ESPAGNOLE, ITALIENNE ET ANGLAISE
Après la bataille de Xeres de la Frontera (71a), où la puissance des Goths.en Espagne fut anéantie, les Arabes y dominèrent définitivement. Une poignée de braves , sous la conduite de don Pelage ? se réfugièrent dans les montagnes des Asturies , et y conservèrent leurs mœurs et leur religion; ils furent les ancêtres de ces héros qui, pendant huit siècles, combattirent sans relâche contre les Maures jusqu'à la conquête de Grenade ( i49> ) par Ferdinand le Catholique. Dans l'espace de 5oo ans plusieurs états chrétiens se formèrent, dont les premiers furent ceux d'Oviedo, Léon et Castille , tandis que les Arabes, ayant transporté dans la péninsule leur politesse et leurs sciences, les Espagnols commencèrent à s'approcher de leurs maîtres , et profitèrent de leurs connaissances en participant ainsi à leur civilisation. La Biscaye et là Navarre conservaient leur ancienne langue canlabre ou vasque , et en ia3o, dans les trois royaumes alors indépendans , on parlait trois langues différentes , savoir : dans Castille et Léon dominait le castillan; en Aragon ainsi qu'à Valence on parlait le catalan , qui, à ce qu'on présume, s'étendit au delà des Pyrénées , dans les provinces méridionales de la France , et y fut ensuite sujet à diverses variations ; enfin , dans le Portugal on parlait le dialecte portugais. Nous ne reppelerons pas les troubadours catalans, aragonais ou valenciens, qui disputaient leur ancienneté aux troubadours siciliens, comme ceux-ci la disputaient aux provençaux ; il suffira de savoir que , du temps de Raymond Bérenger , ( mort en 1 162 ) , comte de Catalogne et roi d'Aragon , les troubadours étaient depuis long-temps connus en Espagne , et que Bérengère , fille de Raymond et femme d'Alphonse VIII de Castille ( morte en 1148 ) , se distingua autant par son esprit et ses poésies , qu'elle fut célèbre par son courage et sa beauté. La' poésie castillane, qui forme le
iié LITTÉRATURE ESPAGNOLE.
principal objet de nos recherches, se perd, ainsi que la catalane, dans les ténèbres du moyen âge. On croit que les premières romances datent du 9e siècle, et qu'elles sortirent du milieu des rochers des Âsturies , où les chantaient les guerriers qui les habitaient pour s'exciter aux combats contre les infidèles ; cependant , parmi les ouvrages rimés qu'on a conservés en langue castillane et rapportés au 12e siècle, le plus ancien est le poème du fameux Cid ( poema del Gid campeador ) dont le véritable nom était Ruy Diaz derBîvar, mais plus connu sous le nom arabe du Cid. Le sujet de ce poème est le bannissement et le retour de ce héros ; on y parle de son épouse X,iménès, et de ses deux filles, doua Elvira et dona Sol, (indignement traitées par leurs époux, les infans de Carion); et du combat singulier que le Cid soutint contre ses deux gendres. Ce poème , composé vers le milieu du 12* siècle, cinquante ans après la mort du Cid (arrivée en 1099) , est remarquable par l'esprit chevaleresque qui y domine , par la peinture naïve et fidèle des mœurs du 11e siècle, et surtout par sa date , puisqu'il est le plus ancien des poèmes épiques exista n s dans les langues modernes. 11 est écrit en vers alexandrins informes , et contient plusieurs parties :' la première est de 2290 vers. 11 y a aussi différentes romances castillanes du Cid, dout la plupart semblent écrites peu 'de temps après la mort du conquérant de Castille et de Valence : elles sont en vers assonnates de huit syllabes ; et deux comédies, l'une de Diamante, l'antre de Guillen de Castro , dont l'immortel Corneille a tiré sa tragédie. Parmi les autres anciens poèmes, on en compte neuf de Gonzalès de Bercés , mort en 1268 , moine ou prêtre attaché au monastère de Saint-Millan ; contenant tous ensemble treize mille vers de arle mayor , ou de quatorze syllabes. Le premier est une vie de saint Dominique de Salos; l'autre, une vie de saint Millan. Tous ces poëmes roulent sur des sujets sacrés. La versification est d'une extrême simplicité : a Quiero far una prosa 1 en roman '» paladino, en la quai suele el pueblo fablar à su vecino. » (Je veux fiiire un discours en langue vulgaire et intelligible, dans laquelle les gens du peuple ont coutume de parler avec leurs égaux. ) Le poëme à? Alexandro ( Alexandre le Grand ) , de Juan Lorenzo Segura , qui parut au commencement du i3" siècle, était aussi en vers de quatorze syllabes : c'est un mélange bizarre de mœurs grecques et espagnoles, de sentimens païens et de dévotion chrétienne. Du reste, ce poëme , uniquement remarquable par la facilité de la versification et par quelques images brillantes, n'est point une traduction de celui qui fut écrit en latin , en 1 180 , par Philippe Gaultier de Châtillon , et traduit depuis en français par Lambert Licors et Alexandre de Paris. — Après la mort de Segura, un Juan Nicolas et un Antonio Maseu ( abbé ) acquirent beaucoup de réputation dans les romances , qui roulaient en général sur les exploits des héros espagnols. — L'histoire littéraire d' Espagne, au i3* siècle, finit par celle d'un roi savant, législateur et poëte, Alphonse X de Castille, dit le Sage, né en 1221 , roi enr
1 Prota signifie ici discours et non prose , comme l'a prétenda M Boaterwek dans ton £T<W $0ir* dé la litérature espagnole, lome 1 , page 891.
ii5a, désigné empereur d'Allemagne par quatre électeurs en \25j , et mort en 1384. C'est à lui qu on doit le premier code espagnol appelé de las Partidas , où se trouvent ces paroles remarquables reproduites par Montesquieu : le despote arrache V arbre , le sage monarque rémonde. 11 a laissé en outre el Tesoro, où il prétend avoir trouvé la pierre philosophale. Alphonse X croyait à l'astrologie judiciaire, et fit venir à grands frais' de l'Egypte un savant quj, dit-il , prédisait l'avenir. El Tesoro etel Libro de las Querellas (les complaintes) sont écrits en vers de arte mayor. 11 termina ces complaintes en I2&3, à Séville , seule qui lui resta fidèle après la rébellion de don Sanchez , son fils. * On conserve de lui à Séville un livre de cantiques en l'honneur de la Vierge, dont chique couplet est noté comme pour le plain-chant. Alphonse X fut aussi auteur d'une Chronique générale écrite en redonaUllas ('couplets de quatre ou ciuq vers rimés, de huit syllabes chacun ). Ce même monarque fit écrire un Nobiliaire ( Libro de monteria ) des principales familles de son royaume, et encouragea les premiers historiens espagnols en les chargeant de rédiger les faits les plus remarquables arrivés dans la Castille. — Le roi Alphonse avait de profondes connaissances en astronomie et en chimie ; il protégea les lettres , mit en crédit la langue castillane ; elle acquit daus les vers d'Alphonse le Sage une grâce et une élégance qu'il transmit au siècle suivant, et qui se perfectionnèrent vers la fin du
Tous les ouvrages précédens furent cependant surpassés de beaucoup par celui intitulé : le Comte Lucanor du prince don Juan Manuel. 11 descendait du roi Saint Ferdinand; ce prince, remplit les premières charges de Castille, rendit des services importans à son pays comme guerrier , comme politique et comme homme de lettres. Son Comte Jjucanor est un ouvrage marquant pour son siècle, en ce qu'il suppose un vaste savoir et uue profonde connaissance du cœur humain. 11 contient des contes moraux et des maximes de sagesse.
• Quien te aconscja encobrir de tua amigos
Enganar te qaiere assaz y sin testigos.
I Celai qui te conseille de ne pas te fier à tes amis, Teut te tromper sans témoins. )
Qiiien te alabare con lo que no has en ti » Sabe que quiere relevar lo que has deti.
( Celai qui te loue sur ce que tu ne possèdes pas , veut te dérober ce que tu possèdes. )
Ou a aussi plusieurs romances de don Juan Manuel, en vers de huit syllabes, rimés, qui pourraient passer pour de petits poèmes. On les, trouve dans le Cancionero gênerai, et dans plusieurs autres recueils de poésies espagnoles. — C'est dans celles de don Juan Manuel -que le castillan commença à être débarrassé de sons âpres et monotones ; il lui donna une pureté , une richesse dont on ne le croyait pas encore susceptible. Il écrivit également une Chronique d Espagne , et des livres didactiques sur les devoirs d'un chevalier. Il est à remarquer qu'à la même époque , trois hommes illustres étaient , chacun d'eux, la gloire de leur pays; don Juan Manuel (mort en i36a), Pétrarque (mort en 1374), et Boccace (mort en i375) ; tous les trois
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communiquèrent à leur langue ce poli et cette énergie .qu'ils avaient puisés dans llétude des classiques. Hita, contemporain de don Juan Manuel (Juan Ruiz, archi-prCtre dans la Castille ) , donna le premier essai de la comédie , dans une satire burlesque en vers alexandrins, où il personnifie d'une manière assez comique le Carnaval, Je Carême et le Déjeuner ; mais ce qui fit époque dans le i4* siècle, ce fut le premier roman de chevalerie, Amadis de Gaule, de Vasco de Lobeira (mort en i325), Portugais; il n'en fit que les quatre premiers livres , et ils sont écrits en castillan. Amadis n'eut cependant de vogue que vers la fin du i4° siècle; et il fut ensuite embelli autant par les Français que par les Espagnols — Un autre contemporain de don Juan Manuel , est don Pedro Lopez de*Ayala (mort en 14.07), grand chambellan et grand chancelier de Caslille , et qui fut à la fois historien et poè'te. Il était au service de Pierre le Cruel lorsqu'il s'attacha au parti de Henri de Transtamare. Avala traduisit, le premier jTile-Live, laissa une Chronique des quatre rois sous lesquels il avait vécu : Pierre 1"V Henri II , Jean 1er et Henri 111 , et un grand nombre d'ouvrages poétiques , parmi lesquels on distingue son Rimado de Palacio, contenant 161g couplets (copias), qu'il composa en prison pour rendre odieux le roi Pierre, et concilier les cœurs des Espagnols à son frère Henri. Il y peint l'obscurité de sa prison , ses chaînes et ses blessures. La politique , la morale et la religion sont alternativement traitées par Ayala avec beaucoup de profondeur et d'érudition , et dans toutes ses poésies il n'y en a pas une seule qui parle de l'amour profane. Aussi brave guerrier que bon poète , il fut (ait deux fois prisonnier ; la première avec DuguescUn et par les Anglais, à la bataille de Naxera (3 avril i$6j ) ; la seconde par les Portugais, à la bataille d'AIgebarota , en i385. — Dans cet intervalle , les romances se multiplièrent presque à l'iuuni ; et, ainsi que nous l'avons observé , elles pouvaient passer pour de petits poèmes. Les plus remarquables sont celles sur le Cid, sur les Paladins dfi France et les guerres de Charlemagne ; celles du Maure Gayjeros , de Calainos , de Rodrigue, dernier roi des Goths en Espagne. — Sous le règne de Jean II, on cite la romance ou poëme sur les guerres civiles des Zégris et des Abencerrages -, d'autres roulent sur des sujets touchaus , ainsi que celles du comte d Alarcos , qui a fourni à Schjegel le sujet d'une tragédie; d'autres sur h rébellion d'Absalon , sur la mort d'Hector , etc. Toutes sont écrites en vers assonantes a de huit syllabes. On trouve une grande partie de ces compositions, vraiment nationales, dans le Romancero gênerai , recueillies par Florez, et imprimées à Madrid en 161 4 » in-4- Elles ont , en général , une naïveté charmante , du feu , de - l'imagination et une sensibilité exquise.
Jean II de Caslille, malgré les troubles qui agitaient son royaume , se déclara le protecteur des lettres , et réunit dans sa cour les nommes les plus marquans par leurs lumières , tels que le marquis Henri de Vil-
» royêit Eachhora, Hittoir* la littérature, tome 1, page i36.
9 AuonanU est une r'pme ^artioqljère aux Espagnols , oui se forma par la son 4a rpjeUe» et non de consonne» : quier* I j¥ veux) . puedo { ,* puis ) , dejo ( je IsisseJ , etc. , sont des aatonanlee formées par le .on de 1> f t }'o.
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lene (mort en i4H)» descendant des rois d'Aragon; son élève don ïnigo Lopez de Mendoza, marquis de Saotillaoe (qui mourut en i458) ; Juan de Mena, etc. (mort en i456). Le premier fonda en Aragon y vers i4-oo, une académie à l'instar de celle des jeux floraux de Toulouse , et destinée à cultiver la langue catalane. Bientôt après il en établit une semblable en Castillc , sous le nom de Consistorio de la Gaya Cicncia , consacrée à la poésie castillane, pour laquelle il composa une Poétique y intitulée la Gaya cicncia , et laissa plusieurs poésies, d©nt le principal mérite consiste dans la précision et la pureté du style. Le marquis de Sa nti liane, ainsi que le prince don Juan Manuel, fut en même temps homme d'état , guerrier distingué et bon poète. Au milieu des révolutions de la cour , et tandis qu'il remportait des victoires sur les Maures et sur le roi de Navarre (en i445) 1 »1 écrivit des ouvrages remarquables pour le temps , comme la Prière des nobles, les Pleurs de la reine Marguerite , et la Co médiat a de Ponza, qui est une description en troncliées , ou vers de huit syllabes, de la bataille de Ponza , où Alphonse V d' Arragon et le roi de Navarre furent faits prisonniers par les Génois, en i435. Son Centiloquio , ou recueil de ceut maximes morales et politiques , renfermées chacune en huit petits vers, et composées pour l'instruction du Prince royal, depuis Henri IV de Castille , jouit d'une réputation méritée, et a été imprimé plusieurs fois en Espagne et dans l'étranger, avec des commentaires. — On conserve de cet auteur une lettre adressée à un prince de Portugal , sur les anciens poètes espagnols , et qu'on trouve dans la collection de Sanchez 1 , et plusieurs poésies légères qui ont tout le charme et la douceur des chants pastoraux , parmi lesquelles on distingue la chanson de la Serranà de Finojosa a. #
Juan de Mena naquit à Cordoue (en i4i*), étudia à Salamanque: dans un voyage qu'il fil à Rome , ayant lu le poëme du Dante , il voulut l'imiter en quelque sorte , dans son ouvrage du Labirinto ou las trèscientas copias (trois cents strophes), qui n'est qu'un tableau allégorique en octaves, formées de deux quatrains , et en vers de Arte mayor : réimprimé à Tolède en i547i in-fol. , il en est de ce poème comme de celui du Dante : on ne saurait le bien lire de nos jours sans notes ou un commentaire. Cependant ce n'est que vers la fin de son poëme que Juan de Mena commence à être obscur ; la force des expressions , et le feu de la poésie qui régnent dans cet ouvrage auront saus doute fait donner à cet auteur le surnom à Enuius espagnol au'il conserve encore. On j remarque un épisode très-intéressant sur la mort d'un comte de Balhuena, noyé par le retour du flux , au siège de Gibraltar. Les autres ouvrages de Mena, conservent tous la même force et la même facilité dans la versification , mais on ne peut pas faire toujours le même éloge de son style qui est parfois incorrect et diffus. A cette même époque , Alphonse de Baena entreprit le recueil des poésies castillanes
x Collection de Poetia* easlellanas anterioret ml tiglo X.V, Madrid » 1775-89 , 4 roi.
% Serrana ne veut pas dire tértnmde , ainsi que , par méprise sana doute , l'a enleodv M. SUaondi inn» tu Littérature du midi de l'Europe, tome ut, page att; terrana signifia bcjgen paalooxello qui habite les licrr— ou montagne
( Cqncionero gênerai ), continué par Fernandez del Castillo, vers 1630. Malgré le lustre qu'avaient acquis les lettres sous le règne de Jean II , un certain Rodrigue Cota se plut à satiriser ce monarque et sa cour dans une espèce de drame intitulé Mingo Rebulgo , nom trivial sous lequel il désignait le roi de Castille. Mais un autre drame bien plus célèbre , et qui mérite l'attention de ceux qui voudraient connaître l'origine du théâtre moderne, parut à la même époque (vers i44x>); Càlixte et Melibée, ou la Cékstine , qu'on attribue à ce même Rodrigue de Cota. Cet ouvrage naquit long-temps avant toutes les autres* productions théâtrales. Son premier auteur n en fit que 2 actes. L'intrigue est exposée avec clarté , les caractères y sont assez bien tracés , le dialogue est souvent vif, spirituel , gai : le style a de la force et de la chaleur. Le sujet est l'amour du jeune Calixte pour Melibée , traversé par leurs |>arens qui s'opposent à ce mariage ; mais une certaine Célestine, sorcière ou entremetteuse , s'engage par ses prétendus maléfices à servir cet amour » s'introduit chez les parens , et commence par séduire les domestiques, etc. — Vers i5io, Fernand de Roxas s'empara de cette pièce et entreprit de la terminer ; mais il en rendit la représentation impossible en y ajoutant successivement jusqu'à 21 actes , où il fait passer Calixte et Melibée par un nombre infini d'aventures , et leur donne une fin tragique. Cette pièce fut traduite dans presque toutes les langues; plusieurs geus éclairés considérèrent la Célestine comme un exemple frappant pour la jeunesse ; d'autres ne virent en elle qu'une école de dépravation. On consulta l'église ; sa décision ne fut pas unilorme , et la Célcstine fut défendue en Espagne , et approuvée en Italie. On vit aussi paraître dans le 1 5e siècle , des poésies dévotes , soit sur les mystères de la foi , soit sur quelques vies de saints , comme la cancion de Soria sur Y Homme-Dieu , celle d'Alonzo Proaza sur sainte Catherine , les Vingt perfections de la sainte Vierge , de Jean Tallame ; les vers sur les cinq lettres qui composent le nom de Marie, du vicomte d'Altamira etc. Malheureusement des poè'tes comme Rodriguez del Prado , Sanchez de Badajoz et Antonio Salazar , qui ne manquaient pas de talent , l'employèrent quelquefois à paraphraser des prières et autres dévotions religieuses. Le dernier de ces auteurs écrivit le Pater noster dejas Mugeres (le pater nôtre des femmes) en quatrains castillans, à la fin de chacun desquels il plaçait successivement un ou deux mots latins de cette prière. Du reste on trouv e ce mélange de choses sacrées et profanes , chez les anciens troubadours provençaux et les ancienf poètes italiens. Parmi les autres poètes qui ont traité les passions avec le plus de force , ou cite Alonzo de Carthagène , depuis archevêque de Burgos, et parmi les biographes qui parurent dans ce siècle, on distingue Gutierre liiez de Gamez , qui écrivit la vie du comte Pedro Nuîîo de Balbuena , un des plus vaillaus chevaliers de la cour de Henri 111, où il parle avec beaucoup de détails de l'expédition de Duguesclin contre Pierre le Cruel. Sous le règne de Ferdinand et d'Isabelle, un certain Gomez Manrique adressa à ces monarques un poème didactique sur les devoirs des rois (Regirniento de principes), rempli de vérités fort Utiles , mais dites en des vers assez médiocres. Son neveu J. George
Manrique , obtint bien plus de succès par ses stances morales réimprimées à Madrid en 1779, sous le titre de Copias de George Manrique , avec des commentaires. Un autre ouvrage moral, la Raison et la Pensée, de don Diégo Lopez de Haro, renferme plus de philosophie qu'il n'est riche de verve poétique. On remarque dans les ouvrages de Guevara , son Infierno de amor , l'enfer de l'amour. — Le poëte le plus remarquable qui ferma , pour ainsi dire , le quinzième siècle , ce fut Juan de tla Enzina , inventeur des Eglogues pastorales ; elles devinrent bientôt de véritables pièces de théâtre , et on les jouait à la cour des rois catholiques et chez le duc d'Albe. Ces comédies sont au nombre de douze, parmi lesquelles on distingue Placida y Vwtoriano , que Ton considéra alors comme un chef-d'œuvre ; Juan de la Enzina écrivit aussi un Art poétique, Arte de Poesia castellana , et traduisit avec bonheur les Bucoliques de Virgile. Cet homme célèbre , né à Salamanque vers i44^i fi* uo voyage en Palestine et à Rome , où il fut pendant quelque temps maître de chapelle de Léon X, qui l'accueillit avec distinction , et jouît de la double réputation de grand musicien et de grand poëte. Un homme illustre parut à la même époque , Ferdinand del Pulgar , historiographe de Ferdinand et d'Isabelle. Dans ses Claros Varones ( Homme illustres ) , espagnols , il voulut être le Plutarque de sa nation ; mais il n'eut le temps que de finir vingt-six biographies. Elles ont le mérite de la correction et de la précision. 11 cultiva avec succès le style épistolaire , et prit pour modèles, Pline et Cicéron. Les Espagnols avaient ainsi parcouru tous les différens genres de littéraire ; histoire , philosophie , érudition et plus particulièrement encore la poésie épique , le lyrique et l'allégorique. « Une nation qui peut compter cent trente-six poètes lyriques dans » un siècle 1 , dit M. Bouterwek , et qui conserve encore un grand » nombre de poèmes anonymes du même genre et du même temps , est «sans doute douée d'un génie vraiment poétique. »
La conquête de Grenade ( 1492 ) ayant anéanti définitivement la domination des Maures dans toute l'Espagne , cette péninsule n'obéissait plus qu'à Ferdinand et Isabelle parla réunion des royaumes d'Aragon et de Castille ( i474 )• Jusqu'à cette époque, (es Espagnols combattant toujours contre les infidèles, s'étaient pour ainsi dire partagés entre les armes et les lettres. Après la mort d'Isabelle (i5o4) et de Ferdinand ( i5i6 ), les deux couronnes furent l'héritage de Jeanne, leur fille, dite la Folle, mariée à Philip'pe-le-Bel , archiduc d'Autriche {1^6), Charles V né de ce mariage commença à régner en i5i6 à l'âge de seize ans; sa mère Jeanne s'était retirée dans un couvent pour pleurer la mort précoce de s*n époux ( i5o6 ). Sous le règne de Charles V, qui menaça la liberté de toute l'Europe, la littérature espagnole subit une révolution.
Juan Boscan Almogaver, noble catalan (mort vers i54o), et Garci- Jasso de la Vega ( mort en i536,à l'âge de 33 ans), parvinrent, à introduire dans la poésie castillane le goût et le rhythme italien. Le premier fut instituteur du fameux duc d'Albe. Le second , chevalier de Calatrava, se distingua dans les armées au service de Charles V, et mourut en
1 Vmyti le Concionero gtntral imprimé a Madrid vert i5io.
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donnant l'assaut à une tour fortifiée et défendue par les Français. La poésie castillane ne connaissait alors que les Alexandrins de quatorze syllables , les vers de Arte mayor , de douze ; et ceux de huit , soit rimes, soit assonantes, qu'on employait dans les glosas y les romances, les villancicos , etc. La conquête de Naples par Gonsalve de Cordoue, qui fut aussi vainqueur de Grenade, avait attiré un grand nombre d'Espagnols en 1 talie , dont plusieurs , en y apprenant la langue , avaient pris du goût pour la poésie italienne. Boscan et Garcilasso , nourris de la lecturef du Dante et surtout de Pétrarque , introduisirent dans le mètre castillan les vers endecasyllabes , le sonnet, les tercets, le vers sciolto ou non rimé , etc. Ils surent si bien identifier ce nouveau genre avec la langue castillane , qu'il sembla moins étranger que national. Le premier livre des poésies de Boscan, renferme les compositions de sa jeunesse , dans l'ancien goût espagnol ; le second des sonnets et des chansons dans le style italien ; le troisième contient une imitation du poème tfHéro et Léandre, attribué à Muscns. Partout le style est pur, élégant, harmonieux, concis, et s'il n'a pas toujours la mélodie de Pétrarque, ses couleurs sont plus fortes, sa chaleur plus vive, plus passionnée. Garcilasso de laVega, qu'on peut appeler le disciple de V irgile et de Pétrarque , possède les mêmes qualités que son ami Boscan, et ii remplace l'énergie du style de celui-ci par une douceur de langage , une délicatesse d'expression qu'on a cherché en vain à imiter. Ses sonnets sont pleins de grâce et d'harmonie; mais c'est surtout dans ses Eglog tes pastorales qu'il s'est montré le digne émule de Virgile et de Sannazar. jfcln parlant de la première de ses églogues, entre les bergers Salicio et Nemoroso , M. Boulcrwek dit que plusieurs morceaux a n'ont pas de «modèle ni chez les anciens ni chez les modernes, comme dans cette » strophe de Salicio qui commence par ce vers : »
Pot li el «ileacio d« la selra tunbroM.
Il a écrit aussi des élégies ; celle dédiée à Boscan, et écrite au pied du mont Vésuve, est digne de la plume de Garcilasso.-rLe troisième classique des Espagnols, est don Diego-Hurtado de Mendoza, un des grands politiques et des généraux de Charles V, depuis ministre de son fils Philippe II, dont il souffrit deux fois la disgrâce ou l'injustice. Littérateur et latiniste consommé, le discours qu'il prononça au concile de Trente , en i545, où il fut envoyé pour soutenir les intérêts de l'empereur, dev int un objet d'admiration de tous les savans prélats qui composaient cette assemblée. Ses principaux ouvrages sont la vie de Lazarillc de Tormès qu'il écrivit pendant ses études à Salamanque. C'est la première et une des plus plaisantes parmi les Vies des (ripons pour lesquelles les Espagnols ont montré un goût tout particulier, et qui servit de modèle à celles de Guznian d Alfaraehe , de la Picara Justina ■ ainsi qu'au Grand Tacâho de Quevedo, de Gil Blas de Santillane , etc. Mendoza s'occupa aussi de poésie : il écrivit des sonnets,, des canciones, des satires, des épttres. Parmi les derniers, que M. Boulervrek égale à ceux d'Horace, et qu'il compte parmi les meilleures productions de la
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littérature moderne, on remarque I épîtie à Boscan. Son style est correct, énergique; il n'a cependant pas l'harmonie de Boscan, ni l'expression de Garcitasso. Meudoza traduisit et commenta une grande partie des ouvrages d'Aristote; mais ce qui lui a assuré une réputation encore mieux méritée ,• c'est son Histoire de la guerre de Grenade, où il s'est placé bien . près de Salluste et de Tacite, et dont la meilleure édition est de 1776. Cet homme extraordinaire, qui fit époque dans l'Europe savante, mourut à Valladolid en 1575 ; il légua sa bibliothèque au roi , et elle forme encore de nos jours une des plus précieuses parties de la collection de i'Escurial. Mendoza s'était trouvé à la bataille de Saint-Quentin , en i557, et dans plusieurs autres affaires importantes ; il fut gouverneur-général en Italie , et ambassadeur auprès de plusieurs cours. Jules 111, pour lui douner une marque d'estime , le nomma gonfelouier de l'église. — François Saa de Miranda suit de près don Htirtado de Mendoxa ,.et il est compté varmi les classiques espagnols. Quoique né en Portugal , il composa en castillan des poésies pastorales qui le rapprochent de Théocrite. On cite uue de ses églogues adressée à un de ses amis appelé Diego : il mourut en i558. — George de Montemayor, Portugais aussi, qui n'écrivit qu'en castillan , fut l'inventeur du roman pastoral ; sa Diana, qui parut . vers i55o ( six ans après la naissance du Tasse, auteur de YAminte et de la Jérusalem ), et qui est une composition en prose mêlée de vers, obtint un succès général, et fut traduite en plusieurs langues. Elle intéresse d'un bouta l'autre, et serait un livre parfait daus son &DTet9 si Fauteur n'y eût entremêlé les enchantemens d'une certaine Féljcie ( la sabia Felicia ). Un des principaux mérites de cet ouvrage consiste en ce que la morale n'y est jamais blessée; Ja prose en est noble , simple et élégante, et les vers pleins de grâce et de délicatesse, et entre autres la chanson de Syreno , la romance de YAbencerrage Avindarraez , etc. George 4e Montemayor mourut de mort violente en Italie en i562. — Il ne sera pas inutile de faire observer que les cinq classiques dont nous venons de parler, étaient tous soldats , et que c est au milieu des armes qu'ils cultivaient les lettres et la poésie. — llerrera et Ponce de Léon furent les derniers des grands poètes qui illustrèrent le règne «le Charles V. llerrera, né à Seville et mort en i57$, est le poè'te qui réforma s'il ne créa pas la poésie lyrique en Espagne. 11 est , sans contredit , le premier classique que les modernes aient eu dans le genre de XOdc-, celles de l'italien Chiabrera sont d'une date plus récente { Chiabrera est mort en i638 ) ; son vol , comme celui de Chiabrera e$t pindarique , et s'élève aux plus sublimes hauteurs , tandis que la dignité de sçn langage , l'harmonie de ses vers , l'élévation de ses idées , le rapprochent de beaucoup de ces mêmes latins qu'il imitait avec tant de succès. Parmi les odes d'Herrera , celles sur la bataille 1 de Ldpantc et sur le Sommeil 2 auraient suffi pour établir la gloire d'Herrera. Les Espagnols lui donnèrent le surnom de divin. On lui reproche de s'être un peu trop asservi au génie de la langue latine en écrivant en castillan ; cependant celle-ci acquit par ce défaut ,
1 El obervio tyrano confiado , etc.
a Suare aucâo ta que en tarde vuelo, etc.
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de nouvelles richesses , qui ne furent pas inutiles aux grands poètes* du siècle suivant. — Louis Ponce de Léon , religieux augustin , n'écrivit que sur des sujets sacrés , et se distingua par son élégance et sa pureté ; son Ode la plus célèbre , est celle sur la Vie du Ciel1. Il mourut en i5o,i. 11 a laissé trois livres; les deux premiers contiennent ses compositions originales ; le troisième ses traductions des Psaumes et du Livre de Job,
Parmi les grands hommes qui imprimèrent, sous le règnede Charles V9 un nouveau caractère à la poésie espagnole, il ne faut pas oublier les auteurs suivans. Ferdinand de Acutia , dont on a une traduction élégante de plusieurs ouvrages d'Ovide , et qui fut un poëte plein de sentiment dans ses élégies , et de grâce dans ses sonnets et ses canciones ; Gutierre de Cetina , le premier heureux imitateur d'Anacréon en lan-
gie castillane; Pedro de Padilla, chevalier de Saint- Jacques, émule de arcilasso dans la poésie pastorale ; Gaspar Gil Polo continuateur du roman pastoral de la Diane de Montemayor : il en donna une seconde
Sartie ; celle-ci quoique inférieure à la première par l'expression et la ouce naïveté du style , n'en est pas moins intéressante , et la surpasse même par le poli de la versification. — Plusieurs poëmes épiques parurent en même temps , tels que la Car oie a de Jérôme Samper ; le Carlos Famoso de Louis Zapata; le Carlos Victorioso de Jérôme d'Urrea qui n'étaient en substance que de longs panégyriques des victoires de Charles V; où , à défaut d'intérêt , on trouve dans quelques-uns une versification facile et des élans heureux. Nous ne rappellerons pas d'autres poëmes nationaux , comme la Navas de Tolosa , etc. , presque tous écrits en octaves , et qui ne sont connus que des littérateurs espagnols. Ces divers poëmes montaient presque au nombre de £o , parmi lesquels il faut cependant distinguer le Nuevo mundo; le Don Pelage de Lope Pinciano, médecin de Charles V, la Réputation d'Espagne , la Mexicana , et surtout la Conquista de la Betdca de Juan de la Cueva, où le plan , l'invention et le style placent leurs auteurs au-dessus des poëtes mé- » diocres. Lopez Pinciano donna un autre ouvrage bien supérieur à son Don Pelage : c'est la Philosopha de la poetica. V Araucaria de don Alfonso d'Ercilla , dont nous parlerons après , fut le seul poème qui eut un succès général. Un petit poëme mythologique , la Fuente de Alcover de Philippe Mey, fut aussi reçu avec applaudissement; son nom est puisé de celui de la plaute appelée capillus veneris , dont les tiges filtrant les eaux goutte à goûte , ont dpnné naissance à une fontaine. — Presque à la même époque parurent diverses traductions en vers des classiques ; comme 1 Odyssée , par Gonzalez Perez ; V Enéide par Heruandez Velasco ; les Géorgiques par Juan Guzm.an,etc. Parmi tous ces auteurs qui suivaient l'école moderne, il parut un poète plein d'esprit et de sel, Bustos,qui suivit constamment rancienne école , et se moquait dans ses écrits de Boscan et de Garcilasso ; il se fit religieux dans sa vieillesse , et mourut en i5g6. Il composa des dizains , des villancicos , des redondillas. Ses vers ont
* Aima, région lucieutt , clc.
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de la grâce, de la facilité, et on y trouve souvent la bonne plaisanterie.
Sous le même règne de Charles V, par l'impulsion qu'avait donnée la Célestine , plusieurs poètes essayèrent d'entrer dans la carrière dramatique. Villalobos , médecin de ce monarque , fit paraître, en i5i6, une traduction de YAmphytrion de Piaule. A quelques autres traduction! de ce même auteur , succéda une traduction complète de Térence par Pedro Simon de Abril. — Un estimable littérateur , Perez de Oliva , religieux , traduisit Y Electre de Sophocle , et YEcube d'Euripide. Quelques ébauches de tragédies, qui n'avaient qu'un moment d'existence , n'étaient qu'une imitation monotone de la Célestine*
Presque en même temps que cette pièce reparaissait avec les augmentations de Roxas , Torres Naharro , comédien , créait le drame espagnol. 11 parcourrait les provinces avec sa troupe , et ses pièces eurent tant de succès que , au dire de Cervantes , la garde-robe des acteurs augmenta si considérablement , qu'elle cessa d'avoir place dans ■un sac* Naharro resta long-temps à Rome à la cour de Léon X , où il fit jouer ses comédies. On y trouve quelques caractères bien tracés , tels que le vieillard , l'avare et le niais ( gracioso ). Ses comédies furent imprimées en i5ai. Lopez de Rueda , également auteur et comédien , succéda à Naharro. Dans ses pièces on remarque déjà plus d'intrigue et plus de caractères. Lopez plaça l'orchestre , non sur la scène , mais au devant du théâtre , et à 1 imitation de Naharro, il représenta, par des moyens nouveaux, les nuages , les éclairs, le tonnerre , des machines à changement (tramoyas ) , et fit voir sur le théâtre des combats singuliers et des batailles. — Enfin , un savant espagnol, Juan de la Cueva, né vers i5a5 , à Séville, qui était alors la patrie des talens, mit plus d'art que ses prédécesseurs dans ses pièces , donna des comédies et des tragédies dans un goût plus moderne , et divisa l'action en trois jornadas (journées ou actes), au lieu de cinq qu'elles avaient auparavant. Juan de la Cueva publia aussi de bonnes traductions du latin et du grec , et une Poétique en vers , oîi il rappelle différens auteurs dramatiques espagnols , comme* Malara de Séville surnommé le Ménandre de la Bétique , Gatierre-Cetina , etc. Ses œuvres furent imprimées à Séville , en i588 , in-4°.
La tragédie , à cette époque , était un peu plus perfectionnée que la comédie. Le dominicain Bermudez s'écarta le premier de l'imitation des anciens , sans cependant en oublier les règles , et il écrivit deux tragédies sur les malheurs de dona Inès de Castro , où , dans quelques scènes, L'auteur s'est élevé à la hauteur de l'art tragique, et qui furent les premières de ce genre en Espagne. Le P. Bermudez mourut en i58g.
Dans la carrière de l'histoire on vit paraître une Chronique générale à* Espagne ( 15*78 ) ; Y Histoire ancienne d'Espagne , par Morales (1574.); les Annales a^Arragon , jusqu'à Charles V ( i58o ) ; de Zurita , que Bouterwek appelle le Machiavel de l'Espagne.
Les autres poètes célèbres , dont nous allons parler , appartiennent
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plus proprement au règne de Philippe II, et de ses successeurs, Philippe 111 et Philippe IV ( i556-ib65 ).
Le premier qui se présente est don Àlfonzo d'Ercilla ( mort en i595 ). H était d'une naissance illustre, servit avec distinction dans plusieurs guerres , et fut de l'expédition envoyée contre les peuples de dArauque , en Amérique , qui s'étaient révoltés. Cet événement donna lieu à son poème épique de i Araucaria , dont on a* traduit plusieurs fragmens en différentes langues , et qui est généralement eonnu dans toute l'Europe. Quoique cet ouvrage ait le défaut particulier aux poèmes narratifs , ou purement historiques , comme la Pharsale, la Lusiade, la Henriade, ce défaut est cependant remplacé par de grandes beautés ; et» si un plan sage , une seule action , un intérêt toujours croissant , (qui naît de l'action même , un style pur , élégant , facile , soutenu , beaucoup d'imagination , du féu , de la variété daus les batailles et dans les récits , constituent les premières qualités d'un poème épique , on ne saurait , sans injustice y refuser ce titre à V Araucaria. Voltaire cite avec éloge la harangue du vieux sauvage Colocolo , et ou a traduit en français l'épisode de Glaura. Ercilla n'eut pas à se louer de la bienfaisance de Philippe II , auquel il dédia son ouvrage ; mais il en retrouva la récompense dans la générosité de l'empereur Maximilien 11.
Un de ces hommes rares , de ces génies privilégiés , à qui toutes les nations d'accord rendirent et rendront toujours l'hommage de leur approbation, c'est l'auteur de Don Quichotte, l'immortel Miguel Cervantes Saavedra. Il naquit d'une famille honnête, mais pauvre, à Alcala-de- Henarès, en i54<), fut soldat, perdit le bras gauche à la bataille de Lepante , et pendant plusieurs années il demeura captif à Alger, où il essaya, quoiqu' en vain, d'opérer une révolte. De retour en Espagne, il publia sa Galatée ( i584) * et donna plusieurs comédies qui n'eurent point de succès. C'est le Don Quichotte qui lui acquit une gloire européenne. La première partie parut en i6o5 , et eut un succès prodigieux. On débita 3o,ooo exemplaires de *tout l'ouvrage , du vivant de l'auteiy. Il serait inutile de donner l'analyse d'un livre aussi généralement connu et traduit dans toutes les langues. Indépendamment des épisodes intéressans qu'il contient , de la pureté et de l'élégance du style, « ce dévouement continuel d'héroïsme, ces illusions de ta vertu , mise en opposition avec la naïveté et les balourdises de Sancho Pança , ce contraste entre l'esprit poétique et celui de prose , les détails les plus triviaux de la vie , avec l'héroïsme et l'appétit des héros ; le palais d' Armide et une hôtellerie ; les princesses enchantées et Maritorne » , etc. excitent le rire et l'admiration , attachent le lecteur par un intérêt qui se soutient toujours, et on ne quitte don Quichotte qu'avec l'envie de le lire encore une fois. Cervantes publia aussi divers autres ouvrages, comme el Viage al Parnaso , où il cite les principaux poètes de son temps; Persiles y Sigismunda, roman historique, etc,; douze Nouvelles * , qui eurent un succès mérité ; plusieurs comédies ; deux tragédies , la jNu-
». Traduites en français par M. Pctitot , secrétaire général de la commission d'instruction publique.
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manda , qui n'est remarquable que par l'unité d'action , et el Trato de Argel ; mais dans toutes ces pièces , on ne trouve pas l'auteur de la Galatée ni de don Quichotte. Ce grand homme vécut pauvre, et mourut presque dans l'indigence, le 19 avril 1616.
Un autre écrivain non moins extraordinaire que Cervantes, et son contemporain, Lopez de Vega (né en i56a), vint opérer un changement total dans l'art dramatique, au même temps que Shakespear tirait le théâtre anglais de son ancienne barbarie. *
Les pièces que Lopez a composées sont plus de deux mille ; et cent au moins , ainsi que le dit l'auteur lui-même , ne lui coûtèrent qu'un jour de travail '. Cette prodigieuse fécondité devait sans doute nuire à ce même travail. En effet, les règles y sont souvent oubliées; mais on y retrouve partout du feu dans le dialogue, des caractères bien tracés , une intrigue bien conduite , une richesse inépuisable d'imagination , une versification qui renferme des beautés du premier ordre , et on y remarque partout l'empreinte du génie. Ses pièces n'ennuient jamais , ni à la représentation , ni à la lecture ; 011 verra toujours avec plaisir , parmi ses tragédies , la Eslrella de Se villa , Néron , la Conquête de Arauco ; et parmi ses comédies , Los Tellos y Mentses , el Embus- Cero, etc. * Lo cierto por lo Dudoso (le certain pour le douteux) , Pobreza noes Vdeza ( pauvreté n'est pas bassesse) , el Palacio confuso , qui a donné aussi à Corneille le sujet de don Sanche d'Aragon; Sa Dorotea, qui forme un volume in-8, et qui par conséquent n'est pas susceptible de représentation , est regardée comme un ouvrage classique pour le style. C'est de son temps qu'on mit en vogue les Autos sac r amentales, comédies sacrées qu'on ne joue plus en Espagne depuis le règne de Charles III. Du reste, il ne fout pas croire que toutes Tes comédies de Lopez méritent la critique qu'a faite Boileau de celle intitulée Bernardo del Carpio , où le héros est « jeune homme au premier acte, et barbon au dernier. » Lopez de Vega a écrit des comédies régulières ; et f à travers tous ses défauts, il a su émouvoir jusqu'aux larmes , exciter le rire par la fine plaisanterie, et tenir le spectateur dans une agréable surprise depuis le commencement jusqu'à la fin de la pièce. Il connaissait lui-même ses défauts, et les avoua dans une épître en vers Arte de Co médias , en les attribuant au mauvais goût du public ; ce qui, à la vérité , n'était qu'une bien faible excuse. Les œuvres de Lopez de Vega , toutes n'étant pas imprimées, composeraient 60 volumes in-8. lia traité tous les genres de poésie : partout on y voit le grand poëte ; il excelle dans les dixains 9 X octave et le sonnet. Parmiles5poëmes épiques qu'il a composés, on remarque la Jérusalem conquistada et Nise Laureada, ou 1 histoire de dona Inès de Castro, qui se ressent de la précipitation avec laquelle il écrivait. Lopez de Vega se fit prêtre à 5o ans , et mourut en i635. Les comédies de cet auteur, jouées en Espagne, en Italie, en Flandre et à Vienne, donnèrent l'impression au nouvel art dramatique, qui se forma alors dans presque toute l'Europe. Les Espagnols désignaient Lopez par le sur-
» Pues mas de cionto en horas Teinte y qaafxo Pat.ircn de Us musas al teatro.
a ( L* Menteur ) imité par P. Corneille.
nom de monstruo de la naluraleza , prodige de la nature. Son élève Montalvan acquit aussi beaucoup de réputation , et avait composé cent comédies lorsqu'il mourut en io3g , à l'âge de 36 ans.
La bonne école fondée par Boscan et Garcilasso fut menacée de tomber en oubli , par les efforts de Luis de Gongora y Argote. Ce poète plein de talent et d'érudition (né à Cordoue et mort en 1627 ), à l'imitation du chevalier Marini qui introduisait le mauvais goût en Italie, adopta dans ses vers un langage précieux, affecté et ridicule. Sa nouvelle écoletrouva par malheur un grand nombre de prosélytes, qui se distinguaient par le nom de Cultoristas{ qui suivent le style cultivé). Les ouvrages les plus remarquables de Gongora , sont : las Sokdades ( les Solitudes ) , et le Poliphéme, où, en décrivant ce cyclope, il dit qu'il était une haute montagne de membres (Era un monte de mieinbros eminente ).
Plusieurs littérateurs ne se bissèrent pas entraîner par le mauvais goût de Gongoristas; de ce nombre furent les deux frères Argensola , Luper— cîo et Barthelemi ; le premier écrivit trois tragédies , et il fut chargé par le roi de continuer les Annales $ Aragon de Zurita x. Les deux frères se distinguèrent également dans la poésie lyrique , par la délicatesse de sentiment , par une dignité classique de style , et une grande solidité de goût. Lupercio mourut en i63i. Vicente £spinel, ecclésiastique, mort en i634, suivit aussi la bonne école ; il perfectionna les dixains; ses canciones et ses élégies ont du naturel , de la vivacité , et une versification très-harmonieuse. Il avait beaucoup de talent pour la musique, et ajouta une corde à la guitarre. — Un autre littérateur estimé, Chris— toval de Mesa , auteur de trois poèmes épiques oubliés , enrichit son pays de deux élégantes traductions en vers de Y Iliade et de Y Enéide. — Presque en même temps, Moralès donna de fort bonnes traductions des Odes d'Horace et des Èglogues de Virgile. A cette même époque parut un poème intitulé : les Larmes d' Angélique, deBarabonadel Soto, très-loué par Cervantes , et qui était comme une continuation de l'A nos te. — Trois auteurs du même nom d' Argensola ( François, Christophe et Barthelemi Cayrasco) donnèrent un nouveau lustre à la poésie espagnole : le premier par ses Odes Pindariques; le second par son Amaryllis, et sa traduction du Pastor Fido ; et le dernier par ses Poésies sacrées.
Don Francisco de Quevedo y Villcgas, que Bouterwek appelle \n.Voltaire de VEspagne , vint encore illustrer par son talent le Siècle d'or de la littérature castillane. 11 était né d'une famille noble ; doué d'une vaste érudition, et d'un brillant courage, il fut bon poè'te, brave guerrier , et homme franc et généreux. Un duel qu'il eut avec un grand sei-
fjneur pour venger l'insulte fait à une dame, et son penchant à la satire, ni attirèrent des désagremens de la part de la cour , et il se vit contraint de passer neuf ans dans l'exil. Il possédait les langues latine, grecque, hébraïque , arabe, italienne , française , et à l'âge de 23 ans était en correspondance avec Juste Lipse, et autres savans. Son excellente traduction à'Anacréon et d'autres auteurs grecs lui méritèrent les éloges des plus profonds héllenistes. Ses poésies ont de la verve , du feu, de la précision et elles sont pleines d'images brillantes. Ses Satires ont beau-
1 Zvrita , né à Saragow» , e»t mort en i£8o.
LITTÉRATURE ESPAGNOLE. ï2<j coup de rapport avec celles de Juvénal, et, dans ses sonnets, il a: lutté avec succès avec les Italiens ; celui sur les ruines de viorne égale les plus beaux sonnets de Filicaja et de Chiabrera. L'originalité de ion caractère
s Baraques de Platon, le Rêve des têtes de mort, qui offrent beaucoup de moralité; etc. Sa Fie de saint Paul, sa Politique de Dieu, les Traités sur la Providence, prouvent ses connaissances iim> les -écritures saintes. Quevedo mourut en i64.5. :•, ; «• •«•• -i Estevan Manuel de Villegas ( mort en 1669 ) se ni un nom par la délicatesse et la- douceur de ses poésie?, qu'il intitula- Eroticas, et se surpassa dans X idylle. 11 fit, en outre, une traduction libre des Odes d'Étorace, et imita avec succès Anacréoru a 11 n'y a rien, dit Bouterwck, «dans la littérature moderne qu'on puisse comparer à la grâce de Vîîfegas ' «etaucun poète , en général, n'a réussi à ce point à fondre la poésie an' » tique dans la poésie moderne. * Don Juan de Jauregoi mérite une place après Quevedo de Villegas; il se prononça contre les gongoristeg donna une excellente traduction de VAnùnte du Tasse, une autre dèla Pharsale de Lucaiu , et plusieurs poésies où il se tait remarquer par^sa diction pure et son grand talent dans le genre descriptif. —Un vice-roi du1 Pérou , chevalier de la Toison d'or, le prince François Borja de Ésqnila-" che , dominé par le goût du temps , consacra tous ses loisirs ,à la poésie. Le recueil de ses Sonnets , Epitres , Romances , etc. , forment un grand volume in-4 ; il est aussi auteur de plusieurs ouvrages de piété , d'un" médiocre poème ( Napolcs conquis tada ) , et d'un autre où , sous le titre de Granada restaurada, on trouve une traduction exacte de la Jérusalem du Tasse, en quatrains rimes de huit syllabes. Le prince d Ksqui lâche ne manquait pas de goût, et on le considère comme le dernier poète de l'école classique ; il vécut jusqu'en 1676. ■ .. , . : * , . ^ Nous pourrions citer encore d'autres poètes de renom , comme1 Ulloa , Rojas , Gravina , Mello , Tarsis , Yillanedim , Keboltedo , et au moins trente autres du même mérite , si nous rie craignions pas ^outrepasser la brièveté que nous nous sommes prescrite :i cette même brièveté nous servira de règle en rendant compte des auteurs comiques espagnols , dont la seule nomenclature 1 remplirait plusieurs pages , les Espagnols possédant , d'après l'assertion/ de plusieurs écrivains. autographes , autant de pièces que toutes les autres nations réunies de 1 Kurope.— -Dans l'histoire du théâtre espagnol, on place ( aider on tout auprès de Lopeti de Vega ,) quoique plusieurs littérateurs lui préfèrent Moreto. Caldéron* naquit en 1000, d'une famille noble, servit ions-temps dans les armées sous le règne de Philippe IV., fut attaché en 16J6 à la cour de Oé monarque bel-esprit. Seize ans après, il entra dans les ordres, et mourut en 1687. Ses comédies profanes sont au nombre de cent vingt, et il a» «rit cent pièces allégoriques j( 'Auto» sacramentale? ). Tout en recon^ naissant les défauts où il tomba par l'oubli de* règles, nôus ne peHivons pas nous empêcher d'admirtr. en mi un génie- inventeur , un g#ànj poète , un homme enfin qui a fcit époque îfans le siècle où, il a vécu , qu'en France comme en Italie , on s'èst empressé d'imher et. quVn 4X. I
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imite encore en Allemagne. Voltaire l'accuse d'ignorance, en temps qu'il avoue qu'il avait de grands talens ; mais Voltaire , quelque grand littérateur qu'il fût, connaissait . peu la langue et la littérature espagnole, et il est en outre certain que, Caldéron avait reçu une éducation soignée ; il suffît de lire ses ouvrages dramatiques pour s'apercevoir de ses vastes connaissances; s'il à commis des aoachronismes , ce n'était pas faute de savoir l'histoire , et en cela il n'en était que plus blâmable. — Ses pièces , ainsi que celles de Lopex de Vega , sont remplies d'un ebarme qu'on cherche souvent en vain dans plusieurs pièces modernes, ou l'art étoutïe la nature , et où une froideur monotone , tout en suivant scrupuleusement les règles , nuit souvent à l'action et à la vérité K Les anciennes comédies espagnoles étant composées de vers assortantes , de redondillas , de dizains , d' octaves et de sonnets, etc. , Caldéron devait avoir un grand talent poétique pour réussir dans tous ces genres. Il a écrit aussi des comédies héroïques, comme Hé radius , imité par Corneille ; las Armas de la herrnosura (ou Coriolau) , le Prince constant, traduit par Schleeel et joué à présent avec succès sur les théâtres d'Allemagne ; le Médecin de son honneur ; Aimer après la mort, pleine de l'intérêt le plus vif, traduite également par Scblegel. Parmi les pièces à caractère on trouve : el Secreto a uoce$ (le Secret à haute voix ); le Geôlier de soi-même, imité par Scarrou et puis par Th. Corneille; la Dama duende , qui a fourni a Hauteroche son Esprit follet; Lances (coups ou accidens ) de amor y fortuna } traduit e par Quioault ; el Alcalde de Zalamea, traduit en français, avec le titre du Pay sa n magistrat, etc. « L'honneur, l'amour, »la jalousie, dit Schlegel , sont les passions dominantes des comédies de w CalJé.rou ; leur jeu noble et hardi forme le nœud de la pièce , qui n'est »pas compliquée par des friponneries ou d'industrieuses tromperies ; l'hon- *neur y est toujours un système idéal qui repose, sur une morale élevée, «qui sanctifie lé principe sans penser à ses conséquences. » Dans ces o/ièce* «lentes, Autos sacramentales , Câldéron se montre infiniment religieux et très - versé dans les Ecritures saintes. Augustin Moreto , moins poète que Caldéron, est cependant plus naturel et plus comique.
'original. Moreto finit ses jours en i5g3. Nous ne citerons pi auteurs comiques contemporains de Caldéron, parmi lesquels figure le roi Philippe IV, qui donna plusieurs pièces sous le nom de un ingCJll° de esta copte ( d'un écrivain de la cour ); et nous ne rappellerons que les* historiens les plus distingués. * '
llerrera ( mort en i6a5 ) donna une Histoire des Indes occidentales^ qui, suivant Robert, est la plus exacte et la plus circonstanciée qui eût paru jusqu'alors; on a aussi d' llerrera une Histoire du règne de Marie Stuart, une auûre sur \e Portugal, une quatrième du règne de Philippe 11, et un Commentaire st^r les gestes des Esimgnols, des Français et des Vtàtiem en Italie; Le jésuite Marian* dans son Histoire générale
i On n^ntand ^ pjur A*Pfr ¥ a%WN*'Ww *nottUt £
LITTÉRATURE ESPAGNOLE. ^ et Espagne, écrite d'abord en hrfh,et depuis traduite en castillan a montré combien il était nourri de la lecture de Tacite, dont il se rapproche quelquefois : il mourut en i6^3. — Solis , outre ses comédies et ses compositions poétiques, laissa une Histoire de la conquête du Mexique, où un style noblf, élevé , une diction élégante et pure, le placent au rang des plus célèbres historiens : il mourut en 1G86. — Un autre homme, dtene de figurer parmi les précédens, est Jean Ferreras, curé de Talavera de la Keyna près de Tolède. Sou Histoire générale d'Espagne lui acquit une réputation méritée; il écrivait sous Charles II , et mourut sous sou successeur en i;35. Ferreras est aussi auteur de plusieurs poésies, et d'une traduction des Homélies de Clément XI etc 1 Après la mort de Gracian, poète doué dun rare mérite, mais' infecté
l irhihini l'iiiii' il i il il iin<> iwu*>tn rrwirîfi /IV. I -, ^ i • i . .
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laissé n'est pas inférieur à ceux de Lopez de Vega et de Caldéron. ^ François de Hoxas (mort en 1709) fut un des derniers auteurs de l'école de Caldéron. 11 donna plusieurs comédies , ainsi qu'Aiitouio de
Zamora qui mourut en 1722, et Joseph Caûizaces Ces deux poètes
eurent un talent particulier pour les comédies dites de Jiguon ( entièrement comiques); comme ['Ensorcelé par force, de Zamora- le Bachelier pédant, de Canizares, etc., qui sont extrêmement gaies et assez régulières.
C'est pendant le règne de Charles II qu'on s'aperçut de la décadence
oous ruuippe > , ics lettres reprirent un nouvel essor (vers i73o). Don Ignace de Luzan publia en 1737 une Poétique très-estimée Augustin Montiano y Luyando donna deux tragédies, Virginie et Ataulphe , calquées sur le goût français , remarquables par la pureté et la correction du langage; elles sont très-régulières, mais froides et sans vigueur. En même temps Louis- Joseph Velasquez s'attacha au parti de ceux qui suivaient l'école française, et fit paraître en 1754 SOn livre intitulé Origen de la poesia espanola. — Cependant, le gou^orisme régnait encore , et des littérateurs profanes il était passé aux orateurs sacrés. Pour corriger cet abus, le P. Isla (mort en 1783) jésuite fit paraître un roman, Fray Gerundio,Wk de frère Gerundio de Campazas imprimé en 1758, 3 vol. in- 4, où il critique plaisamment les prédicateurs de son temps , tout en leur donnant des avis et des règles pour rendre à l'éloquence de la chaire, la noblesse, la «implicité de style qui doivent la caractériser. Cet ouvrage , qui a été traduit en anglais , attira au P. Isla une violente persécution de la part des religieux de tous les
i On doit ajouter à la liste des historiens espagnols les deux suirans • Garcilaiso Sm l Vcga , dit VInea ( mort en i568 ) , auteur d'une HUtoire sur le Pérou et d'une autre »« il Floride , traduites en plusieurs langues. — Garibay (mort en *5o3) , qui écrivit I'HU^Ît* £ Uus Us royaume 1 d'Etpagm, et plusieurs généalogies. or
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couvcns, et son livre fut défendu pflbdant quelques années; mais il sera toujours digue d'être placé après \t£)on Quichotte et les œuvres classiques de Quevedo.
La nouvelle école française trouva plusieurs opppsans, à la tête desquels était Vincent Garcia de la Huerta , bibliolhécafce de Charles 111. U
(détendait que, sans s'écarter de la bonne école espagnole, on pouvait a perfectionner. Pour soutenir son opinion, après diverses compositions , Il fut en 1760 devant l'académie espagnole, dont il était membre, une églogue de pêcheurs , dans l'ancien style , qui lui mérita tous les suffrages. C'est aussi dans l'ancienne école qu'il publia sa tragédie de Racket, en trois actes et en décasyllabes assenantes , qui eut un succès prodigieux. Le style en est noble et soutenu ; les caractères de Garcia, ancien guerrier , de Rachel et de Rubens , tous deux Juifs , sont fort bien tracés; mais on n'en peut pas dire autant de celui d'Alphonse VIII de Castille. L'action est suivie et intéressante , et les trois unités y sout
sévèrement observées. La Numance, autre tragédie régulière, de N ,
n'obtint pas moins de vogue , ainsi que celles de Nicolas Fernandez Morantin. C est pour (aire revivre le goût de l'ancienne école que Jean Lopez de Sedano publia en 1768 son Parnasse espagnol; et la Huerta fit paraître en 1785 son Théâtre espagnol, ou choix des meilleures pièces anciennes , en 16 vol. in-8.
Cependant , tous les hommes d'un mérite distingué -dans les sciences et les lettres, comme don George-Juan, célèbre mathématicien; Campomanes, Cabanillas, excellent naturaliste; Jovellauos, Samaniego, fabulistes estimés; les Yriarte, Campomanes, Olavides, Sempere y Guarinos etc. , appartiennent au règne de Charles 111. Campomanes, né en 1702 , profond jurisconsulte et savant distingué, est particulièrementconnu par son Discours sur l'industrie populaire (1774) , XÀppendix à ^éducation des artisans ( 177^-77 , 4vol. in-8), et autres differens ouvrages. U mourut en 179/). Jovellanos, magistrat, fut auteur d'un Recueil de poésies lyriques, d'une comédie , t Honnête criminel (1772), d'un fameux Discours sur la loi agraire, d'une traduction du Paradis perdu de Milton,etc. Il mourut en 1812. Don Pedro Yriarte se fit un renom par ses Madrigaux latins et espagnols, où il imita avec bonheur Tibulle et Properce. Don Thomas , frère puîné du précédent , mort vers 1790 , grand archiviste suprême, littérateur instruit et plein de goût, acquit beaucoup de célébrité. Ses ouvrages, en six vol. in-8 ( 1702 ), contiennent un savant poème sur la musique, les Fables littéraires, chacune écrite en un mètre dilférent , et dans lesquelles , d'après le sentiment même des littérateurs français , il s'approche plus que tout autre de la grâce et de la naïveté du bon la Fontaine. U ne faut pas omettre ses élégantes traductions de la Poétique d'Horace, de V Orphelin de la Clunede Voltaire, et du Philosophe marié de Destouches, etc.
Don Pablo Olavides fut auteur du Triomphe de t Evangile , traduit en français par des Echelles en i8o5. Don Pablo est mort en i8o5. Campomanes, un des meilleurs littérateurs et critiques du 18e siècle,
» Quoique ces noms appartiennent plus aux sciences qu'a la littérature . non* les. trou* «itoi pour Un • conjMiU* les progrès d« lumières sous le r«go« de, Ci»rlc# lil
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mort en 1810, est auteur de plusieurs bons ouvrages, comme de la Philosophie de V éloquence, 1777, in-8), du Théâtre historique et critique de C éloquence espagnole ( 1786, 5 volum. in- 4)- — Sempere y Guarinos , littérateur distingué, mort dernièrement ( vers 1816), a obtenu une réputation méritée par la Biographie, ou Bibliothèque espagnole des meilleurs écrivains du règne de Charles III , 1709; et par son Histoire des cortès d 'Espagne , traduite en français, et imprimée à Paris dans cette année 1819. — Parmi ces écrivains, nous n'oublierons pas un poète spirituel et enjoué, don Raraon de la Cruz y Cano , qui enrichit le théâtre espagnols de plusieurs jolies pièces en un acte, où il peint les mœurs modernes espagnoles depuis les classes distinguées jusqu'aux plus inférieures. Ses pièces composent 6 vol. in-8. Don Kamon mourut vers 1784*
Malgré le découragement où se trouvaient les hommes distingués par leurs talens , sous le règne du favori Godoy , on vit cependant paraître Cienfuegos, qui a donné plusieurs bonnes tragédies, comme S I do menée , la Zoraïde, etc., et qui avait un véritable talent tragique — Un Moratin , qui a tâché de réformer entièrement le théâtre espagnol, et qui a donné le Café, le Vieillard et sa jeune épouse , la Tartufe ( la Mogigata ) , fort bonnes pièces ; la dernière surtout ne serait pas indigne de Molière. On a aussi de Moratin une tragédie très - estimée , intitulée la Comtesse de Castille. — Un Quintana , excellent helléniste , auteur de plusieurs poésies lyriques et du Pélage9 tragédie qui établit sa réputation littéraire. — Un Arriaza, dont les vers spirituels et faciles lui ont fait une juste réputation. — Bans les auteurs comiques du second et du troisième ordre, on peut citer Rodriguez de Avellano , excellent versificateur, et dont on verra toujours avec plaisir le Faux peintre , comédie qui, tout en observant les règles , est modelée sur le style de celles de Caldéron ; un Zavala y Zamora ; et enfin le Kotzbue ou l'Avelloni de l'Espagne , Luciano Francisco Comella. Dans la composition de ses nombreuses pièces, toutes à grand effet, telles que Frédéric le Grand , Charles XII , Marie - Thérèse , Christine de Suède , il ne faisait que le plan ; sa femme distribuait les scènes , et sa fille était chargée de la versification* 11 a gaçné à lui seul plus que tous les autres auteurs comiques ensemble , et bien avant sa mort (en 1810), il jouissait d'un revenu de a 5, 000 livres. — Mais celui qui honora le plus son siècle et sa patrie , et dont le talent est le plus remarquable, est Melendez Valdez, poëte digne de briller parmi les premiers dans les beaux temps de la littérature espagnole. Il était professeur de droit à Salamanque ; mais les graves soins de son emploi ne l'empêchèrent pas de cultiver la poésie , et dès sa jeunesse il suivit les traces d'Horace , de Tibulle , d' Anacréon et de Villegas. Ne pouvant pas espérer de surpasser ce dernier en grâce et en délicatesse , il a présenté et ptint ses tableaux d'une autre manière; c'est à la campagne qu'il chante ses peines , ses plaisirs , des fêtes champêtres ,
1 Depuis le régne de Charles III on n'écrivit que despièces régulièies, et on abandonna l'ancien usage il 'y mêler tous les genres de poésies; on se servit alors pour les comédies des vers as- 30 ; tantes de boit syllabes, et de ocre pour les tragédies.
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la modération dans ses désirs , etc. « L'historien le plus impartial , dit » Bouterweck , s'il e?t sensible aux charmes de la vraie poésie , si rare » de nos jours , ne peut parler que sur le ton du panégyrique de celte » imagination aussi délicate que vive , et toujours fidèle à la nature ? de *> cette vérité du sentiment, de cette finesse de tournures, et du style » si classique par sa précision et son élégance , jointes à la plus harmo- » nieuse versification. » Melendei a écrit avec un égal succès les romances lyriques et les odes, où il atteint à la sublimitf que celte composition exige. Ses poésies ont été imprimées à Madrid , 1788-97 , 3 vol. in- 16. Le dernier volume contient des poésies sacrées.
Excepté Comella et Melendez Valdès, qui est mort dans l'exil et presque dans la misère , à Bordeaux en décembre 181 8, nous avons des raisoos pour croire vivans tous les autres littérateurs que nous avons cités du règne de Charles IV. . •
Après avoir, quoique rapidement, parcouru les différentes époques et les branches différentes de la littérature espagnole , nous allons parcourir avec la même brièveté celle qui concerne ces heureuses contrées où naquirent le chantre de Laure et celui de la Jérusalem.
