PRÉFACE

De VAbhé LtADrocAT ^ à la tête de la première édition de ^on Dictiomiaire Historique.

JLje Dictionnaire Historique que nous donnons au public est comme la suite du Dictionnaire Géographique Portatif y auquel on a £ait un accueil si EeiYorable qu'il y en a eu en peu de temps un grand nombre d'éditions , et qu'il n'a pas été moins bien reçu en Hollande , en Italie- et en Espagne , qu'en France. Nous espérons que celui-ci aura le même succès. En effet , ces deux dictionnaires sont faits l'un

Sour l'autre, et doivent aller ensemble. M. l'abbé Yoseien, auteur a premier , n'a fait qu'indiquer les grands hommes de cnaque ville , pour ne point trop s'écarter de son objet, qui est la géographie; de même nous n'avons fait que nommer dans celui-ci les lieux et les pays, pour ne point trop nous éloigner de notre sujet , qui est l'histoire et la chronologie. On trouve dans le Dictionnaire Géographique de M. Vosgien un détail circonstancié des lieux , des villes, des provinces et des royaumes , que nous ne faisons qu'indiquer ; de même dans le Dictionnaire Historique que nous publions , on trouvera un détail circonstancié de la vie , des actions et de la mort des personnes illustres oii fameuses , que M. Yosgien ne fait que nommer. Il est donc nécessaire de joindre ensemble ces deux petits dictionnaires , puisque , du consentement de tout le monde , la géographie , qui est l'objet du premier , doit toujours accompagner l'histoire et la chronologie , qui sont l'objet de celui-ci.

C'est aussi pour cette raison que le plan de ces deux dictionnaires ayant été fait de concert et en même temps , nous avons cru qu'ils devaient être tous les deux à peu près de la même étendue ; et comme M. l'abbé Yosgîen a renfermé toute la géographie en un volume , de même nous avons renfermé l'histoire et la chronologie tant ancienne que moderne en deux volumes de la jneme forme et du même caractère que celui de M. Voscien, et nous en avons chargé le même libraire^ pour donner au public la facilité de les acheter en m^me temps.

ToVs les dictionnaires historiques qui ont paru en français juçqu'ici ne regardent qu'une petite partie de l'histoire , ou sont si étendus et en û grand nombre de gros volumes , qu'il n'y en a pas un seul qui

tîij ' PRÉFACE.

puisse être d'un usage commode et ordinaire. Celui-ci évite tons cet mconvénîens. Il est universel ; et il pourra servir , i* à ceux qui n'ont pas le moyen d'acheter les grands dictionnaires , ou qui n'ont pas le temps de les lire ; %** à celix qui^^ulentporter avec eux un dictionnaire historique à la campagne ou à la promenade ; 3* aux personnes qui sont hien aises d'avoir sous la main un livre commode et d'un usage Êicile , qui leur rappelle sur-le-champ les princijpaux faits el les dates de ces faits ; 4^ aux personnes du sexe et aux jeunes gens , leisqueb trouveront dans ce petit dictionnaire un^ EsqiUsse de l'histoire uni-

plus important de bien retenir.

Il serait inutile de nous objecter que l'histoire universelle , dont l'étendue est immense , ne peut être renfermée dans les bornes étoîtes de deux volumes in-8^ , car un tableau en miniature ne peut-il pat conserver la ressemblance de son objet , et en représenter en petit aussi exactement tous les traits , que le tableau dç la plus grande étendue? Il en est de même d'un abrégé historique. ljd% principaux traits, les caractères distinctifs , qui sont propres à chaque personne illustre ou fameuse , j peuvent être peints et décrits aussi exactement ^quoiqu'ea raccourci , qu'ils le sont en grand dans les volumineux historiens. Ge sont ces traits , ces caractères distinctifs , qui font comme la substance de l'histoire , et ils ne doivent jamais être omis , même dans les abrégés les plus concis. Mais il y a des particularités moins essentielles que l'on peut et que l'oniSoit même omettre entièrement dans les abrèges ) et quoique la vie et les actions des grands hommes y soient décritea en peu de mots , elles peuvent y être aussi bien peints qu'elles le sont diTns les petits tableaux , pourvu que le peintre y ait bien observé les proportions du corps humain et les autres règles de son art. >

Pour revenir k notre dictionnaire, et pour en donner une idéeplui juste et plus détaillée , c'est une espèce d'abrégé d'histoire universàle \ dans lequel on trouve , par ordre alphabétique , tout ce qu'il y a de plus important , et ce que l'on voudrait avoir principalement retemi. C'est un recueil des vies de plusieurs mille personnes illustres ou far* meuses , de tônt pays , de tout sexe , de toute condition ^ depuis le commencement du monde jusqu'à cette année , dans lequel ion rapporte, autant que le sujet le peut permettre , et qu'on l'a juge convenable et nécessaire , i*ie nom etlesumomdela personne itlustre, fameuse ou distinguée dont on parle ; 2** sa qualité , avec quelque épi<** thète qui marque cette qualité ; 3* le jour , l'année et le lieu de sa naissance ; 4*^ son père ou sa famille ; 5^ ses principales actions ou ses emplois ; 6** le jour , l'année et ie lieu de sa mort ; 7"* ce qui le caractérise davantage, c'est-à-dire, par exemple, si c'est un roi, un empereur , un pape , les principaux événemens de son règne , ou de s<m pontificat) avec son prédécesseur et son successeur >-^ c'est ua

PRÉFACE ix

gflmd ci]^itaî]iê ,' sèft ^^ueipales bàUUles gagné» oûptidiiéi ^si c'est BU peiàirè y txn §ctt1{>téur , un graveur , un architecte , ses meUleura t^Meau± , statues ^ estampes 9 bâtimens ; si c'est un inventeur, ses découvertes ; si c^est un écrivain , ses principaux ouvrages avec les méâletiTes éditions , et le jugement des savans sur ces ouvrages ; si e^ mr philosophe , ses principales maximes ; si c'est un hmtique , mi schismatique , ou l'auteur de quelque secte , les hérésies on les opi« nions ^ cett^ secte, etc. Enfin , nous n'avons rien oublié pour renare ce petit ouvrage utile et intéressant. Le nombre des personnes illustres on fameuses dont nous parlons est très-Hconsidérabie , et nous croyons n'en avoir omis que trës^peu de quelque importance , et qui puissent pir quelque endroit tùéfitèr place dans un ouvrage tel que celm-^ci. On ne doit pas s'attendre néanmoins d'y trouver généralement tons les hoounes dont il est quelquefois fait mention dans l'histoire , ni ceux qai n'ont eu d'auti^e mérite que leur naissance , ou qui n'ont été dis» tmgués que par les places qu'i^ ont occupées ; ce serait un travail immense et de peu d'utilité. Ces sortes de personnes doivent être re«^ gardées dans l'histmre comme le sont dans la géographie ces lieux dbieurs , <re8Tillàges et ces vieux châteaux ruinés , qui ne méritent plus aucune attention. Nous avons cru aussi devoir omettre les généalogies, et passet sous silence les pe^onnes encore vivantes. Pour peu qu'on y réfléchisse , en s'apercevra aisément que nous avons eu de bonnes raisotis d'en agir ainsi. Nonobstant ces omissions , si Ton examine bien ce petit dictionnaire, on y trouvera plus de personnes qu'en ne ^'imaginerait pouvoir être contenues en deux volumes ia-^; il y en a même plusieurs qtie l'on a oubliées dans les plus grands dictionnaires , sans en excepter celui de Moreri ; et l'on ose assurer qu'il y a peu de livres qui contiennent tant de choses en si peu de paroles, ni qui puissent fournir une matière plus abondante et plus variée aux entretiens familiers et à la conversation.

Quant à la chronologie et à la manière de marquer les dates et let époques , nous aVons suivi celle qui nous a paru la plus claire et la jAus propre à fixer la méinoire ; c'est pourquoi nous n'avons parlé ni de période julienne , ni d'olympiades , ni de fondation de Rome, ni d'Hégire , etc. ; toutes ces manières de compter les années jettent de l'obscurité dansFesprit de la plupart des lecteurs ; mais il n'y a personne qw ne sache dahs quelle année il vit de l'ère vulgaire ; c'est-à-dire que nous comptons , par exeWple , cette année , mil sept cent soixante ans depuis la naissance de Jésus -Christ. Par exemple, si quelqu'un veut savoir combien il y a que l'empereur Constantin vainquit Maxence, et se déclara en faveur du christianisme , ^ il trouvera dans notre Die** tionnaire que ce fut l'an 3i2 (ainsi en ôtant 3 12 de 1760 , que nou^s comptons cette année, il trouvera qu'il y a i^êfi ans que Constantin vainquit Maxence , et qu'il fit cesser la persécution contre les chrétiens. Si au contraire quelqu'un vent savoir combien il y a que Tarquinle-Snperbé monta sur le trône, il trouvera dans notre Dictionnaire que ce lut 5i3 «ns avant Jéstis-Christ j et comme nous oHAptons cette