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MÉLUSINE. — Jean d'Arras ayant recueilli, sur la fin du quatorzième siècle, tous les contes qu’on faisait sur Mélusine, en composa ce qu'il appelle la chronique de cette princesse.

Mélusine fut l’aînée de trois filles, que sa mère, Pressine , femme d’Elinas, roi d’Albanie , eut d’une seule couche. Pressine avait exigé d'Elinas qu'il n’entrerait point dans sa chambre , jusqu’à ce qu’elle füt relevée. Le désir de voir ses enfans le fit manquer à sa promesse. Pressine fut, à cause de cela, forcée de le quitter ; ce qu’elle fit, ayant emmené avec elle ses trois filles, auxquelles, d’une haute montagne, elle montrait le pays albanais où elles eussent régné sans la fatale curiosité de leur père. Les trois sœurs, pour s’en venger , enfermèrent leur père dans la montagne de Brundeloiïs. |

Pressine les punit par différens chätimens ; celui de Mélusine fut d’être moitié serpent tous les samedis, et d'être fée jusqu’au jour du jugement, à moins qu’elle ne trouvât un chevalier qui voulüt être son mari , ét qui ne vit jamais sa forme de serpent. Raïmondin , fils du comte de Forez , ayant trouvé Mélusine dans un bois, l’épousa ; cette princesse bätit le château de Lusignan.

Son premier enfant fut un fils nommé Vriam, en tout bien formé, excepté qu'il avait le visage court et large à travers. Il avait un œil rouge et l’autre bleu, et les oreilles aussi grandes que les manilles d'un van; le second fut Odon, qui était beau et bien formé ; mais il avait une oreille plus grande que l’autre; le troisième fut Guion, qui fut bel enfant ; mais il cut un œil plus haut que l’autre; le quatrième fut Antoine : nul plus bel enfant ne fut vu ; mais il apporta en naissant une griffe de lion sur la joue; le cinquième fut Regnault ; il fut bel enfant , mais il n'eut

MEL | gx qu'un œil dont il voyait si bien, qu'il voyait de vingt-une lieues ; le sixième fut Geoffroi, qui naquit avec une grande dent qui lui sortait de la bouche de plus d’un pouce, d'où il fut nommé Geoffroi à la grande dent; le septième fut Froimond, assez beau, qui eut sur le nez une petite tache velue comme Îa peau d’une taupe; le huitième fut grand à merveille, il avait trois yeux, desquels il s’en trouvait un au milieu du front. Vriam et Guion étant allés avec une armée secourir le roi de Chypre contre les Sarrasins, et les ayant taillés en pièces, Vriam épousa Hermine, fille et héritière du roi de Chypre, et Guion, la belle Elorie , fille du roi d'Arménie. Antoine et Regnault étant allés au secours du duc de Luxembourg, Antoine épousa Christine , fille de ce prince, et Regnault Aïglantine, fille et héritière du roi de Bohème. Des quatre autres fils de Mélusine, un fut roi de Bretagne , l’autre seigneur de Lusignan, le troisième comte de Partenay , et le dernier se fit religieux.

Raïmondin ne tint pas la promesse qu'il avait faite à Mélusine de ne la jamais voir le samedi; il fit une ouverture avec son épée dans la chambre où elle se baignait, il la vit en forme de serpent.

Mélusine ne put alors demeurer avec lui, et s'en- -vola par une fenêtre sous la même forme : elle demeurera fée: jusqu’au jour du jugement; et lorsque Lusignan change de seigneur, ou qu'il doit mourir quelqu'un de saælignée, elle paraît trois jours avant sur les iours du château , et y pousse de grands cris *.

Selon quelques théologiens , Mélusine était un démon femelle de la mer ; Paracelse prétend que c'était une nymphe cabalistique ; le plus grand nombre en fait une fée puissante.

® Bullet, Dissentations sur la Mythologie française

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Le beau château de Lusignan passa dans le domaine royal. Hugues le Brun avait fait à Philippe le Bel des legs considérables ; Guy son frère, irrité, jeta le testament au feu. Le roi le fit accuser de conspiration, et confisqua le château de Lusignan. A cette occasion , l'ombre de Mélusine se lamenta sur la plate-forme du château, pendant douze nuits consécutives.

On dit ailleurs que cette Mélusine ou Merline était une dame fort absolue , et commandait avec une: telle autorité, que, lorsqu'elle envoyait des lettres ou patentes scellées de son sceau ou cachet, sur lequel était gravée une sirène , ilne fallait plus songer qu’à obéir aveuglément. C’est de là qu'on a pris sujet de dire qu'elle était. magicienne, et qu’elle se changeait quelquefois en sirène.

MÉLYE, — Il y avait dans les fées, comme dans les hommes, une inégalité de moyens et de puissance. On voit, dans les romans de chevalerie et dans les contes merveilleux, que souvent une fée bienfaisante était gènée dans ses bonnes intentions par une méchante fée , dont le pouvoir était plus éténdu:

La célèbre fée Urgande, qui protégeait sigénéreusement Amadis, avait dobné au: jeune Esplandian , fils de ce héros, une épée enchantée qui devait rompre tous: les chars Mis jour qu'Esplandian:et les chevaliers chrétiens se battaient en Galatie , aidés de la fée Urgande, ils aperçurent. la fée Mélye, leur ennemie implacable , qui, sous la-figure la plus hideuse, était assise sur la pointe do rocher , d’où elle protégeait les armes des Sarrasins. Esplandian courut à elle pour purger la terre de cette furie (car, bien qu'immortelles de leur nature, les fées n'étaient pas à l'épreuve d'un bon coup d'épée, et

MEN 03 pouvaient , comme d’autres , recevoir Ja mort, pourvu qu'elle fût violente); mais Mélye évita le coup, en changeant de place avec la plus grande agilité ; et, comme elle se vit pressée , elle parut s’abimer dans un antre qui vomit aussitôt des flammes.

Urgande , qui reconnut Mélye, au portrait que les chevaliers lui en firent, voulut la voir, et conduisit Esplandian et quelques chevaliers dans une prairie , au bout de laquelle ils trouvèrent Mélye assise sur ses talons , et absorbée dans une profonde réverie. Cette fée possédait un livre magique, dont Urgande désirait depuis long-temps la possession 5 Mélye, apercevant Urgande , composa son visage , accueillit la fée avec aménité , et la fit entrer dans sa grotte.

Mais à peine y avait-elle pénétré , que, s'élançant sur elle, la méchante fée la renversa par terre, en lui serrant la gorge avec violence ; les chevaliers les entendant se débattre, entrèrent dans la grotte : le pouvoir des enchantements les fit tomber sans connais sance ; le seul Esplandian , que son épée garantissait de tous les piéges magiques , courut sur Mélye , et retira Urgande de ses mains. Au même instant Mélye prit celui de ses livres qui portait le nom de Médée , et formant une conjuration , le ciel s'obscurcit et il sortit d'un nuage noir un chariot atielé de deux dragons qui vomissaient des flammes. Tout à coup, Mélye enlevani Urgande, la placa dans le chariot et disparut avec elle. Elle l’emmena dans Thésyphante, et l'enferma dans une grosse tour , d'où Esplandian parvint à la tirer quelque temps après ".

MÉNANDRE , — Disciple de Simon le magicien, qui profita très-bien des leçons de son maître, et qui

enseigna la même doctrine que lui. Voyez Simon. !

! Voyez Amadis de Gaule.

o MEN MENARD où MANARD (Jean), —Habile médecin de Ferrare, qui épousa à 74 ans une jeune fille. On lui avait prédit qu'il mourrait dans un trou , et on trouva la prédiction accomplie , parce qu’il mourut de plaisir ou de faiblesse la première nuit de ses noces. Hatonius a fait ce distique sur sa mort :

In foveä quite periturum dixit aruspex Non est mentitus ; conjugis illa fuit.

MENASSEH-BEN-ISRAEL , — Auteur de trois livres assez curieux, sur la résurrection des morts, et de problèmes sur la création , où l’on trouve quelques contes des thalmudistes. ".

MENESTRIER (Czaupe-François), — Jésuite, auteur d’un livre intitulé : la Philosopihe des Images énigmatiques , où il est traité des énigmes, hiéroglyphes , oracles , prophéties , sorts, divinations, loterie, talismans , songes , centuries de Nostradamus et de la baguette divinatoire, in-12, Lyon. 1694. Le père Menestrier croit volontiers et voit assez le diable partout.

MENEURS DE LOUPS. — Près du château de.

Lusignan , ancienne demeure de Mélusine , on rencontre de vieux bergers, maigres et hideux comme des spectres ; on dit qu’ils mènent des troupeaux de loups. Cette superstition est encore accréditée dans

quelques pays, entre autres dans le Nivernais. ?.

1: Menasseh-ben-Israël de creatione problemata xxx, Amstel. 1635. — De resurrectione mortuorum libri IIT, contra Zaducæos , etc., ibid, 1656.

2 M. de Marchangy, Tristan le voyageur, ou la France au quatorzième siècle, t. 1°.

MENIPPE,— Compagnon d’Apolloniusde Thyane,

qui fut visité d’une lamie ou démon succube, et en fut

délivré par ce même Apollonius , lequel reconnut le danger par son art magique *

MÉPHISTOPHÉLES , — Démon de Faust, qu’on reconnaît à sa froide méchanceté, à ce rire amer qui insulte aux larmes, à la joie féroce qu'il montre à l'aspect des douleurs ; c’est lui qui, par la raillerie attaque les vertus, abreuve de mépris les talens, fait mordre sur l'éclat dela gloire la rouille dela calomnie. C'est après Satan le plus redoutable chef de l’enfer’. Voyez Faust.

MERCATTI (Micuez), — Célèbre naturaliste et médecin italien, né en 1541 ; son zèle pour les sciences lui acquit l'estime générale et qu’il conserva jusqu’à sa mort, arrivée en 193 ; il était lié avec Marsile Ficin qui vint le visiter, après son St pour cette aventure, Voyez f'icino.

MERCIER,, — Auteur de Songes philosophiques , 2 vol. in-18 , où l'on trouve deux ou trois songes qui roulent sur les vampires et revenans.

MERCREDI. — Ce jour est celui où les sorcières jouent au sabbat les mystères de la passion et y chantent les litanies 5. Voyez Litanies du Sabbar.

Les Persans regardent en général lemercredi comme un jour blanc ; crie heureux, parce que, disent-ils, la lumière fut créée ce jour-là , aussi ne

: Leloyer, Hist. des spectres et des apparitions des esprits, Liv. 4, p. 310.

: 2 MM. Desaur et de Saint-Geniès, les Aventures de Faust, tome 1.

3 M. Garinet, Histoire de la magie en France.

commence-t-on qu'en ce jour toute sorte d'application à l'étude et aux lettres; ils exceptent pourtant le dernier mercredi du mois de sephar, qui répond à février , qu'ils appellent mercredi de malheur, et qui est le plus redouté de leurs jours noirs.

MERCURE. —Il est chargé dans l’ancienne mythologie de conduire les âmes des morts à leur destination dernière. Voyez aussi Zrismégiste.

MERLE , — Oiseau commun dont la vertu est admirable ; si l'on pend les plumes de son aile droite avec un fil dé couleur rouge, au milieu d’une maison où l’on n’aura pas encore habité, personne n’y pourra dormir tant qu'elles y seront pendues ; si l'on met son cœur sous la tête d’une personne qui dorme et qu'on l’'interroge , elle dira tout haut ce qu'elle aura fait dans la journée; si on le jette dans de l’eau de puits avec le sang d’une huppe, et qu'on les mêle ensemble, qu'ensuite on en frotte les tempes de quelqu'un, il tombera malade et en danger de mort. On se sert utilement de tous ces secrets sous une planète favorable et propre, comme celle de Jupiter et de Vénus, ct quand on veut faire du mal, sous celles de Saturne et Mars :.

Le diable s’est quelquefois montré sous la forme de cet oiseau, et nous en avons la preuve dans la Légende dorée qui rapporte que saint Benoit vit un gros merle noir qui s’envola au signe de la croix. On sait aussi qu'il y a des merles blancs.

MERLIN. — Il paraît que Merlin n'est pas né en Angleterre , comme on le dit communément; ilreçut le jour en Basse-Bretagne, dans l’île de Sein, et fut fils

x Albert le Grand, adinirables secrets, ps 11b.

MER 97 d'un démon incube et d’une jeune druidesse, fille d'un rof des Bretons. Les cabalistes disent que le père de Merlin était un sylphe. Que ce fût nn sylphe ou un démon, il éleva son fils dans toutes les sciences et le rendit habile à opérer des prodiges. Ce qui a fait croire à quelques-uns que Merlin était anglais, c’est qu'il fut porté dans ce pays quelques jours après sa naissance. Voici l’occasion de ce voyage :

Wortigernus , roi d'Angleterre, avait résolu de faire bâtir, en quelque endroit de son royaume , une tour inexpugnable où il pût se mettre en sûreté contre les bandes de pirates qui dévastaient ses états ; mais lorsqu'on en jeta les fondemens, la terre engloutit pendant la nuit tous les travaux de la journée. Ce phénomène se répéta tant de fois que le roi assembla les magiciens pourles consulter; ceux-ci persuadèrent au roi qu'il fallait affermir:les fondemens de la tour , avec le sang d’un petit enfant qui füt né sans père.

Après beancoup de recherches, dans le pays et hors le pays, on apprit qu'il venait de naître dans l'ile de Sein un petit enfant qui était né d'une druidesse et qui n'avait point de père matériel : c'était Merlin s Il présentait les qualités requises par les magiciens; on l’enleva adroitément et on l’'amena devant: le roi Wortigernus.

Merlin n'avait que. seize jours ; cependant il n’eut pas plutôt connu la décision des magiciens, qu'il se mit à disputer contre eux avec une sagesse qui étonna tout l'auditoire. Il annonça ensuite que, sous les fon- | demens de la tour que l’on voulait bâtir, il y avaitun grand lac, et dans ce lac deux dragons furieux. On creusa aussitôt ; les deux dragons parurent :; l’un qui était rouge représentait les Anglais, l'autre qui était blanc ; représentait les Saxons: ces deux peuples étaient alors en guerre et les deux dragons étaient

Tom, IV.

(a | MER

luurs génies protecteurs. Ils commencèrent, à Ja vue du roiet de sa cour, un combat terrible sur lequel Merlin se mit à prophétiser l'avenir des Anglais.

… On pense bien qu'après ce cui venait de se passer, ilne fat plus question de tuer le petit enfant; onse disposa à le reconduire honorablement dans son pays, et on Finvita à venir visiter quelquefois l'Angleterre. Merlin pria qu'on ne s’occupât point de son retour : il frappa la terre, etil en sortit aussitôt un grand oiseau sur lequel il se plaça ; ilfuten moins d'une heure dans les bras de sa mère; qui l’attendait sans inquiétude parce qu’elle savait ce qui $e passait en Angleterre.

Merlin fat, commeon l'a déjà dit, élevé dans les

sciences et dans l'art des prodiges par son père et par les conseils de sa mère , qui était aussi une grande prophétesse; on croit même que élétait une fée; quand il fut devenu grand il se lia d'amitié avec Ambroise ; roi des Anglais. Ce: fat pour rendre plus solennelle Fentrée de ce prince dans sa capitale , qu'il fit venir d'Irlande en Angleterre plusieurs rochers qui accompagnèrent en dansant le cortége royal, et formèrent en s'arrêtant un espèce de trophée à la gloire du monarque. On voit encore ces rochers à quelques lieues de Londres, et on assure qu'il y a des temps où ils s'agitent par une suite du miracle de Merlin ; on dit mème que pour ce roi.son ati, il bâtit un palais de fées , er moins de temps que Satan ne construisit le Pandémonium des enfers. dt TER

. Après une foule de prodiges semblables, Merlin ; jouissant de la réputation la plus étendue et de l’admiration universelle, pouvait étonner le monde ets abandonuer aux douceurs de la gloire; il äima mieux agrandir ses connaissances et sa sagesse. Il se retira dans une forêt profonde de la Bretagne, s'enferma dans une grotte et s’appliqua, sans relâche, à l'étude

MER 09 des sciences mystérieuses ; son père le visitait tous les sept jours etsa mère plus fréquemment encore ; il fit, sous eux , les progrès les plus étonnans et les surpassa bientôt l’un et l’autre.

On a lu, dans les histoires de notre chevalerie héroïque , les innombrables aventures de Merlin. Il purgea l’Europe de plusieurs tyrans exécrables ; il protégea les belles ; et bien souvent les chevaliers errants pour réparer les torts bénirent les heureux secours de Merlin. Las de parcourir le monde, il se condamna à passer sept ans dans l'île de Sein. C’est là qu’il composa ses admirables prophéties , dont quelques-unes ont été publiées. On sait qu'il avait donné à l’un des chevaliers errans, qui firent la gloire de la France , une, épée enchantée avec laquelle on était invincible ; un autre avait reçu un cheval indomptable à la course. Le sage enchanteur avait aussi composé pour le roi Arthus une chambre magique où ne pouvaient entrer que les braves amans et les amantes fideles ; une couronne transparente qui se troublait sur la tête d’une coquette et une épée qui jetait des étincelles dans les mains des guerriers intrépides.

Quelques-uns ontdit qu’il mourut dans une extrême vieillesse, d’autres qu'il fut emporté par le diable quand il ne sut plus que faire ici-bas , mais l'opinion la plus probable, opinion encore répandue aujourd'hui en Bretagne, c’est que Merlin n’est pas mort, qu'il a su, par sa rare sagesse , se mettre à l'abri de la fatalité commune et qu’il est toujours plein de vie dans une forêt des environs du Finistère nommé Brocé- Kande, où il est enclos et invisible à l’embre d’un bois d'aube-épine, arrêté là par le charme invincible de son amie Viviane, qui se désespéra d'avoir opéré sur lui la même formule de charme qu’elle tenait de lui et qu'elle croit ne devoir plus employer. On assure que

messiré Gauvain et quelques chevaliers de la table ronde cherchèrent partout ce magicien célèbre ; mais en vain; Gauvain seul l’entendit , mais ne put le voir dans la forèt de Brocéliande. Voyez Gargantua.

MÉROVÉE, —- Troisième roi de France, dont la naissance doit être placé vers l'an 411 ; il monta sur le trône en 440 et mourut en bill Des chroniqueurs rapportent ainsi sa naissance. « La femme de Clodion le Chevelu se PSP un jour au bord de la mer fut surprise par un monstre qui sortit des flots ; elle en eut un fils, qui fut nommé Mérovée, et qui succéda à Clodion. » Sauval croit que cette fable fut inventée par Mérovée lui-même pour imprimer du respect dans l'esprit des siens en s’attribuant une CRIRIRE si eXtraordinaire.

MERVEILLES, — Le temps des merveilles est à peu près passés. Cependant on en voit encore, mais si peu, qu'il faut nous borner à citer d'anciens traits. Ainsi Pline assure que les insulaires de Minorque demandèrent un secours de troupes à l'empereur Auguste contre les lapins qui renversaient leurs maisons et leurs arbres. Aujourd'hui on demanderait à peine un secours de chiens.

Un vieux chroniqueur conte qu’il y avait à Cambaya, dans l’Indoustan , un roi qui se nourrissait de venin, et qui devint si parfaitement vénéneux qu'il tuait de son haleine ceux qu'il voulait faire mourir , et qu'il ne coucha jamais avec femme qui le lendemain ne füt trouvée morte auprès de lui.

On lit dans Pausanias, que , quatre cents ans après la bataille de Marathon, on entendait toutes les nuits, dans l’endroit où elle se donna, des hennissemens de chevaux et des bruits de gens d'armes qui se battaient; et ce qui est admirable, c’est que ceux qui y venaient

MER 101 exprès n entendaient rien de ces bruits ; ils n'étaient entendus que par ceux que le hasard conduisait en ce lieu.

On lit dans les Thalmudistes que comme l'arche ne pouvait contenir qu'urie cértaine quaniité d’animaux , le patriarche Noé n’ÿ embarqua que les principales espèces, dont sont ensuite venues toutes les autres. Quand les eaux du déluge furent taries . ces espèces se multiplièrent de la sorte : l'éléphant sortit; Noé frappa d’une baguette sur sa trompe, et VÉléphart éternua, ou accoucha pre la trompe d’un cochon : celui-ci se mit à courir et à se vautrer dans la fange: Noé l'ayant frappé à son tour sur le grouin, Je cochon éternua d’un rat, et ainsi des autres.

On lit dans des Légendes , qu'un moine du Carmel Jetait des étincelles par les cheveux. Albert le Grand assure qu'il y avait, en Allemagne, deux enfans jumeaux, dont l’un ouvrait les portes en les touchant avec son bras droit ; l’autre les fermait, en les touchant avec son bras gauche. Cardan dit, d’autre part, qu'il y avait, dans l'Inde occidentale , des hommes sans cervelle, à tête carrée; qu'on leur équarrissait la tête, en la comprimant quand ils étaient jeunes. Volaterranus parle d’un enfant qui naquit homme jusqu’à la ceinture , et chien dans la partie inférieure du corps. Un autre PEN monstrueux naquit, sous le règne de Constance, avec deux bouches, deux dents, quatre yeux, HE petites oreilles, et de la barbe. ( Voyez PRduOn, ae Pi etc. )

NET dit qu’on ne peut endurer Ja faim plus de septjours, quand on a Île ventricule tellement vide qu'il n’y ait pas de quoi entretenir la chaleur naturelle; mais , s’il y a dans le corps quelque humeur flegmatique, lente, visqueuse, formée par une maladie précédente , ou par toute autre cause, la chaleur naturelle

s’en peut servir comme d’un aliment , Jusqu'à sa parfaite consomption. Cardan parle d’un Écossais qui passa quarante jours sans manger dans la tour de Londres, et d’un mélancolique qui ne vécut que d’eau pendant cinquante jours. Du temps du pape Nicolas V, il y eut un prêtre français qui demeura deux ans sans boire ni manger; et une fille anglaise véeut de cette sorte pendant vingt et un an.

Moïse et Élie se passèrent de manger pendant quarante jours : le bel effort que cela! dit le comte de Gabalis. Le plus savant homme qui fut jamais, le divin Paracelse, assure qu'il a vu beaucoup de sages pie des vingt années, sans manger quoi que ce soit ‘. Îl est nue encore que, quand du choses pareiïlles se font naturellement, le diable en doit faire autant par artifices, et nous en avons des preuves dans plusieurs écrits : pourtant les jeûnes des saints personnages ne sont pas de ce nombre.

Ceci est ne aussi sur PRE que ce qu ‘on dit de certains géans, et du moins plus vrai: Un Anglais, nommé Brigth, pesait cinq cent quatre-vingtquatre livres, trois mois avantsa mort, ei six cent seize après sa mort : son corps, mesuré autour du ventre , avait sept pieds de circonférence. ,

Il y avaità Tivoli , auprès de Rome, beaucoup d'ouvrages merveilleux, que tout le. Se admirait. On pe A des orgues qui sonnaient d’elles-mêmes ; une infinité d'oiseaux artificiels qui chantaient; une chouette qui tantôt se montrait, tantôt se retirait ;

* Si on veut se donner cette satisfaction, qu’on enferme de la terre (lans un globe de verre, qu’on l’expose au soleil jusqu’à ce qu'elle soit pétrifiée , qu’on se l’applique sur le nombril, et qu'on la renouvelle quand elle sera trop sèche, on se passera de man-

ger et de boire, sans aucune peine , ainsi que le véridique Paracelse dit en avoir fait l'épreuve pendant six mois.