SYL

puis mourut, On ne prétendra pas sans doute que ce fût un diable; car selon quelle physique le diable peut-il s'organiser un corps de femme, concevoir, enfanter et allaiter :? Voyez Cabale, Gnomes, Ondins, Salamandres.

SYLVESTRE IT. — Gerbert, élevé sur la chaire de saint Pierre, sous le nom de Sylvestre, en 999, fut l’un des plus grands papes. Ses connaissances l’avaient mis si fort au dessus de son siècle, que l’on attribua l'étendue de son savoir à quelque pacte avec le diable. Il faisait sa principale étude des mathématiques : les lignes et triangles dont on le voyait occupé, parurent une espèce de grimoire, et contribuèrent à le faire passer pour un nécromancien. Ce ne fut pas seulement le peuple qui donna dans cette idée absurde. Platine, auteur des vies des papes , dit sérieusement que Sylvestre , possédé du désir d’être pape, eut recours au diable, et consentit à lui appartenir après sa mort, pourvu quil lui fit obtenir cette dignité. Lorsque par cette voie détestable, ajoute le même auteur, il se vit élevé sur le trône apostolique, il demanda au diable combien de temps il jouirait de sa dignité? Le diable lui répondit par cette équivoque digne de l'ennemi du genre humain : « Tu en jouiras tant que tu ne mettras pas le pied dans Jérusalem. » La prédiction s’accomplit. Ce pape, après avoir occupé quatre ans le trône apostolique , au commencement de la cinquième année de son règne, célébra les divins mystères dans la basilique de Sainte-Croix, en Jérusalem, et se sentit attaqué, aussitôt après, d’un mal qu'il reconnut être mortel. Alors, il avoua aux assistans le commerce qu'il avait eu avec le diable, et la prédiction qui lui avait été faite, les aver-

1 Le comte de Gabalis. à