POU
poule aux œufs d’or. Les doctes croient que ces sortes de poules, données par le diable , sont de vrais démons. Le fameux juif Samuel Bernard , banquier de la cour, mort à quatre-vingt-dix ans , en 1739, et dont on voyait la maison à la place des Victoires, à Paris, avait une poule noire qu'il soignait extrèmement ; il mourut peu de jours après sa poule, laissant trente-troïs millions.
La superstition de la poule noire est encore trèsrépandue. On dit en Bretagne qu'on vend la poule noire au diable, qui l’achète à minuit, et paie le prix qu'on lui en demande *.
On lit dans le Petit Albert un trait qui tient à la poule noire. L'auteur parle d’une mandragore qu'il vit à Metz entre les mains d’un riche Juif. C'était, dit-il, un petit monstre qui n'avait vécu que cinq semaines , et qui dans si peu de temps avait fait la fortune de ce juif, lequel m’avoua que le septième jour qu'il l’eut, il lui avait été inspiré la nuït, en dormant, d'aller dans une vieille masure, où il trouva une somme fort considérable d'argent monnayé, et beaucoup de bijoux d’orfévrerie cachés en terre , et que depuis il avait toujours prospéré dans ses affaires ; il m'étonna bien en me disant de quelle manière il avait eu cette mandragore : J'ai suivi, me dit-il, ce que le célèbre Avicenne a écrit sur ce sujet, qu'il faut avoir un gros œuf de poule noire, le percer, en faire sortir üun peu de la glaire, c’est-à-dire la grosseur d’une fève ; et l'ayant rempli de semence humaine, boucher le pertuis bien subtilement, en y collant un petit morceau de parchemin humecté ; puis le mettre couver au premier jour de la lune de mars dans une heureuse constellation de mercure et de jupiter; et au
: Cambry, Voyage dans le Finistère, 1. 3, p. 16.
bout du temps convenable , l'œuf venant à éclore., il en sort un petit monstre comme vous le voyez ; on lé nourrit dans une chambre secrète , avec de la graine d'aspic, et des vers de terre; celui que vous voyez n'a vécu que l’espace d’un mois et cinq jours ; pour le conserver après sa mort, on le met avec de fort esprit= de-vin dans un bocal de verre bien bouché 1.
I y a un petit livre assez rare, dont voici le titre 3; La Poule noire ou la poule aux œufs d’or, avec la science des talismans et des anneaux magiques, l’art de la nécromancie et de la cabale, pour conjurer les esprits anciens et infernaux , les sylphes, les ondins} les gnomes, acquérir la connaissance des sciences ser crêtes, découvrir les trésors et obtenir le pouvoir de commander à tous les êtres ét déjouer tous les maléfices et sortiléges, etc. En Égypte, 740, 1 vol. in-18,
Ce n'est qu’un fatras incompréhensible.
PRA-ARIASERTA, — Personnage fameux par sa sainteté, qui vivait dans le royaume de Siam, du temps de Sommona-Codom. Les Siamois en font un colosse, de quarante brasses et demie de circonférence , et de trois brasses et demie de diamètre, ce qui paraît peu compréhensible.
PRÉCURSEURS.—Qu'on lise un docte ouvrage de notre temps, Les Précurseurs de l’Antéchrist, imprimé chez Rusand, à Lyon; on apprendra que tous les grands hommes du dernier siècle, tels que Voltaire, Diderot, d'Holbach, et autres , n'étaient purement et simplement que des démons envoyés par l'enfer pour: préparer la venue de l’Antéchrist, dont l'heure est proche ; et maintenant encore, il y a en France bon
! Le Petit Albert, pag. 124.
nombre de démons, qui y font des choses que la décence et la morale empêchent de nommer.
PRÉDICTIONS. — Pompée , César et Crassus avaient été assurés, par d'habiles astrologues , qu’ils mourraient chez eux comblés de gloire, de biens et d'années , et tous trois périrent misérablement. Charles-Quint, François [°. et Henri VIIL, tous trois contemporains , furent menacés de mort violente, et leur mort ne fut que naturelle. ’
Le grand - seigneur Osman, voulant déclarer là guerre à la Pologne, en 1621, malgré les remon- trances de ses ministres , un santon aborda le sultan, et Ini dit : « Dieu m'a révélé, la nuit dernière, dans . » une vision, que si ta hautesse va plus loin, elle esten . » danger de perdre son empire; ton épée ne peut cette » année faire de mal à qui que ce soit. » Osman n’était pas aussi crédule qu’on le pensait : Voyons si la prédiction est bien certaine, dit-il, en prenant son cimeterre ; et en même temps , il ordonna à un janissaire de couper la tête à ce préténdu prophète, ce qui fut exécuté sur-le-champ. Cependant Osman réussit fort mal dans son entreprise contre la Pologne , et perdit, peu de temps après, la vie avec l'empire. Peut-être doit-on attribuer ce revers à l'effet que produisit , sur l'esprit superstitieux des troupes , la prédiction du santon.
. Manière de prédire l'avenir. — Qu'on brüle de la graine de lin, des racines de persil et de violette ; qu'on se mette dans cette fumée, on prédira les choses futures *.. Voyez Astrologie , etc. .
PRÉJUGÉS. — Lorsqu'un prince meurt au Japon,
il se trouve ordinairement quinze ou vingt de ses su-
1 Wecker, des Secrets merveilleux.
jets qui, par zèle, se fendent le ventre, et meurent avec lui. Ceux qui se font les plus belles incisions acquièrent le plus de gloire.
Au Malabar, et dans d’autres pays, les femmes veuves se couvrent d'honneur en se jetant sur le bûcher de leurs maris. En France, et dans quelques autres contrées, un honnête homme est déshonoré s’il est parent d’un pendu.
On confond souvent les préjugés avec les erreurs populaires et les superstitions. Il y a, entre ces trois enfans des siècles de barbarie, une différence facile à saisir, L'erreur est produite par l'ignorance, le préju gé par l’orgueil , la superstition par l'ignorance, l’orgueil et la peur. L'erreur peut se déraciner,'le préjugé ne peut se détruire ; il est dans les intérêts des grands, et quoiqu'il soit aussi leur tyran, ils n’éteindront pas un fantôme qui soutient la chimère de leur grandeur. Mais tous les eflorts des sages ne parviendront jamais à dissiper entièrement la superstition dans le cœar du vulgaire.
PRÉSAGES. — Cette faiblesse, qui consistait à regarder comme des indices de l’avenir les événemens les plus simples et les plus naturels, est l’une des branches les plus considérables des superstitions anciennes. Il est à remarquer qu’on distinguait les présages des augures, en ce que ceux-ci s’entendaient des signes recherchés ou interprétés selon les règles de l'art augural, et que les présages qui s’offraient fortuitement étaient interprétés par chaque particulier d’une manière plus vague et plus arbitraire. |
De nos. jours on regarde comme d’un très-mauvais augure de déchirer trois fois ses manchettes ; de trouver sur une table des couteaux en croix; d’y voir les salières renversées , etc. Quand on va à la chasse , on
PRÉ 315 sera heureux si on rencontre une femme débauchée , malheureux si on rencontre un moine. Quand nous rencontrons en chemin quelqu'un qui nous demande où nous allons , il faut retourner sur nos pas, de peur que mal ne nous arrive.
Si une personne à jeun raconte un mauvais songe à une personne qui ait déjeuné, le songe sera funeste à la première. Il sera funeste à la seconde, si elle est à jeun, et que la première ait déjeuné. Il sera funeste à toutes les deux, si toutes les deux sont à jeun. Il sera sans conséquence , si toutes les deux ont l’estomac garni.
Malheureux généralement qui rencontre le matin , ou un prêtre, où un moine, ou une vierge, ou un hèvre, ou un serpent, ou un lézard, ou un cerf, ou un chevreuil , ou un sanglier! Heureux qui rencontre une femme débauchée, ou un loup , ou une ci- : gale, ou une chèvre, ou un crapaud !
C'est aussi un mauvais présage dans une maison quand la poule chante avant le coq, et quand la femme parle plus haut que le mari. ( Voyez Supersüitions. }
Cécilia, femme de Métellus, consultait les dieux sur létablissement de sa nièce, qui était nubile. Cette jeune fille , lasse de se tenir debout devant l’autel, sans recevoir de réponse, pria sa tante de lui prêter la moitié de son siége. « De bon cœur, lui dit Céci- » lia, je vous cède même ma place toute entière. » Sa bonté Jui inspira ces mots, qui furent pourtant, dit Valère Maxime, un sûr présage de ce qui devait arriver ; car Cécilia mourut quelque temps après, et Métellus épousa sa nièce. ;
Lorsque Paul Émile faisait la guerre au roi Persée, il lui arriva quelque chose de remarquable. Un jour, rentrant à sa maison , il embrassa , selon sa coutume ,
316 PRÉ la plus petite de ses filles, nommée Tertia, et la voyant plus triste qu’à l’ordinaire , il lui demanda le sujet de son chagrin. Cette petite fille lui répondit que Persée était mort ( un petit chien, que l'enfant nommait ainsi, venait de mourir ). Paul saisit le pré=. sage; et en effet, peu de temps après, il vainquit le. roi Persée, et entra triomphant dans Rome :. ù . Un peu avant l'invasion des Espagnols au Mexique,
on prit au lac de Mexico un oiseau en forme-de grue, qu'on porta à l’empereur Montézume, comme une chose prodigieuse. Cet oiseau avait au haut de la tête. une espèce de miroir où Montézume vit les cieux parsemés d'étoiles, de quoi il s'étonna grandement. Puis levant les yeux au ciel, et n'y voyant plus d’é2 toiles, il regarda une seconde fois dans lé miroir , et aperçut un peuple qui venait de lorient » armé, Com-=. battant et tuant. Ses devins étant venus pour lui ex= pliquer ce présage , l'oiseau disparut, les laissant en grand trouble. « C'était, à mon avis, dit Delancre à son mauvais démon qui venait lui annoncer sa fin ; laquelle lui arriva bientôt. » à
Dans le royaume de Loango en Afrique , on regarde comme le présage le plus faneste pour le roi, que quelqu'un le voie boire ou manger ; aïnsi il est absolument seul et sans domestiques quand il prend ses repas. Les voyageurs, en parlant de cette superstition, rapportent un trait bien barbare d’un roi de Loango : Un de ses fils, âgé de huit ou neuf ans, étant entré imprudemment dans la salle où il mangeait, et dans le moment qu'il buvait, il se leva de table, appela le grand-prètre, qui saisit cet enfant, le fit égorger, et frotta de son sang les bras du père, pour détourner les malheurs dont ce présage semblait,
: Valère Maxime.
PRE 317 le menacer. Un autre roi de Loango fit assommer un chien qu'il aimait beaucoup, et qui, l'ayant un jour suivi , avait assisté à son dîner :.
Les hurlemens des bêtes sauvages, les cris des cerfs et des singes, sont des présages sinistres pour “les Siamois. S'ils rencontrent un serpent qui leur barre le chemin, c’est pour eux une raison suffisante de s'en retourner sur leurs pas, persuadés que l'affaire pour laquelle ils sont sortis ne peut pas réussir. La chute de quelque meuble que le hasard renverse est aussi d'un très-mauvais augure. Que le tonnerre vienne à tomber, par un effet naturel et commun, voilà de quoi gâter la meilleure affaire, Plusieurs poussent encore plus loin la superstition et l’extravagance. Dans une circonstance critique et émbarrassante, ils prendront pour règle de leur conduite les premières paroles qui échapperont au hasard à un passant, et qu'ils interpréteront à leur manière. Dans le royaume de Benin, en Afrique, on regarde comme un augure très-favorable qu’une femme accouche de deux enfans jumeaux : le roi ne manque pas d'être aussitôt informé de cette importante nouvelle, et l'on célèbre par des concerts et des festins un événement si heureux. Le même présage est regardé comme très-sinistre dans le village d’Arebo, quoiqu'il soit situé dans le même royaume de Benin.
PRESCIENCE. — Rappelons-nous ici la sage maxime d'Hervey : « Mortel, qui que tu sois, exa- » mine et pèse tant que tu voudras; nul sur la terre » ne sait quelle fin l'attend. »
PRÉSERVATIFS.— M. Salgues remarque que les
moines ont distribué dans tous les temps, moyennant
1 Saint-Foix , Essais historiques.
318 PRÉ j un peu d'argent, des oraisons, de petits morceati* de pain bénit, des images et des médaillons pour opérer la guérison des maladies, Thiers conte que, de son temps , les bénédictins d'Allemagne et de France prétendaient posséder des médailles dont la vertu préservait immanquablement les maisons SR les hommes et les bestiaux de toutes entreprises de Le enchanteurs et des sorciers. On assurait que les qualités de ces médailles avaient été découvertes par une circonstance particulière. En 1647, on fit une chasse rigoureuse aux sorciers de Bavière , et l’on en exécuta un grand nombre. À Stratebingen , quelques-uns d'eux déclarèrent, dans leur interrogatoire, que leurs | maléfices n'avaient pu atteindre ni les bestiaux, ni les. personnes du château de Nattemberg ; parce qu’on ÿ gardait quelques médailles consacrées à saint Benoît. On fit les perquisitions convenables , et l’on découvrit les médailles indiquées.
Dès que les religieux furent instruits de cette découverte, ils se hâtèrent de battre monnaie , et les médailles coururent bientôt dans toute l'Allemagne. Les bénédictins français ne voulurent pas le céder en zèle et en dévotion à leurs confrères ; ils prônèrent aussi les vertus de la médaille, et l’on fit imprimer un petit livre où l’on en détailla tous les avantages : elle est bonne contre les charmes et les sortiléges ; elle guérit les maladies, elle arrête les incendies, et préserve également les hommes et les animaux. Il ne s'agit, pour les premiers , que de la garder dans sa poche, et pour les autres, que de la porter au cou comme les sonnettes des mulets ou des beliers *.
Aujourd'hui dans la Bretagne 6n dit encore que quand un cheval bäille, il faut lui dire , « Saint Éloi
* M. Salgues, Des erreurs et des préjugés, etc., t. à, p. 208.
| vous assiste | » parce que c’est le patron des chevaux ; | comme il faut donner du beurre à saint Hervé » pour
préserver les bestiaux de la dent du loup. Ce saint # purs se faisait guider par un de ces animaux, Voyez pérerer du loup.
» PRESSENTIMEN T.— Suétone assure que Calpurie fut tourmentée de noirs pressentimens peu d’heures avant la mort de César, Mais qu'est-ce que les pres- Muiens? est-ce une Voix secrète et intérieure? est-ce une inspiration céleste ? est-cela présence d’un génie invisible qui veille sur nos destinées ? Les anciens avaient fait du pressentiment une Sorte de religion, et : de nos jours on s ajoute foi. M.C, de R... , après s'être ‘beaucoup amusé au bal de l'Opéra, mourut d’un coup de sang en rentrant chez lui. Madame de V., sa sœur, qui l'avait quitté assez tard, fut tourmentée toute la nuit de songes affreux qui lui représentaient son frère dans un grand danger, l'appelant à son secours. Souvent réveilléeen sursaut , et dans des agitations con- tinuelles, quoiqu'elle sût que son frère était au bal de l'Opéra, elle n'eut rien de plus pressé, dès que le jour parut, que de demander sa voiture, et de coutir chez l’objet de sa tendresse fraternelle, Elle arriva au moment que le suisse avait reçu ordre de ne laisser entrer personne, et de dire que M. C, de R..., avait besoin de repos. Elle s’en retourna consolée:et riant de sa frayeur. Ce ne fut que dans l'après-midi qu’elle apprit que ses noirs pressentimens ne l'avaient point trompée *. Voyez Songes,
PRESTIGES. — Un Égyptien devint fellement
amoureux d’une femme mariée, que, n'en pouvant
1 M, Cambry, Voyage dans le Finistère, t. 3, P. 14. 2 Spectriana , p. 64.
320 PRÉ nn.
obtenir aucuné faveur, il eut recours à un mägicieï habile ae par les prestiges du diable, fit vo
avoir tenté tous nn remèdes, mena sa PE comme une jument, à l’ermite Macaire, qui était ( son temps en odeur de sainteté, et passait pou grand faiseur de miracles. Macaire s'aperçut seul cette jument était une femme, quoique ses religie ainsi que tous les assistans , y fussent trompés. C'est pourquoi il plougea la jument dans l'eau bénite » la désensorcela , et la rendit femme à son mari !. Une jeune femme de la ville de Laon vit] sous la forme de son grand-père , puis d'une bête velue, d'un chat, d’un escarbot guèpe et d’une jeune fille *. Voyez Apparitions, : chantemens , etc.
de
PRÊTRES. — Dans l'ile Formose ce sont toujours des femmes qui remplissent cette importante dignité; ce sont elles qui annoncentles volontés des dieux ; elles prononcent ou plutôt elles balbutient des dou irès-bizarres ; elles font des contorsions fort singulières, elles poussent des hurlemens affreux ; et cuil elles se sont bien échauffées à force de cris , de mouvemens rapides et de gestes outrés, elles s'arrêtent tout à coup, s’écrient qu'elles voient les dieux , se roulent violemment par terre, montent sur les toits des pagodes, se découvrent jusqu’au- -dessus de la ceinture , se fouettent jusqu’à se déchirer, Jâchent tout aussi abondamment qu’elles peuvent leur urine sur la foule dévote ; après cette opération , elles se dépouillent entièrement , descendent toutes nues et se EYES en présence des Secteurs émerveillés. ä
* Palladius, Vie de saint Macaire.
? Cornelit Gemmæ Cosmocriticæ, lib. 2, cap. 2,
te". PRI | 3ar Q uant aux prètres sorciérs , Bodin assure qu il en te quel’ on en à vu très- -souvent au sabbat, où ils di-
la messe avec une hostie noire. Voyez CRE dé, x 4 Messe, etc.
. PRIÈRES. ie ET le mal de dents. Sainte Apolline qui est assise sur la pierre ; Notre- Seigneur Jésus-Christ passa par- -]à. Sainte Apolline, que faites- * vous-là ? Je suis venue ici pour le mal de dents. Si c’est
un ver , ça s ‘ôtera , si c’est une goutte, Ça s’en ira.
A l'Angelus. C'est la belle, qui m appelle , qui m'appelle daris son lit. Son lit est en paradis. Dieu - nous fasse la grâce de mourir à Pâques.
Contre le tonnerre. Sainte Barbe, sainte Fleur : Las de croix de Notre-Seigneur ; partout où cette oraison se dira, jamais le tonnerre ne tombera.
Pour toutes les blessures. Au nom du Père , et du Fils, et du Saint- Esprit. Madame Sainte-Anne qui Ébte la Vierge Marie; la Vierge Marie qui enfanta Jésus-Christ. Dieu me Ho et meguérisse , moi pauvre créature , de toute espèce de bléssure, quelle qu'elle soit, en l'honneur de Dieu et de la Vierge Marie , et de messieurs saint Cosme et saint Dee Amen. ( Trois Pater et quatre Ave.)
Pour les maladies des Yeux. Monsieur saint Jean passant par ici trouva trois vierges en son chemin. Il leur dit : Vierges que faites - vous ici ? — Nous guérissons de la maille. — Oh ! guérissez, vierges , guérissez cet œil. ( Un signe de croix sur l'œil malade. ) Maille, feu grief, feu que ce soit, ongles, migraine et aragnée , je te commande n'avoir non plus de puissance sur cet œil que n’eurent les Juifs, le jour de Pâques , sur le corps de Notre - Seigneur Jésus- Christ. (Un signe de croix ; trois Pater, trois 4ve, vet trois autres signes de croix. ) ‘
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