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T€r le règne de l'une et des autres , séparé de tous les abus qu*en faisaient naître Torgueil , Tambition et Taniour des richesses. A 66 ans il envoya au théâtre sa tragédie de Tancr'èdé, Cette même année il accueillit une petite nTèce du grancl Corneille ; et, pour déguiser le bienfait, il fit faire, au profit de cette orpheline, une édition des œuvres de son grand-oncle, avec des notes. Dans ce même temps la malheureuse famille de Calas se présente chez lui : convaincu de l'innocence de ce père infor- I tuné, il fait retentir l'Europe de ses cris, et casser l'arrêt du parlement de Toulouse; et dans cette môme ville sauve Sirven des fureurs du fanatisme'.

Voltaire avait à se plaindre des jésuites; il les ménagea tant qu'ils existèrent; mais, après leur mort, les éternelles clameurs du journal de Trévoux le forcèrent à changer de conduite, pour écarter la persécution qu'elles appelaient sur sa tête. Le supplice du comte de Lalli, comme celui de Bing en Angleterre , avait excité son indignation : Voltaire était mourant, lorsqu'après douze ans Tarrét injuste lancé contre le premier fut cassé ; ses forces se ranimèrent à cette nouvelle, et il écrivît : «f Je suis content ; je vois que le roi aime la justice. » Dans la même année eut lieu lassassinat du chevalier de La Barre ; Voltaire survécut douze ans à cette atrocité , et il mourut sans en avoir obtenu la réparation. Cependant il songeait à conjurer l'orage qui s'amassait contre lui; il imagina de l'aire une communion solennelle, avec uqe protestation publique de son respect pour rfisjlisc. On falslRa la déclaration que Voltaire avait donnée , et on en perdit ainsi tout Tavantage. Voltaire était menacé de persécution dans la demeure qu'il sY^ait choisie; sa prudence le sauva de ce danger : il n'avait pu obtenir justice pour la mémoire de l'infortune La Barre; il eut du moins le bonheur de sauver la femme de Montbailli, et de faire abolir la servitude qui.iffligeait encore la Franche-Comte. Tout • ens'occupant de malheurs particuliers.

Voltaire s'exerçait dansles genres qu'il avait embrassés , et en essayait de nouveaux : il faisait de nouvelles tragédies , laisait la philosophie de l'histoire , ajoutait au siècle i\h Louis XIV celui do Lonb XV, et enfin entreprenait ses

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questions encyclopédiques. Louis XV mourut; et Voltaire, qui en avait toujours été repoussé, fut presque le seul qui fit sou éloge. On lui reproche d'avoir encensé les rois et les ministres : il était indépendant, il n'avait d'autre but que de les attirer à la cause de la vérité. Le désir de faire jouer devant lui la tragédie à' Irène, qu'il venait de terminer, le conduisit à Paris avec sa famille, en 1778. 11 est impossible de peindre l'enthousiasme que sa -présence excita dans toutes les classes de citoyens; il parut à la troisième représentation, de cette pièce, faible à la vérité, malf remplie de- beautés , où, malgré les rides de l'âge, on voyait encore l'empreinte du génie. Au milieu des témoignages les plus éclatans de respect , d'amour et d'admiration , on entendait V(yl taire s'écrier: « On veut me faire mourir de plaisir. » Le célèbre Franklin était alors h Paris ; il présenta son petit-fils à Voltaire , en demandant pour lui sa bénédiction .* « Dieu de la liberté, dit - il , voilà la seule bénédiction qui convienne au petit -fil»

de Franklin. » 11 venait de finir quelques ouvrages, et de déterminer l'académie française à faire son dictionnaire sur un nouveau plan; privé de sommeil par l'irritation d'un travail continu , il voulut s'en assure^ quelques heures , pour être en état de faire adopter à l'académie d'une manière irrévocable le plan de son dictionnaire»

et il résolut ue prendre de l'opium. Il se trompa sur la dose ; ses forces épuisées ne purent le combattre, et il expira le 3o mai 1778. On conçoit aisément que les prêtres, soit pour gagner une âme ù Dieu , soit pour se faire une réputation , essayèrent de le convertir.

L'abbé Gauthier se présenta le premier, le confessi , et reçut de lui une profession de foi , par laquelle il déclarait qu'il mourait dans la religion catholique où il était né. Le curé de Saint- Sujpice vint ensuite; il n'en reçut qu'une anmône honnête pour ses pauvres ; et, n'en ayant pas obtenu la rétractation qu'il désirait dans une rechute qui eut lieu après la représentation d'Irène, il déclara qu'il lui refuserait la sépulture. jJn fut obligé de négocier avec le ministère, qui permit de transporter le corps de Voltaire dans une abbaye dont son neyen M. Mignot était abbé>

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Par un contraste étrange, on roi psotestant, le grand Frédéric, ordonna nn «eryice solennel dans T^ise catholiaue de Berlin ; et , ce qui est plus glorieux pour Voltaire , u écriTit Tcloge de l'homme illustre dont il avait été l'élève et Tami , dans un moment où il était à la tète de i5o,ooo hommes. Voltaire avait toutes les qualités d'un sage et d*un philosophe, avec tous les talens d*un grand écrivain; il brûlait de Tamour sacré de Inhumanité ; il respecta tous les pouvoirs, n'attaquant jamais que les abus. Il eut de nombreuses querelles, mais il ne fut jamais l'agresseur ; et dans ses répliques souvent trop vives , on peut lui reprocher d*avoir été quelquefois méchant, mais jamais injuste. Enfin, lorsque sa réputation relevait au-dessus de tous les grands hom* mes de son siècle , il disait de lui : tt J'ai fait un pea de bien , c'est mon meilleitr

, OUTTSge* »

VOLTERRE (Damel Ricciàvelli DE ) , célèbre peintre et sculpteur italien , naquit a Volterre en Toscane , r^n 1609. Il fut élève de Balthazar Peruzzi et de Michel-Ange, et s^acqnit, par son travail, une grande réputation. Il fut très-employé à Rome. La descente de croix qu'il fit à la Trinité du Mont passe pour son chef-d'œu'^ vre , et pour Tun des plus beaux tableaux qui soient à Rome. On estime aussi beaucoup les tableaux qu*il fit pour la chapelle de la princesse des Ursins. Clest lui qui jeta en fonte 'd*un seul jet le cheval de la statué de Louis XIII, que Ton voyait sur la place Royale à Paris. Il mourut à Rome en

VONDEL (Juste ou Josse du ) , très-célèbre poète hollandais, né le 17 jiovembre 1687 , fut élevé dans la secte des anabaptistes ; il embrassa ensuite celle des arméniens et prit avec zèle la plume pour leur défense; enfin sur ses vieux jours il se fit catholique romain. Ses poésies auraient égalé celles des plus grands poètes , 8*il eût connu les anciens ; mais il n*eut pour maitre que son génie, il avait près 'de 3o ans quand il commença à apprendre le latin. Ayant épousé e(i 1610 .Marie de Wolf , il dressa à Amsterdam .une boutique de bas; mais il en laissa le soin à sa femme pour ne s occuper