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libre de se choisir un gouvernement. Il fut provisoirement remis à une commission , à la téte de laquelle fut placé M. Talleyrand-Périgord. Le sénat convoqué prononça la déchéance de Buonaparte. Celui-ci, à Fontainebleau , cherchait à obtenir la couronne pour sa femme et son fils. Les maréchaux Ney el Macdonald, et M. de Coulaincourt furent chargés de cette négociation difficile ; mais M. Talleyrand eut assez d'influence et d'adresse pour la faire échouer. Louis XVIII fut enfin appelé au trône de ses ancêtres. On offrit à l'ex-empcreur une rétraite dans File d'Elbe, et il fut contraint de l'accepter. Louis XVIII fît le 3 mai 1814 5011 entrée dans la capitale. Presqu'aussitôt après ( Ier juin) on proclama la paix, par laquelle le territoire de ta France devint ce qu'il était en 1790.

Le calme commençait à se rétablir, tous les esprits volaient vers un avenir heureux, lorsqu'un funeste accident, que les plus clairvoyants avaient cependant prév u ^vint in Rompre ces belles espérances. Buonaparte quitta File d'Elbe dans tairait du 25 au 26 février. Depuis longtemps il entretenait des correspondances en France et en Italie , recevait les émissaires qu'on lui envoyait de Paris, disait acheter des felouques à Gênes, des munitions de guerre à Naplcs, et des armes à Alger; et toût cela sans qu'aucun des commissaires qui le gardaient en conçussent le moindre soupçon. Le commissaire anglais , par un hasard assez extraordinaire,, était allé , dit-on, s'amuser à Livourne le jour même du départ de Napoléon. On dit également que deux frégates qui côtoyaient ordinairement devant Porto-Ferrajo, prirent le large la nuit du.départdeBuonaparlc.Enfin, après une traversée de six jours,pendant laquelle il ne rencontraaucun témoin incommode, Napoléon débarqua à Cannes le i"r mars à trois heures du matin. Ceux qui avaient promis de l'arrêter au milieu de sa marche se rangèrent sous ses drapeaux , et ils corrompirent la fidélité des soldats soit par des promesses, soit en leur persuadant, par la plus lâche perfidie, qu'ils n'étaient pas obligés à tenir un serment prononcé sous les drapeaux de l'ennemi. Le général Ney et le colonel la Bédoyère furent les premiers qui donnèrent l'exemple de cette défection subite.

Napoléon arriva à marches forcées à Lyon, et ensuite à Paris, presque ^ans obstacle. 11 fut tout de suite entouré par les jacobins. Pour accéder % leurs demandes et suivant ses promesses, il publia un acte additionnel a la dernière constitution républicaine; mais cet acte n'avait pas la latitude que les jacobins en attendaient; et dès lors ils jurèrent sa perte.

En considérant que les emplois les plus importaus étaient occupés par des régicides, que les chambres qu'on avait convoquées étaient composées en grande partie des plus ardens révolutionnaires, et en réfléchissant enfin aux journaux indécens, aux proclamations équivoques qu'on publiait, au mouvement tumultueux qu'on cherchait à donner à la

{lopulace , on conviendra aisément que les cent dix jours ne furent que e commencement du nouveau règne des jacobins. La bataille de Waterloo allait décider de leur sort et de celui de l'Europe. Cette fortune, dont Buonaparte avait tant abusé, se vengea bien cruellement dans l'occasion la plus importante; elle ne lui montra la victoire que pour la lui ravir au même instant Les Anglais, battus de tous côtés, se repliaient sur leurs

88 PRÉCIS HISTORIQUE, etc.

lignes; le désordre était parmi eux; le chemin de Bruxelles était encombré de chevaux, de chariots, de canons et de fuyards : encore une heure, et les Français étaient dans la capitale de la Belgique. Mais la Providence qui , tôt ou tard, punit les ambitieux, en décida autrement Tandis que deux généraux français, ayant soixante mille hommes sous leurs ordres, restaient dans l'inaction* peu de milles du champ de bataille, le général Bulow accourut avec ses Prussiens, et changea tout à coup le sort du combat La victoire demeura aux alliés; elle entraîna la seconde abdication de Buonaparte. Il se remit lui-même entre les mains des Anglais , qui le transférèrent a Pile Sainte-Hélène. Les chambres, délivrées de Buonaparte, qu'elles n'avaient pas souhaité de revoir vainqueur, eurent alors la faiblesse de croire à la possibilité de traiter avec les alliés, et que ceux-ci auraient laissé entre leurs mains les destinées de la France. Elles en étaient si persuadées, qu'on entendait déjà la populace renouveler dans les rues de Paris les affreux cris de 1793 6^794. Le café Montansier était devenu un club où se réunissaient plusieurs factieux, et d'où l'on sortait pour pousser encore des cris injurieux et menaçai us contre les royalistes et les prêtres. C'est cependant ce foyer d'insurrection qu'un littérateur distingué appelait dans ses écrits u l'école de la galanterie française. » Plusieurs députés partirent de Paris pour aller entamer des négociations avec l'empereur Alexandre; ce monarque eut la modération de ne pas les écouter. Les Français furent ainsi délivrés du règne de la terreur, ou du moins de l'anarchie la plus alarmante.

La capitulation qui rassemblait l'armée française derrière la Loire, ouvrit Paris aux alliés (le 6 juillet i8i5 ). Ils y entraient comme défenseurs des prérogatives du trône et du roi de France; ils venaient d'abattre définitivement un redoutable adversaire; ils ne s'écartèrent donc pas du système de modération qu'ils avaient si honorablement adopté lors même qu'ils entrèrent comme ennemis. Deux jours après leur entrée, la capitale reçut son roi* Sa vue dissipa toutes les craintes, et fit renaître les plus belles espérances. Louis XVIII ne pouvait pas les démentir.

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Des principaux événemens concernant rijîstoire ecclésiastique, et des maux et persécutions que l'Eglise a soufferts,, depuis le commencement de la révolution, en mai 1789, jusques et compris Tan 181 8.