GEORGIE

rent pas à embrasser le christianisme, et donnèrent des marques de foi aussi nombreuses qu'éclatantes. 11 y a peu de familles qui aient fourni autant d'hommes de mérite dans une position aussi élevée, et il n'eût tenu qu'à eux de monter sur le trône ; car ils jouaient en Géorgie à peu près le même rôle que les maires du palais en France, et leurs maîtres étaient ordinairement, des rois fainéants. Mais ils furent aussi fidèles à ces

fïrinces qu'à leur Dieu. Leur vaillance devint e palladium de la nation contre les envahissements de la puissance musulmane. En 104.9, un roi du nom de David occuf)ant le trône de Géorsie, les Turcs seldjoucides se jetèrent . sur l Asie Mineure et sur la Géor« gie. Ce prince se réfugia dans les montagnes, tandis que le général en chef, Libarid Orpélian, qui avait réuni eu toute hâte queU ques-unes des troupes de son maître, aux-

Suelles s'étaient adjoints un petit nombre 'Arméniens et de Grecs, s'avançait au-de-. vant de l'ennemi. Quoique ses soldats fussent vingt fois moins nombreux que les Turcs, le général géorgien n'héska pas à engager le combat, et il en sortit victorieux. Un si grand succès, qui le couvrait de gloire, causa sa perte. Les seigneurs de la cour en conçurent une telle jalousie qu'ils l'assassinèrent. Mais les Turcs, à qui cette mort laissa le temps de se reconnaîtra, renouvelèrent leur attaque, et cette fois ils triomphèrent. Tiflis tomba en leur pouvoir, et les débris de l'armée géorgienne furent contraints d'aller chercher un refuge dans les parties les pl«s reculées des montagnes. Le général en chef avait un Gis, nommé Ivané 1" Orpélian, qui fut rétabli par le roi David il, surnommé le Fort, dans tous les droits de son père : il transmit tous ses biens à sa

Eostérité. En 1160, le bon et prudent roi ^avid III, sentant sa un approcher, fit appeler auprès de lui tous les seigneurs de sa cour, afin de rendre authentiques les dispositions (ju'il voulait prendre en faveur de son ûls, qui était encore enfant ; puis devant cette assemblée il déclara qu'il confiait à son frère Georges le gouvernement de l'Etat pendant la minorité de son successeur, et qu'il chargeait Ivané III Orpélian, petit* fiU d'Ivané 1*% de la tutelle, de la garde et de l'éducation dujeune prince. Orpélian jura sur son sffbre qu'il exécuterait tldelement les ordres île son.maîlromourant. 11 tint sa promesse. Lorsque le jeune prince eut atteint l'âge de majorité, les seigneurs demandèrent qu'il fût mis en possession de la souveraine puissance. Mais Georges refusa de s'en dessaisir. Le général en chef entreprit de l'y contraindre par la force des armes et l'assiégea dans Tiflis. L'usurpateur eut recours à la corruption, et réussit à mettre la défection dans l'armée royale. Ivané, n'ayant plus assez de troupes pour tenir la campagne, s'enferma avec le jeune prince dans la forteresse de Lorhi , oi^ il ne tarda pas à être, à son tour, assiégé par le régent. Mais auparavant il avait envoyé son frère Libarid et ses deux (ils demander des secours en Armé-

GERARD D'AVëSNES