IX. L

i6a LITTÉRATURE ANGLAISE.

et Shakespeare. George Buchanan, natif d'Ecosse (mort en 1S82), se rendit célèbre par son ouvrage de Rerum scolicaruni Historia , qui , selon Robertson, occuperait la première place, « si l'impartialité de l'historien répondait au talent supérieur de l'écrivain. » Il fut précepteur du comte de Murray , fils naturel de Jacques V. C'est par ordre de ce souverain qu'il écrivit une satire virulente contre les franciscains , intitulée Franciscanus , qui lui attira beaucoup de désagrémens. Quoiqu'il n'eût reçu que des bienfaits de la reine Marie Stuart, lors des malheurs de cette princesse , il fut au nombre de ses accusateurs.

Buchanan eut aussi un rang distingué parmi les poètes épiques et tragiques. 11 composa le poème de la àphère , et s'exerça dans tous les genres avec un égal succès.

Parmi les historiens , nous placerons l'acteur Thomas Steyvood (mort vers 1600), qui écrivit Y Histoire générale des Femmes. Il publia aussi une Défense du Comédien , et des Traductions de Lucien , d'Erasme , etc. , et de duîérens auteurs italiens.

Un autre poète qui se distingua par la facilité de sa versification , est Thomas Churchyard (mort en i548), qui donna le poëme intitulé Tlve TVorthiness 0/ Wales{ le Mérite de Galles ).

Jean Harrington (mort en i56o) publia plusieurs poèmes, et donna une traduction de TArioste. — William Dunbar composa aussi de forts jolis poèmes, dont le plus célèbre est celui du Chardon et la Rose, écrit à l'occasion du mariage de Jacques IV avec Marguerite Tudor : il mourut en i53o.

11 faut compter parmi les plus anciens poè'tes comiques , Richard Edwards (mort en i566) et Heywood (mort vers 1600). On conserve encore du premier trois comédies , une collection de poésies intitulée : The P^aradise of dainty devises ( Paradis de devises ingénieuses ) , et une petite pièce, la Cloche de la mort. Le second donna 220 comédies, dont on n'en conserve que 23 , qui prouvent son extrême médiocrité dans ce genre. Edwards était contemporain de Jadelle, mort en 1673, et Heywood de Hardy , mort en i63 1 , écrivain non moins médiocre et non moins stérile que l'auteur anglais. Nous devrions placer ici Shakespeare, comme auteur d'un grand nombre de comédies , supérieures à celles de ses devanciers ; mais nous aimons mieux le considérer comme poète tragique. Un des premiers qui se présente dans cette carrière , est l'historien George Buchanan, dont on a quatre tragédies, Médée^ Alceste, Jephté% et Saint-Jean-Baptiste. On chercherait en vain dans ces dernières un plan , de la régularité , de la vraisemblance , et de la vérité dans les caractères. Les deux premières , traduites d'Euripide , sont d'un style assez pur, qui renferme des beautés poétiques. — François Peele (mort en 1598) donna 'des tragi-comédies qui eurent beaucoup de succès 9 comme V Accusation de Jrâris, Edouard 1er , David et Bethsabée , Mahomet , Irène^ etc. Peele se fit aussi un nom dans la poésie pastorale , et eut un rang distingué parmi les poè'tes lyriques , ainsi que Jean Heywood, Jean Harriugton, George Buchanan, qui publia une excellente traduction des psaumes, et surtout le célèbre Edmond Spenscr, poc'te lauréat de la reine Elisabeth Cl54&"l598)* e* *uteur d'un

LITTÉRATURE ANGLAISE. ,63* grand nombre de compositions, dont on cite encore avec beaucoup d'éloges celle intitulée: The fairjr Queen ( la Reine Fée). Spenser avait toutes les qualités qui constituent un bon poète , imagination force, beauté, correction de style, originalité dans les images, des élans sublimes, et cette facilité qui, embellie par l'art , doit cependant son plus grand mérite à la nature. Spenser doit être considéré comme

le réformateur de la poésie épique et lyrique en Angleterre. Nous

citerons ici Robert Green (mort en 1692) comme le premier poète anglais qui ait écrit pour un gain sordide. Après une vie des plus dissipées, il se laissa toucher par le repentir. Il a laissé de nombreux ouvrages , où l'on trouve beaucoup d'imagination , un tableau fidèle des mœurs de son siècle , et une versification facile. On cite de lui le Miroir de la modestie, les Quatre sous d'esprit de Green, achetés par un million de repentirs; le Repentir de Green ; Alphonse, roi d' Aragon comédie. *

Guillaume Shakespeare ( i564.-i6i6), que ses compatriotes appellent le père du théâtre anglais , commença par des comédies propres seuleinentà amuser le bas peuple ; mais celle de John Falstajf ayant eu l'approbation de la reine Elisabeth , il choisit dans ses pièces un genre plus noble, et depuis lors il obtint la protection de la cour. Ses comédies, ainsi que ses tragédies, eurent un égal succès; mais c'est dans les premières qu'il déploya tous ses talens , quil ne devait qu'à lui-même. Il n'avait aucune espèce d'instruction : c'est pour fe ouver les moyens dé subsister qu'il se fit comédien; et dans ses premières pièces, il cherchait moins la gloire que l'utilité. Les Anglais ne se trompent pas sur le compte de Shakespeare ; ils l'appellent le poète de la nature et ne se dissimulent point ses défauts : mais si , comme dît Voltaire ( qui a loué faiblement le tragique anglais , et qui souvent l'a critiqué sans ménagement), « il faut juger les génies, non par leurs défauts , mais par leurs beautés 1 » , Shakespeare excite dans ce cas plus d'admiration que de critique. Personne ne l'a mieux défini qu'un savant littérateur franchis ; et comme nous sommes entièrement de son avis , nous répéterons ses propres expressions. « On trouve dans les pièces de Shakespeare le «monstrueux mélange du pathétique et du bouffon, du sérieux et du » burlesque. Peintre énergique des passions, ses tableaux sont frappans »de vérité. Personne peut-être n'a creusé plus avant dans la profondeur »du cœur humain; set personnages sont tracés avec énergie; ils dé- » cèlent l'observateur ; ses portraits fièrement dessinés , son dialogue «rempli de traits saillans et naturels, ses peintures des mœurs tout en »lui annonce un grand maître. D'un autre côté, on a peine à concevoir »que l'auteur du beau dénoûment de Roméo et Juliette, des belles' » scènes à" Othello , de Macbeth , de Henri VI, de Jules César que » celui qui traça les caractères de Jago, de Dcdemona, de Richard II I »ait pu y mêler des grossièretés et des absurdités telles que les premières ^scènes d'Othello, celles des savetiers dans Jules César, des fossoyeurs »dans Hamlet , les plaisanteries du paysan qui apporte un aspic à Cléo-

1 Mélanges litter., tome VII, pag© 56o.

» pâtre. Mais quand il est sublime, il ne Test pas à demi. C'est ce qui a » rendu jusqu'à ses défauts respectables aux Anglais, chez lesquels il »est devenu classique* »

Leur admiration pour lui était telle, qu'on mit sur son tombeau , à Stratford, l'épitaphe suivante :

Juduio Pylium , gwnio Socrâtem , «rte Maronem Terra tegît, popnlus meeret , Oljmpua habet.

Le produit d'une seule représentation de son Jules César , eu 1^38 , sutftt pour lui élever un magnifique monument à Westminster en ij4<>* Celte admiration devint un enthousiasme général , qui tenait même du préjugé. On acheta à grand prix tous ses ustensiles ; et un mûrier, qu'il avait planté , ayant été abattu dans ces dernières années, on en a débité le bois , coupé par morceaux , à des prix extravagant. Shakespeare était <Tun caractère doux , humain , sans intrigue et sans envie ; ce qui malheureusement est fort rare, chet un littérateur applaudi. 11 fut l'ami et le protecteur de Benjamin Johnson ou Ben- John son ( mort en 1637), un

troupe

l'âge de a4 ans il devint auteur. Deux comédies , Chaque homme dans son caractère , et Chaque femme hors de son caractère , et dans lesquelles son ami joua un rôle , le firent connaître avantageusement. Plusieurs satires qu'il avait oubliées lui avaient attiré beaucoup d'ennemis; il s'en vengeait en les livrant au public , ainsi qu'il le fit à Végard de Decker ( auteur dramatique renommé ) , dans sa pièce dn Poétaster , ou le mauvais Poète , et dans la Foire de Saint-Barthélémy , où il ridiculisait son machiniste Jones. A cette époque , les Ecossais dominaient à la cour de Jacques l*r. Il les livra aussi à la risée du public dans une comédie qu'il écrivit de concert avec Chapman, et qui fit mettre ces auteurs en prison. Ben-Johnson fut également applaudi comme auteur tragique , notamment dans Séjan et Catilina. On compte parmi ses meilleures comédies la Femme taciturne ,T Alchimiste, le Volpone ou fin Renard. Il composa cette dernière en cinq semaines, en réponse à ses ennemis , qui lui reprochaient sa lenteur dans la composition. 11 ne donnait qu'une bonne pièce par année. Quoiqu'il eût pu amasser des richesses , soit par Je produit de ses comédies , soit par les bienfaits de la cour/il mourut presque dans la misère. On Tenterra à l'abbaye dé Westminster, où 011 fc* sur son tombeau ces seules paroles : O rare Ben-Johnson ! — Deux autt es poètes dramatiques obtinrent à cette même époque beaucoup de réuuUv^on» ^eafl ^lctcher ( mort en ï6a5) et François Beauinont ( mort v°n ) : il* travaillèrent toujours de concert aux mêmes pièces , et donnèi cn^ Ie Coxcomb ou le Fat, le Capitaine, Monsieur Thomas r Quatre pièxnjfS enune ^he Chances), ou les Hasards , Valentinien , tragédie etc • — Tous ces poètes et autres d'un moindre mérite suivirent les traVes ^e 'etir ,na^tre Shakespeare; mais comme ils étaient instruits on tt.ouve leurs productions plus de vraisemblance ,

une peinture plu*' vive de la société ^ et un dialogue plus animé.

LITTÉRATURE ANGLAISE. i65

Fletcher donna, après la naort de son ami , trois comédies, la Bergère Jidèle, l'Ennemi des femmes , composées par lui seul, les Deux illustres parens, dans laquelle il fut aidé par Shakespeare. Marnicou et Messinger, tous les deux morts vers 1637 , partagent, après les précédens , les honneurs de la scène anglaise.

Nous rappellerons parmi les autres poètes Jean Beaumont ( mort en 1628 ) , père de François , auteur de plusieurs poëmes , tels que la Couronne d'Epines , la Bataille de Bosworth , un excellent Dialogue entre le monde, un pèlerin et la vertu, quelques traductions des poètes latins , et des Traités de morale , de politique et de religion. — Michel Drayton ( mort en i63i ) publia un grand nombre de poëmes historiques ; savoir : la Guerre des Barons; la Chute de Robert de Normandie j la Chute de Mathilde et de Gaveston; la Bataille a* Azincour(;. les Infortunes de la reine Marguerite ; Nymphidia ou la Cour desjévs, poème burlesque ; Noé ; Moïse ; David et Goliath; Poly- Albion, qui est une description de l'Angleterre, et dont il n'a laissé que dix huit chants en vers alexandrins ; eufîu des Elégies et des Poésies pastorales, remarquables par la pureté et les grâces du style. — Jean Davies (mort en 1626), célèbre orateur et bon poète, est connu sous çe second rapport par son poërne intitulé Nosce te ipsum , ou l'Immortalité de lame, en stances élégiaques, et par celui sur V Antiquité de la danse. Il a, en outre , laissé plusieurs Traités historiques , et un, entre autres, sur les véritables causes pour lesquelles V Irlande ri a jamais été entièrement soumise. George Carew (mort en 1629) , né d'une làmille noble , fat un savant distingué. On a de lui une Histoire très-estimée des guerres d'Irlande. Le docteur ( \ eorge Herbert ( mort en i634-), théologien, publia deux poëmes religieux, le Temple et le a Prêtre dans le temple, qui furent plusieurs fois réimprimés.

Ou remarque , parmi les historiens du dix-septième siècle, sir Richard Baker ( mort en ib48), honorablement connu par sa Chronique des rois d'Angleterre.— Guillaume Drummond , Ecossais (en 164.9 ) » V* éjCriv»t une Histoire sur les sept rois d'Ecosse, du nom de Jacques. *~Gmlhuwe Jlabington ( mort en i654) , qui donna une bonne Histoire du règne d' Edouard IV — -Jacques Heath( mort en 1664 )a laissé une Chroniàue des dernières guerres civiles d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande. Kdouard Hyde, comte de Clarendon, chancelier d'Angleterre (i£o8- 16^3)1 acquit une grande réputation par son Histoire des guerres civiles d'Angleterre, depuis 164.1 jusqu'en 1660, 3 vol. in-fol. , trad. en français, et qui est considérée comme un des meilleurs morceaux , dans ce genrp , • que possède l'Angleterre. — Sir Winston Churchill ( mort eu 1688) , père du fameux duc de Malborough , est auteur d'une Chronique assez exacte des rois d' Angleterre. — Robert Brady ( mort en 1 700 ) vécut sous les règnes de Charles 1er, sous les deux Gromwel, et sous Charles 11 et Jacques H. U était très-attaché à la cause royale et ennemi des parlemens , ainsi qu'il le prouve dans son Histoire complète d'Angleterre , imprimée en 3 volumes in-fol., qui lui fit beaucoup d'ennemis. Parmi ces historiens, nous ne devons pas omettre le nom du célèbre épique Jean Miiton , qui publia une Histoire de la Grande-Bretagne, ni celui d'Edouard

Chamberlayne (mort en 1 7o3 ) , auteur de 1' ouvrage intitulé Etat présent dl' Angleterre sous Guillaume III, continué par son fils Jean , qui publia l'oraison dominicale en plus de' cent langues différentes.

La littérature anglaise avait déjà commencé a atteindre ce degré de splendeur dont on la vit briller dans les 17e et 18* siècles, où elle put rivaliser avec les nattons les plus policées de l'Europe. Les sciences acquéraient la même gloire que la littérature ; aussi, la langue anglaise devenait de jour en jour plus riche, plus polie et plus poétique sous la plume ci habiles écrivains , et on en trouvait dans tous les genres. Sir John Denham (mort en i668),attaché à Charles Ier, fut auteur de plusieurs poèmes, parmi lesquels on remarque son Coopers's Hill, ou colline de Cooper, qui est le premier poëme descriptif qui ait paru en Augleterre. Pope l'appelait « le majestueux Denham. » Il fut un de ceux qui contribuèrent à perfectionner la poésie anglaise : il avait plus de goût et de jugement que son contemporain Cowlcy , qui avait plus d'imagination et d'esprit. — Celui - ci est particulièrement connu par son poëme en quatre chants, sur les infortunes de David, qu'on trouve dans un recueil oe poèmes de sa composition intitulé Poetical Blossoms , ou prémices poétiques. 11 a aussi écrit des poésies latines , et il était très-aimé de Charles II, qui dit en apprenant sa mort (1667): « Je viens de perdre «l'homme du royaume qui m'était le plus attaché. » Son buste fut placé entre Chaucer et Spenser : Denham qui mourut un an après, fut inhumé À Westminster à côté de ces trois auteurs. Cowley avait demeuré longtemps en France au service du comte de* Saint-Alban. — Cependant l'Angleterre ne pouvait pas encore compter parmi tant d'hommes distingués, un véritable poète épique, lorsque Jean Mi! ton parut ( 160S- 1674 )> H se fit d'abord connaître par quelques comédies, et par des écrits violens contre la royauté et le malheureux et faible Charles Ier; il fut en récompense, secrétaire d'Olivier Cromwel, et de Richard, fils du premier. 11 avait, peu avant, publié en latin une Défense du peuple anglais, dans laquelle il cherche à justifier le meurtre de Charles Pr; ce livre ,

rar faite ment bien accueilli à Londres , fut brûlé à Paris par la main du ourreau : Milton l'avait écrit en réponse à l'ouvrage d'Alexandre Morus Clamor régis sanguinis adversus parricidas anglos il donna à sa Défense deux continuations ( Defensio secunda , Defensio pro se); cependant, sous Charles II, il ne fut pas inquiété. Vers la fin de ses jours il devint aveugle, et l'on' respecta en lui ce malheur et le chantre du Paradis perdu, quoique ce poëme (en, dix livres) n'ait obtenu d abord qu'un médiocre succès. Ce fut Addisson qui en fit depuis connaître toutes les beautés, et dès lors il devint classique en Angleterre. Voltaire suppose» que Milton a puisé son sujet dans une comédie d' Andreini (et non Andrini) , intitulée Adam ou le péché originel, qu'il avait vue jouer en Italie; cependant aucune comédie d' Andreini ne porte ce nom. On peut d'ailleurs dire de Milton ce qu'on a dit de Shakespeare : son oirvrage, dont les cinq premiers chants sont supérieurs aux cinq derniers, renferme des bizarreries étranges et des beautés du premier ordre* Le canon dans le paradis terrestre, les sept péchés mortels qui dansent avec les démons , qui se transforment ensuite en pygtuécs pour entrer dans

la salle da conseil, les montagnes qu'ils se jettent à la tête, etc. , sont sans doute de grandes absurdités ; mais à travers ces absurdités, on aperçoit des traits de grandeur qui n'appartiennent qu'au génie. Ce poème *est

* d'ailleurs rempli d'intérêt, d'images sublimes, de pensées neuves, de situations touchantes, et Mil ton est toujours grand, même dans ses défauts. Il n'y a que V Arioste, le Camoëns, et surtout te Tasse , parmi les poètes épiques modernes, qui aient su s'élever aussi haut que Milton ; et, comme le tragique anglais, il ri est jamais sublime à demi, Milton était instruit dans plusieurs sciences. Cet ennemi des rois le devint aussi de tontes les sectes, et fut tour à tour puritain, indépendant, anabaptiste, et finit par n'exclure du salut que les catholiques, il écrivit un Traité de la vraie religion , etc., et autres ouvrages sur le même sujet. Dans sa vieillesse il donna un autre poème, le Paradis recouvré, en vers blancs, où l'on ne retrouve pas Fauteur du Paradis perdu. Ce dernier poème a été traduit en français par madame du B oc cage.

Nous ne croyons pas inutile de placer ici les vers suivans de Martnontel :

Vous élevez , vous enrbanter mon âme , Rapide Homère , audacieux Milton , Torrens mêlé* de fumée et de flamme ; A ce mélange en vain préfere-t-un lia pureté d'an goût pusillanime.

Du char brûlant du dieu qui vous anime Si vous tombes , c'est comme Phaéton ; Et votre chute annonce un vol sublime.

Milton, ainsi que l'Allemand Klopstock, auteur de la Messiade, est le poè'te qu'on peut , plus que tout autre, comparer s Homère* Il a, comme le chantre grec , de grandes beautés et de grands écarts. Le Camoèns et l'inimitable Tasse , en suivant les traces de Virgile , furent les seuls qui s'approchèrent le plus de la perfection et on ne peut leur reprocher que de légers défauts. On pourrait faire la même remarque sur v Araucana d'Ercilla et sur la Henriade de Voltaire ; mais comme par leur sujet ces poèmes deviennent purement historiques, ils sont , et dans leurs beautés et dans leurs défauts, plus susceptibles. d'être comparés à la PharsalcAt Lucain

Nous avons vu jusqu'à présent un duc de Clarendon laisser un excellent modèle pour écrire l'histoire; un Chaucer créer la poésie anglaise; Spenser donner un nouvel essor à la poésie lyrique ; Shakespeare , à la tragédie ; Ben- Johnson réformer la comédie ; Denham inventer le poème descriptif; Milton, l'épique; mais la littérature anglaise n'avait pas un Ànacréon. 11 est vrai qu'on avait donné ce titre à Cowley; mais celui qui le mérita avec plus de justice, ce fut Jean Dryden (1631-1707). Nous considérerons d'abord ce poè'te comme auteur de plusieurs poèmes qui contribuèrent à établir sa grande réputation. Son premier ouvrage est intitulé Stances liéroiques à la louange de Cromwel , qui venait de mou-

* rir (i658), mais qui laissait un successeur dans la personne de Richard,

1 La LusLade du Camoëus est aussi une* histoire mise en vers héroïques; mais l'auteur a su y donner un intérêt toujours nouveau , et l'embellir d'un style si pur, si élevé , et de tant de traits de génie, que , malgré quelques taches , et quoique hien inférieur à la Jérusalem , c'est *vcc raisov que lo Tasse craignait la comparaison de l'auteur portugais.

son fils. Après U cbute de celui-ci, il célébra la restauration dans sod t>oc*ne $ Astrea rctlux , et ensuite il consacra no autre poème au couronnement de Charles II (1660), en ho&near duquel H écrivît encore un poème intitulé l'Année des merveilles. Cependant un de ses meilleurs ouvrages dans ce genre est A b salon et Achitophel, composé lors de la révolte du duc de Monmout* : ce poème a été achevé par Tate. T/ie Hùid and the Panier, est un poème bisarre qui fit beaucoup de bruit , et où une biche et une panthère disputent sur la préémiuence des églises anglicane et romaine; Mac- Flccknoë , poème on Pope puisa l'idée de sa Dunciade. Dryden, à la solde des libraires, vécut presque toujours misérable, et c'est de ses nombreuses dédicaces qu'il tirait ses principaux moyens d'existence. 11 se fit catholique tous Jacques II, et (ut nommé poète lauréat. Il perdit ce titre et ses pensions sous Guillaume de Nassau ( 1688). Drydeu s'est essayé avec succès dans tons les genres: ses comédies offrent de graudes beautés dans les détails, mais les mœurs y sont continuellement outragées; une des meilleures est The rival Laaies , les femmes rivales. Parmi ses tragédies on cite Dont Sébastien et la Conquête de Grenade; ses Satires ont tout le piquant et l'amertnme qu'on trouve dans celles de Boileau; mais Dryden en fut puni deux fois par des coups de bâton que lui firent donner le duc de Buckingham et le comte de Roc h ester. Cependant les ennemis les plus acharnés de Dryden furent Swift et Shadwell, qui le persécutèrent autant par jalousie qu'à titre de représailles. Cela ne l'empêchait pas de toujonrs mérher les applaudisse mens du public. Outre les ouvrages cités, on a aussi de lui des Fables, des Traductions très,' estimées d'Homère, d'Ovide, de Boccace,et de Virçile. Celle-ci est avec raison considérée comme une des plus belles traductions vers qui aient été faites des poètes classiques. C'est surtout dans ses Odes que Dryden est inimitable , et elles lui ont (ait donner le surnom à'Anacréon anglais. Celle de la Féte d' Alexandre , composée dans sa vieillesse pour la Sainte-Cécile , est la plus belle qui existe dans aucune langue moderne. Dryden créa, pour ainsi dire, une uouvelle poésie dans la langue anglaise , et comme le dit Pope

Dryden taught to join Tlie varyng rerse , the full resounding line, The long «najestià march , «nd energy divine.

Dryden noua a appris i unir dan a les vers a une harmonie pleine et soutenue la majesté iNine marche périod «jue , jointe k une énergie divine.

Ses funérailles furent troublées par quelques libertins, et ce ne rot qu'après plusieurs débats qu'il fut inhumé à Westminster. On lit sur son tombeau ce mot etyessif : Dryden l

Les plus remirquables des poètes comiques de ee siècle sont : Guillaume Davenant {mort en 1G68) ; Apbara Ben* (en 1689), dame poêle : elle a laissé dix-sept comédies, la plu part imitées du théâtre espagnol, et qui se ressentent de cette licence qui régnait alors sur la scène anglaise, et contre laquelle le théologien Colher s'était récrié plusieurs (bis. — KobeftCbambrrlayne (mort en 1788) donna aussi plusieurs pièces, dont les meilleures sont le Fanfaron , et jet Sileoides , drame pastoral. — George Gbap-

man fut un des auteurs comiques les plus applaudis ; maïs c'est Thomas Sltadwell ( mort en 1692), uo des ennemis de Dryden, qui, parmi ses contemporains, ait le mieux atteint le véritable but ue la comédie, ainsi qu'on le voit dans ses différentes pièces , comme les lm per tinens , le Virtuoso, les Capricieux , où ii critique les vices de son siècle ; Timon le misanthrope, le Misérable, imité de l'avare de Molière; les Eaux a^Epefnon, louée par Saint - Evremond , etc. — On cite de George Eiherege ( mort •vers 1690), She would if she could, elle le voudrait bien si elle le pouvait, et The M an of mode, l'homme à la mode — Nathaniel Lee ( mort en 1690), acquit aussi de la réputation. 11 écrivit des tragédies où l'on trouve des vers assez heureux, mais en général elles sont fort inférieures à celles de George Chapman, de Guillaume Habington ( qui a laissé eutre autres une assez bonne tragédie , intitulée la Reine d'Aragon, imitée depuis en italien par le chevalier Greppi ), et de Nathaniel Richard (mort vers 1690), auteur de Messaline, qui rat trèsapplaudie. On a aussi deux assez bonnes tragédies de Thom. Shadwell, Psyché et le Libertin.

Cependant le poète tragique oui jouît de plus de célébrité dans ce siècle,* c'est Thomas Otway ( ib5i-i685 ). Les Anglais le comparent à Racine, mais il n'a ni la correction ni l'élégance du style du poêle français. Il fit jouer à vingt-cinq ans sa tragédie A'Alcibiade, qui eut un grand succès, ainsi que celte de Don Carlos. Ce même sujet a été traité ensuite par Schiller, en allemand, et par Alfieri, en italien. La tragédie d'Otway est la plus pathétique et la plus intéressante; celle de Schiller peint mieux les mœurs du temps; et enfin dans celle d' Alfieri, qui porte le titre de Philippe II, et qui est plus régulière que les deux autres , on trouve le caractère de ce monarque farouche et de son ministre Gomex tracés de main de maître. Mais les deux pièces d'Otway qu'on voit toujours en Angleterre avec le même enthousiasme qu'excitent encore YHamlet, F Othello , Macbeth, etc., de Shakespeare, sont C Orpheline et Venise sauvée. La première n'est qu'une tragédie bourgeoise , maïs on y remarque un intérêt soutenu , des sentimens vrais , et des scènes d'une grande beauté. On lit dans les mélanges littéraires de Voltaire une courte analyse de cette tragédie ; mais il ne s'est arrêté qu'à en montrer les défauts en les dépouillant de tout ee qui pourrait les embellir ou les faire excuser; et, sous sa plume exercée , ces défauts deviennent plus sensibles pour ceux qui ne jugent du mérite des auteurs étrangers que par leurs préventions , ou par des traductions infidèles ». Venise sauvée est le chef-d'œuvre d'Otway ; sa versification y est plus soignée que dans ses autres pièces; on y remarque «les caractères bien dessinés , des situations neuves , peintes avec un coloris toujours animé, et dialoguées avec une énergie vraiment tragique. Du reste, on peut reprocher à Otway d'avoir parfois manqué aux

1 C'est avec ceUe mène bonne iot qu'ua littérateur dLiaUngaé nous a donné l'aaaée dernière l'analyse delà tragédie de Schiller, intitulée Marie Stuart. Si le grand Corneille et l'élégant F Hoine n'admettent pas de conçu rrens , pourquoi ne pat accorder aux tragiques anglaii et Allemand» le mérite d'attendrir et d'intéresser? Pourquoi refuser dos élogrs à de* traits de force et efa génie tjui frappent , qui -élèvent au milieu même dr plusieurs défauts?

convenances sociales et théâtrales , et de n'avoir pas toujours soutenu la cause de la vertu; mais cette dernière faute est comme particulière à presque tons les auteurs dramatiques anglais. La représentation de quelques-unes de leurs pièces choquerait le bon goût des Français , ne serait pas tolérée en Italie, et on la défendrait sévèrement en .Espagne. La lin .d'Otway fut très - malheureuse. Chargé de dettes et poursuivi par la justice, il se tenait caché dans un cabaret, où il vivait dans une extrême misère. On assure qu'il s'étouffa en dévorant, après un très-* long jeûne , un morceau de pain qu'on Jui avait donné par charité : il n'avait alors que trente-quatre ans.

Plusieurs contemporains de Drydcn s'exercèrent, non sans succès, dans le genre lyrique. Un des plus anciens est Richard Crashaw (mort en 1648 ) , prêtre de l'église romaine , qui laissa plusieurs bonnes poésies sur des sujets religieux. — Cowley , outre ses poèmes , fit aussi des Odes, des Epigrammes , des Idylles, etc., où l'on retrouve sa verve et ( harmonie de sa versification. — Guillaume Davenant , que nous avons déjà cité , ne suivit pas toujours Euterpe , et sacrifia à Erato avec assez de bonheur. — Thomas Creech ( mort vers 1700 ) a laissé , indépendamment de ses poésies , de fort bonnes traductions en vers de Lucrèce , Théocrite , Horace , Ovide et Juvénal. — Et George Stepney ( mort en 1707 ) publia une traduction en vers des satires de Juvénal, qui, dans le temps , fut assez bien reçue du public. — La poésie pastorale fut mise en vogue et en crédit par le talent de Guillaume Browne ( 1590-1646 ). On a de lui deux volumes de Pastorales anglaises 9 < parmi lesquelles on lit toujours avec plaisir la Ylùie du berger, en sept églogues. — Le plus renommé des satiriques est le comte de Rochester ( 164.8 - 1680 ) , mort à l'âge de 3a ans. Ses satires ont même plus d'amertume et sont plus violentes que celles de Dryden. On ne saurait lui refuser beaucoup d'instruction , d'esprit , et un talent vraiment poétique ; mais ces qualités sont ternies par l'extrême licence qui règne dans ses compositions. Voltaire fait beaucoup d'éloges de cet auteur, etWalpool dit de lu] , entre autres choses : u Les Muses semblaient

» empressées de l'inspirer et honteuses de l'avouer 11 y a dans ses écrits

«plus d'obscénités que d'esprit , plus d'esprit que de poésie, plus de poésie •que d'honnêteté. » Nous placerons aussi parmi les satiriques, Samuel N Butler ( 1612-1680 ) , quoique, par son fameux poème YHudibras , il puisse aussi appartenir aux poètes épiques et aux romanciers. L'//udibras , satire burlesque ccrotre l'emportement des sectes religieuses et des factions qui bouleversèrent l'Angleterre sous le règne de Cnarles 1'% est entièrement calqué sur le roman de Don Quichotte , quoique parfois il rappelle la satire Ménippée, Hudibras , personnage grotesque , s'arme pour défendre la cause du fanatisme , et offre , avec son écuyer Ralph , qui est le Sancho Panca de l'ouvrage , des scènes très-plaisantes. Malgré l'enthousiasme que ce livre produisit, et le cas qu'en faisait Charles II , dont il avait favorisé puissamment les intérêts et les droits , son auteur mourut pauvre et sans obtenir de récompenses.

Aphara Behn , après avoir obtenu une place parmi les poètes cot

iniques , donna aussi des romans , et laissa des Histoires et des Nouvelles; Oronoko ou le royal esclave* Cet Oronoko était un prince de*Surinam qu'elle avait très - particulièrement conns. Elle a traduit en outre Y Histoire des Oracles et la Pluralité des Mondes. Sa vie ne fut pas irréprochable , ainsi qu'où le voit par plusieurs de ses lettres qu'on a conservées. — Du temps d'Aphara , les romans commençaient à devenir fort à la mode ; mais c'est dans le 18e siècle que l'Angleterre , pour ainsi dire , en accabla toute l'Europe.

Du 17" au 18e siècle, on distingue les auteurs suivans : Edmond Smith (en 1710), qui fit plusieurs ouvrages de poésie, et dont la tragédie de Pfièdre et Hippolyte fut reçue avec applaudissement. H ne faut pas le confondre avec Adam Smith (mort en 1790), le célèbre auteur de la Théorie des senlimens moraux et des Recherches sur la richesse des nations. — Joseph Addisson (1672- 17 19) et Hichard Steele(en 1729), auteurs du journal intitulé The ùpeclalor , le Spectateur, qui leur acquit une juste réputation, et qui n'a encore été surpassé par aucune autre feuille publique. Steele avait été l'inventeur du Taller(\e Babillard), auquel il associa Addisson , son ami. Ils remplacèrent ce journal par le Spectateur , qui a été traduit dans toutes les langues : le but de l'un et de l'autre était d'offrir la peinture des mœurs du siècle ; dans le Spectateur, cependant, où Addisson était le principal rédacteur, celte peinture est appliquée aux principes de la morale et aux devoirs de la vie sociale. Addisson travaillait en même temps à d'autres feuilles périodiques. Il s'est rendu également célèbre comme poète ; il se fit connaître en cette qualité par diflféreus poèmes latins : parmi ceux qh'il écrivit en anglais on préfère celui sur la bataille de Blenheim, intitulé la Campagne. Il se distingua dans le genre dramatique par sa tragédie de Caton , remplie de maximes républicaines et ou il tiatte le parti de JVighs , auquel il était attaché. Le Caton est la première tragédie régulière que les Anglais possèdent. C'est d'après cette tragédie que Voltaire ne balance pas à comparer Addisson au grand Corneille. «Le rôle de Caton, ajoute-t-il, me paraît surtout »un des plus beaux personnages qui soient au théâtre; » cependant, malgré les beautés supWieures de cette pièce, on n'y trouve pas ces traits de génie qu'on remarque au milieu de plusieurs irrégularités, dans Shakespeare, Otway,Rowe et Congrève. — La comédie d' Addisson, intitulée le Tambour nocturne, imitée par Destouches, serait au-dessus du médiocre si elle ne fourmillait pas de ces expressions licencieuses qui sont si familières au théâtre anglais. Addisson a encore publié une relation de son Voyage en Italie, une Défense sur la rclÇon chrétienne, qu'il n'a pas eu le temps de finir. Il occupa plusieurs places honorables , ^devint secrétaire d'état, et membre des communes} mais le célèbre Addisson était un pauvre orateur, aussi il s'empressa de donner sa démission. — Hichard Steele fui, ainsi qu' Addisson, avantageusement connu dans la littérature. Au même temps qu'il travaillait avec son ami au Babillard, au Spectateur et au Gardien, ses comédies obtenaient un succès mérité. Elles sont, la plupart, écrites d'un style élégant, remplies d'esprit et de sel , et les mœurs y sont rigoureusement respectées. On joue encore plusieurs ^de ses pièces, comme le Convoi , les Amans menteurs, les

£ poux convaincus de leur amour réciproque, etc. Il dédia celle der.inèxfi pièce à George Ier, qui le gratifia d'un présent de 5oo guinees.— Trois contemporains d'Addisson et de Steele rivalisèrent avec eux dans le genre dramatique. Le plus fameux est Guillaume Congrève ( 1670- 1729), qui réussit également dans b tragédie et la comédie ,. et que ses compatriotes appellent le Molière anglais, 11 avait débuté à 17 ans dans . la carrière des lettres, par un roman intitulé l'Incognito, ou famour réconcilié avec le devoir. Sa tragédie de the Mourning bride ( l'Epousée en deuil), offre une très-belle versification, des seutimens nobles, beaucoup de pathétique et d'intérêt. Ses comédies the Old bachelor, le Vieux garçon, composée à 18 ans, et imitée par Collin-d'Harleville dans le Vieux célibataire} the Double dealer ( le Fourbe ) ; t/ie W ay of the word ( le Train du monde, ou le monde tel qu'il est ) ; et surtout Love for love (Amour pour amour), placent Congrève au rang des meilleurs poètes anglais. On reproche à cet auteur ce qu'on pourrait reprocher à le Sage dans sa comédie de Turcarct ( une des meilleures du théâtre français), qu'il ne met sur la scène que des fripons. Le véritable crime de Congrève fut d'avoir peint , comme le fit le Sage , les mœurs de son siècle avec de trop vives couleurs, saus faire intervenir dans ses pièces aucun persoonage honnête qui montre au spectateur le chemin qui sépare la raison du ridicule, le vice de la vertu. Voîtaire dit de lui, avec une juste critique : « Vous voyes partout dans ses pièces »le langage des honnêtes gens avec des actions de fripons; ce qui prouve «qu'il connaissait bien son monde, et qu'il vivait dans ce qu'on appelle la «bonne compagnie. »«— Sir Jobn Vanbrugh ( en 1726) fut ami a Addisson, de Steele , et de Congrève ; il égala presque ce dernier dans sa gloire dramatique. On a de loi, The Relapse, The provoqued PFïse, The Falsefriend , Esope , etc. (la Rechute, la Femme provoquée, le Faux ami, Esope). — Nicolas Rowe (1673- 1718) se rendit également' célèbre par plusieurs bonnes tragédies; savoir: The Ambitions stepmother (la Relie-Mère ambitieuse), Tamerlan, la Belle pénitente , Ulysse, le Prosélyte royal, Janeshore, Jeanne Qray , etc. — Un autre auteur du nom de Rowe, Thomas (mort en 17 1^ , est connu avantageusement comme poëtc lyrique , et surtout pour avoir entrepris de donner les Pies des hommes illustres omis par Plutarque. il n'a laissé que celle,» è'Enée, de Ttdlus Ifostilius, Arùtomène , Taroum V Ancien , Lucius Junius Brultis, Gelen, Cyrus, Jason. Son épouse EU*aJbeili Rowe( mSe en 167 4) est comptée parmi les plus célèbres poètes anglais. Elle a laissé une collection de noeuies sons le titre de Philvmeia, reiaa*quahtes par le choix du sujet, la beauté des images, la facilité et l'harmonie de la versification ; ses antres ouvrages, tels que V Histoire de Joseph , V A tnitié après la mort, Lettres morales et amusantes , etc., sont écrits d un style correct et élégant. M istriss Rowe appartient plus propre ni eut au t&* siècle, ainsi que d'antres dames poêles, comme Susanne Cent Livre (morte en 1723), femme d'un cuisinier de lafreine Anne: elle donna quinte comédies qui supposent du talent , mais qui ne sont pas au-dessus île la médiocrité; les plus implaudies furent The Bit s y body (l'Homme affairé), e* The Bold sirokefor a wife (un Coup terrible pour une femme), etc.

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Les émules les plus dignes de Dryden furent Mathieu Prior ( i68£- Ï721 ) et Thomas Pameil , Irlandais (1679 -17 17). Le premier fut trèsprotégé par ta cour, et vint en France en qualité de plénipotentiaire de Guillaume 111 auprès de Louis XIV. 11 prit Horace pour modèle. et on trouve dans ses Odes beaucoup d1 esprit, de goût et d imagination. 11 futf ainsi que Dryden, l'objet des critiques de l'atrabilaire Swift. H parlait bien et avec facilité ; on cite parmi ses nombreuses reparties celle qu'il fit à un courtisan de Louis XIV. Celui-ci, après lui avoir montré à Versailles les victoires de ce monarque peintes par le Brun, lui demandai si on voyait les exploits du roi Guillaume dans son palais : « Non, » monsieur, lui répondit Prior, les monumens des actions de mon 1» maître se voient partout ailleurs que chez lai. » Thomas Parnell, ami de Swift, travailla quelque temps au Spectateur, auquel il donna stes cinq visions. Les plus remarquables de ses compositions poétiques , dont Pope a fait un choix , sont Stesiode ou Ut naissance dm la flemme ( que Voltaire a imitée dans son conte de Pandore ) , et Y Ermite. Cette dernière a contribué le plus à sa réputation. Il a, en outre, composé les Vies d'Homère et de Zoïte , etc. On remarque dans ses poésies des pensées justes , des images bien appliquées , un style agréable et pur , et une excellente morale.

Vingt illustres historiens se présentent à nos observations dans le 18* siècle : nous en citerons les plus remarquables. Alexandre Cunningham Ecossais ( mort en 1737), écrivit en latin V Histoire de la Grande.» Bretagne 1 depuis ta révolution jusqu'à t avènement de George Ier au trône , traduite en Anglais par Guillaume Thompson , et publiée en 1787. — Nathaniel Salmon ( mort en 1 788 ) , ecclésiastique , a laissé une Histoire du comté d 'Hertfort , les Vies des évéques anglais depuis la restauration jusqu'à la révolution, et différens écrits sur les antiquités romaine* en Angleterre. — Thomas Salmon ( mort en 174-3) publia un Abrégé chronologique de l'histoire d'Angleterre , et travailla à l'Hwtoire universelle d une société de gens de lettres, qui porte son nom, et qui est Tune des moins inexactes qui aient paru jusqu'à nos jours. — Thomas Carte ( mort en 1754 ) est auteur d'une bonne histoire des Révolutions du Portugal. —-L'Histoire romaine, depuis la fondation de Rome jusqu'à la ruine de la république , publiée par Nathaniel Hooke (mort en 1 764.), est très-estimée. Hooke était un catholique des plus zélés. «— Sir Joha Hill (mort en *77^>) écrivit une Histoire navale à* Angleterre qui lui Nit beaucoup d'honneur. Il donna aussi un traité sur Dieu et la nature., contre Boliugbroke; plusieurs ouvrages sur la botanique et quelques romans. — On remarque parmi ces historiens, les biographes George Ballard ( mort en 1^55) , auteur des Mémoires sur les Anglaises savantes ; Jean Campbell ( mort en 1775 ) a laissé la Vie militaire du Eugène , les Vies des amiraux anglais , et travailla à Y Histoire

universelle etjàla Biographie britannique, — Robert Shields (mort vers 1760) écrivit hst Vies des portes anglais, en cinq volumes ». — Jac-

1 0»**t par mur que différant biogwphes iltrihiwot c«t ourrage À Théophile Cibher; il

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que* Grainger (mort en 1776), qui composa Y Histoire biographique de l'Angleterre. Et enfin le célèbre Samuel Johnson ( mort en 1784) publia, à l'instar de Shiels, les Fies des poètes anglais. — A la suite de ces écrivaius distiugués , nous en citerons cinq qui peuvent être mis au nombre des plus célèbres que l'Angleterre ait produits. Le premier est David Hume ( 1711-1776 ) , Ecossais; il était lié avec d'Alembert, J.-J. Rousseau, Diderot, Helvétius et le baron d'Holbach, qu'il connut à Paris, dans la société de madame de Geoffrin. 11 deviut aussi un des apôtres du philosophisme , et publia plusieurs écrits nullement favorables à la religion chrétienne; mais nous ne le citons ici que comme historien. Son ouvrage sur les maisons de Stuart, Plantagenet et Tudor n'est certainement pas exempt de partialité ; ainsi que Robertson , il est injuste envers la reine Marie d'Ecosse , et envers ceux qui suivaient la cause la plus légitime ; mais il faut cependant que son histoire renferme de grandes beautés, pour qu'elle soit devenue classique dans l'Europe entière, du vivant même de l'auteur. On y voit en effet l'écrivain exercé et éloquent; son style mâle et énergique est soutenu par des réflexions savantes et profondes , qui supposent un homme doué d'un talent peu ordinaire.— Gilbert Stuart ( 1742-1786 ) composa à vingt ans une Dissertation sur V antiquité de la constitution britannique ; il fut eusuitc un des rédacteurs de dilTérens journaux, comme le Political Herald , YEnglish Review , etc. , donna les ouvrages intitulés : Tableau des progrès de la socit'lé en Europe , traduit en français par M. B ou lard ; Histoire de la réformation en Ecosse ; Histoire de V Ecosse depuis la réformation jusqu'à la mort de la reine Marie. Ce dernier est le meilleur de ses ouvrages , dans lequel il défend cette princesse contre le docteur Robertson et autres historiens. Stuart était un écrivain aussi exact qu'élégant et profond. — David Dalrymple ( 1725 — 1792 ) acquit une réputation bien méritée par ses Mémoires de la Grande-Bretagne et de l'Irlande , ouvrage très - curieux , plein d'esprit et très - bien écrit. — Un autre historien plus célèbre que Dalrymple , c'est Guillaume Robertson ( 1721 - 1793 ), Ecossais, et docteur en théologie. 11 était doué de taïens remarquables, et il le prouva dans son Histoire de Charles-Quint , dans celle ^Ecosse sous les règnes de Marie Stuart et de Jacques VI, où cependant il s'attache trop à aggraver les torts de la malheureuse reine Marie ; et enfin dans son Histoire d Amérique y où il ne ménage nullement les Espagnols dans les actions même où ils pourraient être excusés ou loués , et où il semble les rendre seuls coupables de ces fautes et de ces crimes qui sont communs à presque tous les conquérans. Tippoo-Saïb n'a certainement pas été plus heureux que Montezume et Guatimozin. Les Recherches historiques sur l'Inde ajoutèrent encore à la gloire de Robertson. Le style de cet auteur est simple , clair , correct et concis. Presque tous ses ouvrages ont été traduits en français. — Edouard Gibbon ( 1787-1794 ) occupe une place distinguée dans les fastes de la littérature anglaise. Son Histoire de la décadence et de la chute de l'empire romain, in- 18 , yoI. in - 8 , fut traduite dans presque toutes les langues de l'Europe ,

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«t lui valut les éloges de Hume et de Robertson. Ce livre renferme des détails précieux , de savantes recherches ; mais le style en est parfois dur, obscur et souvent prolixe. Gibbon ne tenant à aucune croyance , était cependant un ennemi déclaré du christianisme , ainsi qu'il le fait paraître dans les i5e et 16e chapitres de son ouvrage qui furent réfutés par diffère ns littérateurs anglais , et notamment par Davis et Dalrymple. La religion chrétienne n'est, à son avis, qu'un fanatisme propagé et soutenu par l'adresse et par l'ignorance. Cette opinion, aussi impie qu'erronée, lui suscita avec justice un grand nombre d'ennemis. Il a aussi écrit des Observations critiques sur le 6e livre de t Enéide ; il travailla avec Deyverdun aux Mémoires littéraires de la Grande-Bretagne , et donna en français un Essai sur l'étude de la littérature.

Presque à cette même époque le savant Jean Blair ( mort en 1782 ) publia sa Chronologie et Histoire du monde jusqu'à l'année de J.-C. , 1 753 , exposées dans 56 tables , etc. Elles ont été traduites en français. On a encore de lui des Leçons sur les canons de l'ancien Testament , etc. — Une dame d'un mérite distingué, Catherine Macauley, depuis Mistriss Graham (1733-1791), mérite une place parmi les littérateurs que nous vendus de nommer. Son Histoire a Angleterre depuis la révolution jusqu'au temps présent , en une suite de lettres adressées à un ami , lui obtint les suffrages des gens éclairés ; une autre Histoire d'Angleterre depuis Jacques Ier jusqu'à l' avènement de la maison de Brunswick , qu'elle avait précédemment publiée , n'eut pas un égal succès.

Un grand nombre de poètes s'exercèrent dans le genre épique, comme Marie Leapor , qui mourut à l'âge de 24 ans ( 17^5 ), et qui laissa une collection de poèmes imprimés après sa mort , dont plusieurs ne seraient pas indignes du talent de Mistriss Rowe, et entre autres celui intitulé le Temple de l'Amour, Dans toutes les compositions de Mistriss Leapor, l'esprit ne va jamais sans la décence et la morale. — Mathieu Green ( mort en 1737 ) f fit plusieurs poèmes : celui du Spleen , riche d'esprit, d'originalité et de boune poésie , eut un grand succès et obtint les éloges deGray et de Pope.— .On a d' Aaron Hill(mort en 1 750 , et qu'il ne faut pas confondre avec John Hîll ) deux poèmes intitulés , le ie% à1 Etoile du Nord 9 ou Pierre le Grand, qui lui mérita une médaille Ac la part de Catherine II, et le 2e Progrès de l'esprit, dirigé contre Pope , qui ne l'avait pas ménagé dans sa Dunciade. — Un de ces poètes qu'on doit au hasard des circonstances, est Jean Dyer(morten 1 758). Après avoir en vain essayé ses talens dans ta peinture , il s'imagina de devenir poète , et il y- réussit. Ses trois poèmes de la Colline de Grongar^Ja Toison , et les Ruines de Rome , furent honorés , le dernier surtoux , des éloges de Samuel Johnson. La Toison est le plus considérable de ses ouvrages — Robert Lloyd(morten 1764.) est renommé dans l'histoire de la littérature anglaise, par son poème Tlie Actor (l'Acteur), où l'on remarque beaucoup de talent , soit dans les pensées , soit dans le style, qui est à la fois facile et harmonieux. 11 a donné en outre quelques pièces de théâtre. — Alenandre Pope (16S8-1744) est sans doute un

de ces génies qui ont contribué le plus à illustrer la littérature anglaise. ]| était né poëte, aconit de très- vas te* connaissances , et passe pour être le versificateur le p»us correct , le plus harmonieux et le plus élégant qu'ait eu P Angleterre. Ses pensées sont profondes , ses images neuve» et brillantes , et son style conserve presque toujours cette force, cet élan et cette concision métrique qui distinguent le véritable génie. Pope disait élégamment des choses et non des mots. On peut cependant lut reprocher quelquefois un peu d'irrégularité dans ses ouvrages ; mais on eu est dédommagé par une verve et un intérêt soutenus. Il fit plusieurs poèmes , la Forêt de Windsor, Essai sur la critique , le Temple de la Renommée. 11 publia le second de ces poèmes à l'âge de a i ans ; la Boucle de cheveux enlevée ( the Rapt of the lock ) est le meilleur de ses poèmes. On v trouve du comique , des allusions piquantes, de l'invention y de Tordre , du coloris , des pensées et des images. On l'a voulu comparer au Lutrin et à Vert-V ert ; mais l'un et l'autre ne sont qu'une satire ingénieuse, remarquable sans doute par la beauté et la correction du style , et par la finesse des saillies. La Boucle enlevée , tout en conservant ses qualités, est une plaisanterie délicate qui brille par la variété des tableaux , l'énergie du style , et la richesse d'imagination. Dans Tépitre <VHetoise à Abélard , la critique ne trouverait de prise que sur le choix du sujet. Mais ce qui établit bien mieux sa gloire, fut sa traduction de \ Iliade d'Homère , qui lui rapporta près de cent mille écus , mais qui lui suscita un grand nombre d'ennemis. C'est contre eux qu'il composa , parmi plusieurs autres satires , la Dunciade (Sotisiade), qui est plus mordante encore que toutes celles qu'ont écrites Boilean, Dryden, Adimariti Quevedo , et où il se vengeait surtout d'une injure qu'il aurait dô mépriser : après l'avoir traité de monstre , tf empoisonneur , de sorcier , ses ennemis lui reprochaient ses défauts personnels : Pope, était laid et contrefait. Son Essai sur f homme mil le comble à sa gloire. Il a encore publié des Odes , des Fables , des E pitres , etc. — MicHe , Rrooke , Keate (morts en 1789- 1789- 1797) > composèrent plusieurs Poèmes qui obtinrent beaucoup de succès. Le dernier fat très-lié avec Voltaire ; mais H s'avisa de lui dédier une épttre dans laquelle il faisait l'éloge de Shakespeare, ce qui déplut infiniment au philosophe de Feroey, qui ne pouvait admettre ile supériorité ni de comparaison en aucun genre de talens. — Guillaume Mason ( mort en 1797), on despoè'tes les plus célèbres de cette époque, a laissé deux poèmes , le Triomphe tCIsis et le Jardin anglais, Jl prit les ordres en t754 , et fnt chapelain du roi et grand chantre de la cathédrale d'York.

^>a scène anglaise compte an 18* siècle plusieurs auteurs comiques qui se firent un renom , comme George Lillo (mort en 1739) , Jacques Miller (mort en 1743) » Charles Johnson (mort en 1744)9 ridiculisé par Pope , dans sa Dunciade , à cause de son extrême embonpoint — Colley Cibber (mort en 1757), oui s'attacha, comme Boissy, à peindre les mœurs du jour; ses pièces offrent des tableaux frappans, mais elles sont peu régulières et remplies de plaisauteries indécentes.Le fameux Olivier Goldmith donna plusieurs comédies, et on joue toujours avec applaudissement celle intitulée the Mis-

takesof anight ( les Méprises d'une nuit).— Hugues Kelly (mort en 1777) suivît une route toute différente, ainsi qu'on le remarque dans ses comédies , la Fausse délicatesse, Un Mot suffit au sage , racole des femmes , l'Homme raisonnable , etc. — Guillaume Kenrick (mort en 1777) eut aussi beaucoup de^pogue. Cependant, celui qui devint le favori du public et le protégé des plus grands seigneurs, fut Facteur Samuel Foote (mort en 1777), dont les pièces satiriques, où il se permettait d'offrir aux risées des spectateurs les personnes les plus respectables, lui firent donner le surnom d'Aristophane anglais. Nouvel Arètin , ce n'était qu'au prix de l'or que l'on pouvait éviter les traits envenimés de sa plume mercenaire. On s'étonne qu'on ait toléré une telle impudence dans un pays dont on vante la sagesse des lois. — Bentley, Brooke, Stevens, Bourgoyne (morts en 1782-1783-1784.-1792)7 donnèrent d'assez bonnes comédies. Et parmi les tragiques, on cite encore Bentley, Brooke et Glover (mort en 1780), auteur de Boadicéett de Médée : il composa aussi deux poèmes fort bien versifiés , Léonidas (traduit en français par Bertrand) , et YAthénaïde , en 24 chants. Les deux Brown réussirent également dans la tragédie. Mistriss Manley donna Lucius , premier roi chrétien de Bretagne , qui eut du succès.

La poésie lyrique eut des écrivains non moins recommandables que les précédens, tels que Léonard Wested (mort en 1747)1 Edouard Young (mort en 1765), auteur des célèbres Niàtsy traduites en toutes les langues; Thompson (mort en 1748)7 l'inimitable auteur des Saisons; Soame Jannyns (mort en 1787), Jago, Guillaume Stevens (mort en 1800), théologien et poè'te, dont les Odes indiennes sont toujours lues avec plaisir, etc.

La liste des romanciers anglais étant trop longue , nous nous bornerons à citer les plus célèbres, tels que Richardson ( mort en 1761 ), auteur de Paméla et de Clarisse Harlowe ; Sterne ( mort en 1768 ), dont on voit traduits en plusieurs langues de l'Europe son V oyttge sentimental , son Tristan Shandy. Le tendre Golasrnith qui composa le beau roman du Vicaire de fVàkcfield , et les fameux auteurs de Tom- Jones, de V Homme sensible, de Grandisson, de Joseph Andrews, etc. Un grand nombre de dames ont rivalisé avec les hommes dans ce genre de littérature , comme mistrcss Radclifte , et autres , dont les ouvrages , qui se distinguent surtout par les couleurs les plus sombres et les sentimens les plus passionnés, sont répandus non-seulement dans l'Angleterre, mais dans la France , V Allemagne et l'Italie»

Malgré la brièveté dftcet aperçu, on pourra néanmoins remarquer que la littérature anglaise n'est pas moins riche que celle des nations ses émules et ses voisines.