ORIENT

texte que ce fût; et si quelgu uû était surpris en contraventioDi il le faisait punir suivant toute la rigueur des lois, sans faire à cet égard de différence pour personne. Il était très-fervent à la prière, et y consacrait un temps considérable. Le jour, il lisait quelque chapitre du Coran ; à l'entrée de la nuit, il faisait la prière du soir et se couchait; il s'éveillait vers le milieu de la nuit, faisait son ablution, et continuait sa prière jusqu'au jour; alors il sortait à cheval ou s'occupait d'affaires. La pension que Nour- Eddin faisait à sa femme était fort modique et ne suffisait pas à l'entretien de la princesse. Elle lui fit demander une fois une augmentation de pension. A cette demande, Nour-Eddin sefâch^; le rouge lui monta au visage, et il dit : « Mais où veut-^elie que je prenne de quoi fournir à sa dépense? Je n'irai pas pour elle me faire condamner au feu de l'enfer. Si elle croit que l'argent qui est en ma garde m'appartient, elle se trompe; cet argent appartient aui Musulmans; je ne suis oue leur trésorier, et je ne veux pas, j)Our lui faire plaisir, me rendre dépositaire infidèle. » Héiléchissant ensuite un moment, il ajouta : « Cependant il me reste encore trois boutiques à Emèse ; elle peut les prendre, si elle veut, je les lui abandonne. » Mais ces trois boutiques étaient d'un petit revenu. Avec Nour-Eddin Dieu revint pour ainsi dire sur la terre. Il donna aux rois de son temps l'exemple d'une vie pure etiuste, et remit en honneur les préceptes de la religion dans le boire et dans le manger et dans les vêtements. 11 rendait également la justice à tout le monde, protégeant l'opprimé contre l'oppresseur. Grands et petits , tous étaient égaux de/ant lui; il écoutait luiinôme les plaintes des malheureux : il prenait connaissance de leurs affaires. Une preuve de l'amour de Nour-Eddin pour la juslice , c'est qu'i la différence des princes de son temps, qui, au moindre soupçon ou sur la plus légère présomption , condamnaient les.accusés aux supplices et à la torture, il défendit toute espèce d'épreuves de ce genre. Nour-Eddin est le premier qui ait institué une cour de justice, qui était chargée de prendre connaissance des délits contre les particuliers. C'était, h ce qu'il parait , une

espèce de cour d'appel qui jugeait en dernier ressort, et ou le prince siégeait luimême deux fois la semaine. Nour-Eddin s'acquit aussi un grand renom par sa bravoure et son adresse dans les armes. 11 fut sans contredit le premier homme de son temps dans l'art de la guerre. Il était aussi très-fort au jeu du mail, qui se faisait à cheval.

Nour-Eddin a rendu à l'islamisme des services immenses. C'est lui qui a fait construire en Syrie les forteresses de Damas , d'Alep, d'Emèse, de Hama. Il a fait bâtir un grand nombre de collèges , d'hôpitaux, de khans ou caravanserais , de mosquées et d'établissements de piété. Un jour il apprit qu'il y avait à Damas un homme qui parta-

Î;eait l'erreur de ceux qui assimilent Dieu k' a créature (les anthropomorphites) , et qui , par un extérieur modeste et recueilli , cherchait à faire des prosélytes. Aussitôt il le' fait venir , le fait monter sur un âne , et or-; donne de le promener par toute la ville, ^ suivi de gens chargés de le souffleter, et d'un héraut c^ui criait : a Ainsi on récompense ceux qui prêchent l'erreur en matière de religion. » Ensuite il le bannit pour toujours de la ville. L'éloge des qualités de Nour- Eddin est certainement tres-exagéré sous la plume de l'historien des Atabeks. Il faut cependant remarquer que les chroniqueurs chrétiens se sont associés à cet éloge dans une certaine mesure. L'auteur ai*abe avoue d'ailleurs que Nour-Eddin savait, au besoin, recourir à la ruse, à l'artifice, à la supercherie ; c'était surtout contre les Francis , que Dieu confonde! egoute l'historien musulman. En rapportant la mort de Nour-Eddin, Guillaume de Tyr ajoute que ce fut « le plus Srand ennemi du nom chrétien; mais, au emeurant, prince juste, fin, sage et religieux, suivant les principes de sa religion. » La sévérité de ses principes lui valut de n'être pas regretté, même des membres de sa famille. Aboulfarase nous anprend que le neveu de Nour-Eddin, Séif-Eddin, prince do Mossoul, fut si joyeux de le savoir mort, qu'à la nouvelle de cet événement , il fit publier dans ses Etats qu'il accordait à tous ses sujets la.permission ae se divertir et de boire jusqu'à l'ivresse.

•A fi!