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sor. Le roi fit peindre ce glorîetrf combat, et donna une copie du tableau au vicomte de Beaumont. On admira l'énergie et la noblesse de son caractère à rassemblée de la noblesse de la sénéchaussée d'Ageu, lors de la députation aux états-généraux en 1789. «Pénétrez-vous, messieurs, »y (Usait-il, de cette terrible vérité; »la confusion des ordres doit en » amener l'anéantissement , et par » conséquent celui de la monarwchie. » L'assemblée constituante ayant prononcé l'abolition de la noblesse y il protesta contre ce décret , au nom de la noblesse de sa province. Son discours fut inséré par Mallet du Pan dans le Mercure de France. Les autorités constituées demandèrent alors à M. de Beaumont s'il avouait ou désavouait cette protestation. « Oui , répondit-ii , cette » protestation imprimée dans le Mer- »cure et dans le Journal général de » France est de moi. On a ruiné ma » fortune , et je n'ai fait entendre au- » cune plainte.On veut me dépouiller » du caractère de chevalier français ; «mais qui peut m'empêcher de croire » que la noblesse, une fois acquise par » les vertus , ne peut se perdre que par » le crime ? » M. de Beaumont émigra quelque temps après. Rentré en France vers 1800 , il est mort à Toulouse le i5 décembre i8o5.

BEAUREGARD , prédicateur jésuite , né à Pont-à-Mousson en 1731 , continua de suivre la carrière de la chaire , après la dissolution de son ordre, et s y fit un nom célèbre. Un critique compare son action à celle de Ddmosthbnes. Son style était inégal, tantôt élevé, souvent simple , quelquefois même trivial et populaire , mais l'orateur était entraînant, et on sortait ordinairement de son sermon , profondément persuadé des grandes vérités qu'il au-

.nonçait. Il prêcha à la cour , le carême de 1789, et y fit une grande .sensation. La liberté avec laquelle il reprenait les vices , la vive peinture qu'il faisait de la corruption, des mœurs dissolues , et de l'irréligion de son siècle , lui firent des ennemis. Quelques gens, dans ce qui n'était que des généralités, crurent reconnaître des portraits , on le signala comme un séditieux et un fanatique.

Il se retira à Londres, où il n'obtint pas beaucoup de succès. L Allemagne lui offrit un théâtre plus favorable , il prêcha à Maestricht ^Cologne , dans plusieurs autres villes, et y fut accueilli avec les égards et les applaudissemens dus à son talent, à son zèle et à son mérite. 11 avait été pendant quelque temps supérieur du mont Valérien, et il pouvait y être très-utile à l'école de prédication qu'on voulait y établir. ( V oyez Juigné et Beau vais, évéque de Sénez ). 11 mourut en 1804, âgé de soixante — treize ans, au château de Croninck , chez la pieuse princesse Sophie de Hohenlohe, qui l'honorait de son estime. Il avait, dit-on , légué ses sermons aux jésuites de Russie, après en avoir (ait une révision exacte. Dans ce moment, ou en prépare une édition. Nous citerons ici, et comme un échantillon de son style , et en même temps comme une chose extrêmement remarquable , eu égard à tout ce qui est arrivé depuis , un passage d'un sermon prêché à Notre-Dame , treize ans avant la révolution. « Oui, Seigneur, s*écriait-il ftavec un ton d'inspiration, oui vos » temples seront dépouillés et dé- 1» truits ; vos fêtes abolies , votre nom » blasphémé, votre culte proscrit !

*Mais qu'entends-je ? grand Dieu ! » Que vois-je ? Aux saints cantiques «qui faisaient retentir ces voûtes sa- » crées eu votre honneur t succèdent

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h des chants lubriques et profanes !

»Et toi , divinité infâme du paga- » uisme , impudique Vénus ! lu viens » ici même , prendre audacieusement »la place du Dieu vivant, t'asseoir «sur le trône du Saint des saints , et «recevoir l'encens coupable de tes ^nouveaux adorateurs. » Prédiction hélas ! que la frénésie révolutionnaire n'a que trop accomplie. Le P. Beauregard avait fait un sermon sur les mauvais livres. On assure qu'il ne le prêcha jamais, qu'on ne lui apportât auparavant, pour les détruire, un grand nombre de ces ouvrages corrupteurs.

BEAUVA1S ( Jean - Baptiste- Charles - Marie de ) !, évêque de Sénez, était né à Cherbourg, en i73i, de parens honnêtes et pieux. Il fit ses premières études dans sa patrie, d'où il passa à l'école du célèbre Lebeau , professeur de rhétorique au collège des Grassins. 11 prit sous cet habile maître le goût de l'éloquence»

Parmi ses camarades de collège , il avait pour concurrent Thomas , sur lequel, dans les luttes de composition , il eût souvent l'avantage. Ses études ecclésiastiques achevées , et parvenu au sacerdoce , l'abbé de Beauvais entra à la communauté des prêtres de Saint- André-des- Arcs, et trouva dans le curé de cette paroisse uu homme de mérite qui encouragea et dirigea son jeune talent. Après s'être essayé dans plusieurs chaires de la capitale , où son air modeste , la beauté de sa diction, et principalement sa morale douce et pure , avaient prévenu en sa faveur, il fut appelé, en 1761 , à prêcher à la cour le sermon de la Pentecôte ; ce fut le prélude de sa réputation. Ayant prononcé le panégyrique de saiut Augustin devaut l'assemblée générale

1 Cet article étant tiès-inexact 4*"' l'an-» cicune édition , on a cru devoir le iaire reparai Uo ici corrigé et plu* complet.

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du clergé, elle en fut si contente, qu'elle chargea son président de recommander l'orateur au ministre de la feuille. Ses sermons devant le roi pendant lavent de 1768, et le carême de 1773, eurent le môme succès. C'est le jeudi saint de ce même carême que dans ce fameux sermon de la Cène, où, faisant allusion à ce passage de l'Ecriture sainte :

« Encore quarante jours, et Ninive ^périra,» il prédit, sans le savoir, une mort que rien alors ne faisait croire

Srochaine, et qui lui fourni t la matière e ce bel et noble exorde 1 de l'oraison funèbre de Louis XV qu'il eut ensuite à prononcer. Un autre passage aussi éloquent, de la même oraison funèbre, n'étonne pas moins par l'extrême ressemblance de ce qu'alors nous annonçait cet orateur, avec ce que nous avons aujourd'hui sous les yeux. « Siècle dix huitième ! s'écriait-il , siècle si fier de vos lumières, et qui vous glorifiez entre tous les autres du titre de siècle philosophe , quelle époque fatale vous allez faire dans l'histoire de l'esprit et des mœurs des nations. Nous ne vous contestons point le progrès de vos connaissauces ; mais la faible et superbe raison des hommes ne pouvait-elle donc s'arrêter à son point <le maturité? Après avoir réformé quelques anciennes erreurs , fallait-il

{>ar un remède destructeur attaquer a vérité même ? 11 n'y aura donc plus

1 «Quand j'annonçais, dit-il, ta a'adrcaaant 1 Moasi£OR, aujourd'hui Louis XVIII; quand j'annonçais, il y a peu de temps , la divine parole devant votre auguste aïeul , quand je lui parlais de son peuple, et que son cœur paraissait touché de la misère publique, hélas ! qui «ùt prévu le coup terrible dont il était menacé I Déjà le glaire inévitable de la mort était donc suspendu sur cette tète auguste! Hélas! qui eût pensé que noua aurions pu lui dire dans un sens littéral : Encore quarante jours , et voos serez porté dans le sépulcre do vos pères , et cette même voix que vous entrudex sera l'interprète

du denil de votre peuple à vos funérailles '.

O déplorable fragilité de la vie ! etc. »

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de superstition, parce qu'il n'y aura plus de religion; plus de faux héroïsme , parce qu il n'y aura plus d'honneur; plus de préjugés, parce qu'il n'y aura plus de principes; plus d'hypocrisie , parce qu'il n'y aura plus de vertus? Esprits téméraires , voyez, voyez le ravage de vos systèmes , et frémissez de vos succès. Révolution plus funeste encore que les hérésies qui out changé autour de nous la face de plusieurs états ! Elles y ont du moins laissé un culte et des mœurs , et nos neveux malheureux n'auraient plus un jour ni culte ni Dieu! O sainte église gallicane! o royaume très-chrétien! Dieu de nos pères, ayez pitié de la postérité! » C'est cette mCme année 1773 que l'abbé de fieauvais fut nommé à l'évêché de Sénez, non sans difficulté. 11 était reçu alors que pour être évêque il ne suffisait pas d'avoir du mérite et des vertus , mais qu'il fallait être noble. L'abbé de Beauvais ne l'était pas , et dut à un prélat qui l'était, l'avantage de voir lever cet obstacle. M. de Bezons, évêque de Carcassonne , eut le bon esprit et le courage de s'élever contre ce préjugé, et le fit avec succès. Le nouvel évêque de Sénez ne garda que dix ans son évêché. 11 s'en démit en i7$3, et s'attacha à M. de Juigné, alors archevêque de Paris. 11 continua de fournir sa carrière oratoire ; il conçut même l'idée de l'ouvrir à d'autres. M. de Juigné et lui formèrent le projet d' établis4 au Calvaire une école d'éloquence sacrée , dont M. de Sénez eut la direction.' Les malheurs qui bientôt après accablèrent la France, firent abandonner ce beau plan, qui déjà avait reçu un commencementd'exécition.En 1789 l'évêque de Séuez fut nommé, pour Paris, député aux états-généraux.

Les convulsions dont fut agitée cette assemblée presque dès son ouverture,

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lui en firent pressentir les orages. I! en fut profondément affligé, et sa santé s'en altéra. 11 mourut d'une maladie de langueur le 4 avril 1790.

11 a laissé : I Des sermons* Il Le Panégyrique de saint Augustin , dont nous avons parlé. III Un panégyrique de saint Lotus, prononcé devant l'académie française, IV Oraison funèbre de V infante d'Espagne. V — de M, le maréchal du Muy, prononcée aux Invalides. VI — de M. Léger ', curé de Saint- Andrédes- Arcs. — de M. de Broglie , évêque de Noyon. VIII — funèbre de Louis XV. IX Le panégyrique de saint Vincent de Paul. Toutes ces pièces ont été imprimées à part.

Êlles furent réunies par l'abbé Gailard dans une édition donnée à Paris, 1806, 4 volumes in - 12. On regrette de n'y trouver ni le sermon sur la cène, m le panégyrique de saint Augustin, qui en auraient fait un des principaux ornement.

Presque tous ses sermons ont pour objet des points de morale.

BEAUVAU ( Charles - Juste , maréchal, duc de ), fils de Marc de Beauvau , prince de Craon, et issu d'une des plus illustres familles de^ France, naquit à Lunéville le 20 septembre 1720. Dès l'âge de i3 ans il suivit la carrière des armes. A 20 ans il était colonel des gardes du roi Stanislas. Il entra ensuite au service de France, et en 1742 , lorsque les Français étaient assiégés dans Prague par le duc Charles de Lorraine, il n'était connu dans l'armée que sous le nom du jeune brave. Le maréchal de Belle-lsle disait que le chevalier de Beauvau « était l'aide - de - camp » de tout ce qui marchait à lKînnemi.» Elevé de grade en grade, il ne démentit pas sa valeur accoutumée, soit au passage de la E«>rmida , soit ' à l'assaut dé Mahon , où il comman-

BEA 1G1 dait l'a t laque principale. Après la journée de Corback, où le duc de Beauvau cueillit de nouveaux lauriers, le maréchal de Broglie écrivait au roi : « M. de Beauvau est arrivé an 0 moment du combat ; c'est un aide- » de-camp d une nouvelle espèce : il » n'est pas moins bon pour le conseil » que pour l'action. » La paix avec l1 Autriche ayant été conclue en 1763, M. de Beauvau fut nommé commandant du Languedoc. 11 se fit remarquer dans ce gouvernement autant par sa justice que par sa bonté et sa bienfaisance. Ami des lettres , il les cultivait avec ardeur et avec succès. En iy48 il fut reçu à l'académie de la Crusca, et l'académie française t'admit parmi ses membres en 177 1.

De retour à Paris, il fut témoin des orages politiques qui s'élevèrent en 1789. Le 16 juillet il accompagna Louis XVI dans son tumultueux voyage à Versailles , et à l'hôtelde - ville de Paris. Le 4 août ce monarque lui écrivit de sa main : « Je »sens l'importance dont il est pour »mon service que mon conseil d'é- »tat soit composé de la manière la «plus propre à captiver la confiance » publique; et comme personne en «France ne jouit d'une considération » plus générale que M. le maréchal de » Ijcauvau, je le prie de venir m'ai- »der de son zèle et de ses lumières, »et de me donner en ces malheureuses circonstances une nouvelle » preuve de son attachement à ma » personne. » Quelques mois auparavant il avait refusé le ministère, le même jour que Malesherbes avait refusé les sceaux ; mais cette fois-ci M. de Beauvau fut contraint de l'accepter. Il y resta cinq mois, y fit paraître non moins de zèle que de talens; et les membres de ce conseil ont répété plusieurs fois que « si l'on «eût suivi les conseils ouverts de M.

i.6a BEC »de Beauvau, beaucoup de malheurs » eussent pu être évités. » Le duc de Beauvau , trop long - temps affligé des infortunes de Louis XVI, ne lui survécut que de peu de mois, et il finit son honorable carrière le 21 mai 1 7j)3. Bon français , excellent époux, homme éclairé, habile général, sa perte fut sensible pour tous les partis. Un journal républicain disait, en annonçant sa mort : « Malgré son m nom et ses dignités , l'ascendant de » ses vertus et de ses bienfaits Ta en- » vironné de respect jusqu'à la fin de » sa carrière.» L'éloge de M. de Beauvau fut prononcé, en 180 5, par M.

de BoufQers, son neveu, dans une séance de l'Institut. Il avait été marié deux fois. Sa première femme était fille du duc de Bouillon et d'une princesse de Lorraine, et la seconde, Elisabeth-Charlotte de Chabot, qui était sœur du duc de Rohan - Chabot, est morte en 1806.

BECCARIA ( César Bonesana marquis de), naquit à Milan en 1 781 .

D'après ce que lui-même dit dans sa correspondance, ce furent les Lettres persanes de Montesquieu, qui firent naître en lui le goût pour les sciences philosophiques. H avait, alors ai ans , âge où se gravent le plus profondément dans l esprit ces opinions dangereuses , qui déterminent souvent celles de toute la vie.

Le premier ouvrage que Beccaria publia , quoique utile par lui-même, ne pouvait pas établir sa réputation littéraire; il avait pour titre : Du désordre des monnaies dans Vélat de Milan , 1792. Désirant ensuite faire renaître dans sa patrie le goût pour les lettres, il s'associa avec le peu de gens instruits qu'il y trouva, parmi lesquels on remarquait le célèbre comte Verri Çvoy. Verri). Il entreprit avec eux un ouvrage périodique, intitulé: Lecafé^QVL l'on parlait

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de morale , de physique et de métaphysique, et qui, d'après cette liberté de penser passée de la France dans l'Italie, devait nécessairement propager des principes peu favorables à la religion, et suspects au gouvernement. Beccaria étalait, plus particulièrement ces principes, dans une discussion insérée dans ce journal , et qu'il déguisait sous le titre de Recherches sur la nature dit style.

Aussi cette feuille ne fut publiée que pendant les années 1764 et 1765.

A cette époque , Beccaria avait terminé un ouvrage bien plus important , le Traité des délits et des peines , Milan , 1 ^64. La vérité historique nous oblige à donner à ce livre les éloges que les contemporains lui accordèrent , et que la postérité ne pourra pas lui refuser. L'innocence trouve en lui son plus solide appui. La justice s'y montre avec les attributs les plus sacrés. Le jugement y est interdit au législateur , et le juge y apprend à ne pas interpréter ses lois. Ces tortures cruelles qui arrachaient bien des fois, non l'aveu du crime, mais le mot qui faisait cesser les souffrances ; ces tourmens barbares qui multipliaient les punitions , y sont à jamais bannis. Tout y est prévu dans ce qui concerne les abus où Ton pourrait dire tomber les formes judiciaires dans les accusations, les interrogatoires, les témoins, les preuves, etc.

Mais Beccaria y exclut la peine capitale 1 ; et attendu la perversité de certains hommes , l'exemple frappant que cette peine offre à ceux

z L'ouvrage de Beccaria a pour texte cet Ter» de Métaslaae , que Tiiua prononce dans le drame qu^porte ce nom :

« Il tor la tira è tacolta comune

» Al piu vil délia terra , il dnrla , è solo

» De' Nami e de' Regnanti n

L'homme lcvplua vil de la terre a la triste Ta cullé d'ôîer la vir à son semblable ; ce n'est que Dieu et les rois qui peurent la donner.