GOF

sont ainsi rassemblés dans un petit espace presque privés d'air vital, et n'ayant point d'alimcns. Pendant que quelques ouvriers demeurèrent pour juger du progrès des eaux , les autres se portent sur Y amont de pendage , c'est-à-dire la partie élevée et inclinée, où ils arrivent dans l'état le plus déplorable. Goffin les distribue dans les différentes montées , et les plus robustes sont choisis pour entreprendre des tranchées et se frayer une issue; mais, après de longs et inutiles efforts , ils s'abandonnent au désespoir. Goffin ranime leur courage : ils font de nouvelles tentatives, elles sont toutes aussi infructueuses. Le découragement est à son comble ; personne ne veut plus travailler. Alors , dit GoJhn , puisque vous refusez d'obéir, mourons y et il presse son fils entre ses bras, et ses amis fidèles viennent l'environner pour mourir à côté de lui : tous attendent leur dernière heure. Tout à coup on entend le jeune Goffin qui dit à ceux qui l'entouraient : vous faites comme les enfans , vous pleurez, et vous avez peur allons , obéissez à mon père ; travaillez et prouvons que nous avons eu du courage jusqu'à la mort. Et en même temps il s'élance luimême, chacun suit son exemple, et les travaux sont repris. Bientôt les forces des travailleurs sont épuisées , faute d'espérance et surtout de nourriture : Goffin a beau les appeler des lâches : vainement il menace d'aller se jeter avec son fils dans le bure ; ils l'arrêtent , mais ne peuvent recommencer leurs travaux : deux chandelles s'éteignent faute d'oxigène, et la dernière qui leur restait s'éteint par accident : l'obscurité aggrave encore le malheur de leur position. Goffin désespéré, force le premier qu'il rencontre de se remettre à l'ouvrage ; ils les çon • traint tous à travailler, et lui-même donue l'exemple. Pendant qu'ils sont ainsi à lutter contre la mort , deux d'entre eux ont une querelle et sont sur le point de se battre : laissons-les faire, dit un mineur , le corps de celui qui sera tué nous servira de nourriture : à ce propos, les deux ouvriers ne songèrent plus à vider leur différend par un combat. Tout