GODEFROY DE BOUILLON

Soi

nie et en Perse. Lorhi résista longtemps aux attaques de Georges. Mais le jeune roi n*eut pas le courage de soutenir le siège jusqu'au bout. Il aima mieux aller se jeter aux pieds de son oncle, et s*en remettre sans aucune garantie h la clémence de ce traître. Georges le priva de la vue et le fit eunuque. Alors le général en chef consentit à capituler. Mais le régent, devenu définitivement maître de la couronne sous le nom deGeorgesIII, lui fit subir le môme traitement gu*à son neveu, sans tenir compte des conditions du traité. Enfin s*étant, par trahison, saisi de tous les membres de la famille orpéliane qui se trouvaient en Géorgie, il les fit massacrer sans distinction d*âge ou de sexe. Cependant Libarid avait réussi dans sa mission, et amenait une armée de soixante mille hommes. Ayant appris ce qui s'était passé, au lieu de s'abandonner au désir de venger sa maison, il pensa qu'il n'avait pas le droit d'employer pour sa propre querelle les forces cfont il disposait, et il les renvoya. Lui-même s'en alla on exil aussi bien que ses deux neveux. Georges III laissa le trône à sa fille Thamar, princesse douée des qualités qui font les grands rois. Aussi les Géorgiens la désignèrent-ils sous un titre qui ne s*applique qu'aux souverains du sexe masculin. Elle rappela les derniers Orpélians; un d'eux, Libarid, consentit à revoir sa patrie. 11 eut une postérité. Thamar expulsa les Persans, qui avaient envahi ses Etats^, força plusieurs

Ï)rinces voisins à lui payeir tribut, conquit es contrées situées entre l'Ai^xe et le Kour, et domina sur le territoire compris entre la mer Noire et la mer Caspienne. Son fils, Georges IV, surnommé Lascha (aux grosses lèvres), soutint d'abord avec quelque éclat l'honneur des armes géorgiennes, et força des tribus qui habitaient au sud de ses frontières à. embrasser le christianisme. Mais en 1220)* (es lieutenants deGengiskhan pénétrèrent, l^atr^ l'Arménie, jusqu'au Caucase qu'ils fraoètiirent, après avoir exercé sur leur pasW|[^A)^s plus affreux ravages. Georges iV mourût vieux, et eut pour successeur son fils David IV, encore enfant. Malheureusement il avait confié la régence à une princesse, sa sœur, qui usurpa la couronne en 122&>.Mais elle ne jouit pas paisiblement de son crime, car les Mogols revinrent et couvrirent la Géorgie de ruines et de sang. Depuis cette époque jusqu'au commencement du xvi* siècle, cette contrée fut tantôt soumise aux succès-* seurs de Gengiskhan, tantôt à l'état d'insur* rection contre eux. Souvent les Géorgiens donnèrent, pendant ces tristes luttes, des marques de la plus éclatante valeur ; mais ils avaient affaire à trop forte partie, et leurs succès n'aboutissaient en définitive qu'à leur attirer d'épouvantables malneurs.

GÉRARD D'AVESNES, prit part à la première croisade, et fut honoré de l'amitié de Godefroy de Bouillon. Lorsque ce prince assiégea Arsur, en l'année 1100, Gérard d'Avesnes avait été livré en otage aux Musulmans de cette ville, qui l'attachèrent au haut

d'iin mât dressé contre les murs de la place, à l'endroit où devaient porter tous les coups * des assiégeants. Le malneureux Gérard d'Avennes supplia Godefroy, qui s'était approché de la ville, de lui épargner une mort cruelle, en renonçant au siège d*Arsur. Mais le roi de Jérusalem, quoique profondément affligé du sort de sou ami, l'engagea à souffrir courageusement le martyre. « Quand mon frère Eustacne serait à votre place, jo ne pourrais pas le sauver de la mort, lui ditil ; armez-vous donc de la résignation d*un héros chrétien, et sachez mourir pour la gloire de Jésus-Christ. » Ces paroles donnèrent à Gérard d'Avesnes la force de faire le sacrifice de sa vie, et il se recommanda aux prières de ses frères d'armes. Les chrétiens ne purent prendre Arsur, et quelque temps après leur retour à Jérusalem, ils lurent extrêmement surpris de voir arriver un jour Gérard d'Avesnes au milieu d'eux. Les Musulmans avaient été touchés de la force d'âme dont il avait fait preuve, et l'avaient détaché du mât sur lequel il s'était résigné à mourir. Après le départ des assiégeants, ils lui avaient rendu la liberté.

GODEFROY DE BOUILLON , Bis aîné d'Eustache II , comte de Boulogne, célèbre par sa bravoure, et d'Ida, fille de Godefroy le Barbu, et sœur de Godefroy le Bossu, successivement ducs de la basse Lorraine, naquit à Bézy, village du Brabant, près de Nivelles, et non loin de Fleurus. Godefroy avait ^té institué par adoption héritier de tous lés biens de son oncle, Godefroy le Qçssu 'r mais à la mort de cet oncle, qui fut 4^ssiné à Anvers, l'empereur Henri IV, ' triant de son droit de suzeraineté, n'accorda d'abord à Godefroy de Bouillon, (^ui lui avait cependant rendu de grands services par sa vaillance, que le marmiisat d'Anvers, et investit son propre iils Conrad du duché de la basse Lorraine. Ce ne fut qu'en 1093 que Godefroy VI entra en possession du duché de son oncle. Ce duché était un démembrement de l'empire de Charlemagne. Les Etats de Lorraine étauK tombés dans la maison impériale de Saxe , avaient été divisés en haute et basse Lorraine, et la basse Lorraine avait été donnée alors, sous la réserve de la suzeraineté impériale, à un seigneur nommé Godefroy.

Lorsque .e pape Urbain II appela la chrétienté à prendre jes armes contre les inûdèles, Godefroy de Bouillon s'était déjà acquis une grande rénulatiou de courage militaire. Scrupuleusement attaché k son serment de fidélité envers soi suzerain, il s'était particulièrement distingué dans la guerre que soutint Henri IV contre Rodolphe de Souabe, qui avait été élu empereur a sa place. La veille de la décisive bataille qui fut liw^ sur l'Elster, Henri ayant demandé aux princes dont il était entouré à qui devait être confié l'honneur de porter le lendemain la bannière impériale, tous nommèrent Godefroy de Bouillon. Ce seigneur répondit dignement à l'opinion qu'avaient de lui se« compagnons d'armes, en se précipitant adP5

GODEFROY DE BOUiLLOr?

GOD£FROY DE BOUILLOP'

les rangs de Varmée ennemie, où il porta de la baïupe de la bannière de son souverain un coup mortel à Rodolphe de Souabe. Dans une maladie dont il fut attaqué après l'expédition de Henri IV contre Rome, Godefrov se repentit, dit-on, de s'être distingué aussi a )*entrée de l'armée impériale dans la ville pontificale.

La nature avait prodigué à Godefroy de Bouillon ses dons les plus précieux. La noblesse des manières s'alliait chez lui à la fermeté du caractère, et l'amabilité de la vertu à une gravité imposante. Sa piété égalait sa loyauté et sa bravoure. Il se plaisait dans la prière et dédaignait les vanités du monde. Cujus mira humilUas et monachis jam tmttanda modestia, a dit de lui Guibert. Mais il tenait aussi fortement qu'aucun autre à son honneur de chevalier, et il n'y laissa jamais attenter. Il unissait à toutes ses hautes qualités un ardent amour de son prochain. Raoul de Caen dit qu'il ressemblait à sa mère par la piété, et à son père par les qualités belliqueuses ; il le loue de sa générosité envers les pauvres, en môme temps que de sa clémence, de son humilité, de sa douceur, de sa justice, de sa chasteté. L'esprit de Godedefroy était orné de toutes les connaissances de son temps. Né sur les confins de l'Allemagne et de la France, il parlait, outre le latin, la langue teutonique et les dialectes de la langue romane. U se servit plus d'une fois de cet avantage pour apaiser les querelles qui survenaient entre les croisés des différentes nations. Un chroniqueur lui rend témoignage à ce sujet dans les termes suivants : IrUer Francoz^ Romanos et Tentonicosj qui quibusdatn amana et invidiosis jocis fréquenter rixari soient^ fanquam in termino utriusque gentis nutritus, utriusque linguœ sciiM , médium se interposuit. 11 était bien fait de corps, sa taille était élancée, et sa démarche grave. Sa parole brève respirait la sagesse, et la majesté était empreinte sur son visage, dit un autre historien des tçmps voisins des croisades. Anne Comnène» qui attribue à des motifs d'ambition plutôlqu'^u dévouement à la cause de Dieu la conduite des autres princes croisés , ne fait pas le même reproche à Godefroy de Bouillon, à qui elle rend, au contraire, justice^^dans l'appréciation de son caractère. La poésie est certainement l'expression de la plus exacte vérité, lorsqu'elle caractérise le héros qui délivra le grand sépulcre par ces deux vers du Tasse :

E pien di fè, di zelo, ogni morlale Gloria, imperio, tesor meiie îq non cale.

Plein dé foi et de zèle, il ne se soticie ni de la gloire mortelle y ni du commandement^ ni des riciiesses.

Un prince animé de sentiments aussi religieux, et aussi chevaleresques en même teiâps, devait saisir avec joie l'occasion que lui offrait la croisade d'exercer sa valeur, eu suivant les inspirations de sa piété. Le récit des souffrances endurées par les pèlerins dans la terre sainte avait depuis longtemps déposé dans son esprit le.germe de la

pensée réalisée par Urbain II. Sa mère racontait souvent qu'elle avait entendu son ûls exprimer le désir, non pas de visiter en pèlerin le tombeau du Sauveur, comme beaucoup de chevaliers de son temps, mais do marcher avec une armée c|ui irait affranchir la Palestine du joug des infidèles. L'invitation du pape le trouva donc tout disposé à s'ençager aans la sainte entreprise. Il détruisit le château de Montfaucon, qu'il avait bâti sur les terres de l'évèché de Verdun, dans la crainte qu'en son absence on ne s'emparât de cette forteresse dans de mauvaises intentions ; il vendit la ville et le château de Stenay à l'évoque de Verdun, pour une somme considérable d'argent. Lannel, auteur d'une Vie de Godefroy de Bouillon^ ajoute qu'il permit aussi aux habitants de Metz de racheter leur ville, dont il était suzerain ; mais d'autres écrivains ont nié que cette suzeraineté Ini appartînt. VArt de vérifier les dates fiit observer que c'est par erreur qu'on a dit que Godefroy vendit sa principauté de Bouillon au 'chapitre de Liège, en partant pour la terre sainte. Cette principauté appartenait à sa mère, qui lui survécut. Ce fut une véritable jouissance pout Godefroy de se dépouiller de son patrimoine pour s'associer à l'expédition qui devait délivrer les Saints Lieux. Un annaliste dit, en parlant des sommes qu'il retira de ces ventes, qu'il les dépensa joyeusement pour celle expédition, quos in eamdem expeditionem hitaritsr expendit.

Godefroy partit des bords de la Moselle au mois d'août 1096, à la tète d'une armée de quatre-vinçt mille fantassins et de dix mille cavaliers, tirés de la Lorraine et de la Frise. • U maintint la discipline dans son armée en traversant la Hongrie, et opposa, pendant son séjour devant Gonstantinople, la fermeté et la droiture de son caractère à la politique de duplicité et d'artifice, dont l'empereur Alexis usa envers les croisés. Lorsque Bohémond lui proposa d'unir leurs forces pour détrôner ce perfide souverain et s'emparer de sa capitale, il répondit au fils de Guiscard

au'ils n'étaient pas venus l'un et l'autre en >rient pour combattre les chrétiens, mais les Musulmans. U contribua vaillamment à la défaite que les croisés firent éprouver h Kilidje-Arslan devant Nicée, et le succès sla la bataille de Dorylée doit lui être principalement attribué. L'armée des croisés s'avançant ensuite vers la Syrie, av^it assis son camp dans une campagne d^Ucieuse des environs d'Antiochelte. « Làr dit Albert d'Aix^ les chefs, et Godefroy lui-même, sédmts par la beauté des lieux, résolurent de se donner le plaisir de la chasse, délassement très-agréable à la noblesse. Après avoir quitté leurs armes de bataille, ils s'avancèrent, l'arc en main, chacun dans un endroit séparé de la forêt, pour suivre le gibier que l'instinct de leurs chiens leur découvrirait, Godefroy s'étant avancé seul vers un côte fort épais de la forêt, aperçut un pauvre pèlerin chargé d'un façot, que poursuivait un ours d'une grosseur horrible. Ce malheureux

GODEFROT DE BOUILLON