NOS

NORNES, — Fées ou parques, chez les Celtes, qui dispensent les âges des hommes. Elles sont vierges, et se nomment Urda (le passé), Verandi (leprésent),

et Skalda (avenir).

| \ NOSTRADAMUS ( Micuez ), — Fameux médecin

et astrologue, né en 1503, à Saint-Rémi, en Provence, mort à Salon en 1566. Les grands talens qu'il déploya pour la guérison de plusieurs maladies, qui afiligeaient Ja Provence, lui attirèrent la jalousie de ses collègues ; c’est pourquoi il se retira de la société. ‘Vivant seul avec ses livres, son esprit s’exalta au point qu'il crut avoir le don de connaître l'avenir. Il écrivit d’abord ses prédictions dans un style enigmatique; maïs ensuite, pour leur donner plus de poids, il les écrivit en vers. ÎlLen composa autant de quatrains, dont il publia sept centuries à Lyon, en 1555. Ce recueil eut une vogue inconcevable ; et on prit parti pour le nouveau devin ; les plus raisonnables le regardèrent comme un visionnaire, lesautresimaginèrentqu'il avait commerce avec le diable, d’autres qu’il était véritablement prophète ; maïs le plus grand nombre des gens sensés ne virent en lui qu’un charlatan, qui, n’ayant pas fait fortune à son métier de médecin, cherchait à mettre à profit la crédulité du peuple.

La meilleure de ses visions est celle qui lui annonça qu’il s’enrichirait à ce métier. Il fut comblé de biens et d'honneurs par Catherine de Médicis, par Charles IX, et par le peuple des petits esprits.

Le poète Jodelle fit ce jeu de mots sur son nom.

Nostra damus cùm falsa damus, nam fallere nostrum est; Et cùm falsa damus , nil nist nostra damus,

Ce n'est point merveille, dit Naudé, si, parmi le nombre de mille quatrains, dont chacun parle tou-

108 NUM jours de cinq ou stx choses différentes , et surtout de celles qui arrivent ordinairement , on rencontre quelquefois un hémistiche, qui fera mention d’une ville prise en France, de la mort d’un grand en Italie, d'une peste en Espagne, d’un monstre, d’un embrasement, d'une victoire, ou de quelque chose de semblable. Ces prophéties ne ressemblent à rien mieux qu'à ce soulier de Théramène, qui se chaussait indifféremment par toutes sortes de personnes. Et quoique Chavigny, qui à tant rêvé là-dessus, ait prouvé dans son Janus Français, que la plupart des prédictions de Nostradamus étaient accomplies , au commencement du dix-septième siècle, on ne laisse pas néanmoins de les remettre encore sur le tapis. Il en est des prophéties comme des almanachs, les idiots croient à tout ce qu'ils y lisent, parce que, sur mille mensonges, ils ont rencontré une fois la vérité. : |

Nostradamus est enterré à Salon; il avait prédit, de son vivant, que son tombeau changerait de place après sa mort. On l’enterra dans l’église des Cordeliers, qui fut détruite ; alors le tombeau se trouva dansun champ et le peuple est persuadé, plus que jamais, qu’un homme qui prédit si juste mérite au moins qu’on le croie.

NOTARIQUE , — Une des trois divisions de la cabale chez les Juifs. Elle consiste à prendre, ou chaque lettre d'un mot, pour en faire une phrase entière ; ou les premières lettres d’une sentence, pour en former ur seul mot.

NUMA - POMPILIUS , — Second roi de Rome. Il adoucit les mœurs par le culte des dieux, éleva des temples, institua des prêtres; et donna à son peuple des lois assez sages, qu'il disait tenir de la nymphe

NUM 189 Égérie. Il marqua les jours heureux et les jours malheureux, etc. On peutle compter dansle petit nombre de ceux qui ont fait un usage pardonnable des superstitions. Îl avait à dompter des soldats féroces et ignorans, il employa sagement la crainte des dieux et les idées religieuses ; et. comme ses lois eussent pu être méprisées du peuple, il leur donna de l'importance, en les mettant sur le compte d’une divinité. C’était alors le temps; mais il pouvait fort bien passer sous silence la distinction absurde des jours heureux et des jours malheureux.

Les chroniqueurs superstitieux, qui voient partout quelque dose de sorcellerie, en font un insigne enchanteur et magicien. Ceite ymphe, qui se nommait Égérie, n’était autre chose qu'un démon succube, qu il s'était sédns familier comme étant un des plus versés et mieux entendus qui aient jamais existé en l'évocation des diables. Aussi tient-on pour certain que ce fut par l'assistance et l'industrie de ce démon femelle, qu'il fit beaucoup de choses émerveillables et curieuses, pour se mettre en crédit parmi le peuple de Rome, qu'il voulait gouverner à sa fantaisie.

À ce propos, Denis d'Halicarnasse raconte qu'un jour, ayant invité à souper bon nombre de citoyens, il leur fit servir des viandés fort simples et communes, en vaisselle peu somptueuse ; mais, dès qu'il eut dit un mot, sa diablesse le vint trouver , et tout incontinent la salle devint pleine de meubles précieux, et les tables furent couvertes de toutes sorte de viandes exquises et délicieuses.

Il était si habile en conjurations qu'il forçait Jupiter à quitter son séjour, et à venir causer avec lui.

Numa Pompilius fut le plus grand sorcier et magicien de tous ceux qui aient porté couronne, dit Delrio, et il avait encore plus de pouvoir sur les diables

190 NYM que sur les hommes. Il composa des livres de magie qu'on brüla quatre cents ans après sa mort.

NUMANTINE, — Femme du préteur Silvianus , qui, ayant divorcé d'avec lui, se maria en secondes noces. Comme elle était très-vindicative, on l’accusa d'avoir noué l’aiguillette à Silvianus, mais elle s’en justifia

NYBBAS, — Démon d’un ordre inférieur , grand

paradiste des menus plaisirs de la cour infernale. Il a aussi l’intendance des visions, des songes, des prophéties et des extases ; c'est pourquoi on le traite aux enfers avec assez peu d'égards, le regardant comme bateleur , charlatan , fourbe et prophétiseur.

NYMPHES, — Demons femelles. Leur nom vient de la beauté des formes sous lesquelles ils se montrent. Chez les Grecs, les nymphes étaient partagées en plusieurs classes : les mélies suivaient les personnes et les provoquaient par leurs paroles inconvenantes. Elles couraient avec une vitesse inconcevable. Les nymphes genetyllides présidaient à la naissance des humains, assistaient les enfans au berceau, faisaient toutes. les fonctions de sages-femmes , et leur donnaient même la nourriture. Ainsi, Jupiter fut nourri par la nymphe Mélisse etc.

Ce :qui prouve que ce sont bien des démons , c'est

que-les Grecs disaient, qu'une personne était rem-

plie. de nymphes, pour dire qu’elle était possédée des démons : du reste les cabalistes pensent que ces démons habitent les eaux , ainsi que les salamandres habitent le feu ; les PAS l'air ; et les gnomes ou pygmées, la terre. Voyez Ondins.

1 M, Salgues, Des,Erreurs et des préj, etc, t..1, page 170.

NYS 191 NYOL, — Vicomte de Brosse, poursuivi comme sorcier à la fin du seizième siècle. Il confessa qu'ayant entendu dire qu’on faisait brüler des sorciers , il quitta sa maison, et en demeura long-temps absent ; que ses voisins l'ayant suivi, le trouvèrent dans une vieille étable à pourceaux, et l'interrogèrent sur différens maléfices dont il était accusé; qu'il avoua avoir été au sabbat une fois, à une croix qu'il nomme la croix de la Motte, où il vit le diable en forme de chèvre noire, à laquelle il se donna, sous promesse qu'il aurait des richesses, et seraît bien heureux au monde, et lui baïlla pour gage sa ceinture , partie de ses cheveux, et après sa mort un de ses pouces. Qu’ensuite le diable le marqua sur l'épaule : qu’il lui commanda de donner des maladies, de faire mourir les hommes et les bestiaux , et faire périr les fruits par des poudres qu’il leur jetterait au nom de Satan. Il avoua aussi que le diable les avait tous fait danser au sabbat, avec chacun une chandelle, et qu'ils allaient le baïser.au cul; que le diable se retirait enfin et eux aussi, et se trouvaient portés dans leurs maisons.

Vingt-huit témoins confrontés soutinrent qu'il avait la réputation de sorcier, et qu'il avait fait mourir quatre hommes, et beaucoup de bestiaux ".

NYPHO (Avewsrin), — Fameux sorcier italien, qui avait un démon familier et barbu, dit Delancre”?, lequel lui apprenait toutes choses.

f PP

NYSROCK , — Démon du second ordre, chef de cuisine de Belzébuth, seigneur de la délicate tentation, et des plaisirs de la table. Il est généralement connu et honoré des mortels comme des diables.

5 Rikius, Disc. sommaire des sortilèges, vénéfices, idolâtries, etc. 2 Tableau de l’inconstance des mauvais anges, etc., liv. &, p. 414.

192 OBE

: OANNÈS ox CÈS, — Monstre moitié homme et moitié poisson, venu de la mer Égyptienne, sorti de l'œuf primitif d'où tous les autres êtres avaient été tirés. Il parut, dit Bérose, près d'un lieu voisin de Babylone, Il avait une tête d'homme sous une tête de poisson. À sa queue étaient joints des pieds d'homme, et il en avait la voix et la parole. Ce monstre demeurait parmi les hommes sans manger, leur donnait la connaissance des lettres et des sciences, leur enseignait les arts, l’arithmétique, l’agriculture; en un mot, tout ce qui pouvait contribuer à adoucir les mœurs. Au soleil couchant, ilse retirait dans la mer; et passait le nuït sous les eaux. C'était un poisson comme on n’en voit guère.

OB , — Démon des Syriens, qui était à ce qu'il paraîit ventriloque. Il donnait ses oracles par les parües naturelles, par le derrière, ou par quelque auire cayité qui n'est pas consacrée à la parole; mais toujours d’une voix basse et sépulcrale, en sorte que celui qui le consultait ne l’entendait souvent peint du tout, ou plutôt entendait tout ce qu’il vouail.

OBEREIT (Jacques Henmanx), — Alchimiste et mystique, né en 152), à Arbon, en Suisse, et mort en 1798. Son père et) eu le même goût pour l’alchimie, qu'il appelait l’art de perfectionner les métaux par hr: grâce de Dieu. Le fils voulut profiter des leçons que lui avait laissées le vieillard ; comme sa famille était réduite à l’indigence, Obereit travailla sans relâche dans son laboratoire ; mais l’autorité vint le

OBS 193 fermer, comme trop dangereux pour la sûreté publique. Cependant il réussit à prouver qu'e ses opérations ne pouvaient nuire; et il s'établit chez ün frère de Lavater. Depuis dix-huit ans, Jacques connaissait une personne qu’il nomme 7héantis, bergère séraphique ; il l’épousa dans un château, sur une montagne entourée de nuages. « Notre mariage, dit-il, n’était » ni platonique, ni épicurien; c'était un état mi- » toyen entre l'amitié et l’union corporelle, état dont » le monde n’a peut-être aucune idée. » Elle mourut au bout de trente-six jours, et le veuf se souvenant que de Marsay , grand mystique de ce temps, avait entonné un cantique de reconnaissance à la mort de sa femme, il chanta à gorge déployée, durant la nuit du décès de la sienne. Il a publié, en 1376, à Augsbourg , un traité de la Connexion originaire des esprits et des corps, d’après les principes de Newton. On lui doit aussi les Promenades de Gramaliel, juif philosophe, 1780.

OBÉRON, — Roi des fées et des fantômes aériens : d il joue un grand rôle dans la poésie anglaise ; c’est l’époux de Titania. Ils habitent l'Inde; la nuit, ils franchissent les mers, et viennent dans nos climats” danser au clair de la lune; ils redoutent le grand jour, et fuient au premier rayon du soleil, ou se ca-chent dans les bourgeons des arbres jusqu’au retour de l'obscurité. On sait qu'Obéron est le sujet d'un poëme célèbre de Wiéland.

OBOLE, — Pièce de monnaie qu'on mettait dans la bouche des morts, pour payer leur passage dans la barque à Caron.

OBSÉDÉS. — Don Calmet fait une distinction judicieuse entre les possédés et les obseédés. Dans les TOM. IV. 19