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PAPE. — Les huguenots ont dit que c'était l’antechrist.

PAPESSE JEANNE. — Dans le temps où la re-

doutable épée de Charlemagne faisait baisser le front des Saxons devant l’image de la croix, plusieurs prètres passèrent d'Angleterre en Allemagne, pour co-

opérer à cette glorieuse conversion. Un de ces fervens missionnaires vint à Mayence avec sa femme ‘. Elle était grosse ; elle accoucha et mit au monde une fille

qu'on appela Agnès, Jeanne, ou Gilberte; car on. n’est pas bien d'accord sur son prénom. La petite Jeanne annonça de très-bonne heure les plus heu-. reuses dispositions. Elle avait l'esprit vif et le cœur

tendre. À douze ans , elle se passionna pour un jeune moine de l’abbaye de Fulde, se déroba à la surveillance de ses parens, entra au couvent sous des habits d’homme , voyagea ensuite avec son amant, et se livra comme lui à l’étude de la scholastique et des arts libéraux. Quelques auteurs. assurent même qu'elle eut l'honneur de recevoir le bon: net de maître-ès-arts à Paris; mais c'est un point qui n'est. pas suflisamment avéré; car l’université n’existant pas encore, il était difficile d'y prendre ses degrés.

Il n’en était pas de même d’Athènes : cette ville, quoique fort déchue de son ancienne splendeur, conservait une école célèbre. Le couple amoureux sy rendit, et Jeanne s’y distingua par la supériorité de son esprit , sa pénétration , son éloquence et sa grâce. L'amour et la science partageaient tous ses momens; mais l'amour fut moins heureux que la science. Le

z Le célibat n’était pas alors aussi rigoureusement observé

ar s | n ; qu'aujourd'hui. On trouve jusqu’au 12€, siècle des prêtres qui avaient des femmes.

PAP 239 jeune compagnon de Jeanne étant mort, la belle afligée résolut d'aller le pleurer éternellement en Italie, et, semblable à la veuve d’Hector, de reponsser à jamais toute nouvelle flamme.

Elle ne fut pas long-temps sâus se faire remarquer des savans. Une école qu’elle ouvrit à Rome attira une foule prodigieuse. Jeanne joignait à beaucoup de science une vie sage et modeste, et toutes les apparences de la vertu. Il n’était bruit dans toute l'Italie que de la piété et des lumières du docteur Jean. Sur ces entrefaites , le pape Léon IV étant mort , les cardinaux ne purent s’accorder sur le choix de son successeur : frère Jean n'était pas cardinal , il n’était pas

même prêtre, mais son mérite était si éclatant que le sacré collége passa par-dessus toutes ces irrégularités, et lui ht le diadème sacré. Voilà donc dame Jeanne transformée en saint-père. Si l’on en croit les plus doctes historiens , elle soutint très-bien l’honneur de la tiare. Elle conféra, dit du Haillan, les saints ordres, ordonna évêques et abbés , chanta messes, COnsacra temples et autels, administra les sacremens , et fut si habile et Atinebrs femme , qu’elle rendit Mie à elle Adolphe, premier roi CHiéden d'Angleterre, et son fils Alfred, qui, de son temps, vinrent à Rome se soumettre à l’obéissance du pape et de l’église de Saint-Pierre :.

Mais il paraît qu'elle ne conserva pas la même sagesse qui l'avait fait remarquer avant son élévation. On assure qu'elle devint grosse ; qu’elle accoucha au milieu d’une grande cérémonie, et que c’est depuis ce scandale qu'on fait asseoir le pape nouvellement élu sur une chaise percée, pour s'assurer qu'il est homme. Au reste, cette histoire de la papesse Jeanne