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desquels nous vivons? — Dans tous les cas beaucoup de possessions, et la plupart, ont été soupçonnées de charlatanisme. Nous croyons que souvent le soupçon a été fondé.

— On a beaucoup écrit sur les démoniaques, qui sont, disent les experts, plus ou moins tourmentés, suivant le cours de la lune. — L'historien Josèphe dit que ce ne sont pas les démons, mais les âmes des méchants, qui entrent dans les corps des possédés et les tourmentent. — On a vu des démoniaques à qui les diables arrachaient les ongles des pieds sans leur faire du mal. On en a vu marcher à quatre pattes, se traîner sur le dos, ramper sur le ventre, marcher sur la tête. Il y en eut qui se sentaient chatouiller les pieds sans savoir par qui ; d'autres parlaient des langues qu'ils n'avaient jamais apprises, etc. — En l'an 1556, il se trouva à Amsterdam trente enfants démoniaques , que les exorcismes ordinaires ne purent délivrer ; on publia qu'ils n'étaient en cet état que par maléfices et sortilèges ; ils vomissaient des ferrements , des lopins de verre, des cheveux, des aiguilles et autres choses semblables. On conte qu'à Rome, dans un hôpital, soixante-dix filles devinrent folles ou démoniaques en une seule nuit ; deux ans se passèrent sans qu'on les pût guérir. Cela peut être arrivé, dit Cardan, ou par le mauvais air du lieu, ou par la mauvaise eau , ou par la fourberie, ou par suite de mauvais déportemenls. — On croyait reconnaître autrefois qu'une personne était démoniaque à plusieurs signes : l° les contorsions; 2° l'enflure du visage ; 3° l'insensibilité et la ladrerie ; 4° l'immobilité ; 5° les clameurs du ventre ; 6° le regard fixe ; 7° des réponses en français à des mots latins ; 8° les piqûres de lancette sans effusion de sang, etc.

— Mais les saltimbanques et les grimaciers font des contorsions, sans pour cela être possédés du diable. L'enflure du visage, de la gorge, de la langue, est souvent causée par des vapeurs ou par la respiration retenue. L'insensibilité peut bien être la suite de quelque, maladie , ou n'être que factice , si la personne insensible a beaucoup de force. Un jeune Lacédémonien se laissa ronger le foie par un ronard qu'il venait de voler, sans donner le moindre signe de douleur ; un enfant se laissa brûler la main dans un sacrifice que faisait Alexandre, sans faire aucun mouvement: du moins les historiens le disent. Ceux qui se faisaient fouetter devant l'autel de Diane ne fronçaient pas le sourcil. — L'immobilité est volontaire, aussi bien dans les gestes que dans les regards. On est libre de se iiiouvoir ou de ne se mouvoir pas, pour