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ans , qui déposa comme témoin contre Jean Grenier , jeune loup-garou. Elle déclara qu’un jour qu’elle gardait ses moutons dans la prairie, Grenier se jeta sur elle en forme de loup , et l’eût mangée si elle ne se füt défendue avec un bâton, dontelle lui donna un coup sur l’échine. Elle avoua qu'il lui avait dit qu'il se changeait en loup à volonté, qu’il aimait à boire le sang et à manger la chair des petits garçons et des

petites filles ; cependant qu’il ne mangeait pas les bras ni les épaules '.

POLKAN , — Centaure des Slavons, auquel on attribuait une force et une vitesse extraordinaire. Dans les anciens contes russes, on le dépeint homme

depuis la tête jusqu’à la ceinture, et cheval ou chien depuis la ceinture. |

POLYGLOSSOS , — Nom que les anciens donnaïent à un chêne prophétique de la forèt de Dodone, qui rendait des oracles dans la langue de ceux qui . venaient le consulter. |

POLYCRITE. — Il y avait en Étolie un citoyen vénérable, nommé Polycrite , que le peuple avait élu gouverneur du pays, à cause de son rare mérite et de

sa probité. Sa dignité lui fut prorogée jusqu'à trois ans , au bout desquels il épousa une dame de Locres. Mais il mourut la quatrième nuit de ses noces, et la laissa enceinte d’un hermaphrodite, dont elle accoucha neuf moïs après. Les prêtres et les augures ayant été consultés sur ce prodige, conjecturèrent que les Étoliens et les Locriens auraient guerre ensemble, parce que ce monstre avait les deux natures. On con-

* Delancre, Tableau de l’inconstance des démons, etc., liv. 4,

| POM 303 clut enfin qu'il fallait mener la mère et l'enfant hors des limites d’Étolie et les brûler tous deux. Comme on était prèt de faire cette exécution , le spectre de Polycrite apparut, et se mit auprès de son enfant ; il était vêtu d’un habit noir. Tout le monde effrayé voulait s'enfuir ; il les rappela, leur dit de ne rien craindre , et fit ensuite, d’une voix grêle et basse, un beau discours, par lequel il leur montra que, s'ils brülaient sa femme et son fils, ils tomberaient dans des calamités extrêmes. Maïs, voyant que, malgré ses remontrances, les Étoliens n'étaient pas moins décidés à faire ce qu'ils avaient résolu, il prit son enfant, le mit en pièces et le dévora. Le peuple fit des huées contre lui, et lui jeta des pierres pour le chasser; il fit peu d'attention à ces insultes et continua de manger son fils, dont il ne laissa que la tête, après quoi il disparut. |

Ce: prodige sembla si effroyable qu'on prit le dessein d'envoyer consulter l’oracle de Delphes. Mais la tête de l'enfant s'étant mise à parler, leur prédit, en vers, tous les malheurs qui devaient leur arriver dans la suite , et la prédiction s’accomplit. La tête de Polycrite , se trouvant exposée sur un marché public, prédit encore aux Étoliens, alors en guerre contre les Acarnaniens , qu'ils perdraient la bataille. C'était un vampire ou un ogre.

POLYPHIDÉE, — Fameux devin d'Hypérésie, ville du pays d’Argos.

POLYTHÉISME. — Un bracmane de Calcutta a publié, ces dernières années, une défense théologique du système des Indous , qui admettent trois cent cinquanie millions de dieux et de déesses.

POMMIER.. — Les Turcs croient qu'il y a un pom-

304 \ PON ; mier merveilleux au côté droit du trône de Dieu, et. que personne, pas même les anges , ne peut monter

plus haut que ses premières branches.

PONT. — Les anciens Scandinaves disaient que les dieux avaient fait un pont qui communiquait du ciel. à la terre , et qu’ils le montaient à cheval. Quand Satan se révolta contre Dieu, il fit bâtir un fameux pont qui allait de l’abime au paradis. Il est rompu.

PONT D’ADAM, — Suite dé bancs de sable qui s'étendent presqu’en ligne directe entre l’île de Manaar et celle de Ceylan. C’est, selon les Chingulais, le chemin par lequel Adam se rendit sur le continent. Les Indiens disent que le golfe se referma pour empêcher son retour. |

PONT DU DIABLE. — Si la superstition est pardonnable quelque part, sans doute c’est dans la vallée de Schellenen, où l'imagination croit voir partout les traces d’une agence surnaturelle. Le diable n’est point ; aux yeux de ces bons montagnards, un ennemi malfaisant ; il est même assez bonne personne , et en perçant dés rochers, en jetant des ponts sur les précipices, etc., ouvrages que lui seul, selon les habitans, pouvait exécuter, il a très-certainement bien mérité de la patrie.

On ne peut rien imaginer de plus hardi que la route qui parcourt la vaïlée de Schellenen.

Après avoir suivi pendant quelque temps tous les détours capricieux de cette route terrible, on arrive à cette œuvre de Satan qu'on appelle /e pont du diable. Cette construction imposante et céièbre est moins merveilleuse encore que le site où elle est placée. Le pont est jeté entre deux montagnes droites et élevées, sur un torrent furieux, dont les eaux tombent, par

POP 305 vascades, sur des rocs brisés, et remplissent l'air de leur fracas et de leur écume :.

Le pont de Pont-à-Mousson était aussi l'ouvrage du diable, aussi-bien que le pont de Saint-Cloud. L'architecte de ce dernier, n'ayant pas de quoi payer les maçons, se donna au diable, qui fit faire la besogne, à condition qu'on lui donnerait la première personne qui traverserait le pont. L'architecte , qui était rusé,

ÿ lâcha un jeune chat que le diable emporta d'assez mauvaise humeur.

POPOGUNO , — Enfer des Virginiens, dont le supplice consiste à être suspendu entre le ciel et la terre.

POPPIEL !%.,— Roi de Pologne, au neuvième siècle. On rapporte qu'il jurait souvent, et que son serment ordinaire était : « Que les rats me puissent manger ! » Si ce serment ne lui fut pas funeste, il le fut du moins à sa postérité, comme on va le voir. Il mourut de maladie, dans un âge peu avancé. Poppiel IT, son fils, fut comme lui un tyran. On lui avait donné pour tuteurs ses oncles, guerriers braves et expérimentés, quil n'écouta point. Il épousa une princesse qui s'empara de son esprit, lui rendit d’abord ses oncles suspects, ensuite odieux ; et ses conseils le décidèrent à les faire empoisonner. La cour frémit et le peuple s’indigna à cette nouvelle. Poppiel, avec l'audace qui est le propre des grands criminels , accusa ses oncles de trahison, et défendit qu'on leur accordât ni bûcher, ni sépulture.

Les Polonais, qui aimaient ces princes si lâchement assassinés, murmurèrent de nouveau ; mais on n'eût fait que les plaindre, si le ciel ne leur eût en-

" Voyage en Suisse d'Hélène Marie Williams.

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