TROISIÈME CROISADE

La nouvelle de la prise de Jérusalem, par Saladin , en 1187, jeta la consternation dans toute la chrétienté • le pape Urbain III en mourut de douleur, et son successeur, Grégoire VllI, pendant son pontificat, qui ne fut que d'un mois et vingt-sept jours , ne cessa d'animer les fidèles à s'armer contre les Musulmans. Le pape se rendit à Pise pour rétablir la paix entre le^ Pisans et les Génois, afin que ces deux peuples pussent concourir à la défense de la terre sainte. Clément III, successeur de Grégoire VIII , signala son avènement au trône jX)ntifical par le zèle qu'il déploya pour soulever encore une fois 1 Occident contre l'Orient musulman. Guillaume, archevêque de Tyr , le grand historien des croisades, avait été envoyé en Europe, comme député des colonies chrétiennes de Syrie, j)our rallumer le feu de l'enthousiasme qui avait fondé le royaume aue Saladin menaçait d'une ruine complète. Le f)ape Grégoire Vlll, qui était l'ami de Guilaume , Tavail chargé de prêcher la guerre sainte. Après s'être acquitté de cette mission en Italie, l'archevêque de ïyr arriva en France, où il assista à l'assemblée tenue fi Gisors, au commencement de l'année 1188,

Sar Philippe-Auguste, roi de France, et par [enri II, roi d'Angleterre , pour délibérer, avec les seigneurs des deux royaumes, sur les affaires de l'Orient. L'envoyé des Saints Lieux y lut une relation si pathétique de la prise de Jérusalem par les infidèles, et fit entendre en termes si touchants les gémissements de la montagne de Sion , que les deux rois, qui avaient été jusau alors ennemis irréconciliables, s'embrassèrent en signe de réconciliation, et prirent la croix, et qui privs hostes erant, Ulo prœdicante, facti tant amici, dit Roger de Hoveden. La croix I la croix 1 s'écria toute rassemblée, et l'exemple des deux souverains fut aussitôt suivi par Richard, fils de Henri H et duc de

Guyenne , par Philippe, comte de Flandre, parHenri, comte de Cnampagne, par Thibaut comte de Blois, par plusieurs archevêques et évoques de France et d'Angleterre , par les comtes du Perche, de Vendôme, de Nevers, de Soissons et de Bar, par les deux frères Josselin et Matthieu de Montmorency, et par 41 ne foule de barons et de chevaliers. On bâlit une église à l'endroit où s'était réunie cette assemblée, et ce lieu fut appelé le Champ sacré. L'ardeur belliqueuse suscitée par la voix de Guillaume de Tyr se répandit dans toute la France et dans toute l'Angleterre, -et partout on adressa des prières à Dieu pou^r le succès de la croisade. Pour subvenir aux frais de l'expédition , il fut arrêta que tous les Qdèles qui ne prendraient pas la croix , payeraient le dixième de leurs revenus et de la valeur de leurs meubles. Cette taxe, qu'il fut ordonné de payer, sous peine d'excommunication, fut appelée dtme 'saladine (Voy, l'art. Dimb saladine). Mais, au mépris de la paix qu'ils venaient de jurer solennellement , Henri et Philippe-Auguste reprirent les armes l'un contre l'autre, et employèrent, dans une guerre entre chrétiens, les produits de l'impôt destiné à l'ex-. .pédilion contre les infidèles. Le roi d'Angleterre soutenait son fils Richard , duc de •Guyenne , dans un différend avec le comte •de Toulouse , et le roi de France défondait son vassal. Pour comble de scandale , peu s'en faJlut que Richard ne frappât de son épée le légat du saint-siége, qui l'avait excommunié, et la menace de mettre le royaume en interdit fut sans effet sur Philippe-Auguste. Le roi de France pro[:osait des conditions de paix que le roi d'Angleterre ne voulait point admettre , et Richard Î)rit parti pour Philippe, contre son père, qui, brcé de subir le traité qu'on lui imposait, en mourut de chagrin, au mois de juillet il89. Richard n'eut pas plutôt succédé à son .père, qu'il se reprocha sa mort, et le rc- .nentir lui inspira la résolution d'accomplir Je pèlerinage auquel il s'était engagé. 11 tint, à cet effet, dans le comté de Northampton, une assemblée des prélats et des barons de son royaume, et Baudouin, archevêque do jCantorbéry, y préluda aux succès que son zèle, dans Ja prédication de la croisade, obtint par toute l'Angleterre , et notamment ^ans le pays de Galles. Les campagnes turent dépeuplées au profit de l'armée du Christ, par l'enthousiasme qu'excitait le saint archevêque, et les femmes cachaient en vain les vêtements de leurs maris , qui couraient presque nus pour recevoir la croix. Des misàclQS attestèrent que l'éloquence de Baudouin était inspirée par celui à qui tout est jpossible. Les produits de la dîme saladine «t d'une contribution exigée des Juifs, n'ayant pas mis Richard en possession des sommes d'argent qu'il voulait emporter, il aliéna les domaines de la couronne, il mit à prix les grandes dignités du royaum^, et vendit au roi d'Ecosse l'abandon des droits de suzeraineté de l'Angleterre sur ce pays. 11 aurait vendu, disait-il, la ville de Londres,

s'il avait trouvé un acheteur. Exposuit «en-

tdUioni omnia quœ habuit sua et aliéna

! jura, dit Roger deHoveden. Pierre de Blois ' rappela aux seigneurs, qui tardaient à faire

leurs préparatifs de départ, les engagements

Î qu'ils avaient pris , dans une exhortation aite pour les enflammer d*une pieuse ardeur. Richard passa en Normandie, et eut avec Philippe-Auguste une entrevue à Nonancourt, où ils décidèrent qu'ils se rendraient par mer sur les côtes de Syrie. Ils convinrent aussi que , dans le cas où l'un d'eux mourrait durant la croisade, ses troupes et ses trésors demeureraient à la disposition du survivant, pour continuer la guerre entreprise. Ce n'était pas cependant un généreux dévouement à la cause de Dieu qui animait ces deux princes ; c'était plutôt le désir de s'illustrer, l'amour de la gloire mondaine, qui les conduisait l'un et l'autre en Palestine.L'orgueil,qui était le principal mobile de leurs actions, enfanta entre eux laialousie, qui empêcha la troisième croisade n'avoir le succès qu'elle semblait promettre. Les deux rois firent des règlements pour le maintien du bon ordre parmi les pèlerins. Les jcui de dés et de hasard, et le luxe des vêtements et de la table furent interdits. Il ne fut permis aux croisés d'emmener d'autres femmes que les blanchisseuses qui étaient indispensables. Un règlement particulier de Richard, daté de Chinon, prescrit les mesures de police les plus sévères.

« !• Celui qui aura tué un homme sur uo vaisseau, sera lié avec le mort et jeté à la 'mer; s'il l'a tué à terre, il sera lié avec le mort et enterré vivant avec lui. ^ Si quelqu'un est convaincu d'avoir tiré son couteau pour en frapper un autre, ou s'il en a frappé un autre jusqu'au sang, il aura le poing coupé ; s'il l'a frappé d'un bâton, sans effusion de sang, il sera plongé trois fois dans la mer ; si quelqu'un fait un outrage ou dit une injure à son compagnon, s'il le maudit, il payera autant d'onces d'argent qu'il aura renouvelé de fois son injure. 3* ToiH homme convaincu de vol sera tondu comme un serf, et de la poix bouilhinte sera versée sur sa tète, qu'on couvrira d'un duvet de plumes, aûn qu'il soit reconnu ; ensuite il sera jeté sur la première terre où les vaisseaux aborderont. »

Philippe et Richard eurent, vers le milieu de 1 année 1190, une dernière entrevue à Vezelay, où ils se renouvelèrent réciproquement leurs serments d'attacliemeu/, et où ils réunirent leurs forces, que Vimsauf évalue à cent mille combattants. Ils s'avancèrent ensemble jusqu'à Lyon, d'où le roi de France devait aller s'embarquer a Gênes, et le roi d'Angleterre à Marseille. Le pont construit sur le Rhône s'écroula sous la multitude des pèlerins, et l'armée fut obligée d'achever son passage sur un pont de bateaux. Richard trouva sa flojjc» composée de cent huit vaisseaux, à Marseille, dont Vinisauf nous représente les habitants comme des hommes méchants et cruels, ta plupart étaient nés de parents sarrasins; ns

appelaient les Francs des chiens féiides^ el ils tuaient ceux qu'ils rencontraient dans des lieux écartés. Le roi de France arriva à Messine avant celui d'Angleterre, el le chroni- 3ueur anglais établit, entre le débarquement e Philippe et de Richard dans cette ville, un contraste qui est tout à l'avantage de son héros. « Lorsqu'un monarque, dit-il, doit paraître dans quelque endroit, le peuple s attend à le voir avec un appareil et un éclat proportionnés à son rang el à sa puissance. Quand on sut que Philippe était arrivé au port, les habitants de la ville, de tout rang, de tout âge, et des deux sexes, accoururent pour voir ce prince, à qui tant d'autres princes et tant de nations obéissaient. Mais Philippe, n'ayant avec lui que le vaisseau qui le portait, sembla fuir la vue des hommes : il se rendit secrètement dans le château de la ville; et tous ceux qui étaient venus sur la rive, trompés dans leur attente, iugeaient qu'un roi qui évitait d'être vu n était pas capable de grandes choses. » Voici maintenant comment est représentée l'arrivée de Richard : « Lorsqu'on sut que le roi d'Angleterre approchait, les peuples se précipitèrent de nouveau vers le rivage pour le voir. Toutes les hauteurs voisines du port étaient couvertes de spectateurs. Bientôt on vit arriver d'innombraoles galères ; le bruit des trompettes et des clairons retenlissail au loin ; les navires s'avançaient à la file ; les étendards et les panaches flottaient au gré des vents; les proues des vaisseaux étaient peintes de diverses couleurs; les boucliers des chevaliers réfléchissaient les rayons du soleil; les flots blanchissaient sous les cou[)s redoublés des rames. A cet aspect, la mullitude tressaillait d'impatience et dejoio. Bientôt apparut, à la foule surprise, le roi d'Angleterre, sur une galère richement ornée; on le distinguait de tous les autres par la luagniGcence de ses vêtements. II descendit sur le rivage, où il fut reçu par les nautonniers et par les troupes qu'il avait envoyés devant lui. Les Siciliens se pressèrent autour du prince et l'accompagnèrent jusqu'à son palais ; le peuple, frappé de son air majestueux, le jugeait digne de commander aux nations, et le trouvait plus grand que sa renommée. »

Quand les rois de France et d'Axigleterre arrivèrent en Sicile, au mois de septembre 1190, Tancrède, fils naturel de Uoger, duc de Fouille, frère de Constance», héritière légitime du trône et femme de Henri VI, roi des Romains, venait d'usurper la couronne, llichard réclama de Tancrède la dot de sa sœur Jeanne, la reine douairière, veuve du dernier roi, Guillaume II,. et arbora son drapeau sur les tours de Messine. Philippe , dont le roi d'Angleterre était le vassal, n obtint qu'avec peine la cessation de ces hostilités. Richard se laissa alors indisposer contre le roi de France par Tancrède, qui mit ainsi la division parmi les croisés. Philippe exigeait que Richard épousât sa sœur Alix^ {K)ur laquelle le fils de Henri II avait fait la guerre à son père; mais Eléonore de Giiycuiie,

mère de Richard et ennemie irréconciliable des Français, détournait son fils do ce mariage, et voulait lui faire épouser Rérengère de Navarre, qu'elle amenait en Sicile. Il fallut que des hommes saees intervinssent pour empêcher la guerre d éclater entre les rois de rrance et d'Angleterre. Ils se jurèrent de nouveau une amitié qui n'exista jamais qu'en paroles. Les deux rois publièrent une ordonnance de police, dont une disposition est ainsi conçue : « Les pèlerins qui mourront dans leur pèlerinage pourront disposer de leur armure, de leur équipage et de leurs chevaux, et, s'ils sont ecclésiastiques, de leur chapelle et de leurs livres; mais ils ne pourront disposer que d'une moitié de co qu'ils auront acquis pendant leur pèlerinage; l'autre sera déposée dans les mains de personnes déléguées, pourêlre appliquée aux besoins de la terre sainte. » La crainte avait obligé Tancrède à satisfaire Richard, qui employa, dit Vinisauf, l'argent qu'il avait reçu, pour la dot de sa sœur, à indemniser les croisés qui avaient éprouvé des jjertes. Philippe-Augusle s'embarqua pour la Palestine au printemps de 1191. Richard fit publiquement pénitence des torts qu'il avait eus, et voulul, au rapport de Bromtor», recevoir la flagellation de la main des év6-

3ues qui l'accompagnaient. La flotte du roi 'Angleterre éprouva une tempête en s'avançant vers l'île de Chypre, dont l'accès lui fut refusé par Isaac, prince de la famille Comnène, qui se parait du titre d'empereur de cette île. Vinisauf représente Isaac comme un ennemi des chrétiens et un allié de Saladin;il prétend môme que celte liaison avait été scellée par le sang du sultan et du prince grec, dont run et l'autre avaient bu, en signe de confraternité. Mais ce tyran, dont les habitants de Chj^pre désiraient être délivrés, fut battu et fait prisonnier par Richard, qui s'empara de l'île et en exigea une forte contribution. Richard épousa Bérengère de Navarre dans l'Ile de Chypre, avant de partir pour la Palestine.

A. la nouvelle de la prise de Jérusalem par les infidèles, des légats envoyés en Allemagne par le saint-siege, pour sollicitct des secours en faveur de la terre sainte,

Îuoiauo très-bien accueillis par l'empereur réderic Barberousse, qui tena.t alors une diète à Strasbourg, n'v déterminèrent cependant qu'un seul cnevalier, au rapj)ort d'un historien contemporain, à prendre la croix. Mais i'évêque de Strasbourg vil celle indififéreace avec douleur, et, par un discours qui réveilla la dévotion qui étoit comme endormie dans tous les cœur s ^ suivant l'expression du môme historien, il fit couler dos larmes de piété et enflamma d'une sainte ardeur des millierî> de chrétiens. L'empereur tint ensuite à Mayence, le 27 mars 1188, une nouvelle diète, où l'archevêque de Tyr l'engagea à se croiser, et où l'évêquô de Wurlzbourg parla de manière à entraîner SQ% auditeurs. Frédéric prit la croix avec son fils, le duc de Souabe, cl avec une foule de priues et di* guerriers illustres. Un edît de

l'empereur défcDdit qu'aucun homme peu propre à Texercice des armes, ou qui n'aurait pas assez d'argent pour fournir à sa dépense pendant deux ans, s'engageât dans ce saint pèlerinage. Frédéric, qui avait acquis l'expérience des guerres d'Orient, en accom- :)agnant l'empereur Conrad, son oncle, dans a seconde croisade, envoya des ambassades à Baladin, au sullan d'Iconîum, à l'empereur grec et au roi de Hongrie. Le départ lut différé d'une année,pour donner le temps d'achiever les préparatiîs de l'expédition, et tous les pèlerins curent ordre de se réunir H Ratisbonne, au mois d'avril 1189. Un traité fut conclu à Nuremberg entre Frédéric et l'empereur grec. Les principales dispositions de ce traité, dont i^ est souvent fait men- Uon dans les chroniques et dans l'Histoire i\es croisades, nous ont été conservées dans Touvrage anonyme d'un contemporain, qui se trouve dans le recueil de Canisius : Frederici primi expeditio asiatica ad sepulcrum Domini ab œquœvo eonscripta. Il élait dit expressément, dans le traité de Nuremberg, « que les pèlerins recevraient les fruits .les arbres, les légumes des jardins et du bois pour le feu. et qu'ils ne se permettraient aucun dégât dans les maisons des ùrecs; qu'ils recevraient aussi du foin et de la paille pour les chevaux, el qu'ils achèteraient les autres choses à un prix raisonnable, suivant l'état du pays et l'exigence des temps. » Le duc de Souabe, flis de l'empereur, et les princes et les seigneurs présents ?i la conclusion du traité, reçurent la promesse de la sûreté du passage, et jurèrent, de leur côté, d'observer la paix. Pour obtenir une nouvelle assurance de cette paix, et pour la confirmer d'une manière plus solide, des ambassadeurs furent postérieurement encore envoyés à Constantinople. Ariivés à leur destination, « ils attendirent «juelque temps, dit l'auteur de la relation de l'expédition de Frédéric, le retour de l'emperuur grec, qui était absent. Isaac les reçut avec un visage gai, comme s'il se fût réjoui dv l'arrivée prochaine des pèlerins, et les ambassadeurs le quittèrent fort contents. Mais le lendemain ils furent, d'après ses ordres, arrêtés, dépouillés, injuriés, séparés Jes uns des autres et jetés en prison. On viola envers eux les antiques droits des ambassadeurs et de l'hospilalité, pour plaire à Saladin, dont le coupable empereur' grec avait reçu depuis peu une ambassade.» Une chronique allemande rapporte que, quand Frédéric l"eut écrit aux princes de l'empire qui s'étaient croisés, pour les avertir de se rendre è Ratisbonne, d'oii ils devaient se mettre en marche pour la Palestine, des troupes de croisés à pied et à cheval, aussi nombreuses que les étoiles et le sable de la mer, couvrirent les grandes routes et tous les bords du Rhin. Quelques cœurs tièdes, cependant, méritèrent, en renonçant à exé-, cuter le saint pèlerinage, qu'un chroniqueur dit d'eux que « celui qui, mettant la main à la charrae, regarde en arrière, n'est pas digne du royaume des cieux. » Le départ général

eut lieu de Ratisbonne, au printemps de l'année 1189. D'après le récit du moine Godefroy de Saint-Pantaléon de Cologne, l'armée de Frédéric était de trente mille hommes, dont quinze mille de cavalerie d'élite. L'empereur passa les fêtes de la Pentecôte à Presbourg, et tint dans cette ville une diète où la paix publique fut jurée. Dans cette diète on fit des lois contre ceux qui troubleraient cette paix et qui violeraient la justice; on s'occupa aussi d'assurer la discipline de Tarmée par des règlements sévères. Un chroniqueur anglais, Gauthier Viuisauf, nous apprend que l'on construisit un grand nombre de chariots pour transporter les malades pendant l'expéclition. Le roi de Hongrie, venu au-devant des croisés qui allaient traverser ses Etats, offrit à 1 empereur une tente magnifique, que trois chariots pouvaient à peine transporter. Le monarque hongrois prit aussi toutes les mesures nécessaires pour que les pèlerins ne manquassent point de vivres sur leur route. Les Bulgares, ou contraire, exercèrent toutes sortes de barbaries envers les croisés allemands : ils empalèrent un habitant d'Aix-la-Chapelle, qu'ils avaient fait prisonnier. Frédéric faisait cependant observer le plus grand ordre dans son armée. « 11 était, dit le chroniqueur que nous venons de citer, si sévère dans ses mgements, qu'il n'avait égard ni à la qualité des personnes, ni aux prières de qui que ce fût ; car il savait que c'est nuire aux bons que d'épargner les méchants, et que la facilité du pardon est un encouragement à mal faire. »

Dans les forêts et dans les chemins difficiles que l'armée allemande eut à traverser, les peuples de la Bulgarie, encore plus sauvages qu'à l'époque de la première croisade, secrètement excités d'ailleurs par les émissaires de l'empereur grec, fondaient sur ceux des pèlerins qui allaient chercher des vivres et du fourrage, et leur lançaient des traits empoisonnés. L'empereur usa de représailles envers les barbares. « Tous ceux oui tombèrent entre nos mains, dit une cnronique du recueil de Canisius, furent suspendus à des arbres le long de la route, la tête en bas, comme des chiens immondes ou des loups rapaces. » La même chronique raconte aussi r qu'un chevalier de distinction, nommé le chevalier de Bergues, voyant tout à couple cheval qu'il montait blessé d'un trait, regarde de tous côtés, et, n'apercevant pas l'auteur de cette blessure, il reste tout étonné ; cependant, levant les yeux en l'air, il voit sur un arbre un ennemi qui s'y tenait caché au milieu des branches touffues; il va à lui, l'attache fortement à l'arbre, et appelle ses camaradespourêtre témoins de ce spectacle. » Les attaques journalières des barbares multipliaient les actes de courage des croisés. Un corps de l'armée traversant une vallée profonde, que des montagnes escarpées resserraient de tous côtés, futatlagué à coups do traits et de pierres. Les croises, ne pouve:u plus avancer ni reculer, ni se mesurer do près avec l'ennemi, ne virent d''autrc moyea

d'échapper au dangerque d'abandonner leurs chariots au pillage des barbares; foais un

(ïèlerin les exhorta à renoncer à cette résoution, et trouva d^'s soldats qu'il associa à son audacieux prqjet; aussitôt il gravit avec eux la colline^ londit le fer à la main sur les Bulgares, et donna la mort à ceux qu'il rcucoQtra^ Saisissant enfm leur chef, il lutta corps à corps avec lui : tous deux, dans la lutte, tombèrent et roulèrent dans la vallée; une foule de croisés accoururent auprès des deux combattants, saisirent le barbare, le pendirent et louèrent le pèlerin de sa noble bravoure.

Quand l'armée fut at rivée au dernier défilé de la Bulgarie, elle apprit qu'une troupe innombrable de Grecs se préparait à lui en disputer le passage. Le duc de Souabe, qui marchait le premier, s'avança en ordre de combat, à la tête de cinq cents chevaliers Armés de cuirasses, et tlout les chevaux étaient aussi couverts de fur. A la vue de ces guerriers, dont les armes jetaient un grand éclat, les (irecs envoyas à la rencontre du duc, retournèrent au nlus vite annoncer aux leurs que les Allemands arrivaient, tout couverts de fer, eux et leurs chevaux, ei qu'il valait mieux fuir au ()lus tôt que d'attendre ces terribles ennemis. Mais les Grecs se mirent à harceler traîtreusement les Allemands,qui eurent plus à souffrir des sujets du très-méchant empereur de Constantinople, nequissimus^ suivant l'expression d'un chroniqueur, que des Bulgares. On lit dans une lettre écrite par Frédéric I" lui-même , et adressée à son flls Henri : « Je vous dirai d'abord que, dès que nous avons été sur les frontières de notre frère l'empereur de Constantinople, nous avons éprouvé une assez grande perle d'hommes et de bagages causée, sans aucun doute,, par l'empereur luimême; car des archers, cachés le long de la grande route, dans des buissons épais, n'ont cessé d'attaquer à Timproviste, avec des flèches empoisonnées, un grand nombre des nôtres, qui étaient sans armes, et qui marchaient sans trop de précaution. Mais éntln, enveloppés par nos balistaires et par nos chevaliers, et pris en flagrant délit, ils ont subi la peine Qu'ils méritaient. Vingt-deux ont été suspencfus comme des loups, dans un même jour et à la môme potence! »

L'armée, franchissant librement le défilé, arriva en septembre à Philippopoli. C'est là que l'empereur apprit que ses ambassadeurs avaient été mis en prison. Un Pisan lui apporta alors des lettres dans lesquelles Isaac prenait les titres les plus fastueux, et disait qu'il était indigné de ce que, contre sa volonté, le présomptueux empereur et ses pèlerins fussent entrés sur le territoire grec. Cependant , comme ils étaient étrangers , Isaac voulait bien leur oifrir un libre passage, si, outre les ambassadeurs qu'il retenait auprès de lui, on lui donnait encore pour otages le tils de Frédéric avec les évoques ou seigneurs qu'il choisirait. L'empereur, quoiqu irrité d'une telle insolence, sut cependant se contenir. Mais le duc de Souabe

et tes autres croisés n'imitèrent pas sa mo-^ dération. Le pays fut mis au pillage et les croisés s'enrichirept des dépouilles des Grecs, à ce point, dit l'histoiien chez qui nous puisons ces détails, que les Allemands ne faisaient plus aucun cas de l'or, de Tarent, des bœufs et des moutons qui abonaient dans leur camp. « Tout le pays, ajoute le chroniqueur, se tenait en silence devant notre armée. Les habitants demandèrent la

Eaix et promirent de fournir des provisions, 'empereur la leur accorda à cette condition,, qu'ils remplirent assez fidèlement. » 11 y eut des pourparlers entre Frédéric et Isaac, qui s'envovèrent réciproquement des députés. Enfin les ambassadeurs de l'empereur d'Allemagne, rendus à la liberté, revinrent auprès de leur souverain, accompagnés du chancelier de l'emnire grec et de quatre autres personnages ae marque. L'évêque de Munster fit 5 Frédéric le récit de sa captivité, lui dévoila la perfidie et toutes les machinations des Grecs, l'alliance d'isaac avec Saladin, et lui donna connaissance d'une prédication du patriarche de Constantinople, qui avait exhorté les Grecs à exterminer les Latins. Une lettre de l'empereur FiédéricT' atteste que lorsque les croisés allemands s'avançaient vers le Bosphore, le patriarche de Constantinople prêcha publiquement, dans l'église de Sainte-Sophie, en présence des ambassadeurs de W mpereur, que tout Grec qui tuerait cent pélerirs, quand môme il serait coupable envers vingt Grecs, obtiendrait indulgence de Dieu.

Le chancelier se présenta ensuite devant l'empereur , avec les seigneurs grecs qui l'accompagnaient, pour confirmer, par serment, les articles du traité dont le même chancelier avait déjà juré l'observation à Nuremberg. La réponse de Frédéric aux ambassadeurs d'Isaàc fut empreinte d'une dignité mêlée d'ironie. U leur dit qu'il était manifeste que leur maître avait manqué à tous ses engagements envers lui ; mais cemme il s'aperçut à leur pâleur qu'ils étaient peu rassurés sur le sort qu'il leur préparait, il ajouta : « Ce n'est point la coutume de notre empire de maltraiter des députés, et nous ne nous autorisons point de vos exemples, n La mauvaise foi fit les frais des excuses des envoyés grecs. Frédéric tint alors un assemblée (les principaux chefs de l'armée, pour délibérer sur ce qu'il y avait à faire. L'avis général fui qu'il fallait marcher sur Andrinople, sans s'arrêter pi us longtemf)S à Philippopoli. Frédéric écrivait à son fils Henri, roi des Romains : « Nous vous prions et nous recommandons à votre prudence royale d'envoyer des ambassadeurs à Gênes, à Venise, à Ancône, à Pise et autres lieux, pour en obtenir de grands el petits vaisseaux, qui se rendront à Constantinople vers le milieu de mars, afin d'attaquer cette ville par mer pendant que nous l'attaquerons par terre. » On voit par cette lettre que Frédéric, indigné de la perfidie des Grecs, avait résolu de s'emparer de Constantinople, s'il n'obîenail j^as d'isaac ce ([^u'ii

était en droit de lui demander d'après lo traité de Nuremberg. Vinisauf pense qu'il n'eût pas été iniuste de raser cette ville, car elle était souillée par des mosquées que la renommée accusait Isaac d'y avoir laissé construire, en vertu d'un traité d'alliance qu'il avait fait avec les Turcs.

La conduite de Frédéric envers l'empereur grec a suggéré au chroniqueur anglais, Guillaume de Neubridge, des réflexions que n'a faites aucun autre historien contemporain des croisades. « Je ne puis que blâmer, ditil, des troupes chrétiennes qui, armées pour combattre les infidèles, se précipitent contre des chrétiens, quoique ceux-ci n'aient nvontré qu'uneconduitepeufraternelle.Jen'approuve )as que des chrétiensaient refusé un passage i des chrétiens ; mais l'antiquité et la loi sainte prouvent, par des exemples, que Frédéric aurait dû agir autrement, et ne pas envahir les terres de l'empereur grec. Nous lisons que Moïse, n'ayant pu obtenir du roi Edom la permission de passer sur ses terres, les enfants d'Israël prirent une autre route. L'empereur d'Allemagne aurait agi plus sagement s'il eût cherché un autre chemin pour entrer en Syrie, quelques peines et (luelques dépenses qu'il lui en eût coûté. L'événement prouva aussi qu'il aurait mieui^ fait. »

Des ambassadeurs du roi de Hongrie vinrent à Philippbpoli demander à l'empereur Frédéric, pour les croisés hongrois, Ja permission de retourner dans leur pays. Frédéric y consentît. Chemin faisant , l'empereur reçut d'Isaac des lettres pleines de fierté et d arrogance, et dans lesquelles ce prince perfide se réjouissait beaucoup, disait-il, de l'arrivée des Allemands , parce qu'il les tenait dans des filets dont ils ne ))Ourraient se débarrasser. Cette vaine menace n'emnôcha pas les croisés de poursuivre iîUP marche, et l'armée grecque , incapable (le soutenir les rodomontades de son empereur, prenait partout la fuite devant les Allemands, qui s'emparèrent non-seulement ïI'Andrinople , mais de toutes les villes qu'il leur convint d'occuper. Le duc de Souabe lua quinze cents Grecs en se rendant maître d'une place. L'abondance de toutes choses, que ces conquêtes procurèrent aux croisés, leur fit oublier les lois de la discipline et les règles de la tempérance ; mais Frédéric les y ramena par une inflexible sévérité. De nouveaux députés vinrent de la part d'Jsaao trouver 1 empereur, et les artifices qu'ils mêlèrent à leurs négociations en amenèrent la rupture, isaac, dans les lettres qu'il adressait a Frédéric, affectait de taire le nom et le litre de l'empereur d'Allemagne. Frédéric s'en plaignit aux envoyés du prince f;rec, en présence des seigneurs allemands. Prenant, dit Tagenon, doyen de Passaw, qui fit partie de l'expédition de Frédéric, et qui en écrivit une relation, le ton et le langage qnai convenaient à sa dignité, l'empereur s exprima en ces termes : « Nous ne pouvons assez nous étonner, et nous regardons comme une insulte que notre frère n'oit

pas mis dans ses lettres notre nom de Frédéric, qui est connu de plusieurs rois et princes et de plusieurs pays. Son prédécesseur Manuel , de pieuse mémoire., lors même que nous étions ennemis, nous désigna toujours expressément dans ses lettres par notre nom, et n'omit jamais aucune de nos dignités. Nous faisions de même à son égard. Notre ancêtre, l'heureux Charles, de sainte mémoire, obtint par ses victoires la monarchie de Uome, qui, pendant près xie quatre cents ans, est arrivée jusqu'à nous sans interruption. Nous la possédons depuis trente-huit ans par la volonté de Dieu et par la libre élection des princes du saint empire. C'est en effet dans ta vitle de Rome, qui est appelée la maitresse et la capitale du monde, que nous avons reçu à l'autel de saint Pierre, prince des apôtres, la couronne et l'empire de toute la chrétienté, et que nous avons été solennellement sacré par le pape Adrien, successeur de Pierre. Depuis ce temps, ootre nom est célèbre et glorieux. Sachez donc que nous ne recevrons plus les lettres de votre maître si elles ne contiennent expressément le nom et les titres de notre majesté, car nous l'avons appelé et nous l'appelons encore par soa nom. Il se donne celui de saint : admirable sainteté que celle qui fait jeter en prison et ui réduit è la mort, par ta faim et la nudité^ es hommes honorables et religieux, des envoyés reçus d'abord comme des messagers de paix, et dans la bouche desquels il ne s'est trouvé ni iniquité ni mensonge! Dieu nous préserve d'une pareille sainteté l » tes députés grecs se retirèrent après avoir entendu ces paroles.

La chronique du doyen de Passaw cite une lettre que Sibylle, reine de Jérusalem, adressait à Frédéric, pour le prémunir contre la perfidie de l'empereur de Constantinople. Celle princesse informait l'empereur allemand des liaisons d'isaac avec Saladio; elle lui disait que le sultati avait envoyé au prince grec sit cents muids de farine empoisonnée, et un grand vase rempli d'un poison si actif, qu'un homme qu'on avait fait venir, pour éprouver la force de ce poisou, avait été suffoqué par sa seule odeur, à l'ouverture du vase. Ces funestes présents devaient servir à la destruction des croisés. D'autres témoignages confirment d'ailleurs les relations de Saladin avec les empereurs grecs.

Quand le bruit des préparatifs de la troisième croisade parvint en Orient , Saladin écrivit à un de ses frères une lettre où il lui exposait les desseins qu'il méditait pour consommer la ruine des colonies chrétiennes. Le sultan déclare formellement, dans cette lettre, qu'il a été averti des dispositions hostiles de l'Occident à son égard, par l'empereur grec. «Voilà, dit-il, qne nos frères d'Alexandrie et l'empereur de Constantinople, ainsi que les Musulmans d'Airi; que, nous mandent que les chrétiens d'OccH dent, animés par la colère, s'aiiprêlent à raU

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lumer le feu des combats ; que déjà ils tirent l'épée. » Plusieurs princes grecs offrirent à Frédéric de l'aider à s'emparer de l'empire en détrônant Isaac, mais leur proposition ne fut point acceptée. Voyant enfin que la duplicité ne tournait qu à la ruine de son

I)ays, l'empereur grec demanda sérieusement a paix. Frédéric envoya des ambassadeurs à Constantinople, pour s'assurer de la vérité des intentions d'Isaac, et quand elles furent bien connues, on-réglapar écrit les conditions du traité. L'empereur grec renonçait à toute réclamation pour les dommages qu'avaient éprouvés ses Etats, et s'engageait à fournir à l'empereur d'Allemagne la quantité de vaisseaux suffisante pour le passage des croisés en Asie. Pour gage de ses promesses, Isaac livrait des otages, parmi lesquels flgurait son neveu, et dont un chroniqueur fait monfer le nombre jusqu'à neuf cents. E"-! confirmation de ce traité, cinq cents personnes des plus distinguées de l'empire jurèrent, dans l'église de Sainte-Sophie, en présence du patriarche, que les conventions seraient fidèlement exécutées. Les ambassadeurs de Frédéric, à la demande de l'empereur grec, jurèrent, do leur côté, d'observer la paix, si on la tenait inviolablement envers eux. Frédéric reçut aussi, à Andrinople, des ambassadeurs du sultan d'Iconium et de son fils; ils promettaient à l'empereur, au nom des princes qui les envoyaient, toutes sortes de secours contre les ennemis. Frédéric leur fit un bon accueil : « mais, dit un chroniqueur,, c'était la vipère qu'il réchauffait dans son sein. » En parlant du Bassage de Frédéric par Constantinople, ficétas, dans son Hislotre^ déplore Jes tristes destinées de l'empire grec : « Chaque année de nouvelles calamités fondaient sur les malheureux Grecs; ce n'était pas assez d'ôtre entourés de toutes parts par les barbares, il fallait encore que ceux d'Occident vinssent périodiquement, pour ainsi dire, ajouter cle nouveaux malheurs à nos anciens malheurs. » Cet orgueil des Grecs , qui leur faisait considérer les Latins comme des barbares , ne fut pas, de tous leurs vices , celui qui contribua le moins à leur perte.

L'armée allemande passa le Bosphore, vers les fêles de Pâques de l'année 1190. Isaac lui fournit trois cents galères de plus

3u'il n'avait promis , tant il était impatient e placer la mer entre les Allemands et lui. Le passaçe dura sept jours. Quand l'empereur d'Allemagne se vit en Asie, au milieu des siens, il s'écria, au rapport de la chronique du moine de saint Pantaléon de Cologne : « O mes frères, soyez pleins de force et de confiance, car toute la terre est maintenant entre nos mains. » Les croisés, suivant l'expression d'un chroniqueur, étaient cependant arrivés « sur la terre des scorpions, dont la tête n'a rien qui inspire la crainte, mais qui piquent avec la queue. » Un émir ayant envoyé dire à l'empereur, lorsqu'il fut arrivé sur le terrain d'Iconium, ijuc s'il voulait donner trois cents écus d'or,

les Turcs lui livreraient passage et lui apporteraient des provisions, Frédéric répondit : « Nous avons coutume, non pfis d'acheter notre chemin avec de l'or, mais de nous l'ouvrir par le fer et avec le secours de Notre-Seigneur Jésus-Christ, dont nous sommes les soldats. » L'armée allemande fut harcelée par des bandes de Turcs nomades qui , lorsqu'ils étaient poursuivis par les chrétiens, et qu'ils se voyaient dans l'impossibilité de se sauver par la fuite, éventraienl leurs chevaux avec leurs armes, pour que leurs ennemis ne pussent s'en servir. Dans leur marche sur Iconium, les Allemands souffrirent beaucoup de la rareté des vivres. Le désespoir s'empara de plusieurs pèlerins, qu'on vit, accablés de faim et de faiblesse, et ne pouvant aller plus loin, s'étendre à terre les bras en croix, et s'offrir eux-mêmes au martyre, en laissant passer l'armée sur leur corps. Le chroniqueur de Cologne rapporte que les ennemis, tantôt fondaient sur les croisés comme des nuées de sauterelles^ et tantôt, de la cime des montagnes, faisaient rouler sur eux des pierres dont ils avaient rempli des chariots. A travers les régions inconnues qu'ils parcouraient, les chrétiens n'avaient pour guide qu'un prisonnier turc , auquel ils avaient laissé la vie à condition qu'il conduirait l'armée. Il faut remarquer que, dans la première croisade, les Grecs venaient de toutes parts au-devant des pèlerins et leur furent d un grand secours dans leur marche. Mais , dans les expéditions postérieures , la population erecque fuyait au seul nom des Francs , et Te passage des armées latines à travers l'Asie-Mineure devint si difficile et si périlleux, qu'on fut obligé d y renoncer.

Les croisés célébraient la fête de la Pentecôte dans un lieu désert, lorsqu'ils apprirent que Malek-Scbah, fils, et non pas gendredusultan, comme disent les chroniqueurs, venait , pour s'opposer à leur passage , à la tête de cinq mille cavaliers. «Les principaux et les plus braves chefs de l'armée, dit l'auteur anonyme d'une relation de cette expédition, se réunirent en assemblée par ordre de l'empereur , et parurent devant lui sous un extérieur misérable. Ceux qui étaient habitués à s'asseoir à des banquets splendides, et à célébrer cette fête solennelle en

Erenant des bains et en se couvrant de riches abits , abattus alors par de longs jeûnes, sales et portant des armes rouillées, éprouvaient tous les inconvénients d'une route difficile et rude. Plusieurs d'entre eux marchaient à pied, revêtus de leur cuirasse , et paraissaient supporter leurs maux avec d'autant plus de peine qu'ils n'y étaient pas accoutumés. » L'évêque de Wurlzbourg, debout au milieu do l'assemblée, chercha, dans les sentiments (ju'inspirait naturellement la solennité du jour, des motifs pour relever les courages et pour disposer les cœurs au combat. L'empereur parla après lui, et anima par ses cxhortalions les pèlerins, qui tous, d'une voix unanime, lirent entendre le cri de guerre des Allemands, et

CftOiSàDBS

retournèrent daDS leurs tentes faire un repas plus que frugal. Le lendemain après la messe , chacun reçut la sainte communion, et rarmf^e fut rangée en bataille. Le combat ne tarda pas à s'engager. Les pèlerins, si confiants dans le secours de Dieu, se précipitèrent au milieu des rangs turcs, les rompirent, et tuèrent tout ce qui se présentait à eux. Malek-Schah, renversé de cheval, fut promptement remis en selle par les siens, et il s'enfuit à Iconium par les chemins détournés et escarpés des montagnes. Plusieurs chroniqueurs ont confondu à tort ce combat du lendemain de la Pentecôte avec celui qui précéda la prise d'Iconium. Le Turc qui servait de guide 5 l'armée Tégara, après cette victoire, dans des lieux déserts et sans eau , dans l'intention de la conduire à sa ruine. L'excès do la chaleur ajouta les horreurs de la soif à celles de la faim. ^( Des pèlerins, dit le chroniqueur que nous avons déjà cité, se couchaient sur les cadavres des chevaux qui succombaient en chemin, et cherchaient dans le sang de ces animaux un soulagement à leur soif dévorante. » Comme les croisés manquaient de bois pour faire du feu, ils brûlèrent leurs propres vêlements, les selles de leurs chevaux et tous les ustensiles qu'ils possédaient, pour faire cuire la viande de cheval et d'âne que mangeaient, sans sel et saus poivre, ceux qui ne se contentaient pas d'herbes et de racines. Quoique réduite à cette extrémité, l'armée refusa la paix que le sultan lui proposait d'acheter au prix de l'or. Il fut résolu qu'on mourrait les armes à la main. L'empereur fit publiquement vœu de fonder une basilique, sous rinvocation de saint Geor^^es , si, par le secours de ce saint, il obtenait de Dieu de surmonter les obstacles qui s'opposaient h son passage. L'évèque de VVurtzbourg inspira aux guerriers, par sa parole, la confiance dont ils avaient un si grand besoin. L'armée vint camper le long des murs d'iconium. . Elle comptait à peine mille chevaliers dont les armes fussent en bon état. On les partagea en deux troupes : Tune, sous le commandement du duc de Souabe, devait résister au dehors à quatre cent mille Turcs, dit la chronique que nous suivons. Quant aux bagages et à la foule sans armes, on no régla rien, si ce n'est qu'ils seraient exposés aux hasards des événements, et qu'on ne leur assignerait point de garde militaire. L'ordre de bataille ainsi réglé, l'empereur adressa ces paroles à son fils et à ceux qui lenlouraieiit : « Mon fils, un grand fardeau nous est imposé à l'un et à l'autre, à vous l'attaque de la ville, à moi celle de tant d'ennemis qui sont au dehors. Quelque succès ou quelque revers qui nous arrive à l'un et à l'autre, je ne vous porterai aucun secours et je n'en attendrai aucun de vous. Faites donc tout ce que la nécessité urgente et voire bravoure infatigable vous invitent à faire pour le salut de l'armée. Je vous recommande à tous de ne chercher à faire aucun butin, jusqu'à la fin du combat, ni à relever uji ami succombant, mais de passer sur sou

corps pour avancer courageusement contre l'ennemi. Que celui qui a des aliments en donne à celui qui en manque ; car demaiot quoi qu'il arrive, nous serons tous riches : si nous triomphons des ennemis, nous aurons leurs vivres et leurs dépouilles; si nous mourons pour le Christ, nous Jouirons des biens célestes. » Hn orage éclata sur l'armée pendant lanuit qui précédal'attaqued'Iconium, et les pèlerins furent inondés dans leurs lits là où la veille ils manquaient d'eau. Le matin le soleil dissipa les nuages ; tous les croisés communièrent pendant la célébration de Ifr messe, et le combat s'engagea. La partie del'armée que conduisait le duc de Souabe escalada les murs de la ville, et s'empara h la pointe du glaive de la capitale de l'empire du sultan. Un immense butin enrichit les

£èlerins qui étaient si malheureux la veille, 'empereur obtenait , pendant ce temps, la victoire contre les ennemis du dehors. En racontant cette victoire, l'hislorieii grec Nicétas rapporte que les infidèles s'étaient retranchés derrière les fossés et les haies d'un jardin, afin de pouvoir, tout en évitant le choc irrésistible de la cavalerie des Allemands, lancer des traits et des flèches ; mais la présence d'esprit de Frédéric déjoua les espérances qu'ils avaient conçues. Il ordonna à chaque cavalier de prendre en croupe un fantassin, qui pût passer le fossé et combattre corps à corps les infidèles, tandis que la cavalerie, au moyen d'un détour, prendrait l'ennemi par derrière, et achèverait de détruire ce que le glaive des fantassins aurait épargné. Le doyen de Passaw, témoin oculaire de l'expédition, rapporte que, pendant que le duc de Souabe pénétrait dans Iconium, passant au fil de l'épée tout ce qu'il rencontrait devant lui, femmes et enfan»s, l'empereur, qui élait encore loin de la ville, avec le corps d'armée qu'il commandait, se voyait entouré par des troupes innombrables d ennemis. Mais, quoique épuisé de faligue, il dit à ceux qui l'entouraient : « Suivez-moi, mes compagnons, vous qui êtes sortis de votre pays pour acquérir la couronne éternelle par votre sang. » En prononçant ces paroles, Frédéric , suivi de ses guerriers, s'élance comme un lion sur les ennemis, qui tournent subitement le dos. « Près de dix mille Turcs périrent, ajoute le chroniqueur. Après cette victoire. Tempereur entra dans la ville; il y fut reçu raagnifiquement par son fils. Le butin qu'on y trouva fit cesser la disette. Des fossés remplis de blé et d'orge satisfirent aux besoins de tous. »

« Les pèlerins qui remportèrent la victoire, dit Vinisauf, n'étaient pas indignes d'une pareille faveur du ciel, car la chasteté régnait dans le camp, la discipline dans Tarmée, la crainte de Dieu dans tous les cœurs, et tous nos guerriers étaient unis par les liens d'une affection fraternelle.» Le sultan et son fils, voyant qu'ils étaient tombés euxmêmes dans le fossé qu'ils avaient creusé, suivant l'expression d'un dironiqueur, envoyèrent demander humblement la paix, ^^

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Frédéric répondit que , comme Tempereur romain devait toujours se montrer miséricordieux, il aimait mieux épargner que frap- Ïiet ; il accordait donc la paix, pourvu qu'on ui donnât des otages à son choix, sûreté pour le passage de ses troupes et des appro- Tjsionnements pour son armée. Ces conditions furent acceptées avec empressement et fidèlement exécutées.

L*armée allemande ne resta que deux jours è Iconium. Elle continua, en poursuivant sa route vers la Sj^rie, à observer une sévère discipline. Frédéric reçut des princes d'Arménie ToOTre de tous les secours dont il aurait besoin. Ses troupes surmontèrent courageusement les diilicuUés du passage du Taurus. La chronique d'Ansbert, parlant des peines, des fatigues et des dangers que l'armée de Frédéric eut à vaincre en Asie Mineure, où elle gravissait des montagnes à peine accessibles aux chamois, tandis <jue les Turcs ne cessaient de la harceler, ajoute : « Si je voulais raconter toutes les misères et Jcs persécutions que les pèlerins souffrirent pour le nom du Christ et Thonneur de la croix, sans murmurer, et d'un air joyeux, mes efforts, quand môme je parlerais le langage des anges, ne pourraient atteindre la vérité. Je crois que, pour Thistoire pleine et entière d'une si grande entreprise, le fameux Homère, l'éloquent Lucain, le poëte de Manloue lui-môme , s'ils vivaient encore, mettraient le doigt sur leur bouche et resteraient comme des nommes sans langue. » Celui

S[ui cherche à donnerainsi une idée des soufrances endurées par les croisés faisait partie de l'expédition de Frédéric.

Les croisés étaient enûn arrivés sur les bords d'une petite rivière, appelée le Sélef, lorsque l'empereur; dit Vinisauf, ennuyé d'attendre le passage des botes de somme et des bagages, voulut les devanceret traverser le fleuve. « O mer, ô terre, ô ciel! s'écrie le chroniqueur, r'> modérateur de l'empire romain , ce prince toujours auguste , qui avait fait refleurir la gloire et relevé la puissancedel'anciemie Rome, périt hélas l étouffé parles ondes, et malgré les secours que lui prodiguèrent ses compagnons affligés. » Vinisauf dément l'assertkn de ceux qui ont prétendu que Frédéric avait voulu se baigner dans le fleuve. « Il n'est pas probable qu'un prince si grave et si sage ait voulu, pour un simple amusement et par une frivole fantaisie, confier aux ondes perfides le salut de tant de monde. »

Godefroy de Cologne dit que Frédéric fut frappé dans l'eau d'une mort subite. « Ainsi , ajoute ce chroniqueur, l'ordonna celui qui Ôte la vie aux princes; celte mort fut d'autant plus étonnante que la rivière n'était pas profonde, et qu'on pouvait la passer à gué; mais Dieu, au pouvoir de qui personne ne peut résister, et sous lequel fléchissent ceux qui portent le monde, fit ce qui lui plut, et le fit avec justice, suivant ses volontés inflexibles et immuables, mais non avec miséricorde, s'il est permis de le dire, eu égard à l'état de la sointe Eglise et à la

dévastation journalièie de .a terre de pro* mission. »> Après ces sages réflexions, le pieux moine avoue que la plume lui tombe des mains, et que l'expression lui manque, sermo muius est^ pour peindre le désespoir d'une armée qui perdait son chef au moment où elle en avait le plus besoin, pour faire face à tous les événements de la guerre. La marche de Frédéric vers la Palestine avait inspiré uoe grande terreur aux Musulmans. « Si dieu, dit l'historien arabe lbn-Alatir,par un effet de sa bonté pour nous, n'eût lait périr l'empereur des Allemands au moment où il allait pénétrer en Svrie, on eût pu diro plus tard, de la Syrie et die l'Egypte : Ici rignèrent jadis les Musulmans I » L'armée se rangea sous le commandement de Frédéric, duc de Souabe,princequi avait autant de prudence que de courage. Elle continua sa route jusqu'à Antioche, où elle se reposa huit semaines. Une maladie pestilentielle exerça d'affreux ravages dans les rangs des Allemands, pendant son séjour à Antioche. Le vénérable Godefroy, évoque de Wurtzbourg, dont les conseils avaient été si utiles à l'armée, dit la chronique d'Ansbert, mourut victime do ce fléau; il est remarquable qu'aucune armée ne périt plus misérablement que celle de Frédéric Barberousse, gui avait pris, contre les dangers et les maux inséparables d'une guerre lointaine, toutes les précautions que la prudence humaine peut suggérer. La seule croisade qui ail réussi, est précisément celle dans laquelle on n'avait pris aucune de ces précautions : l'armée, conduite par les héros qui arrachèrent Jérusalem aux MusulmaiYs, marcha à l'aventure, ne prenant pour guides que sa foi et son enthousiasme, et sa confiance en Dieu fut couronnée du plus magnifique succès. C'est, comme le disent les chroniqueurs des âges fondamentalement chrétiens , que Dieu voulait se réserver toute la gloire des triomphes remportés sur les infidèles. Un si épouvantable désastre ouvrit enfin les yeux aux peuples d'Occident sur les dangers qu'il y avait à traverser l'Asie Mineure. Aucun prince croisé ne prit plus la route de terre. Les progrès delà marine et de la navigation, dont les croisades elles-mômesavaient accéléré le développement, offraient aux pèlerins une route moins périlleuse, et ce fut désormais par mer que les chrétiens d'Occident allèrent au secours de leurs frères d'Orient.

Les chrétiens de la Palestine avaient mis le siège devant Saint-Jean-d'Acre, le jour de la fôt'e de saint Augustin, au mois d'août 1189, et Saladin était venu assiéger leur camp (voir l'article Royaume de Jérusalem). Gauthier Vinisauf raconte que le sultan les avait réduits à une position désespérée, lorsqu'ils virent arriver cinquante vaisseaux que leur envoyait l'Occident. Partie des mers du Nord, cette flotte, dit le chroniqueur anglais, avait, au milieu de mille périls, traversé un grand «ombre de golfes, doublé beaucoup de caps, et passant d'Europe en Asie par le détroit d'Afrique, elle était vc-

nue, victorieuse aes éléments, apporter des secours aux guerriers de la terre sainte ; elle amenait des Danois et des Frisons. La rigueur naturelle de leur climat, la fierté de leur caractère et laferveurdeleurzèle, tout conlribuaità rendre ces peuples propresà la guerre. La vue decetteflotte avait réveillé l'ardeur etl'enlhousiasme des peuples qui habitaient les terres devant lesquelles elle passait : des Anglais et des Flamands avaient suivi les croisés du Danemark et de la Frise. « Ces pèlerins du Nord, ajoute Vinisauf , furent si prodigues de leur vie, ils l'exposèrent à tant de périls, qu'après la prise de la ville, il resta à peine cent guerriers de douze mille qui étaient venus. » L'historien anglais nous dit encore qu'on vit bientôt débarquer Jacques d'Avesnés, à la tête de ses guerriers. 11 campa devant la Tour maudite. L'armée chrétienne entreprit de fermer toutes les issues de la ville-; mais les infidèles s'y opposèrent en muitililiant leurs sorties. Les chrétiens' furent mis en fuite dans un combat, et la bravoure des Templiers empocha seule le camp des croisés d'être pris. Chaque jour les assiégeants recevaient des renforts d'Europe; l'arrivée continuelle des vaisseaux chrétiens jetait l'alarme parmi les Musulmans, et Baladin, pour affaiblir celte impression , fit alors répandre le bruit que chaque nuit les vaisseaux des croisés quittaient le rivage, et qu'ils revenaient le jour, pour faire croire qu'il arrivait sans cesse de nouvelles forces à l'armée chrétienne. Parmi les Français récemment arrivés, on remarquait Tévêque de Beau vais, qui se distinguait par son esprit belliqueux. Il était suivi d'une brillante jeunesse venue de la Champagne. Le landgrave de Thuringe était également arrivé. L'armée chrétienne, fière de ces renforts, se disposa à attaquer celle de Saladin, dont le camp était placé sur une colline opposée à celle qu'occupaient les croisés : entre ces deux collines s'étendait une plaine, dans laquelle deux armées pouvaient combattre. Les Musulmanset les cnrétiens descendirent des deux collines, et se rangèrent en bataille. On plaça en avant les archers et les balistaires , et derrière eux venait le gros de l'armée. « La contenance et Tallilude des guerriers, dit Vinisauf, annonçaient les dispositions des esprits : chez les chrétiens, c'était l'espérance; chez les Musulmans, la terreur. Tout k coup la cavalerie des chrétiens fait ouvrir les lignes de l'infanterie, et fond sur les Sarrazins,qui s'enfuient et abandonnent môme leur camp. Les chrétiens y {pénètrent, le livrent au pillage, et coupent es cordes des tentes ; le comte de Bar se précipite dans celle de Saladin. Pendant ce temps, les assiégés sortent de la ville , se partagent en deux corps et gagnent la montagne envahie par les chrétiens : ceux-ci se trouvent bientôt enveloppés de tous côtés. La brave milice du Temple, poursuivant les ennemis, se trouva séparée du corps de l'arn)(ie;le grand maître reçut alors la palme du martyre. Au milieu des incidents du combat, un cheval, animé par le séducteurdu

genre humain, s'était échappé ; les Allemands, occupés du butin, courent pour s'en saisir : on prend ceux qui courent ainsi pour des fuyards ; le trouble se répand dans toute l'armée, les bataillons se dispersent; on abandonne les drapeaux; les chefs eux-mêmes jfie songent qu'à fuir. Les Musulmans étonnés et ignorant la cause de la fuite des chrétiens, se rallient et reprennent courage. En vain André de Brienne s'efforçait par ses cris d'arrêter ceux qui fuvaient; il est renversé de son cheval. Son frère, le comte de Brienne, qui l'a vu tomber, passa à côté de lui, sans s occuper de le secourir. Un chevalier attaché à Jacques d'Avesnes se montra plus généreux; car, voj^ant son chef chanceler et près de tomber, il lui donna son cheval, et périt sous les coup? des Sarrasins. D'un autre côté, le roi de Jérusalem, Gui de Ludignan, ayant vu Conrad^ marquis de Tyr, enveloppé par les ennemis, oublia les outrages qu'il avait reçus de lui, et le délivra d une mort certaine. Geoffroy de Lusignan, frère de Gui, préposé à la garde du camp, avait abandonné son poste et courait au-devant des fuyards, leur demandant ce qu'était devenu le roi. Les chrétiens, dans cette journée, perdirent quinze cents des leurs. »

L'historien anglais rapporte qu'après cette journée malheureuse, les chefs des croisés jugèrent qu'il fallait* fortiQerle camp; on creusa des fossés, on éleva des retranchements. La moitié de l'armée s'occupait à re* f)ousser les attaques de l'ennemi, tandis que 'autre travaillait à creuser la terre et bâtissait des murailles. Cependant, de nouveaux guerriers arrivés d'Occident venaient sans cesse grossir les rangs des assiégeants. Mais Vinisauf ajoute qu'ils périrent bientôt martyrs de leur zèle, soit par les exhalaisons des cadavres, soit par la faim et par la fatigue, soit par le fer de l'ennemi, qui moissonnait les chrétiens sans leur laisser aucun relâ-^ che. Néanmoins la ville, qui était entourée de tous côtés, proposa de se rendre ; les croisés exigeaient qu'elle se rendît à discrétion : pendant qu'on négociait, des vaisseaux musulmans apportèrent des secours à la garnison ; ces vaisseaux amenèrent dans le port un navire chrétien; tous ceux qui montaient ce navire furent massacrés, et leurs têtes furent exposées sur les murs de la ville. L'hiver venait de commencer; il ne restait que quelques navires chrétiens devant Acre, et ils se retirèrent à Tyr. Le chroniqueur nous apprend que des Allemands construisirent une machine à moudre le grain , qui le broyait avec des meules. On la faisait mouvoir avec des chevaux qui tournaient sans cesse. Les inûdèles, qui n'avaient jamais rien vu de semblable, crurent que cette machine avait été inventée pour leur destruction, et qu'elle allait être dirigée contre la ville. Saladin, qui s'étaitretiré pendant l'hivef surlamontagnedeKarouba,àquelqueslieues d'Acre, avec son armée, redescendit, au pnatempsde Tannée 1190, dansla plaincde Ptolémaïs. Suivant un historien arabe, rarinéc mu-

iiî

sulmanè était disposée de manière que Taki* EddiD,neveude Saladin,occupaitraile droite, et Malek-Adel l'aile gauche. Le centre était gardé par Afdal et Daher, fils du sultan. Le camp du sultan comptait jusqu'à sept raille boutiques, et plus ae mille bains. Saladin reçut un ambassadeur du calife de Bagdad, qui lui apportaitdeux charges de naphte et de roseaui, et qui amenait cinq hommes habiles à distiller le naphte et à lancer le feu grégeois.

Vers PAques arrivèrent des vaisseaux partis des ports de l'Europe, et il y eut plusieurs combats sur mer entre les chrétiens et les Musulmans. La flotte égyptienne ayant été obligée de se retirer, la flotte chrétienne avait repris sa position devant Acre.

Les chrétiens construisirent trois tours en bois de la hauteur de soixante coudées, et à cinq étages. Elles étaient couvertes de cuir trempé dans du vinaigre et de l'argile, ce

Ïui les mettait à l'épreuve du feu grégeois, es planches qu'on employa pour construire ces tours avaient été apportés d'Occident. Les Francs comblèrent les fossés, approchèrent les tours des remparts qu'elles dominaient, et le résultat de cette attaque mit la ville en danger d'être prise. Le combat dura trois jours et trois nuits sans discontinuer, et ne cessa que par la lassitude des deux armées. La ville était dans un péril imminent lorsqu'un homme de Damas proposa à l'émir Caracousch, gouverneur de la place, d'incendier les tours des chrétiens par le feu grégeois, manipulé suivant un procédé dont il était l'inventeur. L'expérience réussit : les trois tours furent brûlées et, suivant l'expression d'un auteur arabe, les Musulmans en éprouvèrent une telle joie qu'ils en devinrent presque fous.

Si on en croyait Matthieu Paris, une trahison de plusieurs chefs de l'armée chrétienne aurait favorisé la destruction par les Musulmans des trois plus formidables machines des assiégeants. Corrompus par les dons de Saladin, ces chefs, parmi lesquels lo chroniqueur cite le landgrave de Thuringe, le comte de Gueldre, Gui de Dampierre et l'évêque de Beauvais, auraient pris des dispositions qui laissèrent le temps aux ennemis de brûler les tours.

Cependant les infidèles manquaient de provisions, et se trouvaient réduits à se nourrir des mets interdits par le prophète, lorsque Tapparilion de trois vaisseaux dans le port d'Acre vint leur rendre quelque espérance de pouvoir résister aux assiégeants. Saladin recevait aussi chaque jour des renforts; il lui arrivait des guerriers des bords de l'Euphrale et du Tigre et de toutes les contrées de l'Afrique et de l'Asie. Son armée élant devenue plus nombreuse que celle de Darius, suivant l'expression de l'historien anglais, il résolut d attaquer les chrétiens. On se battit pendant huit jours vers la Pentecôte, et il y eut de part et d'autre un grand carnage, sans avantage décisif. Un repos de quelques jours succéda à ces

combats. Mais, dans le camp des chrélions, on accusait les chefs de lâcheté, et la foule assemblée déclara qu'elle voulait marcher à l'ennemi; le patriarche menaça en vain de i'anathème ceux qui sortiraient du camp ; sa voix fut méconnue. « La fureur, dit Vinisauf, l'emporta sur la prudence, Timpétuositésur la raison, et le nombre sur l'autorité. » Le jour de la Saint-Jacques, ce malheureux troupeau de soldats courut, sans chefs, au-devant des Musulmans, qui, dans un premier effroi, se retirèrent. La foule indisciplinée des chrétiens se précipita alors dans les tentes abandonnées de l'ennemi, et s'y livra au pillage. Mais tandis qu'elle s'emparait des vivres qu'elle avait trouvés, " elle fut attaquée à son tour, dispersée et massacrée par les infidèles. L'affaire devint générale, et, en moins d'une heure, le champ de bataille demeura jonché des cadavres des soldats que l'indiscipline avait conduits à leur perte. Les épées des lions de l'islamisme, selon l'expression d'un historien arabe, s'abreuvèrent de sang jusqu'à l'ivresse : le sultan avait ordonné de ne pas faire de quartier, et il y eut peu de prisonniers. A en croire les infidèles, ils ne perdirent dans cette journée que deux soldats d'un rang inférieur, et un de leurs chroniqueurs, témoin oculaire, dit avoir compté neuf rangs de cadavres, chacun de plus de mille chrétiens. La nouvelle de la mort de l'empereur Frédéric et de la destruction de son armée arriva le lendemain de ce malheureux iour. Au bruit de la marche des Allemands, Saladin avait envoyé des troupes, sous le commandement de son fils Daher et de son neveu Taki*Eddin,.pour défendre Alep, Laodicée et ses autres conquêtes dans la princ pauté d'Antioche, qui semblaient menacées.

Deux jours après le malheureux combat de la fôte de saint Jacques, le comte Henri de Champagne, que les auteurs arabes appellent \q grand comte, airiva d'Occident devant Saint-Jean-d'Acre, avec des hommes, des munitions et de l'argent, il était accompagné du comte de Blois et d'un grand nombre de seigneurs, ecclésiastiques et laïques, de France, d'Angleterre et d'Italie. Ce renfort était d'autant plus propre à rendre la confiance aux chrétiens, qu'il ne se présentait que comme Tavant-garded'un secours bien plus considérable : le comte de Champagne annonça qu'il précédait les rois de France et d'Angleterre.

L'état d'anxiété d'esprit dans lequel était alors Saladin se peint dans une lettre qu'il écrivit au calife de Bagdad, a Les chrétiens, lui disait-il, assiègent toujours Acre, et reçoivent sans cesse, par leurs vaisseaux, des secours plus nombreux que les flots de la mer, plus amers pour nous que son eau saumâtre. Les princes de l'infidélité se sont coalisés pour envoyer à l'armée chrétienne des hommes et des armes. Quand il périt un chrétien sur terre, il en arrive mille par mer; la semence se trouve plus abondante que la moisson, l'arbre pousse plus de bran-

ches que le fer n'en neut couper. Ces ennemis de Dieu se sont tait de leurs fossés et de leurs relrancheraents une cuirasse impénétrable; de leurs boucliers ils se sont fait des espèces de forteresses inaccessibles; aussi est-il devenu impossible.de les entamer et de les détruire. Ce n'est pas qu'il n'en ait déjà péri un grand nombre, à tel point que le fer de nos épées en est émoussé ; mais nos compagnons commencent à se lasser d'une guerre si longue. » La lettre de Saladin se termine par ces paroles : « Oui, ô mon Dieu, j'ai ma personne et elle est à ton service; j'ai mon père qui a tout quitté pour te servir, dans l'espoir ,que ce sacrifice le sera agréable; j'ai mes enfants qui ont toujours la face tournée vers l'ennemi, sans craindre ses coups. Je me résigne d'avance à ce qui m'afflige et afflige les miens, pourvu que cela doive t'ôtre agréable. Oui, nous serons fermes dans ce danger. »

Le commandement de l'armée chrétienne, qui jusque-là avait aliernativement appartenu au landgrave de Thurinse et à Jacques d'Avesnes, fut confié,vers Te milieu de l'année 1190, au comte Henri de Champagne : le landgrave de Thuringe avait désespéré du succès du siège, et repris le chemin de l'Europe. Le duc de Souabe, après la mort de l'empereur Frédéric, s'était renc|u à Antioche avec les débris de l'armée allemande, et les chefs des croisés réunis devant Acre avaient décidé entre eux qu'il fallait l'engager à rester sur les bords de TOronle, afin de tenir de là l'ennemi en échec, en faisant des incursions sur ses terres. Mais le marquis de Tyr, qui avait été chargé de lui porter la résolution des princes chrétiens, avait insinué au duc çiue, si les chefs de l'armée chrétienne le dissuadaient d'assister au siège d'Acre, c'était pour l'empêcher de partager avec eux la gloire de cette conquête. Le duc se rendit donc devant Acre. Les Pisans et Léopold, duc d'Antioche, se distinguèrent dans une attaque dirigée par mer contre la Tour des mouches. Cette expédition échoua cependant. Frédéric de Souabe voulut signaler son arrivée en attaquant les troupes du sultan; mais elles firent goûter à ses soldats la nourriture de ia mort y selon l'expression d'un écrivain arabe. Cette défaite rengagea à tourner ses efforts contre la ville, et il fit construire des machines de toute espèce. Quand elles furent terminées il donna un assaut à la ville, mais les assiégés exécutèrent une sortie vigoureuse, et lui firent éprouver une grande perte d'hommes. Malgré ces succès, l'armée musulmane était fort abattue; les émirs commençaient à se lasser d'une guerre si longue et voulaient tous retourner chez eux.

On se battait sans relâche depuis plus de cinquante jours, lorsque Saladin, qui était fort malade d'une colique à laquelle il était sujet, délibéra avec ses émirs sur ce qu'il convenait de faire à l'approche de l'hiver. Comme les émirs étaient fatigués de cette (çuerre, et que la piupait d'entre eux soupi-

raient après le moment de revoir leur pays, ils furent d'avis de s'éloigner et de se retirer encore une fois à Karouba. Us prétendaient que là les hommes et les chevaux prendraient du repos, aue le sultan respirerait un air plus pur, qu il se remettrait de sa maladie, et que, la belle saison venue, etMalek- Adel étant arrivé avec les troupes d'Egypte, on combattrait avec une nouvelle ardeur. On suivit ces conseils : une partie de l'armée musulmane se retira sur le mont Karouba ; le reste retourna en Mésopotamie et dans les autres cantonnements. Il)n-Alatir rapporte que les Musulmans s'aperçurent bientôt de ia faute qu'ils avaient faite. Dès que leur armée se fut éloignée, les chrétiens occupèrent tout le circuit de la ville, creusèrent des fossés autour de leur camp, et de la terre qu'ils en tirèrent ils se firent un rempart inexpugnable. Mais ils souffraient beaucoup de la famine, et les maladies épidémiquesleur enlevaient un grand nombre de combattants.

Boha-Eddin raconte qu'un vaisseau musulman venant de Baïrout était parvenu à entrer dans le port d'Acre, en trompant par un stratagème la surveillance de la flotte chrétienne. L'équipage s'était habillé à la franque; les hommes s'étaient rasé la barbe; on avait mis des cochons sur le tillac et des croix au haut des mâts. Mais les provisions apportées par un seul navire étaient insuffisantes pour les besoins de la garnison, et elle commençait à souffrir du manque de vivres , lorsque trois bâtiments musulmans parurent en vue d'Acre. La flotte chrétienne s'opposa en vain à leur entrée dans le port. Us y furent reçus, dit l'historien arabe auquel nous empruntons ces détails, comme la pluie après une longue sécheresse. Quelques jours après cet événement, les chrétiens attaquèrent la Jour des mouches. Située sur un roc entouré des eaux de la mer, et placée à l'entrée du port d'Acre, cette tour lui servait de défense. C'était donc pour en fermer l'ac^ ces aux flottes musulmanes, que les chrétiens désiraient de s'en emparer. Dans cette vue, ils construisirent deux navires qu'ils rem-

Î)lirent de matières combustibles et qu'ils ancèrent l'un contre la tour pour y porter le désordre, à la faveur duquel ils espéraient la prendre, et l'autre contre la flotte musulmane qui était au milieu du port. Un troisième navire portait l'équipage qui devait assaillir la tour. Mais lorsqu'on lança les navires enflammés, le vent changea tout à coup, et tourna la flamme contre les chrétiens qui montaient le troisième navire; ils rebroussèrent chemin avec une précipitation désordonnée, qui fit chavirer le bâtiment, et ils furent tous noyés. Le duc d'Autriche, qui commandait cette expédition, dans laquelle il se distingua, se sauva à la nage.

L'automne avait rendu la navigation impraticable, et les Francs ne recevaient plus de secours d'Occident. Us résolurent alors d'essayer des'ouvrirun passage à travers l'armée musulmane, pour se répandre dans la campagne et renouveler leurs provisions,

zn

mais ils échouèrent dans celte tentative et furent forcés par les infidèles de rentrer dans leur camp. L'hiver obligea enfin les deu£ partis à prendre quelque repos. Saladiu laissa ses troupes se retirer dans leurs provinces, à la condition derevenirau printemps. Comme la saison avait contraint les vaisseaux chrétiens qui bloquaient le port à se retirer, Saladin profila do cctfe circonstance

Eour renouveler la garnison d'Acre. Mais les istoriens arabes disent que la nouvelle garnison ne valait pas l'ancienne, et qu'elle se composait d'hommes qui n'entendaient rien aux travaux d'un siège. Ibn-Alatir accuse Saladin d'avoir agi, dans cette opération, avec son indolence accoutumée et avec son aveugle confiance dans ses lieutenants. L'émir Caracousch conserva le commandement de la ville. La disette s'aggrava encore durant l'hiver dans l'armée chrélienne, et les pluies continuelles rendirent les maladies épidémiques plus dangereuses. Les mauvais conseils de la faim portèrent quelques malheureux, parmi les Francs, à se réfugier dans le camp de Saladin, où ils embrassèrent l'islamisme. Visinauf entre dans des détails sur la famin<5 qu'éprouvèrent les assiégeants. « Les pèlerins , dit-il , accouraient en foule partout où Ton tuait des chevaux; on les voyait se précipiter sur cette nourriture dégoûtante, comme des oiseaux de proie sur un cadavre. Ils ne rejetaient rien des entrailles de ces animaux; ils dévoraient la lêlecomme les intestins, et lorsque tout avait disparu devant leur faim indomptable, ils avait nt soin ie se lécher les doigts^ au lieu de les essuyer avec la nappe, alin que rien ne fût perdu, et que la langue pût recevoir môme les restes les plus léj^ers. Ceux qui avaient quelque chose àmanger avaient soin de se relu'er à l'écart, de peur qu'on ne se précipitât sur eux pour leur arracher ce peu de nourriture. » L'historien ajoute qu'il y avait sans cesse des querelles et des combats autour des fours où l'on cuisait .e pain, et il rapporte l'anecdote, suivante : Un seigneur ayant été surpris volant du pain, fut saisi par le boulanger, qui l'attacha dans sa tente avec de fortes courroies. Tandis que celui-ci se livrait à différentes occupations, le prisonnier, à force de mouvements, parvint à briser les courroi'es qui le retenaient. Comme il n'était vu de personne il se mit à mander à un tas de pain frais ; et après s'être bien rassasié, il s'échappa avec un pain qu'il porta à ses compagnons, à qui il conta son aventure. Pendant cette famine, le vin cou- Jait en abondance dans le camp des chrétiens, et plusieurs pèlerins périrent pour en avoir trop bu; les soldats se livraient aussi au jeu de dés et aux plus coupables voluptés : l'archevêque de Cantorbéry mourut de chagrin à la vue de tant de misères accompagnéesdetanldedésordres.FrédéricdeSouabe, après avoir échappé è tous les périls aux- <]|uels avait succombé la majeure partie de 1 armée allemande en Asie Mineure, mourut misérablement aussi dans sa tente»

La piété de ce prince se peint dans la ré-

ponse qu'il fit aux médecins qui lui conseillaient, comme moyen de guérison, d'user des plaisirs illicites : « J'aime mieux mourir, répondit Frédéric, que de souiller mon corps dans le saintpèlerinage. » Celle secondeperte jeta dans la désolation les croisées allemands, que le moine de Cologne appelle les pauvres au Christ, « Semblables à des brebis sans pasteur, ils se dispersèrent, ajoute le chroniqueur. Chacun reprit Te chemin de son pays, à commencer par les gens les plus sensés; ainsi, par la volonté de Dieu, sans lequel rien de bien ne s'entreprend, rien de saint ne s'achève, celle armée si florissanto se dissipa comme l'orhbre. »

La mort de Sibylle, reine de Jérusalem, et celle de ses enfants avaient jeté, parmi les chrétiens de Svrie, une désunion à laquelle, pour comble de malheur, s'associèrent les croisés. Gui de Lusignan, que la perte de Sybillô laissait veuf, prétendait rester en possession de la royauté, mais il avait un compétiteur dans Conrad de Montferral, qui avait épousé Isabelle, sœur de Sybille et héritière du trône, après avoir fait casser le mariage de celte princesse avec Homfroi de Thoron.

Philippe-Auguste arriva devant Acre, le 20 avril 1191, et Richard Cœur-de-Lion le 8 juin. Le siège de la ville durait depuis vingtdeux mois. La réunion des rois de France et d'Angleterre causa une grande joie dans ie camp chrétien, et on s'y livra à de bru vant4^s réjouissances, suivies de grands feux allumés pendant la nuit. La présence des deux souverains au milieu dos Francs produisit une vive sensation chez les Musulmans, et l'historien Boha-Eddin, qui était présent, avoue que la frayeur s'empara d'eux. On lit dans une lettre écrite au calife de Bagdad par Saladin: « Vouloirdéfi'nirle nombre des peuples qui composent l'armée chrélienne et des langues barbares qu'ils parlent, cela seiail impossible; l'imagination môme ne saurait se le représenter. » Après quelques jours d'un accord apparent, la désunion s'établit ei:tre les rois de France et d'Angleterre. Selon la chroniçiue de Gauthier Heraingford, l'envie que Philippe portait à la gloire de Richard lut la principale cause de la discorde qui s'élabiit entre les deux rois. Philippe prétendit avoir une part dans la conquête de l'île de Chypre, en vertu du traité de pèlerinage fait entre les deux princes. Le roi d'Angleterre convenait bien que, d'après ce traité, la moitié des conquêtes faites en commun sur les Sarrasins devait appartenir au roi de France; mais il soutenait que Philippe ne pouvait prétendre à rien dans celles qui étaient faites sans son concours. « D'ailleurs, disait-il, la conquête de l'Ile de Chypre était un incident presque étranger à rex|)édition, et où lui seul avait été intéressé, puisqu'il s'agissait de venger une injure qui lie regardait que lui. » Le roi de France n'en accusa ■pas moins Richard d'avoir rompu le traité, et ce fut la cause d'une dissension que la succession au trône de Jérusalem vint encore augmenter, Richard favorisant le roi Gui,

ZiO

ei jPhiJippe soutenant les prétentions du marquis de Montferrat. On s'accusa réciproquement d'entretenir des intelligences coupables avec, les ennemis de la foi chrétienne. Un échange de petits présents entre le sultan et les rois de France et d'Angleterre donna lieu à ces rumeurs. Richard tomba malade; mais Philippe n'en résolut pas moins d'attaquer la ville. Jamais on ne vit flotter tant de panaches différents, tant de bannières diverses. Un bruit horrible retentissait sur les murs d'Acre : les infidèles frappaient des bassins d'airain, agitaient des timbales et battaient le tambour, pour avertir Saladin. Tandis que les croisés se précipitaient contre la ville, l'armée musulmane se jetait sur leur camp? elle l'aurait envahi sans la bravoure de Geoffroy de Lusignan, dont Vinisauf compare les faits d'armes à ceux de Roland et d'Olivier. Les chrétiens perdirent plusieurs de leurs guerriers et de leurs machines, sans avoir pu triompher des ennemis. « Les rois que nous attendions, disaient-ils en se lamentant, sont venus, et nous n'en sommes pas plus avancés! » Le roi de France fut si affligé de cet échec, qu'il tomba malade aussi. Cet état des deux rois laissait l'armée sans chef. Le comte de Flandre, qui était venu en Syrie avecPhilippe-Auguste, mourut subitement. « Les chevaliers qui avaient épuisé toutes leurs ressources, disent les Annales du monastère d*Anchin^ dans le recueil des historiens de France par les Bénédictins, avaient trouvé dans la libéralité du comte de Flandre des secours et des consolations. Philippe fut enseveli dans la basilique de Saint-Nicolas, hors des murs de Ptolémaïs; là furent aussi déposés les restes de plus de cinquante pèlerins, évêques, ducs ou comtes. La mort de Philippe causa aux chrétiens une douleur inexprimable, et elle fut pour les Sarrasius et pour les Turcs un sujet de joie. »

Le roi de France, dès qu il commença à reprendre ses forces, s'occupa activement de la construction des machines :*il avait fait bâtir une tour qu'on appelait la Mauvaise Voisiney à laquelle les assiégés opposaient une machine non moins meurtrière, qu'ils appelaient la Mauvaise Cousine. La Mauvaise Voisine réduisit en ruines la Tour Maudite. Les pierriers de Richard faisaient aussi beaucoup de mal à l'ennemi. Le chroniqueur dont nous suivons ici le récit rapporte encore que Philippe avait ftiit construire une machine qu'on appelait un chat, parce qu'elle s'attachait au mur comme un chat s'y serait attaché avec ses griffes. Mais toutes ces machines ne pouvaient résister h l'action dévorante du feu grégeois. Philippe, irrité de celte destruction de tous ses moyens d'attaque, ordonna un assaut. Le combat fut terrible de part et d'autre: l'armée du sultan vint attaquer le camp des chrétiens, tandis que les Français pressaient la ville avec vigueur. Les mineurs ayant ébranlé les fondements de la Tour Maudite, une partie du mur chancela, et les croisés accoururent de tous

côtés pour pénétrer dans la place; ils comblaient les fossés avec les cadavres des chevaux qui périssaient et de leurs compagnons d'armes tués en combattant. Vinisauf cite l'acte de dévouement d'une femme chrétienne qui, blessée à mort, demanda à être jetée dans les fossés de la ville, afin que son corps pût contribuer à les combler. On lit aussi, dans un récit de ce siège, que les croisés faisaient des arcs avec les côtes de leurs ennemis morts, après les avoir dépouillées de leurs chairs. Vinisauf rapporte que le brave Albéric Clément prit alors une résolution trop inutilement généreuse; il s'écria : Je mourrai aujourd'hui, ou^ avec la grâce de Dieu, f entrerai dans Acre. 11 dresse aussitôt une échelle, y monte, et, parvenu au haut de la muraille, il tue plusieurs Musulmans. Mais les guerriers qui l'avaient suivi en trop grand nombre rompirent l'échelle, qui ne pouvait les porter, et ils furent renversés au pied du mur. Les Sarrasins, en les voyant tomber, poussèrent des cris de ioie et percèrent de leurs traits Albéric Clément, qui était resté seul sur le mur au milieu des ennemis. Toute l'armée chrétienne déplora la mort de ce vaillant guerrier.

On finit par s'entendre sur la succession au trône de Jérusalem : il fut décidé que Gui de Lusignan conserverait le titre de roi, et que Conrad et ses descendants lui succéderaient à sa mort.

Le roi d'Angleterre, quoique encore malade, ne songeait qu'aux moyens de prendre la ville. Il fit construire une claie très-solide et très-forte, à l'abri de laquelle les balistaires, placés dans les fossés extérieurs de la place, lançaient sur les assiégés des traits et des javelots. Richard se fit porter sur une chaistt couverte de soie au milieu des balistaires, pour les encourager par sa présence, et il lançait lui-même des traits contre la ville. 11 fit publier par un héraut d'armes qu'il donnerait quatre piècesd'or pour chaque pierre qu'on arracherait du mur de la tour qu'il attaquait. Les Anglais échouèrent dans un assaut qu'ils livrèrent aux remparts de la ville, parc© qu'ils ne furent soutenus que par les Pisans. La ville aurait été prise si toute l'armée avait combattu, mais c'était l'heure du repos, dit le chroniqueur. Bromtoîi raconte qu'il y avait à Acre un homme dévoué à Dieu, et qui cachait sa religion par crainte des infidèles. Cet homme envoyait des lettres jusane dans le camp des chrétiens, en les attachant à une flèche qu'il lançait au dehors. H informait, par ce moyen, les croisés de l'état de la ville et des desseins des infidèles. Les assiégeants, ainsi avertis, évitèrent souvent les embûches de l'ennemi. En lôte de ces lettres se trouvaient toujours écrits ces mots: Au nom du Père et du Fih et du Saint-Esprit, Cependant, ajoute le chroniqueur, m avant, ni après la prise de la ville, on ne put découvrir l'homme qui les avait envoyées. Les Musulmans, du linut de leurs murs, insultaient à la foi dos chrétiens en élevant devant eux des croix qu'ils

flagellaient, au témoignage de Florentinus, éyéque de Ptolémaïs:

Milites aspiceres super muros stantes Turcos, sanctam manibus crncem élevantes, Gum flagellis asperis eam verberanles, Et cum iroproperiis nobis minitantes.

Les soldats de Saladin, de leur côté, brûlaient aussi quelquefois les prisonniers chrétiens sur le champ de bataille.

Quand arriva le mois de juillet 1191, l'armée du sultan et la garnison d'Acre étaient dans l'abattement, et Saladin ne dissimulait

Sas son inquiétude ; il écrivait au calife de agdad : « La vérité est que nos troupes sont lassées et dégoûtées : elles ont vainement tenu bon jusqu'à l'épuisement des forcer ; elles sont demeurées fermes jusqu'à Taffaiblissement des organes. Malheureusement les guerriers qu'on nous envoie , venant de fort loin, arrivent, le do£ brisé, en moins grand nombre qu'ils ne sont partis, et la poitrine oppressée par ennui de cette guerre ; en arrivant, ils voudraient partir et ils ne parlent que de leur retour.» Le premier juillet, les chrétiens donnèrent un assaut général à la ville et furent aussitôt attaqués par Saladin. La journée fut terrible et le combat ne cessa qu'à la nuit. Ce jour même, la ville fit savoir au sultan qu'elle ne pouvait plus tenir plus longtemps, et qu'elle se rendrait le lendemain , si elle n'était secourue. Le 2 iuillet, au point du jour, Saladin tenta, à la tète de toute son armée, de forcer le camp des chrétiens; mais leur infanterie tint ferme comme un mur derrière les retranchements, et il ne fut pas possible aux Musulmans de l'entamer. Pendant qu'ils résistaient à cette attaque de leur camp , les Francs en livraient une à la ville, qui obligea l'émir qui la commandait à demander à capituler. 11 s'était adressé au roi de France, qui répondit que la ville devait se rendre à discrétion. A ces mots, l'émir s'écria avec indignation: «Nous ne rendrons pas la ville; Yous n'entrerez pas que nous ne soyons tous tués; et aucun de nous ne périra qu'il n'ait tué cinquante des vôtres. » Mais quand le commandant fui de retour dans la ville, il n'y trouva que découragement, et plusieurs émirs s'enfuirent la nuit dans une barque. Les chrétiens demandèrent que toutes les villes de la Palestine qu'ils avaient perdues leur fussent rendues ; mais Saladin ne voulut pas accepter ces conditions : il offrit de livrer la ville, sans la garnison , et de rendre la Vraie Croix. 11 lui fut répondu par un refus. Le sultan écrivit alors aux assiégés de s'ouvrir un passage à travers l'armée chrétienne, leur promettant d'aller à leur rencontre avec ses troupes et de favoriser leur retraite. Mais les assiégeants, prévenus du projet, en empêchèrent l'exécutiou en occupant toutes les issues. Il ne restait plus à la ville d'autre ressource que de traiter de sa reddition, et c'est ce qu'elle fit.

Le 12 juillet, les rois de France et d'An-

DlGTlONN. DES CrOISADES.

gleterre, et tous les chefs de l'armée, tant ecclésiastiques que laïques, se rendirent le matin dans la tente des Templiers, avec les chefs des Musulmans sortis de la ville, et In capitulation fut conclue aux conditions suivantes, suivant le chroniqueur anglais Bromton. Les infidèles s'obligèrent à livrer la ville d'Acre, les armes, les munitions et les richesses qui se trouvaient dans la place, et les nayires qui étaient dans le port. La sainte Croix devait être rendue, et avec elle quinze cents chrétiens captifs, et deux cents chevaliers qui seraient désignés par les rois. Les assiégés s'obligèrent en outre à payer deux cent mille besants d'or, et à fournir des otages jusqu'à la pleine exécution du traité, exécution qui devait avoir lieu dans les quarante jours. Ces conventions ayant été arrêtées et jurées de part et d'autre, les rois envoyèrent quelques personnes de leur suite dans la ville pour choisir ceux des principaux Musulmans, qu'ils mirent sous bonne garde dans les tours et les maisons les mieux fortifiées de la place.

■ Lorsque la garnison sortit de la ville, les chrétiens se rangèrent en ordre de bataille

tiour la voir passer, et ils furent étonnés de a bonne tenue de leurs ennemis et de la fierté de leur démarche, crue Fadversilé n'avait point abattue. Les chrétiens entrèrent dans la place, pleins de joie et en glorifiant Dieu. A cette occasion, la chronique de Sicardi rapporte un fait qui ne se trouve dans aucune autre. « Les rois, dit l'auteur de cette chronique, mirent des gardes aux "portes, et ne laissèrent entrer que les Français et les Anglais. Les soldats des autres nations furent honteusement repoussés, quoiqu'ils eussent participé au siège depuis deux ans. Ceux qui voulaient entrer recevaient des souffiets ou des coups de bâton. Lorsque les rois se virent maîtres de près de cinquante mille hommes sans compter les femmes et les enfants, dont la multitude était innombrable, lorsqu'ils se furent emparés des vases qui renfermaient le feu grégeois, des galères, et de toutes les richesses, qui étaient immenses, ils se partagèrent tout entre eux. Que l'Eglise, s'écrie Sicardi, que la postérité, jugent s'il convenait à des rois qui n'étaient là que depuis trois mois, de s approprier des richesses acquises par le sang des autres, par les travaux de deux hivers. Ce n'était pas à eux-mêmes» mais è Dieu, qu'ils devaient attribuer la victoire qu'ils venaient de remporter. Mais quand ils s'en seraient donné tout l'honneur , ne devaient-ils pas* se ressouvenir de ceux dont les os couvraient les plaines d'Acre? » L'historien évalue à deux cent mille le nombre des chrétiens qui périrent à ce siège mémorable. Emaci-Edain porte à plus de soixante mille le chiffre de ceux qui tombèrent sous le fer musulman. Les mosquées, qui avaient été converties en églises à la première entrée des croisés dans la ville, et qui étaient redevenues mosquées lorsque Saladin s'en était emparé, furent de nouveau consacrées à la vraie foi. On historien arabe remarque à ce sujet que, lors de

lu

Voccupation d'Acre par Saladin , on avait aflfecte d'employer les prisonniers chrétiens à laver les murs et les portes de la principale église, et à effacer les figures des saints représentées par la sculpture et par la peinture, et qu'à leur tour les chrétiens, en rentrant dans la ville, obligèrent les prisonniers musulmans à laver de nouveau 1 église et à remettre les choses en leur ancien état. Léopold, duc d'Antioche, qui s'était signalé par sa valeur pendant le siège, ayant arboré sa bannière sur une des tours de la ville, Richard, au rapport de Gauthier Hermineford, la fit abattre et jeter dans les fossés de la place. Le duc eut peine à retenir ses soldais qui couraient aux armes pour venger l'affront fait à leur seigneur.

Conrad de Montferrat, dont les prétentions au royaume de Jérusalem n étaient point satisfaites, se retira à Tyr avec ses troupes. Le roi de France prit aussi la résolution de s'éloigner du théâtre de la guerre sainte. Les seigneurs qu'il chargea d'aller annoncer son projet au roi d'Angleterre ne purent prononcer une seule parole en paraissant devant ce prince. « Je sais ce que vous allez me demander, leur dit Richard, qui comprit ce que voulait dire le silence qui leur était imposé par la douleur : votpe maître, le roi de France, désire retourner en Europe, et vous êtes venus de sa part me demander mon avis et mon consentement. » Les seigneurs français, baissant la tête, répondirent : « Seigneur , vous savez tout ; nous sommes venus, en effet, de la part de notre roi, pour avoir votre avis et votre consentement : le roi dit que, s'il ne s'éloigne promptement de ce pays , il mourra. » Le roi d'Angleterre, après leur avoir dit que la retraite volontaire du roi .couvrirait ce prince d'une honte éternelle, ajouta que si, cependant, il devait mourir en restant dans ce pays, il consentait à ce qu'il fît ce qu'il voudrait et ce qui lui paraîtrait le plus avantageux pour lui et les siens. Le lenaemain, ajoute Bromton, à qui nous rempruntons ces détails, la nouvelle du prochain départ du roi de France s'étant répandue dans l'armée, les seigneurs français vinrent trouver ce monarque pour le prier de ne pas abandonner si témairement la service deDieu,etdeconserversans tache, àl'exeraple de ses prédécesseurs, la dignité du royaume de FraxK^e. Le roi, cédant aux prières do ses fidèles serviteurs,restaencorequelquesjours. Hais le 30 du même mois de juillet, il fut laissélibrede pariir parle roi d'Angleterre ; iJ jura de ne point attaquer et de défendre même les domaines de Richard, et il remit le commandement de son armée au duc de Bourgogne, qui devait être soumis au roi d'Angleterre. Richard vit sans peine son rival s'éloigner; mais un cri général d'indignation salua le départ de Philippe-Auguste. Bromton prétend que Saladin aurait proposé deux fois aux rois de France et d'Angleterre de leur rendre la ville et le royaume de Jérusalem, s'ils voulaient se réunir à lui contre le frère et le fils de Nour-Eddin, qui salaient

emparés de tout le pays situé au delà de l'Euphrate. Bromton est le seul historien qui parle de cette proposition, qui ne paraît

Eas vraisemblable. Mais on peut ajouter foi son récit, lorsqu'il dit qu'après la prise d'Acre, Richard demanda à Philippe-Auguste de s'engager avec lui à faire la guerre aux ennemis de la croix, pendant trois ans, si le sultan ne leur rendait Jérusalem et toute la Palestine. Le roi de France répondit qu'il ne ferait aucun serment à cet égard , car il avait déjà l'intention, ajoute le chroniqueur, de retourner dans ses ÎEtats.

Tandis que la garnison d'Acre capitulait, Saladin proposait à ses émirs de tenter un dernier effort contre les chrétiens. Un grand cri , qui s'éleva de leur armée, retentit jusque dans son camp, d'où on aperçut les bannières des Francs arborées sur les murs de Saint-Jean-d'Acre. A celte vue, les Musulroansdemeurèrent comme frappésde stupeur.

Saladin , avant eu communication du traité, hésita d'abord h le reconnaître , sous prétexte qu'il n'y avait pris aucune part. Ji assembla ses émirs, et leur demanaa conseil : tous répondirent, au rapport des historiens arabes : « Les Musulmans qui sont dans la ville sont nos frères; ils sont nos compagnons; nous ne pouvons apporter aucune excuse; il faut absolument donner ce qu'on demande. » Dès lors Saladin se mit eu devoir de remplir les conditions du traité. Il ordonna qu'on lui envoyât de Damas la Vraie Croix et les prisonniers qui devaient être rendus. Mais 1 arrivée d'une partie da ces prisonniers se fit attendre, et Saladin proposa de faire au traité des modifications qui ne furent point admises.

Le chroniqueur anglais Bromton rapporte que le 9 août était le jour fixé pour la remise que devait faire Saladin de la sainte Croix, des chevaliers chrétiens prisonniers, et de leur suite, ainsi que de la somme convenue de deux cent raille besants. Tous les Musulmans qui avaient été faits prisonniers devaient être rendus en même temps h Saladin ; mais ceux que le roi de France avait emmenés à Tyr, avant de partir, n'étant pas encore arrivés, le jour do la remise fut prorogé jusqu'au U du mois. Ce ne fut même que le 12 que le duc de Bourgogne revint à Acre avec les prisonniers qui avaient été conduits à Tyr. Le 13, le roi d'Angleterre envoya un député à Saladin, pour lui déclarer qu'il était prêta tenir les conventions qui avaient été faites» s'il voulait lui-même accomplir ses pro^ messes; sinon, gu'il ferait couper la télé a tous les prisonniers. Saladin lui répondit î « Si vous faites couper la tête à mes Musulmans , j'en userai de même h l'égard de vos chrétiens. » Le jour de l'Assomption, des députés de Saladin vinrent trouver le roi» et lui offrirent des présents précieux, en le

E riant humblement de prolonger le délai xépour la sentence qu'il avait portée contre les Musulmans ; mais le roi, méprisant leurs présents, jura qu'il n'attendrait pas un seui jour pour punir l'infraction des traités, te-

pendant les députés supplièrent le roi avec tant d'instance t qu*il consentit à avoir le lendemain une entrevue avec Saladin. Le sultan ne s'étant point présenté au rendezvous, et n'ayant envoyé personne è sa place, Richard, étonné, lui en tit demander la raison. Saladin répondit : «Je ne suis pas venu, parce que je n'ai pu remplir la convention. » Le sultan fit alors, suivant une résolution prise dans le conseil des chefs de l'armée , trancher la tête à tous les prisonniers chrétiens qu'il devait rendre en échange des prisonniers musulmans. Ces malheureux étaient au nombre de deui mille sept cents, au rapport de Vinisauf , qui dit que cette exécution eut lieu le vendredi après l'Assomption. Emad-Eddin , qui a assisté aux événements, raconte que le massacre des prisonniers eut lieu en présence de l'armée musulmane, et qu'il provoqua un combat terrible, fioha- Éddin, autre témoin oculaire, dit que les Musulmans n'eurent connaissance clu sort de leurs frères que le lendemain matin. « Les chrétiens, ajoute-t-il, ne laissèrent en vie que les prisonniers de distinction, dont ils espéraient tirer une bonne rançon, entre autres Caracousch et Maschtoub , l'un gouverneur et l'autre commandant d'Acre » el ceux qui, par leur bonne constitution, pouvaient les aider utilement dans les travaux et les bâtisses qu'ils se proposaient de faire, d On ouvrit le corps de tous les prisonniers qui avaient été mis à mort ; on en ôta le fiel , dit Bromton, pour servir à l'usase de la médecine, et on trouva dans les cadavres beaucoup de besants d'or. Le même historien rapporte que, suivant quelques-uns, Richard se porta a cette exécution en représailles de la mort des chrétiens qui avaient péri dans les combats précédents. Suivant d'autres, Richard voulut tout simplement se débarrasser de cette multitude de prisonnie^^'s, qui, pendant l'expédition qu'il allait entreprendre, auraient pu gêner sa marche. 11 faut plutôt croire que Richard prit malheureusement conseil du mécontentement qu'il éprouvait, et qu'éprouvaient tous les chrétiens avec lui , de voir Saladin éluder, par des moyens dilatoires, un traité conclu sans sa participation. Bromton et un autre historien prétendent que Saladin avait fait, avant ce massacre, trancher la tête aux prisonniers chrétiens qu'il devait échanger contre les prisonniers musulmans. Mais Vinisauf détruit cette assertion , en disant que ce fut « pour abattre l'orgueil des Sarrasins, pour confondre leur malice et leur arrogance , et pour punir l'islamisme des outrages faits à la chrétienté » , que Richard fit immoler les prisonniers musulmans. Les auteurs arabes assurent que Saladin renvoya les prisonniers chrétiens à Damas sans leur faire aucun mal. BoharEddin, témoin oculaire, ajoute toutefois que Saladin, exaspéré, fit mettre h mort tous les chrétiens qui tombèrent entre ses mains, à la suite de l'acte de cruauté ordonné par le roi d'Angleterre. Voici en quels termes Richard parle de ce massacre, dans une lettre écrite par lui-

même : « Les conditions du traité n'ayant pas été exécutées, nous avons fait mourir deux mille six cents Sarrasins, comme il convenait, ut decuit. » On voit que Richard ne porte qu'à deux mille six cents le nombre des victimes de sa sanguinaire politique. On a remarqué que Vinisauf l'élevait a deux mille sept cents. Hermin^ord ne compte

Sue seize cents captifs mis à mort ; mais oger de Hoveden dit que cinq mille prisonniers furent égorgés par ordre de Richard et du duc de Bourgogne. Leur nom-^ bre est de trois mille dans le récit de Boha- Eddin.

Les chrétiens, maîtres de Ptolémaïs, n'y prirent qu'un court repos. Ce ne fut pas sans quelque peine que Richard arracha les croisés aux délices de cette ville, auxquelles avaient cédé les chevaliers les plus graves, si on en croit un historien contemporain. Il fallut, dans l'intérêt de la discipline, défendre aux femmes de suivre l'armée. Après avoir relevé les fortifications de Saint-Jean-d'Acre, Richard se mit en campagne, à la tête de l'armée chrétienne, forte de cent mille hommes, dans le dessein de reconquérir Jérusalem et le reste de la Palestine. Saladin, de son côté, se prépara à une vigoureuse résistance. Il avait fait démanteler les forteresses qu'il ne pouvait espérer de défendre, afin d'empêcher les croisés de s'y établir. Le reproche que les Musulmans faisaient au sultan de n'avoir pas racheté (es prisonniers qui furent massacrés, lui aliéna les esprits et ne fut pas sans contribuer à l'empêcher de détruire les colonies chrétiennes. La lutte recommença à la fia d'août de l'année 1191. Le pays était dévasté, et les deux armées eurent beaucoup à souffrir du manque de vivres. Boha - Eddin fait le plus grand éloge de la discipline et du courage que celle des Francs opposa aux attaaues des Musulmans. Taudis que cette armée s'avançait le long de la mer, une flotte, chargée de vivres et de munitions de guerre, côtoyait le rivage. On ne faisait pas plus de trois lieues par jour ; les chrétiens s'avançaient en chantant des hymnes, et le soir, au moment du coucher, un héraut criait trois fois dans le camp : Seigneur , secourez h Saint-Sépulcre I et tous les soldats répétaient ce cri enlevant les mains au ciel. Les croisés se dirigeaient vers Césarée. Pendant cette marche, ils furent continuellement harcelés par Saladin; et tous ceux qui tombèrent entre ses mains eurent la tête tranchée, en représailles du massacre des prisonniers musulmans. Richard, ayant appris un jour que Malek-Adel était aux ^vant-postes, voulut avoir une entrevue avec lui. Dans cette conférence, il parla, au rapport de Boba-£ddin, de son désir de faire la paix, à quoi Malek-Adel répondit : « Vous ne cessez de parler de paix ; que ne dites-vous enfin au juste ce que vous voulez? » Le roi répliqua : « La première condition de la paix est que vous rendiez aux chrétiens le pa^ s que vous leur avez pris, et que vous rentriez dans vos

anciennes limites. » A ces mofs Maiek-Adel ^'indigna, et la conférence lut rompue.

Gauthier Vinisauf rapporte qu'en quittant Césarée, )es croisés eurent plus à souffrir que jamais des attaquer de Tenneroi, qui se fortîflait chaque jour : le pays qu'ils traversaient était saccagé de fona en comble; ils furent obligés de passer par les montn^e^, parce que les plaines voisines de la mer étaient couvertes d*herbes hautes et touffues, qui obstruaient le .passage. L'armée se forma en bataillons serrés, pour n'être point surprise, et pour mieux résister aux attaques imprévues des Sarrasins. Une pomme jetée au milieu des croisés, dit Vinisauf, n'aurait pu tomber ailleurs que sur un cheval ou un homme. Les Turcs cherchaient surtoutà tuer les chevaux des chrétiens. Richard reçut une légère blessure au côté, en poursuivant les infidèles; il dit lui-même dans une lettre : (?Modam pilo vulnerati fuimus inlatere sinistre. Les traits et les flèches tombaient en si grande quantité, qu'il n'^ avait pas, sur toute la route qu'avaient suivie les croisés, un espace de quatre pieds qui n'en fût couvert. L'urmée chrétienne ne trouva quelque repos que sur les bords do la rivière qu on appelait la Rivière salée ; elle y resta deux jours. « Il y eut là, dit le chrobiqueiMT anglais, parmi les croisés, un tel empressement è se procurer de la chair des chevaux qui avaient péri de leurs blessures, que Richard, pour mettre fin aux disputes, promit do donner un cheval vivant pour un cheval mort vendu ou donné à ceux qui manquaient de vivres, r

Voici un aperçu de la manière dont Gauthier Vinisaufdéerit la bataiiled'Arsur où, suivant ce chroniqueur, Saladin attaqua, à la tête de trois cent mille hommes, l'armée chrétienne qui ne comptait que cent mille combattants .'Les croisés s'avançaient rangés en bataille, lorsqu'une troupe nombreuse de Turcs fondit avec impétuosité sur eux , lançant des traits et des flèches, et pouSwSant des cris horribles; ils étaient d'abord dix mille, qui furent bientôt suivis de vingt mille. Les archers et les balistaires soutinrent le premier choc de celte troupe furieuse. La multitude des Musulmans ne tarda pas à entourer l'armée chrétienne, de telle sorte que les croisés n'auraient pu fuir, s'ils lavaient voulu. Environnés de leurs ennemis, comme les yeux sont entourés des cils, suivant l'expression d'un historien arabe, i's n'apercevaient que le ciel et l'ennemi. L'éclat du soleil était obscurci de la grêle de traits qui tombait sur eux.

On aurait pu ramasser les javelots à la poignée sur le champ de bataille. Les Hospitaliers, ptocés ^ rarrière-^arde,' étaient si pressés par l'ennemi qu'ils firent demander des secours à Richard : le roi les engagea à prendre patience, k serrer leurs rangs , et cette brave milice poursuivit sa marche au milieu des périls, gardant le silence, et no se défendant point, suivant l'ordre du roi. Les chrétiens, qui étaient dans une position h désespérer de leur salut, se virent bien

PiUS maltraités encore quand IVnnemî, quittant ses arcs et ses flèches, les attaqua avec l'épée et avec la massue. Les Musulmans, cependant, ne purent rompre les rangs des croisés, qu'ils appelaient une nation de fer^ dans la rage que leur inspirait cette invincible résistance. Au moment le plus critique de cette situation, le grand maître des Hospitaliers vint dire à Richard : <i Sire, nous sommes menacés d un opprobre éternel» car nous allons être vaincus. » Le roi lui répondit : « Je ne puis aller à votre secours; nul ne peut être partout à la fois. » Quand le grand maître retourna à son corps, les chevaliers se disaient les uns aux autres : <K Pourquoi ne lâchons-nous pas la bride à nos chevaux ? On nous reprochera élernollement notre patience timide, et jamais pareil opprobre n'a couvert une si erande armée en présence des infidèles, i nous ne nous portons pas sur eux au plus vite, nous nous déshonorons pour taujours, et notre déshonneur sera d'autant ^as grand que nous aurons différé plus longtemps de nous défendre. » Deux des Hospitaliers qui parlaient ainsi se précipitèrent tout à coup contre les infidèles, en invoquant saint Georges, et tous les autres, à leur exemple, se mirent à fondre sur Tennemi. Bientôt d'autres corps s'ébranlent, et la bataille devient générale. Richard se porte alors avee rapidité à l'endroit où les Hospitaliers coiobatlaient en désordre; Tennemi, étonné de la violence de ses attaques, lui livre passage. Au milieu de la foule confuse des combattants, dit le chroniqueur, on remarquait le roi d'Angleterre qui abattait, qui renversait les Musulmans, semblable au moissonneur qui fait tomber les épis sous sa faux. Après un combat opiniâtre et longtemps douteux, les infidèles lurent repoussés. Les Normands et Jes Anglais préposés à la garde du Stan^ dard (Voir l'article Standard), s'étaient approchés peu à peu du lieu de la mêlée, afin d'offrir un refuge et un renfort aux combattants. Comme les chrétiens ne poursuivirent point les ennemis, ceux-ci s'arrêtèrent dans leur fuite, et vingt mille d'entre eux revinrent à la charge : il se livra alors, près du Standard^ un combat plus terrible que le premier. Mais Guillaume des Barres, et Richard monté sur son cheval fauve de Chypre, dissipèrent une seconde fois les ennemis, et l'armée victorieuse put continuer sa marche vers Arsur. Un auteur arabe avoue aue, sans le voisinage d'une forêt qui servit de refuge auxMusulmans, ils étaient tous perdus. Parmi' les morts que les chrétiens eurent à regretter, ils pleurèrent surtout le brave Jacques d'Avesnes. Mais leur perte ne s'élevait qu'à mille hommes, tandis que celle des infidèles montait à dix-huit mille, dont trente-deux émirs. Boha-Eddin nous apprend que Saladin fut inconsolable de l'issue de la bataille d'Arsur. Dans la consternation où il était des pertes qu'il avait éprouvées devant cette ville, il cessa de poursuivre les chrétiens, et se retira vers Ramla. L'armée de Richard entra sans obstacle dans Jaffa, dont Saladiu

avait détruit les fortifications. Si elle s'était emparée ensuite d^Ascalon, elle aurait coupé les communications deSaladin avec l'Egypte. Le sultan voulait défendre cette place, mais les émirs refusèrent de s'exposer, disaientils, au sort de la garnison d'Acre. Alors Saladin se décida, à sou grand regret, à faire démolir C/ette ville considérable. Avant d'ordonner cette destruction, il avait dit à Boha- Eddin, qui rapporte les paroles du sultan : « Devant Dieu, j'aime beaucoup mes enfants; mais il m'en coûterait moins de les perdre tous à la fois que d'ôter une seule pierre de ces murailles; cependant, si telle est la volonté de Dieu, et que ce sacrifice soit nécessaire à l'islamisme, je me soumettrai. » Saladin fit aussi raser les fortifications de Ramla, et tous les édifices où les chrétiens auraient pu se retrancher. 11 se rendit ensuite è Jérusalem, dont il fit réparer soigneusement les murs. Tous ses efforts tendaient à empêcher les chrétiens de reconquérir la ville sainte. L'histoire a conservé une lettre qu'il écrivit dans celte circonstance : il y dit que, dans l'état actuel des choses, les chrétiens n'ayant plus que deui places à attaquer, Ascalon et Jérusalem, et ces deux viN les ne pouvant être défendues à la fois> at^ tendu qu'elles auraient exigé chacune une garnison de trente mille hommes, il avait cru devoir sacrifier la première, et accorder Ions ses soins à la seconde.

Ibn-Alatir rapporte que Conrad qui, aiéoontent du roi d'Angleterre, était resté à Tyr, écrivit à Richard, à la nouvelle de la destruction d'Ascalon, pour lui faire de violents reproches de ne s'être pas opposé à la démolition de celte ville im[)ortante, en attaquant Saladin. Le môme historien ajoute 3ue le marquis fit en outre proposer au sultan e s'allier avec lui contre le roi d'Angleterre. Suivant un autre écrivain arabe, Conrad promettait de commencer la guerre, si le sultan lui remettait les places de Sidon et de Bairout. Saladin fit tout ce qu'il put pour envenimer cette désunion entre les chefs des chrétiens; mais il ne consentit à remettre les places demandées que quand le marquis serait entré en campagne,, et gu'après s'être emparé d'Acre, il aurait mis en liberté les Musulmans qui y étaient retenus prisonniers. Dès que le roi d'Angleterre apprit les relations du marquis avec le sultan, il fit mettre Acre en étal de défense, et il envoya un député à Saladin pour renouer avec fui des n^ociations. Il écrivit en même temps à Malek-Adel, en le traitant de frère et d'ami^ une lettre ainsi- conçue : « Saluez le sultan de ma part, et représentez-lui que les Musulmans aussi bien que les chrétiens sont^ fatigués de cette guerre, que le pays s'épuise tous les jours davantage, et (jû'à la fin il ne restera rien ni aux uns ni aux aatres. La querelle roule maintenant surJérusalera, sur surie bois de la Vraie Croix etsurla Palestine. Jérusalem est le berceau de notre religion, et quand il ne resterait qu'un seul d'entre nous, nous n'y pouvons renoncer. A Tégard de la Palestine, readez-nous la partie qui est

en deçîi du Jourdain, et gardez l'autre. Pour ce qui est de la Croix, c est un morceau de bois qui n'a aucune valeur pour vous, et qui est très-précieux à nos yeux ; nous supplions le sultan de nous l'accorder: alors nous vivrons les uns et les autres en paix, et nous nous reposerons de nos ftligues; » Le: sultan fil, avec l'approbation de son conseil; la réponse suivante : « Jérusalem est aussi sainte pour nous que pour vous ; elle est même plus précieuse à nos y eux ; car, c'est le lieu d'où notre prophèteestparti pour monter aux deux, et ou les anges s'assemblent. Ne t'imagine pas que nous soyons disposés à y renoncer ; ce serait nous rendre coupables aux yeux des Musulmans. A Tégard de la Croix, il vaudrai t mieux qu^èlle n'existât pas ; et si nous la conservons, ce n'est que dans la vue de quelque avantage pour l'islamisme, de quelque bien qui compense tout le reste, » En parlant de la proposition faite par UichardaMalek-Adel de mi donner en mariage sa sœur, veuve du roi Guillaume de Sicile, qui était à Jaffa avec la reine d'Angleterre, Aboulfaragé prétend que ce fut un moyen employé par le roi pour brouiller Saladin avec son frère, qu'il savait très-impatient de posséder un royaume. L'historien arabe ajoute que Richard, qui était naturellement gaietjovial,avaitsansdoule imaginé celle plaisanterie dans un moment de bonne humeur. Les chroniqueurs chrétiens ne parlent pas de cet étrange et soondaîeux projet d'union. Boha-Eddm rapporte qu'une conférence eut lieu vers ce même temps entre le roi et lo frère du sultan. Une tente magnifique avait été dressée aux avant-postes des deux armées pour recevoir Richard et Malek-Adel, qui mangèrent ensemble, se firent réciproquement des présents, et échangèrent les plus gracieuses courtoisies. Le roi demanda, dans cette conférence, une entrevue avec le sultan lui-même ; mais Saladin, de Tavis de son conseil, fit répondre qu'il serait peu convenable qu'il s'abouchât avec le roi, pour reprendre ensuite les armes l'un contre l'autre, et qu'il valait mieux se mettre d'accord d'abord par l'entremise d'un tiers. Richard n'en persista pas moins à foire de nouvelles propositions, telle que celle de partager la Pales: ine en deux parts, dont une appartiendrait aux chrétiens et l'aulro aux Musulmans. Boha-Eddiû nous apprend que Saladin était bien décidé à n'écouter aucune de ces propositions. Il m'a dit à moi-même, ajoute l'historien arabe :« Si la paix se faisait, quelle garantie aurions-nous de la fidélité des. Francs à remplir leur parole ? Je n'aurais qu'à mourir, et ils reprendraient les armes. Notre intérêt est de poursuivre la guerre jusqu'à leur entière expulsion du pays, à moins que la mort ne nous prévienne. » Boha- Ëdcliti remarque que si, plus tard, Saladin se décida à faire la paix, c 09t qu'il ne pcit pas faire aulrement. Cependant le marçiuis de Tyr continuait à enlrenir des relations avec Saladin par l'intermeuiaire de Renaud do Sidon : il persistait dans sa promesse d'attaquer le roid'Angleterre à force ouverte^

si ou lui remettait Sidon. Obligé d'opter eutre le marq^uis et le roi» le sultan consulta ses émirst qui tous furent d'avis que c'était avec Richard qu'il fallait négocier. L'hiver arriva» et il fallut donner congé à la plus grande partie des troupes musulmanes , qui montraientune grandeiassitude de la guerre. Le sultan se rendit à Jérusalem, oii il fit exécuter de grands travaux de fortification, et il chargea Malek-Adel détacher d'obtenir de Richard des conditions acceptables d'accommodement. Mais ces nouvelles négociations demeurèrent encore sans effet. A entendre Ibn-Alatir, il était impossible de traiter avec Richard, parce qu'il ne tenait aucune de ses promesses. Pendant que l'armée musulmane était dans ses quartiers d'hiver, le roi s'avança dans les montagnes de la Judée jusqu'à une journée de marche de Jérusalem ; mais les plus sages dans son armée, dit Gauthier Vinisauf, pensaient qu'il n'était point temps encore de se rendre au désir imprudent du peuple croisé d'assiéger la ville sainte. Les Templiers, les Hospitaliers et les Pisans vinrent à bout de persuader au roi de ne pas attaquer dans ce moment Jérusalem; ils se fondaient sur plusieurs raisons: la première, qu'on aurait a la fois à combattre l'armée de Saladin et ceux qui étaient renfermés dans la ville ; la seconde, que si l'on s'emparait de Jérusalam, il faudrait y laisser une forte garnison : ce qui ne serait pas facile, parce qu'une fois que les guerriers auraient accompli leur pèlerinage, ils ne songeraient plus qu'à retourner en Occident. Mais ceux qui pensaient ainsi, ajoute le chroniqueur, n'osaient exprimer tout haut leur avis, tant la multitude des croisés paraissait animée de ridée de faire la conquête de la ville sainte. Quelquesjours après TEpiphanie de l'année 1192, on tint un conseil, dans lequel les Templiers, les Hospitaliers et les Pisans fureat d'avis qu'il fallait aller rebâtir Ascalon,afin qu'on pût de là intercepter les vivres et les secours envoyés du Caire à Jérusalem. Cet avis fut adopté par tous les chefs. Mais la connaissance de cette résolution plongea l'armée dans la tristesse : tous gémissaientde voir que l'espérance qu'ils avaient conçue de visiter le tombeau du Sauveur leur était enlevée ; tous se récriaient contre ceux qui avaient fait prévaloir une détermination si contraire à leurs plus chers désirs. Les maladies et la disette vinrent se joindre au désespoir. Les chevaux et les bètes de somme n'avaient plus la force de

gorter les provisions : ils tombaient dans la oue, engourdis par le froid, épuisés dt fatigue, abattus par la faim. Les pèlerins malades seraient restés sur la route, si Richard ne les avait fait recueillir et soigner. L'armée revint dans cet état à Ramla. Richard était convaincu que ta ville sainte, dont il s'était fait faire un plan , était imprenable tant que vivrait Saladin et que les Musulmans seraient unis. Plusieurs croisés abandonnèrent les drapeaux : les uns allèrent à Jaffa, ou à Tjr, les autres à Ptolémaïs;ce gui' restait se rendit à Ibelin par des chemins

couverts d'eau et de boue, Richard passa la nuit dans ce lieu. Ni la plume, ni la langue, dit Vinisauf, ne pourraient suffire à décrire l'état de misère et de désolation où se trouvait l'armée. Le lendemain, elle se remit en marche vers Ascalon. Tout ce qu'elle avait souffert n'était rien à côté de ce qu'eik. devait souffrir dans cette route ; la grêle, la neige, des torrents de pluie, tout se réunissait pour accroître les difficultés des chemins : l'armée perdit ses provisions et ses bagages, et arriva le 20 janvier devant les ruines d'Ascalon, dans un état de dénûment inexprimable. Le port de cette ville n'était ni commode ni sûr ; la mer, qui était orageuse, ne permettait pas aux vaisseaux d'y arriver, et les vivres manquèrent pendant plusieurs jours. C'est ainsi que Saladin, qui s'était enfermé dans Jérusalem, fut délivré de ses alarmes. 11 donna congé à la plupart de SOS émirs, gui rentrèrent chez eux très-mécontents de l'issue de la guerre qu'ils supportaient depuis quatre ans. Jls ne pouvaient se consoler surtout de ce queSaladin avait né-

f;ligé de racheter, suivant les conventions, es braves guerriers que le roi Richard avait fait décapiter dans la plaine de Plolémaïs. Ils conservaient de ce massacre une haine implacable contre le sultan.

Une lettre, écrite alors par Richard à l'abbé de Clairvaux, contient des renseignements intéressants sur la situation des chrétiens en Palestine à cette époque :

«I L'héritage du Seigneur, dit le roi, esten partie recouvré, et, pour le reconquérir tout entier, nous avons supporté la chaleur du jour et du climat ; nous avons employé nonseulement tous nos trésors, mais toutes nos forces de corps et d'âme. Nous déclarons donc à votre paternité qu'après la solennité de Pâques nous ne pouvons rester en Syrie. Le duc de Bourgogne avec ses Français, le comte Henri avec les siens, et les autres comtes et barons, qui se sont ruinés au service de Dieu, retourneront dans leurs foyers, à moins que, par l'effet de vos prédications, nous ne recevions des hommes pourhabiter et défendre la terre sainte, et de 1 argent pour payer les dépenses de la guerre sacrée. Ainsi nous nous jetons aux pieds de votre sainteté ; nous vous adressons nos prières, les yeux en larmes. »

Vers la fin de janvier, Richard envoya des députés au duc de Bourgogne, qui avait abandonné avec les Français les drapeaux du roi, pour les engager à venir rejoindre le reste de l'armée, afin que tous les croisés étant réunis, on pût prendre une délibération commune sur ce qu'il convenait de faire. Lorsque les pèlerins de la France furent arrivés, on s'occupa de rebâtir Ascalon, Sue les Musulmans appelaient Vépotue de la yrie; les chefs et les soldats rivalisèrent de zèle dans ce travail. Les Allemands seuls ne prenaient pas part aux travaux, et Léopold d'Autriche, sur le reproche que lui en fit Richard, répondit qu il n'était ni charpentier ni maçon. Brom ton prétend que le roi, dans le mouvement d'inaignation que lui causa

cette réponse, donna un coup de pied à Léopold, qui s'éloigna de l'armée, en se promettant de se venger, lorsqu'il en trouverait l'occasion. Quand les Français demandèrent leur solde au duc de Bourgogne, ce prince, qui ne pouvait Ja leur donner, s'adressa à Richard, qui refusa de venir à son aide. D'autres sujets de querelle vinrent se mêler h ce refu^ et le duc se retira à Acre avec les Français. Cette ville était agitée par la discorde ; les Pisans et les Génois y étaient en f;uerre. Le duc de Bourgogne prit parti pour es Génois, et fut blessé d un coup de lance dans un combat avec les Pisans. Il fallut que le roi Richard vînt rétablir la concorde entre les pèlerins des deux républiques italiennes. Une haine implacable divisait Conrad, marquis de Tjr, et le roi d'Angleterre. Ils se réunirent en vain four s'entendre dans un château voisin de Césarée. Comme le marquis était retourné à Tyr, et qu'il persistait à y rester dans un repos funeste aux chrétiens, les chefs de l'armée déclarèrent au'il serait privé des tributs qu'on lui devait dans le royaume de Jérusalem. Conrad, irrité de cette résolution, ne s'occupa plus que de fomenter le désordre parmi les croisés. Il mit dans ses intérêts le duc de Bourgogne^ qui, retiré à Tyr, y apjjela les Français, au grand déplaisir de Richard. Au milieu de tous ces démêlés, on ne s'occupait pas de combattre les Musulmans, et toute la guerre se réduisait à des expéditions partielles, où l'on n'était conduit que par l'amour du butin. Saladin,ayant eu connaissance de toutes les divisions qui paralysaient les forces des chrétiens, envoya l'ordre h. ses émirs de rejoindre son armée; et, quoiqu'ils revinssent en moindre nombre qu'ils n'étaient auparavant, les forces musulmanes n'en demeurèrent pas moins supérieures à celles des croisés. Le sultan avait fait travailler deux mille prisonniers chrétiens à mettre les murs de Jérusalem en état de résister à une attaque. Pendant que Richard achevait de relever Ascalon de ses ruines, les Français restaient inaclifs à Tjr. Le chroniqueur' anglais Vinisauf blâme leur conduite en termes qui donnent vraisemblablement à un fond de véritéune formeexagérée ; voici ses propres expressions : «Ces Français qui disaient nV voir été conduits en Orient que par des motifs de pure dévotion, après avoir déserté leur camp, répétaient des chansons d'amour et se livraient à toutes sortes de débauches avec les femmes. Le luxe de leurs habits annonçait des hommes eOféminés... Autour do leur cou brillaient les pierres précieuses; leur front était paré de couronnes de fleurs. Ils maniaient les coupes et non les épées, et passaient les nuits dans les orgies. »

Les choses étaient dans cet étal en Palestine, lorsque Richard reçut d'Angleterre la nouvelle que son frère Jean y travaillait à s'emparer de la couronne. Le roi ayant convoqué les principaux chefs de l'armée, leur exposa la nécessité où il était de retourner en Europe, et promit de laisser dans la terre sainte trois cents chevaliers et deux mille

fantassins d'élite. La nouvelle du départ de Richard plongea tous les croisés aans la consternation, et les chefs proposèrent d'élire un roi qui pût rallier les esprits et faire cesser les dissensions. Comme Gui de Lu^ signan était un prince faible^ on résolut, d'une voix unanime, de choisir Conrad. Richard s'étonna de la légèreté de ceux qui faisaient ce choix, après avoir été jusquelà les violents adversaires du marquis ; mais loin cependant de s'y opposer, il envoya Henri de Champagne, son neveu, avec deux autres députés, pour otfrir à Conrad la couronne de Jérusalem. Ce prince, pendant ce tempa, négociait avec Saladin un arrangement par lequel le sultan lui cédait la moitié de la ville et du royaume de Jérusalem. Mais le secret de ces négociations avait été découvert. Lorsque les députés envoyés à Tyr eurent annoncé au marquis qu'il était élu roi du consentement général et de l'assentiment de Richard, il ne put retenir sa joie, et, levant les mains au ciel, il fit cette prière à Dieu : « Seigneur qui m'avez créé et donné la vie, vous qui êtes le roi des rois, permettez que je sois couronné, si vous m'en jugez digne; sinon, ne permettez jamais que je sois élevé sur le trône. » Les croisés croyaient que le jour où ils allaient triompher des Musulmans* était enfin venu. Le courage de ces guerriers, dît Vinisauf, était grand ; mais le secours divin leur manquait. Tandis que le comte Henri retournait à Ascalon, le marquis fut assassiné à Tyr par des émissaires duVieux de la Montagne, qui l'avait juçé digne de mort, et qui avait ordonné à deux de ses sicaires de le tuer dans le temps qu'il leur avait marqué. Le niarguis , avant d'expirer , recommanda à sa femme de veiller à la conservation de la ville de Tyr, et de ne la livrer qu'au roi Richard, ou à celui à qui le royaume reviendrait par droit d'héritage. Dans la confusion où cet événement inattendu mit les afl'aires, il s'éleva parmi les Français, dit Gauthier Vinisauf, des voix qui osèrent accuser Richard de la mort du marquis. On ne se contenta pas de répandre celtri calomnie dans la terre sainte, on la fit parvenir aux oreilles du roi de France, en lui annonçant que Richard avait envoyé en Europequalre assassins pour: le tuer. Voici comment la mort du marquis deMonlferrat est racontée dans la chronique de Sicardi : « En 1192, le roi d'Angleterre étant à Ascalon, et s'occupant de son retour en Europe et de l'administration de la terresainte, consulta son armée sur le choix qu'il fallait faire de celui à qui l'on devait confier le royaume de Jérusalem. Les uns préféraient Gui, les autres le marquis, d'autres le comte de Champagne. Enfin le marquis réunit le plus çrand nombre de suffrages. Il.fuiappelé par Richard, gui lui écrivit de se hâter de venir recevoir le sceptre. Les lettres du prince lui furent remises aux calendes du mois de mai, et le même jour il fut tué par deux Assassins, qui lui dirent en le frappant : Tu ne seras plus ni marouis ni roi. Un d'eux fut brûlé, l'autre écorché. Pendant son

supplice, le dernier avoua qu'il avait été envoyé par le Vieux de la Montagne, lequel avait agi sur la demande du roi d'Angleterre. » Ibn-Alatir accuse aussi Saladin du meurtre du marquis. Au rapport de cet historien, le sultan avait écrit à Senan, chef des Assassins, pour lui offrir dix mille pièces d'or, s'il le délivrait à la fois du marquis et du roi d'Angleterre. Senan consentit a faire mourir le marquis, mais non le roi, afin de ne pas délivrer Saladin de tous ses ennemis en môme temps. En conséquence, il fit habiller deux de ses affîdés en moines chrétiens, et les envoya à Tyr, où ils se mirent au service de Renaud de Sidon et de Balian d'Ibelin, gui, lors de la prise de Jérusalem par Saladin, avait présidé à la capitulation de la ville. Suivant Ibn-Alatir ces deux Assassins attendirent pendant six mois une occasion favorable, affectant une grande piété, fréquentant les églises et se faisant estimer de tout le monde. Enfin, un jour que le marquis venait de dîner avec Tévêque de Beauvais, les deux Assassins se jetèrent sur lui et lui portèrent plusieurs coups mortels, après Quoi ils prirent la fuite. Mais il arriva '^u^unaeceslsmaéliensallasecacherdansune glise voisine, et que le marquis fut porté dans cette même église pour y être pansé de ses blessures ; Tlsmaélien ne vit pas plutôt le marquis, qu'il courut de nouveau sur lui et l'acheva. Ibn-Alatir ajoute toutefois que l'on attribua généralement ce meurtre au roi d'Angleterre, qui voulait, disait-on , être maître absolu de la Palestine. L'assassinat du marquis de Tyr est donc resté un problème historique. Il est certain qu'il est tombé sous les coups des sîcaires du chef des Ismaéliens ; mais Richard et Saladin, qu'on a accusés l'un et l'autre de ce crimd, y ont peutêtre été tout à fait étrangers. Aucune preuve, au moins, ne permet de le leur imputer.

Le comtç Henri était revenu à Tyr, à la nouvelle de l'assassinat de Conrad. Dès que le peuple aperçut ce prince, il le crut envoyé de Dieu et il le désigna pour souverain. Henri fut donc supplié de recevoir la couronne et d'épouser la veuve du marquis. Le comte de Champagne demanda à consulter Richard; mais,lorsquelesdépulésqu'illui envoyait retournèrent au camp, ils u y trouvèrent plusle roi d'Angleterre, qui était parti pour faire des courses contre les infidèles. Les députés envoyés de Tyr rencontrèrent le roi dans la plaine de Ramla, où il était occupé à poursuivre les Musulmans : ils lui annoncèrent la mort de Conrad, l'élection du comte Henri, et la résolution de ce prince de n'accepter la couronne qu'avec le consentement du roi d'Angleterre, son oncle. « En a[)prenant la mort du marquis, ditVinisauf, Richard resta tout interdit ; l'élection de son neveu lui causa une joie qu'il ne put dissimuler. Puisque le destin inévitable^ s'écria-iAlf a enlevé Conrad, à quoi servirait la douleur qu'on montrerait de sa perte ? Je désire que mon neveu gouverne le royaume de Jérusalem selon la volonté de Dieu. Quant à la veuve du marquis, je ne conseille rien ; car le marquis

Vavait enlevée à son mari vivant. Que le comte prenne possession du royaume: je lui donne Ptolémais et ses dépendances, ainsi que Tyr et Joppé, avec toute la terre sainte à reconquérir avec le secours de Dieu. 11 recommanda ensuite aux députés de retourner auprès de son neveu, et de lui dire de venir au plus tôt le joindre avec les Francis, pour faire la suerre aux infidèles. »

Quand les députés du comte Henri furent revenus à T vr, et qu'ils eurent fait connaître la réponse ae Richard, la joie éclata dans toute la ville. On pressa le comte d'épouser la veuve de Conrad ; la marquise elle-même vint le trouver et lui offrit les clefs de la ville. Le comte céda aux instances générales, et le mariage fut solennellement célébré en présence du clergé et du peuple assemblés.

Cette union convenait également aux Fran-

S;ais et aux Anglais ; car le comte était à la bis neveu du roi de France et du roi d'Angleterre. Vinisauf ajoute qu'on n'eut pas beaucoup de peine à persuader le comte, parce qu il n'est pas difficile de faire faire à quelau'un ce qu'il désire. Henri se mit eu marche avec ses troupes, et il se rendit, accompagné du duc de Bourgogne, à Ptolémais, où une pompeuse réception fut faite au nouveau roi de Jérusalem. Lorsque Henri et le duc de Bourgogne rejoignirent le roi, il venait de s'emparer de plusieurs places. Il avait ouvert la campagne, au printemps de Tannée lld2, par la prise de la forteresse de Daroum, la place de la Palestine la plus avancée du coté des frontières de l'Egypte. La garnison fut passée au fil de l'épée. Mais un nouveau député vînt informer le roi de la situation alarmante de son royaume. Au milieu de l'incertitude des esprits surla résolution qu'allait prendreRicbard, tous les chefs de l'armée, français, anglais, normands, allemands, se réunirent et firent le serment de ne point abandonner la sainte entreprise, soit que le roi partît, soit qu'il restât. Cet engagement pris par les chefs des croisés

troduisit un effet salutaire dans les espriis. 'armée vint camper sous les murs d'Hébron, où elle eut beaucoup h souffrir de la chaleur du mois de juin, dans lequel on était alors. Mais l'espoir d'aller bientôt assiéger Jérusalem soutenait tous les courages. Peu de temps après, un héraut d'armes annonça dans toute l'armée que chacun devait se préparer à marcher vers Jérusalem. Cette proclamation fut accueillie par des cris de ioie: les croisés tendaient les mains au ciel, et s'écriaient : « Dieu tout-puissant , erâces vous soient rendues 1 Le temps de la bénédiction est arrivé ; tout ce que nous avons souffert n'est plus rien, puisque nous allons délivrer la ville sainte. » Après plusieurs excursions dans les montagnes de Ta Judée, Richard poursuivit les ennemis jusque dans un lieu d'où il aperçut les tours de Je' rusalem. L'épouvante se répandit dans la ville sainte, parmi les Musulmans qui s'enfuyaient sans que Saladin pût les retenir. Le sultan lui-même fit venir son meilleur cheval pour prendre aussi la fuite. Si Ri-

chardjditVinisauf, se fût alors avancé avec son armée Jes* infidèles eussent abandonné la ville aux chréliens. En inquiétant cependant les croisés par des surprises continuelles, les Musulmans leur montraient combien il leur était difficile d'assurer leurs communications avec les villes maritimes. Aussi Richard, voyant la situation des choses, répondait-il aux Français, qui le

{)ressaientde mettre le siège devant Jerusaem: « Tant que je serai le chef de cette entreprise, je ne ferai rien qui puisse m attirer la nonte. Si vous voulez aller à Jérusalem, je vous y accompagnerai, mais je ne vous y conduirai pas. Saladin sait quelles sont nos forces; s'il descend avec son armée dans la plaine de Ramla, s'il intercepte les routes, s'il arfête nos convois, que deviendronsnous devant Jérusalem ? Notre petite armée ne pourrait suABre à entourer la ville. Je suis responsable des malheurs gui peuvent arriver. Il y a bien des cens ici, et même en France, qui voudraient me voir faire une imprudence, afin de me la reprocher. Nous ne connaissons point le pays : consultons les indigènes, qui ont intérêt à recouvrer leurs domaines , et faisons ce qu'ils nous diront; consultons les Hospitaliers et les Templiers , et ils nous apprendront si nous devons aller assiéger Jérusalem, ou si nous devons diriger nos elforts contre Baïrout, Damas ou le Caire. » Sur l'avis de Richard, on convint unanimement de choisir yingt pei sonnes, pour décider de ce qu'on devait faire, et d'exécuter ce que ces vingt personnes auraient, résolu. On choisit cinq Templiers, cinq Hospitaliers, cinq Français et cing Syriens. La délibération eut lieu en plein cnamp et à cheval, selon l'usage des croisés. Les Français opinèrent pour le siège do Jérusalem; mais leur avis ne prévalut point, et la majorité arrêta qu'on irait assiéger le Caire. Les chefs de l'armée française déclarèrent alors qu'elle ne participerait pas à cette expédition, et la promesse aue leur fit Richard de leur prêter sa flotte, de leur fournir des vivres, des armes et même de l'arçent, ne réussit pas à ébranler leur résolution. Richard fut averti qu une riche caravane, venue d'Egypte, s'approchait de Jérusalem. Ce furent des Arabes du pays, que le roi payait pour lui servir d'espions, qui l'instruisirent de la marche de cette caravane. Les historiens orientaux racontent que Richard, voulant s'assurer par lui-même de l'état des choses, s'habilla en Arabe, et que s'acheminant la nuit vers le bois où la caravane s'était endormie, il parcourut les rangs des troupes égyptiennes. Il rassembla ensuite l'élite de ses guerriers, à laquelle se joignirent les Français, et, après avoir marché toute la nuit à la clarté de la lune, il arriva le lendemain, aux premières lueurs du jour, sur le territoire d'Hébron, dans le bois où la caravane s'était arrêtée avec son escorte. Les balistaires et les archers engagèrent le combat. Les guerriers musulmans au nombre de deux mille, se rangèrent en bataille au

pied d'une montagne, tandis que la caravane, retirée à l'écart, attendait l'issue de l'affaire. Richard se précipita à la tête des siens sur les infidèles, qui furent ébranlés au premier choc, et qui s'enfuyaient comme de$ lièvres que des chiens poursuivent, suivant l'expression des chroniqueurs anglais. Le roi se fit remarquer, comme c'était sa coutume en semblable occasion, par les coups terribles qu'il portait : sa lance s'étant brisée, il tira son épée, et s'élançant de tous côtés, il renversait tout cegu'il rencontrait. Les Français firent aussi des prodiges de bravoure. L'historien fait observer que l'amour du butin avait transformé chaque soldat en héros: les chrétiens firent un horrible carnage des cavaliers musulmans, dont dix-sept cents furent tués, et les conducteurs de la caravane vinrent eux-mêmes la livrer aux yainqueurs ; ils amenèrent les chevaux et les chameaux avec leurs bagages, et les mulets qui portaient des richesses de toute espèce, de l'or, de l'argent, des manteaux de soie, des vêtemeilts divers, de la pourpre, des armes, des cuirasses, des tentes magnifiques, des provisions de tout genre, des ustensiles de toute nature, de l'argent monnayé en grande quantité, et tant d'autres choses précieuses, qu'on disait que jamais, dans aucun combat, on n'avait fait un si riche et si immense butin. Quand on eut réuni les chameaux et les dromadaires, qui s'étaient enfuis dans la campagne, on estima qu'ils étaient au nombre de quatre mille sept cents, au rapport de Vinisauf, et au nombre de trois mille suivant l^^s auteurs arabes; il y avait tant d'ânes et de mulets qu'on ne put les compter; ils furent distribués aux valets de l'armée. Le roi lit un partage égal des chameaux entre les croisés qui avaient été de l'expédition et ceux oui étaient restés sous latente. On mangea les plus jeunes de ces animaux, dont la chair fut trouvée blanche et agréable. La vue de ce riche butin inspira la plus grande joie aux chrétiens, et l'armée ne manqua pas de murmurer de ce qu'on ne profitait pas de la terreur inspirée aux Musulmans, pour marcher sur Jérusalem. Saladin avait fait toutes ses dispositions pour la défense de la ville sainte ; les eaux des environs avaient été empoisonnées; les puits et les citernes avaient été comblés. Boha-Eddin, témoin oculaiie des faits, dit que Saladin mettait à la conservation de la ville sainte un prix que l'imagination ne saurait se représenter. Le même historien ajoute qu'après avoir décidé en conseil qu'on défendrait Jérusalem jusqu'à la dernière extrémité, le sultan le retint auprès de lui, que la nuit fut employée au service de Dieu, et que le matin, quand l'heure de la prière fut venue, ils se rendirent ensemble à la mosquée Alacsa, où le sultan fit sa prière, prosterné jusqu'à terre et en baignant ses joues de larmes. Le soir même Saladin a|)prit la retraite de l'armée française, et cette nouvelle excita une joie générale parmi les Musulmans.' La désolation et la division étaient dans toute far^

mée chrétienne. « Le duc de Bourgogne, qui était d'un esprit caustique et jaloux, dit Vinisauf, fit des chansons que la pudeur et Fesprit des convenances devaient 1 empêcher de faire connaître; il ne respectait pas môme les femmes dans ses satires, Richard j répondit par d'autres chansons où il se moquait du duc de Bourgogne. » Le chroniqueur fait à ce sujet la très-juste observation, que ces guerriers, en proie à la discorde, ne ressemblaient point aux chefs de la première croisade, à Godefroy de Bouillon et à Tancrède, dont Dieu avait récompensé la parfaite soumission à ses volontés, en couronnant leurs travaux des plus glorieux succès. L'armée acueill.it avec désespoir l'ordre de se retirer è Jaffa, et un grand nombre de croisés abandonnèrent alors les drapeaux. Les Musulmans, qui n'ignoraient pas cette disposition des esprits parmi les chrétiens, accoururent en foule sous les étendards du sultan. Quand Richard se vit ainsi abandonné de la plupart des croisés, il songea à obtenir une trêve de Saladin, à qui il fit représenter que les deux armées étaient également fatiguées et qu'elles avaient besoin de repos. <k Ne vous prévalez pas de ma retraite de devant Jérusalem, disait-il au sultan : quand le bélier recule, c'est pour mieux frapper. » Pour achever d'amener Saladin à ses fins, Richard se désista de ses prétentions sur Jérusalem; il se borna à demander le libre exercice de la religion chrétienne dans l'église du Saint-Sépulcre, et la permission pour les pèlerins de la visiter sans payer de tribut. Saladin, dans sa réponse au roi, consentait à faire deux parts du pays: les côtes auraient appartenu aux chrétiens, et les montagnes aux Musulmans. Mais il exigeait que les forteresses d'Âscalon et de Daroum fussent rasées. Richard insista pour qu'on lui laissât ces deux places, et les deux princes, ne pouvant venir à bout de s'entendre, reprirent les armes. Saladin dirigea ses forces contre /€.(Fa, qui n'était défendue que par trois mille hommes. La ville fut prise après qjielques jours de siège, et une multitude de chrétiens furent massacrés. Ceux qui s'étaient retirés dans la citadelle étaient sans espoir de salut, lorsque le patriarche Albert, qui était nouvellement élu, fit demander une trêve à Saladin par Malek-Adel, frère du sultan. Le patriarche s'offrit lui-môme en otage, et obtint la trêve dont il se donnait pour garant; mais il fut convenu que ceux qui restaient dans la citadelle payeraient, pour se racheter, chacun une somme déterminée, si les assiégés n'étaient point secourus. Richard reçut cette nouvelle à Ptolémaïs. Maitre de toute la côte méridionale de la Palestine , mais manquant de forces suffisantes pour s'emparer de Jérusalem, il avait conçu le projet de remettre les chrétiens en

Ï possession de la côte septentrionale, et il alait se diriger vers Baïrout, lorsqu'il apprit les événements de Jaffa; il s'écria alors qu'il . ferait ce qu'il pourrait pour secourir les mallieureux chrétiens. Il ordonna à l'armée de se disposer àmarcher. Le duc de Bourgogne

refusa d'obéir è cet ordre. Richard arriva par mer devant Jaffa , au milieu de la nuit. Le lendemain, la garnison de la citadelle devait se rendre aux Musulmans. Dès la pointe du jour, ceux-ci exigèrent des assiégés qu'ils leur payassent le prix de la rançon convenue. A mesure que les chrétiens payaient les besants promis , les infidèles leur cou- , paient la tête et les jetaient dans un fossé. Sept avaient déjà été décapités de cette façon, et tes autres poussaient des cris lamentables, lorsque les bourreaux s'éloignèrent d'eux pour courir sur le rivaee, où Richard tentait ae débarquer. Au milieu de la résistance qu'on lui opposait, il aperçut un homme qui se dirigeait en nageant vers sa barque : c était un prêtre qui venait lui dire que les chrétiens oui restaient dans la tour allaient être immolés comme des brebis sans défense, si Dieu ne les secourait par son moyen. Périsse celui qui ne s'avancera pas avec moil s'écria aussitôt Richard, et se jetant le premier dans l'eau jusqu'à la ceinture, il atteignit le rivage, suivi de ses plus braves

f;uerriers. Tous les autres s'élancèrent égaement dans les flots, et fondirent avec impétuosité sur les Musulmans, qui perdirent courage devant l'intrépidité de Richard. Le roi pénétra dans la ville, où il fit arborer sa bannière, pour qu'elle fût aperçue des chrétiens qui étaient dans la forteresse. A cette vue, ils prennent leurs armes, descendent de la tour , et marchent à la rencontre de Richard, qui, renversant partout les ennemis sur son passage, joncha de cadavres les places publiques de Jaffa. Il poursuivit même les fuyards hors de la ville, n'ayant avec lui que trois cavaliers, afin, ajoute la chronique, qu'on ne pût pas dire qu'il avait épargné les ennemis du Christ que Dieu avait livrés entre ses mains. Saladin s'enfuit aussi, et Richard planta sa tente là où était celle du sultan quelques ligures auparavant. Ainsi fut dis-

Sersée l'armée musulmane par une poignée e chrétiens. Le roi fit relever les murs de Jaffa; mais il campait lui-même hors de la ville. Quelques guerriers de Tarmée innombrable des infidèles, qui ne tarda pas à sV vancer , formèrent le projet de surprendre Richard, dans sa tente, pendant la nuit. 11 n'avait autour de lui que quarante-cinq chevaliers, un petit nombre de fantassins, quelques Génois et quelques Pisans : toute cette troupe ne s'élevait pas à deux mille hommes. Tandis que les Musulmans, qui se disposaient àenlever Richard, s'approchaient du camp, un débat s'éleva entre eux sur Ja manière de l'attaquer. Un Génois les aperçut alors à la première lueur du jour, et cria v aussitôt aux armes î Le roi s'éveille en sursaut , saute de son lit , endosse sa cuirasse, et il avait eu à peine le temps de se vêtir, que les infidèles pénétraient déjà dans le camp. Les chrétiens n'avaient que dix chevaux , trouvés au hasard et peu exercés au combat; le roi en monte un, et les autres sont montés par neuf chevaliers de sa suite. Richard dispose sa petite troupe à recevoir le choc des Musulmans. « Il n'y a pas vxo^m

GROiSÀbËS

de fuir» dit-il en parcourant les rangs ; les ennemis occupent toutes les issues : tenter la fuite, c'est courir à la mort. Recevons avec reconnaissance la couronne du martyre qui nous attend ; mais, avant de succomber, vengeons notre mort, i3t rendons grAces à Dieu pour la faveur qu'il nous accorde de mourir pour lui. rt Les chrétiens opposèrent une résistance inébranlable à l'impétuosité de l'ennemi , et le roi porta le désordre dans ses rangs en s'y orécipitant, suivi du petit nombre de chevaliers qui avaient des chevaux. Au milieu de la mêlée, il dégage lui-môme le comte de Leicester et le comte Raoul de Mauléon, que les Musulmans entraînaient.

Il pourfendait tous ceux qu'il atteignait, et Vinisauf rapporte qu'il mania son épée avec tant de violence , que la peau de sa main droite se fendit. Tout à coup un grand cri, parti de Jafîa, annonça au roi que les Musulmans avaient pénétré dans la ville; il court aussitôt vers le point menacé avec deux cavaliers et quelaues balistaires. Il rencontre sur une place de fa ville trois émirs avec une escorte nombreuse ; il fond sur eux, tue les cavaliers, enlève deux chevaux, et met l'ennemi en fuite, a Les infidèles, dit Vinisauf, étaient si effrayés à l'aspect de Richard, qu'ils se dispersaient de tous côtés, cbercnant une issue là où il n'y en avait pas. » Après cet exploit, Richard retourne vers les siens, qui combattaient hors de la ville, et sans s occuper du nombre des ennemis, il s'enfonce et disparaît au milieu de leur armée. A la vue de tant de valeur, les cheveux des infidèles se hérissaient^ dit le chroniqueur, et il ajoute que les chrétiens furent évidemment secourus par la miséricorde divine, puisqu'ils furent vainqueurs dans cette journée et qu'ils ne perdirent que deux des leurs. Les historiens arabes prétendent que les soldats de Saladin, conservant un vif ressentiment de ce qu'on les avait empochés de piller Jaffa, refusèrent de combattre. En vain le sultan indigné parcourut les rangs

Ïour exciter les guerriers; en vain son fils ►aher donna lui-même l'exemple en se précipitant sur l'ennemi, aucun ne voulut marcher, disent ces historiens. Le récit de Vinisauf est-il admissible, lorsqu'on y lit que quinze cents chevaux et neuf mille Musul-' mans restèrent sur le champ de bataille? Le chroniqueur a parfaitement raison de dire que l'esprit du lecteur est confondu. Il faut bien cependant que les cadavres aient été nombreux, puisque leur corruption occasionna une épidémie darïS l'armée chrétienne. Richard tomba malade, et dut songor à conclure une trêve avec Saladin. Il écrivit à Malek-Adel , qui, selon la chronique, avait une grande estime pour lui, afin d'obtenir du sultan, par l'entremise de son frère, les meilleures conditions que la circonstance permît d'espérer. La lassitude de la guerre était égale de part et d'autre, et l'armée de Richard s'affaiblissait de plus en plus, tandis que celle de Saladin se maintenait sur un pied redoutable par les secours qu'elle recevait d*£gypte. La paix ne tarda pas à être con-

clue. Il fut stipulé qu'elle , aurait lieu sur terre et sur mer, pendant trois ans, à dater du commencement de septembre 1192, dit Boha-Eddin , qui rédigea le traité. D'autres auteurs disent que la durée de la paix fut fixée à trois ans et trois mois, ou à trois ans et huit mois. La possession de Jaffa, de Cesarée, d'Arsur, die Caïfa, d'Acre, de Tyr et de la moitié des territoires de Lydda et de Ramia, fut assurée aux chrétiens; le reste de la Palestine demeura aux Musulmans. Il fut convenu que la ville d'Ascalon serait rasée par le concours des deux parties , afin que ni l'une ni l'autre ne pût s y établir. Il ne fut rien dit des prisonniers dans le traité; chacun garda les siens, et on les laissa libres de se racheter eux-mêmes. Ainsi , Boha- Eddin rapporte que l'émir Caracousch , ancien gouverneur d'Acre , obtint sa liberté, après la conclusion de la paix, moyennant quatre-vingt mille pièces d'or. La principauté d'Antioehe et le comté de Tripoli furent compris dans la trêve. Cette paix fut jurée, du côté des chrétiens , par le comte Henri de Champagne, par les Hospitaliers, par les Templiers et par les principaux seigneurs, et du côté dns Musulmans, par Malek- Adel, par Daher et Afdal, fils de Saladin, et par les principaux émirs possédant des fiefs. Richard se dispensa d'engager sa parole, en disant que les rois ne faisaient pas de serments. Vinisauf dit que Richard ne pouvait espérer un meilleur traité , et il ajoute que quiconque pensera autrement sera convaincu de mauvaise foi.

Les deux peuples furent également satisfaits de la paix, parce qu'ils étaient également fatigués de la guerre. Boha-Eddin rapporte que le jour où le traité fut conclu fut comme un jour de fête. De part et d'autre on se livra aux transports d'une joie si vive, que Dieu seul put en mesurer l'étendue • dit l historien arabe, qui ajoute cependant : « Le sultan ne se décida à un accommodement qu'avec une extrême répugnance. Un jour il me dit : En vérité^fai peine à me résoudre à un accommodement quelconque. Je ne sais ce que Dieu veut faire de moi. Il serait possible quCf par la suite, rennemi reprît de nouvelles forces , et qu'avec les places qu'il a entre les mains^ il recouvrât toutes celtes quil a perdues. Telle était sa manière de voir, poursuit Boha-Eddin, et il avait raison. S'il agit autrement , ce fut à cause de la mauvaise volonté de ses troupes. Mais Dieu savait mieux que lui ce qui arriverait. Comme il mourut peu de temps après , celte paix fut une circonstance fort heureuse; autrement l'islamisme aurait couru un extrême danger.

Ainsi, par le fait, celte paix fut pour nous un grand bonheur et un bienfait signalé de Dieu. )» Une lettre écrite par Saladin au calife de Bagdad prouve aussi que le sultan n'avait conclu la paix que parce qu'il y avait été forcé. Le sultan se plaint, dans cette lettre, du découragement de ses émirs, et ajoute qu'au reste le point important était de faire partir le roi d'Angletecre ; que jamais l'Occident ne pourrait enrvoyer en Palestine une

SU

armée aussi formidable que la première, et que, le terme du traité expiré, on prendrait sans peine aux chrétiens les villes qui leur restaient encore.

Après la conclusion de la trêve, Saladin fit

Ï)roclamer que le chemin était ouvert à tous es pèlerins qui voudraient visiter Jérusalem, et les deux peuples se mêlèrent comme s'ils avaient toujours été frères, dit un historien arabe. Les chefs de Tune et Taulre armée se firent réciproquement des présents.

Richard, qui n avait pas oublié que les Français lui avaient refusé leur secours plusieurs fois, leur refusai son tour un sauf-conduit pour aller à Jérusalem visiter le tombeau du Seigneur , et ils furent obligés de retourner en Occident sans avoir accompli ce pèlerinage. Après leur départ, il fit partager en trois caravanes les pèlerins qui voulaient aller prier au Saint-Sépulcre, et Malek-Adel veilla à l'exécution des ordres du sultan» qui prescrivaient de leur donner une escorte de sûreté. Gauthier Vinisauf fit luimême partie de la seconde de ces caravanes. « Arrivés, dit-il, à la vue de Jérusalem, nous fléchîmes le genou, et nous rendîmes humblement grâces a Dieu. Ceux gui étaient à cheval nous devancèrent pour satisfaire leur empressement d'adorer le tombeau du Sauveur. Ils se vantèrent d'avoir vu et vénéré la Vraie Croix, que leur montra Saladin, qtji la retenait depuis la bataille de Tibériade. Pour nous autres piétons, nous vîmes ceque nous pûmes, et nous saluâmes les monuments du Seigneur, où nous déposâmes plusieurs offrandes ; mais comme ces offrandes étaient enlevées par les Sarrasins , nous distribuâmes les autres à ceux des Francs et des Syriens que nous vîmes réduits en servitude. » Le chroniqueur ajoute que la caravane gémit sur les profanations des Lieux Saints par les infidèles.

Le duc de Bourgogne mourut à Tyr, dans les accès d'une fièvre frénétique, au moment où il se disposait à retourner en Europe.

Richard s'embarqua à Plolémaïs, avec la reine sa femme, pour retourner en Europe, au mois d'octobre 1192. Vinisauf rapporte qu'en voyant partir le vaisseau qui emportait Richard, les pèlerins qui restaient en Palestine s'écriaient en soupirant : « 0 terre de Jérusalem , qui pourra désormais te secourir, puisque tu perds le plus intrépide de tes défenseurs I » Le vaisseau vogua toute la nuit à la clarté des étoiles. Le lendemain malin, le roi tourna les yeux vers la terre qu'il venait de quitter, et après un long silence , il prononça ces paroles, qui furent entendues, dit Gauthier Vinisauf de plusieurs personnes : « O terre sainte, je te recommande à Dieu : si le ciel m'accorde assez de vie, et si c'est sa volonté, j'espère l'apporter un jour d'autres secours. » Après cette prière, le roi ordonna aux nautonniers de faire force de voiles.

Nous avons pensé que le meilleur moyen de faire connaître l'esprit de la troisième croisade, c'était de donner à notre récit une couleur empruntée à celui des témoins oculaireij de ces chevaleresques événements.

On trouve, dans une chronique allemande, le récit d'un épisode de \à troisième croisade. Cette chroniaue rapporte que soixante navires, portant plus de dix mille croisés allemands, prirent la route de TOcéan et abordèrent sur les côtes de Galice en Espagne. Les croisés se mirent en route pour aller prier au tombeau de saint Jacques. Mais le bruit s'étant répandu dans le pays qu'ils voulaient enlevei de force le chef de ce saint si cher aux Espagnols, les habitants de Compostelle se rassemblèrent pour leur interdire l'entrée du lieu où reposent les restes de l'apôtre. Quelq^ues pèlerins furent tués à cette occasion ; mais des hommes prudents intervinrent, et la paix se rétablit. La flotte, remettant à la voile, se dirigea vers les côtes d'Afrique, où les croisés s'emparèrent d'une ville considérable, qu'ils livrèrent au pillage, et dont les habitants musulmans furent massacrés. Les croisés allemands arrivèrent ensuite dans la terre sainte.

L'avantage de la troisième croisade, où Ton vit aux prises l'Europe, l'Asie et l'Afrique, resta aux Musulmans, puisque, à quelques villes près, ils gardèrent toutes leurs conquêtes, et particulièrement Jérusalem, objet de la guerre. La prise de Saint-Jean-d'Acre et la démolition d'Ascalon furent donc les seuls résultats de cette croisade, qui décima la noblesse de France, d'Allemagne et d'Angleterre. Des deux héros de cette guerre, Richard et Saladin, le défenseurde la foi chrétienne ne l'emporta sur le champion du Coran que par une bravoure plus aventureuse. Mais la valeur guerrière fut chez Richard la seule qualité qui rappelât Godefroy de Bouillon, le glorieux type du chevalier chrétien.

Le nombre des hommes qui périrent dans la troisième croisade est très-considérable. Boha-Eddin rapporte que, dans le cours des négociations qui eurent lieu pour la paix, il demanda à Balian d'ibelin à quel nombre il estimait les chrétiens qui étaient morts dans cette lutte? Balian répondit : « A partir du commencement du siège d'Acre, il est venu d'Occident cinq ou six cent mille hommes, et une très-petite partie seulement a revu ses foyers; cent mille environ ont été tués, le reste est mort de maladie ou a été englouti dans la mer. » Les pertes des Musulmans furent moindres sans doute que celles des chrétiens, parce qu'ils n'avaient pas la mer à traverser, et qu ils combattaient dans leur propre pays.

Vinisauf fait observer qu'on peut très-bien répondre à ceux qui reprochent à la troisième croisade de n'avoir produit que de faibles avantages temporels, pour les colonies chrétiennes d'Orient, qu'elle a été une occasion de salut pour cent mille martyrs, morts pour la gloire de Dieu dans cette sainte expédition.