NOTICE SUR L'ABBÉ DE FELLER

On le complète aujourd'hui par un supplément ; il faut espérer qu'une main habile le remaniant un jour, ajoutera aux avantages qu'il offre déjà , celui de faire disparaître les inexactitudes qui le déparent encore. XXI Réclamations belgiques f ou Représentations faites au sujet des innovations ^l'empereurJoseph II, 1707, 17 vol. hi-8. Ce sont les pièces publiées en faveur de l'insurrection brabançonne. XXII Quelques Notes sur la bulle de Pie VI auctorem fidei, au sujet du concile de Pistoie. Le cardinal Gerdil les a réfutées. ( Voyez Ge&dil. ) XXIII Journal historique et littéraire , Luxembourg et Liège, 60 gros volumes. Depuis 1774 jusqu'en 1794» il en paraissait deux cahiers par mois. Ce journal et celui qui est intitulé Clef du cabinet , à la partie littéraire duquel Feller avait travaillé, contiennent un grand nombre de dissertations sorties de sa plume , sur toute sorte de matières ; mats dans lesquelles il ne manque jamais, lorsque l'occasion s'en présente , de parler en faveur de la religion, et d'en combattre les adversaires.

Il a donné plusieurs de ses ouvrages sous le nom supposé de Flexier de Reval , anagramme du sien. On dit qu'il a laissé de nombreux matériaux pour la réimpression de la plupart. Il ne reste qu'à former des vœux pour que ceux qui en sont dépositaires s'empressent d'en faire jouir le public.

depuis 1789 jusqu'en i8i4«

Peu de siècles ont été aussi féconds en grands événemens que le dixhuitième. Les longs différends de Charles XII avec le esar Pierre I" , terminés par la bataille de Pultava (1709); la prompte civilisation de la> Russie , opérée par ce monarque (mort en ; la guerre de la suc-

cession au trône d'Espagne (170a); ceHe que Marie-Thérèse soutint si courageusement (174a) contre des puissances qui lui disputaient des droits aussi sacrés que légitimes; la guerre de sept ans (1756); l'invasion et le partage de la Pologne (177a); les troubles de l'Amérique septentrionale (1777)1 qu'elle termina en déclarant son indépendance ,etc. : toutes ces époques célèbres dans l'histoire n'offrent cependant pas Mtte suite d événemens si terribles et si multipliés qu'on rencontre

{tendant la longue période de dix années, dans les pages sanglantes de a révolution française. En lisant les premiers , l'humanité ne gémit pas toujours. On y parcourt à peu près la même route que l'ambition et fa politique ont tracée depuis un grand nombre de siècle». Des victoires, des peuples soumis , des nations affranchies , sont les résultats des plus vastes entreprises ; mafs ils sont au inoins dénués de cet excès de crimes, oui ont imprimé une tache ineffaçable à la funeste anarchie qui pesa sur la France , et menaça de l'anéantir. Pourrait-on se rappeler sans frémir les massacres de septembre , ceux d'Avignon, la dévastation do la Vendée, le bombardement de Lyon , les horreurs commises dans cette ville , les noyades de Nantes , la persécution acharnée contre les roya~< listes et les ministres du culte , les horribles charretées , la profanation des temples et des tombeaux, les fêtes impies , et les cris de fureur d'un

Seuple devenu féroce? Comment eftacer de l'histoire les journées des et 9 octobre , du 20 juin , du 10 août , du ai janvier ? Dans la révolution d'Angleterre, le supplice de Charles Ier sembla enfin mettre un terme aux grands crimes ; le meurtre du meilleur des rois ne fit en France que les multiplier. La lutte sacrilège entre le monarque et ses sujets était à peine engagée, que l'homme d'état meart avec Mirabeau, au moment où celui-ci, revenu de ses erreurs , pouvait être le plus solide appui du trône. Sur l'arène disputée , paraissent parfois de grands orateurs ; mais Veraniaud, Guadet , Gensonné , manquent cependant de ces talens rares et de ces vertus nécessaires qui constituent l'homme digne d'éclairer et de donner des lois aux nations. Parmi tous les tyrans qui figurent dans ces effroyables scènes, on, ne saurait trouver "un Crotnwel.

la PRÉCIS HISTORIQUE

Avec des talens bien médiocres, mais doués d'une soif insatiable de richesse et de sang, on voit un Marat , un Danton , un Robespierre , se disputer tour à tour la proie qu'ils déchirent, au même temps que les Carrier , les Collot - d'Herbois , les Coutbon et leurs satellites impriment partout le sceau de la terreur. Un code de lois cruelles ou insuffisantes succède à un autre code non moins cruel ou insuffisant. A peine l'échafaud de la terreur est brisé , qu'on voit s'élever les poignards de la vengeance. Une insurrection fait place à une autre insurrection ; elles sont comme progressives , et produisent les journées des 12 , i4, 22 juillet, 5 et 6 octobre (1787) ; 10 mai , 2 juin, 17 juillet, 5 août (1790); 18 mars, 3i mai, 2 et 20 juin (1792); 8 octobre (1793); 27 juillet (1794); itr avril, 17, 18, 19, 20, 22 mai, 5 octobre (i7g5); 7 et 10 septembre (1796) ; 4- septembre (1797) , etc. Soit dans la capitale, soit dans les provinces, la mort plane sur toutes les têtes ; la rage ou l'épouvante sont dans tous les cœurs. A l'horreur que cette longue tragédie inspire, se mêle un juste étoniiement,en voyant ces.guerriers,qui en combattant pour la gloire d'une patrie que des hommes pervers écrasent de leur pouvoir de fer , semblent vouloir en effacer les forfaits par des victoires. En attendant, la contagion des nouvelles idées pénètre chez les autres pennies ; elles y sont accueillies; et sans le système d'oppression et de rapine dont ces apôtres de F égalité accablent leurs nouveaux^/rères régénéré* , la rébellion aurait peut-être renversé tous les trônes aux pieds de cette multitude à la fois atroce et crédule qui se donnait le titre de peuple souverain. Enfin, après trois constitutions,

sauce et le despotisme de leurs~lois , et qui s'agrandit par leur honteuse défaite. Une nouvelle scène s'ouvre; toutes les ambitions qui ont désolé la France se réunissent dansunseul homme ; l'Europe entière qu'il asservit et qui n'était presque restée que spectatrice des malheurs d'un roi juste et immolé, s'arme enfin pour sa propre délivrance ; la chute de Buouapartc replace sur le trône l'héritier du grand Henri ; et c'est là enfin que la révolution se termine.

Tâchons de remontera ses différentes causes, et suivons-la dans ses progrès, autant que nous le permettra la brièveté que nous nous sommes prescrite. Les longues guerres de Louis XIV et surtout les dernières années de son régne avaient laissé dans la France des plaies profondes à cicatriser. La régence de Philippe d'Orléans et le gouvernement de Louis XV ne portèrent aucun remède à ses maux , mais ils les accrurent. C'est sous ce rè^ne qu'un oubli de mœurs presque général et des écrits insidieux , tolérés par une coupable indulgence, corrompirent les ceeurs et donnèrent un terrible essor à cet agent secret de l'esprit humain, Vopinion. On accorda a ce mot le titre pompeux de philosophie. Chacun alors se crut tout permis {quod libet liceC) , chacun se jugeait en état de raisonner sur les matières les plus difficiles; on affectait un amour sans bornes pour l'indépendance, un éloignement extrême pour les anciennes institutions , et un mépris non caché pour la religion de nos pères.

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. i3

Louis XV lui-même , ne pouvant se dissimuler l'état de crise où se trouvait le royaume , dit dans les derniers jours de sa vie : « Je ne

«garantis pas la couronne sur la tête du duq de fierri Il s'en tirera

«comme iî pourra.» Et le clergé de France, quelque temps après (en 1780J, fit entendre ces ménjOkbles paroles : Encore quelques années de silence , et Vébranlement^kvenu général, ne laissera plus apercevoir%jue des ruines.

Quand Louis XVI monta sur le trône, il crut devoir suivre, en quelque sorte, le mouvement imprimé à l'opinion; et s'il chercha à y mettre un (rein , ce ne fut que par des bienfaits. Il ouvrit donc son règne par des actes de bonté et de sages réformes.

Quand il prit les rênes du gouvernement , il trouva près de deux milliards de dettes , et les départemens de chaque ministre grevés d'une somme de plus de soixante-dix-huit millions, dévorés d'avance sur les revenus de l'état , d'un excédant de plus de vingt-deux millions de la dépense sur la recette.

Il s'entoura alors de ces hommes que la voix publique lui désignait comme les plus capables de remédier à ces fciconvéuiens graves , et de donner au gouvernement flhe marche qui eût le plus d'analogie possible avec l'esprit du siècle.Turgot et Malesherbe* furent appelés au ministère ; ils auraient peul-être pu remplir le but désiré sans la guerre des colonies anglaises, où la France prit une part assez active , et dont elle ne retira qu'un exemple dangereux pour ses peuples et de nouvelles dettes. Necker avait soutenu cette guerre par son système fevori des emprunts , qui ne sont en rigueur que des imp6ts anticipés.

Le désordre dans les finances augmenta de jour en jour , et à la paix (en 1783) ce désordre était arrivé à son comble.

Malgré la défiance du roi , une réputation assez équivoque , et la secrète opposition des parlemens , M. de Calonne succéda à Necker dans le contrôle des finances. Il suivit le même système que son prédécesseur; mais le parlement lui refusa avec opiniâtreté la levée d'un emprunt de 8o,doo,ooo, qu'il se vit enfin coutraint d'enregistrer par commandement exprès du roi. Cet emprunt ne pouvait cependant faire lace à tous les besoins de l'état , et M. de Calonne s avisa alors de suivre les plans de Turgot. Ce ministre avait en effet trouvé le seul moyen d'anéantir la dette publique, en assujettissant indistinctement tous les Français à une égale répartition de contributions ; mais cette mesure entraînant avec elle 1 abolition des privilèges , et ôtaut aux parlemens le droit de contrôler les opérations financières, ceux-ci et les classes supérieures s'y opposèrent vigoureusement. Cependant Louis XVI avait donnr l'exemple des sacrifices de toute espèce , et ceux qu'il demandait n étaient pas pour subvenir à des dépenses ou blâmables ou superflues , mais pour le bien et la tranquillité du royaume. Mais ce qu'on n aurait pas osé refuser à un despote on le refusa à uu monarque aimant, vertueux t t qui méritait justement le titre de père de, ses sujets. C'est à cette époque qu'éclata , le 1$ août 1785, la trop scandaleuse affaire du collier. Le cardinal de Kohan fut arrêté violemment à Versailles; mais il paraît, d'après sa procédure, qu'il avait été plus dupe que complice dans cette affaire, o*

t| PKÉd î S HISÏ01UQUE

figuraient comme agens pi incipaux , madame de 4a Mothe et le fameux Cagliostro. Le prince Louis fut déchargé , on punit les îutrigans subalternes i mais les malveilians profitèrent de cette aventure, et répandirent des bruits outrageans pour la cour , et surtout pour la reine.

Le procès du collier laissa en génér^pne fâcheuse impression dans les esprits.

Déjà des symptômes rév olutionnaires commençaient è s'apercevoir. M. de Calenne, appuyé plnr l'assentiment de M. de Vergennes, crut les ir par un coup déc lat émané de l'autorité royale. 11 persistait

par un coup d éc lat émané de l'autorité royale. 11 persistait toujours dans son {tfartd'ofbliger les classes supérieures à un égal système de contributions , et, pour parvenir à ce but , il adopta 'l'idée de convoquer des notables, plutôt -qu'une assemblée d'états généraux , où il craignait les discussions orageuses des deux premières classes avec le tiersétat. Les vieux courtisan;* augurèrent mal de ce projet, et l'expérience prouva que leurs prédictions étaient justes. 'Cependant les maux étaient extrêmes, et ils exigeaient un remède aussi prompt qu'efficace. Assujettir les dispositions du roi aux délibérations d'une assemblée, c'était lui (aire perdre de son autorité , au moment où les circonstances ordonnaient que cette autorité ne 'fut nullement contestée , et qu'elle agit sans restriction et de son pie in pouvoir. C'est dans les plus terribles crises de Rome , que le sénat , Tordre équestre et le peuple , pour éviter les guerres intestines, se soumettaient aux lois absolues d uo dictateur; cependant chacun de ces ordres avait ses privilèges et vivait sous les lois d'un état républicain. Les notables furent convoqués. Us ouvrirent leurs séances à Versailles, le a;2 février 1787. M. de Calonne proposa un impôt tearitorial général à substituer aux tailles et vingtième , la suppression des corvées et autres entraves qui embarrassaient le commerce , enfin des modifications à l'impôt de la gabelle, et l'établissement par toute la France des assemblées 'provinciales. 11 assurait que par ce moyen on mettrait un terme entre le déficit existant, et entre les recettes et les dépenses dont il faisait remonter l'origine à plusieurs siècles. En même temps il n'oublia pas d'accuser M. Necker du nouvel embarras des finances. Le ministre comptait trouver parmi ces notables des partisans et des approbateurs , ni il ne trouva que des censeurs rigides. H avait perdu un puissant appui dans M. de Vergennes, mort en lévrier 1787 : la protection du comte d'Artois et la considération dont ce prince jouissait auprès du clergé et de la noblesse, ne purent le garantir de sa chute prochaine. Ces deux classes persistèrent à défendre le maintien de leurs privilèges ; et le tiers- état, sur qui devait tomber tous les avantages proposés dans le nouveau plan du ministre ,se montra indifférent, ou plutôt contraire à ces bien6aits. Tous les bureaux des notables se déclarèrent Contre M. de Calonne. Monsieur lui-même se rangea du parti de l'opposition. Le duc d'Orléans, depuis long-temps brouillé avec la cour et jouissant en secret de l'embarras où allait se trouver Louis XVI, affecta de ne tenir h aucun parti. Le ministre fit tous ses efforts pour persuader au publie que les notables avaient approuvé son projet, sauf ■quelques détails sur l'exécution ; mais le bureau de Monsieur fit paraître «ne déclaration daos laquelle on donnait à M. de Calonne un démeuii

SUR LA RÉVOLUTJON FRANÇAISE. cS

humiliant sur tout ce qu'il avançait , et l'accusait de tromper le roi et la nation. En même temps, M. de M iromesnil intriguait parmi 4a magistrature * et F excitait contre Je ministre. L'abbé de Vermont et M. de Brienne agissaient de leur côté auprès de la reine , et lui persuadaient que le discrédit où était tombé M. de Calonne, empêchait que les plan «ne lussent adoptés, comme provenant d'une source impur, et que leur auteur était la première victime que 4e bien public réclamait. Cependant presque tous les ennemis de M. de Cabnue reconnaissaient l'utilité et la néces* sité de la plupart des mesures proposées ; mais tous les «poussaient unanimement , comme si des raisons particulières et si leur inimitié contre le ministre dussent prévaloir sur les intérêts de l'état Louis XVI, naturellement bon et malheureusement trop flexible , céda aux instances de ceux qui lui firent voir dans M. de Calonne un obstacle insurmontable à tout le 4>ien qu'il voulait (aire. 11 renvoya son ministre ; mais il annonça asscE ouvertement son opinion à l'égard de celui-ci , en faisant en même temps demander la démission à M. de Miromesnil, qui avait tant contribué à la disgrâce de M. de Calonne. Il faut néanmoins avouer que la con*duite équivoque que le contrôleur général avait tenue en plusieurs occasions lui avait attiré une animadversion presque générale. Tout eo approuvant la plupart de ses projets , on en voulait à sa personne , et à peine euta'l remis le portefeuille, que les notables votèrent non-seule» ment l'impôt territorial , mais encore celui du timbre qui ne leur avait pas été demandé. 11 fout cependant convenir que l'archevêque de Toulouse, M. de Brienne, s'était donné beaucoup de mouvement pour porter les notables à répondre aux vœux du rot : il en fut récompensé par la e de premier ministre, avec le titre de chef au conseil des finances* nomma M. Lamoignon à la garde des sceaux, et M. Fouqueuc succéda momentanément à M. de «Galonné. ,

Tout à coup le calme et la confiance renaissent. Le roi et ses sujets semblent de nouveau rapprochés par des liens aussi chers qu'indisso* lubies. Louis XVI et sa cour donnaient déjà l'exemple des réformes et des économies ; tout enfin paraissait annoncer le bonheur futur de la France : mais le plus difficile n'était pas encore fait f il fallait enregistrée les édits , et le parlement s'y refusa.

Par une bévue inconcevable , M. de Brienne lui envoya l'impôt du timbre le premier, au moment où ce corps , malgré la sanction des notables et le premier élan de la nation , ne cachait pas son opposition à enregistrer toute espèce de nouveaux impôts, sans en excepter même le territorial. Il pallia ce refus avec le prétexte du bien public , comme si le bien public pouvait exister avec l'énorme dette qui pesait sur l'état; dette qu'on ne pouvait anéantir que par de grands sacrifices. Le peuple lui-même) qui se laisse toujours séduire moins par les choses eue par des mots , sembla se ranger du parti du parlement. Avides de sa laveur , MM. à'Esprémcnil et Duport furent les premiers à exciter et maintenir les autres magistrats dans leur système de résistance. Le nue d'Orléans , qui semblait attendre une occasion favorable pour se prononcer,, se montra alors comme le protecteur du peuple , en s'as&ociant aux oppo— sans. Dans une des séances du parlement! un conseiller, du nombre de

ceux qui s'étaient rangés sous les drapeaux de ce prince, dit au milieu des débats : « Vous demandez des états , ce sont des états généraux qu'il faut demander. » Ces paroles , qui n'étaient peut - être qu'une menace pour effrayer la cour , firent sur les esprits la plus forte impression. Les malveillans eu surent tirer un grand parti : le mot d'états généraux retentit dans la France entière ; toutes les classes le répétèrent à l'envi. ,La cour ne sembla d abord y (aire aucune attention, et on choisît le conseiller Ferrand pour négocier entre le

un tel point, que plusieurs individus osèrent témoigner à M. le comte d'Artois leur mécontentement par des signes non équivoques. Une main encore cachée commençait déjà à exciter la multitude. En même temps le parlement déclara non valable tout ce qui s était fait au lit de justice : cette audace lui valut d'être exilé à îroyes. Les avocats et les ministres intérieurs restèrent à Paris , et les tribunaux furent fermés. L'obstination des parlcmens semblait aller de pair avec la conduite chancelante et peu adroite de M. de Brienne, qui , par ses fausses mesures, avait contribué à ébranler l'autorité royale. Il la compromit également au dehors ; et malgré les messages de la Frauce ( qui avait promis du secours aux Hollandais), l'Angleterre et la Prusse établirent l'autorité absolue du stathouder dans la personne du prince d Orange.

Après deux mois d'exil, le parlement entama de nouvelles négociation* avec le ministre. Celui-ci promit de reuoncer aux nouveaux impôts , et le parlement s'engagea de sa part d'enregistrer les emprunts, qu'on substituerait aux impôts demandés; cependant, quoiqu'il eAt déclaré à Paris qu'jl ne pouvait consentir à l'impôt, il accorda le second vingtième pour premier gage d'accommodement. L entrée presque triomphale du parlement dans Paris , fut une véritable humiliation pour la cour.

Le roi, accompagné des princes et des pairs , se rendit au parlement le iq novembre, et, après avoir lait connaître sa résolution de convoquer les états généraux en 1792, présenta deux édits; 1 un pour ouvrir un emprunt de ^20,000,000, l'autre pour rendre aux protestans Ls droits de l'état civil. L'emprunt trouva encore une forte opposition de la part de MM. Robert, Saint- Vincent , Fréleau , des abbes Sabathier et le Coigneux, et surtout de la part de M. d'Espremenil. Au milieu de ces débats, le duc d'Orléans s'écria : « Sire, j'ose demander à votre «majesté si la séance présente est un lit de justice? » Le roi hésita un instant, et répondit : « C'est une séance royale.» « Cependant, sire, » reprit le duc, il ne s'y passe rien qui ne caractérise un lit de justice , »et vos fidèles sujets osaient espérer que votre majesté n aurait plus «recours à une formalité contraire aux lois du royaume. » Et déclarant donc cette formalité illégale , il demanda qu'on porte sur les registres de la chambre, questout s'est fait par cwpris commaïuL nient du roi. Les opposans recouvrèrent alors un nouveau courage. Le roi , quoique troublé , prononce cependant l'ordre d'enregistrer l'emprunt, et sort sans avoir clos la séance. La délibération continue avec plus

éft chaleur. M. d'Esprémenil a souvent la parole pour se déclarer contre les demandes de la cour. Enfin, la chambre proteste de ne prendre aucune part à l'acte «présenté par le roi ; et malgré les engage mens pris à Troyes en signe de réconciliation, elle se ^ iuse à ouvrir de nouveaux emprunts.

La cour, déjà vaincue par le parlement, n'osa prendre le parti décisif qu'exigeaient la dignité du trône et les circonstances; elle se borna à faire arrêter MM. Fréteau et Sabathier, et à exiler le duc d'Orléans, regardé depuis lors par les mécontens, comme chef d'une nouvelle Fronde. La faiblesse de la cour enhardit les premiers , qui redoublèrent leurs cris contre le despotisme ministériel ; car ils affectaient de , donner ce nom à ce qui n'était qu'une inertie aussi dangereuse que pusîHanime.

Le parlement , après avoir repoussé l'emprunt , enregistra l'édit concernant les droits civils rendus aux protestans; il laissait donc exister le déficit avec lequel le bien public n'était qu'un mot vide de sens , et les libertés de la nation n'étaient appuyées sur aucune garantie.

La cour , justement indignée d'une si opiniâtre résistance , décida de sortir à tout prix de la critique position où elle se trouvait. jVIM. de Brienne et de Lamoignon crurent vaincre l'opposition en réduisant à fco juges le nombre des membres du parlement de Paris, et en créant six grands bailliages. Ceux-ci devaient diminuer nécessairement l'étendue de la juridiction du parlement , en lui enlevant la prérogative de recevoir et d'enregistrer les actes émanés du roi; on conférait cette prérogative à une assemblée particulière appelée cour plénière, et qui serait composée des princes et 'des pairs, des présidens du parlement, des grands officiers de la couronne, d'un certain nombre d'évéques , de quelques généraux, et d'un député de chaque province. Un tel projet, trop compliqué de lui-même, offrait encore de graves inconvéniens. Il pouvait devenir le foyer de nouvelles discussions, donnait le temps au parlement, déjà fort par ses succès, de se mettre sur ses gardes et de faire de nouveaux prosélytes dans son parti d'opposition. Pour prévenir ces dangers et (aire échouer toute tentative ultérieure, il fallait, non des projets \agues et compliqués, mais des coups vigoureux: dissoudre le parlement et en punir les principaux factieux. L'intérêt de l'état, la fermentation des esprits entretenue par les dissensions de ce même parlement avec la cour, tout semblait exiger cette mesure. La multitude aurait d'abord poussé des cris, se serait tue ensuite faute d'aliment; et au moment où le trône était encore entouré de la considération publique, et que le bien de l'état parlait plus haut que toutes les considérations possibles un trait de fermeté de la part d'un monarque connu par sa justice , par ses bienfaits et ses vertus , en aurait imposé aux malveillans. Malgré le

secret que mirent les ministres à établir et mûrir leur plan, M. d'Esprémcnil en ayant eu connaissance , poussa la bassesse jusqu'à corrompre un ouvrier de l'imprimerie royale. 11 en obtint un exemplaire de l'édit proposé par les ministres, avec lequel il se rendit au parlement, toutes les chambres assemblées. Il y révéla l'affreux mystère, exhorta la compagnie à prévenir le coup qu'allaient porter des ministres en démence , Qui, à r aide d'un fantôme de représentation dérisoire, voulait dégager le roi d'une parole solennelle, et lui faire éluder la convocation IX. B

des états généraux. ( Noos remarquerons en passmt que le premier et le second cri de cette convocation, qui devint si funeste , partirent du sein du parlement.) Ce discours tribunilien et digue d'un Saturninus porta à son comble l'effervescence des chambres, q ^s'empressèrent de protester contre les nouveaux édits avant même qu'ils fussent publiés. C'est dans cette protestation aussi sombre que hardie , que le parlement marqua encore le troisième pas vers la révolution. Un procédé aussi téméraire aurait du ' affranchir la cour de toute espèce de ménagement ; mais elle crut faire un grand coup d'état en ordonnant d'arrêter MM. d'Esprémenil et Goislard de Monsabert. Le premier ayant appris cette nouvelle, rassembla les chambres (le 5 mai 1788), afin de se livrer solennellement au marquis d'Agoust, comme une victime qui se dévouait à la cause de la compagnie , cause qui n'était pas tout-à-fait celle de la nation. MM. d'Esprémenil et de Monsabert furent conduits dans les prisons d'état. Quelques années après, ce même M. d'Ësprémenil , au moment qu'on le conduisait à léchafaud subir le sort des autres parlementaires , avoua , par un cri de sa conscience

qu'il méritait la mort et qu'après avoir cassé le parlement,

Louis XVI aurait du le faire pendre , pour le punir de sa résistance et de sa trahison* Le parlement fut mandé à Versailles ; il y enregistra , dans un lit de justice, les nouveaux édits, contre lesquels, comme on devait s'y attendre, il renouvela ses protestations. La détresse était générale; tout le monde criait contre les ministres ; mais Sully et Colbert euxmêmes , malgré leur génie , n'auraient su trouver des ressources avec un parlement qui repoussait les édits, et des contribuables qui ne voulaient pas payer. Pour subvenir en quelque sorte aux besoins du moment, M. de Brienne se vit forcé de foire usage des fonds d une souscription particulière , destinés à la construction de quatre grands hôpitaux qui devaient remplacer l' Hôtel-Dieu. Ces longues et scandaleuses dissensions avaient exaspéré les esprits les plus modérés. L'agitation de la capitale se communiqua bientôt aux provinces. La Bretagne surtout, qui se fît remarquer ensuite dans les guerres de la Vendée, se déclara pour le parlement , et elle fut le théâtre de plusieurs scènes orageuses. Tous les ordres demandaient les états généraux ; le clergé lui-même tint une assemblée pour en réclamer la convocation . Apres avoir essuyé trois échecs pendant deux ans d'uqe lutte la plus opiniâtre , M. de Brienne conseilla au roi de consentir à convoquer les états généraux. 11 espérait , en opposant le tiers état aux deux autres ordres , d'environner le roi de la faveur populaire , et relever ainsi son autorité ; mais la fermentation dans laquelle il voyait le peuple , devait plutôt lui faire craindre que le tiers état profitant de ces dispositions , n'eût voulu tout gagner dans cette opposition ; ce qui était plus dangereux encore pour l'autorité du rot.

L'arrêt du 27 août vint augmenter la frayeur générale , en annonçant qu'on paierait eu papier les deux cinquièmes de recettes. Cet arrêt causa la disgrâce définitive de M. de Brienne, et détermina le roi à rappeler Necker. Il était alors l'idole du peuple, qui le reçut avec des transports de joie : tous crurent voir en lui le sauveur de la France. 11 commença par détruire tout ce qu'avait fait son prédécesseur. Le parlement fut rendu a>

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. i9

ses fondions, les exilés furent rappelés; on célébra ce triomphe par des fctes et des réjouissances qui avaient quelque chose d'alarmant. On livrait à l'insulte de la populace deux mannequins représentant M. l'archevêque de Sens et M. de Lamoignon. On faisait voler de tous les côtés des fusées et des pétards ; un grand nombre de gens sans aveu et inconnus se mêlaient à la populace, dont une partie, placée sur le Pont-Neuf, obligeait tous les passans à fléchir le genou devant la statue de Henri IV, en mêlant à la chanson connue de ce bon roi, les cris de Vive monseigneur le duc d' Orléans ! Ce prince était le principal spectateur de cette scène tumultueuse, qui semblait le prélude de celles qui remplirent la France de crimès et de deuil.

M. Necker, mis de nouveau à la tête des affaires, donna la dernière impulsion au roi pour convoquer les états généraux. Le parlement commença alors à redouter cette convocation , qu'il avait lui-même provoquée. D'Esprémcnil partagea cette crainte , et songea à jouer un rôle différent. Il insinua au parlement d'arrêter que les votes auraient Heu par ordre, comme dans les états de i6i£, et que les députés du tiers seraient à peu près égaux en nombre à ceux des deux autres ordres. 11 croyait, par cette proportion numérique, assurer la prépondérance à la noblesse et au clergé; mais cet arrêté de la part du parlement, qui' fut la dernière de ses opérations, devint précisément le signal des divisions entre le tiers état et les deux ordres supérieurs. Une multitude de brochures se répandent aussitôt dans toute la France, qui réclament pour le tiers état un nombre égal de députés à celui des deux autres ordres réunis, ou la double représentation et la délibération par tête. Ces nouveaux principes entraînent subitement, outre la jeune noblesse qui avait servi dans la guerre de l'Amérique , les principales classes de là bourgeoisie (la plupart des savans et des avocats ) , tous les philosophes, la masse du peuple , et à la tête de tous figure le trop fameux duc d'Orléans.

Le nouveau ministre ne* voulant pas perdre de sa popularisé, et craignant d'autre part de laisser au tiers état une prépondérance qu'il ne pourrait plus maîtriser , se- décida à convoquer une seconde assemblée des notables -, il laissait une double représentation au tiers état , qui devait cependant conserver l'ancienne forme de délibération par ordre. Les amis des réformes considérant, d'après ce mode de voter, la double représentation comme une laveur insidieuse ou illusoire , firent paraître de nouveaux écrits qui combattaient celte restriction , parmi lesquels on distingua ceux de MM. Monnier , d'Entragues , Chamfort, Mirabeau, et des abbés Sieyes et Fauchet.

Les notables ouvrirent leurs séances le 9 novembre 1788. M. le comte d'Artois , les princes de la maison de Condé, le prince de Conti , se prononcèrent les premiers contre toute espèce d'innovation. Dans la séance du 28 du même mois, le prince de Conti se plaignit à Monsieur

« des écrits qui répandaient de toutes parts le trouble et la division

» Il y voyait la monarchie attaquée , son anéantissement préparé , et le

» moment des plus grands malheurs arrivé 11 réclamait en coesé-

» quence le maintie* des formes anciennes, etc » Tous ces sages

avertîssemens ne furent pas écoutés ; les ministres surtout les censurèrent

auprès du roî, et se montraient étonnés de ce qu'un prince du sang rtià4-' nifestât une direction contraire à celle du souverain. Cependant les notables refusèrent, quoiqu'à une faible majorité, ia double représentation au tiers état. Le bureau de Monsieur fut le seul qui se prononça pour l'avis opposé, qui fut suivi par une déclaration du roi , du [27 décembre , dans laquelle il était statué que le nombre des députés du tiers état serait égal à celui des deux autres ordres : bien entendu qu'on ne changerait rien à l'ancien mode de délibération.

Le rigoureux hiver de 1788 à 1789 donna uu nouvel essor aux bien*faits du monarque et de toute sa famille envers les malheureux qui étaient menacés* de périr dans le plus affreux dénûment. En janvier 1789, on procéda aux élections, et on vit en même temps nattre les clubs politiques : un des premiers fut celui désigné sous le nom de club breton.

La prochaine ouverture des états généraux offrait aux factieux un vaste champ pour remplir leur sinistre projet. Afin de connaître comment , dans un mouvement insurrectionnel , se conduiraient la multitude et les troupes, des agens subalternes excitèrent le peuple à piller ( en avril ) la maison d'un riche fabricant de papier , nommé Réveillon. On ajoute que , non loin du lieu où cette scène se passait , on avait trouvé des voitures chargées de pierres et de bâtons.

La double représentation accordée au tiers état ne fut pas généralement goûtée dans quelques provinces. La noblesse de Bretagne refusa d'envoyer des députés aux états généraux ; celle de Provence rejeta le célèbre comte de Mirabeau, qui se rangea alors du parti du tiers, et devint ainsi l'idole du peuple. 11 y exerçait une telle influence , que l'autorité eut besoin de l'implorer pour calmer les troubles qui eurent lieu dans Marseille à cause de la rareté des subsistances. Toutes les classes semblaient cependant vouloir concourir à remédier aux besoins de l'état. Le clergé et la noblesse promettaient , dans leuss cahiers , de se soumettre aux sacrifices qu'ils avaient jusqu'alors refusés. Le premier de ces ordres, malgré ses privilèges , consentait aux impôts et accédait même au système de tolérance. Le second ne se montra pas moins généreux , et demanda en outre la périodicité des états généraux et la responsabilité des ministres. Le tiers état , tout en promettant de ne refuser rien de ce qui pouvait contribuer au bien pnblic , montrait néanmoins dans ses cahiers ce ton hardi et décisif qu'il ne démentit pas dans la suite.

Les états généraux furent ouverts solennellement à Versailles , le 5 mai 1789. H sembla n'appartenir qu'à M. Necker d'y faire le premier faux pas en y débutant par un discours dans lequel il disait en substance que les députés n'auraient d'autre peine que de recevoir et promulguer ses plans. Cette jactance aussi maladroite qu'intempestive , alarma ceux des députés, et ils étaient en grand nombre, qui n'avaient pas une confiance extrême ni dans le caractère ni dans le génie du ministre.

Le lendemain tous les dépotés furent appelés , par une proclamation du roi , à une première séance générale. Cette invitation fut la pomme de discordé entre les classes privilégiées et le tiers état. Le clergé et U noblesse, toujours contraires à la forme de délibérer en commun , pro—

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. ai

cédèrent, dans leurs chambres séparées, à la vérification des pouvoirs, tandis que le tiers réclamait la vérification en assemblée générale. Le roi offrit un moyen pour aplanir toutes ces difficultés. Il proposait que chaque cbambre vérifierait les pouvoirs de ses membres et communiquerait ensuite aux deux autres le résultat de ses délibérations ; qu'on aurait recours à son autorité royale , s'il naissait de ces communications des jugemens opposés et sur lesquels on ne pût pas être d'accord.

maintenir les anciens usages et la distinction des ordres et des rangs.

On était au 10 juin, et ces débats duraient encore. L'abbé Sieyes propose alors à la chambre du tiers de se constituer en assemblée active. fcette idée est accueillie avec transport; et pendant qu'on procède à l'appel des bailliages , trois curés du Poitou , MM. Lecerve > Jallet et Ballard passent dans la chambre du tiers. Cet exemple de condescendance , qui prouve leurs intentions pacifiques , est suivi par beaucoup d'autres individus de leur ordre , et notamment par les évêques de Rodez , d'Autun, d'Orange et de Coutance. Le 17 juin la chambre du tiers, comptant dans son sein cinq cent quatre-vingt-trois membres, se déclare constituée , à la majorité de quatre cent quatre-vingt-onze voix, et prend la dénomination d'assemblée nationale. Elle déclara alors que toute autre assemblée était illégale; que les anciens impôts étaient nuls de droit , mais qu'ils seraient perças provisoirement jusqu'à ce qu'elle eût procédé à l'organisation des finances. Tous ses membres prêtèrent le serment de défendre ces principes. M. Necker, malgré sa popularité, prévit tous les inconvéniens qui résulteraient d'une telle assemblée , et craignit que bientôt, ens'élevant sur sa propre autorité , elle ne finît par s'arroger tous les pouvoirs. Après que Louis XVI , dans cette circonstance difficile , eut entendu les délibérations de son conseil , M. Necker porta ce mouarque à annuler tout ce qui s'était fait le 17 juin, et à promulguer, comme lois essentielles, énoncées unanimement dans les cahiers, d'assurer la périodicité des états généraux , d établir des assemblées provinciales * etc. On fit aussitôt les dispositions pour une séance royale ; et le 20 juin , des troupes s'étant emparées de la salle des séances de rassemblée , en interdirent l'entrée aux députés. La fermentation se répand parmi eux : ils délibèrent sur des projets les uns plus violens que les autres. On propose même d'aller s assembler sous les fenêtres du palais. La multitude encombre les rues et se partage en croupes tumultueux. Tandis que les députés délibèrent encore sur le lieu oh ris iront s'assembler, des voix s'écrient : Au jeu de paume, au jeu de paume ! A l'instant on y court , ou , pour mieux dire , on s'y précipite. C'est là que tous ces membres composant alors Vassernliée nationale , prêtent , sous la présidence de Bailly , le fameux serment de ne pas se séparer sans avoir donné une constitution à la France.. Il n'y eut qu'un seul membre qui se refusa, avec une invincible fermeté , à prêter ce serment; ce fut M. Martin, d'Audi député du bailliage de Castelnaudari.

La séance royale était indiquée pour le a3 juin. Louis XVI s'y rendît avec toute la pompe qu'exigeaient et son rang et cette réunion solennelle. M. Necker contribua beaucoup de sa part a ce qu'elles eût un résultat peu favorable aux desseins du monarque. Il s'était dispensé de l'accompagner. Naturellement vain et orgueilleux , H se croyait offensé, parce que le conseil du roi avait fait subir quelques modifications à son projet. Il savait qu'il était encore l'idole du peuple, et donnait par son absence un signe non équivoque d'improbation à tout ce qui allait se passer dans la séance; et, en effet, son absence produisît tout le mauvais effet que sa vanité pouvait en attendre.

La déclaration du roi, qui ne contenait que des expressions dignes de son cœuf paternel , fut reçue avec une espèce de mépris. C'est en vain qu'il ordonna aux états de se former en trois chambres : les deux premiers ordres se montrèrent disposés à obéir ; mais à peine se fut-il retiré, que les députés du tiers'continuèrent à délibérer. M. Brczé, maître des cérémonies, voulut faire exécuter les ordres du roi ; c'est alors que Mirabeau lui lança cette apostrophe : fous qui n'avez ici ni place, ni voix, ni droit de parler i vous qui n'êtes pas fait pour nous rappeler le discours du roi, allez dire à votre maître que nous sommes ici par la puissance dp peuple, et qu'on ne nous en arrachera que par celle des baïonnettes.

L'assemblée se maintint dans ses décisions antérieures , et déclara la personne des députés inviolable et sacrée. Bientôt vinrent s'unir à elle , le a£ juin , plusieurs membres du clergé , entraînés par les archevêques de Vienne et de Bordeaux s et la minorité de la noblesse, conduite par le duc d'Orléans.

Tandis que la cour était dans une agitation extrême , la foule portait en triomphe M. Necker à son hôtel. L'infortuné Louis XVI , ne sachant jamais s'attacher aux partis utiles qu'il avait lui-même adoptés , pressait les dissidens à se réunir au tiers état , malgré les instances de M. de Luxembourg , président de la noblesse , qui lui représentait que les états généraux divisés étaient ses sujets , mais nue , réunis , ils ne connaissaient plus de maître. C'est en vain aussi que M. de Cazalès s'écriait qu'il fallait sauver la monarcJUe avant le monarque. L'agitation était à son comble. Des meneurs secrets commençaient déjà à travailler le peuple , et le disposaient à" se livrer aux plus grandes violences. L'archevêque de Paris, M. de Juigné, fut attaqué (le 22 juin) dans sa voiture, par la multitude, qui l'accusait d'indisposer le roi contré la chambre du tiers, tL'ordre positif du pionarque obligea enfin le clergé et la noblesse à se réunir aux autres députés ; et les trois chambres , n'én faisant plus qu'une , prirent alors définitivement la dénomination d'assemblée nationale. Elle déféra la présidence au duc d'Orléans , qui là refusa , et on choisit à sa place M. le Franc de Pomptgnan, archevêque de Vienne. La cour, cependant, qui n'était pas sans inquiétude, fit avancer plusieurs régimens sur Paris et sur Versailles. Cela et le renvoi des ministres, parmi lesquels était compris M. Necker, produisirent une alarme générale. *

Les groupes s'amoncellent au Palais-Royal , qui devient des lors le foyer de toutes les insurrections de la capitale. Camille des Moulins s'y distingue parmi les principaux boute-feux. O n quitte la cocarde verte , qu'on avait arborée dans les premiers momens , et qui était la livrée de M. le comte d' Artois , et on y substitue la tricolore, comme reproduisant les couleurs de la livrée d'Orléans. Son buste et celui de Necker, qu'on rappelle à grands cris, sont promenés dans toutes les rues. C'est alors que les électeurs de Paris créent d'eux - mêmes une espèce de comité pour diriger ces nouveaux séditieux. Ils demandent impérieusement qu'on arme la bourgeoisie. Les ministres ne savent que répondre , tandis que tout Paris est sous les armes. L'assemblée , en décrétant que les ministres renvoyés emportent l'estime de la nation, encourage l'insurrection, qui s'accroît par instans. Le prince de Lambesc, à la tète du régiment de Royal - Allemand, cherche çn vain, le i3, à contenir le tumuUQPil est chassé , avec son régiment, par celui des gardes Iran çaises , qui a lait cause commune avec les bourgeois. Le lendemain , le sang coule à la Bastille , attaquée et prise par la populace. M. Delaunay, son gouverneur, plusieurs de ses défenseurs, et M. de Flesselles, prévôt des marchands , sont inhumainement égorgés.

Le maréchal de Broglie, un des ministres, conjura alors Louis XVI de partir et de se mettre à la tète de ses troupes. Le roi crut ce parti trop violent, et préféra de se rendre à l'assemblée. Il y parut accompagné des princes ses frères , et demanda aux députés de l'aider à sauver l'état. 11 annonce en même temps l'éloigncment des troupes et le rappel de Necker. Ces promesses et la noble confiance du monarque produisirent une vive sensation parmi les députés. Us envoient cinquante de leurs membres annoncer ces nouvelles à Paris. Ce même jour, i5 juillet, M. le comte d'Artois , et plusieurs personnes marquantes de la cour, émigrent. Le 17, le roi se rend dans la capitale. M. liait I y , qui venait d'être élu maire, lui présenta les clefs de la ville , en lui disant que c'étaient les mêmes qui avaient été présentées à Henri IV, et ajouta : « Henri IV a conquis nsoo peuple, mais à présent c'est le peuple qui a conquis son roi» » IfOuis XVI sortit de la maison commune , portant sur son chapeau la cocarde nationale. Son émotion était visible. Il assura le peuple de tout son amour. Des applaudissemens prolongés et des cris de Vive le roi ! vinrent ajouter à son attendrissement.

* ' L'établissement d'une autorité municipale et l'organisation d'une garde nationale qui était sous les ordres de M. de la Fayette , semblaient devoir assurer la tranquillité de Paris. Mais après la victoire sur la Bastille et l'entière déniofitioit de cette forteresse , le peuple ne connaissait plus de retenue. Il avait déjà trempé les mains dans le sang, et de jour en jour il s'en montrait plus avide. Foulon, intendant de la marine, et Berthier son gendre , intendant de Paris , furent ses nouvelles victimes. C'est alors qu'on commençait à entendre ces expressions révolutionnaires, A la lanterne! Mettre à la lanterne. Le premier à subir ce supplice fut le malheureux Foulon , vieillard presque octogénaire. On le

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pendit à la cordé d'un réverbère de la place de Grève. M. de Besenvaf % nspecteur général des Suisses et ami de la reine , menacé de ce même sort, chercha à se sauver par la fuite ; mais ayant été arrêté, il ne dut sa vie qu'à l'intercession de Necker et de Mirabeau, et après quelques mois de détention ,. le Chatelet le renvoya absous. On l'avait accusé d'avoir conseillé à la cour des mesures hostiles contre le peuple. Necker était entré à Paris, au milieu des acclamations d'une foule immense, le 28 de ce môme mois de juillet.

Sur ces entrefaites , les principaux agitateurs , à la téte desquels on plaçait le duc d'Orléans, avaient fait répandre un bruit sourd que de tous côtés paraissaient des bandes de brigands qui attaquaient les villes et les campagnes dans toutes les parties du royaume. Propriétaires, employés , ouvriers , agriculteurs , tous prirent les armes ; mais les brigands imaginaires ne parurent jamais. Quand ces agitateurs eurent atteint leur but , qui était de (aire armer tous les Français , ils excitèrent ewis campagnards et les peuples des villes à se venger contre les seigneurs des outrages faits, disaient-ils, à l'humanité par le régime féodal; « et ce fut »à la lueur des châteaux incendiés , qu'accéléra sa course le char impé- » tueux de la révolution. »

La cour n'osait prendre ! aucune mesure décisive contre ces violences, tandis que l'assemblée semblait les encourager en ne les punissant pas. Ce-p pendant cette assemblée est saisie tout à coup d'un élan patriotique. Tous tes membres se confondant dans un seul et même sentiment, qui tenait du vertige, proscrivent dans la célèbre séance de la nuit du 4 août, les droits, privilèges, honneurs, la corvée, les maîtrises, la gabelle, et jusqu'aux privilèges des villes. Le clergé et la noblesse rivalisèrent en générosité, et on termina cette mémorable séance en proclamant Louis XVI restaurateur de la liberté française. Le lendemain on s'aperçut un peu trop tard que le bouleversement des fortunes et des propriétés avait été l'ouvrage d'une seule nuit. L'assemblée s'occupa ensuite du travail sur la Déclaration des droits de Vhomme. Sourde à toutes les réclamatious qu'on lui présentait, elle créait de jour en jour de nouvelles lois pour affranchir le peuple de tout lien , et ne songeait à en statuer aucune capable d'en réprimer les excès.

Pendant ce temps, des accapareurs des subsistances cherchaient . a affamer Paris pour le porter à une nouvelle insurrection, et n'oubliaient cependant pas d'attribuer la disette qui régnait dans la capitale aux manceu- » vres de la cour. Bientôt on désigna le roi et la reine par les noms injurieux du boidanger et de la boulangère. La reine, surtout, depuis la malheureuse afiaire du collier , était en butte à la persécution des raajvetllans, qui, dirigés par une main inconnue , lançaient contre elle les pamphlets les plus virulens.

Le 11 septembre, M. Necker avait adressé à l'assemblée son rapport au roi sur la question du veto absolu ou suspensif; elle n'adopta* que le suspensif. C'est aussi en vain que Louis XVI voulut (ajre quelques représentations décrétées dans la nuit du 4 août. On exigea impérieu-

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sèment sa sanction pure et simple. Le i5 rassemblée décrète l'inviolabilité du roi , l'indivisibilité et l'hérédité de la couronne.

Le repas donné le icr octobre, parles gardes du corps au régiment de Flandre, produisit de nouveaux murmures. On prétendit que le roi et la reine ayant paru à ce banquet , on foula aux pieds, en leur préseuce , la cocarde nationale. Des gens habilement perfides entretenaient le. peuple dans un esprit d'insurrection continuelle ; et c'est ainsi qu'ils préparèrent les funestes journées des 5 et 6 octobre.

Le 5 , le roi était à la chasse lorsqu'on vint l'avertir qu'un attroupement de femmes qui demandaient du pain , suivies de plusieurs hommes sans aveu et tf'une figure sinistre , se dirigeaient de Paris sur Versailles. Des serviteurs fidèles conseillèrent au monarque de quitter à l'instant ce séjour; il ne voulut pas y consentir, quoiqu'il ne se dissimulât cependant pas les dangers qui le menaçaient ; et quelqu'un lui ayant dit qu'il n'avait rien à craindre de ses sujets , il répondit : « Ils ont bien tué Henri IV , qui valait mieux que moi. »

La multitude , arrivée à Versailles , se présenta devant le château , et .commença par insulter les gardes du corps, auxquels on avait donné l'ordre de ne pas (aire feu. Dans la matinée du 6 , le peuple força les portes du château , cherchant partout la reine pour la massacrer. Cette princesse ne dut son salut qu à l'intrépidité de quelques gardes ; elle se réfugia presque nue auprès du roi. M. de la Fayette avait cependant donné l'assurance que le peuple n'oserait rien entreprendre : mais ses gardes nationales étaient restées dans l'inaction; elles entrèrent enfin dans le château , et en chassèrent la populace. Dans ce même jour, le roi fut forcé de se rendre à Paris au milieu d'un peuple immense et de ses gardes désarmés , la tête de l'un d'eux étant portée sur une pique , tout auprès de la voiture de leurs majestés.

* On désigna presque unanimement le duc d'Orléans comme le chef de cette émeute. Mirabeau offrit à cette occasion de faire connaître de grands secrets, si l'on voulait décréter qu'une seule personne serait inviolable. On entreprit, pour la forme, les procès des prétendus coupables de cet * attentat ; et il se termina par les absoudre tous. Le duc d'Orléans fut . exilé le i5, et il partit pour l' Angleterre, sous prétexte d'une commission dont il était chargé par Louis XVI.

L'assemblée avait suivi le roi à Paris; elle siégea à l'archevêché, et ouvrit ses séances le ig de ce même mois d'octobre. C'est de cette même époque que date la naissance du fameux club des Jacobins, Il se forma de la réunion connue sous le nom de club breton , et composé de plusieurs députés de la Bretagne , et de différens autres citoyens, qui se rassemblaient tous les soirs à Versailles, pour conférer sur les affaires et les discussions du moment : tranféré à Paris , en peu de temps il devint si nombreux , qu'ayant besoin d'un vaste local pour contenir tous ses membres, ils s'installèrent dans les salles du couvent des Jacobins de la rue Saint-Honoré , aujourd'hui détruit et remplacé par un marché. Ce club eut bientôt des travaux réglés, des séances régulières, des orateurs, et acquit un pouvoir qui devint formidable au trône, à l'assemblée , à la convention elle-même , el à la France entière.

L'assemblée fut à peine arrivée dans la capitale , que le peuple se livra à de nouveaux tumultes , dans un desquels un malheureux boulanger iut

Î>endu. Croyant devoir enfin arrêter ces désordres, rassemblée proclama, e 21 | la loi martiale ; mais toute mesure était déjà devenue ou tardive ou insuffisante. Le club des Jacobins et les sections elles-mêmes critiquèrent cette loi , comme contraire à la liberté du peuple. La cour , de son côté , n'avait plus aucun pouvoir sur les évéuemens , et était tour à tour le jouet des sections , de la municipalité, des jacobins et de l'assrmblée. Le roi ne conservait ce titre que par une abnégation presque absolue de tonte autorité.

Le 28, l'assemblée décréta la suspension provisoire des vœux monastiques; et c'est le 2 novembre que M. de Talleyrand, évéque d'Autun , proposa de mettre les biens ecclésiastiques à la disposition de la nation. Le clergé , poifr éviter ce coup , s'engagea pour un prêt de 400,000,000 ; mais la proposition de l' évéque d'Autun fut adoptée et sanctionnée par un décret. Les évêques et les parlemens protestèrent contre tant d'innovations dangereuses ; mais le mal n'était plus susceptible de remède. Les parlemens reçurent ( le 3) l'ordre de proroger leurs vacances jusqu'à l'établissement du nouvel ordre judiciaire.

Le 22 novembre, la création des assignats est décrétée en principe; ils sont portés à la somme de £00,000,000, au remboursement desquels on affecte les biens du clergé ; et le 3o , la Corse est déclarée partie du royaume de France. Le 24 décembre , un décret admet les non-catholiques à toutes fonctions publiques, l'assemblée se réservant de statuer sur le sort des juifs , qui obtiennent le droit de cité le 28 janvier suivant. Le 21 janvier 1790 , parut le décret qui divisa la France en 83 départemens , où on établit des assemblées primaires et administratives. Dans ce même mois, le bruit d'une vaste conspiration tint en agitation tous 1rs esprits : il ne s'agissait pas moins que d'une contre révolution, à la téfe de laquelle on désignait Monsieur ; mais ce prince ne fit que paraître à l'hôtel de ville, et toute impression sinistre disparut à l'instant. La fermentation populaire se tourna alors contre le marquis de Favras, capitaine des gardes de MONSIEUB, qui fut condamné par le Châtelet de Paris, et pendu le 19 février sur la place de Grève, à 8 heures du soir, à la lueur des torches.

Le prestige d'une liberté sans bornes avait porté dans les colonies le germe d'un incendie qui finit par les dévaster. Les hommes de couleur, non contens du droit de devenir propriétaires , droit que l'assemblée leur avait accordé , voulaient aussi jouir des autres avantages civils et politiques. L'assemblée décréta en conséquence, le 8» mars, sur la proposition de Barnave , « qu'elle n'avait jamais entendu comprendre les ^colonies dans la constitution cfu'elle préparait à la France , ni les assujettir à des lois qui ne pourraient pas convenir aux localités ; qu'ainsi » il serait formé des assemblées coloniales, où seraient préparées les lois »qui devaient régir ces contrées. » Mais ce décret ne fit que disposer les Noirs à l'insurrection à laquelle ils se livrèrent dans la suite.

Le i5,on décréta la suppression générale des droits féodaux, des droits d'aînesse et de masculinité, et le jour suivant on rendit la liberté

snx personnes détenues par lettre de cachet. Ce fut le i3 avril que l'assemblée répéta la proposition tendante à déclarer que la religion catholique serait la religion de l'état; et trois jours après , cette même assemblée mit les juifs sous la sauvegarde des lois.

Le jour du 21 se rendit mémorable par l'organisation de cette fameuse commune de Paris- qui immola tant de victimes. Le jour suivant une forte discussion eut lieu dans l'assemblée sur le droit de guerre et de paix qu'elle voulut ôter au monarque , pour le conférer au corps législatif. Après plusieurs débats, l'assemblée décréta que -ce droit appartenait à la nation ; mais que la guerre ne pouvait être déclarée que par un décret rendu sur la proposition particulière du roi. C'est ainsi que de jour en jour Louis XVI perdait les prérogatives les plus essentielles de son autorité. Mirabeau défendit dans cette occasion , pour la première fois , la cause du trône ; mais il perdit beaucoup de son influence sur l'assemblée, ce qui lui fit dire, « Qu'il connaissait toute «l'inconstance de l'opinion publique , et qu'il savait depuis longtemps combien la roche Tarpéienne était voisine du Capitoie; » et il se rangea définitivement du parti de la cour.

Chaque pas que faisait l'assemblée était un nouveau coup porté à *la monarchie; aussi, dans la séance du 20 juin, elle supprima la noblesse héréditaire , les titres de comte , de marquis , etc. ; les ordres de chevalerie, titres, livrées et armoiries. Le 12, on fit paraître le travail sur la constitution civile du clergé, dont le principal but était d'assigner un seul évêque par département , et de déférer à l'assemblée la faculté de pourvoir aux dépenses Hu culte et des ecclésiastiques ; ce qui était très-inconséquent après avoir déclaré l'absolue liberté des cultes. Dans le temps on accusa les jansénistes d'avoir provoqué cette mesure , ce qui ne s'accorderait pas trop bien avec la pureté et l'orthodoxie ^intention que leurs partisans leur accordent.

Du reste , tous ces décrets , les uns plus viotens que les autres , trouvaient toujours beaucoup d'opposans. On désignait les votans par les noms du côté droit et du côté gauche. Ces derniers n'étaient qu ail nombre de trente , et ils n'appuyaient que les motions les plus arbitraires. Leurs cris , leurs menaces , leur opiniâtreté , secondés par les patriotes et les orléanistes , placés sur les tribunes , l'emportaient presque toujours sur la majorité.

Pour célébrer ces funestes innovations , on décréta une fête solennelle j qui eut lieu au Champ-de-Mars , sous le nom de fédération du juillet. Le roi y assista, et jura de maintenir les lois constitutionnelles et de les faire exécuter.

L'esprit de vertige s'était communiqué aux provinces ? qui furent lé théâtre de plusieurs scènes terribles. Dès le 10 mai des troubles se manifestèrent à Montauban , où périrent plusieurs agitateurs. Le 2 juin d'affreux brigandages et des meurtres désolèrent plusieurs dèpartemens, et notamment ceux du Cher, de l'Allier, de la Nièvre et de la Corrèze. Le même esprit d'émeute et d'insubordination avait gagné les troupes de terre et de la marine. Mirabeau l'avait prévu lorsqu il avait proposé de licencier et de réorganiser l'armée. M. de Rouillé fut obligé

d'employer la force pour réprimer à Nancy, le 3i août, une insurrection «le soldats , qui , appuyés par le peuple , voulaient forcer leurs chefs à leur . rendre des comptes.

Dans la capitale on n'était pas plus tranquille. Les dénonciations réitérées contre les ministres excitaient le roi à les renvoyer. Le fameux Necker , cette idole du peuple , après avoir vu échouer toutes ses opérations , laissa les finances dans on nouvel embarras et s'éloigna en fugitif. M. de Montmorin fut seulement conservé , et les autres ministres furent remplacés par MM. Henrieu , Du portail , Delessart et Lambert. On procéda , le 7 septembre , à la suppression des parlemens et anciens tribunaux , et on établit un nouvel ordre de judicature.

Pendant que rassemblée par tant d'innovations sapait les fondemens de la religion , du trône et de l'état , les clubs se multipliaient dans la capitale et dans les provinces. Il y en avait même de femmes , dont la démagogie ne cédait en rien à celle des hommes les plus exaltés.

Des gens bien pensans , voulant opposer principes à principes , imaginèrent de former des clubs , où l'on professerait une doctrine qui pût arrêter l'influence de celle que prêchaieut les jacobins. Mais cet antidote était trop tardif, et ne servit qu'à augmenter l'animo-» sité des partis. Les jacobins adroits , actifs et audacieux , ayant partout des aflîdés et des émissaires , étroitement réunis , capables de tout , savaient prévenir , déjouer tous les projets de leurs adversaires , qui se perdaient par leur pusillanimité et leur lenteur. A Aix , l'ouverture d'une société) sous le titre à1 Amis du roi et du clergé , donna lieu à une émeute où périrent trois personnes respectables , et entre autres l'avocat Portalis.

Comme si l'assemblée eût voulu forcer les consciences jusque dans leurs derniers retranchemens , elle prononça, le 27 novembre, le décret qui exigeait des ecclésiastiques le serment à la constitution civile. Le roi refusa d'abord sa 'sanction; mais l'assemblée , excitée par le fougueux Camus , la demanda impérieusement au monarque , qui se crut alors contraint de l'accorder. *

Ce fut l'abbé Grégoire qui donna, dans ce même jour, un exemple de soumission patriotique, en se mettant à la tête de cinquante- huit prêtres, qui prêtèrent le serment voulu par la constitution civile du clergé. Le refus de la majorité des ecclésiastiques à prêter ce serment , les.nt démettre de leurs diverses fonctions , et porta aux nouveaux évêrhés beaucoup de curés , ainsi que l'abbé Grégoire , comme un de ceux qui avaient embrassé la cause de la révolution. Ce remplacement eut lieu le 27 janvier 1791 , par un décret de rassemblée* Le 7 février est remarquable par rétablissement de l'impôt du timbre , iri^tôt qui , par la résistance du parlement , fut une des principales causes de notre funeste révolution. On fixa , le 8 , un bien modique traitement pour les prêtres insermentés , et dans le jour du ao, eut lieu le départ de Mesdames de France , auquel le peuple s1 était d'abord opposé. Quelques jours après , on se crut menacé d'une nouvelle insurrection. Plusieurs gentilshommes, armés , dit-on , de poignards, se rendirent en foule au château des Tuileries ;

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ils forent bientôt découverts ; et avant que le peuple ne se portât a quelque violence , la garde nationale les fit sortir du château. Ces nobles assurèrent qu'ils n'étaient ainsi armés que pour veiller sur les jours du roi. Depuis lors on donna indistinctement à tous ceux de leur classe , j le nom de chevaliers du poignard, quand on ne les appelait pas aristocrates. Au même temps , jet presqu'à la même heure , le peuple se porta à Vincennes, avec le projet d'en démolir le donjon; mais M. de la Fayette et le maire Bailly parvinrent à dissiper l'attroupement.

Plus la cour montrait de faiblesse , plus la prépondérance des jacobins augmentait dans l'assemblée, et plus ils acquéraient de force et d'audace. Ils n'oubliaient rien pour comprimer les efforts vacillans de leurs adversaires; et, maîtres du peuple , ils le dirigeaient à leur gré. Ce fut à leur influence qu'on dut l'horrible tribunal établi à Orléans, destiné à juger les crimes qu'ils appelaient de lèse-nation. Bientôt après , le club monarchique , présidé par M. de Clermont - Tonnerre , menacé le 27 janvier , est de nouveau attaqué par des factieux ; et les membres , obligés de se retirer, sont poursuivis à coups de pierres.

Précisément lorsque le trône avait le plus de besoin d'un zélé et habile défenseur, il le perdit dans la personne de Mirabeau. Sa mort, arrivée le 2 avril, et généralement regrettée, ne fut pas crue naturelle , mais l'ouvrage des jacobins. Les spectacles furent fermés, et l'assemblée décréta que tôus les membres assisteraient à ses funérailles.

Mirabeau mourut au moment où il semblait fermement déterminé d'employer tous ses talens en faveur de l'autorité royale , qu'on ne cessait d'insulter. Louis XVI , ayant voulu aller passer quelques jours à Saint-Cloud , il en fut empêché , le 18 avril , par une foule immense. Le roi ne permit pas qu'on forçât le passade, et se borna à se plaindre à l'assemblée de cette violence , aussi injuneuse pour sa personne que contraire au droit des gens. L'assemblée ne donna que des réponses ambiguës ; et Louis XVI , voyant que son autorité était entièrement méconnue , se détermina à quitter Paris dans la nuit du 20 au 21 juin. Reconnu à Varenoes par le maître des postes Nouet y et les mesures pour ce voyage ayant été prises , comme tant d'autres , sans ordre ni prévoyance, il ne se trouva pas avec lui assez de forces, comme M. de Bouille le lui avait fait espérer , pour en imposer à la multitude. Reconduit à Paris comme un prisonnier, il y entra le a5, au milieu de plusieurs milliers de gardes nationales et d'un peuple immense , qui obligeaient les spectateurs qui bordaient le chemin, à rester la tête couverte. Depuis ce momeut le roi eut à souffrir toutes sortes d'insultes. Il fut suspendu de ses fonctions jusqu'à ce que la constitution fût achevée. Son refus à l'accepter serait suivi de sa déchéance. On ne parla nullement alors du duc d'Orléans ; son parti diminuait , et était en quelque sorte confondu dans celui des jacobins.

C'est à cette même époque que parut le libelle du trop fameux Payne , où il proposait d'abolir une monarchie tombée dans l'avilissement. Ce libelle et sa Théorie politique des droits de l'homme lui méritèrent un décret de naturalisation , et d'être ensuite nommé député à la convention nationale; il en fut cependant exclu en 1793, sous prétexte qu'il était

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étranger , quoique Marat et ClooLz, qui y siégeaient, fussent l'un Suisse et l'autre Prussien.

Les jacobins voulant tourner à leur profit l'arrestation de Louis XVI , el dirigés par Robespierre oui commençait à jouir d'un grand crédit dans les clubs et la municipalité , formèrent un attroupement au Champ- de- Mars 9 où, sur un tertre auquel ils donnèrent ie*nom à" autel de la patrie , ils signèrent, en présence d'un peuple tumultueux, une pétition dans laquelle ils demandaient à l'assemblée la déchéance du roi* M. de la Fayette et le maire Eailly. vinrent dissiper les factieux ; mais ils ne purent l'obtenir sans effusion de sang de part et d'autre. On arrêta pjusieurs individus des plus mutins ; et l'assemblée, croyant traiter plus facilement avec le roi qu'avec la faction jacobine , s'empressa de terminer la constitution. Elle trouva plusieurs opposans, et, entre autres, ce même d'Esprémenil , qui avait été un des premiers provocateurs des états généraux. Le icr août , l'assemblée rendit un décret qui rappelait sous trois mois les Français émigrés. Elle en avait rendu un autre le 9 juillet , qui menaçait les émigrés de payer une triple imposition s'ils ne rentraient pas au bout du même termé. Monsieur était parti le même jour que le roi , mais par une route différente; il avait été joindre les princes à Coblentz. (Le 25 , éclata à Saint-Domingue la terrible insurrection des nègres contre les blancs, où coulèrent des flots de sang, et où le fer et la flamme ravagèrent cette riche colonie.)

La constitution revisée fut enfin présentée au roi ; on y avait fait quelques concessions au pouvoir exécutif, et on donnait au monarque le titre de représentant héréditaire de la nation. S. M. vint le 1 4 juin assister à une séance solennelle , après avoir écrit le jour d'avant à l'assemblée , qu'il acceptait la constitution. Cette circonstance donna lieu à une fête, magnifique. Le même jour 14 septembre, Avignon et le Comtat , où le fameux Jourdan Coupe-tête, avait commis toutes sortes d'horreurs, furent réunis à la France.

On procéda ensuite à la formation de la première législation. Les jacobins, malgré plusieurs oppositions , parvinrent néanmoins à faire exclure des élections les membres qui composaient rassemblée; ils les craignaient, et non sans motifs. Ces membres , auteurs de la constitution , se seraient crus intéressés à maintenir et défendre leur ouvrage : c'était alors le seul moyen qui pouvait peut-être garantir le royaume de la tyrannie des jacobins, qui ne voulaient qu'une anarchie complète. L'assemblée législative, présidée par M. Pastoret , ouvrit ses séances dans la salle du manège , le 1" octobre, et une de ses premières opérations ( le 5) fut d'arrêter qu'où ne donnerait plus au roi le titre de sire et de majesté, et que , siégeaut dans l'assemblée , il aurait le président à sa droite.

Pendant ce temps, l'Europe, lassée de regarder dans l'inaction les malheurs de la France et l'avilissement du trône dans la personne du rci , sortit enfin de sa longue léthargie. Catherine II , qui promit et n'accorda cependant aucun secours, se déclara contre les principes révolutionnaires. Gustave III s'annonçait comme le champion des chevaliers du trône. L'empereur Léopold II, par le traité de Pilnitz, s'unissait à Frédéric- Guillaume III , pour mettre le roi de France en état d'affermir dans

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 3i

la plus parfaite liberté les bases d'un gouvernement monarchique , également convenable aux droits du souverain et au bien — être de la nation française. Les cours de Madrid , de Naples , de Turin , étaient prêtes à seconder cet élan à la fois généreux et nécessaire au repos de l'Europe. L'Angleterre elle-même, gouvernée par Pitt, travaillait en secret à réunir contre la France toutes les forces du continent; mais elle ne parvînt à en maîtriser la politique que bien plus tard, et ce n'est que depuis 1814 qu'elle jouit enfin de l'heureux résultat de son activité et de sa prépondérance.

D'un autre côté, les princes du Rhin accordaient tous les secours aux émigrés , qui , malgré les décrets meoaçans de l'assemblée , une amnistie proclamée, et Ta facilité qu'on donnait aux passe-ports pour effectuer leur rentrée, persistaient à demeurer sur les rives du h in. Après que le roi eut accepté la constitution , il semblait que l'émigration fut devenue comme de mode. Tous ces Français expatriés étaient autant de défenseurs dont le malheureux Louis XVI se vit privé dans les circonstances les çlus critiques ; il resta ainsi seul et abandonné à toute la rage de ses ennemis. Les émigrés se réunirent à Coblentz , où Monsieur fut pro* ■ clamé lieutenant du royaume. La nouvelle assemblée avait donc à s'occuper et des ennemis du dehors et de ses dissensions intestines. A peine fulelle installée dans ses fonctions, qu'au milieu de plusieurs membres qui aimaient véritablement la constitution (tels que Dumas', Vaublanc, Ramond , Jaucourt , Lafond - Ladebat , Pasloret , Girardin , Dumo- )ard,etc* ), on vit paraître deux partis acharnés l'un contre l'autre : celui des royalistes , qui voulaient rendre au roi tous les pouvoirs qu'il avait perdus, et celui des républicains, qui ne perdaient aucune occasion de le priver du peu d'autorité qui lui restait. Les républicains eux-mêmes étaient divisés en deux factions, celle des députés de la Gironde, qui désiraient de bonne foi une république fédérative, et celle des jacobins, qui ne visaient qu'au pillage, au meurtre, et dont les principaux chefs, comme Robespierre, Danton et Marat, avides de sang et de richesses, n'ambitionnaient pas moins que la dictature.

On chercha à opposer à leur club, repaire de tous les bourreaux qui dcsoièreutla France, un autre club appelé des Feuillant, où se réunissaient les gens sages et modérés : mais leur sagesse lente , timide, ne faisait que donner un double avantage à leurs ennemis.

Parmi les girondins on distinguait- trois orateurs, les plus remarquables de tout* l'assemblée. Vergniaud, ami du plaisir et du repos, n'agissait que lorsqu'il voyait son parti menacé de quelque danger. Guadet, plein de feu , *de talent, d'éloquence, avait une âme noble et des vues élevées. Gensonné , avec du .courage et une dialectique serrée et irrésistible , était livré à ses passions , et nourrissait des projets ambitieux. Après ceux - ci on voyait figurer Brissot ♦ et Condorcet; le premier se fit chef d'un parti connu sous le nom / de brissotins. Ce fut cependant ces fameux députés de la Gironde qui portèrent les dernières atteintes au trône ; et quoiqu'ils ne se souillèrent pas des crimes des jacobins, ils devinrent, comme eux, les persécuteurs du meilleur des rois. Ils ne voulaient peut - être;

Sa PRÉCIS HISTORIQUE

pas sa mort ; mais quand ils essayèrent de l'arracher à la hache des jacobins , ils n'en avaient plus le pouvoir , et périrent eux - mêmes par la main des ennemis communs. Tous ces partis avaieut eu de tout temps leurs journaux et leurs rédacteurs particuliers ; et on vit paraître presqu'en même temps les feuilles périodiques intitulées : le Citant du Coq, le Frai Patriote , C Ami du Roi, le Républicain, VA mi du Peuple , etc. Ce dernier journal était des plus incendiaires. Son auteur, l'infâme Marat , eu retira de justes persécutions; mais il se reproduisait de nouveau des caves du boucher Lcgendre, où il était souvent obligé de se cacher.

La constitution , au lieu de calmer les esprits , en augmenta le délire. Toutes les factions, tous les partis se regardaient avec méfiance. La cour et^i reine surtout étaient l'objet des diatribes les plus injurieuses. Au ministère de la marine on vit se succéder rapidement MM. Fleurieu , Thévenard et Bertrand de Molleville. Dans celui des affaires étrangères , M. de Montmorin fut remplacé par M. Delessart ; M. Duportail remit le portefeuille de la guerre à M. de Narbonne , et M. Cahier de Gerville, substitut du procureur de la commune, succéda à M. Delessau au ministère de l'intérieur. Pendant ce temps Pétion l'emportait sur M. de la Fayette dans l'emploi important de maire de Paris. Le roi et la reine avaient de grandes espérances sur Pétion , comme partisan et entièrement lié avec les chefs de la Gironde ; mais il ne tarda pas à prouver combien ces espérances étaient mal fondées. M. de la Fayette ayant quitté le commandement de la garde natiouale, elle fut confiée à six commandaus de bataillon , qui donnaient alternativement les ordres. Le xèle alors se ralentit , on fit mal le service, et les ordres furent mal exécutés.

• Le roi, pressé par l'assemblée T écrivit le 16 octobre une lettre aux princes ses frères pour les rappeler en France. Les 3o et 3i , Monsieur fut formellement requis de quitter les pays étrangers , sous peine d'être déclaré déchu de ses droits de prince français. Le 9 novembre, les biens des émigrans et des princes émigrés furent séquestrés ,-et on prononça la peine de mort contre ceux rassemblés au delà des frontières , s'ils n'étaient rentrés le i*r janvier 1792.

Le conseil des ministres s accorda à opposer à ces mesures violentes le veto royal; et le jour suivant, ils se rendirent à l'assemblée. Duport du Tertre , ministre de la justice, parut si trouble eu exposant les raisons qui avaient lait prononcer le veto, que le parti de l'opposition, enhardi par sa timidité , lui ôta la parole au commencement de sou discours , et prétendit que son message était inconstitutionnel ; alors l'assemblée déclara qu'on ne devait pas l'entendre. Le roi, en rejetant le décret, adressa néanmoins une proclamation aux émigrés, et les rappela en France au nom de la patrie et de la loi. Cet acte même fut sévèrement critiqué, en ce que l'assemblée refusant au pouvoir exécutif le droit de faire des proclamations , croyait en outre trouver dans celles du roi des sentimens favorables aux émigrés.

Comme le désordre succédait au désordre, et la violence à la violence, l'assemblée exigea un nouveau serment des prêtres constitutionnels,

les menaçant de la perle de leur traitement et de leur liberté. L'évêque tl'Uiès fit parvenir au roi , par le moyen du ministre Bertrand de Mollcville , un mémoire contre ce décret ; mais la conscience de Louis XVI n'avait pas besoin de ce sage conseil. M. Cahier de Gerviile , pour tempérer un refus de la part du monarque , lui proposa de former si chapelle de prêtres constitutionnels; mais Louis XVI repoussa Cette proposition. Le département de la Seine vint au secours du roi ; le 11 il invita solennellement sa majesté à ne pas sanctionner ce décret, dont le monarque fit paraître le veto suspensif \e 19 du même mois. Le 14, le roi s'était rendu à 1 assemblée , pour lui faire part des mesures qu'il avait prises et qu'il se proposait de prendre à Fégard des émigrés. Le roi étant sorti, M. Duportail, ministre de la guerre, communiqua à l'assemblée les Dominations faites par le roi de MM. Luckner , Kochambeau et la Fayette , dont chacun devait commander une armée de 5o,ooo hommes contre les puissances coalisées qui menaçaient la France. On vit à cette même époque paraître un nouveau parti, celui des réviseurs de la constituante , qui voyant leur ouvrage aussi ouvertement attaqué par leurs successeurs , se crurent assez forts pour les repousser. A la tête de ce parti étaient Adrien Duport, Alexandre Lameth , Barnave , etc., qui offrirent leurs services au roi contre les girondins et les jacobins [ et ils voulaient pour première condition , que le roi eût en eux une confiance sans bornes. Mais soit que Louis XVI ne sût jamais prendre décisivement un parti , et qu'il ne pût jamais accorder une confiance entière à personne , ou soit que la reine eût de la répugnance à accepter les services de ceux qui , malgré leurs bonnes intentions , avaient suivi les principes constitutionnels , les offres des réviseurs furent rejetées lorsqu'elles auraient peut-être pu devenir utiles à la cour et à la nation.

L'attitude de l'Europe devenait de jour en jour plus hostile. Les émigrés, armés sous les ordres du prince de Condé, désiraient le moment où ils pourraient seconder les opérations des puissances. D'après ces nouvelles, l'assemblée ( le 2 janvier 179*) décréta d'accusation Monsieur , M. le comte d'Artois , M.- le prince de Condé et MM. le

que Robespierre , dans les clubs des jacobins , ne cessait de

t provoquait les forces étrangères dans un moment où la France* n'avait pas d armées organisées, que pour livrer les patriotes aux sabres des Allemands et des émigrés. Cependant le ministre de la guerre , Narbonne , avait visité les frontières , et revint à Paris annoncer que la France était partout en état de se faire respecter. La circonspection de Léopold II avait jusqu'alors mis un obstacle à la guerre. Ce prince craignait peut-être d'exposer le roi et la neine de France , sa sœur , à la rage des nombreux ennemis dont il le* voyait entourés. C'est dans cette crainte qu'il exigea de Louis XVI qu'il sortît de France ave* IX. C

sa famille , avant de {aire agir ses armées. Après la mort de Léopold, ar*rivée le i" mars 1791, la convention sembla déterminée à commencer ïes hostilités. Alors le ministre Delessart, pressé par les jacobins , qui, depuis long-temps-, lui demandaient une réponse catégorique, leur donna communication d'une note confidentielle du cabinet de Vienne , antérieure à la mort de Léopold , on , après avoir manifeste le désir de vivre en parfaite intelligence avec le roi , on demandait ciBcacement qu'il fût affermi sur le trône , et qu'on le délivrât avant . tout de la prépondérance des clubs, dont la tyrannie bouleversait la France, ébranlait le trône , et remplissait l'Europe d'indignation. La communication de cette note fut le signal de la perte du ministre. Les jacobins , au lieu d'être intimidés par les menaces mal dissimulées qu'elle contenait , recouvrèrent plus d'audace. M. Delessart fut poursuivi avec acharnement, décrété d'accusation , et livré à la haute cour d'Orléans. Les jacobins prétendaient que cette note avait été fabriquée de concert par les deux cabinets de Vienne et de Paris. M. de Narbonne voyant le moment favorable pour s'emparer de la direction des affaires aux dépens des ministres accusés d'aristocratie , se brouilla avec celui de la marine , et eut la témérité de faire connaître au public, par le moyen des journaux, les divisions du conseil. Le roi le remercia : il lui fallut cependant, pour contenter les vœux de l'assemblée, sacrifier M. de Molîevîlle. M. Lacoste avait remplacé ni. Bertrand à la marine, et Dumouriez avait succédé à Delessart aux affaires étrangères. On nomma ensuite de nouveaux ministres, tels que Servan , Roland , Clavière, Duranthon , etc. , la plupart d'un mérite et d'une conduite assez équivoques.

Dans ces entrefaites le club des Ftidllans fut dissous dans une émeute populaire. Dans une autre émente, qui eut lieu en même temps à Etarapes, le maire, M. Simonneau, fut massacré. Le crime était tellement encouragé , que l'assemblée législative prononça une amnistie pour les délits relatifs à la révolution, commis à Avignon et dans le comtat Venaissin. Le làroucbe Jour dan- Coupe-tétc , qui, en 1790, avait répandu la terreur dans ces tristes contrées pour forcer les habitans de se soumettre à la France, retourna acquitté, et se vengea cruellement de ceux qui l'avaient dénoncé à la première assemblée. Le 20 mars on établit un nouveau mode de décollation, par l'instrument appelé guillotine, du nom de son inventeur , M. Guillotin , médecin. — Les massacres de Saint-Domingue semblaient d'abord avoir frappé d'horreur les hommes les moins compatissans , et confondu les négromanes eux-mêmes; mais cette impression ne fut pas de longue durée, et on vit, le 28 , pronoucer le décret, par lequel les hommes de couleur et les nègres étaient admis à voter dans toutes les assemblées paroissiales , et les colonies à émettre leur vœu sur la constitution qui leur convenait, ainsi qu'à nommer leurs députés. Neuf jours après la publication de ce décret ( 6 avril ) , en parut un autre qui supprimait tous les costumes religieux. Le i5, les jacobins obtinrent qu'on célébrât une fête en l'honneur des soldats suisses de Châteauvieux , tués dans l'affaire de Nancy , etpresqu'eû même temps ils en firent célébrer une nouvelle pour quarante soldats <du même régiment , condamnés aux galères pour yoIs. lh> ks avaient fait mettre en liberté

SUR LA REVOLUTION FRANÇAISE. 33 et l« rccuAnt en triomphe. Les partisans de la guerre l'ayant enOn em porte, le ro,, extrêmement ému, se rendit le ao à l'assemblée Tel 7t la propcsn.on const.tut.onuelle, d'une voix mal assurée et oresl, le armes aux yeux. *us la séance du soir on déeida eette affadi/no, tante , et la guerre fut déclarée au roi de Hongrie et de Bohême. 7X ; ut que sept députes qu, s'opposèrent constamment à eette ué,„arc hr «.prudente. Ce fut en va.u qu'ils en auuor.eèrent les résultats e" „l s funestes Dumounez qu, était ministre des affaires étrangè e , , <£ uuna a faire at aquer les prov.nees de la Belgique, espéra°nt v , 01 ' cet esprit d indépendance qui s'était manifesté en ,789,P|ors Ve . nsu recuon qu'y causèrent les réformes aussi mal conçues que mil elll Z de Joseph 11; mais l'armée, sans ordre, sans disch line fi, w " quelques mouveunns de Lille sur Mous, 'qu'un noinië très-i, 1er" " r d Autrichiens |a ,aU„ à Touruay, et dispersa en un ins.aut l'aval, -g" dé? 28 avril). Les soldats, honteux de leur défait,.. , s'en vendre.. If ™ ( erant un de leurs ehefs, M. Théobald Dillon, qu'il, S ,tTes 0^ trains. Les provocateurs de la guerre, humiliés et irrités dc ce ùre ,n„-r échec, en rejetèrent la faute sur le malheureux Louis XVI II voul tent le porter a donner son abdication, à force d'humiliaiioL , ,' de d.,;„„U A cette même époque, Gensonué et Brissot 2 o cè™ al assemblée I ex.tenee d'un comité autrichien, par le moyen duq„e disaient-.!., le ro. communiquait avec les ennemis du dehors. Cm ^ll a feu. le de ^ Marat {t Ami du peuple) , que parut pour la pait" lo.s cette dénonciation étrange. Marat avait 'été "décrète d'ac u/a Z, e 3 ma, , en même temps on avait lancé le même décret contre M. h bbé «oyou, auteur de l'Ami du roi. Le premier.se sauva , comme a l'ord; na.re, dans les caves du député Legendre, et l'abbé Koyou ,» ri ,t T se spustratre, pard autres moyens,aux poursuites des jacobins. Geo o , ■ et Br.ssot «apportaient cependant dans leur dénonciation surleZtendu corn, té autrichien, d'autres preuves que des suppositions e7des bruits populaires, nv.tés a s'expliquer plus positiveme.u, i|5 do.uièrent cette réponse banale , que es conspirations ne s écriaient ZTwîl singulier d accusation , qu. fut dans la suite employé contre eux- né ?,, et contre tout leur parti. Après le plus mûr examen pour vérifier " i cour n avait pas fourni quelque prétexte aux eris élevés contre le con i le autr.ch.en, on ne trouva r.en, s.non que Louis XVI rassemblait queluuel " un certain nombre de personnes qui lui étaient dévouées, comme l exn.m«tre Montaorm, Malouet et M. de Molleville, qui nous a laissé ces détails ; ma.s ces personnes, au lieu de devenir utiles à la cause du monarque, commirent beaucoup d'imprudences, et ne snreut bm il concerter aucun plan, n. porter à fin aucun de leurs projets. II i' éta.en souvent à des moyens mesquins ou dangereux, qui tournaient au grand désavantage de la cause qu'ils voulaient soutcniY; aulT T èm ployèrent des sommes immenses , tirées des fonds de la liste civile „ô Z gagner les hommes les plus mfluens parmi les jacobins, comme s'i ?,V eût eu alors aucun moyen de gagner des gens que leurs crimes et |eûr opm.ons connues , rendaient ennemis naturels du trône. Ceux-ci em ployaient a leur tour une partie des sommes qu'ils recevaient

seul but de les consacrer au service du roi , à payer les plus factieux , et à exciter de nouveaux troubles. Un décret aussi injuste que terrible vint remplir de nouvelles alarmes le cœur et la couscience du roi. Ce fut celui du 26 mai, qui condamnait à la déportation le* urètres insermentés, et qui fut comme le signal des massacres de septembre. On préparait la journée du 10 juin, et pour laisser le roi sans défense , on le força , par un décret du 3o mai, à renvoyer sa garde constitutionnelle. Le» malveillans ne purent donner pour prétexte à cette nouvelle violence ,

que quelques discours imprudens et des menaces intempestives de la part du duc de Brissac , commandant celte garde, qui était d'ailleurs fort mal composée. Le duc fut mis en accusation le même jour, et en-

voyé ensuite à la haute cour d'Orléans. Ce fut inutilement que M. rardin , à cette occasion , rappeta à l'assemblée que les attentats contre Charles Ier commencèrent par le renvoi des troupes chargées de défendre le trône, et qu'il leur signala la faction jacobine marchant à grands pas au régicide. La moindre démarche de la part de la cour excitait parmi celle-ci les murmures et la méfiance. Le ministre de la guerre Servan vint les augmenter en faisant adopter par l'assemblée , sans avoir d'avance consulté le roi , la proposition de former un camp de vingt mille hommes près de Paris. Le jour suivant on présenta à l'assemblée et au roi une pétition, signée de huit mille citoyens , contre l'établissement de ce camp, qui fournit depuis le prétexte d'une nouvelle accusation contre Louis XVI. Ce monarque renvoya, le i3 juin, le ministre de la guerre , ainsi que Roland et Clavière , le premier , ministre de l'intérieur, et le second, des finances. M. Dumouriez fut remplacé le 18, au ministère des affaires étrangères , par M. Chamboiias, et à celui de la guerre, par M. Lajard ; M. Morgues remit le portefeuille de Fîi M. Ferrier de Montreuil. Le même jour , on abolit sans tous les droits féodaux , casutfls et censuels , etc. ; et le suii remarquable par le décret qui ordonnait de brûler tous les titres généalogiques ; par la prise de Menin , où le général Luckner se signala^ il s'empara le 20 d'Ypres et de Courtrai ) , par les veto absolus du roi sur le décret contre les prêtres et sur celui qui ordonnait rétablissement d'un camp sur Paris. Ces veto furent le dernier acte d'autorité de la part de cet infortuné monarque. Quant au camp sur Paris, la cour et les gens sensés ne virent dans ce projet qa'une manœuvre des girondins. Ils voulaient l'établissement de ce camp, moins pour défendre la capitale contre les progrès des ennemis , que pour réunir des forces départementales , afin d'avoir un puissant secours dans l'accomplissement de leurs projets. 11 paraît que les jacobins n'eurent aucune connaissance de ce plan , et qu'il appartenait entièrement aux députés de la Gironde. D'ailleurs ces deux partis étaient divisés d'opinion. L'unique but des girondins était de forcer le roi à abdiquer, et d'établir leur république fédérative. Robespierre et Marat visaient à la dictature , et voulaient la mort de Louis XVI. Tandis que Danton, à la tête du club des Cordeliersy faisait payer cher à la cour les services qu'il ne lui rendait pas, cherchait à s'agrandir, et attendait tout des circonstance*.

SUR LA RÉVOLUTIO N FRANÇAISE. 3- Les jacobins pénétrèrent les intentions des girondins , et virent que dans le grand coup «qu'ils méditaient , en appelant les forces départementales , ils cherchaient à éviter tout mouvement de la part de la populace qui était immédiatement sous les ordres de la (action rivale. Pour faire roiet , les jacobins excitèrent sourdement la jalousie de la nne , et la pétition présentée an roi et à l'assemblée ayant le camp de Paris n eut pas lieu. La multiplicité des év*énemens îs uns avec les autres dans le court espace que nous nous sommes prescrit, nous oblige à faire un pas rétrograde. La cour, attaquée de toute part dès l'ouverture des états généraux , avait cherché à se pourvoir de tons les moyens de défense. Lors de l'émigration du baron rie Breteuil, en 1789 ( comme le rapportent MM. de Molleville et l'abbé Papon) , elle lui avait donné d'amples pouvoirs pour traiter avec les puissances étrangères des moyens de rétablir l'autorité royale et la tranquillité dans la France. La mauvaise réussite du voyage de Varennes, conseillé par M. de Breteuil , d'après les insinuations de l'empereur Léopold , ayant dégoûté le roi des services du baron , il écrivit une lettre à MONSIEUR, par laquelle il lui accordait ainsi qu'à M. le comte d'Artois les pouvoirs qu'il ôtait à M. de Breteuil j mais celui-ci continua toujours à agir au nom de Louis XVI , et entrava plusieurs fois les projets des ■ communications du roi avec le dehors devenaient plus >ur en jpur , ce qui obligea S. M. , pour faire connaître au comte ô* Artois sa véritable situation, de charger le comte Alphonse de Durfort de se reudre auprès de ce prince en qualité de voyageur, afin d'être l'intermédiaire de leur correspondance. Cette mesure ne remplissant pas entièrement le but du roi et de la reine, ils envoyèrent en 17^2, lors de la déclaration de la guerre , Mallet du Pan en Allemagne , porter les représentations et les vues pacifiques de leurs majestés , sur la manière dont les puissances devaient annoncer leurs intentions en entrant en France. Mais comme la politique des cabinets de l'Europe n'était pas entièrement d'accord avec les sentimens de Louis XVI , le duc de Brunswick , arrivé à peine sur le sol français, s'écarta de ces instructions et publia ce fameux manifeste qui éveilla de si fausses préventions contre le roi. Par ces instructions secrètes , on peut déduire , d'après l'opinion de M. de Molleville , que le roi et la reine n'avaient aucune confiance * les constituans, ni dans la constitution , et qu'ils n'attendaient 1e du dehors. On s'affermit encore plus dans cette croyance, dans l'ouvrage du même auteur que, par suite de la mission de rt,il y eut un plan arrêté à Mantouc entre l'empereur et M. le lois , pour rendre sa première autorité au roi qui devait se première ordonnance du î3 juin 1789, et que ce plan avorta t la mauvaise issue du voyage de Varennes. issait qu'un génie sinistre avait juré la perte de ce malheureux monarque. Au dehors , aucun projet , aucune mesure ne réussissait , en dedans tout étoit tumulte et confusion j les médians triomphaient, et les gens honnêtes étaient ou indifférens, ou sans moyens , ou pusillanimes. Le conseil du roi , souvent discord , ne savait ou ne pouvait proposer anctute mesure efficace ; la multiplicité de ministres qui se succédaient rapidement entravait les affaires , augmentait les désordres, en ne suivant

ma ne

aucune route déterminée. Ce fut Dumouricz qui encouragea le roi à licencier Servan , Roland et Clavière. Ce général voulant acquérir de la popularité , s'était d'abord présenté avec un bonnet rouge au club des Jacobins. Il échoua et se rangea alors du parti de la cour, qui accepta ses services , mais qui ne se fia pas à ses protestations. Après avoir fait renvoyer les trois ministres , qui, disait-il, tyrannisaient toutes ses opérations , il espérait obtenir une grande influence dans les affaires ; mais voyant son r.llente frustrée , il donna sa démission : il n'y avait que peu de jours qu'il occupait à la fois les deux ministères des affaires étrangères et de la guerre. Les girondins n'attendaient que le moment propice pour effectuer Imr plan et forcer le roi à abdiquer la couronne. Pour y réussir , ils cherchèrent à l'effrayer , et ils trouvèrent le prétexte d une nouvelle insurrection dans le veto absolu de Louis XVI du 19 juin, sur les deux décrets , l'un contre les préires et l'autre contre le camp de Paris. Le 20, le peuple des faubourgs Saint- Antoine et Saint- Marcel se porte en foule à l'assemblée , disant qu'il venait demander justice contre le double veto du roi. Après avoir défilé dcvant,Jes députés, il se dirigea vers le château , dont il brisa la grille avec une poutre , et inonda bientôt toutes les avenues. Parmi cette multitude, on remarquait un misérable qui portait un ceeur de veau au bout d'une pique ; d'autres qui avaient sur eux des écriteaux où étaient tracées ces paroles , à bas le veto , et qui était un des sobriquets insultans avec lesquels les factieux désignaient le roi et la reine. Ou traîna un canon jusque dans l'appartement du roi , (ter ordre de Santerre, chef de cet attroupement Cette foule cependant n'était ni menaçante ni irritée ; en un mot , il semblait que le peuple ne voulait qu'intimider le roi et lui faire voir qu'il pouvait tout oser.

Louis XVI opposa à leurs insultes le calme le plus inaltérable et la fermeté la plus héroïque. Requis de sanctionner les décrets sur les émigrés et sur les prêtres, il rappela l'obéissance due à la constitution , et protesta qu'il ne se dessaisirait pas des droits qu'elle lui avait conférés : il promit seulement qu'il examinerait le vœu qui lui était exprimé. Alors un homme du peuple lui présenta le bonnet rouge , comme un gage d'union entre le prince et la nation. Louis XVI le mit sur sa tête, et aussitôt le monarque est couvert d'applaudisscmens. Le maire Pétion , qui ne \int que vers le soir, invita enfin le peuple à se retirer, eu le félicitant d'avoir conserve' sa dignité', et de n'avoir souillé d'aucun excès ses mouvemens sublimes. Dans les apparlemens de la reine , la même scène s'était passée; on avait affublé le jeune dauphin d'un bonnet rouge, et on s'était aussi tenu aux menaces et aux injures. Le lendemain 21, le roi écrivit à l'assemblée une lettre sur les événemens de la veille. I^es honnêtes gens de toutes les opinions , indignés du péril qu'avait couru le prince, firent paraître contre les attentats du 20 juin une pétition énergique, couverte de vingt raille signatures. Les jacobins eux-mêmes étaient secrètement irrités de voir prendre l'avance aux girondins, et de ce qu'on eût commis un crime inutile qui pouvait présenter le roi sous un aspect favorable. En effet, on aperçut un mouvement assez général en faveur de Louis XVI, qui, en inspirant de l'intérêt, avait reconquis de sa dignité première. Les constitutionnels avaient repris de l'ascendant sur l'assemblée^ l'armée, celle surtout commandée par M. de la Fayette, ne dissi-

mulait pas son indignation contre les factieux ; mais ce triomphe fut de Courte durée, et une démarche imprudente de ce général contribua à faire perdre à la cour l'avantage qu'elle avait momentanément acquis. Sans avoir pris aucune mesure pour s'entourer de sa première popularité, ni d'une masse imposante de la garde nationale qu'il avait commandée, et sans même se concerter avec la cour, ce général se présente le 28 à la barre de l'assemblée, et demande, au nom de son armée, la punition «le l'attentat du 20 juin. Les députés, et surtout les girondins, furent «l'abord frappés de son apparition subite, niais Guadet le déconcerta tout à coup par une ironie amère, où il lui demandait compte des victoires qu'il avait sans doute remportées , et qui l'avait autorisé à quitter son armée pour venir lui-même les annoncera Paris. Le général confus se hâte de rejoindre son armée; le 3o, son effigie est brûlée au Palais-Royal.

La nouvelle de l'évacuation de Menin , Ypres et Courtrai donna lieu à Hc nouvelles plaintes contre la cour ; on l'accusa d'avoir arrêté l'armée au milieu de ses victoires; et l'incendie des faubourgs de cette dernière ville, commandé par Farry, mit le comble à l'indignation. On présenta ce. fait comme une atrocité inutile, dont le but secret était de rendre les Français odieux. Cependant , le 6 juillet, le roi envoya un message à l'as- .< emblée, pour lui faire part des intentions hostiles de la Prusse. Dans ces entrefaites, les provocations contre les ministres, les dénonciations contre JM. de la Fayette , les demandes de la déchéance de Louis recommencèrent «le. toutes parts. Pétion, déposé par un arrêté du département, sanctionné par le roi, fut réinstallé par l'assemblée dans ses fonctions de maire de Paris. Malgré ces violentes dispositions , un nouvel élan en faveur de la cour se manifesta encore une fois : une femme courageuse, appelée Olympe de Gouges, depuis victime de Robespierre , aflicha, jusqu'aux portes de l'assemblée , un appel aux passions généreuses , et présenta aux députés , sinon avec talent , au moins avec énergie et vérité , les résultats funestes de leurs divisions , en les invitant à secouer le joug des jacobins.

L'évcque de Lyon, M. de Lamouretle, profila de cette idée, et dans un discours aussi éloquent que pathétique, il exhorta ses collègues à se réconcilier au nom de leur salut et du salut public. Ce discours produisit un enthousiasme général , et sembla éleclnser toute l'assemblée ; on se îu.-le, on s'embrasse, les girondins et les constitutionnels paraissent n'être animés que d'un seul sentiment, celui d'oublier leurs discordes; et l'assemblée, d'un commun accord , prononce le serment de ne jamais souffrir , ni par l'introduction du système républicain , ni par celui des deux chambres , aucune altération quelconque à la constitution.

, Le roi, après avoir reçu une dé pu talion de vingt-quatre membres qui lui a porté l'extrait du procès verbal de l'assemblée , s'y présente avec tousses ministres et la députalion. 11 e^t reçu avec des cris de joie et on le couvre d'applaudissemens.

«Mais les deux partis, dit un habile écrivain , en se rapprochant et en »se sentant dans les bras l'un de l'autre, sentirent aussi renaître l'envie de » s'étouffer,» et dès le lendemain leurs discordes et leur acharnement recommencèrent. Par surcroît d'inconséquence et de malheur, ce mouvement,

qui parut d'abord sublime , deviut l'objet des risées du public. Le parti des aristocrates , ennemi naturel de tous le* autres , le livra , dit-on, au ridicule en lançant une nuée d'épigrammes où le nom de l'évêque Lamouretle ne faisait qu'aiguiser encore plus les traits de l'ironie et du sarcasme.

Le salut de I état devint alors presque impossible; « mais on dit de bons mots, on rit, on chanta quelques chansons de plus. » Dans cet intervalle, on célébra la fameuse fête delà Fédération.

Le roi n'y assista que pour y recevoir des insultes. Partout on voyait écrit avec de la craie, sur les chapeaux de la multitude : Vive Pétion , Fétton ou la mort. Sur ces entrefaites, des bandes de brigands accoutumés aux meurtres s'avançaient sur la capitale sous le nom de fédérés, et disaient hautement qu'ils y allaient pour détrôner Louis XVI. Les massacres avaient recommencé dans le midi. Un rassemblement de royalistes , formé dans l' Ardèche et connu sous le nom de camp de Jalès , venait d être dissipé, et son chef, Dessaillant, arrêté et tué ( 18 juillet). En peu de jours le ministère subit un nouveau changement. M. du Bouchage remplace Lacoste au ministère de la marine , M. Champion succède à Si. Ter- ' rier de Monticcl dans celui de l'intérieur ; M. d' Abancour est nommé ministre de la guerre à la place de M. Lajard, et M. Leroux est appelé au ministère des contributions , qu'occupait M. Beaulieu.

Le 21 la municipalité .de Paris, pour ameuter le peuple, déclara solennellement la patrie en danger. Pour augmenter encore le désordre , le bataillon des Marseillais arrive à Paris le 3o; Danton les reçoit, et ils

bois, Billaut -Varennes, Fabre d'Eglantine, Chabot, etc., excitent à la

et attend le moment de venir figurer parmi les monstres de la révolution. Ce fut alors que, d'après l'assertion des historiens les plus autographes, Guadet, Vcrgniaud et Gensonné firent remettre au roi une lettre où ils promettaient de le sauver, s'il voulait se jeter dans les bras de leur parti ; mais ces offres furent repoussées , ainsi que celles de MM. de la Fayette , de Narbonne , de la Rochefoucault - Liancourt , qui proposaient à Louis XVI de le tirer de Paris ; celles des hommes les plus marquans de la première assemblée ne furent pas mieux accueillies ; enfin , tous les moyens de ce genre furent ou rejetés ou abandonnés après quelque faible essai d'exécution , au moment où tout annonçait la chute du trône, et où £ouis XVI et sa famille étaient menacés de perdre la liberté et même la. vie. Cette rare indifférence paraîtra sans doute au-dessus de toute explication. M. de Molle ville ne sait l'attribuer encore qu'à la répugnance qu 'avaient le roi et la reine de devoir leur affermissement sur le trône à ces mêmes constituons qui, avant de le défendre^ avaient commencé par F ébranler.

il ne manquait qu'un seul prétexte encore pour mettre en mouvement l'armée jacobine. Les conjurés le trouvèrent bientôt dans le rejet du décret d'accusation de M, de la Fayette, prononcé le 8 août à la très-

grande majorité de l'assemblée. Cette majorité est alors outragée, menacée , dénoncée à la vengeance du peuple. Le 2 ,M.Rœderer, procureur syndic du département , vient à rassemblée annoncer qu'un mouvement insurrectionnel commence et qu'il est favorisé par Pétion. Un désordre terrible règne parmi les députés ; on s'insulte , on se menace ; les deux partis sont près d'en venir aux mains. Cependant on ne se décide à aucune mesure.

La nuit survient , et le tocsin annonce dans Paris la chute du trône. Différentes sections envoient au château leurs compagnies, dont la plupart ne servirent qu'à augmenter le danger. Pétion parut aux Tuileries, pour observer quelle serait l'issue de l'attaque qu'on préparait. Mais , dans la crainte d'être arrêté , il sort du château, d'après un ordre qu'il fait venir de l'assemblée. Toutes les défenses du roi consistaient en cinq ou six cents gardes suisses , sept à huit cents gentilshommes incomplètement armés , et quelques compagnies de la garde nationale. Vers le matin, le roi passa en revue ces diverses troupes. Tandis qu'il traversait le jardin , plusieurs voix , en criant vive la nation ! en étouffèrent une seule qui avait crié vive le roi ! En même temps , de prétendus commissaires des sections se constituent conseil général de la commune , et organisent l'insurrection. Mandat, commandant de la garde nationale , dispose tout pour la défense du château.

Il avait fait signer l'ordre à Pétion de repousser laforce par la force. Le nouveau conseil général instruit que cet ordre est au pouvoir de Mandat, l'appelle à la commune, et il est massacré sur les marches de l'hôtel de ville. Santerre lui succède» Pendant ce temps les colonnes insurrectionnelles , précédées des Marseillais, s'avancent avec du canon sur les Tuileries. Pas un ministre , un conseiller qui osât ou fût capable d'établir un plan , de proposer une mesure , de s'attacher au parti du courage et de la vigueur. Le roi (d'après l'avis de M. Rœderer) se laissa conduire à l'assemblée. Relégué bientôt avec sa famille dans la loge du \ogographe, il y entendit convoquer une convention nationale, et préparer sa déchéance.

Le feu avait déjà commencé aux Tuileries ; les Suisses , d'abord vaiqjg? queurs , furent ensuite repoussés par les Marseillais et par une populace qui allait toujours en croissant, et qui s'était munie d'une artillerie nombreuse. On ignore encore quels furent les premiers agresseurs. Les assaillans accusèrent les Suisses d'une horrible perfidie ; mais leur témoignage est trop suspect. Quoi qu'il en soit , la première de ces nouvelles parvint à rassemblée au milieu des cris d'une multitude furieuse. Si le roi eût saisi cet instant où les Suisses étaient vainqueurs, et qu'il fût sorti avec son escorte , il aurait pu entretenir cet avantage jusqu'à l'arrivée des Suisses de Courbevoie, et alors peut-être la victoire se serait rangée du côté de la cour. Au lieu de tout hasarder dans une circonstance aussi critique, l'amour pour son peuple remporta encore sur Louis Xyi , il se laissa arracher un ordre qui défendait aux Suisses de tirer. M. d'Ecquevilly se chargea de le porter; mais quand il arriva , il trouva que le château était déjà forcé du côté du Louvre. Il commanda la retraite des Suisses, et la populace se livra alors au plus affreux massacre. Le

vestibule du palais , les escaliers , les appartenions furent inondés de srmg et couverts de cadavres. Des femmes elles-mêmes se firent remarquer par les excès les plus inouïs d'indécence cl de cruauté. Les Suisses surtout étaient l'objet de leur fureur barbare. Un monstre, borreur de l'espèce humaine , arracha le cœur d'un de ces malheureux qui respirait encore , et après l'avoir fait briller dans de Teau-de-vie , ce nouveau cannibale le dévora. La déchéance de Louis XVI est prononcer, et le monarque et sa déplorable famille sont transférés à Ja tour du Temple , après avoir demeuré deux jours auprès de l'assemblée. Ou peut dire que, dès le 23 juin 1789, il avait lui-même renoncé à la royauté. Des trois funestes insurrections qui attaquèrent directement le trône , la première ( 6 octobre 1789) fat due au duc d'Orléans , la seconde ( 20 juin ) aux girondins y la dernière et la plus terrible ne pouvait appartenir qu'aux jacobins. Ainsi chacun de ces trois partis eut le misérable honneur de porter un coup mortel au meilleur des monarques. Le dernier parti, demeuré triomphant, dominait à la commune (établie la nuit du 10 août), et celle-ci finit par tout domiuer à son tour. Plusieurs décrets violens annoncèrent l'état d'anarchie qui allait régner sur la France. Les propriétés communales sont partagées , le i£ , entre les habitant» des campagnes , et les biens des émigrés sont donnés à rente par petits lots; les statues, bas-reliefs, inscriptions, enfin tout ce qui rappelle l'ancien régime est abattu dans la journée du i5. Une loi consigne dans leurs municipalités respectives les pères, mères, femmes, enfans des émigrés; et, pour comble d'imprudence, on établit le 17 un tribunal pour juger les crimes du 10 août.

Le succès des Prussiens, maîtres de Longwy, de Verdun, et qui pénétrèrent dans les plaines de la Cbampagne , redoubla la fureur des factieux , et ils débutèrent par les massacres de septembre. Ils commencèrent le 2 dans la rue Dauphine et dans les prisons. On se porta aux mêmes excès aux Carmes et à Saint-Firmin , où périt un grand nombre de vertueux ecclésiastiques. Le 6, on égorgeait encore à la Force, et le 8, des massacres recommencèrent par les malheureux prisonniers d'Orléans, ^u'on transportait à Versailles. Rassemblée législative ayant remis ses pouvoirs à la convention nationale , celle-ci ouvrit ses séances au château îles Tuileries, sons la présidence de Pétion. Le 21 septembre, dans la' même séance, et à la demande du comédien Collot-dTierbois, la royauté fut abolie. Le jour suivant, on décréta qu'à compter du 21 septembre 1792 , on daterait de l'an Ier de la république française. D'après la raotiou de Tallien , elle est déclarée une et indivisible. Plusieurs succès obtenus par les années françaises vinrent remplir d'orgueil ces nouveaux législateurs et redoubler l'audace des jacobins. Après la chute du trône, M. de la Fayette s'était enfui eu Allemagne (le 20 août) avec une partie de son état-major. Dumouriez le remplaça. Quelques bonnes dispositions de ce général avaient changé la face des affaires: M. de Montesquion s'était emparé de Chambéry le 23, et les Prussiens furent complètement battus en Champagne le 28 , presqu'au moment où le général Anselme prenait possession de î^ice. Le roi de Prusse , découragé par sa défaite , tourna

son mécontentement contre les émigrés, les accusant de l'avoir trompé. « Où est donc , leur disait-il , cette France que vous me disiez se lever » tout entière, et me proclamer son libérateur? « II les abandonna à leur mauvais sort; et ayant traité secrètement avec Dumouriez, il se retira avec les débris d'une armée qui menaçait d'abord de conquérir la France. La retraite des Prussiens remplit les bons de stupeur, et enhardit les médians. Dès lors le silence universel sembla sanctiouner la journée du 10 août, qui éloigna de plus en plus du trône le'duc d'Orléans. Ce prince se borna à demander d'être un des membres de la convention ; et afin d'écarter tout soupçon, il prit le nom d'Egalité pour lui et sa famille. On a prétendu que , secondé par ses partisans, il aurait pu saisir un moment favorable pour se faire déclarer régent du royaume ; mais ce fait n'est guère prouvé : ce qu'il y a de certain , c'est que ses partisans l'abandonnèrent, en commençant par Danton, lorsqu'ils n'eurent plus besoin de son nom, et après qu'ils eurent épuisé une grande partie de ses richesses. Tant que Louis XVI demeura sur le trône , tes jacobins et les girondins suivirent parfois la même route : leurs opinions étaient différentes , mais ils voulaient parvenir au même but : aussi les deux partis ne dirigèrent toutes leurs attaques que contre la cour. Mais Louis XVI détrôné, il s'agissait Brs de savoir entre les mains duquel des deux partis devait tomber le pouvoir. Les girondins ne purent voir sans jalousie que des rivaux les devançassent dans la proclamation de la république ; et les jacobins cherchaient tous les moyens de se détaire de ces adversaires dont la vigoureuse dialectique balançait l'influence sur la convention.

L'affreux Marat , le sombre Robespierre , le terrible Danton , étaient ainsi unis par les mêmes intérêts et le même désir de renvoyer les girondins, qu'ils accusaient de fédéralisme; tous trois , ambitionnaient )a dictature. Marat ne le dissimulait pas ; il soutint cette opinion devant la convention elle-même , en rejetant les maximes atroces , qu'il fallait purger la république de tous les conspirateurs. C'est alors que Vergniaud, l'écrasant des foudres de son éloquence, demanda son expulsion ou son supplice. Marat fut contraint au silence, mais il conjura en secret. Les girondins , qui se voyaient à la merci des jacobins ci i!« la commune, ne cessaient de les poursuivre et de rappeler leurs forfaits : mais leurs discours étaient souvent étouffés par les cris des députés de la montagne

"C'est à cette époque qu'on imagina de donner le nom de sans-culottes à ceux des plus furieux parmi les jacobins , qu'ils appelaient aussi patriotes purs ; noms qu'ils portaient avec orgueil , et qui ne disconvenaient pas à leurs manières et à leur costume malpropre et dégoûtant.

La tyrannie des jacobins prenait de jour en jour plus de force; pour y opposer une barrière , les girondins et les modérés voulurent créer

%; On distinguait trois partis dans la convention , qu'on désignait par le nom de montagne , ventre et plaine, d'apics l'endroit où ils siégeaient dans la salle des séances. Les députés de la montagne se plaçaient dans la partie la plu* élevée; ceux du ventre, au milieu , et ceux de la plaine nuidcux côtés du président. Les premiers étaient dévoués à la commune et aux jacobin*. On donnait aux seconds le nom de modérés , et les troisièmes étaient les girondins et leur partisans.

une garde départementale; mais leurs adversaires surent rejeter cette proposition. Les girondins alors cherchèrent a. s'attacher les Marseillais par le moyen de Barbaroux, qui avait sur eux de l'influence : ils essayèrent une insurrection. Les fédérés parcoururent les rues de Pariscn demandant la tête de Marat , mais les jacobins , plus habiles , surent bientôt entraîner dans leur parti les fédérés.

Tandis que la convention était ainsi déchirée, les armes françaises triomhaient. Cas tin es occupait le Palalinat,et se signala par la prise de Mayence 20 octobre ). Montesquiou s'emparait de la Savoie, et ses succès firent rapporter le décret d'accusation qu'on venait de lancer contre lui ; en môme temps, Verdun et Longwy ( 22 octobre ) rentraient au pouvoir des Français. Mais si nos armées se couvraient de gloire , la convention n'en acquérait certainement aucune par ses violens décrets. Après avoir supprimé le i5 la décoration de la croix de Saint-Louis , on demanda le 16 la mort du roi et de la reine. Le girondin Barbaroux se borna à opiner qu'on leur fît leur procès. On prononça, le a3, le bannissement à perpétuité des émigrés, du territoire de la république; la peine de mort contre ceux pris les armes à la main ou rentrés en France ; et on confisqua

tous leurs biens. *

Les deux partis étaient tonjouwcn présence , et toute la première période du régime conventionnel fut presque entièrement remplie de leurs querelles réciproques. Les girondins eurent cependant un moment favorable où ils pouvaient renverser leur formidable ennemi , Robespierre. Louvet dirigea contre lui une attaque si vigoureuse , il circonstaucia si bien ses crimes , et sut les couvrir d'une telle horreur , que Robespierre , qui n'avait pas de talens oratoires , confus , interdit , accusé par sa conscience , ne savoit que balbutier des mots et des réponses, qui , au lieu de le défendre, ne faisaient qu'aggraver sa culpabilité. Si les girondins lui fussent alors porté leurs derniers coups , ce géant était anéanti au commencement de sa carrière ; mais on lui accorda huit jours pour répondre , et il les employa à préparer sa vengeance et à creuser l'abîme où il devait faire tomber ses ennemis.

La convention , formée pour la plupart d'hommes sans talens et audessous du commun , agitée par ses dissensions intérieures , dominée par l'ascendant de la commune et des jacobins , était un frêle édifice qui se serait écroulé de lui-même sans les victoires des guerriers français. Montesquiou , malgré ses succès dans la Savoie , venait d'être proscrit. Chargé par la convention de s'emparer de Genève , il crut devoir la sauver ; on ne prit pas en considération qu'en agissant ainsi , il avait évité une guerre certaine avec les treize cantons.

Pendant ce temps Dumouriez était au comble de sa gloire. Ce général ambitieux avait plié sous tous les partis , et obéissant toujours aux circonstances , paraissait ne combattre que pour ses propres intérêts. Pour se ménager des intelligences avec les jacobins, il avait promis à Danton et à Lacroix de partager avec eux les dépouilles de la Belgique. Secondé par la fortune , il vengea sur les Autrichiens le bombardement de Lille , qui leur avait cependant opposé une héroïque résistance ; victorieux à Jemmapes , la conquête de la Belgique fut terminée en peu de jours. C'est

dans cette mémorable bataille que le jeune d'Orléans donna des preuves non équivoques d'une bravoure peu commune. Dumouriez voulait , diton , profiter entièrement de ces avantages , prendre un titre quelconque , commander les Belges , et se soustraire à l'autorité de la convention ; mais celle-ci fit éventer tous ses projets en réunissant la Belgique à la France.

Tandis que cette assemblée , tout en opprimant les peuples , les appelait à la liberté , elle s'occupait sérieusement du procès de Louis XVI. Le ministre Roland lui avait remis les papiers trouvés aux Tuileries dans la fameuse armoire de fer ; sans présenter aucun indice contraire aux intentions paternelles du roi , ils excitèrent cependant des persécutions contre les personnes qui s'y trouvaieut compromises , et « firent » renverser l'autel érigé aux mânes de Mirabeau. • Le 10 décembre son buste fut pendu par le peuple à Paris. Le moment enfin arriva où la France à la fois timide et criminelle devait être spectprice du plus noir ' des forfaits. Louis XVI fut rais en jugement. Nous ne rapporterons pas ici les chagrins dont ce malheureux monarque et sa famille furent abreuvés pendant leur détention 1 .

Pour rendre hommage à la vérité historique , il faut avouer que ces mêmes girondins qui semblaient si acharnés contre la cour , firent tous leurs efforts pour sauver Louis XVI. Ils avaient voulu foire écrouler le trône sans immoler le roi ; aussi, pendant la durée de ce procès monstrueux, ils cherchèrentà tourner l'attention de l'assemblée sur d'autres objets, tantôt en réclamant la punition des massacres de septembre , tantôt en excitant les poursuites contre la faction d'Orléans ; mais les jacobins faisaient rapporter toutes ces motions , impatiens d'immoler leurs victimes. Dans ce moment de crise terrible où uu roi allait périr sur l'échafàud ., quels furent les moyeus qu'employèrent les puissances pour l'en délivrer ? L'histoire nous indique la réponse ; aucun. On aurait dit que la chute du trône de Louis , que sa mort même n'influaient en rien sur leurs intérêts politiques. Il n'y eut que le monarque espagnol qui offrit toutes les garanties à la France pour sauver son infortuné parent. Les autres paraissaient regarder la tragédie de Louis XVI et de sa malheureuse famille , comme des spectateurs impassibles. Pitt , le fameux Pitt fit rejeter au parlement l'éloquente motion de Fox, qui réclamait en faveur de l'auguste prisounier l'intervention de son gouvernement. La même vérité historique nous laitlfeh devoir de rappeler que Dumouriez ayant appris que Louis XVI allait être ju^é , accourut aussitôt à Paris , mit e» œuvre tous ses moyens et ses amis pour soustraire cet infortuné mouarque au sort qui le menaçait; toutes ses démarches furent vaines, et il se retira en emportant avec lui la haiue des jacobins. Vergniaud sembla d'abord lutter avec succès en faveur de Louis XVI ; il peignit avec des couleurs si énergiques les tristes résultats de ce cruel parricide; les proscriptions , les vengeances qui en devaient être la suite , que la majorité des députés fut frappée de terreur ; mais celle que les jacobins inspiraient fut la plus forte; et malgré l'éloquence de cet orateur , malgré celle de Tronchet , Desèze , et les touchantes intercessions du vertueux

1 V*yn dam c« Sufflim'nt le» article* Louw ivx et Makic-A«toi«sttb, etcj-

Malesherbes , rien ne put arrêter la férocité de ceux qni s'étaient constitués à la fois accusateurs, témoins, juges et presque exécuteurs de leur propre sentence Vergniaud lui-même, frappé de terreur, vota ensuite la mort de celui qu il avait détendu avec tant de talent et de courage.

Ce fut le 1 1 décembre que Louis XVI parut à la barre de la convention, accompagnédu général Santerre. OnTinterroge comme le dernier des criminels; on veut le rendre responsable de tout les crimes de la révolution, et même de tout ce qui l'avait précédée. Louis répond à ces accusations , aussi absurdes qu'outrageantes , avec le calme d'un sage et la résignation d'un chrétien. Plusieurs cœurs sensibles, et jusqu'à une femme , sollicitèrent la gloire 'de le défendre. Cette femme était madame Olympe de Gouges , celle qui avait motivé l'éloquent discours de l'évêque La- . mourette, prononcé le n juillet devant l'assèmblée législative ; son cœur voulut suppléer datts ce moment au défaut de moyens , et ce dévouement sincère la conduisit ensuite à Téchafaud.

Louis se choisit lui-même ses défenseurs ; mais les talens de Tronchet et de Desèze ne pouvaient sauver uu innocent que des juges -bourreaux avaient d'avance voué à la mort.

Les questions furent posées le i5 janvier de la manière suivante : Louis est-il coupable ? Le jugement de Louis scra-t -il soumis à la sanction du peuple ? Trente-huit députés seulement essayèrent, sur la première question de nier ou d'affaiblir la culpabilité du roi, et de présenter sa position, actuelle comme une expiation suffisante. Sur la question de l'appel au peuple , les débats furent lents et tumultueux. Deux cent quatre-vingts voix furent pour l'affirmative. On dut en grande partie ce mauvais résultat au député Barrère , qui présenta avec une adresse infinie les dangers de cet appel. Ce ne fut que le 16 qu'où posa la question de la peine à infliger , et pendant la nuit les jacobins avaient déjà préparé leurs batteries. Us rassemblèrent leurs plus féroces satellites, qui , coiffés du terrible bonnet rouge , armés d'un gros bâton et d'un poignard qu'ils tenaient caché sous leur carmagnole , inondèrent les abords de la salle, et menaçaient les députés suspects de clémence , et surtout les girondins , en leur criant ou sa mort ou la tienne. Le$ jacobins n'oublièrent aucune mesure pour consommer le grand sacrifice; et afin de fermer tous les cœurs à la pitié ^cn inspirant aux députés la crainte d'encourir l'indignation du peuple ,^s$exigèrent que les votes fussent émis par appel nominal.

Le fatal appel commence ; les voix semblent se balancer entre la détention, le bannissement et la mort, avec ou sans sursis. Les provocations, les menaces , les cris de sang, prolongent les débats jusqu'à la nuit , qui redouble l horreur de cette séance terrible.

Les girondins se partagèrent ; les plus timides votèrent pour la peine capitale. On vit alors le duc d'Orléans insister aussi pour la mort de son parent, en même temps que toute sa physionomicannonçaitles remords et le trouble de son âme. Le scrutin est enfin terminé : sept cent vingtun votans ont donné leur voix. La majorité de trois cent vingt-sept députés se prononcent pour la peine capitale , parm lesquels trois cent

SLR LA RÉ VOLtJTION FRANÇAISE. 4;

soixante opinent pour la mort sans condition, vingt-six pour la mort, avec réserve de discuter si l'exécution en sera différée. La minorité qui s'oppose à cet arrêt barbare, ne se compose que de trois cent trentequatre voix , dont deux opinent pour les fers, deux cent quatre-vingtsix pour le bannissement, la détention ou la réclusion, et quarante-six pour la mort avec sursis. C'est Verguiaud qui , en qualité de président, déclare que la peine de mort est prononcée contre Louis Capet.

Ce jugement, contraire aux lois et à tous les principes qui régissent les tribunaux , fut vivement attaqué par les défenseurs de Louis ; mais ce fut en vain qu'ils se récrièrent contre un arrêt qui erivoyait un roi à l'échafaud , à la faible majorité de vingt-sept voix ; tandis qu'un parri cide même ne peut être condamné que par les deux tiers d'un tribunal.

Le lendemain , Kersaint et Manuel donnèrent leur démission de députés, en déclarant qu'ils avaient été nommés législateurs, et non pas juges. Kersaint, jadis capitaine de vaisseau , ami des girondins , avait figuré dans les troubles de septembre , et sembla ensuite s'attacher au parti de la cour. Manuel, procureur de la commune, s'était montré l'ennemi le plus implacable de Louis XVI , et contribua puissamment aux journées des 20 juin et 10 août; ce fut lui qui avait demandé due le roi fût enfermé au Temple : cependant, quand on lui apporta la nouvelle de l'abolition de la royauté , il se sentit si touché du spectacle du malheur qu'il avait sous les yeux , ainsi que de la fermeté de Louis e\ de son auguste famille, qu'il changea entièrement d'opinion. Robespierre l'envoya à l'échafaud le novembre 1793.

Malgré l'arrêt de mort lancé contre le roi, les girondins , comptant sur le repentir de quelques députés qu'ils croyaient avoir été gagnés pendant la nuit pour déterminer la majorité , recommencèrent leurs débats avec les jacobins, et demandèrent avec force le procès.

Au milieu des vociférations de la montagne ? le farouche Robespierre s'écrie : « Eh quoi ! vous venez de prononcer sa mort , et vous voulex » prolonger son agonie ?.. . Mais non, vous voulûtes toujours le sauver, » vous le voulez encore ; tous vos délais ne tendent qu'à l'arracher à la y convention qui vient de le condamner, au peuple qui l'attend. » Malgré le hurlement de ce tigre, la questiou est soumise à un appel nominal, et elle est malheureusement rejetée à la majorité de trois cent quatrevingts voix contre trois cent dix. Louis XVI demanda alors un sursis de trois jours pour se préparer à la mort. La convention eut la barbarie de le lui refuser.

Eloignons nos regards de ce funeste tableau ; ne rappelons pas non plus les tristes adieux de Louis à sa famille éplorée ; mais souvenonsnous toujours de cette fermeté surnaturelle , de cet héroïsme chrétien avec lesquels le roi martyr marcha à l'échafaud.

Sou testament , monument éternel pour la postérité , peint bien mieux que toutes les expressions les puis sublimes , la bonté de son cœur , la générosité de ses sentimens et la candeur de son âme. Il expira sous la hache des bourreaux à l'âge de trente-huit ans , et au milieu de l'affreux cri vive la république ! Les tristes prédictions de t^ergniaud avaient commencé à s'accomplir ayant même la mort de Louis, Le garde

du corps Paris ayant appris la condamnation du monarque, voulut la venger, et avait, dit-on ,cht)isi pour victime le duc d'Orléans : ne l'ayant pas trouvé , il immola à sa place le premier votant qu'il rencontra , et ce fut Lepelletier de Saint-Fargeau. Tous les membres de la convention accompagnèrent son cadavre au Panthéon, et d'une commune voix ils adoptèrent sa fille. Paris se suicida en Normandie , au moment où il venait d'être arrêté. La fin tragique de Lepelletier répandit l'alarme parmi les autres votans. Les girondins et les jacobins , pour se reudre plus forts contre les vengeances qu'ils redoutaient , cherchèrent à se rapprocher; et pour donner une preuve de leur réconciliation réciproque, ils renvoyèrent leurs ministres favoris; les premiers abandonnèrent Roland , et les seconds , Pacbe. Les girondins perdaient ainsi un ami sur et éprouvé , le seul qui jusqu'alors les eût sauvés de la fureur de la commune ; tandis que les jacobins , les voyant sans défense , se raffermissaient dans le projet de perdre ceux qui les avaient si souvent attaqués. Le i3 février, ils firent nommer Pache maire de Paris. Afin de sanctionner l'immunité des crimes , la convention ordonna la suspension des procédures sur les massacres de septembre. Un autre décret du iZ , autorisa les communes à convertir les cloches en canons.

La réconciliation apparente des jacobins et des girondins ne fut que de courte durée. Leurs querelles recommencèrent avec plus d'acharnement. Ils avaient à lutter à la fois contre Robespierre, tout-puissant dans le club des Jacobins, contre Danton, chef de celui des Cordeliers, et Marat , 1 idole de la canaille.Tous les troi>, d'un commun accord , avaient disposé, pour le iu mars , un tumulte populaire où les girondins devaient être égorgés ; mais ceux-ci apprirent ce complot et surent le faire éventer. Marat dirigea alors vers un autre objet le peuple qui se plaignait de la rareté des différentes espèces de denrées : il lui conseilla de les piller. Cet orage tomba sur les épiciers de Paris , toutes leurs boutiques furent démontées. C'est ainsi que Marat se rendait cher à la populace, et qu'il entretenait en elle le germe funeste de l'insurrection , d'ailleurs continuellement fomentée par de nouvelles lois révolutionnaires. Le 8 mars , on demanda la vente des biens formant la dotation des collèges et établi* semens d'instruction publique; le il , à la motiou de Carrier, parut le décret sur l'établissement d'un tribunal criminel extraordinaire , dont les jugemens devaient attribuer à la république les biens des coudamiM s à mort. Km donnant ainsi l'exemple du brigandage , la convention en assurait l'impunité; et des insurgés ayant ravagé le 17 le département de Maine-et-Loire, on ne prononça aucun décret pour arrêter ces attentats. Le 18 , jour de la terrible défaite de Nerwinde, qui obligea les 1* rançais à évacuer la Belgique , on promulgua de nouveau la loi par laquelle tout émigré ou déporté qui rentrerait en France serait exécuté dans les vingt-quatre heures. C'est dans ce même jour qu'on apprit les mouvemens insurrectionnels de la Vendée. Le jour suivant , on décréta la confiscation des biens des personnes condamnées comme contre* révolutionnaires , et la convention ayant reçu la nouvelle que plusieurs départeinens étaient en insurrection complète , et notamment ceux de la Loire- Inférieure et du Morbihan , créa un comité de défense générale

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 4g

composé rie vingt-cinq membres , Pëtion , Robespierre , Cambacérès , Sieyes , Danton , Gensouné , Vergniaud , Camus , etc. j et le 36 , on procéda au désarmement des gens suspects. Pour ne pas cesser de sévir contre les émigrés , on imagina contre eux encore une loi pénale qui réglait ce qui était relatif à la confiscation et à la vente de leurs biens , aux successions, donations, ventes qu'ils auraient faites, etc. A cette loi on en ajouta une autre contre les auteurs et colporteurs d'écrits tendant à rétablir une autorité attentatoire à la souveraineté de la nation. La convention ordonna en outre , le 29 , d'afficher aux portes des maisons les noms , âge , qualités et profession de ceux qui les habitaient ; enfin , pour terminer ce mois remarquable en mesures arbitraires et violentes , des commissaires de la majorité des sections se réunissent à l'évécbé et se constituent en assemblée centrale de salut public , correspondant avec les départemens , sous la sauvegarde du peuple. Pendant ce temps, la guerre avait été déclarée à l'Angleterre, à la Hollande ( le icr février ), à l'Espagne ( 7 mai ). Dumouriez court s'opposer aux Autrichiens qui menaçaient la Belgique. Le géuéralMiranda, qui devait couvrir les derrières et assiéger Maestricht, est complètement battu par le prince de Cobourg. C'est aussi par la faute de Miranda que Dumouriez perdit la fameuse bataille de Nerwinde. Il traite cependaut avec les Autrichiens et menace la convention de conduire contre elle les Français et les Allemands. La convention envoie alors des commissaires pour l'arrêter : il les livre aux Autrichiens. Après ce lait, ses troupes l'abandonnent, les villes frontières lui ferment leurs portes , et il se voit contraint de fuir sous le feu d'un bataillon et de se réfugier en Allemague ; c'était le 1" avril. Dans ce même jour on faisait à Paris la première expérience de l'instrument appelé le télégraphe , proposé par un certain C happe.

Les girondins se débattaient encore, quoique assez faiblement, contre leurs redoutables adversaires. Tout fléchissait sous le joug des jacobins , qui, pour faire peser sur la France entière leur sceptre de fer, installèrent Je 6 avril l'affreux tribunal du comité de salut public qui envoya tant de victimes à l'échafaud. Ce comité fut d'abord composé de Barrère, Delmas, Cambon , Jean de Brie , Danton , Guytoji de Morveau , Treilhard , JL«acrorx et Bréard. De son côté , la convention faisait arrêter le duc d'Orléans avec sa famille , et le prince de Conti : on les transféra à Marseille. Tous subirent l'exil dans la suite , excepté le duc d'Orléans, qui fat amené à Paris où il périt sur l'échafaud , le a3 novembre 1793: c'était une victime que Robespierre se réservait depuis long-temps.

Les attaques répétées des girondins contre Marat mirent enfin celui-ci en état d'accusation; mais deux jours après ( i5 avril ) , les commissaires «les sections de Paris présentèrent à l'assemblée conventionnelle une ^étitiou contre Brissot, G uadet, Vergniaud et 4ngt-deux autres députés de la Gironde, tandis que la populace demandait leur tête a grands cris: Marat est acquitté par le tribunal criminel révolutionnaire , le peuple l'entoure , lui met une couronne de laurier sur la tête et le porte dans le aein de la convention.

Cet échec de la part des girondins ne fit qu'augmenter contre eux la haine de leurs implacables ennemis; la foudre depuis long-temps, suspendue IX. D

So . PRÉCIS HISTORIQUE

sur leur tête ne pouvait pas tarder à éclater. C'est dans ces jours que la convention condamna les prêtres insermentés à être déportés à la Guiane. Peu de temps après , les membres de salut public sont prorogés dans leurs fonctions , qui ne devaient durer qu'un mois. Bientôt eux-mêmes perpétuèrent dans leurs mains l'autorité la plus étendue. Pour opposer un contre- poids à ce formidable comité , l'éloquence de Vergniaud , de Guadet et de G en son né obtinrent l'établissement de la commission des douze , formée de l'élite de leur parti , et à laquelle on remit les plus amples pouvoirs pour la répression des factieux et des agitateurs. Elle exerça le premier acte d'autorité, en ordonnant l'arrestation d'Hébert. Ce démagogue , digne émule de Marat , était auteur du fameux journal le Père £)uchesne , lu avidement par la populace pour laquelle il était rédigé , et

Cordeliers. Les deux clubs demandent la liberté d'Hébert. La commune de Paris , de concert avec ces clubs , dénonce le a5 plusieurs membres de la convention , et demande la suppression de la commission des douze. On la suspend le 27 j mais ayant été rétablie le jour suivant , les deux clubs , la commune , le comité de salut public, toutes les bordes de jacobins poussent des cris de rage, soulèvent la multitude , excitent à la révolte plusieurs sections de Paris. Le tocsin sonue , et une populace effrénée se présente à la convention , prend le titre spécieux de peuple souverain , et ordonne la proscription des girondins. On transige avec ces furieux, on leur accorde la suspension de la commission des douze , et une paye , à ebacun de quarante sous par jour. Les sections alors se retirent. Les jacobins sont indignés qu'un si grand mouvement n'ait eu qu'un si faible résultat. Marat redouble ses cris de mort ; plusieurs cliefs se mettent en avant , et différentes sections les secondent; elles fontmareber leurforcc armée sous les ordresd'Hcnriot, commandant d'un bataillon au faubourg Saint-Marcel , et créature de Robespierre. Le tocsin se fait entendre de nouveau , et le canon d'alarme est tiré d'heure en heure. J-a salle de la convention est assiégée par des milliers d energumènes , qui tous dictent la proscription des chefs de la Gironde, au nombre de vingt-deux. Le comité de salut publie propose aux membres dénoncés de donner leur démission. Plusieurs députés et les montagnards eux-mêmes, révoltés de la tyrannie de la commune , essaient de reprendre leur liberté: Henriot menace de les foudroyer avec son artillerie , et l'affreux Marat leur ordonne de satisfaire le peuple. Le méprisable Coût bon désigne les victimes ; enfin les députés dont il a dressé la liste sont décrétés d'accusation. Plusieurs s'échappèrent et allèrent exciter une faible révolte dans les départemens. La ville de Caen entre autres embrassa leur cause avec chaleur. Le général Wimpfen , afin de les rétablir dans leurs fonctions , allait diriger ses troupes sur Paris; mais le républicanisme exalté des girondins fit éventer cette reaction, et un grand nombre d'entre eux finirent par périr sur l'échafaud. C'est en vain que plusieurs députés de la convention protestèrent contre les journées des 3i mai et 2 juin, et que difterens départemens se déclarèrent

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 5i

contre les derniers décrets que la force armée avait arrachés à la convention, k-s jacobins n'en établirent par moins leuraffreux système de la terreur.

Le 10, un décret autorisa le partage des biens communaux, et le3o, le département de Paris invita tous les citoyens à faire peindre sur les façades de leurs maisons les mots unité , indivisibilité de la ré* publique , liberté , égalité , fraternité ou la mort. Cette inscription devenue bientôt générale dans toutes les communes , annonça le triomphe des jacobins.

Marat , de son côté , continuait à multiplier les proscriptions f lorsqu'il fut assassiné dans sa baignoire par une jeune personne de Nantes appelée Charlotte Cor day ; quatre jours après elle fut exécutée sur la place de Louis XV, dite de la Révolution , avec plusieurs députés girondins , qu'on immola aux mânes du hideux Marat. Nous ne parlerons pas des honneurs funéraires qu'on décerna à ce monstre; ils ne sont laits que pour souiller les pages de l'histoire. En même temps les jacobins retenaient dans les fers j$ députés , qui avaient protesté ( les 6 et 9 ) contre leurs mesures envers les girondins. Ceux, de ces derniers , qui s'étaient réfugiés dans le département du Calvados , y organisèrent une armée ; mais elle fut repoussée les 12 et 3o juillet : ce département rentra sous l'obéissance de la convention. Ç'est le premier août qu'on décréta le bannissement de tous les individus de la famille des Bourbons , excepté les détenus au Temple ; et que Marie- Antoinette , reine de France , fut mise en jugement devant le tribunal révolutionnaire. Le 10 du même mois, les députés de l'assemblée primaire des différentes communes de la république se réunirent au Champ-de-Mvs , et déposèrent sur Vautel dit de la patrie leur vœu d'acceptation à la nouvelle constitution , qui fut proclamée par Hérault de Sechellcs président de la convention; constitution qu'on n'a jamais connue , et à laquelle on avait substitué d'avance le régime de la terreur. Les jacobins avaient commis taut de crimes, qu'ils avaient en effet besoin de terrifier leurs ennemis. Le midi et l'ouest étaient en pleine insurrection ; Lyon déployait la plus grande énergie. Dès le 11 juillet on annonce à la convention qu'un congrès départemental | tenu dans cette ville , a décidé de ne plus reconnaître la convention , et a mis la montagne hors la loi. Cbâlier , maire et chef du club jacobinique de Lyon , avait été condamné à mort par le tribunal criminel de cette même ville , et exécuté le 16 , malgré l'intervention de la convention. Ce Châlier était If Marat de Lyon ; il avait encombré les prisons de douze cents détenus , qu'il destinait , en grande partie , à l'échafaud.

En attendant , et pour arrêter les progrès des Vendéens , la convention leur oppose l'armée de Mayence, qui était tombée le i3 juillet au pouvoir des Prussiens. Elle lui ordonna de mettre ce malheureux pays tout à feu et à sang; tandis que Kellermann, à la tête de l'armée des Alpes , marchait sur Lyon , accompagné des commissaires Dubois-Crancé et Gauthier.

Le a3 Lyon est bombardé. Le feu se manifeste en plusieurs endroits. La ville de Marseille qui devait seconder les efforts de Lyon , est décimée. Toulon, pour éviter le même sort, se livre à l'amiral

Hood , commandant de la flotte anglaise. En même temps, les Vendéens menaçaient Nantes ; màis cette ville , en les repoussant , déjoua tous les projets des royalistes de l'ouest. D'une autre part , les ennemis étaient victorieux ; cependant la convention ne paraissait craindre que ceux de l'intérieur. Pour les contenir on créa une armée révolutionnaire , qui alla promener la guillotine dans presque tous les départemens.

A cette même époque , un décret réduit à 6,000 fr. les trailèmen* des évêques , et supprime les vicaires épiscopaux. Le 21 , une lot assujettit les femmes à porter la cocarde nationale j et le 29 , un autre décret établit le maximum sur toutes les denrées de première nécessité. 1

Telles étaient les mesures du gouvernement révolutionnaire, imaginées par Billaud - Varennes ; mais ce même gouvernement ne pouvait pas concilier à la fois tous les intérêts des chefs les plus prépondérans , et il produisit au contraire une scission parmi les jacobins. Ceux-ci , tant que les girondins existèrent , s'étaient trouvés dans la nécessité de réunir leurs forces pour résister à leurs puissans ennemis. Les girondins ayant été proscrits , chacun des chefs n'écoutait plus que son ambition et que ses vues particulières. Danton élait un adversaire redoutable pour Robespierre, qui , n'osant encore l'attaquer ouvertement , chercha à l'endormir et à l'éloigner des affaires. La mollesse et la corruption de celui-ci l'avaient enfin rendu méprisable au parti montagnard , qui affectait une austérité républicaine , et les ennemis de Danton ne le signalaient plus qu'avec le nom de démagogue sybarite. Robespierre, prenant le masque du zèle, l'avertit des dangers qu'il courait , et lui conseilla de conjurer l'orage , en se retirant pendant quelques mois. Dantoo le crut et demauda un congé. On commença alors à s'apercevoir que Danton n'était pas un soutien nécessaire à la république ; et ses ennemis surent profiter de son absence et consolider leur pouvoir. La terrible loi des suspects du 17 septembre , et les comités révolutionnaires , remplissaient les prisons de victimes qu'on livrait ensuite à la mort. Carrier , le Séide de Robespierre , et commissaire à Nantes , dépeuplait cette ville par ses féroces exécutions. Pour les rendre encore plus promptes , il inveuta les bateaux à soupape qui noyaient cent personnes à la fois , la plupart des prêtres insermentés. Le 5 octobre 1793, on publia la loi portant que l'ère des Français compterait de la fondation de la république, qui avait eu lieu le la septembre 1792, et la première pé~ riode de cette époque fut signalée par les malheurs de Lyon Après un bombardement , un siège de deux mois , et la défense la plus héroïque , cette ville fut contraiute de céder. Elle avait déjà essuyé une perte de deux cents millions , lorsqu'elle fut livrée au pillage le plus ardent. Le farouche Collot-d'Herbois se vengea bien cruellement du

1 L'année républicaine était composée do» mois soi vans : vendémiaire (septembre et octobre) , brumaire, frimaire . nivôse . pluviôse , ventôse , germinal, floréal , prairial, messider, MerjMidor elfructidan chaque mois coateoajit trente jours partèf é« eu troia.décade».

mépris qu'il s'y était jadis attiré. Ceux que les combats ont épargnés meurent par de longs supplices. Couthon , ce rebut de la nature , à qui une infirmité hideuse n'avait presque rien laissé qui le rapprochât de T humanité , un petit marteau d'argent à la main , frappait du sceau de la proscription les plus magnifiques bâtimens dont les débris porteront le nom de Commune affranchie.

Les Bordelais étaient livres eu même temps à la persécution d'une commission populaire , qui les punissait d'avoir défendu la cause de leurs députés; la convention change le nom du département de la Gironde en celui de Bec-aV Ambès. Tandis qu'on versait des flots de sang par les massacres et la guillotine, on n'en était pas moins prodigue aux armées. Les généraux, pour éviter le supplice, devaient ou vaincre ou périr. Aux Pyrénées, la victoire s'était déclarée pour les républicains; du côié du uord, les ennemis avaient obtenu des succès; mais regardant peut-être la France comme une autre Pologne, chacune des puissances agissait séparément selon sa politique. Au même temps que les Autrichiens marchaient sur Maubeuge , le duc d'Yorck se dirigea vers Dunkerque. Les Français, qui s'aperçurent de cette faute, tombèrent sur les Anglais , dispersèrent leur armée, et sauvèrent Dunkerque par la bataille dllondtschoot. Cependant, le général Houchard, ( qui avait livré Custines à la mort ) accusé à son tour de n'avoir pas tiré tout le fruit de cette victoire , fut appelé à Paris , et traîné 4 Féchafaud. Les Autrichiens , de leur côté , favorisés par la trahison , avaient forcé les lignes de Weissembourg. Ce succès irrita encore da- « vantage les ennemis de Marie-Antoinette. Cette reine malheureuse , livrée aux outrages de la faction d'Hébert, est condamnée à mort et exécutée le 16 octobre 1793. (En ce même jour, le roi de Naples déclara la guerre à la France. ) Vingt députés proscrits, parmi lesquels se trouvaient Erissot, Gensonné, vergniaud, etc. , périrent sur l'écha- f faud le 3i octobre. Deux jours auparavant une loi avait décrété que le tribunal criminel extraordinaire s'appellerait révolutionnaire. C'est

Î>ar le jugement de ce tribunal, que le duc d'Orléans, appelé Philippe égalité, fut condamné à mort , le 6 novembre. Non coutens d'avoir tâché d'effacer tous les anciens souvenirs, en changeant le nom de toutes les choses , les terroristes voulurent encore instituer un culte nouveau. Le Prussien Anacharsis Clootz, Hébert, Chaumette , etc., s'étaient mis à la tête des athées ; et c'est le méprisable Chaumette qui imagina le premier le culte absurde dit de la Raison. Toutes les églises furent profanées ; un décret du 7 novembre chargea le comité d'instructiou de régulariser le nouveau culte, etc. Le 10, la Fe'te de la raison fut célébrée dans l'église de Notre-Dame ( appelée depuis , par décret formel , Temple de la Raison. La convention se rendit en corps , et chanta avec le peuple l'hymne à cette nouvelle divinité, qui était représentée par une comédienne. C'est ainsi que ces hommes qui voulaient régénérer les peuples , détrôner les monarques et dominer les nations, associaient l'atrocité au ridicule, et l'intolérance à l'impiété. L'Europe étonnée aurait balancé entre le mépris dont ces hommes .étaient dignes, et la pitié qu'inspirait une nation complice ou indi.-

£é rente, si l'horreur qu'inspirait une révolution qui n'a pas d'exemple, n'eût étouffé tout autre sentiment.

Le 17 novembre, eette même convention qui avait naguère chanté pêle-mêle avec le peuple, l'hymne à la déesse de la raison , déclare que le peuple français serait terrible envers les ennemis , généreux envers les alliés , et juste envers tous les peuples. Le lendemain on mena ait supplice Bailly , président de la fameuse séance du jeu de paume, dont le courage stoïque ne put lasser la cruauté de ses bourreaux , qui le firent expirer au milieu des tortures de toute espèce. Les députés Manuel et Kersaint le suivirent de près. Le peuple avide de sang applaudissait à ces affreux spectacles avec le cri de joie des bêtes féroces. On aurait dit que 1 honneur national s'était réfugié près des armées. Carnot était alors à la tête des affaires. On avait repris Toulon , et chassé de son port les Anglais et les escadres combinées. Les premiers en fuyant brûlèrent neuf de nos vaisseaux et en emmenèrent trois autres. L'armée du nord était victorieuse , IcsVendéens épuisés , malgré le courage du brave Cbarettt et de la Roche-Jacquelin , n'éprouvaient que des revers. Leur malheureuse population était livrée à l'atroce fanatisme de Carrier. Il écrivait à la convention , le 25 décembre ,« que Nantes était délivrée, que les républicains » après avoir repoussé les Vendéens presqu'au bord de la Loire , les avaient » taillés en pièces , et qu'ils en avaient tué ou fait noyer trente mille.

Les républicains étaient commandés par Westerraann , dont le courage sanguinaire lui mérita le surnom de Boucher de la Vendée, N'ayant pas à craindre les ennemis du dehors , et ayant imprimé sur la France entière le sceau de la terreur, Robespierre pensa alors à se défaire des factions rivales: une des plus puissantes était celle d'Hébert. Pour mieux le perdre il se rapprocha des anciens Cordelicrs, et convint avec Danton, qu'il voulait sacrifier ensuite, de réprimer enfin la licence populaire td'IiébiTl et des autres membres de la commune. On chargea Camille Desmoulins de porter les premières attaques. Il les commença dans une . feuille périodique intitulé le f y ieujc Cordelier , où il déclarait guerre ouverte aux excès révolutionnaires. Cette démarche hvpocrite eut tout le succès qu'on attendait , c'est-à-dire, celui qu'obtient toute nouveauté chez un peuple léger et versatile. Les hébertistes s'élevèrent hautement contre ce langage inusité. Leur chef qui dominait alors au club des Cordeliers, prépara une insurrection contre ses anciens maîtres, et les accusa d'avoir violé les lois de la liberté. Robespierre et Danton se réunirent et l'accusèrent à leur tour d escroquerie et d'athéisme. L'auteur du Père Duchesne fut traduit avec ses collègues devant le tribunal révolutionnaire, qui les condamna à mort. Hébert fut exécuté le 2^ mars 1794, conjointement avec Ronsin , commandant des armées révolutionnaires, le député Anacharsis ClooU, qui se décorait du titre d'orateur du genre lûtmain , et qui avait proposé à la convention un plan de république universelle. Quatorze autres co-acc usés, parmi lesquels on voyait une femme Quetineau , subirent le même supplice : ainsi finit cette nouvelle secte d'athées, dont le principal objet était de démoraliser la nation, Chaumette , leur complice, échappa, pour le moment, à cette catastrophe, mais il périt enfin sur l'échalaud le i3 avril 1794* Dans ces entrefaites^ les puis-»

sauces coalisées battues sur tous les points, proposèrent une trêve de deux ans et promirent de reconnaître provisoirement la république française. Ces propositions furent hautement méprisées* Le 5 du même mois ( 1 6 pluviôse ) , la convention proclame l'abolition de l'esclavage des nègres ; et une loi barbare du 2 4 février (6 ventôse ), portait que les dénonciateurs seraient entendus comme témoins. Le 22, une autre loi déclare acquis au profit de la république les bienB des prêtres déportés , et supprime les titres cléricaux. Enfin le 23, on nomme' six commissaires populaires pour jurçer promptement les ennemis de la révolution. S'étant défait des hébertistes , il ne manquait plus à Robespierre, pour demeurer maitre du champ de bataille , que d'immoler Danton: il y parvint facile-» ment. Ce colosse redoutable qui avait si long- temps balancé le pourvoir, s'endormit sur le danger; et sur l'absurde accusation qu'il conjurait pour rétablir la monarchie , il fut guillotiné le 5 avril 1794. avec l'infâme Chabot, Fabre-d'Eglantine , Camille [Desmoulins, le général Wcstermann et l'abbé d'Espagnac. Les montagnards effrayés de l'énorme puissance de Robespierre, et ne voulant pas la laisser sans contre-poids, avaient essayé de prendre la défense de Danton ; mais Saînt-Just , intime ami uV premier, les terrassa par ces paroles : « Parlez, leur dit-il froidement; que » les conjurés , des conspirateurs , se montrent , et que nous puissions les renvoyer avec eux à l échafaud. » C'est ainsi que h faction jacobine après s'être rendu régicide et avoir répandu des flots de sang, triompha non-seulement des girondins , des constituans , des Hébertism , mais des Cordeliers et de Danton lui-même , qui était le chef qui les dirigeait ? c'est alors que Robespierre , le plus abject de tous les ambitieux, sans talent, qui ne se montra jamais en lice , lâche dans le péril, et qui n'offrait aucune illusion , aucun prestige qui put l'enhardir à prétendre au pouvoir; c'est alors enfin qu'un homme aussi méprisable domina la France entière, et dont des armées victorieuses et plusieurs millions tl'habitan s souffrirent le joug tyran nique. 11 proclama aussitôt que la terreur et les vertus étaient à V ordre du jour, et « que la république démocratique triompherait de tous ses ennemis. » Pour parvenir à ce triomphe , les massacres redoublèrent. La faux de la mort planait sur toute la France; un silence affreux enchaînait la parole, et il n'était interrompu que par. les gémissemens des victimes et les cris des bourreaux. Les tribunaux révolutionnaires se multiplièrent en un instant. Dans celui de Paris, l'horrible Fouquier - Tinville , accusateur public, se distingua par sa froide et insultante férocité. Robespierre ouvrit cette seconde époque de la plus sombre terreur en imaginant le fameux complot des prisons. Une foule de détenus , la plupart nobles , furent conduits par centaines à l'échafaud , entassés comme un vil bétail sur une même c barre lté , ce qui fit désigner ces exécutions par l'horrible et ignoble mot de charretées. Les principales victimes furent les anciens parlementaires, les fermiers généraux, le savant Lavoisier, les Rrienne, les négocians de Sedan, les jeunes filles de Verdun, le Chapelier, Malsherbes, Thouret, d'Ksprémenil , André Cbénier et Roucher, des généraux qui avaient combattu avec gloire pour la république , et enfin la sœur de Louis XVI, la vertueuse princesse Elisabeth. Parmi les agen» subalternes

de ce système de dévastation , Lebon à Arras, Maignet et l' incendiaire Bedoin , à Orange , rivalisèrent avec les Collot-dHerbois , les Coutbon et les Carrier. Cependant* parmi tant d1 horreurs, on vit briller des traits d'un dévouement sublime. J>es filles bravèrent la fureur des bourreaux , pour sauver la vie de leurs pères;, de tendres pères s'offrirent pour victimes à la place de leurs (ils ; des épouses non suspectes s'avouèrent coupables pour partager la mort avec leurs époux; et comme il y avait eu même des exemples qu * plusieurs pères,, certains d'être immolés , s'étaient donné volontairement la mort, pour soustraire leurs biens a la confiscation et les conserver à leurs eofans , le tribunal révolutionnaire déclara que ces biens seraient également confisqués. Par ces massacres et ces doubles vols, les chefs de tous ces bourreaux amassèrent d'immenses richesses , qui cependant pouvaient à peine rassasier leur cupidité. , Bni même temps , le* troupes, républicaines obtenaient des victoires brillantes aux Pyrénées, aux Alpes, vers le Rhin et la Belgique. Robespierre, voulut célébrer ces succès en reconnaissant l'existence d'un Etre suprême ; et il fit célébrer une fête ( le S juin) au jardin des Tuileries , où il jyorionça un long discours , tandis que des aveugles, traînés sur un char, chanjUieot des, hymnes à l'Être suprême , dont il se déclara le pontife : ce fut là l'époque de sa fortune. La convention , les sections et la commune paraissaient être à ses pieds. Ce n'était certainement pas un sentiment de piété qui inspira à Robespierre le dessein de ramener la multitudeà la connaissance d'un Dieu i il . n'ignorait pas qu'on ne saurait jamais diriger un peuple d'athées. Ce fut là un des motifs pour lequel il avait pressé la ruine des he'bertisles , et qu'il s'était d'abord opposé à Péta-* bassement du culte ridicule dont ChaumeCte avait été le principal inventeur. La fête cependant qu'.il .opposa à relie de la Raison finit aussi par des jongleries ou figurait une femme q^ui se faisait nommer la Mère des Dieux * ou Catherine Theos* Elle était secondée , dit-ou , nar le pontife de l'Être suprême ; et quand on voulut perdre Robespierre , Billaud et Vadier ayant découvert cette intrigue, lui donnèrent de la publicité, et en traduisirent les agensau tribunal révolutionnaire.

L'idole du jour avait cependant laissé percer ses desseins ambitieux : on lui en prêta de fort extraordinaires ; mais on crut généralement que pour commencer , il se serait contenté de la dictature. Il est néanmoins certain que. les jacobins et la commune de cette époque lui tétaient dévoués , et que les jeunes gens de V Ecole de Mars , qu'on avait fanatisés en son nom , étaient prêts à lui servir de garde prétorienne. Sa maladresse :1e perdit. Deux ans après la fêle de .l'Etre suprême , voulant donner encore plus de latitude aux pouvoirs du tribunal révolutionnaire , il le. réorganisa, et décréta la monstrueuse loi dite du 23 prairial ,, qui, entre autres dispositions, portait que tout document moral pouvait servir de preuve contre l'accusé qui n'aurait plus de défenseur officieux, à moins que ce ne fut un. patriote. Tous les députés , sans en excepter les montagnards , frémirent à la lecture de cette loi : ils avaient été jusqu'alors témoins indifférons ou pusillanimes des massacres qu'ordonnait le tyran ; mais dans la crainte d'être décimés, ainsi que toute . la France , leur, danger leur donna une vigueur

que la justice et l'humanité n'avaient pu leur inspirer. Tallicn , Bourdon de l'Oise, et surtout Biliaud-Varennes, opposèrent la plus forte résistance à ces atroces mesures. Robespierre les contint par des menaces , mais ils jurèrent sa perte dès ce moment. Billaud avait long- temps été un des intimes de ce dernier : ils s'étaient fait des confidences des ennemis qu'ils devaient réciproquement s'immoler ; mais dans cette occasion, Billaud ne voulait pas lui abandonner ceux des membres des comités du gouvernement que l'autre avait désigné de proscrire. — Celte opposition redoubla en Robespierre la soif dn sang et de la vengeance. Tout-puissant et terrible au milieu du peuple , il n'osait cependant pas attaquer ouvertement la convention. Ses amis l'avertissaient qu'il se perdait en hésitant de frapper le grand epup. Ne pouvant s'y décider , il tenta d'avoir recours à la perfidie. ( Le général Jourdan venait de gagner la célèbre bataille de Flettrus , le 8 messidor ( 26 juin 1794 J.

Sur ces entrefaites , Robespierre , encouragé par ses plus chauds partisans , forma le complot d'égorger une partie de la convention au milieu d 'une fête patriotique, — Henriot et ses agens n'attendaient que le signal ; les élèves de Y Ecole de Mars se tenaient prêts pour monter à .cheval ; mais Robespierre , cet homme si redoutable, ne savait qu'accuser , dénoncer et poursuivre de sa haine , et était incapable de rien entreprendre par lui-même : le rôle de chef d'une grande conspiration était au-dessus de ses moyens et de son courage. Pendant ce temps , ses ennemis se préparaient au combat. Il eut encore la maladresse de demander à la convention une épuration si nombreuse , que tous les députés , voyant la hache levée sur leur tète , jetèrent des cris d'indignation. Le tyran est interdit : cependant on décrète l'impression d* discours qu'il avait prononcé, pour être envoyé aux départemens.

Pendant la nuit , les restes du parti de Danton, ayant Tallien à leur tête , et ceux qui avaient survécu à leurs amis de la Gironde, disposaient tout pour attaquer les jacobins* qui, de leur côté, ne surent prendre aucun parti. A la séance du lendemain 9 thermidor, Tallien veut reproduire le discours de Robespierre; mais Tallien s'interrompt impétueusement , proclame la liberté qu'a reconquise l'assemblée , apostrophe Robespierre; il dénonce les proscriptions dont il menace encore les députés, et le dévoue à la vengeance de la patrie et de l'humanité outragées. Il somme ensuite Billaud de se déclarer, et celui-ci confirme tout ce que Tallien a dit sur les dangers qui menacent la convention. Tallien remonte à la tribune , demande l'acte d'accusation , et , un poignard à la main , il menace d'en frapper le dictateur , si l'assemblée n'en fait pas justice. On avait t u la précaution d'entretenir un grand tumulte pendant ces débats. C'est en vain que Robespierre réclame la parole ; on n'entend partout que ce cri: A bas le tyran ! « Pour la dernière fois , disait-il remuant de rage, je te demande la parole , président des assassins. » De nouveaux cris répondirent : « C'est le sang de Danton qui t' étouffe. » Il vent intéresser les girondins ; ils se détournent aveé horreur. Enfin te décret d'accusation est mis aux voix et prononcé. Saint- Jusl, Couthon , Lebas subissent le même sort : ils sont envoyés

aux prisons du Luxembourg, mais le concierge refuse de les recevoir^ Le peuple s'assemble, le tocsin sonne, les partisans de Robespierre l'enlèvent et le transportent à la commune. Henriot fait mouvoir les canonniers ; mais tandis qu'on attend que les faubourgs viennent au secours des proscrits ,1a convention reprend courage. Barras 1 est nommé commandant de la force armée ; il investit l'hôtel de ville ; ses menaces et le décret de rassemblée intimident b multitude. Henriot, dans un état complet d'ivresse , a perdu tonte son audace , et n'est pas en état de prendre aucune résolution. La convention triomphe. Robespierre se blesse d'une main mal assurée. Lui et presque tous ses complices sont arrêtés , et le lendemain sont conduits à l'échafaud. Soixante dix membres de la commune sont exécutés le jour suivant.

L'honneur de ce triomphe est presque entièrement dô aux amis de Danton ; ce sont eux* les véritables vainqueurs du 9 thermidor , et ils surent en profitera leur avantage. Ils se disaient hautement les sauveurs de la patrie; et on ne les désigna plus que sous le nom ; de thermidoriens. Cependant b mort de Robespierre ne rendit pas la tranquillité à la France. La révolution, d'abord cimentée sur- le sang, ne fut jusqu'à sa fin qu'un long tissu de crimes et d'assassinats , et un tyran ne mourait que pour laisser sa place à d'autres tyrans.

A peine Robespierre et les siens eurent succombé , qu'aussitôt deux nouveaux partis s élevèrent , celui des montagnards et celui des thermidoriens : le premier se distinguait par ses formes acerbes et son ardeur révolutionnaire ; le second par ses vices et sa cupidité. Les thermidoriens se rapprochèrent des restes des girondins , où il y avait encore des gens d'un talent remarquable , et que de cruels souvenirs entrât- • nèreut à des vengeances dont les thermidoriens seuls retiraient tout le fruit. On renouveb les juges et les jurés dWribnnal révolutionnaire , mais on laissa exister ce tribunal. La France , délivrée du joug de ces trois monstres les plus féroces, aurait dû raisonnablement espérer tin entier changement dans l'ordre des choses. Plusieurs comités furent en effet réorganisés ; mais on laissa exister le tribunal révolutionnaire , et on se borna à en renouveler les juges. On haïssait les jacobins , et un décret du 19 fructidor (5 septembre) arrêta que ce dernier jour sansculottide serait consacré à célébrer une fête nationale. On criait contre le fanatisme et la terreur, et six semaines après la mort de Robespierre , un autre décret du 26 (12 septembre) ordonna la fête de Y apothéose de l'affreux Marat. On voulait se défaire des terroristes s mais on repoussa les dénonciations bien fondées de Lecointre (de Versailles) contre plusieurs membres des anciens comités , et on le déclara fou. Denx événemens funestes jetèrent cependant l'épouvante dans b convention , qui craignait les représailles des jacobins; ce furent les terribles explosions de 1 immense magasin de poudre de Grenelle, où un grand nombre de personnes furent tuées ou blessées ; et l'incendie d'un dépôt de salpêtre à l'abbaye Saint-Germain.

1 Ce Carras étnit un «lot pins ardent rérolntionnaires ; il avait beaucoup contribué à U journée dn vo août, vota la mort de Lonis XVI, so rangea parmi les ennemis des girortréiru, et fut casaile un des principaux acteurs da 9 thermidor.

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 5g

thermidoriens crurent ne devoir plus user de ménagemens envers leurs adversaires ; mais il leur fallait un prétexte pour renouveler les attaques, et ils le trouvèrent dans le moyen suivant : — Tallien reçut f probablement d'une main officieuse, une balle qui perça son habit; el son ami Merlin de Thionville parut en désordre à la tribune en criant que les jacobins avaient assassiné le vainqueur de Robespierre. Cetté scène , assez bien ménagée, fut le signal du combat sanglant qu'allaient se livrer les deux partis. — Les thermidoriens croyant d'abord ne pouvoir pas se passer d'une milice dont ils avaient suivi long-temps les drapeaux , avaient institué une nouvelle société qu'ils appelèrent les jacobins régénérés ; mais cette régénération ne pouvait être, de longue durée. Bientôt Billaud-Varennes s'y plaignit de la protection qu'on accordait aux contre-révolutionnaires. Il invoqua la réunion des patriotes. « Le lion, dit-il, » n'est pas mort quand il sommeille : à son réveil il extermine tous ses » ennemis ; ayons la gloire d'exterminer les nôtres. » Ces mesures devinrent impuissantes. Les thermidoriens recoururent à Fréron, qui, dans son journal , fit un appel à tous les jeunes gens qui avaient quelques parens à venger.* Ils y répondirent et parurent d'abord se dévouer à la défense de la convention, qu'ils attaquèrent ensuite quand ils n'eurent plus rien à craindre des jacobins. C'est ce qu'on appela alors la jeunesse dorée ou les réveilleurs, d'un chant auquel ils se ralliaient, intitulé Réveil du peuple.

D'un autre côté , les quatre comités réunis ( de saluf. public, de sûreté générale , de législation et de la guerre ) décrètent la fermeture de là salle des jacobins. Le fameux boucher Legendre s'y présente avec quelques gens de bonne volonté, en chasse ceux qu'il y trouve rassemblés, et en apporte les clefs au comité de salut public. Le jour suivant, la convention confirme l'arrêt des quatre comités. Cette petite guerre se fit à Paris, où tout changement amuse, comme le font toutes les autres choses, en buvant, en dansant, et en chantant. Les jacobins furent hafoûés partout , et baignés quelquefois dans les bassins des jardins publics. Les femmes qui avaient été attachées au parti vaincu furent désignées sous lë nom de tricoteuse*, et reçurent souvent des châtimens honteux dans les rues et les places publiques. Leurs adversaires firent paraître, à cette même époque, des modes aussi choquantes que ridicules, des coiffures,' des habits à la victime, des fichus à la guillotine , et les vain-

3ueurs célébrèrent leur triomphe par des bals qui portaient le premier éfces ribms, et qui ne devaient , au lieu d'être un motif de réjouissance, que rappeler de tristes souvenirs. La convention , éneouragée par| ce succès suivit avec fermeté des mesures vigoureuses. Dix membres du comité révolutionnaire de la section du Bonnet rouge furent exposés ( le 8 frimaire, 28 novembre) au tabouret sur la place de Grève. Le 26, Carrier, Grand-Maison et Pînard, membres du comité révolutionnaire de Nantes , furent exécutés. 11 est malheureusement à remarquer que dans ces occasions les dénonciateurs et les juges accusaient et condamnaient souvent leurs complices. Les jacobins cependant ne se tenaient pas pour vaincus. Ils saisissent l'occàsion où les assignats, multipliés à l'infini , n'avaient plus de valeur ; et les denrées portées à un prix excessif,

bo PRÉCIS HISTORIQUE

produisent une disette générale. Ils exaspèrent les esprits contre les thermidoriens, et le 12 germinal, une foule daftàmés force la salle de la convention : la générale bat, le tocsin sonne, les montagnards s'unissent ;

mais la troupe des jeunes gens ( les réveilleurs ) vient au secours de la convention et dissipe les factieux. L'assemblée, qui ne s'était pas laissé intimider, proclame Pirhcgru général en chef delà garde nationale parisienne, et décrète la déportation de Collot, Barras, Billaud et Vadier; et le 21 , elle ordonne le désarmement des terroristes.

Les deux partis se poursuivent avec un nouvel acharnement : les accusations se multiplient , les prisons s'ouvrent encore ; au règne de la terreur succède celui de la vengeance. Les poignards remplacent la hache révolutionnaire , et les assassinats la guillotine. A Lyon, et surtout dans le midi, les représailles furent horribles, et des compagnies oVégorgeurs succédèrent aux comités des huveurs de sang', car c'était par ces affreuses dénominations que ces deux partis se distinguaient.

Les thermidoriens auraient voulu, pour éviter ces désastres, tenir un milieu entre les jacobins et les égorgeurs , tandis qn'on n'osait arrêter les vengeances. Les montagnards , enhardis par cette circonspection/ préparent une seconde insurrection plus terrible que la première ; elle éclala à Toulon f; ils s'emparent de l'arsenal : le représentant Brunet, forcé par eux de signer un arrêté pour la mise en liberté des détenus, se brûle la cervelle. Tout était si bien combiné, que le jour suivant Paris fut menacé d'être enseveli sous ses ruines.

« Dès les deux heures du matin 2 la générale bat dans les faubourgs Saint- » Antoine et Saint-Marceau , le tocsin sonne, à onze heures la convention »se réunit, et tous les députés jurent de mourir à leur poste. A trois » heures et demie, malgré la résistance de la garde qui entoure la salle, j» une porte est forcée par un rassemblement d'hommes armés et d'habitans wdes faubourgs. Les délibérations sont interrompues; le député Ferrand »( qu'on avait sans doute pris pour le journaliste Fréron ) est assassiné, *et sa tête placée sur le bureau du président ( Boissy d Anglas), qui , «malgré les menaces des assassins, n'abandonne pas son poste. Des » députés conspirateurs profitent du désordre qui règne dans la salle pour » rendre plusieurs décrets révolutionnaires; ils prononcent le rappel de »Collot-d*Herbois, Billaud- Varennes et Barrère. On voit écrit sur les «chapeaux des factieux, et ils demandent à grands cris du pain et la constitution de 1793. A onze heures du soir, la multitude est chassée parla » force armée sous les ordres de Kaffet. Les décrets pronoucés pendant »le trouble et la violence sont rapportés , et les députés qui les ont rendus » sont mis en arrestation. L'assemblée reste permanente. A deux heures rdu matin, le calme est rétabli. »

On verra aisément par ce récit que les montagnards furent maîtres de la salle de l'assemblée pendant plusieurs heures, et qu'ils pouvaient tout oser. Mais par bonheur Marat, Danton, Hébert, Robespierre, Hcuriot, n'étaient plus, et, faute de chefs, toute cette insurrection n'aboutit qu'à des décrets sans force et à des menaces qui n'eurent point d'effet. Cependant, deux jours après, elle sembla, d'abord, devenir plus sérieuse.

% Le 09 , 3o flox. ( i7 . 18 , 19 mai i;yj.) j irr prairial aji lit ( 2© m i 1795 )

On conduisait au supplice, à sept heures du soir, Tinclle, serrurier, recounu pour avoir porté la tête de Ferrand. Le peuple s'ameute et l'enlève. Tout s'arme, tout paraît présager un combat décisif; mais tout finit encore par des injures et de vaines menaces : un corps de troupes qui accourait pour défendre la convention, est arrêté au faubourg Saint - Antoine , et relâché ensuite. Des forces plus imposantes, s'avancent , cernent les insurgés, qui se rendent sans coup férir. Les thermidoriens, eflravés des dangers qu'ils ont courus , ne gardeut plus de mesure. Les députés Homme , Bourbotte, Dnquesnoy, Goujon, Duroi, Soubrani, arrêtés le Ier prairial, sont condamnés à mort. Ils se poignardent. Ce courage du désespoir fit frémir les vainqueurs: leur effroi redouble; mais ils ne peuvent plus retenir le mouvement qu'ils ont imprimé. Toutes les lois révolutionnaires sont tournées contre les terroristes. On les poursuit, on les déclare suspects. Partout , et dans le midi , où Ton s'est toujours empressé de suivre les mesures les plus violentes , de nouvelles corn*

Îiaguies à1 égorgeurs les assassinent. Dans ces terribles exécutions , à 'esprit de parti se mêlent la jalousie , l'avarice et les vengeances particulières. On vit alors le régicide Isnard , au milieu des furieux , les exciter aux massacres. Si vous n'avez pas d'armes , leur disait - il , prenez les os de vos pare ns , et marchez contre leurs bourreaux. Ce fut à cette même époque que des pactes secrets furent conclus avec les Vendéens , et que Charette entra dans Nantes avec la cocarde blanche, au milieu des représentons du peuple. On crut que le gage mystérieux de cette pacification avait été b promesse de la délivrance du fils de Louis Xvl , que Robespierre avait confié à la surveillance du farouche Simon. Mais l'auguste enfant mourut sur ces entrefaites : sa mort ne parut pas naturelle, et la Vendée se ralluma bientôt après.

Une loi qui fit honneur à la convention , est celle publiée le 21 prairial , et qui ordonnait la restitution des biens des- condamnés.

Revenue à des sentimens plus modérés , et afin de calmer toutes les haines et concilier tous les partis, cette'assemblée hâtait le travail d'une constitution intitulée lois Organiques , qu'elle avait déjà commencé de substituer au code inconnu de 1793. Quand on ne put plus douter qu'elle était déterminée à consolider le gouvernement républicain, l'alliance équivoque des thermidoriens avec les victimes de la révolution se relâcha de plus en plus. La malheureuse expédition de Quiberon vint de nouveau réveiller toutes les haines. Plusieurs regimens anglais et 1800 émigrés étaient débarqués dans la presqu'île de Quiberon en Bretagne; mais des troupes républicaines ayant accouru bientôt, les Anglais se rembarquèrent. Les émigrés y trouvèrent la mort. Ceux qui échappèrent au combat au-dessus de seize ans, furent fusillés. Tallien présida à cette horrible exécution.

Tandis que la convention , luttant contre les diverses circonstances , cherchait à raffermir son gouvernement , les armées françaises avaient marché de succès en succès. La conquête de la Hollande , pendant le rigoureux hiver de 179^ à 1795, avait ouvert la brillante campagne qui en fut la suite , et on avait conclu la paix avec les Espagnols, ainsi qu'avec les Prussiens et autres puissances. Peu à peu les haines se ralen-

6* PRÉCIS HISTOIUQUE

tirent. La convention avait enfin opéré le désarmement des terroristes. Les Lyonnais avaient été obligés , le 6 messidor ( a£ juin ) , de remettre leurs armes aux autorités du département. Les plus factieux parmi les jacobins avaient péri ou par le poignard ou sur l'échataud, tels que Fouquier-Tinville , Lebon , Lebas , etc. La loi du maximum avait été abolie, et la convention avait ratifié le traité d'échange de la fille de Louis XVI ( Madame d'Angouléme ) avec les députés , ministres, etc. , détenus par l'Autriche. En même temps elle avait consenti à rendre la liberté a tous les Bourbons restés en France. Mais la fin de ses travaux approchait, et elle allait céder sa place à une nouvelle législature. ;

L'exemple de rassemblée constituante détermina la convention à ne pas abandonner son nouveau code aux mains d'une assemblée entièrement renouvelée. Elle décréta donc, le 5 fructidor ( 22 août 179$ ), que les faux tiers de ses membres seraient élus au nouveau corps législatif. Les sections crient alors au despotisme et à la tyrannie, et se disposent d'aller avec leur force armée attaquer la convention. Celle-ci se trouvant sans défense , se voit forcée de recourir à ces mêmes hommes que naguère elle avait persécutés , et rappelle les bandes dispersées des jacobins. On vit alors réunis dans les mêmes rangs , et défendre la même cause , les deux partis les plus acharnés, les jacobins et Jes thermidoriens. Ayant besoin d'un homme déterminé, pour le mettre à la tête des troupes de ligne , Barras proposa Buonaparte , qui s'était distingué au siège de Toulon. Ce général avait langui dans l'oisiveté depuis le 9 thermidor.

Le i3 vendémiaire , à quatre heures du matin, Barras est nommé général eu chef de l'armée de l'intérieur, à la place du général Menou, dénoncé comme royaliste. Les sections armées , auxquelles s'étaient joints quelques chefs vendéens, et les troupes de ligue sont en présence; le çomhat s'engage; le saug coule; les sectionnaîres sont repoussés ; et le canon du i3 vendémiaire annonce le règne de la constitution de l'an IV. , Le 1 5, les lois sur les suspects et celle relative au désarmement des terroristes , sont rapportées. La garde nationale est confiée an général de l'armée de l'intérieur, dont Buonaparte est nommé général en second. • Enfin, une amnistie est accordée pour les faits purement révolutionnaires. Le corps législatif, séparé en deux conseils, s'installa au palais du Luxembourg, le i3 brumaire. Un directoire, composé de cinq membres électifs , se mit à la tête des affaires.

. Lorsque le directoire eut pris les rênes du gouvernement, il s'aperçut des grands obstacles qu'il avait à vaincre pour remédier à des maux Revenus presque incurables. La masse de la nation désirait le repos ; mais les royalistes étaient menaçans, les républicains irrités; les révolutionnaires obscurs , accoutumés à se donner un rôle, croyaient la patrie perdue , s'ils retournaient à leurs ateliers. Les assignats étaient sans valeur, et le louîs d'or valait jusqu'à 28 ou 3o,ooo francs en papier. La convention n'avait vécu que sur le capital des biens nationaux; mais le système de modération qu'on avait adopté obligeait à renoncer à une fcuie de confiscations, tandis que les biens d'émigrés ou étaient peu recherchés , ou ne pouvaient pas remplir ce vide immense. Dans 1 impossibilité de relever le crédit des assignats, le dirctoire imagina quelque

temps après , de les rembourser à un taux fixe, en les échangeant avec un autre papier qu'il appela mandais territoriaux.

Le nouveau gouvernement parut d'abord tenir une conduite assez franche envers tes partis ; il chercha à réconcilier les républicaius de toutes les opinions ; il offrit des places aux jacobins, des secours , du travail aux classes ouvrières. Mais le peuple souverain , accoutumé à ne rien faire, ou seulement à s'exercer an pillage, au meurtre, et à dicter des ordres , ne vit pas dans le nouveau système cette égalité et cette fraternité que ses frères et amis lui avaient promise ; il dédaigna leurs faveurs , souffrit fort mal de se voir détrôner , et bientôt le club du Panthéon, où on leur avait permis de se rassembler, retentit de leurs cris et de leurs menaces. Cependant tous les partis d'aceord conservaient la même haine contre les royalistes et la monarchie. Le ci-devant secrétaire des finances Lemaître fut condamné à mort , sur l'accusation d'avoir voulu rétablir la royauté. L'esprit républicain était toujours dominant en France , aussi le directoire défendit de chanter dans les spectacles la chanson dite le Réveil du peuple , et ordonna de chanter Y hymne marseillais. Pour entretenir dans le peuple des senti mens révolutionnaires, le jour anniversaire de la mort de Louis XVI, il se réunît au Champ - de - Mars , pour y prêter le serment de haine à la royauté. Cette horrible fête avait été imaginée par Barras ; mais les parades républicaines ne produisaient plus le même effet, surtout dans cette occasion où l'on venait d'imposer un emprunt de 600 millions sur les citoyens aisés.

Ce fut à peu près à cette même époque ' qu'eut lieu l'échange de Marie - Thérèse - Charlotte , fille de Louis XVI, avec les députés détenus par l'Autriche. Elle partit de la prison du Temple , à quatre heures du matin , pour être conduite aux frontières. Le départ de cette princesse sembla être le signal de la dernière défaite des Vendéens. Le général Hoche , qui avait succédé à Westermann , les soumit entièrement en iaisant prisonniers deux de ses plus habiles chefs , Stofflet et Cbarette. L'un rat exécuté à Angers, le 5 ventôse ( a£ février 1796 et l'autre fusillé à Nantes , le 9 germinal ( 29 mai suivant ).

Ces exemples terribles ne diminuaient pas le mécontentement général , et n'apaisaient pas les murmures. La création des mandats territoriaux vint encore augmenter l'embarras des finances. Le jour même de leur émission, le directoire passa des marchés où les mandats subirent une perte de 2S à 3o <pour cent. On avait cependant prononcé la peine de mort contre les déprédateurs du nouveau papier. Sî t'emprunt de 600 millions mécontenta les elasses aisées , le manqne d'argent et la disette des principales denrées irrita de plus en plus le peuple , qui, d'une autre part, cherchait à reprendre sa première autorité.

Pendant que Buonaparte prenait à Nice le commandement de l'armée d'Italie que Barras lui avait fait obtenir, on rédigeait à Paris les règlement pour la nouvelle académie française , connue sous le nom à1 Institut. 11 ouvrit avec solennité sa première séance, où assistèrent le directoire, ses aûuisttes , Ie6 ambassadeurs j etc. Les jacobins, qui songeaient plutôt à

1 Le 19 décembre 1795.

l'avancement de leur fortune qu'aux progrès des sciences , et qui remuaient toujours, tramaient en secret un complot dirigé par Gracchus Babeuf, journaliste , Laignot , Vadier , ex-convenlionuels , Drouet , législateur , etc. , et tendant au rétablissement de la constitution de 179$, à dissoudre le directoire , et à former des listes de proscriptions. Ce complot , malgré l'axiome révolutionnaire , que les conspirations ne s'écrivent pas , était rédigé , réglé d'avance ; les ramifications s étendaient à presque tous les agens du régime de la terreur. Il devait éclater dans la nuit du 23 au 24 ; mais le directoire en ayant été averti à temps , promulgua uue loi qui excluait de Paris , dans le délai de trois jours , les ex-conventionnels sans fouctious , les militaires et fonctionnaires destitués , les prévenus d'émigration , sous peine d'être déportés en cas de contravention à cet ordre. 11 fait fermer le club du Panthéon , malgré les cris du peuple exsouverain , et arrêter Babeuf et les complices au nombre de trente-six. Babeuf et d'Arthé , après quelques mois de détention , périrent enfin sur l'échafaud, le 7 prairial au V (20 mai 1797). On condamna les autres complices à la déportation , et 53 co-accusés furent renvoyés libres.

Cette conspiration aussi hardie qu'extravagante fit donner aux jacobins le nom d'anarchistes. Le directoire ne voulant pas suivre le système des Uiernùdoriens (qui avaient appelé à leur secours les victimes ou royalistes pour les opposer aux jacobins) , se trouvait menacé des deux partis à la fois. Aussi à une conspiration à' anarchistes précédait toujours une conspiration à? aristocrates ; et comme tout était encore bizarre , même les uoms , on appela ces doubles conspirations , système de bascule. Le directoire , en butte à la haine de ces partis, privé de l'appui du peuple qu'il avait détrôné , devait dès lors prévoir que l'édifice gigantesque qu'il avait élevé sur tant de ruines et de sang, serait devenu tôt ou tard la proie de quelque général victorieux. En attendant , il décrétait , le 20, thermidor an IV ( 16 août 1746), que la foudalion de la république serait célébrée par une fête dans toute l'étendue du territoire français. Mais, la république directoriale ne plaisait pas aux jacobins, qui renaissaient toujours de leurs cendres. Le reste des montagnards qui avaient échappé , par l'amnistie accordée après le i3 vendémiaire, à la réaction post-thermidorienne , formèrent un nouveau complot , de concert avec les babouvistes Us s'étaient en vain flatté que le directeur Barras les favoriserait secrètement, dans le projet de gaguer les troupes alors rassemblées sous Paris dans le camp de Grenelle. Les conjurés , au nombre de sept cents à peu près, s'y portèrent dans la nuit du a3 au 24 fructidor : leur cri de ralliement était , V ive la constitution de 1 793 ! A bas les conseils , à bas les nouveaux tyrans ! Leurs espérances n'eurent pas une longue durée ; et à peine entrés dans le camp , ils furent repoussés , sabrés ; Hugues et ' Javoques, ex-conventionnels , les montagnards et autres chefs , livrés à uue commission militaire , et fusillés le i4 vendémiaire ( 5 octobre ). Çe nouveau complot donna lieu à la plus active vigilauce de la part du directoire , qui mit en vigueur la loi qui autorisait les visites domiciliaires.

En même temps qu'il ratifiait le traité d'alliance offensive et défensive avec l'Espagne , les royalistes de l'ouest lui donnaient plus d'inquiétude

x PartiMtu d. Babeuf.

SUR LA RÈVÛLlîîlON FRANÇUSE. <K ^ttc \es jacobins, qu'il avait vaincus pour la troisième fois. La Bretagne te Maine, la Normandie, etc. , étaient en feu. A la guerre franche et ouverte de la Vendée avaient succédé les Chouans, partisans audacieux , quelquefois cruels , qui se moutraient partout sans qu'on pût les surprendre nulle part; qui interceptaient les routes, enlevaient les fonds publics faisaient la guerre aux fonctionnaires , gênaient les simples voyageurs et qui n'avaient parmi eux ni un Charette, ni un la Roche-Jacquelin, ni' un d'Allègre, etc. Le chef chouan qui se distingua le plus, ce fut George Cadoud*], qui avait déjà servi dans la Vendée avec Lemercier. Les autres chefs étaient Scépeaux, Laporte, les deux Picot , etc.

D'autres ennemis intérieurs vinrent éveiller la surveillance dû directoire* Cochon, ministre de la police, lui annonça, le ia pluviôse, une conspi-ration tendant à mettre sur le trône Louis XVI II. Le baron de Poly fe chevalier Duverne, l'abbé BrOttier, et l'ancien président de Lavilleheùrnois furent arrêtés. Ce fut le général Malo qui les dénonça comme émissaires secrets de Louis XVIII. Ils lui avaient iàit des ouvertures imprudentes pour l'attirer dans leur parti , fondés uniquement sur l'animosité que ce colonel avait montrée contre les anarchistes , an camp de Grenelle. Cependant cette animosité, n'ayant pour objet que les ennemis du directoire , aurait dû plutôt éveiller leur défiance. Le conseil de guerre les condamna à mort ; mais comme il n'y avait pas asseï de preuves de la conspiration dont on les croyait les auteurs , le directoire commua là peine en celle d'un emprisonnement illimité. Mais nous les verrons encore figurer dans une autre conspiration. Presqu'en même temps qu'on procédait à ces arrestations, on vit paraître le manifeste de Louis XVI II aux Français pour les rappeler à la religion et au gouvernement de leurs ancêtres.

Sur ces entrefaites , la politique évasive et tortueuse de lord Malmesbai-jr ayant rompu toute négociation entre la France et l'Angleterre on signifia à ce ministre, le 29 frimaire an V ( 19 décembre 1797 ), de quitter le territoire français , et dé sortir de Paris dans les vingt-quatre heures. Les succès des armées françaises en Italie contribuaient aussi à rendre le directoire on peu exigeant dans ses prétentions avec les puissances. Il avait repris l'île de Corse, que les Anglais évacuèrent en octobre 1 706 après y avoir été appelés par le général dé Paolî. %puis cette même

même temps que la prise de Mantoue avait rendu inutiles tous les eflbrts des Autrichiens pour conserver la Lombardie. Après tant de triomphes la république dé Venise était une acquisition trop importante , pour que Buonaparte pensât à la négliger. Il fit donc paraître , le if\ floréal an V un manifeste contre les perfidies de ce gouvernement , dont le plu* grand tort était de ne vouloir pas subir le sort de ses voisins. Les troupes françaises s'emparent , le 1er prairial an V ( 20 mai 1797 ), de cette ancienne aristocratie qui comptait onze siècles d'existence, et la republique Cisalpine est proclamée à Venise , le 20 messidor ( 8 juillet 1797 )• Moreau , rival de gloire de Buonaparte , se couvrait de nouveaux lauriers IX. £

en Allemagne. Il avait déjà servi en second sous Pichegru ( 1793 et 1794. ) ; et Menin , Ypres , Bruges , Ostende, etc. , furent forcées de lui ouvrir leurs portes. Dans la brillante campagne de 1794? 9 contribua aux succès de Pichegru , auquel il succéda , en 1796, dans le commandement des armées de Rhin-et-Moselle. Utilement secondé par le général Dcsaix , il chassa les Autrichiens au delà du Rhin , et menaçait déjà Munich , lorsque la déroute de Jourdan donna lieu à cette fameuse retraite , qui seule aurait suffi pour établir sa réputation militaire. Dans la campagne suivante ( 1797 ) , il ne s'était pas moins distingué au mémorable passage du Rhin , et par la prise de Kchl , lorsque les préliminaires de Léoben ( 18 avril ) vinrent arrêter ses succès ainsi que ceux du général Hoche. Après la pacification de la Vendée et la malheureuse expédition d'Irlande (décembre 1796), Hoche ayant pris le commandement de Tannée de Sambre-et-Meuse , gagna les batailles de iNeuwied , Altenkirchen et Piedorf. Le même jour que Moreau effectuait son passage du Rhin, on établissait à Paris la secte dite Théophilanthropique, dont les membres, sous le nom de Théophilanthropes ou amis de Dieu et des hommes , célébraient des fetes qu'ils appelaient religieuses et morales ; mais ces nouveaux quakers fermèrent bientôt leur temple faute de sectateurs. * " Malgré les succès brillans des armées françaises, le directoire ne prenait pas plus de consistance au dedans. 11 était comme isolé; on entravait toutes ses opérations, et les jacobins ou anarchistes ayant été diffamés et vaincus, la majorité des opinions tendait vers la monarchie. La pleine liberté de la presse permettait aux journalistes de seconder la marche des esprits. Plusieurs d'entre eux plaidaient encore pour la cause républi-

fameux parti appelé 1 tenait ses séances. Les anarclustes , dans Vabattemeut où ils se trouvaieut , ne pouvaient trouver place dans les élections; les gens nuls et inertes, qui pendant toute la révolution n'avaient jamais compromU leur égoïsme, ni pour le bien, ni pour le nul, en attendaient tranquillement les résultats. Pans ces élections^ie pouvaient donc influer que les royalistes. Ils remplirent exactement cette tâche , sans trouver d'opposition et tout en suivant l'impulsion que leur donnait une autorité supérieure.

Le nouveau tiers des deux conseils fut installé le icr prairial 1 > jour où le général Pichegru fut nommé président du conseil des cinq-cents , et Barbé-Marbois de celui des anciens. Le3o une partie du ministère fut renouvelée : on comptait parmi les remplaçons l'évêqued' Autun , Talleyraud- Périgord , aux relations extérieures; François de ÎSeufchàteau, à l'intérieur; et Hoche , au département de la guerre. Le 29 thermidor 2, on fit dans la cathédrale de Paris l'ouverture d un concile de l'église gallicane ; l'évêque métropolitain de Rennes y prononça le discours Couverture. %

Le directoire se trouvait alors placé entre les royalistes, qui , par le renouvellement du tiers, étaient parvenus aux places* les plus importantes, et le général Buonaparte. Le parti clichien fut le premier à deviner les

1 La *> mai 1797. a La ifc août.

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 67 projets ambitieux du vainqueur de- y Italie; et en accusant sa conduite équivoque à l'égard de la république de Venise, il avait sigualé sa tendance effrénée au pouvoir absolu. Le directoire partageait peut-être ces mêmes craintes; mais il sut les dissimuler, content de voir les cii* chiens se compromettre avec Tannée. En effet, elle adressa à cette occasion , de tous les points de l'Italie , des adresses fulminantes ; et tandis nue mille voix républicaines s'élevèrent pour la défense de Buonaparte, celuici ne cessait de protester de son civisme et de son dévouement au' directoire, qu'il devait cependant anéantir deux aus après. Le combat politique où s'était engagé le parti de ClUM snggéra au directoire un grand coup d'état , et une lettre de Moreau lui en fournit le prétexte.

Ce général lui écrivait qu'il avait en sa possession plusieurs pièces qui prouvaient l'intelligence de Pichegru, président au conseil des anciens avec le prince de Condé , pour opérer une révolution. On s'étonna avec que Moreau accusât son bienfaiteur, à qui , le premier, il devait

son avancement; mais parmi ses brillantes qualités, Moreau ne lut pas toujours exempt de jalousie. Il ne sera pas inutile de remonter aux sour— ces de la nouvelle révolution dont le directoire était menacé.

Après la funeste réussite de tous les moyeus employés jusqu'alors pour rétablir la monarchie, on s'arrêta à un système habilement conçu, mais qui ne fat pas assez heureusement dirigé. 11 consistait à ramener insensiblement aux premières places tous les hommes de I intérieur attachés à la cause des Bourbons, jusqu'à ce que le moment arrivât où, maîtres de tout , ils n'eussent plus qu'à proclamer le num et le règne de Louis XVIII. Pour parvenir à ce but, les commissaires de ce prince, Poly , Duverue^ l'abbé Bfottier , et Lavilleheurnois, dont nous avons déjà parlé , devaient

Earcotirir la France, y répandre ces idées, et insinuer aux royalistes de riguer Jes fonçtions publiques , de décrier indistinctement tout ce qui émanait: de la révolution et des institutions nouvelles , et de calmer Jes craintes par des assurances de la clémence du monarque , et les promesses d'un régime constitutionnel. Lorsque tout fut préparé pour ce grand changement, on devait introduire le corps des émigrés du côté de Râle et couper la France par une ligne insurrectionnelle de l'est à l'ouest ' mouvement qui aurait été favorisé par l«£ troubles du midi. Dans ce vaste plan figurait un Monck,et ce Monck était Pichegru. Mais l'arrestation des quatre commissaires déjoua tout à coup les projets des royalistes. D'ailleurs, soit par certaines mesures trop précoces ou quelques menaces imprudentes de leur part , le directoire ne tarda pas à s'apercevoir qu'il avait des royalistes dans son sein. On entendit le président Laréveiilère dans l'abominable fête du 10 août { a3 thermidor) , attaquer indirectement le corps législatif, qu'il désigna comme contre-révolutionnaire. Tous ces indice» fun prochain bouleversement déterminèrent le directoire à frapper le coup qu'il avait médité. Il avait appelé au commandement de Paris, Augereau, qui y était venu présenter au directoire les drapeaux gagnés à Mantoue. Des corps détachés de l'armée du général Hoche s'avançaient vers Paris, sous prétexte de se rendre en Bretagne. Les royalistes avertis par ces mouvemens du danger qui les menaçait, ne prirent que des mesures insuffisantes, au lieu de se rallier et d'opposer

68 fcllÉCIS rïîSTOÎUQUE

la force à là force. Cette inaction devient encore pins incompréhensible ; en considérant qu'ils avaient pour chef Willot et Pichegru , qu'ils pouvaient compter sur le président des anciens, sur un grand nombre des membres du corps législatif, sur le commandant Ramel , et autres fonctionnaires publics. C'est en vain que les généraux ci - dessus nommés leur représentaient la nécessité de prévenir le directoire , et offraient de se mettre à la tête de quelques gens dévoués, et d'aller s'emparer du Luxembourg; ils ne trouvèrent en eux que des hommes irrésolus, trop prudens, ou pusillanimes , tandis que le directoire se disposait à les anéantir.

Le 1 8 fructidor à quatre heures du matin, on tire le canon d'alarme, les ponts et tous les postes de Paris sont confiés aux troupes appelées à Paris ; les salles des deux conseils sont occupées au même instant. La garde du corps législatif se range du coté de celle du directoire. Aogereau arrache alors les épaulettes de Ramel , commandant de cette garde. Les députés sont convoqués à l' Ecole de santé: la minorité se place à coté du corps législatif et délibère sous la protection des soldats. La plus grande partie des députés désignés comme conspirateurs sont mis en arrestation; le directeur Barthélémy partage leur sort, Carnot s'y soustrait par la Fuite , quoiqu'il n'eût jamais donné lieu d'être soupçonné de royalisme. Le lendemain on prononce un arrêt de déportation à la Guiane, contre les accusés : en même temps le directoire vote des remercîmens à Augereau , qui en effet avait eu le principal honneur de cette journée. Le directoire ne borne pas là ses vengeances; des militaires, des royalistes, ceux notamment qm avaient été attachés à la maison de Louis XVI et des princes , d'anciens conventionnels, des agens de police sont compris dans, la même mesure; les élections de quarante-huit départemens sont annulées; trente-deux journalistes doivent être arrêtés. On renouvelle les mesures de rigueur contre les prêtres , les émigrés , leurs femmes , leurs parens ; tous les Bourbons sont bannis du territoire français , et en conséquence de cette mesure, les duchesses de Bourbon et de Conti partent pour l'Espagne le 27 fructidor ( i3 septembre). Le 1" vendémiaire an VI (ao septembre 1797), seise députés sont embarqués pour être conduits à la Guiane. On voit parmi les autres déportés Pichegru, Willot, Barthélémy, Lavilleheurnois , ti'abbé Brottier, Ramel, Bourdon de l'Oise , des ex-conventionnels , des jacobins, etc. , etc.

Le directoire crut arrêter l'indignation publique et motiver avec assez de justice cet acte du plus violent arbitraire , en publiant la lettre de Moreau et plusieurs pièces concernant les manœuvres des royalistes et leurs intelligences avec Pichegru. (Le i5 de ce même mois de septembre, les armées républicaines perdirent un de leurs plus braves chefs dans la personne du général Hoche. )

Les négociations avec l'Autriche avaient toujours continué , et le traité de Campo-Formio , conclu entre Buonaparte et les plénipotentiaires de l'empereur, assura alors l'indépendance de l'Italie, moyennant les états de Venise, que la France cédait à ce souverain; le général français obtint en même temps la liberté de MM. de la Fayette , la Tour-Maubourg et Bureau de Pusy , détenus à Olmutz depuis 179a.

t Lt 4 wptwnbre 1797.

StJR LA. RÉVOLUTION FRANÇAISE. 69

Ces différens succès, qui semblaient devoir affermir la puissance du directoire, ne servirent qu'à en ébranler les fondemcns. La révolution durait encore , elle n'avait changé que d'intérêt et de formes ; car depuis la chute des girondins, il n'y avait plus, dans toute l'étendue de la république, de véritables républicains. Et parmi les factieux qui se glorifiaient de ce titre, il n'y eut que les députés de la Gironde qui montrèrent une opinion franche , et ne se souillèrent ni par des extorsions , ni par des assassinats. Il est pénible de rappeler que plusieurs d'entre eux se laissèrent entraîner par la terreur à devenir régicides ; mais au moins ce ne fut qu'après avoir fait tous leurs efforts pour sauver un monarque infortuné. . Les d i recto ri eus, togt en affectant le républicanisme, ne visaient, à l'instar des terroristes , qu'au pouvoir et aux richesses. Après le 18 fructidor ils ne gardèrent plus de mesure, Jjfc foulèrent aux pieds la constitution, bravèrent l'Angleterre ; contre tous les droits des nations , ils enfermèrent au Temple M. d'Aranjo-Aievedo, ambassadeur de Portugal, sous le faible prétexte que sa souveraine n'avait pas ratifié le traité de paix du 7.3 thermidor ( 10 août 1797 ). Ces mesures injustes et violentes de la part du directoire, l'espèce de proscription politique qu'il essaya de faire peser sur les nobles, malgré l'opposition des conseils, et surtout la banqueroute frauduleuse des deux tiers de la dette publique, augmentèrent la fermentation de l'intérieur, et le mécontentement était à son comble.

Sur ces entrefaites, Buonaparte ouvrait les conférences du congrès de Kastadt,etle i5 frimaire il arriva à Paris, avec le général Berthier. Le 20 il se rend au palais du directoire, où il est reçu en grande cérémonie , et où il remet la ratification du traité de Campo-Formio. Le corps législatif lui donna le 3o une magnifique féte dans la galerie du Muséum, a laquelle assistèrent le directoire , les ministres , le corps diplomatique , les présidens de différentes administrations , etc. Tous ces honneurs, que les Humains ne rendirent jamais à leurs Scipions, ni à César, ni à Pompée , et qu'aucun général républicain n'avait reçus jusqu'alors , toute cette pompe, ces hommages , ce prestige séducteur au moment où il venait de conquérir l'Italie et de conclure un traité avantageux; lorsqu'il pouvait cumuler sur une armée qu'il avait conduite à la victoire, que le gouvernement directorial était haï, et la France en proie à de nouveaux désordres; tous ces flatteurs enfin prosternés à ses pieds, et ces cris qui l'appelaient le sauveur de la patrie , devaient sans doute raffermir Buonaparte dans ses projets de domiuatiou. Si les ambitieux sont le fléau des peuples, bien souvent encore la basse flatterie des peuples encourage les entreprises des ambitieux. Cependant , soit que le directoire ne rêvant que conquêtes , voulût se défaire d'un homme dangereux, ou bien que ce fût un projet spontané de Buonaparte, qui ne croyait peut-être pas le moment opportun pour effectuer ses projets , tout fut préparé pour son expédition d' Egypte.

La paix équivoque qu'il avait accordée au pape par le traité de Tolentino Ç le 19 février 1797 ), qui coûta à Pie VI 3i millions, allait expirer a la fin de cette même année. En attendant , les émissaires du gouvernement frauçais à Rome y entretenaient l'esprit de mécontentement et de discorde ; des femmes sans pudeur réunissaient dans leurs maisous Jcs partisans du système républicain , et on insultait dans des orgies , au

yo PRÉCIS HISTORIQUE

uom et à la dignité du souverain pontife. Tout à coup un tumulte éclate ; le peuple n'y voit que l'effet des manœuvres des agens français : les agitateurs se porteut en foule au palais de l'ambassadeur Joseph Bitonaparte. Ils y sont poursuivis. L'ambassadeur, accompagné du général Duphot , veut calmer le tumulte; on le menaee, et Duphot est assassiné. L'ambassadeur ne veut se prêtera aucune réparation, et quitte Rome subitement. Deux colonnes françaises marchent sur Rome : bientôt le général Berthier vient s'emparer de cette capitale , et proclame sur le Capitale la liberté du peuple romain. Le pape est enlevé de son palais , conduit à Sienne, de là if est transféré dans un couvent de chartreux près de Florence , ensuite à Cagliari, et enfin à Val e no» ( il y mourut le 29 août 179g).

Pendant que le directoire exerçait (^persécutions contre le chef de l'église, uiie insurrection avait éclaté en Corse , où les troupes dit général Vaubois furent taillées en pièces. Dans le Lyonnais et le midi , les violences ayant recommencé, le directoire déclara Lyon et Montpellier en étal de siège. Des flots de saùg coulaient dans la Suisse. Le pays de Vaud avait fourni le prétexte à une guerre injuste ; ce canton voulant se soustraire à l'autorité du sénat de Berné , avait réclamé la protection de la France. Le général Ménard entre daus le territoire suisse , dans le mois de janvier 4778; il remporte une victoire à Fribourg, anéantit dansl'Helvétîe le gouvernement oligarchique , et le général Brune signifie au gouvernement de Berne que 7es cantons suisses doivent accepter une constitution au gré du directoire. Les cantons s'arment pour résister à cette tyrannie; mais , après la prise de Berne , ce général fait désarmer les cantons , et donne un règlement pour établir la république helvétique , avec un corps législatif, un directoire, etc. Peu de jours après , quinze chariots chargés cTécus de six livres partirent de Berne pour Paris. Les Français gagnèrent en outre dans cette guerre le Mulhausen et Genève ; mais ils réveillèrent l'inimitié de l'Autriche, tandis que de nouvelles difficultés s'élevaient au congrès de Rastadt. Un autre motif annonça bientôt une guerre prochaine. Les Viennois célébraient l'anniversaire de leur armement volontaire pour défendre leur ville contre les Français. Le général Bernadotte, ambassadeur près de la cour d'Autriche, donne le même jour une fétepour célébrer la victoire des Français, et fait arborer au dehors de son palais le drapeau tricolore. La multitude pénètre dans son palais, et fait enlever le drapeau. Bernadotte sortit de Vienne le jour suivant.

Malgré les hostilités qui allaient commencer en Italie, le directoire laissa assez volontiers partir Buonapartc pour son expédition d'Égypte. L'escadre française, composée de treize vaisseaux de ligne, six frégates, etc., sous les ordres de ce général et de l'amiral Bruéys , sortit de Toulon le 19 mai 1708. Délivré de ce vainqueur dangereux , lé directoire avait encore à se défendre contre ses anciens ennemis , les jacobins. H leur avait laissé un moment de repos , tant qu'ils lui furent nécessaires pour écraser le parti de Clichi; mais les jacobins avaient rouvert leurs clubs , et repris uue influence qu'ils exerçaient adroitement sur les élections de cette année. Le directoire leur opposa alors le système des scissions* 11 s'ensuivit de là, que, dans beaucoup de départemens, il y eut de doubles

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 7i

assemblées et de doubles élections. Néanmoins , les conseils , en générât, ne déclarèrent valables que les opérations dirigées par le directoire.

Les membres du corps législatif, formant le nouveau tiers , entrèrent dans leurs fonctions le Ier prairial 1 , après avoir prêté serment dé haine à la royauté et à V anarchie. Elle régnait dans ce moment à Malte, 6a les dissensions de plusieurs chevaliers rebelles, avec le grand-maître , livrèrent cette île à l'escadre française destinée pour l'Egypte , et qui avait mis à l'ancre devant le port , sous prétexte de faire de i eau. Chaque nouvelle conquête ne faisait qu'augmenter l'orgueil du directoire ; cet orgueil le brouilla avec le congrès des Etats - Unis de l'Amérique, qui suspendit toute relation commerciale avec la France. Sur ces entrefaîtes , Buonaparte débarquait à Àboukir en Egypte ( le i juillet ) ; mais la prise d'Alexandrie (s juillet 1798) , les victoires de Rhamariîé ( 10 juillet) , de Chebreisse (a3 juillet) , des Pyramides , et la reddition du Kaire (20 et ai juillet), ne furent que les avant-coureurs de là terrible défaite de l'escadre française à Aboukir (le 1" août) , par la flotte anglaise , commandée par l'amiral Nelson.

En même temps, quinze cents Français débarqués en Irlande, sons les ordres du général Humbert , s'emparaient de Killala ( le a a août ), et victorieux à Castelebar (27 août), ils avaient obligé les Anglais de quitter leur camp. Cette Ile avait été d avance mise en état d'insurreciion par le fameux Payne, auteur de l Âge de raison ; par Napper-* Tandy et par d'autres agens du gouvernement français ; mais le général Cornwallis vint détruire aussitôt les espérances du directoire et celles des innovateurs soi-disant Irlandais-unis.

D'un autre côté , malgré le congrès de Rastadt qui durait encore , l'Autriche avait recommencé les hostilités. Plusieurs cantons suisses défendaient avec courage leurs anciennes lois et leur liberté contre les efforts des généraux français Schawembourg et Ménard. Dans cet état de choses, le directoire établit la loi de la conscription militaire , qui comprenait tous les Français depuis l'âge de 20 ans jusqu'à 25. La première levée fut de deux cent raille hommes , dont une grande partie lut employée aux armées de Piémont , de Naples et de Toscane. Le directoire ayant rompu le traité d'alliance conclu avec ces souverains ^dans le mois de thermidor (juillet) , leur déclara la guerre quelques mois après. Le 26 frimaire ( 16 décembre), les Français s'emparent de Turin j et le i3 nivose ( 2/f décembre 1790), Macdonald, après avoir chassé Ferdinand IV et les Austro - Napolitains de Rome , et battu le général Mack, fait son entrée dans la ville de Naples. Le roi de Sardaigne abdique sa couronne , celui de Naples s'embarque dans la nuit du a3 , dans le vaisseau commandant de Nelson , qui le conduit en Sicile. Le grand-duc de Toscane quitte ses états et se retire en Allemagne.

Presque toute l'Europe était en armes. La Porte Ottomane avait déclaré la guerre à la république, le 18 fructidor (4 septembre 1798), contre laquelle l'Angleterre, la Russie et l'Autriche formaient en même temps une triple alliance. Les Suisses étaient battus , mais non domptés. Le directoire opposa à tous ces ennemis les généraux Schérer en Italie, Jourdan au Danube , Masséna en HelvéOe, tandis que Beraadortc com-

x Le 10 mai 1798.

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mandait l'armée d'observation. Jourdan, battu en Allemagne» cède le commandement à Masséna. En Italie, Schérer ternit les lauriers qu'y avaient cueillis les Français, repoussés à Véronne par le prince Charles , prcsqu'ati moment où Suwarow entrait dans Milan à la tête de 80 mille Russes. Moreau, qui a remplacé Schérer, bat Suwarow à Marengo; mais* il est enfin contraint de se retirer , n'ayant sous ses ordres que 20 mille soldats contre des forces infiniment supérieures.

Les armées de Buonaparte étaient plus heureuses en Egypte et en Syrie. Les batailles de Sédiman, de Faïoum, la prise de Suez, de Gâta, 6 ventôse ( 24 février 1799 ) , de Jaffa , 1 7 ventôse ( 7 mars ) , et de Gaina, 27 ventôse ( 17 mars ), au pied du mont Carmel, et surtout ta victoire remportée près dn mont Tabor, 27 germinal (16 avril ), semblaient présager, de nouveaux succès ; mais ce fut en vain qu'il voulut conquérir la Syrie. 11 trouva une opiniâtre résistance à Sairit-Jeaud* Acre, où, parmi les défenseurs, se trouvaient l'amiral Smith 1 et un émigré français. Après quatre assauts sanglans , Buonaparte se replia sur l'Egypte : les Auglais y bombardaient Suez.

La quatrième session du corps législatif s'ouvrait à Paris, lorsque Sieves , ambassadeur en Prusse , fut appelé au directoire. Il passait pour un nomme d'état, et jouissait de la confiance publique. Cet appui ne sauva pas le directoire de l'indignation qu'il s'était attirée , et qui l'accusait de tous les maux de la France. H n avait pu exercer aucune influence sur les élections de l'année , ni mfrne recourir au système des scissions. Les plaintes qui s'élevèrent contre lui dans les deux conseils , furent si vioentes, que la majorité de ses membres donna sa démission. Aussi les directeurs Treilhard, Merlin et Laréveillère-Lépaux furent remplacés par l'ex-ministre Gohier, l'ex-conventionnel Roger-Ducos et le général Moulins. On donna à ces changemens le nom de révolution du 3o prairial (18 juin. )

Quelque zèle que mît le nouveau directoire pour rétablir l'ordre dans les finances, et la tranquillité dans l'intérieur, il ne put pas y parvenir. Parmi le grand nombre de déclamateurs qu'on voyait dans ces assemblées tumultueuses, il n'y parut plus, après la mort de Mirabeau, un seul homme capable de gouverner un état. Les finances avaient été presque entièrement ruinées par l'administration précédente, et on avait" laissé perpétuer les massacres dans le midi, où les compagnies à'égorgeurs se multipliaient et immolaient indistinctement républicains, jacobins, ennemis particuliers , tous ceux enfin qu'ils désignaient sous le nom d'anarchistes. Le directoire crut arrêter leurs poignards en miligeant sa sévérité envers les jacobins , et en laissant un libre cours aux opinions. Il rouvrit les clubs, donna plus de latitude à la presse, et appela aux ministères des hommes agréables au parti populaire, comme le général Bernadotte et l'ex-conventionnel Touché. Le gouvernement sembla alors reprends quelque force et imposer un frein aux partis. Cependant Suwarow s'était rendu maftre de tonte l'Italie. La bataille de Zurich, 17 prairial an 7 (5 juin 1799 ), entre le prince Charles et Masséna; celle

\ t| « était ér«U du ptt»j» de Pari5, o* il élàit pri«oa*i«r.

de la Trebhia , le 29 prairial ( 17 juin ), et de Saint- Julien, i'r messidor ( 19 juin ) , entre les généraux Macdonald et Suwarow ; et celle de Novi , 28 thermidor ( i5 août), gagnée par ce général sur Joubert, devenu l ont à coup commandant en chef de l'armée d'Italie , forcèrent les Français à évacuer ce pays. Le même jour que la bataille de Novi fut livrée, les généraux Championnet et Lecourbe s'emparaient, le premier, du mont Saint-Bernard, et le second, de celui de Saint-Gothard ; mais la mauvaise issue de cette bataille ne leur permit pas de tirer aucun avantage de ces heureuses positions. Cependant , comme les jalousies particulières nuisent souvent et à ceux qui en sont susceptibles et à ceux qui en deviennent l'objet , celle des Autrichiens envers les Russes contribua beaucoup à ranger de nouveau la victoire du côté des Français. Suwarow, ce vieux et brave guerrier que Paul 1er venait d'honorer du titre de Prince ltaliski, fut abandonné par ses alliés. Masséna, célèbre par sa défense de Gènes, l'attaqua à Zurich1, et la déroute des Russes fut complète. Nous verrons bientôt l'Italie retomber au pouvoir des Français ; et cette nouvelle conquête ils la durent uniquement à leur bravoure et aux talens de leurs généraux. Les Italiens, instruits par l'expérience, ne voyaient pas les républicains avec le même enthousiasmée que la première fois. L'égalité et la liberté révolutionnaires leur avaient coûté le sacrifice de leurs fortunes, de leur vie; et la plupart d entre eux n'en avaient retiré, pour toute récompense, qu'un misérable abandon. C'est ainsi qu'agissait ce gouvernement , qui se donnait le nom fastueux d'ami et de protecteur des peuples.

Buonaparte, de son côté, harcelé par les Turcs et les Anglais, après avoir gagué sur eux la fameuse bataille d'Aboukir , le 7 thermidor an VII ( 25 juillet 1799), quitta brusquement l'armée d'Egypte et eu tai&sa le commandement à Kléber. Ce général avait fait avec succès la guerre de la Vendée , s'était distingué à la bataille de Fleurus et dans les campagnes de 1795 et 1796, sous Pichegru et Jourdan.

Buonaparte , en partant d'Egypte , n'ignorait pas la situation où se trouvait la France , d'après les avis que lui en avaient donnés Lucien , son frère, Sicyes , et peut-être aussi Barras, son premier protecteur, et qui était, devenu un des membres du directoire exécutif.

Les jacobins étaient alors parvenus de nouveau à l'emporter dans la balance politique, lorsque le miuistre Fouché étonna tous ceux qui connaissaient ses véritables opinions , en ordonnant de fermer les clubs. D'accord avec Sieyes , il poursuivait secrètement Bernadotte , qui jouissait d'une grande popularité, et était regardé comme un des premiers défenseurs des principes républicains, àieyes demanda sa démission , et , quoiqu'il eût essuyé un refus , il la publia officiellement et nomma un nouveau ministre au département de la guerre. Le conseil des cinqcents se prononça en vain contre celte mesure , Bernadotte fut remercié. Il paraît certain que Sieyes préparait un grand drame où il devait figurer le premier. Ne pouvant se passer de l'appui de l'armée pour faire réussir sou projet , il avait loug-temps balancé auquel des généraux le plus aimé de ses soldats il ferait jouer uu rôle secondaire. U yaulut d'abord le donner à Joubert, et, aprè» la mort de celui-ci, à

1 L« 3 vendémiaire an VIII ( a5 sept. 1799 ).

Bernadotte; maïs la renommée qu'avait alors acquise Buonaparte le ^[extermina à préférer ce général.

Sur ces entrefaites celui-ci arrive à Paris ( il avait débarqué à Fré— jus , le j octobre , avec Berthier , Lannes , Murât , Marmont , Andreossi , Bessières , et les trois savans Monge , Bertholet et Arnaud )• Son apparition inattendue , et les dissensions du directoire avertirent tout le monde qo'une grande crise approchait; crise d'autant plus certaine , qu'on avait tenté de sacrifier d'avance Gohier et Moulins. Lucien Buonaparte était alors président du conseil des cinq-cents , et Lemereier occupait la même place à celui des anciens. Le i5 brumaire •( 5 novembre ), le directoire et les conseils donnèrent à Buonaparte, dans le Temple de Ut Victoire ( Saint-Sulpice ), une fête encore plus somptueuse que celle qu'il avait reçue à son retour d'Italie. Trois jours après , les directeurs Sieyes et Roger-Ducos se rendent aux Tuileries. Barras affecte une neutralité absolue , tandis que Buonaparte fait publier une adresse aux citoyens de Paris et aux soldats , conçue en ces termes ; Depuis deux ans la république est mal gouvernée; ralliez- vous !.>. La liberté, la victoire et la paix la remettront au rang qu'elle occupait en Europe , et que la trahison ou l'inep* tie a pu seule lui faire perdre. Cette adresse fut le signal de l'attaque entre les deux partis. Augereau se prononce contre tout changement , mais sans prendre aucune part active. On ne sait pas au juste le rôle que joua alors Moreau; mais les autres chefs, avec Sieyes et hoger-Ducos , se prononcèrent pour Buonaparté. Sous le prétexte d'une grande conjuration, et d'après l'article 102 de la constitution , les conseils sont suspendus et convoqués à Saint- Cl oui ». Buonaparte s'y transporte ; il paraît a la barre des cinq-cents ; plusieurs députés l'entourent et le menacent; ses jours ainsi que ceux de Lucien, qui présidait , sont en danger. Un des députés va lui porter un coup de poignard ; il est détendu par un grenadier. Contraint de sortir f on allait le mettre hors de la loi , lorsque Murât entre à la tête de cinquante grenadiers , déclare le conseil dissous , et fait battre le pas1 de charge. Les députés se précipitent par toutes les issues , et évacuent la salle. A six heures du soir la séance est rouverte , et le conseil arrête , i° qu'il n'y a plus de directoire ; a° que soixante députés dénommés seront exclus du corps législatif; 3° que chaque conseil nommera dans son sein une commission de vingt - cmq membres j 4-° que le gouvernement sera confié à trois consuls , qui seront Sieyes , Roger - Ducos et Buonaparte. La commission des deux conseils se réunit aux consuls pour rédiger une constitution appelée de Van vin , et par dérision la constitution en pointe, qui fut bientôt violée ( comme Pavait été la précédente) dans les journées «fa 18 fructidor, du 2* floréal et du 3o prairial. La révolution du 18 brumaire fut assez justement nommée fa fournée des dupes. Et, en effet, elle trompa tous* les calculs de celui qui en avait été le principal moteur. Cependant cette révolution, quelque violente qu'elle fût, ne ttouva presque pas d'opposition de la part d'aucun parti. Les royaKstes voyaient peutêtre avec plaisir le premier pas fiit vers la dissolution de la rëpa-

. \ Le 18 brumaire ( 9 novembre 1799 ) '•■

SUR Là RÉVOLUTION FRANÇAISE. 75

blique 'y pas dans lequel ils n'avaient su ou n'avaient pu prendre l'initiative. Les iutrigans de la révolution et les jacobins applaudissaient à un gouvernement plus concentré , qui semblait leur assnrer qu'ils jouiraient des avantages ou de la fortune qu'ils s'étaient procurés. Un grand nombre de personnes encore, persuadées que la France ne pouvait prospérer qu'avec un gouvernement exécutif, voyaient en Buonaparte le dictateur capable d'en imposer aux factions , d'empêcher le retour des échafauds et des vengeances , de Caire jouir les citoyens d'une sage liberté à l'ombre de lois propres à terminer la révolution. Buonaparte n'ignorait pas qu'il était l'objet de toutes cès espérances , et il sut en profiter. Ayant déjà formé le projet de rendre toute la France militaire , il commença par établir l'école polytechnique ' ; et pour mieux affermir son pouvoir, 'il s'empressa de se défaire des consuls provisoires , auxquels il devait sa nouvelle dignité.

Il les remplaça par Cambacérès et le Brun, se réservant pour lui l'au~> torité et le titre de premier consul. 11 créa un séhat conservateur , et nomma M. Talleyrand Périgord au ministère des affaires extérieures, Berthier à celui de la guerre , Gaudin a le portefeuille des finances , Bourdon et Fouché au ministère de la police , etc. Le gouvernement consulaire était en outre composé' d'un corps législatif muet , et d'un tribunal discutant, Sieyes et Roger- Ducos , après avoir été quelque temps au sénat conservateur , furent plongés dans une obscurité absolue. Ils ne tardèrent pas à deviner les véritables intentions de Buonaparte ; mais ils n'osèrent pas se porter ses accusateurs , de crainte qu'il ne pût récriminer contre eux. On assura alors qu'il avait fait arrêter un courrier envoyé par Sieyes à un prince étranger, et qui était muni de pièces d'après lesquelles il aurait aisément mis au jour la culpabilité de ceux qui l'auraient accusé d'ambition et de perfidie.

Cependant à son avènement au consulat, on publia une liste de déportation contenant les noms des députés opposans , plusieurs /arcobins et diflférens journalistes ; mais les départemens restant tranquilles , ces mesures de rigueur ne reçurent point d'exécution. Quelque temps après on rendit une liberté entière à l'ex-ministre Cochon , à l'tx - directeur Carnot , à Muraire et autres en - députés , et au contre-amiral Vilbret» Joyeuse, qui avaient été mis en surveillance.

An moment ou tout semblait conspirer aux succès de Buonaparte % celui-ci n'était cependant pas bien tranquille sur les dispositions des années, où l'esprit. de républicanisme notait nullement éteint, et où plusieurs chels voyaient avec jalousie un de leurs égaux les soumettre à* ses lois , en s'emparant de l'autorité nationale. L'armée d'Egypte surtout devait Ira* causer do vives inquiétudes. 11 avait laissé à kleber d'amples pouvoirs , et ce général! voyant l'impossibilité de conserver l'Egypte * et voulant rendre à la France une armée extrêmement utile, et -par la bravoure des soldats et par les tatens de ses chefs , conclut le fameux traité d'Ëi-Arisb ». Avant de le signer il convoqua un conseil de guerre , et adressa au directoire un rapport on il détaillait la situation de ramée et des affairée au moment ofe

x Le a5 frhn. au VUI ( i5 iéc. 1799 > 3 Le 5 plu*. ( jtav. 1800. >

il avait été chargé du commandement. Ce rapport qui n'était qu'on acte d'accusation le plus formel contre Buonaparte , tomba au pouvoir des Anglais avec le vaisseau qui devait le porter en France, et qui fut pris à la vue des côtes de Provence. Le gouvernement britannique en profita à son avantage , quoiqu'en faisant deux actions peu louables* Les pièces qu'il avait entre les mains , lui dévoilant le véritable état de l'armée d'Egypte , il rompit le traité d'EI- Arish. Pour forcer Buonaparte , qui était déjà la première au torité en France . à ne pas réclamer 1 exécution de ce traité , il lui fit connaître ces mêmes pièces , où celui r- ci trouvait la condamnation de sa conduite par ses anciens compagnons d'armes. Kléber et sa brave armée se virent ainsi condamnés à un exil perpétuel.

Buonaparte ne s'occupa plus dès lors de ce qui se passait en Egypte, et son unique soin était de captiver l'amitié du peuple , de flatter ou tromper les partis, et de les accoutumera la nouvelle administration. Afin de donner une preuvéde son civisme, il fit substituer le nom de citoyenne à celui de madame, et introduisit chez lui cette réforme dans le cérémonial. 11 chargea ensuite le ministre de l'intérieur de faire placer dans la grande galerie des Tuileries les statues des grands hommes, tels «que Démoslhènes , Cicéron, Scîpion, Annibal, Alexandre, Caton , César, Turenne, le grand Condé, Marlborough, le prince Eugène, Maurice de Saxe, Frédéric le Grand, Mirabeau, Washington (mort le i4 décembre 1799)9 Dugommier, Dampierre, Hoche, etc.; et pour venir au secours du peuple, il fit établir, pour la première fois à Paris, les soupes à la Rumjort. Il offrit la paix aux chouans, en leur accordant des exemptions. Bourmont, chef des insurgés de la Sarthe et de la Mayenne; Prévalaye, chef de ceux d'Hle-et-Villaine, ainsi que la division de Chàtillon, mirent bas les armes, d'autant plus facilement , que les chouans venaient d'être mis en déroute complète 1 par les généraux Gardaune et Chambcilhac, et que les généraux Brune et Hédouville, commandant de l'armée de l'Orient , étaient parvenus a pacifier plusieurs départemens insurgés. , ;

Le 28 pluviôse2, parut la loi sur la division du territoire français en départemens et arrondisseroeos communaux , régis par des commissaires généraux , préfets , sous-préfets , maires , etc. Bientôt aprè*, une autre loi annonça que tout individu qui^ depuis le 4 nivose dernier (24 décembre ) , jour de la mise en activité de la nouvelle constitution , se serait absenté de France, ou s'absenterait à £ avenir, ne serait plus soumis aux lois sur rémigration»

Les troubles du midi cessèrent en même temps , et la discorde et la haine laissèrent enfin tomber leurs poignards. Tout prospérait à Buonaparte. Dès . le 3o pluviôse ( tS février ) , le gouvernement s'était installe au château des Tuileries au milieu d'une pompe magnifique. Le 2 ventôse (20 février) , le premier consul reçut les ambassadeurs des puissances neutres et alliées , dont plusieurs lui remirent leurs lettres de créance. Buonaparte s'essayait ainsi au rôle qu'il se préparait à jouer ; mais il ignorait que cette main invisible qui lui aplanissait la route des grandeurs , lui creusait en même temps l'abîme d'où il ne devait jamais sortir.

1 Le S pluvioM «a VID ( 97 janrier iSao. ) 3 Le i« ièvuer.

Il dut enfin s'arracher à ces prestiges si flatteurs pour son ambition t pour .voler en Italie. Les, Autrichiens y conservaient encore une attitude menaçante. Après la plus vigoureuse défense , Masséna s'était vu contraint, par la disette , de capituler , et de rendre Gènes à l'amiral anglais Keith , et au général autrichien Otto ; mais cette perte inévitable fut bientôt réparée.

Moreau revint des bords du Khin, passa le Saint - Gothard , et l'armée de réserve se trouva tout à coup sur les derrières des Autrichiens , qui ne s'attendaient point à cette brusque surprise. Après plusieurs affaires importantes, où s'étaient distingués les généraux Lesuire 9 Murât , Berthier , . etc. , les deux armées ennemies se trouvèrent campées dans les plaines de Marengo. Le^combat s'engage 1 , il est des plus sançlans ; une audacieuse manœuvre opérée par Buonaparte allait le perdre infailliblement, lorsque Desaix, qui avait quitté l'Egypte lors du traité d'El-Arish , arriva à temps pour sauver l'armée française. Ayant réuni à la hâte quelques réserves , il s'élance tout à coup sur le 'centre des Autrichiens , les met en désordre , lait ainsi changer la fortune, et donne le temps au premier consul de rallier ses troupes, d'attaquer de nouveau les ennemis , et de remporter sur eux une victoire complète , qui les chassa définitivement de l'Italie. Desaix périt dans cettje mémorable journée, dont* on lui devait les premiers honneurs; mais Desaix avait servi en Egyple; c'était lui qui avait signé le traité d'El- Arish, et il était un témoin redoutable pour le premier consul : on lui attribua donc sa mort ; mais nous n'osons pas prononcer sur une telle accusation , faute de preuves assez authentiques. Le même jour que Buonaparte gagnait la bataille de Marengo , que Desaix périssait, la fortune le délivrait d'un ennemi non moins dangereux dans la personne de Kléber.

Victorieux à Belbeis , à Damiette , à Suex, au Kaire , et ayant fait régner la plus sage administration , il périt dans cette dernière ville parle fer d'un alepin , affidéde l'aga de» janissaires. Le commandement fut alors confié à Menou, le plus ancien des généraux. Buonaparte connaissait toute l'incapacité de ce général , et en le confirmant dans cette place , il sembla assurer la destruction du reste de l'armée. Après deux mois de revers continuels, l'Egypte fut abandonnéeaux Anglais et aux Turcs. Il ne revint en France que des faible débris d'une armée jadis si florissante.

Les Autrichiens, battus en Italie et repoussés en Allemagne par Moreau , qui leur avait gagné la célèbre bataille d'Hohenlinden ( le 3 décembre 1800 ) , s'empressèrent à demander la paix ; elle fut signée a Lunéville le 9 février 180 1 : la France y gagna les quatre départemens de la rive gauche du Rhin.

Après la bataille de Marengo , les projets de Buonaparte ne furent plus cachés pour personne; les jacobins ne virent en lui qu'un soldat heureux qui visait au pouvoir suprême , et les royalistes cessèrent de le regarder comme le précurseur des Bourbons.

Les départemens de l'ouest étaient cependant encore agités , et cette agitation croissait à mesure qu'ils perdaient l'espoir de revoir sur le trône leurs maîtres légitimes. Bernadotte avait été nommé général en chef de l'armée destinée à les réprimer. Chacun des deux partis conspirait en

a Le a5 prairial an Vin ( i4 juin 1800 ).

silence. Ce furent les jacobins qui éclatèrent les premiers. Les plus ardens d'entre eux formèrent le dessein de poignarder Buonaparte à 1 Opéra, le jour de la première représentation des Horaces 1 \ mais celle conjuration avait tant de confideus, même parmi les ageus de police, qu'on la découvrit aussitôt. Joseph Aréna, Sopino le-Brtm , peintre , Ceracchi, sculpteur romain , et Démerville , secrétaire et parent de Barère, furent arrêtés, et peu de temps après conduits a lécnal'aud.

On prépara à Buonaparte un coup plus terrible : c'était la machine infernale. Une charrette chargée de matières inflammables s'arrêta dans la rue Saint-Nicaise (près du Carrousel ) par ou il devait passer pour se rendre à l'Opéra. Sa voiture ne devança que de Quelques minutes la terrible explosion. Les maisons voisines en furent ébranlées; elle blessa et tua plusieurs personnes , et , entre autres , l'homme qui gardait la fatale charrette , et qui ignorait ce qu'elle contenait. Cet attentat odieux , au moins par ses conséquences, fut d'abord attribué aux jacobins. Le ministre Fonché présenta ce fameux rapport qui en dévouait une centaine à la déportation. Plusieurs royalistes furent compris dans cette mesure. Enfin , par un jugement du 16 germinal ( 5 avril ) , Saint-Régent, dit Pierrot, Carbon, «fit le Petit-François, chouans amnistiés, et huit autres en contumace, furent convaincus d'être les auteurs de la machine infernale , et comme tels condamnés à mort J.

Echappé aux vengeances des jacobins et des chouans, Buonaparte songea aussitôt à recouvrer Saint-Domingue , où Toussaint Louverture affectait une autorité sans bornes. Ce mulâtre, général au service de la république , avait été envoyé à Saint-Domingue pour y calmer les troubles qui existaient entre les noirs et les blancs. Après avoir heureusement rempli cette mission , il se forma un parti puissant, et donna une constitution aux nègres, sans l'avis ni le consentement du gouvernement français. Le premier consul désigna l'armée de Bretagne pour aller occuper Saint-Domingue et ôter le pouvoir à Toussaint. Il régnait alors une grande fermentation parmi ces troupes, qui craignaient le même sort

2ue celles d'Egypte : aussi Bernadotte en résigna le commandement à .eclerc , beau-frère de Buonaparte. Ce générai punit avec assez de rigueur les nègros et vainquit Toussaint-Louverture ; mais les blancs curent à souffrir dans la suite les plus horribles représailles. Buonaparte avait eu le soin d'envoyer dans cette expédition des soldats qui n'avaient pas servi sous ses ordres , et les otficitrs mécontens. Il était alors très-occupé des affaires de l'Europe.

Par le traité de Lunévilîe, il avait cédé la Toscane , érigée en royaume d\Ktrurie , à l'infant don Louis > fils du duc de Parme, des états duquel il s'était emparé. Dans le mois d'août i Soi , ce prince prit possession de ses nouveaux états , qui devinrent, en 1808, un des départemens français.

i Le 18 rendorn. ( m sefrtemb, >8ot. ) a Le 3 nieese an IX ( io teptemb. rSm . )

3 Plusieurs f.-mmcs figurèrent dam ce procès. Mesdames Dnqnesne et Beau-fort furent condamnées à trois mois d'emprisonnement puni avoir logé chu oUe.f Cal bon aem i avoir déclaré & la mairie; madame de Circé et mesdemoiselles de Btaufvrt furent acquillces. — Un médecin appelé Colin fut condamné a une légère amende pour avoir donné ses soins i Saint- Récent. . ■

£0 attendant, le rôle du premier consul devenait de plus en pins brillant En paix avec tout le continent, il le fut ensuite avec l'Angleterre parle traité d'Amiens ( 27 mars 1802), qui fut rompu cependant bientôt après. Dans cette même année, il s'était fait déclarer président de h république cisalpine, Ën même temps, des laveurs et des exemptions accordées aux insurgés de l'ouest, rétablirent le calme dans plusieurs de ces départemens. Le concordat avait été ratifié le 29 germinal an X ( 18 avril • 1802), et le 6 floréal (2 5 avril), une amnistie fut accordée .aux émigrés, dont on abolit la liste. Toutes ces opérations finies, Buonaparte crut devoir en demander une récompense* Lie sénat lui offrit la prolongation du consulat pour dix ans : il dédaigna cette offre, affectant de ne vouloir rien tenir que du vœu du peuple. Xes préfets firent donc voter le peuple sur la question si le consulat serait à vie» Les votes furent tels que son ambition pouvait le désirer. Le sénat déclara alors «Napoléon consul à vie ( 2 août 1802 ). Celui-ci, pour donner un certain éclata sa nouvelle dignité, institua, le 29 floréal (18 mai), la Légion-aï honneur , et le 14 nivose an XI ( i8o3 ), il imagina de créer les sénateurs. Ainsi ces créations le mettaient à portée, en dispensant des titres et des pensions, de récompenser les uns et de séduire les autres. On prétend que ce fut à cette époque qu'il fit demander aux princes français de lui transporter leurs droits au trône ; mais cette demande extraordinaire fut rejetée avec toute l'indignation qu'elle méritait.

Cette même année vît finir la paix passagère d'Amiens. Nous ne parlerons pas des préparatifs dispendieux par lesquels Buonaparte menaça les Anglais d'une descente dans leur île. Celle de Saint-Domingue était perdue pour la France. Sous le nom d'Haïti elle obéissait définitivement à Dessalines , qui s'était arrogé le pouvoir suprême. •

Dans l'inténeur, les partis n'étaient pas entièrement calmés, et an commencement de 1 8o4 , on découvrit la conspiration de George Cardoudal , dans laquelle se trouvaient impliqués les généraux Pichegru et Moreau. Pichegru et George vinrent d Angleterre en Frauce au mois d'août i8o3, et s'y tinrent cachés jusqu'au mois de mai; Hs échappèrent quelque temps aux recherches, après même l'arrestation de Moreau, qai eut lieu le i5 février.

« Ce fut au reste, dit un écrivain, un spectacle totrt-à-fai* singulier s que de voir poursuivre des Français comme coupables (Savoir tefrté de »rétabKr la royauté eu France, au moment où Un étranger sé feisart <*é- » cerner lui-même la couronne impériale-, et s'élevait au trône sur le ca- » davre du malheureux duc d'Eagbien. » Le «4 "A** 1804, cette grande victime fut immolée dans les fossés de Vincennes. Quelques semaines après on célébra uo jubilé ( en mai ) en mémoire du rétablissement de la religion, qui (ut suivi de la proclamation du code civil. Les impôts indirects, abolis pendant la révolution, furent ea même temps rétablis sous le nom de droits—réunis.

Napoléon ne déguisait plus ses projets* On le voyait marcher droit à l'empire;, et, le^o avril , le. tribun. Cuaée fit à sou corps la proposition formelle d'asseoir te consul sur le trôue français,. AlaJgré l'opposition de ÇajajAttle triiAuual ado.pt* l^pi^eôitip.n, qui fut bieutôt, revêtue par le

8o PRÉCIS HISTORIQUE

sénat de la forme de sénaius-conwlle, et soumise à la sanction dd peuple.

En attendant, Pichegru périssait dans sa prison; on avait condamné Cadondal à la mort, et Moreau était mis en jugement. 11 paraissait trèsextraordinaire de trouver Moreau, dont les opinions furent toujours connues , figurer dans une conjuration de royalistes , à laquelle il était entièrement étranger : son jugement excita de violens murmures ; des groupes menaçans circulaient autour du palais. On prétendit et on prétend encore que si Moreau eût dit un seul mot, on l'aurait enlevé du banc des accusés pour le porter en triomphe aux Tuileries. Si cela est vrai , Moreau ne prononça pas ce mot par une prudence asset louable. Il aurait excité les partis sans savoir lequel serait resté vainqueur, et au momeut où les largesses de Buonaparte lui avaient fait un grand nombre de parlisans,la guerre civile se serait bientôt rallumée, les armées auraient suivi chacune le chef qu'elle affectionnait , et il n'aurait pas été malheureusement difficile de voir se renouveler en France les tristes époques de 1793 et de 179^9 et retomber de nouveau sous le régime de la terreur.

Les juges prévinrent tout danger en condamnant Moreau à «Jeux ans de détention. Le tumulte s'apaisa aussitôt qu'il n'y eut. plus de péril pour sa vie. Cette seule circonstance prouve que ses partisans n'avaient pas assez de force pour tenter un grand coup. George Cadoudal fut justicié le 1 1 mai : Moreau vit convertir sa peine en celle de la déportation £ le i5 juin ), et il alla se retirer dans les Provinces-Unies de l'Amérique.

Napoléon avait un talent particulier pour distraire l'attention du peuple des objets qui pouvaient devenir contraires à ses projets. Aussitôt après le procès de Moreau , il tourna cette attention sur l'actiyité du camp de Boulogne, sur la brillante distribution qu'il y alla faire de la décoration de la Légion-d'honneur , sur l'institution des prix décennaux ; et enfin l'arrivée du pape ( 2 3 novembre ), qui venait pour sacrer Buonaparte, fixa entièrement l'attention de tous les Français.

On mit en œuvre tous les moyens pour disposer des votes du peuple , et on en publia solennellement le résultat. Le a décembre 1804., Buonaparte se couronna empereur dans l'église de Notre-Dame de Paris. Peu . de jours après , U distribua des aigles à l'armée. Toute la France , par son silence ou son enthousiasme, qui pouvait n'être que de l'étonnement, sembla obéir de plein gré à Napoléon, comme s'il fut né sur le trône ou qu'il l'eût reçu d'une longue suite d'ancêtres.

La république française finit là où commença le règne de Buonaparte; la cisalpine se ressentit bientôt de ce changement. Elle fut érigée en royaume d'Italie ; Napoléon mit encore sur sa tête l'ancienne couronne de fer des rois lombards. Gènes fut réunie à l'empire français. L'Autriche voyait avec une juste méfiance les progrès de cette ambition démesurée , et l'Angleterre , menacée d'une expédition gigantesque, faisait tous ses efforts pour susciter une guerre continentale. Après la mort de Paul \*r , admirateur passionné de Buonaparte , et par conséquent haï du gouvernement anglais , celui-ci dominait le cabinet de Pétersbourg^ Une nouvelle ligue se forme contre Napoléon, qui lève son camp de Boulogne et va s'opposer

SuK LA RÉVOLUTION FRANÇAISE;' 81

aux Austro-Russes : la Prusse garde la neutralité. La fortune sait ses drapeaux. La reddition d'Ulm (10 octobre) lui livre une armée entière. Mais, dans ce même mois (le ai ),les marines française eT espagnole sont détruites sur les eaux deTraCalgar, où les deux amiraux ennemis, Nelson et Gravina, reçoivent le coup de mort. Cependant, le jour anniversaire de son couronnement, Buonaparte attaque Us Russes et les restes de Tannée autrichienne, et gagne la bataille décisive d' Austerliu (le a décembre i8o5)t bataille qui fut suivie par la paix dé Presbourg (26 décembre), et qui fit perdre à l'Autriche ses possessions dans l'Italie. — La constitution germanique fut aussi renversée : Napoléon y forma des états indépendans , et les ducs de Bavière et de "Wurtemberg se virent élevés à la dignité royale. H donna une princesse de Wurtemberg à Eugène de Beauharnais , fils de sa femme Joséphine, et qu'il avait adopté au commencement de cette même année. Ce prince , grand guerrier , et doué des qualités les plus estimables , fut nommé vice-roi d'Italie , après qu'il l'eut glorieusement défendue contre les Autrichiens. En même temps , le roi de Naples , entraîné de * nouveau à la guerre , «'était réfugié 'pour la seconde fois en Sicile (i3 février 1806). On n'aurait certainement pas attendu ces résultats des profondes méditations de Pitt Cependant l'Angleterre, à l'abri, par sa position locale, de toute attaque, et pouvant, sans danger, de ses rem-

5 arts maritimes inquiéter tout le continent , se trouva fort heureuse 'avoir défendu ses intérêts aux dépens des armées de l'Europe.

Napoléon ne pouvait pas ignorer combien cet état parement offensif lui deviendrait funeste. Il imagina alors le plan du système continental , qui tendait à ruiner le commerce de l'Angleterre, a laquelle il voulait faire) fermer tous les ports. Ce vaste plan serait neutrétre parvenu à son bat , et l'Angleterre aurait été ruinée ; mais au moment que la bonne foi envers les puissances continentales devait être la première politique de Buonaparte, il commença d'abord par être, dans la France même, le premier contrebandier des marchandises anglaises , et tout en offrant d'affranchir l'Europe du joug britannique , il lui faisait sentir qu'elle ne l'avait secoué que pour tomber sous celui de la France , plus terrible encore que le premier, et par sa force, et par sa position, et par l'ambition de son che£.

Buonaparte avait forcé la Prusse à rompre avec l'Angleterre. Il s'empara presqu'aussitôt du Hanovre, et plaça ses frères Louis et Joseph sur les trônes de Naples et de Hollande 3.

Le gouvernement anglais se ressentit bientôt des tristes effets du plan de Napoléon , et redouhfe d'efforts, pour le faire échouer. Il alarma la Prusse , et celle-ci , qgL avait laissé détruire à Ausierlitz les libertés de l' Allemagne , s'en déclara tout à coup la protectrice. Cette guerre favorisait entièrement les projets de Napoléon , et il en attendait le commencement avec une espèce d'impatience , ne voulant pas, par de secrets motifs, se montrer le premier agresseur.

Pendant ce temps, il tâchait die s'attirer, dans l'intérieur, tous les partis.

s Ce ministre célèbre mourut eh firrier de cette

- a I»e premier fat proclame le 5i àners 1806; et le second , le 5 juin de le même année. Ironie m fit aimer de ses sujets, favorise leur commerce, maigre les ordres et les menaces de Napoléon ; et enfin , coatraiat d'abdiquer, il et retire seeretemeat à Grati, en âtirit.