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mes du palais , l’aborde , et lui découvre, sur un plat de vermeil, un monstre qui avait le cou et la tête d'un canard : « Voyez, lui dit-il, les terribles effets de votre désobéissance ; la reine Berthe vient d’accoucher de ce canard. » Le bon roi ne put tenir à ce spectacle. Il répudia sa chère Berthe * ;: on leva l’ex-. communication, et ses valets revinrent auprès de lui. — C'était pourtant ce bon roi qui chantait au lutrin.

RODRIGUE. <— L'usurpateur Rodrigue, dernier roi des Goths en Espagne, se rendit fameux par ses crimes et ses débauches , au commencement du huitième siècle; mais il y, eut une fin. Il était devenu amoureux de la fille du comte Julien , l’un des plus grands seigneurs de l'Espagne ; il la NE Dr Ys la déshonora, et la renvoya de la cour. Le comte fines à ho SE alors en ambassade chez les Maures d'Afrique, n'eut pas plus tôt appris sa honte, et lemalheur de sa fille, qu'il forma la résolution de s'en venger, d'une manière terrible. Il fit venir sa famille en Afrique, demanda aux maures leur appui, et promit de leur livrer toute l'Espagne. Cette proposition fut avidement reçue du roi des Maures, qui fit bientôt partir une armée , sous la conduite du prince Mousa et du comte Julien lui-même. Ils débarquèrent en Espagne, et s'emparèrent de quelques villes, avant que Rodri-. gue füt instruit de leur approche.

Ï1 y avait auprès de Tolède une vieille tour déserte, que l’on appelait la Tour enchantée. Personne n'avait osé y pénétrer, parce qu'elle était fermée de plusieurs portes de fer. Maïs on disait qu’elle renfermait d’immenses trésors. Rodrigue ayant besoin d’argent pour lever une armée contre les Maures , se décida à visiter cette tour, malgré les avis de tous ses sujets. Après

* M. Salgues, Des Erreurs et des Préjagés, etc. , t 3, p' FE

ROD , 365 en avoir parcouru plusieurs pièces , il fit enfoncer une porte de fer battu, que mille verroux fermaient intérieurement. Îl entra dans une grande cave, où il ne trouva qu'un étendard de plusieurs couleurs, sur lequel on lisait ces mots : Lorsqu'on ouvrira cette tour,

les barbares s'empareront deT Espagne... Aboulkacim-

Tarista-Ben-T'arik, historien arabe, ajoute que, malgré son effroi, Rodrigue ayant fait faire certains flambeaux que l’air de la cave ne pouvait éteindre, et, ayant forcé cette porte , il y entra lui-mème, suivi de beaucoup de personnes. À peine eut-il fait quelques pas , quil se trouva dans une fort belle salle, enrichie

de sculptures, au milieu de laquelle on voyait une

statue de bronze qui représentait le Temps, sur un

piédestal de trois coudées de haut : elle tenait de la

main droite une masse d'armes, avec laquelle elle frappait de temps en temps la terre, dont les coups, retentissant dans cette cave, faisaient un bruit épouvantable. Rodrigue, bien loin de s’effrayer , s'approcha

du fantôme, l'assura qu'il ne venait faire aucun dé-

sordre dans le lieu de sa demeure, et lui promit d'en sortir, dès qu'il aurait vu toutes les merveilles qui l’entouraient; alors la statue cessa de battre la terre : le roi, encourageant les siens par son exemple, fit une visite exacte de cette salle , à l'entrée de laquelle il vit

une cave ronde, d'où sortait une espèce de jet d’eau

qui faisait un murmure affreux. Sur l'estomac de la Statue du temps, était écrit en arabe : Je fais mon devoir. Et sur le dos : Æ nion secours ! À gauche, on lisait ces mots sur la muraille : Malheureux prince, ton mauvais destin l'a amené ici. Etceux-cei, à droite : Zu seras détrôné par des nations étrangères, et tes sujets, aussi-bien que toi, seront châtiés de leurs crimes. Rodrigue, ayant contenté sa curiosité, s’en retourna , et à peine eut-il tourné le dos que la statue