MAG IT

Environ dans le même temps, il arriva une étrange : aventure au fils du geôlier : ce jeune homme venait de se marier, et les parens célébraïent les noces hors de la ville. Le soir venu, on joua au ballon. Pour avoir la main plus libre, le marié Ôta de son doigt l'anneau nuptial, et le mit au doigt d’une statue qui était proche de là. Après avoir bien joué, il retourne vers la statue pour reprendre son anneau; mais la main s'était fermée , et il lui fut impossible de le retirer. Il ne dit rien dé ce prodige; et, quand tout le monde fut rentré dans la ville , il revint seul devant la statue, trouva la main ouverte et étendue comme auparavant, mais sans la bague qu'il y avait laissée. Ce second miracle le jeta dans une graude surprise. Il n’en alla pas moins rejoindre son épouse. Dès qu'il fut au lit avec elle, il voulut s’en approcher, et se’ sentit empêché par quelque chose de solide, qui était couché entre lui et sa femme, et qu'il ne voyait point. « C’est moi que tu dois embrasser, lui dit-on, puis- » que tu mas épousée aujourd'hui : je suis la statue » au doigt de qui tu as mis ton anneau. » |

Le jeune époux effrayé n’osa répondre, et passa la nuit sans dormir. Pendant plusieurs jours, toutes Les. fois qu'il voulut embrasser sa femme, il sentit et entendit la même chose.

À Ia fin, cédant aux plaintes et aux avis de sa femme, il révéla la chose à ses parens. Le père lui conseilla d’aller trouver Lexilis dans son cachot, et lui en remit la clef. Le jeune homme s’y rendit aussitôt et trouva le magicien endormi sur une table. Après avoir attendu assez long-temps, sans qu’il s’'éveillàt, il le tira doucement par le pied; et le pied, avec la Jambe arrachée de la cuisse, lui demeura dans les mains...

Lexilis, s'éveillant alors, poussa un grand cri : la

porte du cachot se referma d’elle-même. Le jeune homme tremblant se jeta aux genoux de Lexilis, lui demanda pardon de sa maladresse , et implora son assistance. Le magicien accorda tout, et promit au fils du geôlier de le débarrasser de la statue , moyennant qu’on le mît en liberté. Le marché fait, 1l remit sa jambe à sa place, et sortit.

Quand il fut rentré chez lui, il écrivit une lettre qu'il donna au jeune homme : « Va-t'en à minuit, lui » dit-il, dans un carrefour où aboutissent quatre » rues; attends debout et en silence ce que le hasard » t'amènera. Tu n’y seras pas long-temps, sans voir »passer plusieurs personnes de l’un et de l’autre sexe , » chevaliers, piétons, laäquais, gentilshommés et » autres ; les uns seront armés ; les autres sañis armes , » les uns seront tristes, les autres se réjouiront. Quoi » que tu voies et que tu entendes , garde-toi de parler » ni de remuer. Après cette troupe, suivra un cér- » tain , puissant detaille , assis sur un char ; tu lui re- » mettras ta lettre, sans dire un mot, et tout ce que » tu désires arrivera. »

Le jeune homme fit ce qui lui était prescrit, et vit entre les autres une courtisane, assise sur une mule, tenant une baguette d’or à la main. Ses cheveux ondoyans étaient liés sur sa tête avec une bandelette d’or. Ses habits étaient si déliés qu’on voyait à travers toutes les formes de son corps, outre que ses gestes lascifs la découvraient à chaque pas.

Le maitre de la compagnie venait le dernier. Il était monté sur un char wiomphal, enrichi d'émeraudes et de saphirs qui rendaient une grande clarté dans les ténèbres. Il passa devant le jeune époux; et, jetant sur lui des regards terribles, il lui demanda de quel front il osait se trouver à sa rencontre? Lejeune homme, interdit et mourant de peur, eut pourtant

MAG | 13 le courage d'avancer la main et de présenter sa lettre. L'esprit, reconnaissant le cachet, la lut aussitôt, et s'écria en rugissant : « Ce Lexilis sera-t-il donc long- » temps encore sur la terre!... » Un instant après, il envoya un de ses gens ôter l’anneau du doigt de la statue, et le fils du the cessa dès lors d’être troublé er ses amours.

Cependant le geôlier fit annoncer au souverain que Lexilis s'était échappé; et, tandis qu’on le cherchait de toutes parts , le magicien entra dans le palais, suivi d'une vingtaine de belies filles qui portaient des mets choisis pour le prince. Mais, tout en avouant qu'il n'avait jamais rien mangé de si délicieux, le souverain de Tunis n'en renouvela pas moins l'ordre d'arrêter Lexilis; et les gardes, voulant s’emparer de lui, ne trouvèrent à sa place qu’un chien mort et puant, dans le ventre duquel ils avaient tous la main...

Ce prestige excita la risée générale. Après qu'on se fut calmé , on alla à la maison du magicien, qui était à sa tabs regardant venir son monde. Aussitôt que les soldats le virent, ils coururent à sa porte qui se ferma incontinent. Le capitaine des gardes lui commanda, de par le roi, de se rendre, en le menaçant d’enfoncer la porte s’il refusait d’obéir. « Et si je me » rends, dit Lexilis, que ferez-vous de moi? — Nous ». vous conduirens courtoisement au prince, répondit » le capitaine. — Je vous remercie de votre courtoi- », sie, ajouta le magicien; mais par où irons-nous au » palais? — Par cette rue, reprit le gapitaine, en la » montrant du doigt. » Et en même temps il aperçut un grand fleuve, qui venait à lui en grossissant ses eaux, et reémplhissait la rue qu’il venait de désigner, Rai qu'en moins de rien ils en eurent jusqu'à la gorge. Lexilis, riant malicieusement, leur criait :

hs à MAG « Retournez seuls au palais, car pour moi je ne me » soucie pas d'y aller en barbet. » ;

Le prince, ayant appris ceci, résolut de perdre la couronne plutôt que de laisser le magicien impuni. Il s'arma donc lui-même pour aller à sa poursuite, et le trouva dans la campagne qui se promenait paisiblement. Les soldats l’entourèrent aussitôt pour Île saisir; mais Lexilis faisant un geste, chaque soldat se trouva la tête engagée entre deux piquets, avec deux grandes cornes de cerf qui l'empichaïent de se pouvoir retirer. Ils restèrent long-temps en cette posture, pendant que deux petits enfans leur donnaient de grands coups de houssine sur les cornes.

Le magicien sautait d’aise à ce spectacie, et le prince était furieux. Mais ayant aperçu à terre, aux pieds de Lexilis, un morceau de parchemin carré, sur lequel étaient tracés des caractères, le prince se baïssa et le ramassa, sans être vu du magicien. Dès qu’il eut ces caractères dans la main, les soldats perdirent leurs cornes, et les piquets s'évanouirent : Lexilis fut pris, enchaîné, mené en prison , et de là sur l’échafaud pour y étre rompu. Mais ici il joua encore un tour de son métier ; car comme Île bourreau déchargeait la barre de fer sur lui, le coup tomba sur un tambour plein de vin, qui se répandit sur la place, et Lexilis ne reparut plus à Tunis ".…..

Au reste les magiciens, ayant d’habiles serviteurs dans les cohortes infernales , n’ont pas grand’peine à s'approprier, sans qu'on s’en doute, le bien d'autrui. Tels étaient ces magiciens, qui faisaient venir dans leurs greniers le blé de leurs voisins ; et cette magicieune qui, selon Delrio , faisait traire par le diable, et apporter chez elle, le lait des vaches de ses voisines, etc. Voyez Bergers. |

1 Mouchemberg, suite de l'Argenis.

MAG 15 Un magicien de Magdebourg gagnait sa vie en faisant des tours de son métier, des enchantemens, des fascinations et des prestiges, sur un théâtre public.Or, un jour qu'ilmontrait, pour quelque monnaie, un petit cheval à qui il faisait exécuter, par la force de sa magie, des choses vraiment miraculeuses, après qu’il eut fini son jeu, il s’écria qu’il gagnaït trop peu d’argent avec les hommes, et qu'ilallait monter au ciel... Aussitôt ayant jeté son fouet en l'air, ce fouet commenca de s’enlever. Le petit cheval ayant saisi, avec sa màchoire, l'extrémité du fouet, s’enleva pareillement. L'enchanteur, comme s’il eût voulu retenir son bidet, le prit par la queue, et fut emporté de même. La femme de cet habile magicien empoigna à son tour les jambes de son mari, qu'elle suivit; enfin, la servante s’accrocha aux pieds de sa maîtresse, le valet aux jupons de la servante, et bientôt le fouet , le petit cheval, le sorcier, sa femme, la cuisinière, le laquais, toute la famille, arrangée comme une troupe de grues , ou comme des grains de chapelet, s’élevèrent si haut, qu'on ne les vit plus. Pendant que tous les assistans demeuraient tout stupéfaits d’une admiration bien naturelle pour un semblable prodige, il survint un homme qui leur demanda pourquoi ils baïillaient aux corneilles ? et quand il le sut : « Soyez en paix, leur dit-il, votre sorcier n'est pas perdu; je viens de le voir à l’autre bout de la ville, qui descendait à son auberge avec tout son monde... » Il faut convenir, après cela, que le diable fait pour ses amis des facées bien extraordinaires ‘!

MAGIE, — Art de produire dans la nature des choses au-dessus du pouvoir des hommes , par le secours des démons, en employant certaines cérémo-

1 Wierus, de præst., Lib. 2, cap. 7.

nies. On distingue la magie noire, la magie naturelle , la cœlestialis , c’est-à-dire l'astrologie judici aire, et la cœremonialis ; cette dernière consiste dans linvocation des démons , en conséquence d’un pacte formel ou tacite fait avec les puissances infernales. Ses diverses branches sont la cabale, l’enchantement , le sortilége, l'évocation des morts ou des esprits malfaisans, la découverte des trésors cachés et des plus grands secrets ; la divination, le don de prophétie, celui de guérir par des termes magiques-et par des pratiques mystérieuses les maladies les plus opiniàtres, de préserver de tous maux, de tous dangers, au moyen d'amulettes , de talismans; la fréquentation du sabbat; enfin toutes les rèveries hurniliantes dont la philosophie aura toujours tant de mal à détromper l'espèce humaine.

La magie naturelle, selon les démonographes, est. l'art de connaître l'avenir et de produire des effets merveilleux par des moyens naturels, mais au-dessus de la portée du commun des hommes. La magie artificielle est l’art de fasciner les yeux, et d’étonner les hommes, ou par des automates, ou par des escamotages , ou par des tours de physique.

La magie blanche est l’art de faire des opérations surprenantes par l'évocation des bons anges, ou simplement par adresse et sans aucune évocation. Dans le premier cas, on prétend que Salomon en est J'inventeur ; dans le second , la magie blanche est la même chose que la magie naturelle, confondue avec la magie artificielle.

La magie noire ou diabolique, enseignée par le diable, et pratiquée sous son influence , est, comme on l'a dit, l’art d'évoquer les démons, en conséquence d’un pacte fait avec eux, et de se servir de leur ministère, pour faire des choses au-dessns de la

MAG 17 nature. C'est de cette magie que sont entichés ceux qu'on appelle proprement magiciens. Cham en a été, dit-on, l’inventeur ou plutôt le Conservateur , car Dieu n’envoya le déluge que pour nettoyer là terre des magiciens et des sorciers qui la sonillaient ; mais. Cham enseïgna la magie et la sorcellerie à son fils Misraïm , qui, pour les grandes merveilles qu'il faisait, fut appelé Zoroasire, Il composa cent mille vers sur ce malheureux sujet, et enfin il fut emporté par le. diable en présence de ses disciples plus. ( Voyez Zoroastre.)

On raconte qu'Hemmingius , théologien célèbre, cita un jour deux vers barbares, dans une de ses leçons, et ajouta, pour se divertir, qu'ils pouvaient chasser la fièvre, parce qu'ils étaient magiques. L'un de ses auditeurs en fit l'essai sur son valet , et le guérit. Peu après on fit courir le remède , ctil arriva qué plusieurs fébricitans s’en trouvérent bien. Hemmingius, après cela, se crut obligé de dire qu'il n'avait parlé de la sorte qu'en badinant , et que ce n'était qu un jeu d'esprit. Dès lors le remède tomba ; mais il y en eut beaucoup qui ne voulurent point se dédire de la foi qu’ils y avaient ajoutée. |

Bergerac a dit quelque part que les maladies n’exis. taient le plus souvent que dans l'imagination : telle personne guérira avec un charlatan en qui elle à pleine confiance; telle autre ne guérira point avec un excellent médecin de qui elle se défie.

Il y a eu de tous temps, chez tous les peuples peu éclairés, grand nombre de magiciens , et on a toujours écrit contre ces pauvres diables. Nous renverrons à l'article Sorciers , et nous citerons seulement ici quelques-uns des mille et un volumes qui traitent de cette matière ex professo : 1°. le Traité de la ma 1e blanche,

ou de l’escamotage, de Decremps ; 2°. a magie natu-

Ton. IV.

» et ne parut

relle de Porta ; 3°. la Véritable magie noire, ou le Se cret des secrets, manuscrit trouvé à Jérusalem, dans le sépulcre de Salomon, contenant quarante - cinq talismans, avec la manière de s'en servir et leurs merveilleuses propriétés; plus, tous les caractères magiques connus jusqu’à ce jour , traduit de l’hébreu du mage Iroé-Grego, Rome, 1750. Cet ouvrage est donné comme un écrit de Salomon. On y trouve surtout des conjurations; 4°. T'rinum magicum, où Traité des secrets magiques, contenant des recherches sur la magie naturelle, artificielle et superstitieuse, Îles talismans , les oracles de Zoroastre , les mystères des Égyptiens, Hébreux, Chaldéens, etc. , in-18. Francfort, 1653; 5. Lettres de M. de Saint-André, conseiller-médecin ordinaire du roi, à quelques-uns de ses amis, au sujet de la magie, des maléfices et des sorciers, etc. Paris, in-12, 1725 ; 6°. Traité sur la magie, le sortilège , les possessions, obsessions et maléfices , etc. ; par M. Daugis. Paris, in-12, 17932. —

Voyez Podin , Lancre, Loyer, Wierus, etc.

MAGIE ISLANDAISE. — La première magie de

ces peuples consiste à évoquer des esprits aériens , et à les faire descendre sur terre pour s’en servir. Elle était regardée comme la magie des grands; cependant ces derniers en avaientencore une, qui consistait à interpréter le chant des oiseaux , surtout des corneilles, les oiseaux les plus instruits dans [a connaïssance des affaires d'état, et les plus capables de prédire l'avenir ; mais , comme il n’en existe point en Islande , les corbeaux remplissaient cet office : les rois ne faisaient pas même scrupule de se servir de cette magie.

MAGNÉTISME. — Voici une anecdote qui a fait quelque bruit dans une ville voisine de la capitale. M. le comte D***. s’est fait un grand renom dans l'art

de magnétiser ; on lui attribue même la guérison de plusieurs maladies incurables, et c'est assez pour avoir pratique. Un brave, des bords de la Garonne, venu à Paris, en octobre 1819, pour solliciter une petite place, alla trouver le magnétiseur habile, « M. le comte, lui dit-il, je viens à vous comme à la source de vie : je suis atteint d’un mal où les médecins ne peuvent rien... j’ai sans cesse des besoins... des inquiétudes..….. j'éprouve un vide insupportable... un grand appétit... je suis d'humeur enjouée , et je me désoie.:.. »

Cette maladie sembla si embrouillée, si impor: tante, qu'on négligea toutes les autres cures pour s’en occuper. On fit dîner le gascon , qui mgngea honorablement, et le soir même on voulut le magnétiser ; mais on l’endormit si bien, qu'il n’éprouva aucune crise de somnambulisme, et qu'il ne put répondre à aucune question. L'expérience fut répétée plusieurs fois , sans que le malade voulût jamais parler , pendant son sommeil magnétique. Il n’en parut que plus intéressant ; on le soigna mieux, et pour apprendre enfin la cause du mal qui le tourmentait, on le conduisit éveillé devant une dame qui se faisait magnétiser quelquefois, qui, dans ces sortes de circonstances , prophétisait et devinait avec le plus grand talent. Elle n’eut pas plus tôttouché le Gascon, qu’elle s'écria quil avait le ver solitaire , la rate dérangée, une foule d’autres maladies dont elle indiqua le remède. On cria miracle ; peu s’en fallut qu'on ne se mit à genoux devant le magnétiseur ; mais le lende= main , lorsqu'on voulut commencer les médicamens , le Gascon troubla l’allégresse générale. « Le vide dont je vous ai parlé, dit-il, est dans ma bourse; j'étais malade de n'avoir pas le sou ; je viens d'obtenir ma petite place , je suis guéri et bien reconnaissant de la

bonne chère que vous m'avez faite, car je n'avais pas de crédit. »

On parlait chez les anciens d’un petit poisson , qui avait une vertu singulière.: c'était la rémore. Aristote, Élien, Pline, assurent que ce poisson arrête tout court un vaisseau voguant à pleines voiles, et que tout l’art des plus habiles marins ne peut faire avancer un bâtiment, quand la rémore s’y oppose. Jusqu'au dix-septième siècle, les savans ont gravement disserté sur cette merveille; mais enfin on a découvert que la rémore n'existe pas; et que, par conséquent, elle n’a jamais arrêté une coquille de noix. On a trouvé ou rajeuni, dans le dernier siècle, ün agentinvisible, que Mesmer et ses disciples employaient comme capable de guérir toute espèce de maladie. Malheureusement, après avoir opéré bien des cures miraculeuses avec le magnétisme animal, on s’est aperçu que le magnétisme animal n'existe pas, et quil faut attribuer ses prétendus effets à l’imagination qui, surtout dans les femmes, produit et dissipe la plupart des maladies. On a reconnu aussi que les crises que l'abbé Fiard attribue à la sorcellerie avaient les mêmes causes que les convulsions du cimetière Saint-Médard et des possédées de Loudun, c’est-à-dire un cerveau troublé, ou une petite dose de charlatanisme.

Les partisans du magnétisme peuvent lire l'Æistoire critique du Magnétisme animal, par M. Deleuze, 2 vol. in-8°; Paris, 18:3. Les incrédules consulterons aussi les Recherches et doutes sur le Magnétisme animal, par M. Thouret, in-12, 1784. — Voyez Somnambulisme ei Mesmer.

MAGOA,—L'un des plus puissans démons, roi de

l'Orient; on l'évoque par l’oraison suivante, pro-

MA 24 noncée aumilieu d’un cercle. Elle peui servir tous les jours et à toute heure : :

« Je te conjure et invoque , à puissant Magoa, roi de l’orient, dans mon saint travail, de tous les noms de la Divinité, au nom du Tout- Puissant, Je te fais comane En d'obéir, à ce que tu aies à venir ou m’envoyer sans ret hé tptat (un esprit qu’on nomme) présentement Massayel, Asiel, Satiel, Arduel, Acorib, et sans aucun délai, pour répondre à tout ce que je veux savoir et faire; et si tu ne le fais, je

ty contraindrai par toute la vertu et puissance de Dieu. »

AHOMET , — Fondateur de la religion musulmane. Il naquit à la Mecque le 22 avril 568. II était fils d'Abdalla, et arrière-petit-fils de l’illustre Haschen , prince des Koreïshites. Sa naissance fut accompagnée de grands miracles, si l'on en croit ce qu'il raconta depuis, et ce que les auteurs musulmans rapportent le plus gravement du monde. Au même instant que le prophète sortit du sein de sa mère, disent-ils, une lumière éclatante brilla dans toute la Syrie, et pendant plusieurs nuits elle éclaira les villes, les bourgs, les châteaux et les campagnes ; tandis que le feu sacré de Zoroastre s’éteignit chez les Persans, après avoir brülé pendant plus de mille ans, sans interruption; le palais de Kosroës, alors roi de Perse, s'ébranla, et quatorze tours fort épaisses s’écroulèrent. Le souverain pontife des mages eut, dans la même nuit, un songe qui lui représentait un chameau vigoureux, vaincu par un cheval arabe; on vit plusieurs autres prodiges aussi effrayans. Cependant Mahomet, ayant à peine vu le jour, s’échappa desmains

* Le grand Grimoire avec la grande Clavicule de Salomon, p. 28.

‘2a MAH de l'accoucheuse, se jeta à genoux, leva les yeux au ciel, et prononça d'une voix mâle et distincte ces mots sacrés : Dieu est grand; il n'y a qu'un Dieu, et je suis son prophète. Les assistans étonnés prirent l’enfant, l'examinèrent, et s'aperçurent, avec admiration, qu'il était né circoncis. Mahomet parla une seconde fois : alors les démons , les mauvais génies, les esprits de ténèbres furent précipités des étoiles, des lanètes et des signes du zodiaque, où ils demeuraient, dans les abîmes éternels.

Tous ces phénomènes causèrent une si grande joie à la famille d'Abdaila, qu'on donna à l'enfant nouveau-né le nom de Mahomet, c’est-à-dire couvert de gloire. Abdalla mourut deux mois après la naissance de Mahomet, qu'il laissait dans une pauvreté absolue. Il fut élevé à la campagne jusqu’à l’âge de huit ans. Aboutalib, son oncle, le forma pour le commerce. Quand son intelligence se fut développée, il le fit voyager en Syrie. En passant à Bostra , l’onclé et le neveu allèrent visiter le moine Sergius ‘, nestorien, qui était l'aigle de son couvent. L'extrême vivacité de Mahomet, sa beauté, son esprit, sa modestie frappèrent Sergius, mais moins sans doute que les merveilles qui embellirent cette entrevue, puisque, en s’approchant du prophète, Sergius vit sur sa tête une nuée lumineuse; et que les arbres, auparavant desséchés , sous lesquels il se trouvait, poussèrent des feuilles en un moment, Le moine surpris regarda entre les épaules du jeune Mahomet, et y reconnut le signe de la prophétie. « Prenez soin de cet enfant, dit- » il à Aboutalib; il s’élèvera un jour au-dessus de » l'humanité. »

* Ce fut conjointement avec ce moine Sergius, l’hérétique Batyras et quelques Juifs, que Mahomet çomposa son Alcoran.

MAH . 23 Aboutalib, tout joyeux, s’en retourna à la Mecque, et s’occupa de l’éducation de son neveu. L'ambition, le courage, toutes les qualités de Mahomet se développérent avec l’âge. Il n'avait pas vingt ans qu'il cherchait tous les moyens de signaler sa valeur et de se montrer au-dessus de ses égaux. La fortune lui en offrit une heureuse occasion. Une guerre se déclara entre la tribu des Koreïishites et deux tribus voisines, Mahomet {it partager son intrépidité à ses compatriotes, se mit à leur tête, battit les deux tribus alliées et en fit un horrible carnage. Les lauriers qu’il cueillit dans cette guerre, et sa modestie après la victoire, le firent appeler le héros de l'Arabie. | | Mais, quoique considéré pour ses vertus et ses hautsfaits, il était toujours dans une extrême pauvreté. Un riche mariage pouvait seul lui donner un rang distingué. Une veuve opulente, à qui il ne déplaisait point, lui offrit de conduire son commerce; il se hâta d'accepter ce qu’elle lui proposait, et entra dans la maison de la belle Kadija. Bayle et quelques autres ont prétendu que Mahomet fut chez elle conducteur de chameaux : mais l'admiration qu'il ayait excitée, l'estime qu’on avait pour lui dans la Mecque, son orgueil, sa naissance, et le mépris que les Arabes faisaient de cet emploi, rendent le faitinvraisemblable. Mahomet avait de l’adresse, de l'esprit, de la beauté et vingt-huit ans. Kadija en avait quarante; mais elle possédait encore tous ses charmes. Mahomet l’'épousa ;, après quelques voyages assez heureux, où deux anges l'accompagnèrent, l’aidant de leurs conseils dans ses affaires , et le couvrant de leurs ailes, dans ses courses, pour le garantir de l’ardeur du soleil. Personne ne bläma la conduite de la riche veuve, attendu qu'elle ne pouvait que s’attirer les bénédictions du ciel, en épousant son protégé. |

24 MAH

Quand Mahomet eut atteint s1 quarantième année, il songea à réaliser les projets qu'il méditaït depuis long-temps. Il essaya ses impostures sur l'esprit de sa femme. Il était sujet à des attaques d’épilepsie ; il répandit le bruit que les accès de ce mal étaient autant d’extases, pendant Jesquelles l'ange Gabriel conversait avec lui. Un soir qu'il venait d’en être surpris , il dit à sa femme que le temps était venu de lui révéler le secret de sa mission, que l'ange Gabriel lui avait apparu, et qu'il l'avait appelé l’apôtre de Dieu. « Sa » figure était si brillante, ajouta-t-il, que j'en suis » tombé évanoui; ce qui l’a obligé de prendre une » forme humaine. Il m’a conduit ensuite sur une haute » montagne, Où j ai entendu une voix du ciel répéter » que j'étais l’envoyé de Dieu. » Les musulmans croient que ce fut aussi pendant cette vision que l’Alcoran descendit du ciel , pour y remonter aussitôt, car depuis, il n’en descendit plus que chapitre par chapitre, durant l’espace de vingt-trois ans.

Kadija était vieille; elle idolätrait son époux ; elle fut toute glorieuse de se voir la femme d’un prophète, et courut de sa famille lui faire des prosélytes. Dès qu'il en ed® un certain nombre ; il les rassembla et leur demanda qui d’entre eux avait assez de courage pour être son lieutenant. Le doux Ali, le plus jeune de tous etle plus fanatique, se leva et s’écria : « C'est » moi, Ô prophète de Dieu, qui serai ton lieutenant: » Je casserai les dents, j'arracherai les yeux , je rom- » prai les jambes, et je fendrai le ventre à tous ceux » qui oseront te résister ‘. »

: Ali était fils d’Aboutalib. Il prétendait, dit-on, que l’Alcoran lui était destiné, et que l'ange Gabriel avait fait un guiproquo en le

donnant à sou beau-père. Ce quiproguo fut bien long; car il dura vingt-trois ans.

, MAH 25 Soutenn par un tel lieutenant, Mahomet commencça à prècher ouvertement sa doctrine et à publier ses révélations. Il n'eut pas d’abord le succès qu'ilen attendait ; la plupart des Arabes se déclarèrent contre fui : et Aboutalib alarmé lui conseilla de renoncer à ses projets. « Dieu est pour moi, répondit fièrement » Je prophète; je ne crains ni les Arahes, ni tous les » hommes ensemble. Quand ïls poseraient contre » moi le soleil à ma droite et la lune à ma gauche, » je ne renancerais point à ma sainte entreprise. » En conséquence, Mahomet brava le murmure , méprisa les clameurs et raconta au peuple de la Mecque tant de visions extraordinaires, qu'il se fit proscrire lui et ses partisans. Il se retira à Vairib, qu’on a depuis appelée la ville du prophète, Hédinal al Nabi , et aujourd’hui Médine. C’est cette retraite fameuse , que les musulmans nomment hégire ou persécution , et depuis laquelle ïls comptent leurs années. Elle eut lieu l’an 622.

Ce décret de proscription ranima toutes les espérances de Mahomet. Libre, il n’eût séduit que des femmes et des têtes faibles; la persécution vint au secours de sa religion naissante. Il avait des intelligences secrètes à la Mecque, principaiement avec les prètres : il fit dire aux principaux du peuple que Dieu venait de prouver la mission de son prophète, en envoyant un ver qui avait rongé tout l'acte de leur décret injuste, à la réserve du seul nom de Dicu. Les Koreïishites se rendirent en foule au temple, ouvrirent la cassette où était le décret, et furent saisis de terreur à la vue de cet acte qui n’était plus qu’un monceau de poussière et dont il ne restait en entier que ces mots : Ên ton nom, 6 grand

Dieu !

Ce beau miracle, qui fut suivi d'une éclipse de

26 Pas ®MAH

lune : et de plusieurs autres prodiges |, amena d'heureux effets; Mahomet vit augmenter considérablement le nombre de ses disciples, et continua à raconter ses visions. C'est à peu près dans ce tempslà que les docteurs musulmans placent le grand voyage aux scpt cieux. Quelques-uns prétendent que Mahomet Île publia avant sa fuite, et que ce fut cette vision qui le fit chasser. Quoi qu'il en soit , elle plaît beaucoup aux musulmans , et leur paraît infiniment respectable. En voici l’abrégé :

« Il était nuit, dit Mahomet; j'étais couché à l'air, entre deux collines, quand je vis venir à moi Gabriel, accompagné d’un autre esprit céleste. Les deux immortels se penchèrent sur moi ; l’un me fendit la poitrine , l’autre en tira mon cœur, le comprima entre ses mains, en fit sortir la goutte noire ou le péché originel , et le remit à sa place. Cette opération ne me causa aucune douleur.

» Gabriel, déployant ensuite ses cent quarante paires d'ailes brillantes comme le soleil, m'amena la jument Al-Borak, plus blanche que le lait, qui a la face humaine , et, comme chacun le sait, la mâchoire d'un cheval. Ses yeux étincelaient comme des étoiles , et les rayons qui en partaient étaient plus chauds et plus perçans que ceux de l’astre du jour, dans sa plus grande force. Elle étendit ses deux grandes ailes d'aigle; je m'approchai ; elle se mit à ruer : Zïenstoi tranquille , lui dit Gabriel, et obéis à Mahomet. La jument répendit : Le prophète Mahomet ne me moniera point, que tu n'aies obtenu de lui qu’il me Jasse entrer en paradis, au jour de la résurrection. Je

: À propos de cette éclipse, l'Alcoran laissa tomber du ciel le chapitre de {a Lune, lequel commence par ces mots : L'heure approcha, la Lune fut fendue.

MAH 27 Jui dis d'être en repos, et lui promis de la conduire en paradis avec moi. |

» Alors elle cessa de ruer : ne m ot sur son dos, elle s'envola plus vite que l'éclair, et dans l'i instant je me trouvai à la porte du temple de Jérusalem, où je vis Moïse, Abraham et Jésus. Une échelle de lumière descendit tout à coup du ciel ; je laissai là Al-Borak, et, à l’aide de l’échelle, nous montâmes, Gabriel et

moi, au premier paradis. L'ange frappa à la porte, en prononçant mon nom;'et la porte, plus grande que la terre, tourna sur ses gonds : ce premier ciel est d'argent pur. C'est à sa belle voûte aue sont suspendues les étoiles, par de fortes chaînes d’or. Dans châcune de ces étoiles est un ange en sentinelle, pour empêcher le diable d’escalader les cieux.

» Un vieillard décrépit vint m'embrasser , en me nommant le plus grand de ses fils : c'était Adam. Je n'eus pas le temps de lui parler; mon attention se fixa sur une multitude d’anges de toutes formes et de toutes couleurs ; les uns ressemblent à des chevaux, les autres à des loups, etc. Au milieu de ces anges, s'élève un coq d’une blancheur plus éclatante que la neige , et d’une si surprenante grandeur, que sa tête touche au second ciel, éloigné du premier de cinq cents années de chemin. Tout cela m'aurait beaucoup étonné , si l'ange Gabriel ne m'eût appris que ces anges soat là sous des figures d'animaux , afin d'intercéder auprès de Dieu , pour toutes les créatures de la même forme qui vivent sur la terre ; que ce grand coq est l'ange des coqs, et que sa fonction principale est d'égayer Dieu , tous les matins, par ses chants et par ses hymnes. L

» Nous quittèmes le coq et les anges-animaux, pour nous rendre au second eiel ; il est composé d’une espèce de fer dur et poli. Je trouvai là Noé, qui me

recut dans ses bras ; Jean et Jésus s’approchèrent ensuite, et m'appelèrent le plus grand et le plus excellent des hommes. Nous montàmes alors au troisième ciel, plus sn du second que celui-ci ne l’est du premier.

» Il faut être au moins prophète, pour supporter l'éclat éblouissant de ce ciel, tout formé de pierres précieuses. Parmi Îles êtres immortels qui l’habitent , je distinguai un ange d’une taille au-dessus de toute comparaison ; il avait sous ses ordres cent mille anges, chacun plus fort lui seul que cent mille bataïllons d'hommes prêts à combattre. Ce grand ange s'appelle le confident de Dieu. Sa taille est si prodigieuse, qu'il y a de son œil droit à son œil gauche soixante -dix mille journées de chemin. Diva cet ange était un énorme bureau, sur lequel il ne cessait d'écrire et d'effacer. Gabriel me dit que /e confident de Dieu étant en même temps l'ange de la, mort, il est continuellement occupé à écrire les noms de tous ceux qui doivent naître , à calculer les jours des vivans , et à les effacer du livre, à mesure qu’il découvre qu'ils ont atteint le terme fixé par son calcul.

» Le temps pressait ; nous gagnämes Île quatrième ciel ; Énoch , qui s’y trouvait, parut tout ravi de me voir. Ce ciel est d’argent fin, transparent comme le verre : il est peuplé d’anges de haute taille ; l’un d'eux, moins grand que l'ange de la mort, a pourtant cinq cents journées de hauteur. L'emploi de cet ange est fort triste, puisqu'il est uniquement occupé à pleurer sur les péchés des hommes, et à prédire les maux qu ils se préparent. Ces lamentations ne me plaisaient pas assez, pour que je les écoutasse long-temps. Nous nous PERTE promptement au cinquième ciel.

» Aaron vintnous recevoir, et me présenga à Moïse, qui se recommanda à mes prières. Le cinquième ciel

MAH 29 est d'or pur; les anges qui l’habitent ne rient pas beaucoup , et ils ont raison ; car ils sont les gardiens des vengeances divines et des feux dévorans de la colère céleste. Ils sont chargés aussi de veiller aux supplices des pécheurs endurcis, et de préparer des iourmens affreux pour les Arabes qui refuseront d'embrasser ma religion.

» Ce spectacle afiligeant me fit hâter ma course, et je montai au sixième ciel avec mon guide angélique. J’y trouvai encore Moïse, qui se mit à pleurer en m'apercevant , parce que, disait-il, je devais conduire en paradis plus d’Arabes quil n’y avait conduit de Jaifs. Pendant que je le consolais, je me sentis enlever, sans savoir comment , et j'arrivai, d'un vol plus promot que la pensée, au septième et dernier ciel.

» Je ne puis Conner une idée de la richesse de ce beau paradis; «on se contente de savoir qu'il est fait de lumière aivire. Le premier de ses habitans qui m'ait frappé surpasse la terre en étendue; il a soixante-dix mille têtes; chague tête a soixante-dix mille faces chaque face , soixante-dix mille bouches; chaque bouche , soixante-dix mille langues, qui parlent continuellement et toutes à la fois soixante-dixmille idiomes différens, le tout pour célébrer les louanges de Dieu. £près que j'eus considéré cette énorme et toute céleste créature , je fus emporté subitement par un soufile divin, et je me trouvai assis auprès du cédrat immortel. Ce bel arbre est placé à la droite du trône invisible de Dieu :. Ses branches, plus étendues que le disque du soleil n’est éloigné de la terre, servent d'ombrage à une multitude d’anges

1 Devant ce trône, disent les commentateurs, il y a quatorze

cierges allumés, lesquels cierges ont en hauteur soixante-dix années de chemin. is

30 MAH

beaucoup plus nombreux que les grains de sable de toutes les mers, de tous les fleuves, de toutes les rivières. Sur les rameaux du cédrat, sont perchés des oiseaux immortels, occupés à considérer les passages sublimes du divin Alcoran. Les feuilles de ce bel arbre ressemblent à des oreilles d’éléphant; ses fruits sont plus doux que le lait; un seul aurait sufli pour nourrir toutes les créatures de tous les mondes : , depuis le jour de la création, jusqu au jour de la destruction des choses. Quatre fleuves sortent du pied du cédrat : deux pour le paradis, et deux pour la terre ; les deux derniers sont le Nil et l’'Euphrate, dont personne , avant moi, n'avait connu la source. Ici Gabriel me quitta, parce qu'il ne lui était pas permis de pénétrer plus avant. Raphael prit sa place, et me conduisit à la maison divine d’4/-Mamour, où se rassemblent chaque jour soixante-dix mille anges de première classe. Cette maison ressemble exactement au temple de la Mecque ; et si elle tombait perpendiculairement du septième ciel sur la terre, comme cela pourrait bien arriver quelque jour, elle tomberait nécessairement sur le temple de la Mecque : c’est unë chose singulière , mais certaine.

» À peineeus-je mis le pied dans Al-Mamour, qu’un ange me présenta trois coupes : la première était pleine de vin; le seconde, de lait; la troisième, de miel. Je choisis celle où était le lait, et aussitôt une voix forte comme dix tonnerres fit retentir ces paro-

* Le système des mondes habités n’est rien moins que moderne. C’était un des points les plus sacrés de la doctrine des Arabes, long-temps avant Mahomet. Ils croyaient que le soleil, la lune et les étoiles servaient de demeure à des intelligences de nature moyenne entre Dieu et l’homme. Ces intelligences

étaient chargées de diriger les mouvemens des mondes qu’elles habitaient.

MAH 3x

les : O Mahomet, tu as bien fait de prendre le lait; car, si tu avais bu le vin, ta nation était pervertie et malheureuse. | |

» Mais un nouveau spectacle vint éblouir mes yeux : l’ange me fit traverser, aussi vite que l’imagination peut le concevoir, deux mers de lumière, et une troisième noire comme la nuit, d’une immense étendue ; après quoi je me trouvai en la présence immédiate de Dieu. La terreur s'emparait de tous mes sens, quand une voix plus bruyante que celle des flots agités me cria : Avance, 6 Mahomet , approchetoi du trône glorieux. J'obéis, et je lus ces mots sur l’un des côtés du trône : {n'y a point d'autre dieu que Dieu , ct Mahomet est son prophète. En même temps, Dieu mit sa main droïte sur ma poitrine ,'et sa gauche sur mon épaule : un froid aigu se fit sentir dans tout mon corps, et me glaca jusqu’à la moelle des os; fort heureusement cet état de souffrance fut suivi de douceurs inexprimables et inconnues aux fils des hommes, qui enivrèrent mon âme. À la suite de ces transports , j'eus avec Dieu une conversation familière qui dura fort long-temps. Dieu me dicta les préceptes que vous trouverez dans l’Alcoran ; puis il m’ordonna expressément de vous exhorter à soutenir, par les ar-

mes et le sang, la sainte religion que j'ai fondée. Dieu :

ayant cessé de me parler, je rejoignis Gabriel, et nous descendimes les sept cieux, où nous fümes arrêtés à chaque pas par les concerts des esprits célestes qui chantaient mes louanges. Parvenus enfin à Jérusalem, l’échelle de lumière se reploya dans la voûte des cieux ; Al-Borak m'attendait, il était nuit encore; elle me rapporta jusqu'ici, en agitant deux fois seulement ses ailes d’aigle. Alors je dis à Grabriel : je crains bien que mon peuple ne refuse de croire le récit de mon voyage aux cieux.—Rassure-toi, me répondit l'ange ; le fidèle

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