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MACHA-ALLAH ou MESSA-HALA , — Astrologue arabe, qui vivait vers la fin du huitième siècle de notre ère; il obtint une grande réputation par son habileté dans l'astrologie. On a, de lui plusieurs ouvrages dont on trouve la liste dans Casiri, On a traduit en latin les principaux : 1°. Un Zraité des élémens et des choses célestes ; 2°. un autre, le la révolution des années du monde ; 3°. un troisième, De la signification des planètes pour les nativités, Nuremberg , 1549. La bibliothéque Bodléienne a parmi ses manuscrits une traduction hébraïque de ses Problèmes astrologiques, ‘ faite par le célèbre Aben-Ezra.

MACHLYES , — Peuple fabuleux d'Afrique, que Pline prétend avoir eu les deux sexes et deux mamelles, la droite semblable à celle d’un homme, et la gauche à celle d'une femme.

MACREUSES , — Oïseaux de la famille des canards, qui sont très-communs sur les côtes d’Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Elles ont été le sujet de bien des contes ridicules. Plusieurs auteurs ont assuré que ces oiseaux sont produits sans œufs et sans accouplement; quelques-uns les font venir des coquilles qui se trouvent dans la mer; d’autres n’ont pas rougi d'avancer qu'il y a des arbres semblables à des saules, dont le fruit se change en macreuses , et que les feuilles de ces arbres qui tombent sur la terre produisent des oiseaux, pendant que celles qui tombent

*. Legenda, opus aurcum Jacobi de Voragine, auctum à Claudio à

Rota, leg. 18.

ne

MAC 5 dans l’eau .deviennent des poissons, Il est surprenant, dit le P. Lebrun, que:ces pauvretés aient été si souvent répétées, quoique. divers auteurs aient remarqué ét assuré que les macreuses. étaient engendrées de la même manière que.les autres oiseaux. Albert le Grand l'avait déclaré en termes précis et depuis , un voyageur a trouvé, au nord de l'Écosse, de grandes troupes de macreuses et les œufs qu’elles devaient couver, dont il mangea.

€ H n'ya pas trois ans qu ‘un journal de bandit nous racontait sérieusement, dit M. Salgues ‘, qu’on venait de pêcher sur les côtes de Granville un mât de vaisseau, qui dormait depuis plus de vingt ans sous les caux ; que l'on fut fort étonné de le trouver enveloppé d’une espèce de poisson fort singulière, que les Normands nomment bernacle ou béernnche. Or, ce berna= che ou bernacle est un long boyau rempli d'eau jaunâtre, au bout duquel se trouve une coquille qui renferme: un oiseau, lequel produit une macreuse. Cette absurde nouvelle se répandit, et les Parisiens ; ajoute M. Salgues, furent bien étonnés d'apprendre qu 1 Y avait des oies qui naissaient au bout d'un boyau dans une petite coquille. »

Johnston, dans sa 7'haumatographie naturelie, rapporte que les macreuses se forment dans lé bois pouri , que le boïs pouri se change en ver et le ver en oiseau. Boëthius est celui dont 7 autorité lui paraît la plus imposante. Or ce savant rapporte qu'en 1499 on pêcha sur les côtes d'Écosse une pièce de bois pouri , qu'on louvrit en la présence du seigneur du lieu , et qu’on y trouva une quantité énorme de vers ; mais ce qui surprit singulièrement l'honorable baronnet et les spectateurs, c’est que plusieurs de ces vers

1 Des Erreurs et des Préjugés, tom. 1°"., p. 448.