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MAGES , — Sectateurs de Zoroastre , adorateurs du feu et grands magiciens. C’est d'eux que la magie ou science des mages tire son nom. Ils prèchaient la métempsycose astronomique; c'est-à-dire que, selon leur doctrine, les âmes au sortir de ce monde allaient habiter successivement toutes les planètes, avant de revenir sur laterre. Ils faisaient des miracles.

MAGICIENS. — La magie donne à ceux qui la possèdent une puissance à laquelle rien ne peut résister; d’un coup de baguette, d’un mot, d’un signe, ils bouleversent les a A MU Ain immuable de la nature, livrent le SR aux puissances in-

1 Rikius, Disc. sommaire des sordilèges, vénéfices, idolätries, tiré des

procès criminels jugés au siége royal de Montmorilion, en Poitou, la présente année, 1599, D. 29.

fernales, déchaînent les tempêtes, les vents et les orages, en un mot, font le froid et le chaud. Les magiciens et sorciers, dit Wecker, sont portés par l'air d’un très-léger mouvement, vont où ils veulent, et cheminent sur les eaux , comme Oddon le pirate, lequel voltigeait çà et là, en haute mer, sans esquif ni navire.

On conte qu’un magicien coupa la tête d’un valet, en présence de plusieurs personnes qu'il voulait divertir, et dans le dessein de la remettre ; maïs pendant qu'il se disposait à rétablir cette tête, il vit un autre magicien qui s’obstinait à le contrecarrer, quelque: prière qu’il lui fit; il fitnaître tout d’un coup un lys sur une table, et en ayant abattu la tête, son ennemi tomba par terre, sans tête et sans vie, Puis il rétablit celle du valet, et s'enfuit. |

Les habitans d'Hamel sur le Wéser, en Basse-Saxe, étant, en l’année 1284. tourmentés d’une quantité surprenante de rats et de souris, jusque-là qu'il ne leur restait pas un grain qui :e fût endommagé, et plusieurs d’entre eux songeant aux moyens de se délivrer de ce fléau , il apparut tout d'un coup un homme étranger, d'une grandeur extraordinaire et effroyable, qui entreprit, moyennant une somme d’argent dont on convint, de chasser sur l'heure toutes les souris hors du territoire de la ville, Après que le marché fut conclu, il tira une flûte de sa gibecière. et se mit à en jouer. Aussitôt tous les rats qui se trouvaient dans les maisons, sous les toits, dans les planchers, sorurent par bandes, en plein jour, et suivirent le joueur de flûte jusqu'an Wéser, ôù ayant relevé ses habits il entra dans la rivière, et les souris qui limitalent s y noyèrent.

Lorsqu'il eut ainsi exécuté sa promesse, il vint demander l'argent dont on était convenu avec lui; mais

il ne trouva plus les bourgeois dans la disposition de le lui compter. Cette mauvaise foi le rendit furieux ; il les menaça d’une vengeance terrible, s'ils ne le satisfaisaient sur-le-champ. Les bourgeois se moquèrent de lui et de ses menaces :.

Mais , le lendemain, le magicien leur apparut, avec une mine effrayante, sous la figure d’un chasseur; ilavait un chapeau de pourpre sur la tête ; il joua d'une autre flûte tout-à-fait différente de la première, et tous les enfans de la ville, depuis quatre ans jusqu’à douze, le suivirent spontanément. Il les mena dans une caverne, sous une montagne hors de la ville, sans que depuis ce temps-là on en ait jamais revu un seul, et sans qu on ait appris ce que tous ces enfans étaient devenus. Depuis cette surprenante aventure, on à pris, dans Hamel, la coutume de compter les années, depuis la sortie des enfans, en mémoire de ceux qui furent perdus de cette manière. Les annales de Trausylvanie profitent de ce conte, et disent que, vers ce tempslà , il arriva en Transylvanie quelques enfans dont on n'entendait pas la langue , et que ces enfans , s’y étant établis, y perpétuèrent aussi leur langage ; tellement qu'encore aujourd’hui on y parle allemand-saxon.

La première preuve de cette histoire consiste dans la vitre d'une église d'Hamel, sur laquelle elle est peinte, avec quelques lettres que le temps n’a pas encore effacées. Nous avons aussi, sur les vitrages de nos églises, des peintures qui nous prouvent que sainte Véronique essuya d'un mouchoir la face de Jésus-Christ allant au Calvaire ; et sainte Véronique na Jamais existé.

La seconde preuve était sur la porte appelée la

* On craignait pourtant bien alors les magiciens, et surtont les magiciens qui faisaient des miracles comme celui-là! .

10 MAG | Neuve , où l’on voyait des vers latins, qui apprenaïent qu'en 1284 un magicien enleva aux habitans cent irente enfans, et les emmena sous le mont Copperberg *. |

Ces inscriptions ne prouvent pas que cette histoire soit vraie, mais seulement qu'on le croyait ainsi. Comment les pères laissèrent-ils aller leurs enfans ? s'ils craignaient le flûteur, que ne le payaient-ils? Comment ces enfans firent-ils deux cents lieues sous terre, pour aller en Transylvanie, par un chemin qu'on n'a pu découvrir ? Si le diable les a transportés en l'air, pourquoi personne ne les a-t-il vus ?... Quelques écrivains sensés pensent que ces enfans furent emmenés, à la suite d'une guerre, par le vainqueur, et que, selon leur louable coutume, les bonnes femmes en firent un conte à leur façon , pour effrayer les marmots. D'autres regardent cette aventure comme apocryphe et supposée.

Voici des traits un peu plus anciens, et aussi vrais que la sortie des enfans d’'Hamel :

Le magicien Lexilis, qui florissait à Tunis, quelque temps avant la splendeur de Rome, fut mis en prison, pour avoir introduit, par des moyens diaboliques, le fils du souverain de Tunis, dans la chambre d’une jeune beauté, que le père se réservail ?.

* Cette inscription ne fut gravée que plus de cent ans après le fait, et cent ans dénaturent bien les choses, chez un peuple superstieux et crédule.

2 Ce Lexilis était fort mauvais prisonnier. Lorsqu'on l’emprisonnait pour quelques malices » quoique les portes fussent bien fermées et les fenêtres garnies de doubles grilles, en visitant son cachot, au bout d’une heure, on était sûr de ne plus trouver personne. Apparemment qu’il n’était pas ce jour-là sur ses gardes, car toutes les ressources de son art ne purent le tirer d’embarras.