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clut enfin qu’il fallait mener la mère et l'enfant hors des limites d’Étolie et les brüler tous deux. Comme on était prêt de faire cette exécution, le spectre de Polycrite apparut, et se mit auprès de son enfant ; il était vêtu d'un habit noir. Tout le monde effrayé voulait s’enfuir ; il les rappela, leur dit de ne rien craindre , et fit ensuite, d’une voix gréle et basse, un beau discours , par lequel il leur montra que, s’ils brûlaient sa femme et son fils, ils tomberaient dans des calamités extrêmes. Maïs, voyant que, malgré ses remontrances, les Étoliens n'étaient pas moins décidés à faire ce qu'ils avaient résolu, il prit son enfant , le mit en pièces et le dévora. Le peuple fit des huées contre lui, et lui jeta des pierres pour le chasser; il fit peu d'attention à ces insultes et continua de man- ger son fils, dont il ne laïssa que la tête, après quoi il disparut. ‘

Ce prodige sembla si effroyable qu'on prit le dessein d'envoyer consulter l’oracle de Delphes. Mais Ja tête de l'enfant s'étant mise à parler, leur prédit, en vers, tous les malheurs qui devaient leur arriver dans la suite , et la prédiction s’accomplit. La tête de Polycrite, se trouvant exposée sur un marché public, prédit encore aux Étoliens, alors en guerre contre les Acarnaniens , qu’ils perdraient la bataille. C'était un vampire ou un Cgre. s

POLYPHIDÉE, — Fameux devin d'Hypérésie, ville du pays d’Argos.

POLYTHÉISME. — Un bracmane de Calcutta a

publié, ces dernières années, une défense théologique

du système des Indous, qui admettent trois cent cinki > q

quante millions de dieux et de déesses.

POMMIER.. — Les Turcs croient 'q@'il y a un pom-

”“ 304 PON mier.merveilleux au côté droit du trône de Dieuret que personne, pas même les anges , ne peut monter plus haut que ses premières branches.

PONT. — Les anciens Scandinaves disaient que les dieux avaient fait un pont qui communiquait du ciel à la terre , et qu'ils le montaient à cheval. Quand Satan se révolta contre Dieu, il fit bâtir un fameux pont qui allait de l’abîme au paradis. Il est rompu.

PONT D’'ADAM, — Suite de bancs de sable qui.

s'étendent presqu’en ligne directe entre l’île de Manaar et celle de Ceylan. C’est, selon les Chingulais, le chemin par lequel Adam se rendit sur le continent: Les Indiens disent que le golfe se referma pour empêcher son retour.

PONT DU DIABLE. — Si la superstition est pardonnable. quelque part, sans doute c’est dans la vallée de Schellenen, où l'imagination croit voir partout les traces d’une agence surnaturelle. Le diable n’est point, aux yeux de ces bons montagnards, un ennemi malfaisant ; il est même assez bonne personne, et en perçant des rochers, en jetant des ponts sur les pré: cipices, etc., ouvrages que lui seul, selon les habians, pouvait exécuter, il a très-certainement bien mérité de la patrie. |

On ne peut rien imaginer de plus hardi que la route qui parcourt la vailée de Schellenen.

Après avoir suivi pendant quelque temps tous les détours capricieux de cette route terrible, on arrive à cette œuyre de Satan qu'on appelle le pont du diable. Cette construction imposante et célèbre est moins merveilleuse eñcore que le site où elle est placée. Le pont est jeté entre deux montagnes droites et élevées, sur un tarremgurieux, dont les eaux tombent, par

15 POP 305 cascades, sur des rocs brisés, et remplissent l'air de leur fracas et de leur écume r.

Le pont de Pont-à-Mousson était aussi l'ouvrage du diable, aussi-bien que le pont de Saint-Cloud. L’architecte de ce dernier, n'ayant pas de quoi payer les maçons, se donna au diable, qui fit faire la besogne, à condition qu'on lui donnerait la première personne qui traverserait le pont. L'architecte » Qui était rusé, ÿ lâcha un jeune chat que le diable emporta d’assez mauvaise humeur.

POPOGUNO , — Enfer des Virginiens, dont le supplice consiste à être suspendu entre le ciel et la terre.

POPPIEL Ir. , — Roi de Pologne, au neuvième siècle. On rapporte qu’il jurait souvent, et que son serment ordinaire était : « Que les rats me puissent manger ! » Si ce serment ne lui fut pas funeste, il le

fut du moins à sa postérité, comme on va le voir.»

Il mourut de maladie, dans un âge peu avancé. Poppiel IT, son fils, fut comme lui un tyran. On lui avait donné pour tuteurs ses oncles, guerriers braves et expérimentés, qu'il n’écouta point. Il épousa une princesse qui s’empara de son esprit, lui rendit d’abord ses oncles suspects, ensuite odieux ; et ses conseils le décidèrent à les faire empoisonner: La cour frémit et le peuple s’indigna à cette nouvelle. Poppiel, avec l’audace qui est le propre des grands criminels, accusa ses oncles de trahison ,-et défendit qu on leur accordât ni bûcher, ni sépulture. | Les Polonais, qui aimaient ces princes si lâchement assassinés, murmurèrent de nouveau ; mais on n'eût fait que les plaindre, si le ciel ne leur cût en-

* Voyage en Suisse d'Hélène Marie Williams.

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