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et d’une pucelle il naquit un garçon, il s’assemblaient» se rangealent en rond, se le jetaient les uns aux autres, Jusqu'à ce qu'il fût mort, etc, ; qu’en Languedoc, trois commandeurs, mis à la torture, avaient avoué qu'ils avaient assisté à plusieurs chapitres provinciaux de l’ordre ; que , dans un de ces chapitres , tenu à Montpellier, et de nuit, suivant l'usage, on avait exposé une téle ; qu'aussitôt le diable avait apparu sous la figure d’un chat; que ce chat, tandis qu'on l’adorait, avait parlé et répondu avec bonté aux uns et aux autres ; qu'ensuite plusieurs démons étaient | venus sous des formes de femmes, et que chaque frère avait eu la sienne. On arracha des aveux qui

confirmèrent ces dépositions.

On représenta vainement qu'il n’était pas vraisemblable que des hommes renonçassent à la religion où ils étaient nés, pour croire à une idole, sans aucun motif d'intérêt , et qu'aucun de ceux qui s'étaient présentés pour entrer dans Fordre, n’eût eu horreur de ces abominables mystères; qu’il était prouvé que plusieurs templiers, étant tombés malades dans les prisons, avaient protesté en mourant, avec toulies les marques du repentir le plus vif et le plus sincére ; que les déclarations qu’on avait exigées d’eux étaient fausses, et qu'ils ne les avaient faites que pour se délivrer des horribles traitemens qu'on leur faisait souffrir ; qu’on n'avait point confronté les témoins aux accusés, et qu'enfin , aucun des templiers qu'on avait arrêtés dans les autres royaumes de la chrétienté , n’avait rien déposé de semblable aux abominations qu'on leur imputait en France. Les archevêques de Sens, de Reims et de Rouen , loin d’avoir égard à ces remontrances, firent décider dans les conciles de leurs provinces y QU'ON traiterait comme relaps, et comme ayant renoncé à Jésus-Christ, les

TEM 475 templiers qui se rétracteraient de ce qu'ils auraient déclaré à la question ; et quelques jours après, on en brüla cinquante-neuf. L'évèque de Lodève, historien du temps, nous représente ces infortunés » dévorés par les flammes , attachant les yeux au ciel, pour y puiser les forces qui leur avaient manqué dans les tortures, et demandant à Dieu de ne pas permettre qu’ils trahisent une seconde fois la vérité, en s’accusant, et en accusant leurs frères de crimes qu’ils n’avaient pas commis.

Quelques mois après , dans un consistoire secret de cardinaux et d’évêques , le pape Clément V cassa et annula l’ordre des Templiers : la sentence portait que , n'ayant pu les juger selon les formes de droit il les condammait d'autorité apostolique , et par provision. Guillaume de Nogaret , si connu par la violence de son caractère, et frère Imbert, dominicain , COnfesseur du roi, et revêtu du titre d'inquisiteur, donnaient à la poursuite de cette affaire toute l’activité possible. Bientôt on n’entendit plus parler que de chaînes , de cachots, de bourreaux et de bûchers. On attaqua jusqu'aux morts ; leurs ossemens furent déterrés, brülés , et leurs cendres jetées au vent. Le grandmaitre, Jacques de Molai , qui avait été parrain d'un des enfans du roi, et trois autres des premiers officiers de l’ordre , après avoir été conduits à Poitiers à devant le pape, furent ramenés à Paris, pour y faire une confession publique de leur corruption. Philippe, qui n’ignorait pas qu’on l’accusait hautement de ne persécuter les templiers que pour s'emparer de leurs immenses richesses , espérait que cette cérémonie en imposerait au peuple, et calmerait les esprits effrayés par tant d'exécutions dans la capitale et dans les provinces.

On les fit monter tous les quatre sur un échafaud dressé devant l’église de Notre-Dame; on lut la sen-

478 . TEM tence qui modérait leur peine à une prison perpés tuelle ; un des légats fit ensuite un long discours , où il détailla toutes les abominations et les impiétés dont les templiers avaient été convaincus, disait-il, par leur propre aveu; et afin qu'aucun des spectateurs n’en pût douter, il somma le grand-maître de parler. et de renouveler publiquement la confession quil. avait faite à Poitiers. « Oui, je vais parler, dit lin fortuné vieillard, en secouant ses chaines; je n'ai que trop long-temps trahi la vérité. Daigne recevoir, à mon Dieu! le serment que je fais, et puisse-1-il me servir quand je paraîtrai devant ton tribunal! Je jure que tout ce qu’on vient de dire des templiers est. faux ; et que si j'ai eu la faiblesse de parler différemment, à la sollicitation du pape et du roi, et pour. suspendre les horribles. tortures qu’on me faisait souffrir, je m'en repens. Je vois que jirrite nos bour+ reaux, et que le bûcher va s’allumer ; je me soumets à tous les tourmens qu'on m'apprête, et reconnais qu’il n’en est point qui puisse expier loffense que jai faite à mes frères, à la vérité et à la religion. » ; Le légat déconcerté fit reconduire en prison le grand-maître, et Guy , frère du dauphin d'Auvergne; qui s'était aussi rétracté : le soir même ils furent tous les deux brûlés vifs, à petit feu, à l'endroit où est. aujourd'hui la statue de Henri IV. Leur fermet ne se démentit point; ils invoquaient Jésus-Christ , et. le priaient de soutenir leur courage. Le peuple censterné, en fondant en larmes , se jeta sur leurs cen: dres et les emporta comme de précieuses reliques: Mézeray rapporte que le grand-maitre ajourna le pape à comparaître devant le tribunal de Dieu, dans quarante jours, et le roi dans un an. Maïs rien ne prouve que cet ajournement puisse être vrai: on ne l'a probablement imaginé qu’en voyant la mort du.

TEM | 479 pape et celle du roi de France suivre de si près la destruction de l'ordre des templiers :.

Sur les lettres et les instances du pape, on avait arrêté les templiers dans tous les états de la chrétienté : mais il n'y en eut de condamnés à mort qu’en France, et dans le comté de Provence, qui appartenait alors au roi de Naples et des deux Siciles. Philippe le Bel partagea leurs bien avec les chevaliers hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem :. Rapin de Toiras dit qu'Édouard II, roi d'Angleterre, dans l’espérance de profiter des richesses des templiers, fit tenir à Londres un synode national, où ils furent condamnés ; mais qu’on ne les traita point avec autant de rigueur qu'en France, et qu'on se contenta de les dis- perser dans des monastères, pour y faire pénitence, avec une pension modique prise sur leurs revenus. Le roi de Castille s’empara aussi des biens des templiers et les unit à son domaine. Le roi de Portugal les donna à l’ordre du Christ qu'il institua ; et le roi d'Aragon s’appropria dix-sept forteresses qu’ils possédaient dans le royaume de Valence. Le pape eut sa bonne part dans cette riche dépouille, surtout dans les étais de Charles II, roi de Naples et de Sicile, comte de Provence et de Forcalquier ; il partageaavec ce prince l'argent de tous les effets mobiliers de ces infortunés ?.

1 Le pape mourut quarante jours, et le roi de France un an après la mort de Jacques de Molai; et ceux qui rapportèrent l’ajournement lui donnèrent l’espace de quarante jours pour le pape, et d’un an pour le roi Philippe le Bel. ( Voyez Ajournement. )

2 Les chevaliers de Maite.

3 Saint-Foix.—M, de Hammer a publié en 1818 une découverte intéressante pour l’histoire des sociétés secrètes. IL a trouvé, dans le cabinet des antiquités du muséum impérial de Vienne quelquesunes de ces idoles nommées tétes de Bophomet, que les templiers