ROD

recommencça ses coups. Le prince sortit, fit retermer

le portes, marcha à la rencontre des ennemis avec une

armée peu nombreuse. Ea bataille se livra un diman-

che ; au pied de la Siéra-Moréna ; l'armée espagnole

fut taillée en pièces, et Rodrigue disparut du milieu. des siens, sans qu’on sût ce qu'il était devenu.

On pensa qu'il avait été emporté par le diable, puis qu'il fut impossible de découvrir son corps après le combat ; et qu'on rie trouva que son cheval, ses vêtemens ét sa couronne, au bord d’une petite rivière... Ce qui confirme encore cétte opinion, dans l'esprit du peuple espagnol, c'est que, le lendemain de la bataille, trois saints anachorètes, qui vivaient dans la, pénitence à quelques lieues de Tolède ; eurent ensem= ble la vision suivante : Une heure avant le retour de l'aurore, ils aperçurent devant eux une grande lu mière , et plusieurs démons noirs et cornus, qui em=. menaient Rodrigue en le traînant par les piéds ; malgré l’altération de sa figure, il leur fut aisé de le reconnaître à ses cris et aux reproches que lui faisaient les démons. Les trois ermites gardèrent le silence de l’effroi à ce spectacle ; et tout à coup ils virent descen= dre du ciel la mère de Rodrigue, accompagnée d’un vénérable vieillard , qui cria aux démons de s'arrêter «Que demandez-vous , répondit le plus grand diable de la troupe? == Nous demandons grâce pour ce malheureux, répliqua sa mère. — Il a commis trop de crimes, pour qu'on l'ôte de nos mains, s'écrièrent les démons; les saints seraient honteux de lavoir en leur compagnie. Nous allons le mettre avee ses pareïls...» La mère de Rodrigue, et le vieillard qui

1 On voyait encore, il n’y a pas deux siècles, plusieurs mil: liers de croix plantées en terre, à l'endroit où s'est livrée cette faneuse bataille sur laquelle, au reste, on ne sait rien de bien éertain, Lambértinus ubt infra. |

ROD 367 laccompagnait reprenaient la parole, quand la fille du comte Julien parut et dit d’une voix haute : « Ilne mérite point de pitié ; il m’a ravi l'honneur ; ila porté le désespoir dans ma famille , et la désolation dans le royaume. Je viens de mourir, précipitée du haut d’une tour ; et ma mère expire, écrasée sous un moncéau de pierres. Que ce monstre soit jeté dans l’abime , etqu'il se souvienne des maux qu'il a faits » — « Qu'on le laisse vivre quelque temps encore, reprit la mère de Rodrigue ; il fera pénitence..… »

Alors on entêndit dans le ciel une voix éclatante , qui prononça ces paroles : « Les jours de Rodrigue sont à leur terme, la mesure est comblée : que la justice éternelle s’accomplisse ! » Et aussitôt ceux qui ‘étaient descendus d’en-haut ÿ remontèrent; la terre

s'entr'ouvrit; les démons s’engloutirent avec Rodrigue au milieu d’une épaisse fumée; et les trois pieux anachorètes ne trouvèrent plus, dans l'endroit où tout cela venait de se passer, qu'un sol aride et une végétation éteinte. Toute cette vision n’est rapportée que par un historien aujourd’hui peu connw', et bien des gens ne la regarderont que comme une vision. Pour ceux qui en ferontun miracle, touten déplorant de triste ministère du diable, qui fait souvent Poffice de bourreau , ils seront au moins forcés de convenir qu'il n’a rien fait là de son chef; et que, même en tuant Rodrigue de sa pleine autorité, il soulageait la werre d’un fardeau monstrueux. histoire ne parle de lui qu'avec indignation ; sa mémoire » entourée de forfaits et d’opprobre, est à jamaïs en horreur, son. nom est une puanteur pour la postérité *.

* Sancti à Cordubä historiarum Hispaniæ antiquarum, Vib. 3, sect. 12.

? Nomen ejus in æternum putrescet…. (Zambertinus de Cruz-Hoswen, theatrum regium Hispaniæ ; ab anno 711, àd anrum TETE)