent cependant invités à se rendre à Pélecane auprès d'Alexis, 3ui les avait appelés pour obtenir le serment e fidélité de ceux qui ne le lui avaient pas encore prêté. Tancrède seul, qui avait évité de se présenter k la cour de Constantinople,

Sersista dans le refus de condescendre au ésir de l'empereur. La reddition de Nicée avait eu lieu le S)

juin 1097, et le 25 du même mois l'armée des croisés leva le camp pour se diriger vers Antioche,- à travers lAsie Mineure. Après deux jours de marche, elle en prit deux de repos à la jonction du Gallus et du Sangare. En se remettant en route, elle se partagea en deux corps : l'un, commandé par Godefroy de Bouillon, Raymond de Toulouse, Hugues le Grand, le comte de Flandre et l'évêque du Puv, prit à droite ; et l'autre, conduit par Bohémond, le duc de Normandie, le comte de Blois et Tancrède prit à gauche. Kilidje-Arslan, que la perte de sa capitale n'avait point découragé, fut informé par ses espions de cette division des croisés en deux troupes, et il s'attacha, à la lêtp de doux cent mille hommes, selon Guillaume de Tyr, ei de trni.s cent soixante mille, suivant Foucher de Charues, à suivre le corps de Bohémond qui était le moins considérable. Il le surprit le premier juillet au matin, au moment où il venait de planter ses tentes dans la vallée de Gorgoni, qui donne sur la grande plaine de Dorylée. Les ci) rétiens n'eurent que le temps d'achever d'établir leur camp et de se ranger en bataille.

La Chroniqm du Mont^Cassin rapporte que Bohémond, avant d'engager le combat, adressa ce discours à ses troupes : « Braves soldats du Christ, bannissez toute frayeur; vous savez que le Seigneur , pour leçjuel nous combattons, est avec nous. Cavaliers, marchez donc contre ces ennemis; et vous, fantassins, hâtez-vous de plier vos tentes, et que Dieu fasse de nous ce qu'il voudra. » Les Turcs, qui combattaient à la manière des Scythes, c'est-à-dire en fuyant après chaque décharge de traits, pour eu revenir faire une nouvelle , accablèrent d'abord les chrétiens par une nuée de flèches. La supériorité du nombre permit ensuite à Kilidje-Arslan d'envelopper la troupe de Bohémond. Malgré des prodiges de courage, les croisés avaient vu tomber une foule de leurs plus braves guerriers, lorsque le corps de Godefroy de Bouillon ap- {^arut tout à coup sur les montagnes. Dès e commencement de la bataille, le prince de Tarente avait fait prévenir le duc de Lorraine qu'il était aux prises avec les Turcs, et il y avait cinq heures qu'il soutenait une lutte inégale, lorsqu'arrivèrent k son secours quarante mille cavaliers d'élite, qui assurèrent la victoire aux chrétiens. « Malheur à ceux que les Francs rencontrèrent les premiers I » dit Robert le Moine, témoin oculaire de cette glorieuse journée. Non-seulement la vallée, mais encore les hauteurs voisines, sur lesquelles Kilidje-Arslan avait battu en retraite, furent, «jonchées des cadavres de ses guerriers. Les soldats de la croix s'emparèrent du camp ônnemi, où ils trouvèrent beaucoup d'or et d'argent, des vivres en abondance, des tentes magnifiaues, des bestiaux de toute espèce, des chevaux, des ânes et des chameaux, dont la vue nouvelle pour eux les 'rtHûplit d'une agréable surpris».' La nuit

seule mit fin au carnage et à la poursuite des débris de Tannée vaincue. Les chroniqueurs portent à un chiffre considérable le nombre des infidèles qui périrent dans cette journée. La Chronique du Mont-Cassin évalue à quatre cent soixante mille hommes, sans compter les Arabes, le nombre des Turcs et des Perses qui s'étaient réunis ; ils en perdirent, selon lui, plus de cent mille ; les chrétiens eurent à regretter, outré Guillaume, frère de Tancrède et Robert de Paris, environ cinq cent soixante cavaliers, et onze mille fantassins, suivant cette mémo chronique. D'autres historiens n'estiment qu'à quatre mille le nombre de leurs morts. Les Turcs montrèrent h Dorylée une bravoure à laquelle les écrivains latins rendent complètement justice. « Il ne leur a manqué, pour être les plus braves des guerriers, dit Je chroniqueur Tudebode, que la foi en Jésus-Christ. » Les croisés n'attribuèrent même leur victoire qu'à l'intervention d'un secours miraculeux. Après avoir fait la description de cette bataille, la Chronique du Mont'CasBtn ajoute : « D'après des rapports dignes de foi et le témoignage même des Turcs échappés à la mort, on vit trois guerriers montes sur des chevaux blancs, tenant en main des étendards blancs sur lesquels étaient des croix, précéder notre armée, poursuivre les ennemis et les tuer: c'étaient Georges , Démétrius et Théodore , illustres soldats du Christ. » La terreur des Musulmans fut telle que Guillaume de Malmesbury nous les montre ne cessant de fuir pendant trois jours, quoique personne, excepté Dieu, ne fût à leur poursuite.

La plupart des historiens de la première croisade rapportent une réponse qu'aurait faite Kilidje-Arslan aux Arabes qui vinrent le joindre, au nombre de dix mille, après la bataille, et qui lui reprochaient d'avoir pris la fuite : « Vous ne connaissez point les Francs ; leur courage est divin ou diabolique... Cette nation innombrable, qui necraint ni l'ennemi ni la mort, est sortie tout à coup des montagnes, et, sans hésiter, elle s'est précipitée sur nos troupes. Quel œil peut supporterréclat de leurs armes? Leurs lances brillent comme des astres étincelants ; leurs boucliers jettent des feux semblables à ceux de l'aurore printannière ; le bruit de leurs armes est plus redoutable que celui de ta foudre ; lorsqu'ils se préparent au combat, ils élèvent leurs lances, marchent à la file, et se taisant, comme s'ils étaient sans voix, ils se précipitent sur leurs ennemis comme des lions poussés par la faim. » La ChronU que du Mont'Cassin rapporte, en termes plus vraisemblables, le discours que le sultan aurait tenu aux Arabes qui venaient à son secours. « Si vous m'en croyez, dit Kilidje- Arslan, suivant cette chronique, ai vous voulez vous sauver, retournez sur vos pas; car, pour peu que vous tardiez, pas un de vous n'échappera aux mains des Francs: leurDieu est certainement pour eux ; car, avanl-hier, nous les avions cernés de toutes parts, et ils étaient sur le point d'être tous vaincus:

iéO

mais, en regardant tout à coup derrière nous, nous vîmes une multitude telle, qu'aucun homme n'en a jamais vu de semblable ; toutes les collines et les plaines étaient couvertes d'hommes armés, et, tous ces ennemis s'étant mis à pousser des cris, nous fûmes saisis d'une frayeur si subite et si

fande, que nous ne vîmes plus d'autre parti prendre que celui de> la fuite ; et, ce qui doit surprendre, c'est que quelqu'un, d'une aussi grande multitude que nous étions, ait pu se sauver. » De quelques paroles que le sultan se soil servi pour exprimer la terreur

aue lui avait inspirée la valeur des croisés, résulte des différents récits des chroniqueurs qu'il abandonna le champ de bataille de Dorylée, l'épouvante dans le cœur. La Chronique du Mont-Cassin ajoute qu'après avoir entenduRilidje-Arslan, les Arabes s'empressèrent de tourner le dos : « Us dévastaient dans leur fuite les églises et les maisons, et emmenaient en captivité tous les chrétiens gu'ils rencontraient. L'armée

3ui les poursuivit à travers un pays aride et ésert, perdit la plus grande partie de ses chevaux, et ne vécut pendant quelques jours que des épis qu'elle trouvait dans les champs. »

Le sultan , reconnaissant' qu'il ne pouvait s'opposer à la marche des Francs, se borna donc à la leur rendre plus difficile en ravageant le pays. L'armée chrétienne se remit en route le trois juillet, décidée à ne plus se séparer. En traversant la Phrygie et la Pisiclie, l'excès de la chaleur, le manque d'eau et la privation des choses les plus nécessaires lui firent endurer des souffrances dont il faut entendre le récit de la bouche des historiens contemporains.

« Le chemin par lequel s'avançait l'armée des pèlerins, dit Albert d'Aix, était sec, aride et plein de précipices ; une chaleur brûlante augmentait encore les difficultés de la marche. Le dernier samedi du mois d'août, le manque d'eau se fit sentir avec tant de violence que, selon le rapport que m'a fait un croisé, qui éprouva lui-même tous les tourments de la soif, plus de cing cents personnes des deux sexes périrent; Tes chevaux, les mulets, les bœufs et les ânes moururent également de soif: mais ce qui fait frémir d horreur et remplit de crainte ceux-là même

Î[ui n'en entendent que le récit, c'est que des emmes enceintes, dont les entrailles étaient consumées par les ardeurs du soleil , et le gosier desséché pari'excès de la chaleur, accouchaient subitement sur le chemin.... La situation des hommes n'était pas moins déplorable ; succombant sous la chaleur, et iffaiblis par une sueur continuelle, ils respiraient, la bouche béante, le peu d'air gui restait ; les oiseaux apprivoisés, délices des

Î;rands et des nobles, mouraient de soif sur e poing de leurs mattres, et les chiens dressés pour la chasse expiraient dans la main de leurs conducteurs. » Ces derniers traits peignentles mœursdes seigneurs, qui avaient emmené leurs équipages de chasse à la croisade. Pressés par les norreurs de cette soif

dévorante, les croisés se précipitèrent sans précaution vers le premier fleuve qu'ils rencontrèrent, et l'eau qu'ils burent sans modération en fit périr un grand nombre. Le spectacle que présentait 1 armée ne peut être dépeint que par ceux qui en furent témoins. « Vous auriez ri, dit Foucher de Chartres, décrivant cet aflfreux dénûment, ou peutêtre auriez-vous pleuré de pitié, en voyant plusieurs des nôtres, privés de leurs bétes de somme qu'ils avaient perdues, charger de leurs vêtements et de leurs provisions des moutons, des chèvres, des cochons et des chiens. Le dos de ces animaux était tout meurtri par le fardeau qui les accablait. Les chevaliers tout armés montaient sur des bœuts. » Antiochette, capitale de la Pisidie, ouvrit ses portes aux croisés. Cette ville est situéedans un pays agréablement entrecoupé de prairies et de forêts, et l'armée s'y arrêta pour se reposer pendant quelques jours. Mais son repos fut troublé par l'inquiétude que lui causèrent une grave maladie du comte de Toulouse et une blessure qu'un ours fit à Godefroy de Bouillon, qui, étant un jour à la chasse, avait couru à la défense d'un soldat contre cet animal. D'Antiochette les croisés s'avancèrent vers Iconium, où ils espéraient trouver des vivres ; mais les Turcs, instruits de leur approche, avaient abandonné cette ville et s'étaient retirés avec leurs femmes, leurs enfants et tout ce qu'ils

i)ossédaient, dans les montagnes voisines. Il àllut se résigner à endurer la disette. L'armée passa ensuite par Héracléo, elle s'arrêta trois jours dans un lieu où elle trouva des vivres en abondance. Avant d'arriver à Marach, elle eut à franchir le Taurus par des sentiers que les hommes n'avaient jamais fréquentés. Mais les ressources qu'offrit Maracn firent oublier les peines endurées. Les croisés avaient traversé d'une extrémité à l'autre les états de Rilidje-Arslan, sultan de Tempire turc d'Iconium, et ils étaient arrivés sur les confins de la Syrie, où, si on en croit Aboulmahassen, les appelait secrètement le calife d'Egypte, ennemi des Musulmans attachés au calife de Bagdad.

Tancrède et Baudouin avaient été envoyés è la découverte à travers les montagnes du Taurus. Après avoir battu quelques détachements turcs, Tancrède s'était approché de la ville de Tarse, et allait s'en rendre maître, lorsque Baudouin vint la lui arracher. Tancrède eut la modération de ne point tirer vengeance de cet affront. Il se porta vers Adana, et de là à Mamistra, d'où il chassa les Turcs, et où il Ut un grand butin. Mais Baudouin, dont la troupe s'était renforcée d'une bande de corsaires flamands et hollandais commandés par un chef bolonais nommé (iuymer, parut tout à coup devant cette place. Tancrède ne put s'empêcher de marcher à sa rencontre, et les croisés tournèrent leurs armes les uns contre les autres. Mais le lendemain les deux chefs s'embrassèrent en présence de leurs soldats réconciliés. Tancrède soumit ensuite toute la Cilicie. Quand Baudouin rejoignit l'armée,

il fut universellement blftmé de sa conduite sous les murs de Tarse, et, au lieu de suivre la route de Jérusalem, il s'enaila, sans qu'on pût le retenir, avec une petite troupe qu'il avait entraînée àsa suite, courir les aventures du côté de FEuphrate (voir l'article Edesse). Robert, comte de Flandre, devança l'armée des croisés, è sou entrée en Syrie , et alla se présenter devant Artésie, ville très-bieu fortifiée et munie de toutes sortes de provisions. Mais à l'approche des Francs, les habitants, qui étaient arméniens, massacrèrent la plus grande partie de la garnison turque, et ouvrirent leurs portes. Aussitôt que la nouvelle de la prise d'Artésie se répandit à Antioche, les Turcs se mirent en marche pour aller répondre la place tombée au pouvoir des chrétiens : ils la tinrent assiégée pendant une journée; mais ayant été re-

Soussés dans une embuscade qu'ils avaient ressée contre les Francs, ils retournèrent à Antioche, que les princes croisés se disposaient à assiéger. Par le retour de Tancrède, qui rejoignit l'armée à Artésie, tous les princes étaient réunis, à l'exception de Baudouin, que l'ambition avait séparé de ses frères d armes. Robert, duc de Normandie, fut chargé de se mettre à la tète de l'avantgarde, pour frayer le passage au reste de l'armée, et pour s'emparer d'un pont qui était sur l'Oronte. Il y avait sur le bord de la rivière sept cents hommes de cavalerie, que Baghi-Sian (appelé Accien par les chroni-

Sueurs latins), émir turcoman qui commanait dans Antioche, avait envoyés pour soutenir la garnison des deux tours, revêtues de lames de fer, qui défendaient l'entrée du pont. Le duc de Normandie fut obligé de leur livrer un combat. Il n'avait pas encore forcé ce passage que toute l'armée chrétienne arriva, et mit les Turcs en fuite. Les croisés, au nombre de trois cent mille combattants, dressèrent leur camp à cinq ou six mille d'Antioche, sur les bords de l'Oronte. Ils n'investirent ni la partie méridionale de la ville, qui était défendue par une montagne, ni le côté occidental , où coulait le fleuve. Des cinq portes de la ville, trois seulement furent bloquées. Bohémond avec Tancrède gardaient la porte de Saint-Paul ; le duc de Normandie, le comte de Flandre, le comte de Blois et Hugues de Vermandois, avec les Normands , les Français et les Bretons, s'étendaient depuis le camp de Bohémond jus- C[u'à]a porte du Chien ; et depuis cette porte jusqu'au lieu où l'Oronte, tournant vers Toccident, s'approche des murailles d'Antioclie, campaient le comte deToulouse, l'évoque du Puy et le duc de Lorraine, avec son frère Eustache et son parent Baudouin du Bourg. Baghi-Sian avait avec lui, dans la place, six ou sept mille hommes de cavalerie et environ vingt mille d'infanterie. Kémal-Eddin rapporte que dès aue Baghi-Sian apprit que ' les Francs approcnaient d'Antioche, il envoya ses deux fi!s chercher du secours de toutes parts : l'un alla à Damas, à Emèse et auprès des tribus arabes qui occupaient les campagnes voisines ; le second s'aoressaaux

Turcomans, à Kerboga, prince de Mossoul, et aux maîtres des régions situées à Torieut de la Syrie. Dès que les croisés furent établis devant la ville, les forteresses et les places voisines, habitées en grande partie par des chrétiens, se soulevèrent et égorgèrent les garnisons musulmanes. C'était, dit Kémal- Eddin, Teffet du gouvernement tjrannique de Baghi- Sian.

Le siège d'Antioche n'en parut pas moins aux croisés une entreprise difficile. On mit en délibération si on l'entreprendrait à l'approche de l'hiver. Hais l'opinion que manifestèrent Je duc de Lorraine et l'évêque du Puy détermina le conseil è décider qu'on commencerait le siège immédiatement. On était au onze octobre 1097. A la faveur de l'abondance des vivres, et sous le charme du beau climat de la Syrie, la licence s'introduisit bientôt dans le camp chrétien. Cette abondance était telle qu'on ne tirait ordinairement d'un bœuf, dit Raymond d'Agiles, que les cuisses et le haut des épaules; ceux qui mangeaient de la poitrine étaient en très-petit nombre. Pour le pain et le vin, ajoute le chroniqueur, il est inutile de dire que l'on s'en procurait tant qu'on voulait. Con;ime les chrétiens étaient sans cesse obligés de traverser la rivière à la nage, les princes firent construire un pont de bateaux, qui servit à arrêter les courses des troupes d'Antioche sur la rive opposée à celle qu'occu^)ait le camp chrétien. Les assiégeants entreprirent aussi de rompre un pont qui élail^bâti sur un marais, en face de la porte de Chien, et par lequel les inQdèles faisaient des sorties sur les troupes du comte de Toulouse. Ce pont résista par sa grande solidité à tous les efforts qui furent laits pour le démolir, et on ne trouva d'autre moyen, pour arrêter les sorties, que de construire une grande tour, où les pèlerins ^'entassèrent comme des abeilles dans leur ruche, suivant l'expression de Robert le Moine. Mais les assiégés mirent le feu à cette tour, et la réduisirent en cendres. Le lendemain, les chrétiens établirent trois balisles avec lesquelles ils lancèrent des quartiers de roche. Ces machines furent encore détruites par les Turcs. Les chrétiens se décidèrent alors è traîner , à force de bras, d'énormes morceaux de rochers devant la porte même, et à les y accumuler tellement qu'il ne fût plus possible de l'ouvrir.

Après trois mois de siège, les chrétiens, qui n'avaient pas d'abord ménagé leurs vivres, commencèrent à en manquer, et cette disette ranima le courage des assiégés. Les pluies continuelles qui tombaient en abondance avaient converti en un marais le lieu où les croisés étaient campés : leurs tentes et leurs habits s'en allaient en pourriture; la faim et les maladies emportaient un grand nombre de pèlerins, et ceux qui se sentaient encore quelque force en profitaient pour s'éloigner de l'armée, qui fut bientôt réauite de moitié. Dans cette extrémité, les princes croisés convinrent d'envoyer Bohémond et le comte de Flandre, avec une ï)artie des troupes, dans les pays ciiconvoisins, pour

y ramasser des vivres, pendant que le^ autres chefs resteraient à la garde du camp Godefroy de Bouillon était alors malade. Les assiégés, qui profitaient de tous les malheurs dont les chrétiens étaient accablés, tentèrent une sortie en l'absence des troupes qui s'étaient éloignées,mais ils furent repoussés. Après cette action, quelaues soldats se mirent à poursuivre un cheval dont le maître avait été tué, et le reste de l'armée croyant

Îu'ils prenaient la fuite, la prit elle-même, ussitot les Turcs firent une nouvelle sortie, et poursuivirent les fuyards jusqu'au pont de bateaux. Les croisés, qui avaient eu tout l'avantage dans le premier combat, le perdirent entièrement dans celui-ci.

Bohémond et le comte de Flandre revinrent au camp, après avoir battu plusieurs détachements ennemis qu'ils avaient rencontrés, et rapportant des provisions considérables. Mais le nombre des croisés était si grand qu'elles furent bientôt consommées, et les courses que l'on faisait pour s'en procurer de nouvelles n'empêchèrent pas la famine de recommencera se faire sentir. Aucun navire n'abordait plus au port de Saint- Siméon, qui est situé à trois lieues d'Antioche, et la mer n'apportait plus aucun secours des côtes grecques, ni de l'Occident. « Des nouvelles, pleines de tristesse et de douleur, dit Guillaume de Tyr, vinrent ajouter au sentiment de toutes les calamités qu'on éprouvait. » On apprit que Suénon, fils du roi de Danemark, avait péri en Cappadoce, sous le glaive des Turcs, avec une troupe nombreuse de pèlerins de sa nation, qu'il conduisait à la terre sainte. Les croisés danois s'étaient longtemps défendus avec courage, mais ils avaient succombé sous le nombre des ennemis. Quand le bruit de ce désastre arriva dans le camp, la faim, la maladie et les privations de toute espèce y faisaient de tels ravages, que les âmes étaient comme abruties. On n'avait pas horreur de se nourrir de la chair des animaux les plus immondes, et même de celle des hommes, que la mort moissonnait en si grande quantité que l'espace manquait aux sépultures, aux environs du camp. Guillaume de Malmesbury dit cependant que les croisés, qui se nourrissaient de chair humaine, se retiraient dans les montagnes, de peur que l'odeur de cette chair rôtie n'offensât le reste de l'armée. Le libre accès que l'on donnait aux Grecs, aux Syriens et aux Arméniens, favorisait l'entrée dans le camp d* espions turcs , qui venaient s'informer de tout ce qui se passait, pour en rendre compte à Bagni-Sian. Afin a'empô-: cher ce désordre, Bohémond Ut égorger quelques prisonniers turcs, q^u'il ordonna de mettre à la broche, en publiant partout qu'il les destinait pour sa table, et que tous les Turcs qui seraient trouvés désormais dans le camp subiraient le môme sort, et seraient également forcés, suivant l'expression du vieux traducteur de Guillaume de Tyr, de faire viande de leurs propres corps, tant aux princes qu'à toute Varmée. Il n'est pas besoin d'ajouter que les Turcs montrèrent à l'ave-

GROiSAiy£S

GR<nSADES

uir beaucoup moins d'empressement à visiter le camp des chrétiens.

En faisant le récit de cette famine, qu'endurèrent les croisés sous les murs d'Antio* che, Raoul de Caen décrit le caractère des Provençaux, c'est-à-dire des pèlerins du Languedoc, du Limousin et de 1 Auvergne, rassemblés sous la bannière du comte de Tou- Jouse, ave<î ceux de la Provence. « Ce peuple, dit l'historien, a le regard hautain et l'esprit fier; il est prorapt à en veinr aux mains; du reste il est prodigue et paresseux à amasser. Le Provençal diffère autant des autres peuples de la France, que le canard diffère des poiiles. 11 vit de peu, il est laborieux; mais, à vrai dire, il est peu guerrier. Il rejette tout ornement du corps, comme une chose vile et du ressort des femmes ; mais il s'occupe de l'ornement de ses chevaux et do ses mulets. Quand le pain manquait, les Provençaux se contentaient de racines; avec une longue pointe de fer ils creusaient la terre, et en retiraient du grain. De là est venu le refrain que les enfants chantent encore : Les Francs aux combats, les Provençaux aux vivres : Franci ad bella, Provinciales ad victualia. Ils vendaient de la cliair de chien pour du lièvre, et de la chair dVine pour du chevreau. S'ils trouvaient dans quelque endroit écarté un cheval gras, ils lui faisaient une blessure dans les intestins, en le perçant par le derrière, et l'animal ne manquait pas de périr; quand le cheval était mort, ils revenaient comme n'en sachant rien, et si on leur défendait d'approcher, nous aimons mieux, disaient-ils, mourir pour avoir mangé de cette nourriture, que du supplice de la faim. Celui qui supportait le dommage prenait en compassion celui-là môme qui l'avait causé, et ce dernier s'en moquait en lui-même. Alors, semblables à des corbeaux, les Provençaux venaient tous autour du cheval mort; ils le mettaient en pièces, et chacun en emportait un morceau pour le manger ou le vendre au marché. »

Conseillée par le désespoir, la désertiob vint se joindre à tous les autres fléaux. Le duc de Normandie se retira à Laodicée, et il fallut, pour le faire revenir, invoquer le nom de Jesus-Christ, et le rappeler par trois sommations faites au nom de la religion. Taticius, général d'Alexis, partit avec les troupes grecques qu'il commandait, jurant de revenir avec des vivres et des renforts. Mais, ajoute Robert le Moine, il ne tint point son serment. Guillaume, vicomte de Melun, surnommé le Charpentiery à cause des coups terribles que portait sa hache d'armes, et dont Guibert, cependant, rapporte qu'il parlait beaucoup et faisait peu, fut au nombre des déserteurs. Le découragement qui abatt9it tous les cœurs n'avait rien d'étonnant, dit un chroniqueur, puisque ceux qu'on re-

S ardait comme les colonnes de l'expédition, échissaient eux-mêmes. Pierre l'Ermite, dont la parole avait tant contribué à amener les croisés en Syrie, désespérant du succès de la croisade qu'il avait prêchée, abandonna aussi le camp. La nouvelle de sa fuite pro-

duisit le même effet, dit Guibert, que si les étoiles fussent tombées du ciel. Tancrède se mit à la poursuite de TErmite, et le ramena avec Guillaume le Charpentier. On exigea de Pierre qu'il juré! sur 1 Evangile de ne plus se démentir lui-même, en donnant le plus honteux des exemples. Au milieu de cette désolation, les croisés se livraient aux passions les plus déréglées, au jeu, à la débauche et a tous les entraînements des sens. Guibert remarque que la présence perpétuelle de la mort n'empêchait pas les idées de volupté de régner au milieu de toutes les misères. Il fallut prendre des mesures sévères pour arrêter le débordement des mœurs. L'éyêque du Puy ordonna des jeûnes et des

Erières, pour implorer la miséricorde de >ieu. Un tribunal, composé d'ecclésiastiaues et des principaux chefs de l'armée, fit es règlements contre tous fes désordres, et veilla a leur exécution. L'ivresse fut réprimée par le châtiment de la perte des cheveux; les blasphémateurs et les joueurs furent marqués d un fer rouge; toutes les femmes furent enfermées dans un camp séparé, et un supplice menaçait celles qui seraient trouvées enceintes sans être mariées. L'évêque du Puy, pour donner de la confiance a l'armée, et pour faire preuve de persévérance aux yeux de rennemi,fit ensemencer les terres voisines du camp.

Le terme des rigueurs de l'hiver fut aussi celui (les horreurs de la famine. Des vivres arrivèrent des îles de Chypre et de Rhodes; Baudouin, devenu comte d'Edesse, envoya de l'argent et des provisions. Les croisés reçurent aussi des secours des princes et des monastères d'Arménie. Des ambas.sadeurs dtt calife d'Egypte arrivèrent alors au camp chrétien. Le calife fatimite Mostali ne voyait

f)as sans un secret plaisir les Francs affaiblir a puissance des Turcs, ennemis des secta • teurs d'Ali, dont il était le pontife; mais il ne voulait pas, toutefois, que les chrétiens s'emparassent de Jérusalem, que les armes égyptiennes venaient de reconquérir sur les Ortokides. « Si vous voulez venir à Jérusa lem avec le bâton et la besace, dirent les envoyés du Caire, vous trouverez de grands honneurs et abondance de toutes choses; on vous accordera la liberté de parcourir toute la ville sainte. Si vous persistez à vou loir vous y rendre par la force, craignez la puissance terrible des Babyloniens et du roi des Perses. » Ce langage, rapporté par Robert le Moine, offensa les chefs des croisés, qui répondirent, suivant le même chroni-

Sueur, qu'ils avaient mission de rendre au hrist son héritage. « Nous nous confions, ajoutèrent-ils, en celui qui a instruit notre main à combattre, et qui rend notre bras fort comme un arc d'airain ; le chemin s'ouvrira à nos épées, les scandales seront effacés, et Jérusalem tombera en notre pouvoir.» Les croisés eurent soin de ne fkisser paraître devant les ambassadeurs de Mostali aucune trace des misères par lesquelles ils venaient de passer; ils affectèrent de leur donner le spectacle de tous les diveriisseinent^

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qui annoncent la joie et Tabondance. Pour qu'on n'eût pas 1 air de négliger l'alliance cmi s'offrait contre les Turcs, des députés, cnoisis dans l'armée, furent chargés d'ac^ compagner les envoyés égyptiens, à leur retour au Caire. Baghi-Sian, voyant que la faim, le fi-oid et les fatigues n'avaient point découragé les chrétiens, Qt demander des secours aux princes voisins, qui avaient également intérêt à ce que les Francs ne pénétrassent point«dans la Syrie. Les princes d'Alep, de Damas, de Césarée, d'Emèse, et différents émirs, fournirent un corps de vingt raille hommes, qui devaient profiter d'une sortie que feraient les assiégés pour entrer dans Antioche. Ils cachèrent leur marche et vinrent camper à Harenc. Mais les Francs avaient été instruits de leur arrivée, et Boliémond s'avança à leur rencontre avec le comte de Flandre, à la tête de sept cents hommes d'élite. Les Turcs furent surpris à la pointe du jour, et taillés en pièce dans un angle formé par le lac Afrin et par l'Oronte. Les vainqueurs poursuivirent l'ennemi jus-

3u'à Harenc, qui est située à quelques lieues 'Antioche. A la vue des Francs, les habitants Musulmans mirent le feu à la ville, et prirent la fuite. Les Arméniens et les autres chrétiens s'emparèrent de la place, qu'ils livrèrent aux croisés. LesTurcs perdirent dans cette affaire environ deux mille hommes. Les Francs revinrent devant Antioche, chargés de dépouilles, et ramenant mille chevaux» dont ils avaient un grand besoin; car, de soixante-dix mille hommes montés, qu'ils avaient en arrivant en Syrie, il ne leur en restait que deux mille. Au rapport d'Albert d'Aix, les envoyés du Caire assistèrent à ce combat, et, suivant les autres chroniqueurs, les têtes de deux cents guerriers musulmans leur furent portées au port Saint-Siméon, où ils se disposaient à s'embarquer, lorsque les chrétiens leur annoncèrent ainsi leur victoire. Pour mettre, suivant l'expression de Guillaume de Tyr, une épine dans l'œil de leurs ennemis, qui avaient profané une image de la Vierge tombée entre leurs mains, dans une sortie, les assiégeants lancèrent dans la ville deux cents autres têtes musulmanes, et en placèrent trois cents sur des pieux, au pied des murailles. Il y avait cinq mois' que les Francs étaient devant Antioche, lorsqu'ils apprirent que plusieurs navires génois et msans étaient arrivés à l'embouchure de l'Oronte : un détachement fut envoyé pour escorter les provisions que ces navires apportaient. Bohémond et le comte de Toulouse, qui dirigeaient ce détachement, furent surpris par les Turcs, qui s'étaient

S lacés, au nombre de quatre mille, dans un étilé. Après quelque résistance, les chrétiens prirent la fuite, et tout le convoi fut dispersé, avec une perte considérable pour les croisés. A cette nouvelle, Godefrov de Bouillon, Euitache sou frère, le duc de Normandie , Hugues le Grand et les autres coururent au secours des chrétiens en fuite, et tombèrent, l'épée et la lance à la main, sur les Turcs, habitués à combattre de loin avec

Tarent la flèche. Baghi-Sian envoya des forces considérables pour soutenir ce terrible choc, et resta Jui-même à la porte du pont,

Su'il fit fermer, afin de ne laisser aux siens 'autre espérance de salut que dans la victoire. Les Turcs ne purent résister, et furent presque tous passés au fil de l'épée ; plus de deux mille, en outre, se noyèrent dans l'Oronte. Ce carnage se passait à la vue des assiégés qui regardaient l'action du haut de leurs murailles. A ce spectacle, dit Guillaume de Tyr, « les vieillards d'Antioche s'affligeaient d'avoir vécu trop longtemps, et les mères, témoins de la mort de leurs fils, gémissaient de leur fécondité. » Baghi-Sian fit rouvrir les portes de la ville, et les Turcs s'y jetèrent avec tant de précipitation, que plusieurs furent étouffés. Si la nuit n'était pas venue mettre fin au combat, Antioche aurait été prise ce jour-lè. Un riche butin fut la récompense de la brillante valeur déployée par les croisés dans cette journée, ou plus de mille des leurs reçurent, suivant l'expression des chroniqueurs, la palme du martyre. Mais le lendemain, quinze cents têtes, détachées des cadavres des infidèles, furent promenées en triomphe dans le camp. Les Musulmans avaient inhumé leurs morts, avec leurs armes et leurs vêtements, suivant leur usage, autour d'une mosquée au delà de l'Oronte : la populace de l'armée des croisés alla çnlever ces dépouilles aux cercueils. La mosquée fut démolie, et les matériaux qu'on en retira servirent, avec les fierres des tombeaux, à élever une forteresse la tête du pont. Le comte de Toulouse fit les frais de la construction et garda le fort avec les Provençaux. Les Turcs n eurent plus alors de libre sortie que par la porte de l'occident, située entre la montagne et l'Oronte. On résolut d'élever aussi une forteresse de ce côté; Tancrède se chargea de l'exécution et en vint à bout. La ville, fermée de toutes parts, commença à sentir la disette, pendant que les chrétiens recevaient par mer des provisions en abondance , reprenaient courage et rétablissaient l'ordre dans leur armée. Baghi-Sian demanda une trêve, et les croisés commirent la faute de lui accorder ce moyen de gagner du temps, et de se procurer des vivres. La discorde s'introduisit malheureu5ement parmi les chefs des chrétiens. Elle vint de l'oubli volontaire que Baudouin fit de Bohémond, en envoyant d'Edesse des présents aux autres chefs. Une riche tente, destinée par un prince arménien à Godefrov, étant tombée entre les mains de Bohémond, qui refusa pendant longtemps de la rendre, mit aussi la division dans le camp. Il y avait sept mois qu' Antioche était assiégée, sans qu'on parût avoir fait de grands progrès pour s'en emparer. On lit dans une chronique que c'est parce c[ue les succès remportés par les croisés avaient enflé d'orgueil plusieurs pèlerins, que Dieu leur op- Eosa Antioche, ville puissante et inexpusnale, et qu'il les retint à ce siège, où il les humilia tellement, que tout leur orgueil fut abattu.

€ROISÂDES

Dès le commencement du siège, Bohémond avait eu des liaisons avec un Arménien, nommé Phirouz, qui avait abjuré la religion chrétienne, et à qui Baghi-Sian avait confié la garde d'une des tours de la ville. Les historiens, qu i ne sont pas môme d'accord sur le nom de ce renégat, rapportent très-diversement ses secrètes intelligences avec le prince de Tarente. Tudebode dit qu'il n'expliquera qu'imparfaitement, aliauantulum^ comment Bohémond s'est entendu avec Phirouz, pour sefaire livrer la ville. « Il n'y a personne dans l'armée, soit parmi les ecclésiastiques, soit parmi les laïques, ajoute le chroniqueur, qui puisse rapporter exactement comment la chose s'est passée. » A voir les récits des chroniqueurs différer entre eux sur cet événement, il est impossible de ne pas penser que le secret n'en fut connu que de quelques chefs. « Pendant la famine qu'éprouvait Antioche,dit Raoul de Caen, Baghi-Sian, qui en était gouverneur, avait ordonné à tous les habitants qui avaient du blé chez eux, d'en apporter la moitié à son palais. La ville murmura, mais elle obéit. Baghi-Sian ordonna, quelque temps après, à un riche Arménien, qui avait abjuré la religion chrétienne, de lui apporter une seconde fois la moitié de ce qui lui restait de blé. L'Arménien avait une Tamille nombreuse ; il alla trouver Baghi-Sian, se jeta à ses pieds, et tâcha de le toucher, en lui représentant l'état de détresse où il le réduisait. Baghi-Sian fut insensible, et renvoya l'Arménien avec mépris. Celui-ci jura alors de se venger. Il avait le commandement d'une tour; il résolut de la livrer aux croisés, et de les rendre maîtres d'Antioche. Il descend de sa tour pendant la nuit, au moyen d'une corde, et va trouver Bohémond ; illui fait part de sa résolution, et lui offre, pour ;age de sa parole, ses propres enfants. Bo-

hémond communique à l'évèque du Puy la promesse de l'Arménien. L'éve^^ue assemble les chefs, et leur adresse un discours, à la suite duquel il propose que celui qui s'emparera de la ville en reste le maître. Cette proposition avait été concertée entre Bohémond et l'évèque, qui se gardèrent bien de parler à l'assemblée des offres de l'Arménien. » Le récit de l'historien arabe Kémal- Eddin est à peu près conforme à celui de Raoul de Caen ; il rapporte qu'il y avait dans la ville un homme connu sous le nom de Faiseur de cuirasses; on l'avait préposé à la garde de l'une des tours. Cet homme, voulant se venger de Baghi-Sian, qui lui avait enlevé ses rrchesses, écrivit à l'un des chefs de l'armée chrétienne, appelé Bohémond, pour lui proposer de lui livrer Antioche à certaines conditions. Bohémond, sans parler de cette proposition aux autres chefs, ht adopter, dans le conseil des princes chrétiens, l'avis que chacun d'eux commanderait le siège pendant une semaine, et que la ville appartiendrait à celui sous le commandement duquel elle aurait été prise. Quand le tour de Bohémond fut venu, le Faiseur de cuirasses jeta, pendant la nuit, une corde aux soldats do ce prince, qui escaladèrent le^ murs. Ceux qui

étaient arrivés les premiers aidèrent les autres à monter; les sentinelles furent surprises et massacrées, et la ville tomba ainsi au pouvoir des croisés. A en croire Ibn-Djiouzi, ce fut par une fenêtre grillée que les croisés s'introduisirent dans la ville ; et un troisième historien musulman prétend que ce furent quelques habitants d'Antioche, qui, pour se venger des mauvais traitements ae leur prince, livrèrent une tour aux Francs, à prix d'argent.

Le récit d'Albert d'Aîx diffère de celui de tous les autres chroniqueurs : à l'entendre, la communication de Bohémond fut reçue par les autres chefs avec des transports de joie : il ne fut besoin d'aucun expédient pour les déterminer à admettre ce que Bohémond demandait, et tous lui promirent spontanément la possession d'Antioche, s'il parvenait à s'en rendre maître. 11 parait certain, cependant, que le comte de Toulouse persista inflexiblement dans le refus qu'il avait fait d'abord de consentir à ce qu'Antioche appartînt à Bohémond, s'il réussissait à y introduire les chrétiens. Pendant la contestation, le bruit se répandit dans le camp que Kerboga, émir de Mossoul, venait, par ordre du sultan de Perse, avec une armée de deux cent mille hommes, au secours d'Antioche. Bohémond, qui était l'Ulysse de la croisade ne manqua

Eas de donner à cette nouvelle toute la pulicite qui pouvait jeter la crainte parmi les chrétiens, et les déterminer à accepter au plus vite le moyen qu'il proposait pour sortir d'embarras. On envoya a la découverte, et on sut que Kerboga, accompagné des princes de Damas, d'Ëmèse, et de plusieurs autres émirs, avait mis le siège devant Edesse, mais que Baudouin l'avait forcé à renoncer à cette entreprise. Pour couvrir sa honte, Kerboga avait prétexté la nécessité d'aller promptement délivrer Antioche, et il n'en était plus qu'à sept journées de marche. 11 s'avançait, plein de confiance, à la tête de son innombrable armée; il envoya au calife de Bagdad et au sultan de Perse quelques armes rouillées des chrétiens, comme un gage de la victoire qu'il se croyait sûr de remporter. « Vous pouvex, disait-il dans son message, vous livrer aux paisibles voluptés du sérail, et engendrer des enfants qui combattront à leur tour les chrétiens, si ceux-ci, ou leurs Qls, revenaient jamais en Asie. » On proposa dans le conseil des jprinces croisés de lever le siège, pour aller a la rencontre de ce nouvel ennemi ; on opposa à cet avis celui de partager Tarmée en deux corps, dont l'un s'avancerait contre Kerboga, tandis que l'autre resterait à la garde du camp. Bonémoiid proûta de l'embarras et de l'hésitation où on était, pour faire valoir la nécessité d'accepier l'offre qu'il faisait de s'emparer de la ville, par le stratagème concerté avec Phirouz. « Si on trouve, qouta-t-il, un meilleur moyen de sauver l'armée, je suis prêt à l'approuver. » Tous les chefs, a l'ex ception du comte de Toulouse, dont la persistance n'empêcha pas de passer outrei au^

torisèrent Bohémond à mettre immédiatement son projet à exécution. Il fut arrêté que, le lendemain, pour inspirer une fausse sécurité aux assièges, les princes sortiraient du cauip, à la télé de leurs troupes, sous prétexte d'aller au-devant de Kerboga, et qu'à la nuit ils rentreraient en silence.

Dans la journée qui précéda la nuit où Antiochefut lirrée, les Turcs soupçonnèrent qu41 se tramait quelque trahison, et ils en accusèrent les chrétiens. Le nom de Phirouz fut prononcé, et Baghi-Sian le ût comparaître devant lui pour l'interroger. Mais le fourbe répondît avec tant d'assurance, en proposant de changer ceux qui avaient la carde des tours et des murailles, qu'on le jugea innocent. On résolut de suivre son conseil le lendemain. C'était lui laisser le . temps de livrer la tour qu'il gardait à Bohémond. Pendant qu'il conférait avec ce prince du haut de la muraille, un officier qui visitait les postes passa devant le sien, et lui recommanda de veiller avec soin sur les mouvements des chrétiens. Une tour voisine de celle par où les chrétiens allaient être introduits dans la place était gardée par un frère de Phirouz , qui refusa de devenir son complice, et qui fut aussitôt poignardé par le renégat. Phirouz jeta alors une échelle de cuir à Bohémond ; mais aucun soldat n'osait monter sur le rempart. Indigné de celte lâcheté, le prince de Tarente monte lui-môme dans la tour et va* parler à Phirouz, qui lui reproche sa lenteur dans l'exécution du complot. Personne ne fut encore assez hardi pour suivre l'exemple d'intrépidité donné par Bohémond, et ce prince lut obligé de redescendre pour encourager les chrétiens, et les faire revenir de l'étonnement dans lequel il les voyait. Soixante guerriers, parmi fesquels se trouvait le comte de Flandre, courent enfin à l'échelle, et sont bientôt suivis par un si grand nombre d'autres , que le creneau auquel tenait l'échelle s'écroule avec fracas. Les croisés s'emparent de dix tours, dont ils égorgent les sentinelles, et ouvrent une porte par laquelle l'armée pénètre dans la ville. Les ass'iégés se réveillent en sursaut au cri de Dieu le veut I Les Grecs, les Syriens et les Arméniens, qui avaient enduré toutes sortes d'avanies pendant le siège, se* joignirent aux croisés et il ftit fait un horrible massacre des Turcs. Plus de dix mille infidèles furent passés au fil de répée ; tous ceux qui s'étaient enfuis de la ville y furent ramenés, et livrés à la moît ou à 1 esclavage. Les historiens orientaux disent qu'il périt cent mille hommes dans le sac d'Antioche. Quoique les chrétiens de la ville fissent entendre le cri de Kyrie^ eleison^ pour se faire reconnaître des croisés, un grand nombre furent tués, et, se!' M Guibert, Us méritaient cette mort par leur perfidie. Les historiens arabes rapportent que Baghi-Sian, dès qu'il apprit que les Francs étaient entrés dans la ville, s'enfuit précipitamment, abandonnant sa famille et ses biens. Il courut quelque temps, n'ayant plus qu'un de ses gens avec lui. 11 tomba de

CROISADES S

cheval, et cet homme le releva ; il retomba ensuite, et cet homme l'abandonna ; un moment après, un bûcheron arménien pas^ près de Baghi-Sian, lui coupa la tête et la porta à Antioche.

Il restait encore à prendre la citadelle, dans laquelle le fils ae Baghi-Sian s'était retiré avec trois mille hommes. Elle était située sur le sommet d'une montagne et bien munie de provisions. Les croisés se contentèrent de l'inve&tir. Antioche fut prise le 8 juin 1098, après neuf mois de siège. Les vainqueurs passèrent plusieurs iours à se réjouir de leur conquête, dans des festins splendides, où chantaient les danseuses des païens, saltalrices paganorum, au rapport de Raymond d'Agiles, qui reproche avec raison aux soldats de la croix l'oubli du Dieu à qui ils devaient leur triomphe. Mais ils furent bientôt obligés de songer à se défendre et à rassembler des vivres dans la ville, où ils en avaient peu trouve : le second jour après la prise d'Antioche ils virent paraître l'avant-garde de Kerboga ; trois cents cavaliers s'avancèrent jusqu'aux portes de la ville, et le lendemain toute l'armée investit la place. Les historiens arabes rapportent que quand Kerboga arriva devant Antioche, il se mit en communication avec la citadelle, et y fit entrer un de ses lieutenants pour la commander. Mais la division était parmi les Musulmans. Une haine implacable existait entre le prince de Damas et son frère Redouan, prince d'Alep, et avait empoché ce dernier de se joindre à l'expédition, qui était du reste très-nombreuse. Les Turcs et les Arabes se prirent de querelle. Aboulféda ajoute que Kerboga avait indis-

Eosé contre lui les émirs, en les traitant avec auteur. C'était un vieux guerrier, qui avait en lui-même une confiance gui lui fit mé-

Eriser les chrétiens. Les croisés furent d'aord obligés de creuser un fossé qu'ils fortifièrent, pour empêcher les Turcs d'être en rapport avec la citadelle. Les eflforts des Musulmans pour s'opposer k ces travaux firent répandre beaucoup de sang de part et d'autre. Les pèlerins s'exposaient à traverser le pays couvert de troupes ennemies, pour aller chercher des provisions à remboucnure de rOronte, où il jr avait quelques navires grecs et latins. Mais les Turcs s*en étant aperçus, leur fermèrent plus-soigneusement le passage, et envoyèrent vers la mer deux mille cavaliers, qui forcèrent les navires à s'éloigner. Assiéçés à leur tour dans la ville qu'ils venaient ae conquérir, les chrétiens ne tardèrent pas à se voir en [>roie à la plus horrible famine. « Toute sortie, dit Albert d'Aix, étant devenue impossible, jpuisque l'armée des Turcs, qui s'accroissait journellement , gardait toutes les avenues , une faim si cruelle se fit sentir parmi les chrétiens, que ces malheureux, manquant de pain , n éprouvèrent aucune répugnance à manger non-seulement des &nes, des chevaux, des mulets et des chameaux, mais encore du vieux cuir qu'ils trouvaient dans . les maisons , et qui s^y était durci depuis

trois ou $ix ans. On humectait, on amollissait ce cuir avec de l'eau chaude ; on l'assaisonnait avec du poivre ou d'autres éjiices ; il en était de même du cuir des harnais : et la faim qui pressait les croisés était si grande, qu ils le mangeaient sans hésiter. Pour un œuf de poule , encore lorsqu'on pouvait le trouver, on donnait six deniers ; pour dix fèves, un detiier; pour la tête d'ua ane, d*un cheval ou d'un chameau, un byzantin; pour un pied ou une oreille de ces animaux, on donnait six deniers, et pour leurs entrailles cinq sous. Le pauvre peuple était forcé, par les angoisses de la faim, de manger le cuir de ses souliers : plusieurs remplissaient leur misérable ventre, misera-bilem ventremy d'orties ou d'autres herbes des forêts, et chaque jour diminuait le nombre des croisés. On vit mendier le comte de Flandre, et plusieurs personnes, témoins oculaires, m'ont assuré gue le cheval qu'il montait le jour de la bataille contre l'armée de Rerboga avait été acheté des aumdne» qui lui avaient été faites. »

L'effet de cette afiFreuse disette fut de rendFe les soldats et- les chefs incapables d» supporter les fatigues de la guerre, et )* garde des murailles était tellement négligée, que peu s'en fallut que les Turcs ne s'emparassent d'une des tours. Plusieurs pèlerins abandonnèrent une ville où la mort, dans les tortures de la faim, semblait inévitable. Guillaume le Charpentier fut encore de oe nombre, et l'archevêque do Tyr refuse de nommer la foule des chevaliers qui, en sui* vanleet exemple, méritèrent que leurs noms ftissent effacés du livre de vie, deleta de Ubro viêa. C'était h l'aide d'une conie que les déserteurs descendaient des remparts, et l'indignation qu'excitaient les fugitifs fit imaginer de les désigner sous la dénomination de danseurs de carde , furêivi funambuli , dit Baudri. Au milieu de toutes ces calamités oa apprit que l'empereur de Constantiûopie marchait au secours des Latins avec une armée considérable. U s'était avancé jusqu'à Philomélie, lorsqu'il résdut de retourner sur ses pas : il avait pu être effrayé du récit que lui avait fait de la situation désespérée des croisés le comte de Blois, qui, sous un prétexte de santé , avait abandonné l'aiiBée chrétienne, avec quatre mille pèlerins, avant qu'elle eût pria la ville. Raoul de Caen rapporte qu'à la nouvelle de l'arrivée de Kerboga et de sa nombreuse armée devant Antiocbe, le comte de filois, qui était alors retiré en Ciiicie» se mit en route pour Con^ tantinople. U rencontra en Lycie l'empereur Alexis , qui venait avec cent mille hommes au secours des Francs, et qui était accompa-» gné d'environ dix mille croisés latins, à la t6te desquels était Gui, frère de Bohémond. Le eomte de Blois apprit à Alexis que les eroisés étaient assiégés par les Musulmans» et l'empereur lui demanda quel était le nombre des ennemis. Si votre armée, répondit le comte, était donnée pour nourriture à celle des infidèles, elle ne suffirait pas pour aue chacun d'eux en eût une oetite oart.

Mais il est probable qu'Alexis, qpii se souciait peu du sort des Francs, craignit nrincipalement d'attirer sur lui toutes les forces des Turcs. En reprenant le chemin de Nicée, il ravagea sur son passage son propre territoire, pour ne laisser derrière lui qu'un désert ou les Musulmans mourraient de faim, s'ils se mettaient à sa poursuite.

La nouvelle de la retraite de Kempereur grec mit le comble au désespoir des croisés, et l'inquiétude que sa marche avait inspirée h Kerbo^a fut dissipée. L'abattement était tel parmi les chrétiens, qu'ils ne se parlaient même plus entre eux, que le frère ne regardait plus son frère, ni le fîls son père, suivant l'expression d'un chroniqueur. Peu s'en fallut, dit Guillaume de Tyr, qu'ils n'accusassent Dieu d'ingratitude envers ceux qui se dévouaient pour sa gloire. Ils ne voulaient

Elus obéir à leurs chefs, ni même sortir de mrs maisons. Pour les en tirer, Bohémond fut obligé de faire mettre le feu à quelques quartiers de la ville. Raoul de Caen regrette les palais en cèdres du Liban et où brillait le marbre de l'Atlas, qui furent, en cette circonstance, la proie des flammes. Suivant Abouiféda et Matthieu d'Edesse, les chefs proposèrent à Rerboga. de lui livrer la ville, a la condition qu'il permettrait aux chrétiens d'en sortir avec leurs bagages. Godefroy et révoque du Puy eurent beaucoup de peine à retenir les pèlerins qui, en apprenant le rejet de celte proposition , voulaient abandonner l'armée. On en était à cette extrémité, lorsque la foi vint sauver les soldats de la croix. Les chroniqueurs rapportent que Tapôtre saint André apparut à un prêtre du diocèse de Marseille, nommé Barthélémy, et lui annonça que pour vaincre tes ennemis de la religion, il fallait être muni de la lance avec laquelle les Juifs avaient percé te côté de Jésus-Christ ; que cette lance se trouvait devant le maître-autel de l'église de Saint-Pierre à Antioche, et qu'on la découvrirait en creusant la terre. « C'est par elle, dit saint André, que vous devez battre vos ennemis, et que vous remporterez sur eux une victoire complète , comme Jésus-Christ )'a remportée sur Satan.» Pierre Barthélerny révéla cette apparition au conseil des chefs de la croisade, et il fut décidé qu'on se préparerait, par trois jourar de jedne et de prière, à la découverte de la sainte lance. On creusa ensuite la terre au tieu indiqué, en présence de douze témoins choisis entre les nommes les plus respectables dans le clergé et parmi les chevaliers deTarmée, et Barthélémy découvrit le fer de la sainte lance, comme il avait été promis que cela arriverait L'effet de ce miracle fit oublier aux croisés toutes leurs souffrances, et les enflamma de la plus belliqueuse ar« deur : tous demandèrent à marcher au com«* bat. Les chefs des croisés s'assemblèrent et résolurent d'envoyer Pierre l'Brmite, avec un interprète, au général ennemi, pour lui proposer de lever le siège et de laisser les Frauos maîtres de la ville, ou d'accepter soit un combat singulier avec un des princes chré-

tiens, soit une bataille. Dans une lettre d'un croisé, Anselme de Ribemonl, qu'on trouve dans le Spicilégede d'Achérj, il est parlé de l'ambassade envoyée à Kerboga, dans les termes suivants : « La veille de la fête des apôtres Pierre et Paul, dit le comte de Ribemont, les chefs , après une délibération, envoyèrent à Kerboga des députés qui lui parlèrent en ces termes : Voici ce que dit l'armée du Seigneur : Retire-toi loin de nous^ abandonne f héritage du bienheureux Pierre^ ou bien nos armes te chasseront d'ici. En entendant ces paroles le prince de Mossoul tira son glaive, et après avoir iuré, par son royaume et par son trône, ou il saurait bien se défendre contre les Francs, il déclara qu'il était maître du pays d'Antioche, et qu'il le serait toujours, a quelque prix que ce fût ; il ajouta qu'il ne traiterait avec les chrétiens que lorsque ceux-ci auraient quitté la ville, renié Jésus-Christ et embrassé la religion des Perses. A cette nouvelle les chrétiens se

f)uritièrent par la confession, s'armèrent par 'eucharisiie et marchèrent au combat. »

Tudebode prétend que les ambassadeurs des croisés dirent à Kerboga : « Nous savons que tous les chrétiens sont étonnés de votre arrivée; mais peut-être êtes- vous venus ici pour vous faire chrétien et pour croire en un seul Dieu, né de la vierge Marie. Si ce motif n'est pas celui qui vous amène ici, nous vous prions de vous retirer sur-lechamp. » Il n'est pas vraisemblable que la question ait été posée ainsi à Kerboga : ce qui parait certain, c'est qu'il congédia Pierre 1 Ermite avec hauteur. Alors les croisés résolurent de livrer bataille le lendemain à l'armée musulmane. A la pointe du jour les piètres célébrèrent la messe, et la plupart aes guerriers se préparèrent au combat, en recevant la sainte eucharistie. Toute l'armée se mit ensuite sous les armes. Au moment oCi l'engagement allait commencer, le pieux et courageux évèque du Puy adressa à ses frères en Jésus-Christ un discours qui se terminait par ces mots : « Voyez comment vos ennemis, le cou tendu comme des cerfs (Si des daims qui paissent, vous regardent avec etfroi, plus disposés à la fuite qu'au combat. Précipitez-vous donc au milieu d'eux, au nom de Jésus-Christ, et que le Tout-Puissant soit avec vous. » Le comte de Vermandois mit d'abord en déroute deux mille hommes, qui gardaient le passage du pont par où devait sortir l'armée chrétienne. Cette action laissa le temps aux croi- ' ses de s'avancer en ordre dans la plaine. Kerboga se croyait si sûr de les vaincre, qu'il ne prit aucune mesure contre eux. Il les laissa tous sortir, dit Aboulfarage, afin que pas un ne pût échapper. Au moment où 1 armée s'ébranla, les Turcomans y mirent le désordre, de manière qu'elle s'enfuit sans combattre. Les Francs, croyant d'abord que c'était une ruse, s'abstinrent de poursuivre les Musulmans, et Kemal-Eddin remarque que cetle erreur fut le salut de tous ceux à qui Dieu voulait conserver la vie, Kerboga, se voyant abandonné de ses troupes,

se retira du côté d'AIep, d'oùrll co;itinua sa marche vers Mossoul, et toute l'armée musulmane se trouva dispersée. Ibn-Djiouzi ne sait pourquoi Abdal, chef des troupes du calife d'Esypte, ne se joignit pas aux princes musulmans qui avaient uni leurs forces pour venir attaquer les Francs, car il avait de l'argent et des hommes en grande quan-* tité. Les auteurs arabes, tout en supposant

aue la découverte de la lance fut une ruse u comte de Saint-Gilles, homme adroit et plein d'artifice, dit l'un d'eux, ne peuvent s'empêcher de s'étonner que des hommes réduits à la dernière extrémité, eussent défait les Musulmans, réunis en nombre infini, et soutenus de toutes les ressources possibles. L'aile droite de l'armée de Kerboga était commandée par l'émir de Jérusalem, que Guillaume de Tyr parait avoir pris pour Kilidje-Arslan, sultan d'Iconium, qui était vraisemblablement alors en Asie Mineure.

Au rapport d' Aboulfarage, cet émir fut de tous les chefs des Musulmans celui qui montra le plus de courage. L'aile gauche de Kerboga était conduite par un fils de Baghi-Sian. Les infidèles ne purent résister au choc du duc de Lorraine, du duc de Normandie et de Tancrède. Mais tandis que ces trois chefs décidaient la victoire à se prononcer pour les croisés, le corps de réserve, confié à Bohémond, fut vivement attaqué par un mouvement qui avait pour but d'envelopper les chrétiens. Godefroy et Tancrède accoururent au secours de Bohémond, et assurèrent le succès de la journée. Guillaume de Malmesbury rapporte que pendant que les croisés se mesuraient avec 1 armée de Kerboga , les évéques, les prêtres et les moines, revêtus de leurs ornements sacerdotaux, chantaient des hymnes, debout sur les murs d'Antioche. Kerboga, ajoute le même chroniqueur, avait fait allumer sur les montagnes un grand amas d'herbes sèches, afin que les chrétiens fussent aveuglés par la fumée. Mais le Seigneur, qui commande aux vents, changea celui qui soufilait alors, et les infidèles, aveuglés eux-mêmes par la fumée, s'enfuirent précipitamment.

Matthieu PAris attribue à la même cause la défaite de Kerboga. « Au milieu du combat, dit 1 historien anglais, le chef musulman avait feit mettre le feu aux herbes sèches qui couvraient la campagne. Son dessein réussit d'abord : mais le modérateur des vents, tournant tout à coup celui qui soufflait contre les païens, les couvrit d'une épaisse fumée, qui les obligea de prendre la fuite. Les croisés les poursuivirent jusque dans leur camp. Les Turcs résistèrent avec courage. Il y eut là, de part et d'autre, un cruel engagement. Les casques d'airain résonnaient comme des enclumes battues ; des étincelles jaillissaient sous les coups; les épées grondaient comme le tonnerre ; les hommes tombaient avec le crâne fracassé et la cervelle écrasée; les cuirasses étaient brisées ; les entrailles sortaient du corps des combattants renversés ; les chevaux, épuisés de fatigue, étaient couverts de sueur ; les cavaliers n'avaient ni repos

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ni relAcbe. Les différentes parties de Tarmée euuemie, pressées les unes sur les autres, se poussaient et se repoussaient des mains» des piieds et do corps. Enfin la victoire flottait incertaine, lorsqu'on vit une troupe invincible descendre du haut des montagnes. Les fuerriers étaient montés sur des chevaux lancsy et portaient dans leurs mains des étendards blancs. Les chefs des croisés reconnurent aussitôt saint Georges, saint Démétrius et saint Mercure. Cette vue jeta la terreur dans Tâme des Musulmans, et rendit l'espoir aux chrétiens. Tous ne virent pas ces guerriers, mais seulement ceux à qui Dieu voulut révéler son secret. Il le révéla aux Turcs pour leur confusion, et aux chrétiens pour leur annoncer leur triomphe. Les Turcs, tremblants, s'enfuirent, abandonnant leurs bagages les plus précieux. Quelques-uns virent aussi des anges qui volaient dans les airs et qui jetaient sur les Turcs fugitifs des feux allumés. » Plusieurs historiens contemporains évaluent a cent mille le nombre des morts qui tombèrent sous les coups des croisés dans cette glorieuse journée, où quatre mille hommes seulement perdirent la vie de leur côté. Les vainqueurs passèrent la nuit dans le camp des vaincus, et employèrent plusieurs jours à transporter dans Antioche l'abondant butin qui resta entre leurs mains. Henri de Huntingdon dit que jamais, dans aucun combat, on ne fit un butin pareil . à celui qui fut le prix des vainqueurs de Kerboga; et Albert d'Aïx rapporte que, parmi les dépouilles de l'ennemi, on trouva une foule de manuscrits, écrits en caractères exécrables, cum charcicteribi^s execrabilibus (c'étaient évidemment des caractères arabes), où étaient retracés les rites sacrilèges des Musulmans. Les chrétiens admirèrent aussi beaucoup la tente du prince de Mossoul, qui pouvait contenir près de deux mille personnes, et qui ressemblait à une ville fortifiée, par les tours dont elle était flanquée. Cette bataille fut remportée le 28 juin 1098. Une des causes qui contribuèrent à la faire gagner aux croisés, fut certainement la perte de leurs chevaux, qui, les obligeant à combattre à pied, les transforma, pendant le long siège d'Antioche, en une infanterie redoutable. Raymond d'Agiles rapporte qu'aucun de ceux qui étaient autour de la sainte lance ne fut blessé, et toute l'armée attribua la victoire à la présence au milieu d'elle de ce gage de la passion du Sauveur. La citadelle se rendit à Raymond de Toulouse, qui la retint quelque temps, jusqu'à ce que ses soldats en fussent honteusement cnassés par Tancrède ; Bohémond fut reconnu prince d'Antioche, et une partie des dépouilles des infidèles fut employée à orner les églises. Toutes celles qui avaient été converties en mosquées par les Musulmans furent rendues au véritable culte de Dieu. La chronique connue sous le nom d'Histoire impériale de Ricobaldoj que Muratori attribue avec assez de raison à Boiardo, regarde le siège et la prise d'Antioche comme 1 événement le plus important de la première ci*oisade, et il faut

DiGTIONN. DBS CrOISÀDSS.

convenir gue les circonstances extraordinaires qui accompagnèrent ce siège, sont réellement plus intéressantes que.celles mômes du siège et de la prise de Jérusalem. Les chefs de Tarmée adressèrent aux princes et aux peuples de l'Occident une lettre dans laquelle ils leur exposaient les succès qu'ils avaient remportés sur les infidèles. Le patriarche d'Antioche et les évoques latins écrivirent aussi aux fidèles de l'Occident une lettre où ils disaient : « Apprenez, nos trèschers frères, que Dieu a fait triompher son Eglise de quarante grandes villes et de deux cents armées, tant en Romanie qu'en Syrie, et que nous avons encore plus de cent mille hommes sous les armes, quoique nous ayons beaucoup perdu de monde dans les premiers combats. Mais la perte de l'ennemi a été mille fois plus considérable. Là où nous avons perdu un comte, il a perdu quatre rois; où nous avons perdu une poignée d'hommes, il a perdu une légion entière; où nous avons laissé un soldat, il a laissé un chef; enfin, où nous avons perdu un camp, il a perdu un royaume. » Le patriarche et les évoques terminent leur lettre en appelant de nouveaux croisés à venir a^îhever l'œuvre commencée de la délivrance de l'Orient : « De la part de Dieu et de la nôtre, nous vous prions et nous vous ordonnons, et votre Mère spirituelle vous crie : Venez, mes fils chéris, venez à moi ; prenez en mon nom la couronne portée par les fils de l'idolâtre, cette couronne qui vous est destinée depuis le commencement du monde. Venez donc, nous vous en prions, combattre dans la milice du Seigneur, dans les mêmes lieux où il a combattu, dans ces lieux où il a souffert pour vous, vous laissant cet exemple, afin que vous suiviez ses traces. Est-ce qu'un Dieu innocent n'est pas mort pour vos péchés? Mourons donc, non pour lui, mais pour nous-mêmes, afin

Îu'en mourant au monde, nous vivions pour ieu. Que disons-nous, mourir ? Il n'est plus besoin de mourir, ni même de combattre; le plus difficile est fait : mais le besoin de garder nos camps et nos villes a considéraolemeut affaibli notre armée. Venez donc prendre part à la récompense gui doit être accordée^ même sans avoir participé aux travaux de la croisade. Les chemins sont marqués par notre sang. Dans la maison où il y a deuï nommes, que le plus propre à la guerre prenne les armes ; que ceux surtout qui ont fait des vœux n'y manquent pas ; car, s'ils ne se rendent ici pour les accomplir, nous les excommunions et nous les éloignons de la société des fidèles. »

Les croisés envoyèrent à Constantinople une ambassade, composée du comte de Vermandois, et de Baudouin, comte de Haiuaut, pour rappeler à l'empereur Alexis la promesse qu'il avait faite aux soldats de Jésus- Christ de les aider dans leur sainte expédition. Le comte de Hainaut fut surpris par des bandes de Turcomans dans les environs de Nicée, et on ne sait ce qu'il est devenu. Le comte de Vermaudois, qui marchait après lui, échappa aux mains des barbares et arri-

ss»

CftOfSilfiftS

va à Cotistaritînople. Mais, sans s'y être occupé de s'acquitter de sa mission, il reprit le chemin de rOccident, et mérita, par cette désertion, d'être appelé Je Corbeau de V Arche.

La prise drAntioche ouvrait aux Francs toute fa Syrie. Mais une épidémie, suite de toutes les misères endurées, se déclara dans la ville, et enleva, en un mois, plus de cinquante mille victimes. Les chrétiens iSrent alors une perte immense etjirréparabie : révoque du Puy, qui maintenait la concorde parmi les chefs, et qui était le consolateur des malheureut, succomba aui fatiffues qu'il ne s'éparsna pas pendant la durée du fléau. Les chers de l'armée, en annonçant au pape Urbain II la mort du légat du saint-siége, {triaient lesouverain pontife.de venir prendre ui-mème la direction spirituelle de la croisade. Hais l'état de l'Europe ne permettait pas que le père de la chrétienté s en absentât. A peine celui qui entretenait l'union parmi tes princes avait-il disparu d'au milieu d'eux, qu'un violent désaccord éclata entre Bohémond et le comte de Toulouse, qui s'était rendu maître de la citadelle, et qui re* fusait de la remettre au nouveau prince d'Antioche. Bohémond fut obligé de s'engager, par un serment (ju'il n'avait vraisemblablement pas l'intention de tenir, à suivre la croisade a Jérusalem. Les princes cherchèrent à remédier aux progrès de la conta- E'oB et au manque de vivres , en évacuant ville pour aller faire des courses dans les contrées voisines. Bohémond fit une excursion en Cilicie, et conquit Tarse, Mamistra, et plusieurs autres villes, qu'il qouta à sa principauté. L'émir d'une forteresse appelée Ezaz avait réduit en captivité un grand nombre de femmes chrétiennes, parmi lesquelles s'en trouvait une dont le mari avait été tué, et dont la beauté séduisit tin des officiers de l'émir, qui l'obtint en mariage, à la condition d'aller ravager les Etats de Redouan, prince d'Alcp. Mais ce puissant prince seldjoucide s'avança avec quarante mille hommes contre la forteresse a'Ezaz. D'après le conseil de la femme de ToiBcier qui avait épousé la belle veuve, l'émir fit proposer une alliance à Godefroy de Bouillon, en lui envoyant son fils en otage. Le traité fut conclu, et trente mille croises, conduits par le duc de Lorraine et par plusieurs autres chefs de l'armée latine , s'approchèrent d'Ezaz. Redouan en leva aussitôt le siège et reprit le chemin d'Alep. Sa retraite fut si précipitée, que phisieurs chrétiens, qui n'en étaient pas prévenus, fiirent surpris sans armes et faits prisonniers dans les environs d'Antioche. Godefroy marcha à leur délivrance, attaqua les troupes de Redouan, et obligea ce prince à abandonner les captifs et àprendre la fuite. Après avoir ainsi rendu la liberté à ces prisonniers, le duc de Lorraine se dirigea vers Ezaz, où if reçut l'hommage de l'émir. Les chrétiens abusèrent plus tard de la puissance qu'ils avaient acquise à Ezaz, et l'émir se repentit de les avoir appelés. Les habitants formèrent, avec les Turcs des environs, une conspiration contre Baudouin, comte d'E-

desse ; mais leur projet fut déconverl, et les chefs du complot furent punis par h perle des yeux, tandis que les moins coupables furent condamnés a payer de fortes sommes d'argent.

Le comte de Toulouse, pour Jeiiif ^W soldats en haleine*, alfa assiéger et prendre Albaré^ ville située à deuxioumées de nfarche d'Antioche. Hue expédition plus importante fut tentée ensuite contre Marra , place forte entre Hatna et Alep. Le comte de Toulouse l'attaqua le premier ; le duc de Rormandie et le comte ae Flandre vinrent ensuite joindre leurs efforts aux siens, et mirent les croisés en état de pousser nlusf vivement encore les opérations du siège, mais ils manquaient d'échelles et de machines. Chez les croisés, la confiance en leurs Ibrces l'emportait toujours sur la prudence, et ils déployaient Sartout plus de courage cpie d'habiteté. Tanis que les chefs des assiégeants étaient désunis, les assiégés leur Opposaient une vive résistance. « Tancrède, dit Raoul de Caen ,

Sartit alors pour Antioche, avant que les solals de Raymond, qui en gardaient la citadelle, fassent instruits de U dîàcorde qui régnait devant Marra. Chemin faisant, il instruisit sa troupe de son dessein, et lui dit comment elle devait cacher ses épées. Lorsqu'on fut près de la citadelle, on appela tes gardes à qui les portes étaient confiées ; ceux-ci les ouvrirent et reçurent sans défiance des hommes qui annonçaient la paix. Les soldats de Tancrède entrèrent un à un, et, quand ils se virent en nombre suffisant, ils découvrirent leurs intentions et leurs armes, et chassant les Provençaux, ils les renvoyèrent à Raymond en fes accablant d'outrages, non Hne colapMê. Après s'être ainsi vençé du comte de SainWîilles, Tancrède renait la citadelle à Bohémond, qui devint alors seul maître d'Antioche. Bohémond^ à la tête d'une troupe nombreuse, accompagna Tancrède à Marra, et tous deux en Eressèrent vigoureusement le siège. On eomaltit de part et d'autre avec beaucoup d'acharnement, et on lança d^s deux cAtes des feux grégeois, des pierres et d'énorme^ rochers. Guillaume de Tyr rapporte (taie les habitants jetaient sur les assaillants, m haut de leurs tours, de la chaux vive et des ruches pleines d'abeilles. Malgré cette opiniâtre défense, la place fut emportée d'assaut, et les Francs y pénétrèrent l'épée à la main. La ville se trouva ainsi livrée à la fureur du soldat. » « Les nôtres, dit Robert le Moine, parcouraifflit les rues, les places, les toits des maisons, se rassasiant de carnage comme une lionne à qui on a enlevé ^es petits;: ihs tail* laient en pièces et mettaient à mort les enfants, les jeunes gens et les vieillards courbés sous le poids des années; ils n'épargnaient personne, et pour avoir plus tdt fait, ils en pendaient plusieursà la fois à la même corde. Chose étonnante I spectacle merveilleux!

de voir cette multitude si nombreuse et bien armée se laisser tuer impunément et sans qu'aucun fift résistance. Les nôtres s'emparaient de tout ce qu'ils trouvaient ; ils ou-

CRMSABfiS

GftOlSADES

Traient le ventre aux morts et en tiraient des byzantins et des pièces d'or. O détestable cupidité de l'or I des ruisseaux de sang couraient dans toutes les rues de la ville, et tout était jonché de cadavres. O nations aveugles et toutes destinées à la mort I De cette grande multitude, il n'y §n eut pas un seul qui voulut confesser la foi chrétienne. Enfin Bohéraond fit venir tous ceux qu'il avait invités à se renfermer daas la toor dti palais ; il ordonna de tuer les vieilles femmes, les vieillards décrépits, et ceux qne la faiblesse de leurs corps rendait inutiles ; il fit réserver les adultes et les hommes vigoureux, et ordonna qu'ils fussent conduits à Antioche pour ôire vendus. Ce massacre des ïurcs eut lieu le 12 décembre» jour de dimanche ; cependant tout ne put êCre fait ce jour-là : le lendemain les nôtres tuèrent le reste. » On trouve des détails analogues dans la cbroniqne de Té vogue Baudri. Après avoir dit que tous les habitants avaient été massacrés, il iqoute que, pendant plusieurs jours, on ne pouvait &ire un pas sans marcher sur des cadavres, mais que les chrétiens n'éprouvaient poînl ce sentiment d'horreur qui naît du spectacle de la mort, et qu'ils étaient avec ces cadavres comme avec des hommes vivants. L'historien arabe Kemal-Eddin porte à vingt mille le nombre des Musulmans, hommes , femmes et enfants, qui furent massacrés dans Marra; d'autres écrivains musulmans le ibnt mcmter jusqu'à cent mille. Beaucoup d'habitants se donnèrent eux-mêmes la mort, pour éviter de tomber entre les mains à% leuts ennemis.Une horrible dtsette vint bientôt pùAîr les chrétiens de leurs excès et du massacre des habitants de Marra; les vainqueurs de la ville rendue déserte fui*ent réduits à manger, non-^eu/em^^ les cadavres des Turcs, mais même des ckiensy suivant Vétrange expression d'Albert d'Aix, nom Christiani non satnm TurcoSf vel Sarracenos oceisos^ verum etioM ca/Ms.,. eomedere non abhorrue" runt. Raoul de Caen «joute que ces hommes étaient presque des chiens.

Ce chroniaueur dit qu'il a honte de rapn porter ceqn^l a entendu racontter et cé(Jiril a appris des auteurs mêmes de ces actes iïi^ fâmes. Les chrétiens firent bouîHir de jeunes Sarrasins et mirent des enfants à la broche. Imitant les bêtes féroces, ils les dévorèrent après les avoir fait rôtir. Cette conquête, qui avait coûté tant de peines, et gui était suivie de tant de misères, fut un objet de discorde entre les princes croisés, qui se disputèrent la ville de Marfa. Bohémond en voulait un quartier, Raymond prétendait en jouir sans partage. Mais ces eonte^ations entre les princes pour la possession des villes excitaient l'indignation des pauvres pèlerins. On les entendait s'écriei*, dit Raymond d'Agiles : « Quoi ! des querelles pour Antioche 1 des querelles pour Marrai Dans toutes les victoires que Dieu nous accorde, il j aura donc toujours des disputes entre les chefs ? Non, il n'y aura plus de débats sur la possession de celte ville ; renversons ses murailles, et que la paix règne parmi nos princes. » Les

pèlerins, sans exception des infirmes ni des malades, se mirent aussitôt à l'œuvre et l'enversèrent les fortifications et les murs «de la ville. On travailla avec tant d^ardeur à cette destruction, qu'un homme enlevait des pierres que trois paires de bœufs A^auràient pu transporter, dil une -chronique.

L'armée était impatiente de se mettre en route pour Jérusalem, et Raymond, forcé de renoncer à ses rêves d'ambition, reconnut

2ue la voix du peuple était ici la voix de ^ieu : inêelleœit divinum esse^ dit son chapelain, Raymond d'Agiles. Il fît mettre le feu à Marra et en sortit,'marchant pieds nus, en sâgne de repentâr de ses fautes, tandis que le clergé chantait les psaumes de la Pénitence. Le comie de Toulouse partit accompagné du duc de Normandie, et tancrède se mit sous la bannière de l'ennemi de Bohémond, son parent. Les croisés ne rencontraient d'obstacle ni de la part des Musulmans, ni de la part des chrétiens du pays'; les places leur apportaient des vivres pour se racheter du pillage, et les infidèles, sur leur passage, rendaient à la liberté les pèlj9rins précéuemment faits prisonniers : ils arrivèrent ainsi au pied du Liban, devant la place d'Archas.

Godefroy, qui avait été visiter son frère Baudouin dans la principauté d'Edesse, fut, à son retour à Antioche, obsédé des plaintes des pèlerins sur le retard que l'on mettait à s'avancer vers Jérusalem. Les instances de la multitude forcèrent les princes à partir. Bohémond! contribua abondamment aux approvisionnements du voyage, et accompagna jusqu'à Laodicée les troupes que conduisaient le duc de Lorraine et le comte de Flandre. L'armée chrétienne reçut à Laodicée quelques rraforts d'Occident, parmi les- 3uels figuraient des guerriers anglais bannis e leur patrie par la conquête de Guillaume de Normandie, tes croises s© firent ouvrir les portes de Tortose, et ils assiégeaient Giblet, lorsqu'ils furent détournés de cette entreprise par l'avis que leur fit donner Raymond qu'une armée considérable d'infidèles s'approchait du côté d'Archas, et que leur jonction avec ses troupes était nécessaire. Quand toutes les forces des pèlerins forent réunies devant Archas, Tancrède accusa Raymond d'avoir reçu des présents des infidèles, pour faire lever le siège deGîblet, en répandant une fausse nouvelle. Archas était bAtie sur des rochers qui en rendaient les remparts inaccessibles, et le siège de eette place, en se prolongeant, fit endurer encore une fois aux croisés les horreurs de la famine. Les fatigues et les maladies contribuèrent aussi avec la faim à éclaircir leurs rangs. Bs perdirent devant Archas Anselme de Ribemonl, Îui fut mortellement atteint d'une pierre au ont. Il était célèbre par sa bravoure, par sa piété et par son savoir. Ce ftit pendant le stége d'Arcnas que se répandii^enl dans l'armée des doutes sur 1 authenticité de la lance qui dvait valu aux chrétiens la victoire remportée sur Kerboga (voii l'article Latïcej. Les députés envoyés au Caire par tes croî-

ses revinrent avec des ambassadeurs du calife. Lorsqu'on avait connu à la cour d'Egypte la situation malheureuse des Francs dans Antioche, on avait enfermé leurs ambassadeurs, et à la nouvelle de la défaite de Kerboga, on leur avait rendu la liberté. Maintenant le calife envoyait des présents considérables aux chefs de la croisade, mais tout en leur faisant dire qu'il ne consentirait jamais à admettre les chrétiens dans Jérusalem, s'ils s'y présentaient armés. Les présents furent rejetés , et il fut répondu à la déclaration exprimée au nom du calife par une menace de porter la guerre dans ses Etats. Les croisés accueillirent également avec indignation une ambassade par laquelle Alexis se plaignait qu'on n'eût pas exécuté les traités en vertu desquels les villes conquises par les armes latines devaient lui appartenir. Les chefs répondirent aux envoyés de l'empereur que c'était leurj maître qui avait manqué à toutes ses promes ses, et qu'il n'avait plus le droit de rien exiger des Latins. Ces ambassades, qui montraient les mauvaises dispositions du calife d'Egypte et de l'empereur de Constantinople, augmentèrent chez les soldats de la croix le désir de s'emparer de Jérusalem. On abandonna le siège d'Archas, que Raymond seul voulait continuer. L'émir de Tripoli tenta en vain de s'opposer au passade de 1 armée : on le réduisit à payer un tribut considérable. Les croisés s'avancèrent par les territoires de Baïrout, de Sidon et de Saint-Jean-d'Acre. L'ordre régnait parmi eux, et ils suivaient les côtes de la mer pour être approvisionnés par les navires génois et pisans qui prenaient part à l'expédition. Ils laissèrent Jaffa à droite, et occupèrent Lydda, célèbre par le martyre de saint Georges, le patron des guerriers chrétiens, et le chef de m milice céleste qui était venue souvent à leur secours dans les combats. Un évoque avec un nombre convenable de prêtres fut établi à Lydda, en l'honneur du glorieux martyr, et on lui assigna la dîme des dépouilles enlevées aux Musulmans. L'armée s'empara ensuite de Ramla, qu'elle trouva déserte, et qui fut réunie au diocèse de l'évêque de Lydda. On s'étonne de lire, dans Raymond d'Agiles et dans Albort d'Aix , qu arrivés à dix lieues de Jérusalem, les croisés mirent en question s'ils n'iraient point d'abord assiéger le Caire ou Damas. Ce moment d'hésitation passé, ils continuèrent leur route vers la cite sainte, et arrivèrent sur les hauteurs du village de Saint-Jérémie^

aue nos chroniqueurs appellent Emmaiis.

is y reçurent une députalion des chrétiens de 'Bethléem, et Tancrède alla planter la bannière de la croix sur les murs de la ville qui fut le berceau du salut du monde. La nuit se passa dans l'attente impatiente du jour, et dès qu'il parut, l'armée se mit en marche vers cette Jérusalem dont la vue tant désirée ne tarda pas à frapper les regards 4es pieux pèlerins. Les échos du mont Sion et de la montagne des Oliviers redirent aussitôt le nom de Jérusalem, sortant de quarante

mille bouches à la fois. L'Homère de la croisade est l'éloquent et fidèle narrateur de cette grande scène de l'arrivée des libérateurs du saint tombeau devant la ville où s'accomplit la rédemption.

Ecco appanr iverusalem si vede ; Ecco additar Gerusalem si scorge ; Ecco da mille voci unitaroente Gerusalemme salutar si sente.

A gran piacer, che quella prima vista

Dolcemente spire nelFaltrui petto,

Alla contrizion successe , mîsta

Di timoroso e reverente affetto :

Osano appena d'innalzar la vista

Ter la ciUà , di Crislo albergo eietto;

Dove morl, dove sepolto fue,

.Dove poi rivesii le membra sue.

Sommessi accenti , e tacite parole ,

Rotli singulti, e debili sospiri

Délia génie, chUn un s'aliegra e duole ,

Fan che par Taria un mormorip s^aggiri.

Nudo ciascuno ilpié calca il seotiero, Cliè Tesempio de' dnci ogn*altro move; Serico fregio e d'or piuma o cimiero Superbo, dal suo capo ognun rimove ; Ed insieme del cor Tabito altero Dépose, e calde e pie lagrjme piove ; Pur, quasi al pianto abbia la via rinchiusa , Gosi parlando ognun se slesso accusa :

Dunque ove tu. Signer, di mille rivi Sanguinoso il terren lasciasti asperso D'amaro pianlo almen due fonti vivi En si acerba memoria oggi io converse ? Âgghîaccialo mio cor, cbe non derivî Per gli occhi, e stilii in lagrime converso? Duro mio cor, cbe non ti spelri e frangi t Pianger ben merli ognor, s'ora non piangi. (GeruMlemme liberaia di TcuiOf eant, III y <l. ui, V, VI, VII, vm.)

« On voit paraître Jérusalem ; on se montre Jérusalem, et on entend mille voix unies saluer Jérusalem.... A la grande et douce joie qu'inspire dans les cœurs cette première vue, succède une profonde contrition, mêlée d'un sentiment de crainte et de respect. Ils osent à peine lever les yeux vers la ville que le Christcnoisit pourson séjour, où il mourut,où il fut enseveli, où il reprit ensuite son corps ressuscité. Les faibles accents, les parole-s sourdes, les sanglots entrecoupés de la multitude, qui se réjouit et s'afllige en même temps, forment un murmure qui circule dans l'air.... Tous foulent la terre de leurs pieds nus, à l'exemple* de leurs chefs ; tous dépouillent leurs têtes de la soie, de l'or et des plumes de leurs superbes cimiers, bao^ nissent en même temps de leurs cœurs les pensées altières, et répandent de chaudes et pieuses larmes; cependant comme s'ils se reprochaient de n'en pas verser, chacun s'accuse ainsi soi même : La où. Seigneur, tu as arrosé la terre des mille ruisseaux de ton sang, à un si cruel souvenir,me8yeuxnedeyiennent pas même deux fontaines de pleurs amers 1 Tu es donc de glace, ô mou cœur, puisque tu ne te changes pas, tu ne te fonds pas en larmes 1 O cœur^dur, qui ne te brises pa<:, qui ne te romps pas 1 tu mérites bien de

pleurer toujours, si tu ne pleures pas aujourd'hui. »

Des trois cent mille combattants qui formaient l'armée des croisés quand elle arriva devant Antioche, deux cent mille avaient péri par la guerre, par les misères et par les maladies ; un assez grand nombre étaient retournés en Occident, et plusieurs s'étaient établis à Edesse, à Antioche, et dans d'autres villes. On ne doit donc pas s'étonner que le nombre des pèlerins qui vinrent camper devant Jérusalem, le 7 juin 1099, n'ait guère été que de quarante mille, dont vingt et un mille cinq cents seulement portaient les armes, vingt mille comme fantassms et quinze cents comme cavaliers. La ville sainte était gouvernée, au nom du calife fatimite d*Egvpte Mostali, par un émir nommé Iftikhar; elle était munie de vivres et de provisions en abondance ; elle avait une garnison de quarante mille hommes, auxquels s'étaient joints vingt mille habitants, fanatisés par les imans. Les citernes des environs avaient été ou comblées ou empoisonnées, et aucunes ressources pour les assiégeants n'avaient été laissées dans le pays transformé en désert. Le lendemain de leur arrivée, les croisés commencèrent le siège de la place; ils avaient établi leur camp sur 1(^ terrain plat qui s'étend au nord de la ville. Godefroy, Robert de Normandie et Robert de Flandre en occupaient le centre, c'est-à-dire l'espace renfermé entre la grotte de Jférémie et les Sépulcres des rois ; Tancrède était placé à leur droite, au nord-ouest de la place, et Raymond campa d'abord en face de la porte du couchant ; mais il transporta ensuite une partie de ses tentes sur le mont Sion. Le midi et Test de la ville, qui sont défendus par les vallées de Siloé et de Josaphat, n'é- . taient point investis. H. Michaud remarc^ue avec raison que les croisés dirigeaient ainsi leurs attaques des mêmes lieux d'où Titus avait dirigé les siennes. Les chrétiens, qui étaient maltraités dans la ville, en sortirent en grand nombre pour se réunir aux futurs libérateurs de la sainte cité, dont ils redoublaient le zèle en leur racontant les avanies u'ils avaient souffertes. Sur les prières 'un ermite gui vivait sur le mont des Oliviers, les croisés, confiants d'ailleurs jusqu'à l'excès dans la justice de leur cause, tentèrent un assaut général de la ville. Couverts de leurs seuls boucliers, ils bravèrent les flèches, les pierres énormes, les poutres, rhuile et la poix bouillantes qui étaient lancées sur eui-du haut des remparts, et s'ils eussent été munis des machines de siège nécessaires et d'un nombre suflisant d'échelles, ils se fussent rendus maîtres de Jérusalem dès cette première attaque. Si tune secUarum copiam ncAuissent , dit Robert le Moine, labor iste primas uUitnus fuisset. Les Musulmans revinrent de l'effroi que leur avait causé tant d'audace, et ceux des assaillants qui avaient escaladé les murs furent ou tués ou repoussés. Les chrétiens rentrèrent dans leur camp convaincus par l'expérience qu'il fallait faire les préparatifs d'un

siège régulier. Mais le bois leur manquait pour la construction des machines : le palmier et l'olivier étaient les seuls arbres que leur offrît le voisinage des lieux qu'ils occupaient devant la place. Quelques poutres que l'on trouva dans une caverne, et celles crue l'on tirades maisons abandonnées qu'on démolit, furent loin de fournir les matériaux dont on avait besoin. On était au plus fort de la chaleur de l'été, et le vent du midi vint dessécher l'air embrasé des feux du soleil. Tous les chroniqueurs qui ont raconté le siège de Jérusalem ont fait une description pleine d'horreur des souffrances que Jes croisés endurèrent alors, et la peinture de cette sécheresse est un des plus beaux morceaux du poëme du Tasse ; le torrent de Cédron n'avait plus d'eau. « Lorsqua la source de Siloé venait à couler, dit Raymond d'Agiles, les chrétiens s'y précipitaient les uns sur les autres, et souvent ils y périssaient avec leur bétail. La source était ainsi remplie et de ceux qui s'y laissaient tomber, et de cadavres d'animaux. On voyait beaucoup de malades étendus près, de là, ne pouvant élever la voix, tant leur langue était desséchée j et ouvrant seulement la bouche, ils tendaient la main à ceux qu'ils voyaient emportant de l'eau. Dans les champs, les chevaux, les mulets, les bœufs et la plupart des bestiaux ne pouvaient faire un seul pas ; lorsqu'ils étaient épuisés par la soif, ils tombaient aux lieux mêmes où ils étaient ionfjtemps restés immobiles. » Un autre chroniqueur nous apprend que l'on ne tuait plus les bœufs pour en manger la chair, mais pour en boire le sang. On attendait avec impatience le moment de la nuit où la rosée venait rafraîchir l'atmosphère embrasée. Les pèlerins collaient leur bouche à des trous que l'on creusait dans la terre pour y chercher l'humidité, et ils s'abstenaient de nourriture, au rapport de Robert le Moine, dans l'espoir de tempérer par le jeûne les tourments de la soif. Dans le délire que causait le manque d'eau, on voyait les victimes de cette affreuse chaleur se précipiter vers les murs de Jérusalem, y appliquer leurs lèvres brûlantes et s'écrier, nous dit Albert d'Aix : « O Jérusalem, reçois nos derniers soupirs, que tes murailles tombent sur nous, et que la sainte poussière qui t'environne recouvre nos ossements l »

Pendant que les croisés étaient en proie à cette désolation, ils apprirent qu'une flotte génoise, chargée de provisions et de munitions de toute espèce, venait d'entrer dans le port de Jaffa. Cette flotte avait été atta-* quéeet brûlée par des navires musulmans; mais on avait eu le temps d'en retirer tous les secours précieux qu'elle apportait à l'armée. Ces provisions arrivèrent au camp devant Jérusalem sous l'escorte d'un détachement de troi$ cents hommes, qui avait été au-devant des Génois jusqu'à Jaffa. Les ouvriers qu'amena la flotte de Gènes furent surtout très-utiles aux chrétiens pour la construction de leurs machines de siège. L'historien génois Bizaro nous dit que ses

compatriotes, « animés d*uD zèie aamirabâC pourla propagation de la religion chrétienne, u'avaient épargné aucune dépense pour cette expédition saiate; ils ne voulaient paraître Ultérieurs en rien ni aux Vénitiens ni aux autres puissances. Nos chefs regardaient comme trè$-importaut que le sié^e fût poussé sans relâdhe, aliu de ne pas laisser à Tennemi le teiBps de reprendre des forces. Pour faciliter TaUaque de Jérusalem, les Liguriens imaginèrent .et construisirent avec un art merveilleux une graiiàde tour qui se montait et se démotttait à volonté, et que l'on transportait la nuit au camp. Elle était composée de plusieurs étages ; le devant était recouvert de peaux fraîches et de cuirs non préparés. De celte tour on pouvait aisément lancer des traits dans la ville, à Taide des machines. » Raoul de Caen fait honneur à Tancrède de la découverte qui aurait été faite par un Syrien, selon Gruillaume de Tyr, d'une forêt qui, s'étendant du torrent de Lydda aux hauteurs de Naplouse, offrit aux croisés le bois dont ils avalent besoin pour la construction de leurs nïachines. La direction de ces travaux fut confiée à l'illustre et magnifique Gaston de Béarn, pour nous servir des expressions de Guillaume de Tyr, quemdam egregium et magnificumvirumfaominum videhcei Gasto* nem de Beam, operi prœfecerunt. Trois énormes tours roulantes, chacune de trois étages, dépassaient en élévation la hauteur des murailles de la ville ; et de chacune d'elles un pont-levis, qui s'abattait sur le rempart, présentait le moven de pénétrer dans la place. Le solitaire du mont des Oliviers donna aux croies un conseil qu'accueillit avec empressement leur ardente dévotion : c'était celui d'apf>eler la miséricorde du ciel par une procession faite autour des murs de Jérusalem. Cette pieuse cérémonie fut précédée d'un jeûne de trois jours : le clergé marcha en tète de l'armée, qui s'avança, enseignes déployées, au bruit des timbales et des trompettes. Arnoul de Rohes, chapelain du duc de Normandie, prononça un discours qu'il termina par un appel à la concorde entre tous les soldats de la croix : Tancrède et Raymond, que des démêlés avaient divisés, s'embrassèrent devant tous les pèlerins réunis. La chronique des moi* nés de Saint-Pantaléon de Cologne parle de cette procession dans les termes suivants :

« Comme les croisés souffraient beaucoup

f>eadant ce siège, surtout de la disette d'eau^ es évéques et les seigneurs décidèrent dans un conseil qu'on ferait le tour de la ville pieds nus, afin que celui qui y était entré pour noua dans un état d'humilité, nous en ouvrtt les portes à cause de notre humble soumission, et pour faire justice de ses ennemis. Le' Seigneur apaisé livra donc la ville sainte aux pèlerins huit jou^s après leur acte d'humilité, c'est-à-dire le jour mémo où plusieurs fidèles célébraient la fête de la Dispersion des apôtres. »

Tandis que la procession faisait le tour de la ville^ les Sarrasins Qt les Turcs, rassem-

caoïsAOËS m

blés sur les murs, insultaient par Içurs railleries et par leurs vociférations à l'hommage qui était rendu à Dieu, et souillaient parles plus horribles profanations des croix qu'ils avaient plantées sur les remparts, mfce«/ixerunt, d\iA\hertd' M^ysuperquoéif^epwsbimif aut in oculis omnium mingere fion abhorre» boni. Pierre l'Ermite saisit cette Mcasion d'enflammer d'une nouvelle ardaur de la vengeance les spectateurs de ces <)utrages prodigués au signe du salut du monde.

Le lendemain les croisés se prépanèrent par la confession de leurs péché$# et en recevant la sainte communion, mcri vioâid communione prcemumtiy dit Baudri, à un assaut général. Godefroy de Bouillon transporta son camp vers l'angle oriental du côté septentrional de la ville, non loin de la porte de Saint-Ëtienne. C'était le point des murs de la place le plus facile à escalader. Raymond de Saint-Gilles, qui devait enaltaquer le côté méridional, fit, au prix d'un denier donné à cbaaue travailleur, comU^ un ravin qui le séparait du rempai4. Tous ces f préparatifs furent terminés en trois jours, et e jeudi 14 j-uillet 1099, l'attaquje commença dès la pointe du jour. Tous les chefs de la croisade donnèrent l'exemple de l'intrépidité et firent des prodiges de valeur. Mais, dit Guibert, « on ne saurait dire avecquaUe ardeur les assiégés travaillèrent à sedéferidre.Nous les avons vus lancer sans rel&cbe des pierres contre nos instruments à projectiles, garnir leurs murailles de poutres, et surtout jeter sur nos machines des feux appel es grégeois, parce qu'ils savaient que la pbis eraode dif-^ ficulté pour les nôtres était lemanqu^ d'eau.» Après douze heures de combat, les chrétiens eurent la douleur d'être obligés de retourner dans leur camp sans avoir pu triosapher de la résistance opiniâtre de leurs leonemis. a II m'est revenu, dit Guibert, que Robert, duc de Normandie, et l'autre Robert, prince de Flandre, s'étaient désolés ensemble et s'étaient écriés, en mêlant leurs larmes : Misérables que nous somiâcs l Jésus-Christ Notre-Seigneur, nous juge encore indignes de voir et d'adorer sa croix et de vénérer son sépulcre. » L'attaque et la défense recommencèrent le lendemain, et on combattit de part et d'autre avec le même acharnement que la veille. La nouvelle de l'approche d'une armée égyptienne avait rediOublé le courage des assiégés. Les pierres que lançaient leurs mangonneaux étaient surtoutdirigées contre la tour de Godefroy de Bouillon, qui était surmontée d'une croix. Le feu grégeois pleuvait sur les croisés, et ce feu ne pouvait ôtre éteint qu'avec Le vinaigre, dont ils manquaient plus encore que d'eau» Le découragement commençait à gagner les guerriers de l'Occident, lorsque, au ra^ port de Guillaume de Tyr, un chev«liejr, agi*' tant un bouclier resplendissant, doufui aux légions chrétiennes, du haut du inont des Oliviers, le signai de tenter un dernier effort, Godefroy et Raymond s'écrièrent que c'était saint Georges qui venait au secours des soldats 4u Christ, et l'entfiousiasme se

fm

GRMSADES

GROISUlDEB

rikUMipâ éatts tous les oœurs. Les femmes eUi»s-iaéaie6 $e mêlèrent au combat. Le duc de Lorraioeiit des aierveilles avec son arc. « Le SdgQ6ur,dit Robert le Hoiue, dirigeait sa maiOf et toutes ses flèches perçaient les ennemis de part en part. » Près de lui se tenaient son frère Éustache et .son cousin Baudouin, comme deux lions à côté d'un autre lion^ suivant Fexpression du même chroniqueur. Des traits enflammés mirent le feu aui sacs de paille et de foin et aux ballots de laine dont les assiégés avaient garni leurs remparts; et le vent» poussantla flamme et la fumée sur les infidèles, favorisa Tescalade des murs par les croisés. Godefroy fut

Crécédé par deux frères, Létbolde et Elngeleride Touraay, sur les remparts de Jérusa* lem, où fiti iplanté Téiendara de la croix :

Par cbe ftion, par ebe Topposto monta Ueto l'ajieri, e iachiDi a lei la frome.

« Sion, dit THomère de la guerre sainte , et le mont qui lui est opposé, semblèrent lui offrir l'hommage de leur joie, et inclinèrent leurs fronts devant lui. n Le bruit courut dans Tarméeque Tévèque du Puy avait abandonné, pour ce grand jour, la demeure de la tombe, et s'était fait voir,arborant lui-même ce glorieux drapeau sur les tours de la sainte citeT Tancrède et l'un et l'autre Robert s'élancèrent alors dans la place, et, réunis aux compagnons de Godefroy^ enfoncèrent la porte Saint-Ëtienne. Le cri^t^i* le veut l qui n'avait encore été qu'un cri d'espérance, retentit comme un cri de victoire dans l'enceinte de Jérusalem ; il avertit Raymond de Saint-Gilles de se presser d'entrer de son côté dans la ville qui ne tarda pas à être tout entière au pouvoir de ses libérateurs. Les Musulmans s'inspirèrent de leur désespoir pour opposer une dernière résistance aux vainquettfs ; mais Raoul de Caen nous ap-

Erend qu'Evrard de Puysaie couronna cette elle journée en repoussant avec succès cette teniative suprême de défense. Irrités par les insultes que les Musulmans avaient prodiguées aux objets de la vénération des chrétiens, les soldais de la croix remplirent la ville de carnage. Ce lut surtout dans la mosquée d'Omar, où les infidèles s'étaient retirés en grand nond[)re, que le massacre fut horrible. Cette mosquée occupe remplacement du tempte des J^uifs sur le mont Moriab. «il y eut, dit Robert le Moine, tant de sang répendu dans le temple de Salomon, que lescorps morts y nageaient portés çà et là sur le parvis. On voyait flotter des mains et des bras coupés qui allaient se joindre à des corps qui leur étaient étrangers ; de sorte qu'on ne pouvait distinguer à quel corps appartenait un bras qu'on voyait se joindre K un tronc. Les soldats eux-aoémes, qui faisaient ce carnage, supportaient à peine la fumée qui s'en exhalait. » Raymond d'Agiles parle à peu près dans les mêmes termes du massacre qui signala l'entrée des chrétiens dauslérusalem,et particulièrementdela bouclierie qui fut laile des Musulmans dans la

mosquée d'Omar. « Quand les nAtres, dit-il, furent maîtres des remparts et des tours, on vit alors des choses étonnantes : parmi les Sarrasins, les uns avaient la tête coupée, et c'était le moins qui pût leur arriver; les autres, percés de traits, se voyaient forcés de s'élancer du haut des tours; d'autres enfin, après avoir longtemps souffert, étaient livrés aux flammes. On voyait, dans les rues et sur les places de la ville, des monceaux de têtes, de mains et de pieds. Partout on ne marchait qu'à traversas cadavres. Mais tout . cela n'est encore que peu de chose. Venons ' au temple de Salomon, oà les Sarrasins avaient coutume de célébrer leurs solennités. C'est ici que la vérité eera difficile à croire; qu'il nous suffise délire que dans le temple et dans le portique de Salomon, les cavaliers étaient dans le sang jusqu'aux genoux, et que des flots de sang s'élevaient même jusqu'au frein des chevaux. » Dana -une lettre écrite au pape, aux ëvèques et aux fidèles d'Occident, parGodefroy de Bouillon, Raymond de Saint-Gilles et Daimbert, archevêque de PJse, l'assertion du chroniqueur est confirmée en ces termes : « Si vous voulez savoir ce qu'on a fait des ennemis trouvés dans Jérusalem, apprenez qpe, dans le portique et dans le temple de Salomon, les nôtres avaient du sang vil des Sarrasins jusqu'aux genoux des chevaux. » Godefroyqui, au rapport de Robert le Moine, n'avait pas laisse entièrement échapper cette occasion de venger la mort des chrétiens et de punir les Musulmans de leur mépris pour notre religion, s'était rendu ensuite, nu-pieds et sans armes, et suivi seulement de trois serviteurs, dans l'église du Saint-Sépulcre. A son exemple, tous les croisés se souvinrent qu'ils étaient pèlerins, et, coaduits par le clergé, marchèrent en procession au tombeau du Rédempteur. « Ce qu'il y a d'admirable, dit le P. Maimbourg, dans son Histoire des CroisadeSy c'est qu'As y rendirent leurs vœux avec tant de larmes et de sanglots, et tant d'autres marques d'une dévotion ic^nimenl tendre, qu'on eût dit que ces gens, qui venaient de prendre une ville d'assaut, et d'y faire un furieux carnage de leurs ennemis, sortaient d'une longue retraite et d'une profonde méditation de nos mystères. » Un écrivain contemporain de ces événements en parle de la même manière. «Lorsque le sang des infidèles eut purifié la ville, dit Guillaume de Malmesoury, les pèlerins se rendirent au sépulcre du Seigneur, pour lequel ils avaient bravé tant de fatigues et les périls d'un si long voyage. Personne ne pourra jamais raconter dignement comment les croisés remplissaient alors le ciel de chants solennels, de cris et de prières, comment ils rentrèrent en grâce en fléchissant le ciel par leurs larmes. Non, Tantiquité et toute son éloquence ne pourraient que rester au-dessous d'un pareil sujet. Cet Orphée, dontla lyre sut animer et attendrir les rochers, ne pourrait faire entendre ici que d'impuissants accords. »

L'annonce del'approche d'une armée égyp-

ticnDe rendit les chefs de l'armée impitoyables : ils décidèrent en conseil que tous lesMusulmans qui restaient dans la ville seraient mis à mort. Le massacre dura ainsi une semaine. Trois cents infidèles, à qui Tancrède avait promis sa protection et donné unétendard pour sauve-garde, etqui s'étaient réfugiés sur le toit de la mosquée d'Omar, y furent eiterminés le lendemain de l'entrée des chrétiens à Jérusalem. Le héros normand considéra leur meurtre comme une injure qui lui était faite, et en fut vivement irrité. Albert d'Aix reproche au comte de Toulouse de s'être laissé corrompre par l'avarice; en accordant la vie aux soldats égyptiens qui s'étaient réfugiés dans la tour ae David. Le nombre des Musulmans qui tombèrent sous le fer des chrétiens fut certainement très-considérable, mais Aboulmahassen et Ibn-Djiouzi, en portant à cent mille, et Aboulféda à soixante-dix mille, le chiffre de ceux qui périrent dans la mosquée d'Omar, l'exagèrent sans doute. Mogir-Eddin, dans son Histoire de Jérusalem et d'Hébron, attribue en partie la mort des milliers d'hommes qui

Sénrent dans la mosquée d'Omarà une cause ont les chrétiens ne peuvent pas être rendus responsables : on avait accordé aux Musulmans un délai de trois jours {)our sortir de la ville, mais la presse fut si grande aux portes de la mosquée, que beaucoup de ceux qui s'y précipitaient y périrent. Les croisés trouvèrent dans ce temple d'immenses richesses, qui étaient le fruit de la piété des Musulmans. Il v avait, dit Ibn-Djiouzi, une grande lampe d'argent du poids de quarante livres de Syrie, cinquante autres lampes en argent, et vingt en or. Le même historien rapporte qu'on enferma les juifs dans leur synagogue, où on mit le feu, et qu'ils furent dévorés par les flammes. Les rues et les places publiques étaient encombrées de cadavres : Guillaume de Tyr dit qu'on eut soin de les brûler, « afin qu il n'en restât plus qu'un élément subtil perdu dans les airs, de peur que sous un soleil ardent les restes des infidèles, tombés en pouiriture, ne répandissent la contagion dans le pays. » Chaque croisé, riche ou pauvre, devint propriétaire de toute maison où il était entré le premier, et à la porte de laquelle il avait suspendu une croix ou son bouclier. Les chrétiens avaient pénétré dans Jérusalem le vendredi 15 juillet 1099, à trois heures de l'aprèsmidi : c'étaient le jour et l'heure où avaitété accomplie la rédemption de l'humanité. Les lieux témoins de ce grand mystère de charité étaient demeurés au pouvoir de l'islamisme depuis le rèsne du calife Omar, qui s'était emparé de Ta ville sainte en 638. La Vraie Croix fut pour les pieux soldats du Christ le plus beau trophée de leur conquête.

Ibn-Djiouzi Yapporte qu'un cadi, avec un certain nombre ahabitants de Damas, en apprenant la nouvelle de la prise de Jérusalem, se rendit à Bagdad et se présenta devant le divan, en s'arrachant les cheveux et en fondant en larmes. Il prononça ensuite un discours qui émut profondément l'assemblée.

Le divan eni'oya un député au sultan, qui était alors avec son armée dans le Khorassau, pour lui exposer les douleurs de l'islamisme. Mais la discorde s'était introduite dans la maison des Seidjoucides : ils avaient tous pris les armes, et se disputaient entre eux l'autorité. On était au mois de ramadan, lorsque l'on apprit à Bagdad la prise de la ville sainte, et, suivant Aboulfeda, les esprits furent si troublés, qu'on oublia d'observer le^eûne. Aidai, le visir du califo d'Efynte, qui avait enlevé Jérusalem aux Orloides trois ans avant l'arrivée des croisés en Orient, accourait en Syrie à la tête d'une armée nombreuse, lorsqu'il apprit la prise de Jérusalem par les chrétiens. Il se porta alors vers Ascalon, et envoya un député aux chefs des croisés pour leur reprocher les cruautés qu'ils avaient commises contre les vaincus. L'annonce de ce péril fut reçue par les croisés avec une pleine confiance en Dieu : ils se rendirent nu-pieds, princes et soldats, à l'église du Saint-Sépulcre, s'armèrent tous ensemble de la force que donne la sainte eucharistie, et s'avancèrent à la rencontre des Egyptiens sous la conduite de Godefroy. Arnoul , qui remplissait provisoirement les fonctions de patriarche, portait devant eux la Vraie Croix. Pierre l'Ermite, resté à Jérusalem avec une partie du clergé , les vieillards, les femmes, les enfants et les malades, présida aux processions oui furent faites pour implorer la protection divine contre les ennemis delà foi cnrétienne. Le comte de Toulouse, qui avait remis à regret la forteresse de David aa nouveau roi de Jérusalem, et le duc de Normandie, qui prétendait s'être acquitté de son vœu, n'accompagnèrent l'armée que par condescendance pour les prières du peuple. Ln plus sévère discipline fut imposée par Godefroy à ses troupes, qu'il réunit toutes à Ramla. Tandis que les chrétiens marchaient vers Asealon, ils s'aperçurent que des infidèles s'étaient cachés dans les branches des sycomores qui couvraient le pays; ils mireiil alors le feu aux arbres, et ils firent périr ces fuyards dans les flammes.

L'armée de Godefroy s'approchait de l'ennemi comme on va à un joyeux festin, suivant l'expression d'Albert d'Aix. L'émir de Ramla, qui le suivait comme auxiliaire , fut tellement touché de cette assurance en face du danger, qu'il promit d'embrasser la religion qui l'inspirait. Les deux armées se trouvèrent en présence' l'une de l'autre la veille de l'Assomption , dans la plaine d* Ascalon. Celle des Égyptiens avait étendu ses ailes pour envelopper les*croisés, comme un cerf porte en avant ses cornes, suivant l'expression de Foucher de Chartres. Les sol* dats musulmans, trompés parleurs chefs, ne s'attendaient à aucune résistance de la part des chrétiens , et leur espérance de la victoire se changea en une défaite lorsqu'ils se virent courageusement attaqués. Tancrède et les deux Robert se précipitèrent contre leur centra et leur aile droite, tandis que Godefroy et Raymond surveillaient la garnison

d'Ascalon, pour l'empêcher défaire une sortie. Un corps d'Ethiopiens, que les chroniqueurs appellent Azoparts y soutint seul le choc des croisés. Leur arme la plus meurtrière était un fléau, formé d'une balle de fer attachée au bout d'une lanière de cuir. « Ces hommes horribles et tout noirs , dit Albert d'Aix , frappaient les boucliers des chrétiens avec leurs boules de fer, et atteignaient quelquefois le front des chevaux. » La déroule des Musulmans fut complète ; Raymond et Godefroy firent un grand carnage des fuyards qui voulurent se rallier, ou aui se précipitaient vers le rivage de la mer, ans l'espoir de trouver leur salut sur la flotte égyptienne, qui s'en était approchée. Il s'en fallut peu qu'Afdal lui-même ne fût fait prisonnier, et il laissa sur le champ de bataille son épée et son étendard, qui furent suspendus , en souvenir de celle victoire, aux murs de l'église du Saint-Sépulcre. Le butin que l'on ut dans le camp égyptien fut immtnse. Robert le Moine prétend gu'avant de s'éloigner du théâtre de sa défaite, Afdal s'écria, en contemplant la ruine de son armée du haut des tours d'Ascalon : « O Mahomet, serait-il vrai que le pouvoir du Crucifié fût plus grand que le tien, puisque les chrétiens ont dispersé tes disciples?» Le même chroniqueur, qui fut témoin oculaire de celte affaire , et Guillaume de Tyr , portent à moins de vingt mille le nombre des combattants chrétiens à la bataille d'Ascalon. « On n'y perdit aucun homme considérable, dit Albert d'Aix ; on n'eut à regretter que quelques fantassins de la foule, et presque inconnus de leurs frères. » 11 y a évidemment exagération de part et d'autre, )ar multiplication et par soustraction, chez es chroniqueurs chrétiens et chez les auteurs arabes, lorsque les premiers portent à trois cent mille hommes et les autres à vingt mille le chiffre de l'armée musulmane.

L'ambition , de Raymond de Saint-Gilles empêcha les ' croisés de profiter de celte grande victoire. 11 chercha à obtenir de la garnison d'Ascalon qu'elle se rendît à une sommation qu'il lui fit faire, dans le but de s'approprier celte place. Godefroy de Bouillon en réclama la possession pour le royaume de Jérusalem, mais le comte de Toulouse , déçu dans ses espérances , et n'écoutant que les conseils de la vengeance , engagea les habitants à ne point ouvrir leurs portes à Godefroy , et un léger tribut fut tout ce qu'on put tirer d'eux. Raymond tenta encore, et également en vain , de s'emparer d'Arsur ville située sur le bord de la mer, au nord de Ramla ; et, après ce nouvel échec, il laissa paraître les mêmes sentiments de jalousie dont il avait fait preuve à Ascalon, en encourageant aussi les habitants d'Arsur à résister à Godefroy, lorsqu'il viendrait les attaquer. Celle trahison réitérée des intérêts chrétiens excita l'indignation du duc de Bouillon, et il ne fallut rien moins que l'intervention du comte de Flandre, du duc de Normandie et de Tancrède, pour empêcher une guerre fratricide d'éclater entre les croi-

le

ses. Amenés à une réconciliation qui ne fut

K eut-être sincère que d'un côté , Godefroy et aymond s'embrassèrent devant leurs soldats. La suave et délectable harmonie des chants de triomphe, pour parler le langage de Robert le Moine , accompagna le retour de l'armée chrétienne à Jérusalem. Mais cette joie se changea bientôt en deuil , lorsaue la plupart des croisés manifestèrent la resolution de reprendre le chemin de l'Europe. Cette séparation entre les trois cents chevaliers qui restaient auprès de Godefroy de Bouillon , pour la défense de la terre sainte reconquise, et ceux qui avaient partagé avec eux , pendant près de quatre ans , les fatigues et les périls de la guerre, provoqua des adieux déchirants. Le retour des pèlerins en Europe y répandit le désir de suivre le généreux et saint exemple qu'ils venaient de donner , et oui avait été couronné d'un si glorieux succès.

Deux cent soixante mille croisés lombards, français et allemands, se dirigeant vf rs la Palestine, arrivèrent à Nicomédie vers les fêles de Pâques de l'année 1102. Les Lombards étaient conduits par l'archevêque de Milan, les Allemands par Conrad, connétable de l'empire germanique, et les Français par Etienne, duc de Bourgogne, par Raymond, comte de Toulouse, qui s'était retiré à Constanlinople après son départ de Jérusalem , et par Etienne , comte de Blois , et HuKues le Grand, que le mauvais accueil fait à leur retour en France avait forcés de reprendre la route de l'Orient. L'empereur Alexis avait donné pour guides à ces troupes des turcopoles. Raymond et Etienne de Blois voulaient que l'on suivît la route qu'avait prise la grande armée des premiers croisés. Les Lombards, qui se confiaient dans leur nombre , persistèrent à prendre le chemin des montagnes. Us prétendaient aller faire le siège de Bagdad , et nénétrer dans le Khorassan. On fut obligé de les suivre, et après trois semaines de marche , dans l'abondance et dans la débauche, on parvint aux montagnes, et les Turcs commencèrent à harceler \Qs chrétiens. Les soldats de l'empereur Alexis, corrompus par les présents du sultan d'iconium , conduisirent l'armée à travers des déserts affreux , où elle manqua d'c^au, et o^x les Turcs lui avaient dressé des embuscades qui lui firent éprouver de grandes pertes. Les Lombards, placés à l'avantgarde, furent défaits, et accusés de l&cheté

5ar leurs compagnons d'infortune. Le duc e Bourgogne prit leur poste, et y montra plus de courage. On marcha ainsi pendant quinze jours à travers les déserts et les montagnes; et comme les Turcs enlevaient tous les hommes qui s'écartaient des rangs pour chercher des vivrts , la disette filouta ses souffrances à toutes celles qu'endurait déjà l'armée. Après que les chrétiens eurent traversé ces dangereux passages, en arrivant dans la plaine qui est au pied Aqs montages de la Paphlagonie , ils furent assaillis parKilidje-Arslan, à la tête de vingt mille ; combattants. Les Turcs pénétrèrent jusque

CROISAJDES

dans le camp des chrétiens^ où ils fireat un grand caraage; mais ils furent ensuite forcés h la retraite, par la résistance que leur opposèrent les Français et les Lombards. Dans cette inarche difficile, à travers un pays ennemi, ce turent moins la disette et les fatigues gui firent des victimes parmi les chrétiens^ que Vimprudence , l'indiscipline" et la désunion. Trois mille Allemands, sous la conduite de Conrad , voulant s'avancer seuls vers Marach , s'emparèrent d'un château oii ils passèrent au fil de l'épée toute la garnison turque; mais lorsque, chargés de butin , lis continuaient leur route à travers les montagnes oii ils s'étaient imprudemment engagés, les Turcs les investirent de toutes parts, et leur tuèrent sept cents homipes. Le reste de la troupe ne regagna l'armée qu'après avoir perdu tout le butin qu'elle avait fait.

Les croisés reprirent leur route. Les Lombards, les Allemands et les Français furent successivement battus à l'avant -garde par les Turcs, qui prenaient la fuite après avoir accablé leur ennemi de nuées de flèches. Raymond, qui voulut tenir tête aux infidèles h son tour, fut abandonné par les turcopoles de l'empereur Alexis , et ne se sauva qu'avec peine , suivi seulement de dix de ses Provençaux, sur une montagne , oii il se défendit avec valeur. Le comte de Blois alla le débarrasser à la tête de deux cents cavaliers, et le ramena au camp. La nuit suivante , Raymond se retira dans une forteresse qui appartwiait à l'empereur Alexis , et le reste de l'armée céda au découragement , et se débanda , laissant dans le camp les femmes, les enfants et les basages. Les Turcs accoururent aussitôt, violèrent et massacrèrent les femmes, et exterminèrent tous les chré» tiens qu'ils atteignirent. Cette journée coûta aux croisés cent soixante mille hommes.

Le petit nombre de ceux qui échappèrent à ce désastre regagna Constantinople.

L'Asie Mineure, où périrent plus de croisés que la guerre n'en moissonna en Syrie , fut encore Te tombeau , dans cette même année 1102, de quinze mille Français qui s'avançaient vers la Palestine, sous la conduite du comte de Nevers. Le sultan Kilidje-Arslan, après les avoir longtemps harcelés, les attaqua près d'Héraclée, lorsqu'il les vit tout à fait affaiblis, et les détruisit entièrement. Le comte de Nevers gagna seul Anlioche, où il fut reçu par Tancrède. Huit jours après cette défaite , les environs d'Héraclée furent témoins d'un autre désastre encore plus considérable , que Kilidje-Arslau fit éprouver à cent soixante mille croisés, qui traversaient ses Etats, sous le commandement du comte de Poitou et du duc Welf de Bavière. Le comte de Poitou, qui s'était arraché aux plaisirs d*une cour mondaine, pour faire le pèlerinage des Saints Lieux, arriva à Antio che, suivi d'un seul écuyer.

Guillaume de Malmesbury termine le récit de la première croisade , en exprimant l'espoir que la postérité la plus reculée paiera \XCL tribut de respect et d'hommage aux puis-

santes nations de U croix, qui ont conduit cette expédition à une si admirable fin. Le chroniqueur nous avertit de ne pas confondre les héros duChrîst avec les guerriers des temps antiques, dont la gloire s'évanouit avec la poussière de leurs tombeaux.'

La conquête d'Edesse^ par le fameux Zenghi, ne produisit pas sur l'Occident chrétien une sensation moins jprofonde que celle Ïu'en avait ressentie l'Orient musulman, a consternation des fidèles de l'Asie, h la vue de la joie des infidèles, fut partagée par l'Europe. Le pape Eugène III versa des larmes au récit que lui firent , à Viterbe, des dangers dont Jérusalem était menacée» les députés de la terre sainte. L'esprit de foi et d'enthousiasme religieux, gui avait enfanté la première croisade, animait encore les peuples de l'Occident, et ils étaient disposés à recevoir l'impression que produisit sur eux la parole puissante de saint Bernard.

Voici comment Othon de Freisingen commence le récit de la seconde croisade, dans sa chronique des Gestes de Frédéric /•' : « Eugène siégeait sur la chaire pontificale, Conrad était roi des Romains, Louis régnait sur la France occidentale. Manuel à Constantinople, et Foulques (c'était Baudouin 111 qui régnait à Jérusalem lors de la prédication de la seconde croisade ; Foulqu^es, son père, était mort eu 1U2) à Jérusalem» lors-

3ue Louis , qui nourrissait secrètement le ésir d'aller dans la terre sainte , parce que son frère Philippe , qui avait fait vœu d'y aller, en avait été empêché par la mort» découvrit aussi son dessein à quelques-uns des pr^icipaux seigneurs de la cour. Il y avait alors en Fj*ance un abbé du monastère de Clairvaux, nommé Bernard, vénérable par sa vie et par ses mœurs , renommé par sa piété,

{)ar son savoir, par ses connaissances dans es lettres , par ses actions et par le don des miracles. Le prince résolut de le faire venir pour le consulter, comme un oracle divin , sur l'entreprise qu'il méditait. L^abbé, consulté, n'osa prononcer de son chef; il dit qu'il fallait recourir au siège de Rome. On envoya donc une ambassade au pape Eugène. Ce pontife, se ressouvenant des exemples de ses prédécesseurs , et surtout du pape Urbain qui, dans une occasion sembiablSt avait ramené à l'obéissance du saint-siége l'Eglise d'outre-mer, les deux patriarcats d'Aptioche et de Jérusalem, et les avait rappelés à l'unité, se rendit au vœu du roi , qui avait pour objet d'étendre la foi chrétienne , et donna à l'abbé de Clairvaux l'autorisatiuu de prêcher la croisade, et d'y appeler tous les peuples de la France et de l'Allemagna. »

Louis VU , récemment monté sur le trône de France, en réduisant à l'obéissance Thibaut , comte de Champagne, avait ravagé les £ta]ts de son vassal , et dans la prise de Vitry, il avait fait mettre le feu à une église , où treize cents personnes, qui s'y étaient réfugiées, furent la proie des flammes. Saint Bernard lui gt voir ^ ft^uto r~

CROISSES

CROISAJOJBS

vers l'Eglise, et le roi , après l'avoir reconnue, voulut l'expier par le pèlerinage des Saints Lieux, touis Vu fut le premier souverain qui s'engagea à combattre sous la bannière de la croix. Il tint à Bourges, en IIW, une assemblée dans laquelle il annonça sa résolution au clergé et a la noblesse de son royaume. Godefroj, évoque de Langres, prononça un discours dans lequel il loua le projet ou roi, et peignit en traits déchirants la situation malheureuse des chrétiens d'Orient. Saint Bernard donna au roi, comme le dit le chroniqueur allemand que nous venons de citer , le conseil de ne point s'engager dans la guerre sainte avant d'avoir consulté le saint-siége , et la sagesse de cet avis reçut l'approbation générale. Les ambassadeurs envoyés à Rome trouvèrent le pape Eugène très-disposé à applaudir au pieux et généreux dessein de Louis. Le souverain pontife assura à tous les chrétiens, qui prendraient la croix et les armes, les mômes privilèges spirituels et temporels qu'Urbain II avait accordés aux premiers croisés, et témoigna ses regrets d être retenu à Rome par les troubles qu'y excitait Arnaud de Brescia, et de ne pouvoir, à l'exemple de son prédécesseur, aller en France exhorter lui-même les fidèles à marcher à la défense de leurs frères d'Orient. L'abbé Suger, ministre de Louis VII, n'approuvait pas la résolution du roi de s'éloigner de ses Etats, .et il écrivit au pape pour lui faire part de ses inquiétudes. Eugène III répondit au prudent mmistre , que ie temps prouverait si Louis obéissait à Vinspiration d'une véritable piété, et que l'Eglise, par ses prières, et le saint-siége, par sa sollicitude, procureraient la tranquillité du royaume. Une bulle du pape proclama la croisade, et donna à saint Bernard la mission de parcourir la France et l'Allemagne pour exhorter les fidèles à prendre la croix. Le roi de France convoqua une assemblée à Vézelay , en.Bourgogne. L'affluence des assistants fut telle que la réunion eut lieu dans un champ voisin de la ville , le jour de Pâques, 31 mars 1146. Saint Bernard y parut dans une tribune, à côté du roi, sous son humble costume de moine, et excita par sou éloquence les belliqueux sentiments qui avaient éclaté au concile de Clermont. Le cri : Dieu le veut I sorti des montagnes de l'Auvergne, il n'y avait pas encore cinquante ans, retentit sur les collines de Vézelay. Le roi tomba à genoux aux pieds du samt, et reçut la croix de ses mains. Il adressa ensuite à soq immense auditoire un discours dans lequel il engagea la nation, dont il était le cher, à se souvenir qu'elle ne savait supporter' la honte ni pour elle , ni pour ses alliés. Tous les cœurs s'émurent à ce noble langage, et l'enthousiasme, provoqué par l'ardente charité de saint Bernard, fut porté à son comble par les accents de la piété royale. La reine, Eléonore de Guyenne, reçut la croix comme son époux, et leur exemple fut suivi par plusieurs évêques , par tous les seigneurs présents, et par une foule de peuple. Les croix apportées par saint Bernard ne purent SMf-

fire à l'empressement universel ; il déphira ses vêtements pour en faire d'autres , et il fallut que ceux qui l'entouraient missent au$si leurs habits en pièces pour lui fournir des croix. Odon de Deuil, dans son ouvrage isgrle voyage de Louis Vil en Orient, fait ufï tableau ajnimé de TafiBluence des fidèle» guî prirent la croix avec enthousiasme î rassemblée de Vézelay. Saint Bernard ««maft plutôt qu'il ne donnait les croix, dit le chrofiiqueur. Une église, dédiée h la sainte Croix, fut fondée sur le théâtre de cette grande scène des âges de foi et d'héroïsme de l'Europe chrétienne. L'abbé de Çlairvaux continua à prêcher la croisade en France, et le ciel favorisa sa mission en joignant le don dès miracles è celui de l'entraînante éloquence dont il l'avait doué. On décida, d'un consentement unanime, dans une assemblée tenue ï Ghartres, de lui donner le commande^nent de la sainte expédition. Mais saint Berjiard ne voulait pas renouveler l'expériepce faite par Pierre l'JSrmite , et il écrivit au pape pour réclamer la protection de son autorité contre les e^cès de l'admiration dont il était l'objet. Le souverain pontife lui répondit qu'il ne devait s'occuper qu.e de recruter par sa parole l'armée destinée à la défense des chrétiens d'Orient. Le prédicateur mit tant de zèle dans l'accompUssem^n) de ce devoir, que, suivant ses propr^es e^)^(sssions, dans une lettre è Eugène IÏI# Ijes villages et les châteaux restaient 4ései*ts , et les femmes veuves partout où il passait.

La parole différente d'un autre prédicateur de la croisade retentissait en inéme temps sur les bords du Rhin, a C'étaii , dit Olhon de Freisingen, un moine qui avait Thabit de religieux, et qui imitait adroitement la sévérité de la religion, religionis severitatem solerter imitans; mais il était peu lettré. Ses prédications animèrent tellement les esprits dans plusieurs contrées de la France et de l'Allemagne, qu'un grand nombre de Juifs furent massacrés. L'abbé de Çlairvaux pour mettre les peuples en garde contre la doctrine de Rodolphe (c'était lenomdece moine), leur envoya des députés, ou leur adressa ôes lettres, dans lesquelles il déi»pfltra clairement, d'après l'Ecriture sainte, que les Juifs, à causé de l'énormité de leurs crimes , devaient être dispersés, mais pon pas tués. » Olhon de Freisingen ajoute que saint Bernard se rendit alors en Allenïagne,et qu'ayant trouvé Rod.oJphe à Spire, et Ty voyant en grandefaveur auprès au peuple, il le Ut venir, et lui représenta qu'il étai^ contraire aux règles monastiques qu'un moin^ prêchât dans le monde la parole de Dieu, sai^s y être autorisé. I) rengagea à l'obéissance, «t lui fit promettre de rentrer dans son couvent. Mais ce moine avait tellement séduit le peuple par sa prédication, que ce ne ftxt» dit le chroniqueur, Qu'en considération de la sainteté de Tabbé de Çlairvaux qu'une sédition n'éclata pas, populo graviter indignant, et, niai ipsius sanctitaiis comideratione revoearetur^ etiam nditionem movere voleute. En All^ majgnc comme en France , saint {kroard par

sa parole enfanta des armées en dépeuplant les villes et les villages. Lorsqu'il arriva sur les bords du Rhin, Tempereur Conrad III venait de convoquer une diète à Spire. L'abbé de Clairvaux alla prêcher à cette assemblée la guerre contre les infidèles et la paix entre les princes chrétiens. Mais Conrad, quoique invité è prendre la croix dans des conrérences particulières en même temps que par des exhortations publiques , opposa une jongue résistance aux efforts de saint Bernard. Comme c'était sur des considérations politiques , et sur la situation de ses Etats qu'il appuyait ses refus , l'apôtre de la croisade s'efforça de le convaincre que, s'il prenait les armes pour le royaume cfe Dieu, Dieu veillerait sur son empire pendant son absence. Il fallut, pour persuader l'esprit et pour toucher le cœur de son auguste auditeur, que l'abbé de Clairvaux fit, dans un sermon prononcé pendant qu'il célébrait le saint sacrifice, un tableau animé du jugement" dernier et du compte que ceux que Dieu a comblés de ses biens, auront à lui rendre de l'usage qu'ils en auront fait. Conrad se leva et déclara qu'il connaissait maintenant ses devoirs envers Jésus-Christ et son Eglise, et qu'il était disposé à les remplir. Encouragés par l'exemple de l'empereur, les seigneurs et les peuples de l'Allemagne prirent la croix des mains de saint Bernard, à Spire et dans toutes les villes des bords du Rhin, qu'il parcourut. La multitude qui l'entourait partout lui arrachait ses vêtements pour en faire des croix, et il faillit un jour être étouffé par la foule qui se pressait sur ses pas : il fallut que Verapereur le prît entre ses bras et le transportât dans une église devant une image de la sainte Vierge. Par un changement qui ne pouvait être que l'œuvre de Dieu, dit Othon de Freisingen, les voleurs et les brigands se repentirent de leur conduite et iurèrent de verser leur sang pour Jésus-Cnrist. Dans une diète qui avait été convoquée à Ratisbonne , un évêque lut une lettre de saint Bef nard, qui fit des princes et des seigneurs

Srésenls, autant de croisés. Frédéric, neveu e l'empereur, fut insensible aux larmes de son vieux père, le duc de Souabe, qui voulait le retenir. Othon de Freisingen peint le désespoir du duc de Souabe qui ne pouvait se consoler de voir son fils enrôlé dans la croisade. En vain saint Bernard alla visiter ce père désolé ; en vain il chercha à le consoler par ses discours, et lui offrit le secours de ses prières : le malheureux vieillard ne put résister à son chagrin, et mourut avant même le départ de son fils.

A son retour en France, en IIH, saint Bernard fit , devant le roi et les grands du royaume assemblés à Etampes, le récit des succès de sa mission en Allemagne, et accrut chez ses auditeurs le désir de partir pour la sainte entreprise. Suger fut nommé régent du royaume pendant l'absence du roi, dans l'assembléed'Etnmpes. Louis, pour s'aplanir la route vers les Saints Lieux, avait envoyé des députés k l'empereur de Cons-

tantinople. « L'empereur, dit Odon de Deuil dans sa relation du voyage de Louis VII, reçut très-bien les députés ; il appela le roi de France du nom de saint, lui donna le titre d'ami et de frère : tout cela n'était qu'adulation ; car il promit tout aux députés, et dans le fond de son cœur il avait intention de ne rien donner. Pendant ce temps, le roi faisait préparer tout ce qui était nécessaire pour accomplir son pèlerinage : il choisit sa route par la Grèce ; ce qui affligea beaucoup de monde et en particulier les envoyés du roi de Sicile , qui annoncèrent aux Latins tout ce que leur préparaient les embûchesdes Grecs. » Ces envoyés du roi de Sicile avaient

garu à l'assemblée d'Etampes avec les amassadeurs Ue plusieurs autres princes. Les préparatifs du départ des croisés mirent en mouvement toute la France. Un grand nombre des premiers seigneurs du royaume se disposèrent à suivre leur souverain, et l'exemple de la reine Eléonore entraîna beaucoup de femmes à prendre la croix et à accompagner leurs maris. Les chroniqueurs nous apprennent qu'il ne fut pas sans en résulter des scandales. Saint Bernard faisait parvenir des lettres pathétiques là où il ne pouvait faire entendre sa voix. Les rangs de la milice de la croix se grossirent aussi des recrues que leur envoya un prédicateur flamand, nommé Arnoul, qui parcourut les contrées occidentales de r Allemagne et les provinces orientales de la France. « La plupart des peuples chrétiens, dit M, Michaud dans son Histoire des Croisades, étaient animés par le souvenir toujours présent de la conquête de Jérusalem. Les rapports que cette conquête avait établis entre la Syrie et l'Europe, ajoutaient encore au zèle et à l'ardeur des soldats de la croix ; il n'était point de famille dans l'Occident qui n'eût founii un défenseur aux Saints Lieux, un habitant aux villes de la Palestine. Les colonies chrétiennes en Asie étaient pour les Francs comme une nouvelle patrie; les guerriers qui avaient pris la croix ne semblaient s'armer que pour défendre une autre France, chère à tous les chrétiens, et qu'on pouvait appeler /aFranccd'Orten^ » En France comme en Allemagne, l'effet que produisirent les préparatifs de cette seconde guerre sainte fut le même qu'avait produit l'approche de la première croisade : la guerre générale fit oublier les guerres particulières et les troubles civils. Le départ de cette expédition se distingua de celui de la pvemière par un plus grand ordre et par une impatience moins tumultueuse de se mettre en route. Les seigneurs commencèrent par réunir leurs vassaux pour se réunir ensuite eux-mêmes, en France, au roi , en Allemagne , à Tempereur. Le Piémont et la Lombardie fournirent aussi leur contingent à la guerre sainte; les peuples de ces contrées marchèrent sous les ordres du marquis de Montferrat et du comte de Maurienne, oncle maternel de Louis Vil, et se dirigèrent vers Conslantinople par llllyrie. Les Flamands suivaient la bannière de leur comte, Thierri d'Alsace,

GROiSÂDES

qui avait déjà fait un premier pèlerinage à Jérusalem » et qui, après cette croisade, devait retouroer deux fois encore . en terre sainte. Saint Bernard avait sévèrement interdit le luxe aux croisés, et une recommandation du souverain pontife défendait aux seigneurs et aux chevaliers d^emmener avec eux leurs chiens et leurs oiseaux de chasse. Pour subvenir aux frais de l'expédition , Louis VU ordonna dans tout le royaume , des levées d'impôts, qui furent approuvées par le pape ; ni le sexe, ni la condition, ni fa dignité n'exemptèrent de ces taxes, et cette mesure fit murmurer contre la croisade, nous apprend un chroniqueur : per t<h t<tm Gailiampt descriftio generaiis ; non sexuSf non ordo , non dtgnUas quempiatn excusavit , quin auxilium régi conferet cujus iter miUtis imprecaiionibus persequebatur. Le clergé, qui s'était enrichi par les acquisitions avantageuses qu'il avait faites Jors, de la première croisade, contribua par des sommes considérables aux frais de la seconde, et la noblesse achevade se ruiner. Louis VU alla

Sreudre l'oriflamme dans l'église de Saint- )enis,dontles vitraux représentaient les principaux événements de la |>remière croisade. 11 reçut en môme temps, avec la bénédic* tion apostolique, la panetière et le bourdon des mains du pape Eugène 111, qui était alors réfugié en France. Odon de Deuil loue le roi d'avoir visité les léproseries avant de partir. Louis VU mêla ses larmes à celles de Suger en se séparant de ce sage ministre, et, au mois de juin 114.7, il ce rendit à Metz, qui était te point de réunion des croisés français, avec la reine Eléonore et avec les seigneurs qui devaient l'accompagner. De Metz, il marcha vers Constanlinople, à travers l'Allemagne, à la tête de cent mille hommes. L^empereur Conrad fut blâmé par le pape de n^avoir point consulté le saint-siége avant de prendre la croix. Ratisbonne était le rendez-vous général des croisés allemands. Conrad avait, comme Louis VU, envoyé des ambassadeurs à Constanlinople , pour assurer la cour grecque de ses intentions pacifiques. Nicétas rapporte que Manuel tâcha de persuader à Conrad, en réponse à cette ambassade, de ne pas passer par Constantinople; mais l'empereur d'Allemagne persista dans sa résolution. Odon de Deuil entre dans des détails sur la réception, qui fut faite h Ratisbonne, où l'armée française s'était réunie à l'armée allemande, par le roi de France aux députés de Constantinople. « L'armée, dit le chroniqueur, ayant établi ses tentes, et le roi s*étant mis à couvert, les ambassadeurs de Manuel furent introduits. Après qu'ils eurent salué le monarque, ils se tinrent debout, attendant qu'on leur ordonnât de s'asseoir. Quand ils en eurent reçu l'ordre, ils s'assirent sur des sièges qu'ils avaient apportés avec eux. Nous vîmes là ce que nous apprîmes ensuile de la coutume où sont les Grecs de se tenir, devant leurs maîtres, debout, immobiles, la tète inclinée, et prêts à obéir aux moindres signes de leur volonté. Ils n'ont point d'habitsy mais des vestes de solo, cour-

tes et fermées, avec des manches étroites. Ils sont toujours vêtus comme des hommes qui vont lutter au pueilat. Les pauvres et les riches sont habillés de la même manière, à l'étoffe près. Je ne puis ni ne dois interpréter le papier qu'ils montrèrent; car la première partie en était conçue en termes trop humbles et trop affectueux pour être sincères. Ce langage était indigne d'un empereur, je dirai même d'un prince. J'aurais honte de rapporter les expressions viles et rampantes, que ces amnassadeurs employèrent, et, si je le voulais, je ne le pourrais même pas; car les Français, lors même qu'ils voudraient imiter la bassesse des Grecs, n'en auraient pas les moyens. » Odon de Deuil ajoute que la seconde partie de la lettre de 1 empereur Manuel contenait deux demandes. La première fut trouvée juste par tous les hommes sages de l'armée : Manuel attendait des croisés le respect de toutes les villes de son empire. La seconde suscita de longues discussions : l'empereur voulait que toutes les villes qui avaient été enlevées à l'empire par les Turcs, lui fussent rendues, si elles tombaient au pouvoir des croisés. Les uns furent d'avis qu'on accordât et les autres qu'on refusât ce point.

L'armée que conduisait Conrad était trèsnombreuse, et Othon de Freisingen prétend que l'espace manquait pour la contenir dans les pays où elle passa. L'historien grec Cinnamus rapporte que l'empereur Manuel envoya dft« scribes, quand les Allemands furent arnvés sur le Danube, pour compter les soldats de Conrad qui monteraient sur les navires; mais après que les envoyés grecs en eurent compté quatre-vingt-dix mille, ils furent obligés de ^'arrêter, tant était grande la multitude des pèlerins. Thurocz dit, dans sa Chronique de Hongrie^ que Conrad traversa la Hongrie plutôt en tyran qu'en pèlerin, et qu'il n'y eut aucune église ni aucun monastère auxquels il n'arrachât de l'argent. Le roi de France, qui le suivit, se conduisit avec plus de convenance et de modération, et fut honorablement reçu par le roi Geysa. On doit recueillir avec d'autant plus de soin ce qu'on trouve sur la seconde croisade, dans les chroniques, cfue cette expédition a eu peu d'historiens. Cinnamus, qui est de ce petit nombre, prétend que Conrad ne cherchait pas à réprimer les désordres et les pillages auxquels se livraient les soldats allemands; il fermait l'oreille aux réclamations et aux plaintes qu'on lui adressait, ou bien il se contentait d'attribuer le ma) à la pétulance de la multitude. L'historien grec s'attache surtout à montrer la faiblesse et l'inhabileté de Conrad, qui était, dit-il , c incapable de régner sur son armée, sur ce grand troupeau de bétail qui ne pourrait soutenir l'attaque d'un lion. » La marche de Conrad vers Constantinonle est racontée différemment par un autre nistorien grec. « On apprit, dit Nicétas, qu'une nuée horrible çt pestilentielle d'ennemis se précipitait de l'Occident sur l'empire romain : je veux p^r 1er de l'expédition des Allemands et des na-

ChOlSAbES

GftOlSÂDES

ÎSi

tioDS qui leur étaient alliées. Dans cette armée, il y avait des femmes habillées à la manière des bommesy montées sur des chevaux et armées de javelots et de haches ; leur visage était mavtial ; elles étaient plus audacieuses que des amazones* A la tôte de ces femmes on en remarquait une richement vétu^e qu'on appelait la Dame aux jambes d'or; I élégance de sa taille, la souplesse de ses mouvements la rendaient semblable à la célèbre Peotbésilée. Les croisés» avant d'entrer sur le territoire impérial, envoyèrent vers Manuel des ambassadeurs pour obtenir un libre passage à travers la Grèce. L'empereur répondit avec une douceur affectée aux envoyés des pèlerins, et applaudit extérieurement au saint projet qu'ils avaient conçu : il leur annonça qu'ils seraient aussi bien ap» provisionnés que s'ils traversaient leur pro-^ pre patrie, pourvu qu'ils lui jurassent fidélité et (fu'ils respectassent les propriétés et les personnes de ses siqets. Tandis qu'il promettait ainsi un libre passage aux pèlerins allemands. Manuel convoquait les chefs de ses armées pour délibérer entre eux sur les périls qui menaçaient l'empire; il craignait que les pèlerins allemands ne fussent des loups cachés sous la peau du renard, ou, comme le dit la fable, des lions sous la* dépouille srossière de l'âne ; il exposa donc à ses généraux quelles étaient ses craintes, combien la^ cavalerie allemande était formidable; il leur peignait son armure toute d'acier, ses chevaux bardés de fer; rinfanterie n'était pas moins redoutable ; plus féroces que les autres peuples, les Aifemands se plaisaient autant à se baigner dans le sang que les autres hommes à se baigner dans 1 eau* A la suite de cette réunion militaire, l'empereur ordonna de fortifier les villes, de distribuer à ses légions des armes, des chevaux plus légers, de l'argent, ce nerf de toutes les affaires. Il répartit ses armées , soit dana les places fortes, soit dans les postes qui étaient placés sur la route, de manière à réprimer toutes les tentatives de pillage qu'auraient pu se permettre les troupes des pèlerins. Il ne se passa rien de remarquable durant Fiiinéraire des croisés jusqu'à Philippopoli. . Quand ils furent arrivés dans cette ville, la tranquillité eût été plusieurs fois troublée sans la présence du patriarche, italien de naissance, qui, plus souple que Prêtée , parvint, par la douceur de ses paroles et en buvaat avec l'empereur, à gagner toute sa confiance. En effet, ce prince protégeait les habitants et punissait sévèrement ceux que le patriarche lui désignait comme les perturbateurs du repos de l'armée^ » L'aveu des menées déloyales employées par Manuel pour détruire Farmée de Conrad est trop remarquable, sous la plume d'un historiée grec, pour que. nous ne reproduisions pasce que rapporte Nieélas è ce sujet. «L'empereur, dit*-il, plaii}a des gardes dans les lieux étroits, afin que les pèlerins pussent être secrètement atteints par des flèches, sans qu^Ùs connuaseBl la main qui les avait frappés. Les habitants des villes n'ouvraient point

leurs portes aux pèlerins; ils jetaient des cordes du haut des remparts,, prenaient l'argent et lemr descendaient des vivres par ce même moyen; on les trompait dans les poids et mesures; vainement invoquaient-ils un Dieu vengeur, ces misérables habitants ne continuaient fMts moins leurs fraudes honteuses ; quelques-uns même vendaient aux pèlerins du pain lait avec de >ir chaux mêlée à k farine, nourriture vénéneuse qui leur donnait la mort. Je ne sais, continue Nicélas, si, comme on Va rapporté, tout cela arriva par l'ordre de Fempercur; mais ce qu'il y a de positif, c'est que ce fut par son ordre qu'on n^appa une moimaie fausse, qui devait être donnée aux pèlerins en retour des ehoses ou'ils vendaient aux sujets de l'empereur. Je dirai en un seul mot cpi'il n'y eut aucun moyen de nuire que l'eaipepettr n'employAt contre les Latins. )i

L'armée française marchait après l'armée allemande.

' Odon de Deuil rapporte, dans les termes qu'on va lire, le passage des croisés à travers le territoire grec,^ depuis la frontière jusqu'à la capitale de l'empire :.c Après avoir traverse des déserts, nous entrâmes dans une terre 'très-belle et très-opulente, qui s'étend sans interruption jusquli Constantinople. Là nous commençâmes à éprouver des outrages et des affronts. Les habitants des autres pays, qui nous avaient fourni, à un prix raisonnable, les denrées et autres provisions, nous trouvèrent très-pacifi<iues : mais les Grecs gardaient leurs villes el leurs châteaux, et nous descendaient le long des murs, au moyen de cordes, ee qu^ils nous vendaient. Comme ces provisions ne st^saient pas à une si grande multitude, les nôtres se mirent à piller et à enlever ee qui leur était nécessaire. Cependant, igoute le chroniqueur, quelques-uns pensent que ce furent tes Allemands, dont nous avions été précédés, qui avaient aigri l'esprit des Grecs; car ils avaient tout pille et ils avaient même brûlé plusieurs faubourgs des villes qu'ils avaient traversées. Ces ravages commencèrent à Philippopoli, à l'occasion d'un saltimbanque qui avait montré aux Allemands un serpent qu'il tenait dans son sein. A cette vue, ceux-ci entrèrent en fUreur ; ils se jetèrent sur le saltimbanque et le mirent en pièces. Us disaient que tous les Grecs voulaient, à son exemple, empoisonner les croisés. Leurs violences ne connurent point de bornes, et causèrent tous les maux de l'armée. » Odon de Deuil ajoute, comme Nicétas, que les Grecs donnèrent aux croisés des monnaies fausses, lors de l'entrée des Latins sur le territoire de l'empire. Mais il ajoute que tous les torts des Allemands vinrent de ce que leurs fantassins étaient toiqours ivres, pedkteg êorum rema/neiUes è^ii êemper. L'historien Cinnamus est le seul auteur grec qui art parlé avec quelques détails du passage de l'afûiéé française à travers l'empire. Cet écrivain fait reloge de la douceur de caractère du roi de France, qu'il af^elle le roi de la GermAnie; il raconte le bon accueil que lui

fit l'empereur Manuel ; il attribue la jalousie que les Allemands et les Français s'inspiraient mutuellement, à la manière différente d'agir et de combattre des deux nations. Les Français se moquaient de la pesanteur 'de l'armure des Allemands et de la lenteur de leurs mouvements. Les Français, dit Thistorien, sont plus agiles à monter à cheval et à se servir de la lance ; leur cavalerie est plus légère et plus audacieuse ; lïnfanterie allemande, au contraire, surpasse l'infanterie française, manie Tépée avec plus d'habileté ; lorsque les Allemands en vienhçnt aux mains avec les Français, ils cherchent à éviter le choc de leur cavalerie, et à leur opposer leur impénétrable infanterie.

L'entrevue entre Conrad et Manuel, qui avaient l'un et l'autre la prétention d'être le successeur d'Auguste et le chef de l'empire romain, était difficile à régler. Il fut décidé à la fin qu'ils s'approcheraient l'un de l'autre à cheval pour se donner le baiser fraternel . L'empereur grec, quoique beau-frère de la femme de Conrad, conserva un secret dépit d'avoir été forcé à cette condescendance. Louis TU, è son arrivée à Constautinople , se rendit sans escorte au palais impérial. Dans le récit

Sue fait Odon dfe Deuil au séjour de Louis à onstantinople, ce chroniqueur rapporte que l'empereur accompagna le roi de France dans la visite de Sainte-Sophie et des autres lieux saints de la capitale de l'empire grec. Les deux souverains revinrent ensuite au palais, où les attendait un repas, dans lequel, suivant l'expression d'Ocfop de Deuil, les oreilles, la bouche et les yeux étaient également satisfaits. Ces rapports intimes entre l'empereur et le roi inspirèrent des craintes à l'armée française : Louis seul ne craignait rien; car. comme il n'avait jamais le dessein de mal faire, il jugeait les autres d'après luimême. L'historien parle de la proposition faite par l'évêque de Langres de s'emparer de Constantrnople, lorsaue l'empereur demanda (jue les chefs de la seconde croisade lui rendissent hommage, comme ceux de la première l'avaient rendu à Alexis. Sérieusement agitée par les Latins, cette proposition eût peut-être été adoptée et mise à exécution, si les Grecs n'eussent adroitement répandu le bruit que l'empereur Conrad, qui avait précédé les Français en Asie Mineure, avait remporté une grande victoire sur les Musulmans, et qu'il était en marche sur Iconium. Cette nouvelle éveilla l'impatience des Français ; ils bl&mèrent le séjour prolongé de leur roi à Constautinople, et l'obligèrent à donner Tordre du départ. Ce ne fut que quand ils eurent passé le détroit qu'ils apprirent qu'ils avaient été dupes de la perfidie grecque.

Nicétas, qui convient franchement de la déloyauté de l'empereur Manuel envers les croisés, avoue que V empereur invita par des lettres pressantes le sultan des Turcs à marcher contre les Allemands^ et Aboulfarage dit que l'empereur Manuel machina la perte dos croisés. Conrad, oui s'était mis en marche le premier, dans l'automne de 1148, pour

traverser l'A^e Mineure, après avoir partagé sou armée eu deux corps, arriva & Dorylée à la tête de celui qu'il commandait, sans avoir éprouvé aucun contre- temps.

Mais il ne tarda pas ensuite à ètf e la victime de l'empereur grec. Les guides, que lui avait donnés Manuel Comnèiae, l'engagèrent dans des chemins difliciles, et l'abandon' nèrent ensuite. Ces guides sa rendirent de là au camp des Français, et firent croire au roi Louis que Conrad, ayant battu les Turcs et

Eris Iconium, n'avait plus besoin de secours. ,es Français ne se hâtèrent donc pas de poursuivre leur marche, et les Allemands continuèrent à s'enfoncer dans des contrées dont ils ignoraient les chemins. ÎjQS turcs envoyés contre eux par le sultan d'fconium les attaquèrent quand ils les virent accablés de fatigue et battant en retraite, et leur firent . éprouver, dans plusieurs combal»^ des pertes si considérables, qu'un dixièmea peine de l'armée allemande échappa à ces desastres. Victime de la trahison des Grecs, ceite armée se trouva, après sa défaite, dans une situation qui est très-bien dépeinte dans la chronique d'Odon de Deuil. « Elle ne pouvait, dit-il, ni avancer, ni recaler : devant elle la faim, l'ennemi, et les défilés tortueux des montagnes; derrière elle, la famine et l'opprobre. D'un côté était quel-

2ue espérance de salut; mais une honte ternelle allait rejaillir sur les croisés : de. l'autre les attendait une mort inévitable et sans utilité pour la gïoire de Dieu. D*ailleurs que pouvait faire le courage dans des hommes mourant de faim ? Sans doute il est mieux de mourir avec gloire, que de vivre avec infamie : mais lorsque la honte est également attachée à la mort et à la vie^ il est préférable de conserver des jours que peuvent encore illustrer de grandes et utiles actions. »• L'autre corps de l'armée allemande éprouva, sous le commandement de Frédéric de Souabe, le même sort que celui qui était conduit par Fempereur Conrad. L armée française était campée sur les bords du lac voisin de Nicée^ lorsqu'elle vit arriver vers elle les débris de l'armée allemande. Odod de Deuil peint l'entrevue de Conrad et du roi de France; il nous les montre s'embrassant avec des larmes de compassion, oscula quœ rorabani lacrymœ pietatis. L'empereur n'accusa que lui et les siens de sa mauvaise fortune. Les paroles

Su'Il adressa à Louis arrachèrent des ijleurs e tous les yeux. « Dieu est juste, s'écriat-il, et nous seuls sommes coupable^. » Conrad, dans son malheur, écrivit à Manuel pour hii apprendre la triste situation où il se trouvait. L empereur grec lui offrit de l'aider de ses conseils et de lui venir en aide, et Conradacceçta avec joie la proposition que lui faisait Manuel de l'accueillir i Consfantinople. L'empereur et le roi d« France marchèrent ensemble jusqu'à Philadelphie, d'où l'empereur retourna a Constantinople après s'être embarqué à Ëphèse.

Louis gagûà les bords rfu Méandre. Il y trouva les Turcs, qui, après avoir mis eu

lieu de sûreté tout le butia qu'ils avaient

S ris sur les Allemands, étaient accourus pour isputer aux Français le passage du fleuve. Louis leur fit éprouver un rude échec, et sema son chemin de cadavres, dit un chroniqueur. L'armée arriva enfin à Laodicée, dont le gouverneur grec, trahissant la cause chrétienne, s'était entendu avec les Turcs

SouT que les croisés manquassent de tout, elte circonstance jeta le découragement dans l'armée, qui quitta Laodicée pour s'avancer vers Satalie par un chemin difficile et tortueux. Egarés par les habitants des montagnes, les pèlerins eurent de la peine et perdirent du temps à retrouver leur route. Parvenus au pied de monts encore couverts des cadavres des Allemands, ils aperçurent les Turcs. Le roi rangea son armée en bataille, et contia le commandement de l'avant-garde à Geoffroy de Rançon, qui, pour avoir franchi imprudemment ces monts, mérite une rancune éternelle, sempiternum raneorem^ dit Odon de Deuil, par un de ces calembours auxquels se complaisaient les écrivains de cette époque. Séparée ainsi de son avant-garde, rarmée ne tarda pas à l'être également de son arrière-garde, et elle sd trouvait engagée dans des sentiers montueux, d'où les guerriers, se pressant (es uns sur les autres, tombaient dans des précipices' sans fond; les bêtes de somme ^ roulaient avec eux. Sous les pas de la ouïe qui grossissait à chaque instant, des rochers se détachaient et entraînaient dans leur chute les hommes et les animaux. Les Turcs, auxquels s'étaient réunis des Grecs, faisaient, sans counr aucun danger, pleuvoir des flèches sur cette multitude confuse. A mesure que le jour diminuait, le désordre augmentait dans l'armée, et cet horrible spectacle inspira à l'ennemi l'audace de fondre sur les croisés. Le roi fit tout ce qu'il put pour remédier au mal, mais la nuit seule sauva l'armée. « Moi, ajoute Odon de Deuil, qui, en qualité de moine» ne pouvais que prier Dieu ou exciter ies autres à combattre, je fus envoyé vers Tavant-garde pour la prévenir de ce qui se passait. En effet, j'arrive, j'annonce à cette avant-garde tous les périls qui nous menaçaient : les guerriers courent aux armes; mais il ne peuvent retourner sur leurs pas, à cause de la difficulté de la route. » Pendant ce temps, le roi, accompagné de quelques nobles hommes, et méprisant la mort pour sauver la vie à son peuple, se précipite sur l'ennemi; il attaque inconsidérément une troupe composée de plus de cent hommes, et retranchée sur un terrain avantageusement situé. Ses intrépides compagnons d'armes furent tués à ses côtés, et, suivant la chronique de Saint-Denis, on vit, « les plus belles fleurs de la France se faner avant d'avoir porté des fruits, sous les murs de Damas. » Louis ne dut son salut qu'à son courage : il se réfugia sur un rocher en ^'accrochant aux branches d'un arbre, et tandis que les flèches pleuvaient sur sa

CROISADES m

cuirasse, il se défendait avec son épée contre ceux qui voulaient l'approcher. 11 rejoignit son avant-garde sur un cheval abandonné, à la faveur de la nuit.

Les barons rassemblés jugèrent que Geoffroy de Rançon devait être pendu, pour avoir désobéi aux ordres du roi, et violé les règles de la discipline militaire; mais, pour le condamner, il aurait fallu déclarer également coupable un oncle du roi qui se trouvait avec lui, et il dut son salut à cette circonstance. L'armée, en poursuivant sa marche, éprouva toutes les horreurs de la famine, mais l'ordre s'y rétablit par les soins du roi, et par l'exemple et le conseil du grand maître du Temple, qui était venu avec un détachement de chevaliers au-devant des français. « Les chevaliers, ajoute Odon de Deuil, que les hasards de la guerre avaient rendus piétons, furent placés aux premiers rangs, et, l'arc en main, ils demeurèrent chargés de résister aux traits des infidèles; le roi lui-même, maître des lois, se soumit aux lois de la discipline, et, à la tête d'une troupe nombreuse, il protégea la multitude desarmée. Nous avançâmes en cet ordre sur la route de Satalie..*... Les Turcs fuyaient de tous côtés ; mais, s'étant unis avec les Grecs pour nous perdre, ils éloignèrent d'un commun accord leurs troupeaux, et brûlèrent ou couvrirent d'ordures tout ce qui pouvait nous être utile : l'armée fut ainsi réduite à manger les chevaux et les bêtes de somme, et après plusieurs jours de marche, elle arriva devant Satalie. Elle trouva dans cette ville des vivres en quantité suffisante pour les hommes. Mais les Grecs avaient frauduleusement éloigné l'avoine et les autres choses nécessaires pour la nourriture des chevaux. Le roi assembla alors ses barons pour les consulter sur les moyens à prendre afin de continuer sa route vers les saints lieux : le prince brûlait d'ardeur d'accomplir son pèlerinage à la tête de son armée, et. rien ne lui semblait impossible

Eour satisfaire ce violent désir ; mais les arons, sans oublier les lois de la subordination, s'opposèrent à sa royale volonté. S'il est digne d un roi, dirent-ils, de nous ordonner de grandes choses, il est du devoir du soldat d'examiner si elles sont possibles : tous ou presque tous vos chevaliers ont

f)erdu leurs montures; la plupart n'cmt pas es moyens d'en acheter d'autres, et ceui qui ont de l'argent ne trouvent pas de chevaux à acheter. Les habitants de cette ville nous assurent qu'il ne faut que trois jours par mer pour aller d'ici à Antioche, tandis qu'il y a plus de quarante jours de marcne par terre à travers les précipices et les dédiés. Le roi, suivant sa royale coutume , répondit à ses barons : Tant que j'aurai quelque chose, mes braves soldats ne manqueront de rien; mais aussi ils ne seront pas braves ceux uui refuserons de supporter patiemment les misères de leur roi. Quoi f nous nous confierions

eu pelit nombre aux hasards d'une navigation qui nous fut toujours désavantageuse 1 nous abandonnerions ici une partie de nos soldats 1 Suivons plutôt la route de nos pères» dont la gloire a retenti dans tout runivers. Les barons qui parlèrent après le roi observèrent qu'ils admiraient le dévouement et la gloire des premiers pèlerins, et qu'ils étaient loin de vouloir ies déprécier; mais se trouvaient-ils dans la même position ? La victoire avait accompagné les armes des soldats de Godefroy ; ils avaient conquis des villes riches de toute espèce de provisions, et les Grecs n'avaient pas ouvertement trahi la cause des chrétiens. L'armée du roi de France se trouvait précisément dans une position différente; pourquoi dès lors chercher des exemples dans les temps passés ? Le roi se sentit ébranlé par ces raisons; il voulait et il ne voulait pas tout à la fois exposer son armée aux hasards d'une navigation dangereuse. Pendant le séjour de l'armée à Satalie, ajoute le chroniqueur, les Grecs vendirent à des prix exorbitants les choses nécessaires à ia Tîe, et ils portèrent le prix du passage par mer à Antioche à un taux inouï : ils exigeaient de chaque homme quatre marcs d'argent... Le Seigneur pardonnera, il faut le croire, à l'empereur d'Allemagne dé nous avoir donné les conseils imprudents par lesquels nous nous engageâmes dans cette route difficile : mais comment pourra-t-il pardonner aux Grecs, auteurs volontaires de la mort de tant de chrétiens ? »

Le roi distribua tout ce qu'il avait aux malheureux pèlerins qui n'avaient pu payer le prix de leur passage par mer; et, aiin de leur préparer une route moins dillicile, il passa avec les Grecs de Salalie une convention par laquelle ceux-ci s'obligèrent de conduire ces pèlerins jusqu'à Tarse. Mais, comme les Grecs craignaient les Turcs, ils se conduisirent d'après les conseils des ennemis de la foi chrétienne. Le roi avait chargé le comte de Flandre et Archambauld de Bourbon de commander les pèlerins qui ne pouvaient le suivre : lorsque ces chefs se furent mis en route, les Turcs, informés par les Grecs que le roi était parti, vinrent attaquer les Francs et les arrêtèrent dans leur marche. Les croisés étaient pleins de courage; mais ils n'avaient qu'un petit Dombre de chevaux, encore ces chevaux étaient-ils harassés. Toutefois ils tinrent tète à l'ennemi et le mirent en fuite. Lq comte de Flandre et Archambauld de Bourbon sommèrent alors le gouverneur de Satalie, le commissaire de l'empereur grec et les habitants d'exécuter le traité qui venait d'être conclu. Ceux-ci, après avoir d'abord allégué divers prétextes, consentirent à la tin à recevoir les croisés dans la première enceinte de la ville. Le comte de Flandre et Archambauld de Bourbon, ne pouvant fair© davantage, s'embarquèrent alors. Les Turcs ne tardèrent pas à s approcher de la ville, et à entrer en communication avec les Grecs. Les croisés virent qu'ils Diction !i. des Croisades.

étaient enfermés comme un troupeau dans une bergerie, entre deux ennemis et dans une double enceinte de murs. Comme l'avant-mur était bas et incliné, la multitude des croisés ne pouvait s'y mettre tout entière à l'abri des atteintes des Turcs, gui, placés sur des hauteurs convenables, tuaient ou blessaient de leurs traits les pèlerins que le mur n'en garantissait pas. Des jeunes gens déterminés, saisissant leurs arcs, sautèrent sur ce mur pour défendre leur vie et celle de leurs compagnons, et parvinrent à éloigner l'ennemi. Mais la corruption de l'air, produite par l'entassement des malades avec les hommes en bonne santé, se mêlant à la famine que les croisés éprouvaient, faute d'argent pour acheter des vivres, les Grecs n eurent besoin que d'attendre la mort de leurs victimes. Celte déplorable situation engagea deux troupes de guerriers, l'une de trois, l'autre de quatre mille hommes, à chercher leur salut dans la retraite. Elles sortirent donc les armes à la main. Elles avaient à franchir deux rivières voisines du lieu qu'elles quittaient : elles passèrent facilement la première; mais, à la seconde, elles trouvèrent un double obstacle : il fallait traverser la rivière à la nage et en se défendant contre l'ennemi, rassemblé sur l'autre rive. Comme elles ne purent vaincre à la fois ces deux difScuités, elles revinrent sur leurs pas, et ces malheureux croisés furent ou mis en fuite, ou pris, ou tui^s. Leur sang apaisa la soif qu'en avaient les Turcs, qui prirent pitié de ceux qui survécurent au carnage, et flrent des aumônes aux pauvres et aux malades. Les Grecs, au contraire, maltraitèrent les pèlerins qui tombèrent en leur pouvoir, pour prix des services qu'ils exi-

fjeaient d eux. Le chroniqueur rapporte que es Turcs achetaient des Grecs la monnaie des croisés, et la distribuaient entre les plus misérables de ceux-ci. Cette commisération des Musulmans toucha leilement les pauvres chrétiens qu'un grand nombre, suivant l'expression d'Odon de Deuil, se laissèrent f^nlever leur religion par ceux qui leur donnaient du pain.

L'air empoisonné par Todeur des cadavres répandit la mort dans Satalie; et cette ville, dont les habitants s'étaient montrés impitoyables pourle malheur, fut dépeuplée par la justice de Dieu. La grande chronique belge fait, sur la ruine des armées de Conrad 111 et de Louis Vil, les réflexions suivantes : « Quoique ces malheurs soient arrivés (Mir un secret jugement de Dieu qu'on ignore, il est constant cependant que danscesarmées il se commit plusieurs crimes et des infamies qui attirèrent la colère de Dieu sur les croisés, en sorte que tous leurs efforts devinrent inutiles. Il serait difficile de trouver, dans les histoires et dans les annales, depuis la naissance du christianisme jusqu'à ce jour, une si grande multitude d'hommes, combattant pour Dieu, détruites! subitement, et d'une manière si misérable. »

Le chroniqueur allemand Mutins rapporte

que Raymond, prince d'Antioche, vint trou- ▼er le roi de France au port de Saiot^Siméon ; il lui fit des présents et le conduisit avec de grands honneurs dans sa capitale, où Louis -«riva au mois de mars 1U8. Raymond demanda au roi de l'aider à conquérir les villes d'Alep et de Césarée sur TOronte, pour les réunir à sa principauté; mais Louis répondit

3u'aucun molif ne pouvait le détourner 'aller d'abord à Jérusalem. L'esprit de piété dont le roi était animé n'était pas partasé par la reine. Raymond, dont elle était la nièce, flatta son soût pour le plaisir et pro^ fita de son penchant à la galanterie pour faire valoir auprès d'elle les grâces dont Guillaume de Tyr dit qu'il était doué, et pour l'engager à persuader au roi de prolonger son séjour à Antioche. Ce même historien ajoute que la reine, au mépris de la dignité royale, oublia ses devoirs ao fidélité envers son époux. Elénore eut au moins le lort d'éveiller des soupçons chez le roi, qui persista avec fermeté dans sa résolution de partir. Il ne s'en laissa pas même détourner parles menaces de divorce auxquelles la reine n'eut pas honte de recourir* Raymond, oui était d'un caractère violent, eut beau aéclarer tfu'il emploierait la force pour retenir sa nièce à sa cour, Louis obligea safemme h le suivre. Le silence d'Odon de Deuil sur la conduite de la j*eine veut-il dire que Guillaume de Tyr l'a jugée trop sévèrement ? L'opinion négative a prévalu dans l'histoire.

Conrad, qui était retourné à Constanlinople, y avait reçu un bon accueil de Manuel • Comuène. L'empereur grec le logea dans - son palais, et s'efforça de le distraire de ses chagriùs par des jeux et par des courses de chars. Après l'avoir comblé de présents, il lui fournit des galères qui le conduisirent dans la Palestine. La chronique de Mutius raconte l'arrivée de Conrad et de Louis à la ville sainte. « Tout le peuple de Jérusalem, ditle chroniqueur allemand, se porta en foule au-d!)vant de l'empereur; le roi et le clergé l'allèrent recevoir. Peu de jours après, on annonça l'arrivée du roi Louis; le patriarche fut envoyé avec le clereé à sa rencontre. Le roi de Jérusalem resta dans la ville, et cela se fit pour reconnaître que Conrad était plus grand que Louis. Le roi de France fut introduit avec magnificence. Dès que l'empereur et le roi eurent visité les Saints Lieux, accompagnés duroide Jérusalem etdupalriarvche, ils convinrent de ce qu'il fallait faire

Kur défendre le royaume et pour l'agrandir, résolurent d'un commun accord d'aller assiéger Damas, ville dont la puissance nuisait beaucoup aux habitants de Jérusalem. )» Ce fut dans une assemblée du clergé et des barons de la Palestine, et des seigneurs de la croisade, tenue à Ptolémais en présence de l'empereur, du roi Louis et du roi de Jeru- 6alem,qu'il futdécidé qu'on commencerait la guerre par aller assiéger Damas. Les trois rois ayant donc réuni leurs troupes, traversèrent le mont Liban. Lorsqu'ils furent arrivés devant les murs de Damas, ils établirent leur camu et s'emparèrent des vergers et des

jardins de la ville, qui furent vivement défendus par les habitants. Après quelques jours de siège, voyant que le côté de la place qu'ils attaquaient était très-forlifié, sur le conseil des seigneurs de la Palestine, que les habilantsdeDamas avaient eul'habilitéderen* dre jaloux des croisés, ils crurent que le côté opposé était plus faible, et ils s'y portèrent en traversant le fleuve. Les assiégés, s'emparant aussitôt des postes occupés d'abord par les chrétiens, purent alors, à la faveur des lieux, empêcher les assiégeants de se procurer des vivresetdel'eau. Aussiles croisés, aprèsavoir plusieurs fois tenté d'attaquer la place, ne pouvant pluslongtempssupporlerla faim et ia soif, furent forcésdelever le siège. Les ilmm/w dcF/andrcallribuent aussi la levée du siège de Damas à la jalousie des chrétiens de la Palestine, qui ne voulaient pas que Thicrri d'Alsace, comte de Flandre, qui était nokvellementarrivédans la terre sainte, devînt gouverneur de cette ville, après que la conquête en auraitétéfaite. Suivant TauteurdecesAfi nflh leSf Louis Vil et Conrad avaient le projet de donner Damas au comte Thierri. Paul Emile, dans son Histoire de France, rapporte égalenientque les Français, les AUemandsetles Italiens, ayant manifesté le dessein de donner la ville de Damas au comte de Flandre, les Latins de la terre sainte, ne voulant pas souffrir qu'un homme nouveau reçût la récompense oui était due h des vétérans, firent échouer l'entreprise du siège, et, pour cela, reçurent secrètement de l'or des Musulmans. Guillaume de Nangis et Albert de Stade attribuent à la môme cause la triste issue de la seconde croisade. La chronique des moines de Sainl-Pantaléoa de Cologne dit que Damas allait se **endre, a lorsque la perûdiedeshabitantsde Jérusalem étravarice de quelques princes firent échapper cette conquête des mains des croisés. Tout le pays des infidèles fut enrichi des dépouilles et des armes que l'armée chrétienne j^ laissa. Cette expédition fut un sujet de deuil, de misère et de honte. Nous ne devons point en entretenir la postérité, et par pudeur nous garderons le silence. » La plupart des chroniuueurs qui ont raconté les événements de la seconde croisade ont été retenus par le môme sentiment, et c'est poui cela que nous avons si peu de documents sur cette eipàdition. Matthieu Paris attribue, comme la plupart des autres chroniqueurs, la levée subite du siégede Damas à la corruption età la trahison; mais il ne nomme pas ceuxqui^<^' laissèrent corrompre. Quelques chroniqueurs prétendent que ce furent les Templiers ; d'autres accusent Raymond, prince d'Anlioche, qui aurait cédé au désir de se venger ainsi du roi de France. Le plus grave historien des croisades , Guillaume de T>t, avoue qu'il n'a pu démêler la vérité entre les différents témoignages qui reprochent au comte de Flandre ses prétentions, a^ prince d'Anliocbe sesintrigues, et aux barons de la Palestine leur trahison. Aboulfarage rapportt que le vizir qui commandait d«"^ Damas envoya secrètement des députés au

roi de Jérusalem, et obtint de lui, à force d'argent et de prières, qu'il se retirât. Mais il donna au roi deux cent mille pièces de cuivre, légèrement recouvertes aor, el il en donna cinquante mille de la môme espèce au comte de Tibériade. Le roi et le comte ne s'aperçurent de la fraude que quand on eut levé le siège.

Suivant les historiens musuVujans, le siège de Damas ne dura que six jours. Le vizir qui y commandait écrivit à l'empereur Conrad,

aue le prince de Mossoul venait au secours e Damas, et qu'il lui livrerait la ville, s'il ne renonçait pas à l'attaquer. Le vizjr proinit en môme temps aux Francs de leur rendre Panéas, s'ils décidaient l'empereur à s*éloigner. Ceux-ci déterminèrent Conrad à lever le siège.

Les armées chrétiennes reprirent la route de Jérusalem. Conrad, jugeant qu'il était utile de retourner dans son empire, et craignant qu'une nlus longue absence n'y causât quelque malheur, équipa de nouveaux vaisseaux, répara les anciens, et se remit en mer. Le roi de France , retenu auxT Saints Lieux par sa dévotion, y passa près d'une année avant de s'en éloigner. On ne vit point briller, dans la nouvelle croisade, le pieux héroïsme

âui caractérise la première; Godefroy de ouilkKi et ïancrède n'eurent point d'émuies dans l'expédition conduite par Conrad Ul et par Louis VIL Un chroniqueur contemporain, Roger de Hoveden, apprécie ainsi la seconde croisade : « Les armées de l'empereur d'Allemagne et du roi de France, qui marchaient avec un grand orgueil sous les ordres de ces princes, furent réduites à rien, parce que Dieu les méprisa. L'incontinence de ceux qui s'adonnèrent ouvertement à la débauche et à l'adultère , s'éleva en sa présence et l'irrita. Les rapines et les crimes de toute espèce comblèrent \a mesure ; aussi les croisés, trahis par Tempereur de Constantinople, furent-ils punis d abord parla famine, et ensuite par le fer des ennemis. 9 Un autre chroniqueur anglais , Gauthier Hemingford, porte sur cette croisade un jugement absolument semblable : « Comme les croisés marchaient avec beaucoup d'orgueil, dit-il, ils furent réduits à rien, parce que Dieu les méprisa ; . car, contre la discipline des camps, le vice avait fait de tels progrès dans les deux armées , qu'il n'est pas étonnant que la faveur divine u'ait pas souri à des hommes qui étaient comme impurs et immondes. » Matthieu Paris ajoute, en Unissant le récit de la seconde croisade , que le résultat de cette expédition fut de diminuer le zèle qu'on avait pour le pèlerinage des Lieux Saints. Faisons observer toutefois que l'évoque de Freisingen remarque très-justement que, si la croisade n'a pas été heureuse dans ses résultats temporels, elle a été bonne pour ceux qu*elle a sanctifiés devant Dieu. « Ainsi, ajoute le chroniqueur, on doit la regarder comme un bien, au moins pour son utilité. »

Après avoir rapporté la triste issue de l'entreprise de l'empereur d'Allemagne et du

roi de France , Roger de Hoveden ajoute : « Vers le môme temps , une armée navale, composée de guerriers peu puissants, commandée par un chef sans réputation , mais protégée par Dieu, mérita, par son humilité, d'obtenir de grands succès , et montra une grande bravoure. Elle s'empara de Lisbonne, d'Alméria et des pays adjacents ( Vçy. l'art. Portugal). 11 fut vrai de dire alors que Dieu résiste aux superbes et donne sa grâce aut humbles. Les armées du roi de France et de l'empereur d'Allemagne étaient plus brillantes et plus nombreuses que celle qui avait conquis autrefois Jérusalem ; cependant elles furent détruites et dispersées , comme des grains de poussière , par un petit nombre d'ennemis. L'armée qui alla en Espagne résista au contraire à tous les obstacles : çIuk les ennemis ou'elle eut à combattre étaient nombreux, plus ils parurent faibles devant elle. » Le chroniqueur termine ces réflexion» par un trait d'orgueil national : « La plus grande partie de cette armée, dit-il, venait d'Angleterre. »