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sont les effets de l'imagination sur les esprits qui s’y laissent emporter ; ces effets sont surtout remarquables dans les femmes enceintes , puisque souvent l’enfant qu'elles portent dans leur sein est'marqué de image des objets dont l'imagination de la mère a été fortement occupée pendant sa grossesse.

C’est principalement au moment où les embrassemens de l’homme et de la femme amènent la conception, que l'esprit d’une mère vivement frappé peut imprimer diverses formes au fruit qu'elle conçoit. Mais ce fruit demeure long-temps si tendre , que longtemps encore les idées de la femme peuvent l’embellir ou le défigurer. On sait que quand Jacob voulut avoir des moutons de diverses couleurs , il présenta. aux yeux des brebis des choses bigarrées , qui les frappèrent assez pendant la conception pour amener le résultat qu'il en espérait. L'effet que l'imagination d'une brebis a pu produire doit agir plus sûrement encore sur li imagination incomparablement plus vive d'une femme ; aussi voyons-nous bien plus de variété dans les enfans des hommes, que dans les petits des animaux.

On a vu des femmes mettre au monde des enfans noirs et velus, et lorsque l’on a cherché la cause de ces effets, on a découvert que, pendant la conception, la femme avait l'esprit occupé de quelque tableau monstrueux. é

Les statues de marbre et d’atbâtre sont quelquefois dangereuses. Une jeune épouse, entrant dans la chambre nuptiale, y admira une petite statue de . Tamour en marbre blanc. Cet amour était si gracieux, qu’elle en demeura frappée tout le temps que durèrent les caresses conjugales; elle conserva plusieurs joursencore les mêmes impressions; et, au bout deneuf mois, elle accoucha d’un enfant plein de grâces, par-

MÉG .…. 87 faitement semblable à L'amour de marbre, mais pile et blanc comme lui. Forquemada EAPPOMS qu'une Etalienne des environs de Florence, s'étant frappé l’esprit, au moment de la conception, d’une image de Moïse, mit au monde un fils qui avait une longue barbe blanche. On peut se rappeler, sur le même sujet, une foule d’anecdotes non moins singulières ; peut-être quelques-unes sont-elles exagérées. Toujours est-il certain que l’imagination de la mère, au moment où elle conçoit, Te beaucoup. sur i] forme de l’enfant.

. En 1802, une paysanne enceinte, arrivant à Paris pour la première fois , fut menée au spectacle par une sœur qu'elle avait dans la capitale. Un acteur qui jouait le rôle d’un niais de mélodrame la frappa si fortement, que son fils, qui vit encore, est idiot, niais, stupide et naturellement semblable au personnage forcé quela mère avait vu avec trop d'attention. Puisque l'imagination des femmes est si puissante sur leur fruit, c'est de cette puissance qu'il faut profiter. Que le jeune époux orne sa chambre nuptiale et l’alcôve de sen lit de belles peintures, où soient représentés des Apollon , des Ganymède, des Adonis, des Amours, des Vénus , des Diane , des Minerve ; et que , durant toute la grossesse, il n'occupe sa femme que de cestableaux gracieux. Qu'il évitede la conduire aux spectacles de monstres, qu'il lui fasse lire des poëmes et des romans, où la beauté soit sans cesse décrite sous les formes les plus séduisantes : il est certain, et l'expérience en fait foi, que cette femme accouchera de beaux enfans. À Paris, où les salons de peinture occupent nos dames, les enfans sont bien plus jolis que dans nos villages, où l'on voit rarement des choses qui puissent. donner une idée de fa-beauté: Chezles cosaques , où tout est grossier. où la peur du

88 MEL diable effraie encore l'esprit des mères , tousles enfans sont hideux comme leurs pères.

Il faut observer aussi qu'en caressant sa femme, ur mari ne doit le faire ni debout, ni de côté, mais dans la position naturelle ; car divers autres moyens recherchés sont condamnables et ont été cause, dit Porta, dans sa magie naturelle, que plusieurs ont produit des monstres. On voit donc que la manière de faire de beaux enfans n’est pas très-difficile.

Pour faire des enfans d’esprit, il n’est pas nécessaire que les parens en aïent; mais qu’ils en désirent, qu'ils admirent ceux qui en ont, qu’ils lisent de bons livres, que la mère se frappe des avantages que donnent l’esprit, la science, le génie; qu’on parle souvent de ces choses, qu'on s'occupe peu de sottises ; et encore un coup, qu'on désire fortement un enfant d’esprit. Il faut aussi que cet enfant soit concu dans un moment où l’on ne sort pas de table, où l’on n’a pas l'estomac plein. Il fant que le père et la mère aient le corps dispos et l'esprit tranquille. Voyez Imagination.

On a publiéil y a quelques années un traité de mégalantropogenésie qui a fait quelque bruit, 2 vol. in-8°.

MELAMPUS , — Auteur d’un Traité de l'art de juger les inclinations et le sort futur des hommes, par linspection des seings ou grains de beauté. Voyez

Seings.

MÉLANCHTON , — Fameux di sciple de Luther,

mort en 1568 : il croyait à certains contes; il rapporte, dans un de ses écrits, que sa tante ayant perdu son mari lorsqu'elle était enceinte et près de son terme, vit un soir, étant assise auprès de son feu, deux personnes entrer dans sa chambre, l’une ayant la figure de son époux défunt, l’autre celle d’un franciscain de la ville, de grande taille. D'abord elle en fut ef-

MEL 89 frayée ; mais son mari la rassura , et lui dit qu'il avait quelque chose d’important à lui communiquer ; ensuite il fit un signe au franciscain de passer un moment dans la pièce voisine, en attendant qu'il eût fait connaître ses volontés à sa femme; alors il la pria de lui faire dire des messes, et l’engagea à lui donner la main sans crainte ; elle donna done sa main à son mari , et elle la retira sans douleur toute brûléé#" de sorte qu’elle en deméura noire tout le reste de ses jours; après quoi le spectre rappela le franciseain, et tous deux disparurent.

La vie de Mélancthon a été écrite en latin par un de ses amis; r vol. in-18. :

MÉLANCOLIE. — Les anciens appelaient la mé- lancolie le bain du diable, à ce que disent quelques démonomanes. Les personnes mélancoliques étaient au moins maléficiées, quand elles n'étaient pas démoniaques; et les choses qui dissipaient lhumeur mélancolique, comme faisait la musique sur l'esprit de Saül, passaient pour des moyens sûrs de soulager les possédés , en attendant l'expulsion du démon possesseur.

MELCHISÉDECH. — Savez-vous qui fut le père de Melchi$édech, demandait à quelqu'un le comte de Gabalis? — Non, vraiment, lui répondit-on; car saint Paul ne le savait pas. — Dites donc qu'il ne le disait pas, et qu'il ne lui était pas permis de ré-. véler les mystères cabalistiques. Il savait bien que le père de Melchisédech était un sylphe, et que le roi de Salem fut conçu dans l'arche par la femme de Sem... ".

MELCHOM , — Démon qui porte la bourse ; il est

aux enfers le payeur des employés publics.

1 L'abbé de Villars dans le Comte de Gabalis.

MÉLUSINE. — Jean d'Arras ayant recueilli, sur la fin du quatorzième siècle, tous les contes qu'on faisait sur Mélusine , en composa ce pr il pe la ‘chronique de cette princesse.

Mélusine fut l’aînée de trois filles :qhes sa mère, Pressine, femme d’Elinas, roi d’Albanie , eut d’une seule te Pressine avait exigé d'Elinas qu'il n’entrerait poñfit dans sa chambre , jusqu’à ce qu’elle füt retevée. Le désir de voir ses tits le fit manquer à sa promesse. Pressine fut, à cause de cela, forcée de le quitter ; ce qu'elle fit, ayant emmené avec elle sés trois filles, auxquelles, d'une haute montagne, elle montrait le pays albanais où elles eussent régné sans la fatale curiosité de leur père. Les trois sœurs, pour s’en venger , enfermèrent leur père dans la montagne de Brundelois.

Pressine les punit par différens châtimens ; celui de Mélusine fut d’être moitié serpent tous les ne + et d’être fée jusqu’ au jour du jugement, à moins qu'elle ne trouvät un chevalier qui voulût être son mari , ét qui ne vit jamais sa forme de serpent. Raïmondin , fils du comte de Forez , ayant trouvé Mélusine dans un bois, l’épousa ; cette princesse bâtit le chateau de Lusignan.

Son premier enfant fut un fils nommé Vriam, en tout bien formé , excepté qu'il avait le visage court et large à travers. I avait un œil rouge et l’autre bleu ; et les oreilles aussi grandes que les manilles d’un van; le second fut Odon, qui était beau et bien formé ; mais il avait une oreille plus grande que l’autre; le troisième fut Guion, qui fut bel enfant ; mais il eut un œil plus haut que l’autre ; le quatrième fut Antoine : nul plus bel enfant ne fut vu ; mais il apporta en naissant une griffe de lion sur la joue; le cinquième fut Regnault ; il fut bel enfant , mais il n'eut

‘MEL -{1 qu'un œil dont il voyait si bien, qu'il voyait de vingt-une lieues ; le sixième fut Gebtbs qui naquit avec une grande dent qui lui sortait de la bouche de plus d’un pouce, d’où il fut nommé Geoffroi à la grande dent; le septième fut Froimond , assez beau, qui eut sur le nez une petite tache velue comme la peau d’une taupe; le huitième fut grand à merveille, il avait trois YEUX , desquels il s’en trouvait un au milieu du front. Vriam et Guion étant allés avec une armée secourir le roi de Chypre contre les Sarrasins, et les ayant taillés en pièces , Vriam épousa Hermine, fille et héritière du roi de Chypre, et Guion, la belle Florie , fille du roi d'Arménie. Antoire et Regnault étant és au secours du duc de Luxembourg, Acte épousa Christine , fille de ce prince, et Regnault Aiglantine, fille et héritière du roi de Bohème. Des quatre autres fils de Mélusine, un fut roi de Bretagne , l’autre seigneur de Lusignan, le troisième comte de Partenay, et le dernier se fit religieux.

Raïimondin ne tint pas la promesse qu’il avait faite à Mélusine de ne la jamais voir le samedi; il fit une ouverture avec son épée dans la chambre où elle se - baïgnaït , il la vit en forme de serpent.

Mélusine ne put alors demeurer avec lui, et s’envola par une fenêtre sous la même forme : elle demeurera fée jusqu'au jour du jugement; et lorsque Lusignan change de seigneur, ou qu'il doit mourir quelqu'un de sa lignée, elle paraît trois jours avant sur les tours du château , et y pousse de grands cris *.

Selon quelques théologiens , Mélusine était un démon femelle de la mer ; Paracelse prétend que c’étaitune nymphe cabalistique ; le plus grand nombre en fait une fée puissante.

* Bullet, Dissertations sur la Mythologie francaise |