HENRI H

yeuve de Tancrède, avec le jeune roi Guil- ' laume. U fit ensuite crever les yeux à ce jeune prince, brûler vifs plusieurs de ses ennemis, déterrer et mutiler les cadavres de Tancrède et de Roger, fils aîné de Tancrède. Enfin, le 25 février 1195, il partit pour l'Allemagne, emportant du royaume de For, de l'argent et des bijoux, en telle quantité qu'il en pouvait charger cent soixante mulets, traînant à sa suite Guillaume qu'il fit enfermer dans un chAteau, et les princesses siciliennes qu'il mit dans des monastères. En Allemagne, il s'efforça d'obtenir l'hérédité de la couronne impériale pour sa famille, et un grand nombre ae princes y consenlirent, parce qu'il leur accordait en échange l'hérédité de leurs propres fiefs, qu'il renonçait aux prétendus droits des empereurs sut* les bénéaces ecclésiastiques vacants, et qu'il

J)romettait la réunion des Etats siciliens à 'empire ; mais les plus puissants des vassaux s'y opposèrent, et il dut ajourner la réalisation de ce projet. Il en avait un autre, qui était la conquête de l'empire grec; et il colorait celui-ci d'un grand zèle pour le succès des futures croisades. C'est pourquoi il avait fait des préparatifs considérables, et réuni une nombreuse armée. Mais, sur ces entrefaites (1196), il apprit qu'une insurrection générale avait éclaté en Sicile. Aussitôt il fit crever les yeux à un grand nombre d'otages siciliens qu'il avait emmenés avec lui, n'exceptant que l'archevêque de Salerne, et partit, vers la fin de juillet, pour rétablir son autorité. C'est à quoi lui servit l'armée destinée à la conquête de Constantinople. Il fit aux insurgés une guerre d'extermination, détruisit Catane et Syracuse, fit asseoir sur une chaise de fer rouge le comte Giordano, principal chef de la révolte, lui fit clouer, à petits coups, sur la tête, une couronne de métal brûlant, et soumit les autres chefs à toutes sortes de supplices. Constance, redoutant pour elle-même la férocité de son époux, se mit en garde contre lui. Bientôt, assiégé dans une forteresse, il se vit forcé de consentir à un accommodement, dont il ne voulut plus observer les conditions dès qu'il fut libre. Mais la mort vint le frapper à Messine, le 28 septembre 1197, au moment où il recommençait la guerre. Il y a doute s'il ne fut pas empoisonné. U eut pour successeur son fils Fredéricll. — Les Siciliens ont donné à Henri VI le surnom de Cyclope, à cause de sa férocité et de son amour pour l'or et l'argent. Quand il sentit qu'il allait mourir, il parait qu'il eut quelque repentir de ses cnmes; car il nomma un ambassadeur pour pjorter à Richard Cœur-de-Lion une réparation solennelle de l'injure qu'il lui avait faite, en attentant à l'inviolabilité de sa personne.

HENRI II, roi d'Angleterre. Ce prince était fils de Geoffroy Plantagenet, comte d'Anjou, et de Mathilde, fille de Henri I*% rui d'Angleterre. Le 25 octobre 115&', il hérita, en vertu du traité de Winchester, . du trône d'Angleterre, vacant par la mort du roi Etienne» et fut couronné le 20 décembre.

Il était alors ftgé d'environ vingt-trois ans, et avait épousé, Te 18 mai 1152, Eléonore d'Aquitaine, que Louis VII, roi de France, avait répudiée deux mois auparavant, sous prétexte de parenté et pour cause d'infidélité. Ce mariage immoral avait augmenté de trois de nos plus belles provinces les domaines que Henri possédait déjà en France. Une tarda pas à avoir des démêlés avec ses voisins, les autres grands vassaux de la couronne de France. En 1159, étant entré sur le territoire de Raymond V, comte de Toulouse, et ayant fait le siège de cette ville, il fut forcé de se retirer. Il fit aussi la guerre à son suzerain, mais il n'obtint pas des succès proportionnés à l'immense supériorité de ses forces. L'année 1163 vit le commencement de la querelle qui s'éleva entre Henri II et Thomas Becket , archevêque de Cantorbéry, au sujet des empiétements de la puissance temporelle sur les droits de l'Église. En 116^ Thomas avait signé comme tous les autres évoques d'Angleterre les articles proposés par le roi; mais il en eut de justes regrets et se rétracta, ce qui attira sur lui la persécution. Obligé de s'expatrier, il trouva un asile à la cour de Louis le Jeune, qui s'efforça d'accorder ce dijférend. Enfin en 1170 Thomas Becket voulant, malgré le péril qu'il courrait, revoir son diocèse, revint en Angleterre avec la permission de Henri. Il rentra à Cantorbéry le 1" décembre. Le 29 du même mois percé de coups, au pied même de l'autel, par quatre seigneurs de la cour de Henri II, il tombait pour ne plus se relever. Ce fut une parole cruelle de ce prince qui arma les meurtriers : c( Eh quoi 1 s'était-il écrié dans un accès de fureur, un misérable que j'ai nourri, foulera aux pieds la majesté royale, et aucun de ceux qui partagent mon pain n'aura le courage de me débarrasser de ce prêtre ! » La justice de Dieu ne tarda pas à s^ppesantir sur le persécuteur, et à déclarer la vertu du martyr. A la vérité, Henri témoigna du regret d avoir causé la mort de Becket, mais il n'en fit pénitence que quand il sentit les châtiments tomber sur sa tête. Ayant demandé et obtenu une concessfon apostolique, il fit la conquête de l'Irlande en 1171. Dès l'année 1172 ses fils et sa femme, Eléonore d'Aquitaine , formèrent une conjuration contre lui. U parvint à mettre la reine en prison, mais non à désarmer s^ fils. Le roi de France, beau-père de Henri-au-Court- Mantel, l'aîné de ceux-ci, prit parti pour eux, aussi bien que le roi d'Ecosse. Dans la Bretagne, dont le duc Conan IV s'était, en 116(i, lâchement soumis à lasuzeraineté de Henrill, dans l'Anjou, la Normandie la Guyenne, et même dans le Northumberiand, la guerre éclate contre le roi d'Angleterre et se poursuit avec des succès divers. En même temps de grands miracles sont obtenus par l'intercession de Thomas Becket. Henri comprit qu'il devait expier publiquement son crime ; le 13 juillet 1174 il se rendit nu-pieds au tombeau de sa victime, et se soumit à la pénitence qui lui fut Imposée.

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