X PRÉFACE

andëe 1760 aits depuis Jësus-Christ , en ^ûtxiaoïi'Sii k'i'jGô ^ on trouvera qu'il y a 2293 ans que Tarquin-le-Superbe commença à récner/ Il en est de méme^s autres époques. Nous les avons toutes rëouitea aux années avant ou après Jésus-Christ , ce qui laisse toujours dans l'esprit une idée claire et distincte du temps dont on parle , et ce que ne fait point la période julienne , ni aucune autre manière de compter les époques.

Il est bon. d'observer aussi que nous nous sommes servi , pour la composition de cet ouvrage , non-seulement du grand dictionnaire de Moreri et de ses supplémens, mais aussi dés livres anciens et modernes qui ont eu jusqu'ici l'approbation des personnes de goût et de jugement. C'est pourquoi , lorsque le lecteur verra que les articles de notre dictionnaire sont différens de ceux du dictionnaire de Moreri , ce qui arrive très-souvent ,* nous le prions instamment , avant que de donner la préférence aux auteurs du Moreri , d'examiner avec soin lesquels d'eux ou de nous ont raison ; car dans tous les articles' oii nous leur sommes contraires , ce qui ( comme nous venons de le dire) est très-firéquent , nous avons puisé dans de meilleures sources , et nousrsonimes en état de justifier les corrections et les changemens sans nombre que nous avons faits en une infinité d'endroits , par des raisons et des autorités qui nous paraissent sans réplique. A l'égard des dietionnaîres et des auteurs dont nous aVpns fait usage ; nous y avons pris, changé ou retranché ce qui nous a paru de plus convenable à notre dessein , et lorsque leurs expressions nous ont semblé bonnes , nous n'avons fait aucune difficulté de les transcrire : nous avons cru

Se ce serait une vanité ridicule et une peine inutile, lorsque les oses sont bien dites , de vouloir les dire mieux et en d'autres termes. D'ailleurs , comme nous n'avons fait cet ouvrage que dans nos temps d'amusemens et dans les courts intervalles que nous laissent des études sérieuses et des occupations plus importantes , s'il avait fallu ne rien dire crue de nous-mêmes , cela nous aurait demandé un temps assez considérable que nous sommes obligé d'employer à des matières plus graves et conformes à notre état. Persuade que c'est une folle gloire et une vanité blâmable de s'appliquer à des choses frivoles et inutiles , et que la vue du bien public et de l'avantage du prochain ne doit jamais être séparée de notre propre instruction et de notre utilité particulière dans nos occupations , notre dessein , dans <^t ouvrage comme dans tout ce que nous faisons, a été d'être utile au public et aux jetmes ^ens , même dans nos temps de récréation : ce qui a donné lieu au dictionnaire géographique de M. Vosgien et à celui-ci ; car ayant été obligé d'aller passer quelques mois à la campagne pour rétablir ma santé , je priai M. Vosgien, mon parent , d'y venir avec moi pour m'y tenir compagnie ; comme nous ne pouvions alors • nous occuper d'études sérieures et suivies,je lui conseillai décomposer sous mes yeux le ■petit Dictionnaire Géographique Portatif, ce qu'il fit avec succès. Pour donner aux jeunes gens qui me consultent souvent dans leurs études une idée juste de l'histoire et de la littérature , j'entrepris en mênie^*'

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temps le^ttï'Dictionnam Historique , que je publie aujourdluiî. J'espère que la modération que j'j ai gardée , et que je recommaDdé • toujours à la jeunesse , ne déplaira pas aux honnêtes gens ni aux personnes vraiment chrétiennes et vertueuses. J'ai eu soin d'j inculquer partout les motife qui nous doivent * tenir inviolablement attachés d'esprit et ide cœur à notre sainte religion et à la doctrine de l'église, catholique , apostolique et romaine ; et j'ai suffisamment caractérisé les personnes , les ouvrages et les erreurs qui y sont contraires ; mais en même temps j'ai évité avec soin toutes déclamations , ces emportemens et ces injures qui marquent plutôt un esprit passionné et une fureur de parti , qu'un zële vraiment chrétien et catholique , et qui. sont indignes non-seulement des personnes doctes et chrétiennes » mais même de tout homme de probité et de toute personne bien élevée.

Pour rendre notre ouvrage portatif, nous nous sommes servi de quelques abréviations faciles à deviner , dont on trouvera la table à la tête du dictionnaire. Sans ces abréviations, il nous aurait fallu près de trois volumes ; ce qui n'aurait pas répondu à notre intention.

Tandis que nous travaillions à cet ouvrage , il nous tomba entre les mains un petit dictionnaire anglais , en deux volumes , imprimé à Londres en 1743 ; nous crûmes d'abord qu'il était composé selon le plan que nous nous étions proposé et qu'il nous suffirait de le traduire avec quelques augmentations ; mais en le traduisant , nous le trouvâmes si défectueux , qu'il nous aurait fallu plus de temps pour le corriger et y suppléer , que pour achever celui que nous avions commencé ; c'est ce qui nous obligea de l'abandonner entièrement , et de reprendre notre premier plan. Nous l'avons seulement suivi presque en tout dans la partie littéraire qui concerne l'Angleterre, persuadé Sue , l'auteur étant anglais , il aura mieux examiné la .littérature e son pays.

Enfin , nous croyons devoir avertir (et c'est une chose que l'on ne pent trop répéter aujourd'hui , puisque nous voyons depuis quelque temps le frivole en tout genre et le superficiel s'emparer de la plupart des esprits } , nous croyons devoir avertir qu'il ne faut pas s'imaginer pouvoir devenir habile par la seule lecture des dictionnaires , des ]oumaux et des brochures de toute espèce dont le public est inondé. Ces sortes d'ouvrages , et en particulier celui"»ci , sont utiles et quelquefois même nécessaires. Us mettent sur la voie , et ils donnent les titres et une légère idée des bons livres et des choses les plus importantes à savoir ; mais ils ne suffisent pas , et Ton ne déviendra jamais véritablement instruit et savant, si l'on ne fait d'abord une étude réglée des belles-lettres , grecques , latines et françaises , et si l'on ne s'applique ensuite entièrement à un genre particulier de quelque science. Notre dictionnaire , connue nous l'avons dit plus haut , renferme en abrégé l'histoire universelle , et il indique les meilleurs Auteurs et les plus excellens livres en tout genre ; il met sur la voie , et il présente au lecteur , surtout à la jeunesse , une ample matière d'instruc-

xîj P&ÉFACE,

tion et dVtnèes. C'est en cek seol que nous aVoasjnréUndafia^ooii-»'' sister son mëiite.

Monsieur F abbé Ladvocat avait fait suivre la Préface ^ue l'om rient de lire , de la critique d\tn dictionnaire historique qui aidait paru en 1 758 , en 4 ou 6 vol. m-S^; mais ce livre est tellement oublié aujourd'hui ^ que la critique en partit inutile ; nous la remplacerons par le compte que nous allons rendre des corrections et augmentations de cette nouvelle édition.