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du général en chef, qui , depuis lors , conçut pour lai une affection véritable* Berthier se distingua surtout à la prise de Ceva et de Mondovi , au passage du Pô, et à la bataille de Lodi. Buonaparte le chargea, en octobre 1797» d'apporter à Paris le traité de Caropo-Formio.

Pendant que ce dernier se trouvait à Paris, 011 il se préparait pour «on voyage d'Egypte , il le remplaça dans le * commandement en chef de l'armée d'Italie , et il effectua alors ce que le premier n'avait différé d'exécuter qu'à la sollicitation du chevalier d'Azara. ( V oy* ce mot. ) Depuis long - temps , le directoire suscitait contre le S. P. des plaintes aussi injustes que perfides. La république cisalpine qu'on venait d'établir, n'était pas moins exigeante dans ses prétentions. L'ambassadeur français à Rome, Joseph Buonaparte , protégeait les patriotes , entretenait des clubs , faisait répandre des écrits incendiaires qui excitaient les Romains à la rébellion, et remplissait en tout et avec zèle les ordres de son gouvernement. ^2n décembre 1797, un soulèvement s'était manifesté dans Rome; on envoya des troupes pour réprimer les factieux qui se réfugièrent dans le palais de 1 ambassadeur français. Le général Duphot, qui les secondait, tut tué dans la mêlée. Cette mort servit au directoire de prétexte spécieux pour ne pkis garder de ménagement avec le S. P., qui offrit en vain toutes sortes de satisfactions ; mais il ne put que suspendre le coup , et non pas rempêcher. Berthier eut ordre de marcher contre Rome. 11 y entra le 14 janvier. Le i5 , jour anniversaire de Pie VI , tandis que le pontife , assis sur son trône , recevait les complimens des cardinaux et de sa cour ,on proclama la république , et on abolit

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le gouvernement pontifical. Du 19 au 20 février, Pie VI fut entraîné hors de Rome (V. Pie VI ), et cette capitale resta au pouvoir des Français. Berthier, après avoir proclamé la souveraineté du peuple romain , et établi un gouvernement consulaire , retourna en France ; et quelques mois après il parfit avec Buonaparte pour l'Egypte , conservant toujours sa qualité de 'chef de l'état - major , emploi pour lequel il avait un véritable talent. Il se distingua en Egypte ainsi qu'il l'avait fait dans les campagnes d'Italie, et le général en chef dut à sa valeur et à sa prévoyance une grande partie de ses premiers succès qui furent suivis de résultats bien funestes. Devenu inséparablement uni à Buonaparte, il le suivit en France , et eut une part assez active dans la révolution du 18 brumaire.

Il fut presque aussitôt après nommé ministre de la guerre , et on lui confia ensuite le commandement en chef de l'armée de réserve. La mésintelligence qui avait éclaté entre les Russes et les Autrichiens, avait beaucoup contribué à faire perdre au général Suwarow , le fruit de ses victoires en Italie. L'armée russe évacuait ce pays, tandis que les Autrichiens faisaient les derniers efforts pour s'y maintenir.Buonapartes était transporté sur le théâtre de ses premiers triomphes , qui lui frayèrent la route à sa puissance colossale. Uns bataille décisive devenait inévitable.

Elle eut lieu sur les plaines dé Marengo le i£ juin 1800. Berthier s'y trouva; et soit dans le revers, soit dans la victoire, qu'on dut principalement à l'intrépidité du général Desaix, il montra toujours son courage et son habileté accoutumés.

Pendant Tété de cette même année 1800 , il organisa le gouvernement

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provisoire du Piémont; et deux ans après , il passa en Espagne pour préparer les voies à l invasion la plus perfide par une négociation, qui parut dans la suite sous le titre spécieux de traké de Fontainebleau. À son retour à Paris, Berthier reprit le porte-feuille de ta guerre. Il seconda de tout sou pouvoir les projets ambitieux de Buonaparte , lorsque celui-ci fut élevé à la dignité suprême (le 1 8 mai i8o4)*, et Bçrthier fut alors créé maréchal de l'empire. 11 serait trop long de détailler tous les travaux militaires de ce général; il suffira de dire qu'il se distingua toujours dans les occasions les plus importantes, et plus particulièrement à la bataille de Wagram ( 5 et 6 juil let 1809), et qu'il suivit constamment Napoléon dans toutes les campagnes, où il lui fut d'une utilité réelle. L'amitié la plus intime parais sait régner entre eux. Le nouvel empereur, dont la volonté était de fer, cédait cependant parfois aux conseils de Berthier, le seul auquel il accordait une entière confiance.

On pourrait même assurer que pendant qu'il distribuait des pensions et des places à ses généraux, par un système de sa politique, celles qu'il conférait à Berthier n'étaient qu'un témoignage de l'affection qu'il lui portait. 11 lui paraissait même n'avoir jamais fait assez pour son compagnon d'armes et sou ami, sur lequel il accumula les grâces et les honneurs. 11 lui fit don de la principauté de Neuchàtel et de Valangin, le décora du titre de prince de Wagram , le nomma vice-connétable de France , et s'il 11c lui donna pas une couronne, il l'allia au moins à une maison souveraine y en obtenant pour lui la main de la fille du prince Guillaume , beaufrère et cousin du roi de Bavière.

Tant de bienfaits , l'attachement qu'il

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avait toujours montré pour Napo— éon , et celui que ce dernier n'avait amais démenti à son égard , auraient dû faire raisonnablement croire qu'il aurait partagé' ses malheurs, ainsi qu'il avait partagé sa fortune. Cependant lors de la chute de Buonaparte, on le vit adhérer, le 1 1 avril 1814, en son nom et en celui de son état-major, aux décrets du sénat, qui rappelait au trône français la 'dynastie légitime. Il était à la tête des maréchaux qui allèrent àCompiègne prêter le serment de fidélité à Louis XVI 1 1 , et ce fut même lui qui, en leur nom, porta la parole au Roi, tout en protestant de son dévouement pour les Bourbons. Il fut créé pair le 4 juin ,et ensuite capitaine d une des compagnies des gardes du corps. Quand Buonaparte débarqua à Cannes, en mars i8i5, il suivit le roi dans la Belgique ; mais il le quitta bientôt pour se retirer en Bavière. La, position de Berthier était des plus embarrassantes; il ne devait pas trahir les sermens qui le liaient à son véritable souverain , et il ne pouvait se présenter convenablement devant Napoléon qui , vraisemblablement , ne l'aurait plus regardé comme un ami.

Quoi qu'il en soit, on n'a jamais pu pénétrer les véritables motifs de son brusque départ de Gand. Quelques mois s'étaient écoulés, lorsqu'on apprit tout-à-coup qu'il avait péri, en se jetant d'une fenêtre du palais de Bamberg, le ier juin 181 5. La cause cet accident a été racontée de diverses manières ; mais il paraît assez vraisemblable, que , se trouvant malade depuis quelques jours , il ait lui-même cherché la mort dans un accès de fièvre chaude. Berthier était très-versé dans les mathématiques , et dans tout ce qui concerne l'art militaire ; et outre son courage et ses talens, il possédait dans les occasions

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les plus critiques, un sang-froid et une présence d'esprit admirables, si nécessaires soit dans les combats, soit pour diriger les opérations des armées.

BERTHIER (Victor-Léopold), frère du précédent, général de division , commandant de la légion d'honneur , et grand - croix de Tordre de Bavière, naquit à Versailles le ia mai 1770. 11 était issu d'une famille qui avait rendu d'imporlans services dans la profession des armes. Léopold embrassa la même carrière, entra dans les gardes de la Porte , et après quatre ans , il fut nommé sous lieutenant , en 1785, au régiment de la Fère. Ayant embrassé les principes de la révolution , son avancement fut des plus rapides.

Il eut une grande part aux journées des 18 et3o brumaire, et reçut en récompense une armure et un sabré d'honneur. En 1794 1 >l était déjà ingénieur-géographe et chef de bataillon. L'année suivante , il fut créé adjudant - général , chef de l'état— major de l'armée de Naples en 1 799 > cl général de brigade sur le champ de bataille de la Trebia. Après avoir été, en 1801 , à Toulon pour recevoir les restes de l'armée qui avait péri dans la funeste expédition d'Egypte, il passa à l'armée de Hanovre. En i8o5, il devint chefd'étatmajor de la même armée , avec le grade de général de division. Il fit avec honneur les campagnes contre l'Autriche et les Prussiens , et se distingua surtout à la bataille d' Austerlitz et à la prise de Lubeck. Il est mort à Paris le 21 mars 1807. On trouvera sur son compte de plus amples détails , dans la Notice historique sur sa vie , écrite par M.

Eckard.

BERTHELS (Jean), abbé de Saint-Pierre de Luxembourg et ensuite d'Epternacb , était né à Lou-

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vain, et florissait en 1576. Gna de lui. I Commentaire sur la règle de Saint-Benoit , traité en dialogue f avec une liste des/ abbés de son abbaye, II Histoire de l'abbaye d'Epternach , à laquelle le nomma Philippe II , roi d'Espagne , en i5o5. III Une histoire de Luxembourg. 11 y fait descendre les comtes de Luxembourg de Clodion le chevelu. 11 mourut le 19 juin 1607.

BERTJER ( N. ) , intendant de Paris , et conseiller d'état, fut une des victimes de ces émeutes populaires , où l'on massacrait impunément au nom de la liberté et de Yégalité.

Les chefs du parti révolutionnaire firent courir le bruit que Bertier avait la direction des troupes que la cour, disait-on, rassemblait à Saint - Denis en 1789 ; on ajouta même qu'il avait fait distribuer des cartouches aux soldats , et on l'accusa enfin d'avoir , par des spéculations sordides , fait renchérir le prix des grains. Une seule de ces accusations aurait suffi pour que les ennemis de toute justice l'eussent voué à la mort. Après la prise de la Bastille , Bertier s'était absenté de ta capitale ; mais le peuple le poursuivit, et l'arrêta à Compiègne. Il fut amené à Paris le aâ juillet , presqu'au moment même où F011lou, son beau-père, venait d'être massacré. Des furieux lui présentèrent la tête encore sanglante de ce malheureux vieillard, et voulurent l'obliger à li baiser. Bertier s'étant refusé à cet acte barbare , on I arracha des mains de ses gardes , et après l'avoir percé de plusieurs coups de baïonnettes , et mis son corps presqu'en lambeaux , on plaça sa tête et son cœur au bout d'une pique , et on les promena dans les rues avec cette joie féroce que montre le tigre , quand finit de dévorer sa prqie.

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BERTOUD (Guillaume), né à À iras, le i4 novembre I7a3 , entra chez les jésuites , d'où il ne sortit que lors de leur suppression en France. Il se retira à Senlis , et s'attacha à M. de Roquelaure qui en était évêque, et qui depuis fut archevêque de Malines. Ce prélat donna à l'abbé de Bertoud toute sa confiance et son amitié. H le pourvut d'un canonicat de sa cathédrale , et du prieuré simple de Saint- Christophe, qui était à sa nomination. Bertoud continua de vivre avec son bienfaiteur dans la liaison la plus intime* Ils ne se quittèrent pas, même pendant les orages de la révolution et la détention du prélat, qui se vit exposé aux plus grands dangers. Cet attachement si nonorable pour l'un et l'autre , dura près de cinquante ans , et ne €nit que par la mort de l'abbé. Tombé malade, il crut que le changement d'air pourrait le rétablir. Il se retira à Clermont, eo Beanvoisis, chez des religieuses dont il avait été supérieur, et y mourut 1 quelque temps après, dans les derniers mois de 1810, au grand regret de ces bonnes filles qu'il aidait encore de ses conseils, et de son évêque qu'il laissait à un âge extrêmement avancé , dans un isolement que jusqu'alors il n'avait pas connu. L'abbé Bertoud en sor-

' tant des jésuites , avait conlinué à cultiver les lettres. On a de lui :

I Histoire des poètes français, 1787, in-12. Quatre éditions qu'elle eut , en font l'éloge. II Anecdotes

françaises depuis l'établissement de la monarchie , jusqu'au règne de Louis , Paris , 1767, iu-8 ; Ouvrage plein d'intérêt et de choses curieuses sur le gouvernement, la guerre, la navigation, les monu-

x Et non i Sentit* comme le dit la Biographie juiiverMlle.

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mens, les spectacles , les habits, etc.

L'auteur y a fait entrer l'origine et la signification de nos anciens proverbes, et enfiu des notes sur ceux de nos usages et coutumes qui se sont conservés jusqu'à nos jours. III Anecdotes espagnoles et portugaises , Paris, 1772, 2 vol. in-8. C'est le même plan pour l'Espagne et le Portugal , que celui de l'ouvrage précéaent pour la France ; mais on sentira aisément que l'intérêt ne peut être le même , outre que l'on a trouvé que Bertoud y avait donné trop d'étendue à quelques sujets qui n'en valaient pas la peine.

BERTRAND (Thomas-Bernard), professeur de chirurgie , de pharmacie et de matière médicale , naquit a Paris , le 22 octobre 1682. H fut long-temps médecin de l' Hôtel-Dieu, et élu doyen en 1740. Bertrand acquit beaucoup de réputation de son temps, et fut auteur de plusieurs ouvrages , comme Vies a™ hommes illustres et Catalogue raisonné de tous les autres docteurs. — Une vie de Celse» — Une pharmacie. — Une chimie , avec un index des maladies et des remèdes. On lui doit aussi diverses thèses intéressantes telles que An catamceuSa à piethora? 17 11. An venœ sectio , operadonum frequentior simulaue periculosior ? Utram in asciteparacenthesim tardare,malum? 1 ?3o, etc. Ce savant médecin est mort à Paris, le 19 avril 1751.

BERTRAND (Philippe), sculpteur, né à Paris, en 1664. Un groupe en bronze , représentant ï enlèvement d'Hélène, le fit recevoir à l'académie, eu 1696. Cet ouvrage l'ayanl fait connaître avantageusement, il travailla dans les maisons royales , et pour différentes églises de Paris. La Force et la Justice qu'on voit dans les panneaux

i9o BER des arcades de Notre-Dame , sont de l'exécution de cet artiste , aiusi que le Saint- Saly rus aux Invalides, et la statue de Y Air au château de Trianon. La ligure du Christ, une des deux qui étaient placées à la Samaritaine sur le Pont-Neuf, était aussi de Bertrand, et les bas-reliefs de la porte triomphale érigée en l'honneur de Louis XIV, par la ville de Montpellier, sont également de lui. Quoique cet artiste ne fût pas du premier rang , il connaissait parfaitement son art , et on remarque dans ses ouvrages beaucoup d'ensemble et d'expression. 11 mourut à Paris en 1734? des suites de la gravelle , qui le tourmentait depuis plusieurs années.

BERTRAND (Elie) , naquit à Orbe, en Suisse, en 1712. Il se distingua d'abord par ses prédications, et cultiva avec succès les sciences naturelles. Ses vastes connaissances le firent rechercher de plusieurs académies savantes, et celles de Stocholm rBerlin , Florence, Lyon, le reçurent dans leur sein. En 1750, le roi de Pologne le nomma son conseiller privé. 11 est auteur d'un grand nombre d'ouvrages, dont les plus remarquables sont: \Le Philanthrope, 17^8, a vol. in-12. Il Mémoires sur la structure intérieure de la terre, 17 5a, in-8. -111 Essais sur les usages des montagnes , avec une lettre sur le Nil , 1754, in- 4- M. Denina, savant italien, fait beaucoup de cas de cet ouvrage , qu'il appelle excellent. IV Recherches sur les langues anciennes et modernes de la Suisse , et principalement du pays de Voua, 1768, in-8. V Théblogie astrologie de ÎV. Derham, 1760, in-o. VI Muséum, 1763. Vil Recueil de divers traités sur l'histoire naturelle de la terre et des fossiles , 1 766 , in-4-

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VIII Morale de ï évangile, ijy5^ 7 vol.. in- 8. IX Sermons prononcés à Berne à £ occasion de la découverte d'une conspiration con— tre l'état, 1749, in-8. X Le Thévenon , ou les journées de la mon-

tagne , 1777, 2 vol. in-8. Bertrand est mort en 1785.

BERTRAND (Antoine-Marie), négociant à Lyon, chaud partisan du révolutionnaire Châtier. Lorsque «celui-ci dominait dans cette ville avec tous ceux de sa faction, Bertrand , qui avait élé nommé maire en février 1793 , se présenta avec la force armée devant les députés des sections , au moment qu'ils s'étaient déclarés en permanence pour s'opposer aux mesures violentes de Châlicr. Il voulut d'abord ;les dissoudre , mais voyant qu'ils résistaient , il protesta « qu'il ferait sauter leur permanence à coups de cariou.» Ces paroles excitèrent dans l'assemblée un désordre général, dont plusieurs personnes furent les victimes. Après que Chàliereut péri sur L'échafàud , Bertrand vint à Paris , et le zèle qu'il montrait pour toutes les innovations du jour, le fit bientôt admettre dans le club des cordeliers. 11 joua un rôle digne de lui dans l'affaire de Babeuf, et figura encore plus particulièrement dans l'attaque du camp de Grenelle. Ce fut la deruière de ses expéditions , dont la suite lui devint funeste.

Arrêté et condamné par jugement d'une commission militaire, il fut exécuté le 9 octobre 1 796. Bertrand ne possédait pas même cette éloquence souvent factice et dangereuse, qui en impose à la multitude; et pour toutes qualités , il avait un mauvais cœur avec le délire d'un forcené, toujours prompt à préférer les partis les plus violens.

BESENVAL (Pierre-Victor, ba-

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ron de ) , naquit à Soleure en 1722, d'un lieutenaut-général, colonel du régiment des gardes - suisses. Une taille imposante , une figure agréa- I ble , des manières nobles , un tact fin, et un caractère souple , lui firent

f parcourir, avec de bien médiocres taens, la plus brillante carrière. Il entra dans le service , et fit sa première campagne en 1735, à l'âge de i3 ans. Il était, en 1748, aide-de-camp du maréchal de Broglie, dans la campagne de Bohême. En 1757 il fut créé maréchal-de-camp , et se trouva aux combats d'Hastimbeek , de Fi- Hnghausen et de Clostercamp. A la paix de 1 762 , il se rendit à Paris , où il fut très - bien accueilli à la cour, et devint en peu de temps lieutenant-général , grand-croix de l'ordre de Saint-Louis, et inspecteur-général des Suisses et Grisons.

11 avait déjà acquis, à celte époque, une grande influence dans les affaires , et Louis XVJ , qui aurait eu souvent plus d'esprit et de pénétration que plusieurs de ses ministres, et dont la funeste modestie lui faisait rejeter ses propres avis,, céda en dilferentes occasious à ceux du baron de Besenval. Cet . açtif courtisan se mêlait de tout , et d'intrigues de femmes , et de renvois de ministres , sans que jamais ses couseils eussent pu produire un effet salutaire. La révolutionnait à peine éclaté (1789), qu'il présenta un plan qui avait pour objet d'assurer les prérogatives de la royauté, et fa tranquillité de la capitale. Ce plan* fut agréé. On nomma le baron de Besenval commandant de l'intérieur, afin qu'il mît pleinement à exécution ses propres conseils. Mais cet bomme , qui était si hardi dans le cabinet , quand il fut au point d'opérer, et lorsque un coup de vigueur était nécessaire pour en imposer aux

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malveillans, ne donna que des ordres insignifians , ne prit que des mesures timides , et finit par s'enfuir avec des passe-ports. Arrêté, conduit à la tour de Brie-Co m te -Robert, et transféré ensuite à Paris, le tribunal du Châtelet le déclara innocent; comme si l'homme pusillanime , qui, par faiblesse, compromet son gouvernement, ne fût asse* coupable pour subir une punition exemplaire. En effet , c'est depuis la fuite du baron de Besenval , que les moteurs des désordres commencèrent à prendre plus de courage, puisque, dès lors , ils regardèrent la cour Sans défenseurs, comme sans énergie, au moment qu'elle aurait dû tout tenter pour couper le mal dans sa racine. Oublié ou caché dans Paris, le baron de Besenval , vit, sans en recevoir aucune atteinte , les désastres de la révolution , et mourut tranquillement dans sa demeure , à soixante-douze ans , le 27 juin 1794.

Un homme qui ne se distingua pas dans les armées, qui ne sut donner que d'inutiles conseils, qui fit sa fortune militaire au milieu des plaisirs d'une cour, et qui au moment ou il pouvait , pour la première fois , jouer un rôle aussi honorable pour lui , qu'utile au monarque qui l'avait comblé de bienfaits , s'enfuit et l'abandonne; cet homme, dis- je, n'aurait jamais dû sortir de l'obscurité ou languit souvent le véritable mérite.

BESPLAS (Joseph-Marie-Anne Gros de) , docteur de la maison et société de Sorbonne, prédicateur et aumônier du roi , grand - vicaire de Besançon , naquit à Castelnaudari , d'une famille honorable , le i3 octobre 1734. et vint faire ses études à Paris. Il y acquit des connais* sances étendues , non-seulement en théologie, mais encore en littérature.

Dès qu'il fut prêtre , il entra dans

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la communauté de Saint-Sulpice , pour y faire l'apprentissage du saint ministère. Il se livra en même temps à la prédjcation , et se fit entendre dans les chaires de la capitale et à la cour. Retourné en Sorbonne,iI se chargea du charitable et pénible emploi, affecté aux docteurs de cette maison , d'assister les criminels condamnés à mort , lorsqu'on les. conduit au supplice. Cette œuvre de charité qui le mettait dans le cas de visiter les prisons, lui donna occasion de voir de près V horreur et le dénuement des cachot* ; il en fut effrayé, et dans un sermon de la cène , prêché devant Louis X\ , il en fil un tableau si hideux , et en même temps si touchant, que ce prince ordonna qu'on prît ces lieux en considération. Il en résulta d'utiles réglcmens qui adoucirent le sort des malheureux détenus. Les divers ouvrages dont l'abbé de Besplas est l'auteur , sont : I Le rituel des esprits forts. L'auteur s'était aperçu en assistant à la mort des personnes dont la foi était suspecte , que tel qui , en bonne santé, tait parade de son peu de croyance , n'est pas toujours exempt de crainte dans ses derniers momens. II Discours sur r utilité des voyages , 1763, in-8. III. Essais sur l'éloquence de la chaire , 1767, in- 12.

Ouvrage plein d'érudition , et d'ob servations judicieuses , utile aux jeunes ecclésiastiques qui se destinent à la prédication. L'auteur y trace un tableau raccourci des progrès et de la décadence de la chaire dans dîfférens siècles. Dans la suite il retoucha cet essai , et en donna , en 1768, une deuxième édition, corrigée et augmentée, à laquelle il joignit son sermon de la cène , prêché devant le roi, en 1777, et un panégyrique de saint Bernard.

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IV Des causes du bonheur public, 1768, in-8 , réimprimé en 1774.»

2 vol in- 12. Livre qui se rapproche de celui de Muratori , sur le même sujet; rempli de vues sages , où*néanmoins on désirerait plus de méthode. Un critique reproche à l'abbé de Besplas un style quelquefois un peu boursouflé et emphatique ; mais ce défaut est bien racheté par des idées nobles, une sensibilité vive et touchante , et une imagination brillante et féconde. 11 mourut à Paris le 26 août 1783.

BESSEL , Besselius (Godcfroi de), savant abbé bénédictin , né le 5 septembre 1672 à Buchheim daus l'électorat de Mayence , fut chargé par l'électeur Lothaire-François , de plusieurs ambassades, et ensuite admis dans son conseil. Il persuada à la princesse Christine de Wolfenbnttel , et au prince Ulric de Brunswick , de rentrer dans le sein de l'Eglise romaine. On croit qu'il fit profession en 17 10 dans l'abbaye de Gotwic , ordre de Saint-Benoît, en Autriche, lien fut élu abbé en 171^.

En 1715, il était recteur de l'université de Vienne. Le feu ayant pris , à son abbaye en 1718, il mit tous ses soins à en sauver la bibliothèque. Il l'enrichit par la suite de manuscrits précieux , et reconstruisit son monastère avec magnificence. Il a laissé plusieurs écrits où règne une judicieuse et sage critique. Les principaux sont : I un traité adressé au prince Ulric , dans lequel il allègue 5o motifs qui doivent Fengager à revenir à la communion romaine, Mayence, 1 vol. in-8.

II Deux lettres de saint Augustin , adressées à Optât de Milève :

De pœnis parvulorum qui sine baptismale decedunt, elles étaient restées jusqu'alors inconnues , et furent découvertes par l'abbé Bessel.

BET

li les publia avec une préface de sa composition, Vienne, 1733, i vol.

in-fol. 111 Chronicon gotlwicense , par. Ie et 2 e , Tegernsée, 1732, in-fol.; ouvrage comparé pour le mérite et l'érudition, à celui de dom Mabillon , De re diplomaticd. Quelques-uns attribuent le Chronicon gottwicense à François-Joseph de Mahu, depuis évêque de Bamberg, fondé sur ce que Bessel parle de lui dans la préface , comme de son collaborateur; mais il s'ensuivrait tout au plus que Hahn y eût contribué.

L'abbé Bessel mourut le 20 janvier

BESTIA ( Lucitis - Calpornius ) , tribuu du peuple vers l'an de Rome ( 122 ans- avant J.-C ) , rem plit cette magistrature avec honneur, et s'y distingua par un acte de justice. Caïus Gracchus avait fait exiler

10 Ibnsul P. Popilius , qui , par ordre du sénat, avait poursuivi les fauteurs de Tiberius Gracchus , frère du précédent^ Bestia fit rappeler Popilius de l'exil. Quelques années après ,

11 fut déclaré consul. Selon Saltuste et Cicéron , il aurait eu de grandes qualités, sans un penchant déterminé pour l'avarice. Ce vice fit son malheur. Chargé en 641 de la guerre deNumidie, il se laissa corrompre par Jugurtha ; et sans le consentement du sénat ni du peuple , il conclut avec ce prince un traité honteux pour la république. Pendant ce temps , le tribun Mamilius fit rendre «ne loi pour examiner la conduite de ceux qui avaient traité avec Jugurtha. C. Memurius se porta alors accusateur de Bestia. Les juges du parti de Graccbus , appuyés par le peuple , le condamnèrent à un exil perpétuel.

BETHLEN (Wolfang, comte

et qui est

concernant son pays très-estiméc. On ne la doit cependant qu'à un heureux hasard. Le comte de Bethlen la faisait imprimer, lorsque les Tatars vinrent l'attaquer , détruisirent son château de Kreusçb, l'amenèrent prisonnier, et le massacrèrent dans la. route (en 1676). A l'approche des Tatars , le comte. n'avait eu que le temps de jeter son histoire dans un caveau dont il fit murer l'ouverture. Un siècle après , un de ses descendons voulant faire rebâtir le château , trouva le caveau rempli des feuilles amoncelées, sans ordre et presque entièrement détériorées. On put cependant en rassembler deux exemplaires complets , qui furent déposés , l'un dans la bibliothèque du comte de Schaffgotsch à Hermsdorflf, et l'autre dans celle de Breslau. C'est sur Pun de ces exemplaires qu'elle a été réimprimée, avec le titre de Historiarwh Pannonieo-Dacicarutny etc.

sans lieu ni date. Cette même histoire a été réimprimée en 1796, in-fol. , par les soins de M. Hochmeister, enrichie de la continuation et des notes de M. Sewarz. L'ouvrage original est divisé en 10 livres, et renferme l'histoire de la Transylvanie et des pays voisins , depuis 1526 jusqu'en 1601.

BETTA (François, dal Toldo), jurisconsulte très-renommé dans son temps, naquit à Koveredo en i5a6, et remplit les emplois les plus distingués auprès du cardinal Christophe Madruzzi , et d'Octave Farnèse , duc de Parme , qui en son absence le nomma vice-duc. 11 tut ensuite lieutenant du cardinal Louis M#druzzi ( neveu du cardinal Christotophe) , dans la principauté de Trente. L'archiduc Ferdinand lui permit ,

de ) , ebaucelier deTransylvanie , né ! par un diplôme, d'ajouter à sonuom en 1648 , est auteur d'une Histoire I celui dal Toldo , qui est très-illus* IX. i3

194 BET tre ; et le pape Pie IV lui accorda le titre de comte palatin. Enfin le duc de Parme, Alexandre, successeur d'Octave , le nomma président du sénat ou conseil suprême de justice qu'il venait d'établir. Comblé d'honneurs et de richesses, Betta mourut à Parme en août 1599. Selon Tartarotli 1 ce savant jurisconsulte a laissé 4- volumes manuscrits de consultations. Il commença à se (aire connaître favorablement , lorsqu'on le désigna pour réformer les statuts municipaux ou coutumes de sa patrie. 11 fut ensuite député à Vienne , pour en obtenir la confirmation.

BETT1NELLI ( Xavier), jésuite et célèbre littérateur italien , naquit à Mantoue le îb* juillet 1718. Il étudia dans les collèges de la compagnie de sa ville natale , et de Bologne. Il passa à Brcscia en 1739, où il professa les belles - lettres pendant cinq ans. Le P. Bettiuelli avait beaucoup de goût et de talent pour la poésie ; mais une timidité naturelle l'empêchait de (aire valoir ce talent. U y avait alors à Brescia trois savans distingués , le cardinal Quiriui et les comtes Mazzuccbelli et Duranti. Le premier s'étant aperçu des heureuses dispositions du P.

Bcttinelli, l'encouragea à les cultiver, et exigea même qu'il composât quelques morceaux pour l'académie dont te cardinal était membre. Contraint d'obéir, le P. BettineW lut dans cette académie un sonnet qui fut trèa-appWudi , et qui dès lors le fit entrer dans la carrière poétique.

11 se fit encore plus avantageusement connaître par quelques poésies qu'il composa pour l'exercice de ses élèves ; mais ce fut à Bologne où il établit sa réputation de bon poète. Au même temps qu'il étudiait les sciences sacrées , il fit îouer 6ur le théâtre de son collège sa tragédie de Jonathas.

BET

Quoique cette pièce soit inférieure à celles composées , dans le

genre, nar son confrère le.P.Granelli , elle obtint cependant un succès prodigieux. C'est pendant le carnaval qu'on exerce en Italie les élèves à la déclamation dramatique* temps qu'on consacre ordinairement aux plaisirs de toute espèce. Malgré le grand nombre de dissipations dont Bologne abondait , le théâtre des PP. jésuites était toujours rempli des personnes les plus qualifiées r avides de voir et d'applaudir la nouvelle tragédie. Le jeune auteur, fêté de toutes parts , encouragé par l'approbation d'un public éclairé et difficile , se livra entièrement à l'étude des belles -lettres. Il fit en même temps des connaissances utiles, et se captiva l'amitié de Manfrcdi , célèbre astronome et poëte excellent.

U se lia encore plus particulièrement avec les savans Zanotti et Algarotti, qui ont joué dans la suite un rôle si brillant daus le monde scientifique et littéraire. Nommé en> directeur du collège des nobles à Parme , le plus renommé alors do.

toute T Italie, il y enseigna jusqu'en 1760 la poésie, l'histoire , les humanités , et présidait aux exercices du théâtre de ce collège , pour lequel il composa son Démelrius Po- Ùorcètes, qui fut très -favorablement accueilli. Dans les intervalles de loisir , et pendant les vacances que lui laissaient les occupations de sou emploi , il fit plusieurs voyages en différentes villes de l'Italie. Ces voyages avaient aussi un but tout particulier.

11 y avait dans le collège de Parme deux neveux du prince de Hohenlohe , qui avait engagé le P. Bettinelli de perfectionner leur éducation. C'est aussi pour l'instruction des deux jeunes princes, qu'il entreprit un plus long voyage en Allc-

BET

», en 1 765. L'année •«■■va«u: , il ftt également, avec l'aîné de ses deux élèves , un voyage en France , où l'attirait le désir de connaître Voltaire 1 , qui demeurait alors à Genève. Pendant ce voyage , le P.

Bettinelli mit la dernière main à ses fameuses Lettres de V irgiie aux orcadeg , qui lurent presque aussitôt publiées à Venise avec ses versi s'ciolti * ( vers blancs ), non rimés, conjointement avec ceux de Frugoni et d'Algarotti. Après avoir demeuré quelques mois à Paris , où il fut logé au collège de Louis- le-Graud , il parcourut plusieurs provinces de la France , s'arrêta à Nancy , à la cour du roi Stanislas , d'où il se rendit à Lyon, et de là aux Délices , près de Genève, où il put contenter son désir de connaître personnellement Voltaire. 11 lui avait déjà adressé ses Lettres de Vir%Ue^t\. il eu reçut l'accueil le plus flatteur. On dit que leur entretien fut des plus piquans.

Le journal le Publiciste en a rapporté quelques détails dans deux n" du 26 brumaire et du icr frimaire an 7 ; mais la plupart de ces détails sont de l'invention du journaliste, qui voulait par là exciter la curiosité de ses lecteurs. Le lendemain de sa visite , le P. Bettinelli reçut de Voltaire une édition de ses œuvres, accompagnée de ce quatrain :

Compatriote de Virgile , Et son secrétaire aujourd'hui.

C'est k rou» d'écrire sous loi ; Vos* ares ton âme et son style.

De retour en Italie , eu 1 769 , il entreprit un voyage àVenise : c'était le se-

1 Le P* Bettinelli dit un jour k un de se« s mis , et en pn'sence de l'autenr de cet article , Per tstert affatto un grand uemo , non moncava à V oit a ire che d'aven mène invidi* e mené empiété , « il ne manquait k Voltaire , peur être tout<è-fait un grand homme , que d'avoir moine d'enrie et moins d'impiété. » Le P. Bettinelli arait alors 78 ans.

e 7 perti tciolti ne sont pas précisément dés •w» Wno.comiM l'ont dit plusieurs biogra-

BET t0/5 qu'il faisait dans cette capitale , où il avait composé,en 1 748,ses EpU très en versi sciolti. Ses supérieurs lui avaient souvent insinué qu'il se consacrât à la prédication , et il s'en était excusé , à cause de la faiblesse de sa poitrine. Requis de nouveau par le supérieur de son collège , il passa à Vérone , où il prêcha plu-> sieurs carêmes et en différentes fCST tes de Tannée. 11 occupait en même temps ta chaire des belles-lettres:

aussi le chevalier Pindemonte, en parlant du P. Bettinelli, dans ses Poésies champêtres , dit qu'il convertissait la jeunesse à Dieu dans l'église, et au bon goût dans sa maison. Il se trouvait à Modène, lorsqu'en 1773 , l'ordre des jésuites fat aboli en Italie. Il retourna alors dans son pays natal , et reprit ses travaux littéraires ; et dans l'espace de vingt-trois ans , il composa la plus grande partie de ses ouvragés.

Une dame de la première distinction, et très-spirituelle , lui avait reproché que , parmi ses ouvrages, il n'en avait composé aucun en hommage du beau sexe. Il s'était d'abord excusé sur l'habit qu'il avait porté, sur son état et son âge ; mais, croyant ne devoir plus se refuser aux instances réitérées de la dame , il écrivit alors successivement ses Lettres à Lesbie sur les épigrammes , ses Lettres sur les beaux - arts , et ses vingt-quatre Dialogues. Il les publia en 1796 , dans la même année les Français

que tes rrançais envahirent toute l'Italie. Quand ceux - ci mirent jè siège devant Mantoue , l'abbé Bettinelli se retira à Vérone, d'où il revint à Mantoue l'année suivante.

H y vécut plusieurs années , sans que

phea i l'article de BcTTnrcui. Les vert Wbre* français sont toujours des rers rimés ; M 0% appelle tciolti, en italien, les ver* qui n'ont pas de rune , comme qui dirait tciolti dtlle rW.déiméedeleriae.

ig6 B E T

son grand âge eût altéré nî la vivacité de son esprit ni la gaieté de fron caractère. 11 mourut avec la fer meté d'un philosophe chrétien , le 12 septembre 1808. Nous citerons ses principaux ouvrages : 1 Ragionametiti jilosofici , con annolazioni. Ces discours philosophiques, dont il ne publia que 2 volumes , divisés en 10 discours, forment un cours de morale religieuse , d après les livres saints , et parlent de l'homme sacré , de l'homme raisonnable , de l'homme maître , des créatures, etc. L'auteur le considère ensuite dans les divers états, de société, d innocence , d'erreur , de repentir, etc. Il Dell* entusiasnio délie belle arti , 2 vol. , 3 part. Un biographe français , qui a écrit naguère sur l'abbé Bettinelli , lui reproche qu'en parlant de l'enthousiasme , il soit resté froid. Cet écrivain , d'ailleurs très - recommandable , n'a pas réfléchi qu'il ne s'agit pas dans cet ouvrage de l'ensemble majestueux d'un édifice,, ni de la composition d'un tableau , ni de l'expression d'un groupe ou des beaux contours d'une belle statue: pour l'exacte exécution de toutes ces choses , chacune dans «on genre , l'enthousiasme est sans doute nécessaire; mais l'abbé Bettinelli, en parlant de l'enthousiasme, ne voulait que raisonner sur les arts : or, on ne raisonne mieux sur un sujet quelconque que lorsqu'on raisonne avec calme et sang- froid. En tous cas , l'auteur ferait oublier ce défaut par la pureté du style , la finesse des aperçus , et l'élégance des expressions. 111 Dialoghi damorc, 2 vol. Dans ces dialogues , l'auteur traite de l'amour d'une manière qui . ne disconvient nullement ni à ses principes , ni à son état. Chez lui , x'xst jun sentiment tendre , pur, et non une passion effrénée. Il cherche