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quelques heures à le méditer, et que le troisième jour, il prononçait son discours avec une facilité d'élocution qu'on aurait cru être le produit d un long travail.

C'est au milieu de ces occupations , que le P. de Feller eut la douleur de voir abolir un institut qu'il chérissait, et on il avait passé ses plus belles années. Il remplissait alors les'Yonctionsde prédicateur dans le collège des jésuites à Liège; il y prit l'habit d'ecclésiastique séculier, et ne quitta point cette ville. Il avait déjà publié quelques ouvrages. S'il avait changé d'état, il ne changeait point d'occupation. En se dévouant à la profession d'homme de lettres, il résolut de consacrer sa plume à la composition d'écrits utiles, surtout à la religion; et en effet, bientôt il en mit plusieurs au jour. Il continua d'écrire jusqu'en 1787, qu'éclata la révolution brabançonne: on sait qu'il y prit part, qu'il écrivit pour elle, et qu'il fut chargé de rédiger le recueil de pièces imprimées alors pour soutenir l'insurrection. Les innovations de l'empereur Joseph II, le danger dans lequel ces innovations mettaient la religion catholique, les atteintes portées à la saine doctrine,' le bouleversement des séminaires et des écoles ecclésiastiques t pouvaient sans doute exciter le zèle de Feller, et il lui était bien permis de se prononcer contre des mesures funestes; mais du blâme qu'elles méritaient , à l'approbation de la révolte contre lesouverain , il y a loin ; et il nous paraît difficile de justifier Feller dans tout ce qu'il fit et écrivit sur un sujet si délicat.

En 1794» l'approche des armées françaises et leurs succès dans la Belgique obligèrent l'abbé de Feller de quitter Liège. W se retira en Westphalie, où l'évèque de Paderborn l'accueillit avec bienveillance et lui donna un logement dans J ancien collège des jésuites : il y passa deux ans. Il quitta ce séjour pour aller à Barteinstein , résidence du prince deHohenloè', qui lavait invité à s'y rendre; enfin, en 1797, SG fixa a Ralisbonne, où le prince évêque lui fit l'accueil le plus favorable, l'admit à son intimité, et s'en faisait accompagner dans ses voyages à Frevsin^en et à Berchtesgaden , domaines de son évéché. D'autres offres obligeantes et même awmtageuses avaient été faites à l'abbé de Feller; il aurait pu trouver un établissement en Italie; on avait voulu l'attirer en Angleterre; il préféra à ces différens partis l'honorable hospitalité que lui accordait le prince éveque, jusqu'à ce qu'il put retourner dans sa patrie, vers laquelle se portaient ses vœux; > liais il était destiné à ne plus la revoir.

Jusque-là sa santé s'était soutenue. Aa mois d'août 1801, il fût pris d'uue fièvre tente, qui d'abord ne parut pas dangereuse* insensiblement elle l'affaiblit, L'hiver sembla lui rendre quelque vigueur; la fièvre avait cessé ; elle réprit an printemps, et le progrès du mal fut tel* qu'il- ne douta plus que sa fin n'approchât. ïl n'en fut point effrayé , et ne songea qu'à se bien préparer pour ces derniers moments. Le 27 avril 1 802 , il se fit apporter le saint viatique, qu'il reçut avec une foi vive. Le 12 mai suivant, ayant éprouvé une faiblesse, il demanda qu'on lui lût les prières des agonisans. Les sachant de mémoire, il eu répétait lui-même les paroles avec ceux qui les récitaient. Ou dit même qu'à un passage un il est question de sainte Thècjc» il se rappela et déclama des v*r$ de saint Grégoire de Nazianze en l'honneur de cette sainte. Il languit encore quelques jours, et, le 2t mai 1802, il expira idans de grands sentimens de piété.

Si la mort de Feller fut une perte pour les lettres, c'en fut une aussi pour la religion. Il l'avait défendue constamment contre les attaques de l'incrédulité , et contre les sophismes de là philosophie moderne. 11 avait repoussé toutes les innovations dangereuses. Sa piété était solide et éclairée; il était resté très-attaché à son institut , qu'il regardait avec raison comme saint et utile. Il regretta toute sa vie l'état de religieux. Rejeté dans le monde, il y vécut comme il l'aurait fait dans un collège de jésuites , fidèle aux mêmes devoirs, pratiquant les mêmes exercices, livré aux mêmes travaux. Son dévouement pour le saint-siége ne se démentit point; quelques gens ont trouvé ce dévouement outré,, vraisemblablement parce qu'ils péchaient par le défaut contraire. Il avait l'esprit vif, un zèle ardent f quelquefois peut-être uu peu exagéré , mais avec des intentions droites, On ne peut lui refuser de l'instruction et de la vertu, quoiqu'on puisse lui sonhaiter quelquefois un peu plus de mesure. Dans la société , il était doux , complaisant et poli , et s'il a eu des ennemis , on peut dire que ses amis étaient nombreux et tous dignes d'estime. Il a beaucoup écrit ; s'il n'a pas toujours rencontré juste, il a au moins toujours écrit avec bonne foi et cherché la vérité; jamais aucun autre intérêt n'a guidé sa plume. Ses ouvrages sont en grand nombre. On a de lui : J Jugement d'un écrivain protestant , touchant te livre de Jusiinus Febronius , 1771. C'est la réfutation du fameux ouvrage de M. de Hontheim , évêque de Myriophite , et suf* fragant de Trêves , qui par la suite en rétracta la doctrine.

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^Entretiens de Voltaire etàe M. P. , docteur de sorbonne, sur la nécessite de la religion chrétienne et catholique , par rap- ' port au salut. III Lettre sur le dêner du comte de Boulainvilliers, facétie dfe Voltaire. IV Examen critique de t Histoire natureUedeM. ^finj^L'abbédeFeller y attaque la théorie delà terre,, de cefcauteur. VUne édition àAf examen de l'évidence

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avec desnotes, un volume in- 112 1 177a. Jenyns, l'un des lords dn commerce , après avoir été fort religieux dans sa jeunesse , était tombé dans le déisme. VI Dissertation en latin sur celte question 1 Nurn solâ rationis vi, et quitus argumentis demonstrari potesl non esse plures uno deos, et Juerunt ne unquamx populi aut sapientês qui hujus veritatis cognitionem absque revelationis dwinœ ad ipsos pmpagatœ auxiliis , habuerunl ? Cette question* avait été proposée par L'académie de Leyde. Le prix fut adjugé à un discours où 1 auteur avançait que la croyance d'un seul Dieu n'était fondée sur aucune preuve démonstrative, paradoxe que releva l'abbé de feller dans une autre dissertation insérée dans sou journal du iw octobre 1780. VU Une édition des Remontrances du cardinal Bathiani , primai de Hongrie, à Joseph II, empereur, au sujet de ses ordonnances , touchant les ordres religieux et d'autres objets y un vol. in-8°, 1782, en latin et en français. Ces ordonnances étaient en si grand nombre et si peu d'accord les unes avec les autres, les changements qu'on cherchait à introduire, si peu conformes à la discipline ecclésiastique, que tous les évoques des états autrichiens , à quelques-uns près qui flattaient Ee monarque , en étaient fatigués et en gémissaient. Le cardinal Bathiani eut le courage d'en faire de vives représentations à son souverain , et toutes les personnes attachées à la religion y applaudirent : lorsque ces remontrances furent rendues publiques, une lettre , sans nom d'auteur , les attaqua; Feller y répondit victorieusement. VIII Une édition de Y Histoire et fatalités des sacrilèges vérifiées par des faits et exemples , etc. , par Henri Spelman, avec des additions considérables et des extraits en latin et en français des libres des Machabèes et autres livres saints, 1789. IX Traité sur ta mendicité, 1775. L'abbé de Feller n'en est que l'éditeur; mais il y a fait des changemens considérables et beaucoup d'additions. X Discours sur divers sujets de religion et de

morale , Luxembourg, 1777 , 2 vol. in- 12. Ces discours ne manquent point d'une certaine éloquence, et l'auteur s'y atta?

che à discuter avec précision et solidité , les questions qui ' en sont 1* objet. XI Une édition de la Vie de saint François Xavier. C'est celle du P. Bouhours, mais augmentée de quelques «opuscules de piété. XII Véritable état du différend élevé entre le nonce apostolique de Cologne, et les trois Electeurs ecclésiastiques ; ouvrage plein de détails curieux sur ces disputes. XIII Supplément au véritable état , etc. ; continuation du sujet traité dans le livre mentionné ci-dessus. XIV Coup d'œil jeté sur le congres dEms, précédé dun supplément au V éritable état. Ces trois ouvrages se tiennent et sont intéressans pour l'histoire ecclésiastique de ce temps. XV Défense des réflexions sur le Pro memoriâ de Saltzbourg, avec une table générale des quatre ouprages précédens; tous sont cités presqu 'à chaque page de la Réponse de Pie V I aux archevêques de Mayence , de Cologne , de Trêves et de Saltzbourg au sujet des nonciatures. Ces mêmes ouvrages, écrits en latin , ont été traduits en allemand et imprimés à Dusseldorf et àPaderborn, 1782, 1791* Ils devaieut aussi être traduits en italien. XVI Dictionnaire de géographie, 1782, 2 vol. in-12, 2e édition, Liège, de 1 791 à 1794» 2 v°l- in-8a. C'est pour le fond le Dictionnaire de Vosgien , mais considérablement augmenté et refondu presqu'en entier. L'abbé de Feller ayant voyagé en Hongrie, a été à portée de traite» avec un soin particulier les articles qui concernent ce royaume. Les observations qu'il avait rapportées de ses voyages ont beaucoup contribué à donner plus de perfection à ce dictionnaire , et à y établir une sorte d'accord entre la géographie , la physique , Fastrouornie , l'histoire , et même la théologie et la morale. XVII Observation* philosophiques sur le système de Newton , le mouvement de la terre et la pluralité des mon^ des ; avec une dissertation sur les tremblemens de terre , les épidémies , les orages , tes inondations , etc. , Liège , 1771; 2e édition , Paris 1 778 ; 3e édition , Liège 1 788 , avec des augmentations considérables. L'auteur s'attache à prouver que le mouvement de la terre , cru aujourd'hui presque universellement , n'est pas tellement démontré qu'on ne puisse encore défendre le système contraire. Quant à la pluralité des mondes, il la soutient impossible. L'astronome Lalande écrivit contre cet ouvrage, Feller lui répondit, etla dispute en resta là. XVIII Catéchisme philosophique, ou Recueil d'observations propres à défendre la religion chrétienne contre ses ennemis, Liège, 1773 , un vol. in -8°; et Paris, 1777 : il y en eut une

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3e édition , Liège 1787, 3 vol. in-8, contrefaite à Ronen la niême année, et à Paris en 1 784 ; et une 4e édition, considérablement augmentée, Liège, i8o5, 3 vol. in- 12. Cet ouvrage , plein d'érudition, passe pour un de ceux ou Fauteur a montré le plus de talent. Il a été traduit en allemand et en italien ; on en préparait aussi, une traduction en anglais. XIX Examen impartial des Époques de la nature, de M. de Buffon , plusieurs éditions; la 4e est de Maestricht, 1 792 , un vol. in-8. Divers écrivains s'élevèrent en même temps contre ce que ce livre avait de dangereux. L'abbé de Feller crut aussi devoir payer son tribut dans cette occasion, et réfuta solidement cette brillante et romanesque théorie, fruit de l'imagination, depuis entièrement abandonnée, du vivant même de son auteur. XX Dictionnaire historique, ire édition en 1781 , 6 vol. in-8. Une seconde édition , augmentée considérablement , parut de 1789a 1797. Il y en eut une 3e, en 1809, après la mort de Feller, mais avec là même date de 1 797, condition qu'il avait exigée de son imprimeur. C'est cette même édition que Ton reproduit en 18 18, avec un supplément. On sait que le fond de ce dictionnaire est emprunté de celui de Chaudon, et que cela donna lieu , de la part de celui-ci, à des plaintes de plagiat qui n'étaient pas tout-à-fait dénuées de fondement, mais auxquelles l'abbé de Feller répondit. Sans entrer dans cette discussion , on peut dire, ce semble, que rien ne ressemble moins au dictionnaire de Chaudon , que celui de l'abbé de Feller, puisque ce dernier est fait dans un tout autre but , et que l'esprit en est entièrement différent. Dans ce dernier, la cause de la religion n'est pas soutenue d'une manière assez prononcée, les nouveautés dangereuses ne sont pas combattues, ou le sont faiblement. Il s'agissait de suppléer ce qu'il avait de défectueux. C'est ce que l'abbé de Feller a entrepris et exécuté. « Il s'est , dit un critique judicieux , servi des. matériaux de M. Chaudon et a seulement changé ce qui lui a paru devoir l'être. Ainsi, sans toucher au fond , il s'est borné à réparer les omissions, à supprimer les réflexions blâmables, à en substituer d'autres qui méritassent d'être approuvées par tous les bous esprits , à rectifier les jugemens dictés par la partialité » , à en faire , en un mot , un livre que la jeunesse lût , non-seulement sans danger, mais qui l'éloignât encore de celui des nouvelles doctrines; un livre enfin auquel les personnes pieuses pussent applaudir. Ce n'est pas que l'ouvrage soit pareil , et il est bien difficile qu'un livre de cette nature le soit.