PAC

Quand le diable veut bien se montrer, on fait alors le marché que l’on signe de son sang. Âu reste, on dit l’ange des ténèbres assez accommodant, sauf la condition accoutumée de s’abandonner à lui.

Le comte de Gabalis, qui ôte aux diables leur antique pouvoir, prétend que ces pactes se font avec les gnomes , qui, achètent l'âme des hommes pour les trésors qu'ils donnent largement ; en cela, cependant, conseillés par les hôtes du sombre empire.

Des idées aussi absurdes ont pu avoir du succès daris les siècles où l'erreur et les contes étaient de mode. Maintenant elles seraient moins bien recues, mème dans un roman; et on a reproché à l’auteur du Moine quelques morceaux de ce genre, quoique iraités avec un talent bien supérieur.

Le pacte du moine Ambrosio, qui termine le roman, peut avoir ici sa place, puisqu'il a autant de fondement que ceux qu'on trouve dans les chroniqueurs , et qu'il donne une idée complète de l'opinion qu'on avait sur ces sortes de traités avec les puissances de l'enfer.

Le plus fameux prédicateur de Madrid , le superbe Ambrosio, prieur des dominicains , plongé dans l’abîime par la vanité et l’orgueil, coupable d'assassinat et de viol, Ambrosio, dans les cachots de l’inquisition, était en proie aux tourmens du remords, et aux terreurs du supplice. Toutes les circonstances l’accusent, rien ne s'offre pour le justifier. On l’introduit dans une salle où siégent trois inquisiteurs ; il palit, en apercevant des instrumens de torture.

Mathilde, sa complice, Mathilde, qui l’a conduit

promettant obéissance et fidélité; 2°. lorsqu’ôn les invoque par des personnes qui leur sont affidées, ou qui ont beaucoup de liaisons avec eux; 3°. lorsqu'on attend d’eux l'effet. de quelque chose qu’on leur attribue. (Thiers. )

PAC 229 dans le crime, est devant lui, et jette sur Ambrosio un regard triste et languissant.

L'inquisition n’interroge pas. Le prévenu, traduit devant elle, doit confesser. S'il nie, la torture le force d’avouer. Ambrosio était accusé de meurtre et de sortilége. Appliqué à la question , il persiste, malgré d'affreux tourmens, à soutenir qu'il n’est point coupable. Son supplice ne cesse que quand la violence de la douleur l’y a rendu insensible. Mathilde, imtimidée , n'eut pas la même audace; elle avoua tout :

elle accusa Ambrosio d’assassinat; mais elle déclara

qu'elle était seule coupable de sorcellerie : le moine n'avait point eu de commerce avec le diable. Ses aveux dictaient sa sentence : on la condamna au feu. Ambrosio fut reconduit dans sa prison. Là, tous les genres de terreurs s’emparèrent de lui. S'il s’obstinait à nier ses crimes, la question et toutes ses horreurs l’attendaient. S'il se décidait à avouer, il allumaiït son, bûcher. Au delà de cette mort et de ces supplices qui l'environnaient, brillaient d’un horrible éclat les flammes Léa Nul ha à espérer pour de si odieux forfaits.

« Lève les yeux , Ambrosio, » lui-dit une voix connue... Et Mathilde est devant lui, belle, parée, rayonnante de joie. « Je suis libre, lui dit-elle, je » suis heureuse ; imite-moi ; renonce à un Dieu irri- » té, et viens avec moi jouir de tous les plaisirs que m'offrent les esprits infernaux soumis à mes or- » dres... Que crains-tu ? n’as-tu pas mérité cent fois » cet enfer qui L'effraie? es-tu si pressé de courir au- » devant de ces flammes, et veux-tu y arriver par d'horribles supplices?... Prends ce livre; si tu es tenté d'échapper à l’auto-da-fé, lis les quatre premières lignes de la septième page. »

Ambrosio reste immobile. Un officier vient le tirer

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