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l’on donnait des malédictions à un homme pour lui faire porter tous les maux publics que le peuple avait mérités. Valère Maxime rapporte l’exemple d’un chevalier romain nommé Curtius, qui voulut attirer sur lui-même tous les malheurs dont Rome était menacée. La terre s'était épouvantablement entr'ouverte au milieu du marché; on crut qu'elle ne reprendrait son premier état que bats on verrait quelque action de valeur extraordinaire. Le jeune chevalier monte à cheval, fait le tour de la ville à toute bride, et se jette dans le précipice que l'ouverture de la terre avait produit , et qu’on vit se fermer ensuite presqu'en un moment.

On voit dans Servius sur Virgile, qu’à Marseille , dès qu’on apercevait quelque commencement de peste, on nourrissait un pauvre homme des meilleurs alimens durant une année; qu'on le faisait promener par toute la ville, en le chargeant hautement de malédictions, et qu'on le cet ensuite, afin que la peste et tous les maux sortissent avec lui x.

Les juifs dévouaient un bouc pour la rémission de leurs péchés. Voyez 4zazel.

Nous citerions aussi beaucoup de traits plus modernes : Un inquisiteur, ayant visité un village devenu PRE désert par une mortalité d’ honte , apprit qu'on attribuait ce fléau au pouvoir d'une femme ensevelie , qui avalait peu à peu le drap mortuaire dont elle était enveloppée. On lui dit encore que le fléau de la mortalité ne cesserait que lorsque la morte, qui avait dévoué le village, aurait avalé tout son drap. L’inquisiteur, ayant assemblé le conseil , fit creuser la tombe. On trouva que le suaire était déjà avalé et digéré. À ce spectacle, un archer tira son sabre,

* Lebrun, Histoire des superstitions ,t. 1°*., chap, 4, p. 4x3.

DÉV 361 coupa la tête au cadavre, la jeta hors de la tombe, et la peste cessa. Après une enquête exacte, on découvrit que cette femme avait été adonnée, pendant une grande partie de sa vie, à la magie et aux sortiléges '. Au reste, cette anecdote conviendrait assez aux fastes du vampirisme.

On lit ce qui suit dans Les grands et redoutables jugemens. de Dieu, de Chassanion. « Un soldat qui passait par l'Allemagne, se sentant malade, demeura dans une hôtellerie, et donna son argent à garder à son hôtesse ; quelques jours après qu'il fut gnéri, il le redemanda à cette femme, laquelle avait déjà défibéré avec son mari de le retenir ; par quoi ellele lui nia et l’accusa comme s’il lui eût fait injure. Le soldat au contraire se courrouca , et accusa son hôtesse d'infidélité; ce que l'hôte ayant entendu , il jeta le soldat hors de sa maison ; lequel tira son épée , et en donna de la pointe contre la porte. L’hôte commença à crier au larron, disant qu'il voulait forcer sa maison, ce qui fut cause que le soldat fut mis en prison, et son procès fait par le magistrat qui le voulut condamner à mort. Le jour étant venu que la sentence devait être prononcée et exécutée , le diable entra en Îa prison, et annonça au prisonnier qu'il était condamné à mourir ; toutefois, que s’il se voulait donner à lui, il lui promettait qu'il n'aurait aucun mal. Le prisonnier répondit qu'il aimerait mieux mourir innocent, que d’étre délivré par ce moyen. Le diable derechef fui ayant mis au devant le danger où il était, et voyant qu'il perdait sa peine , lui promit de l’aider pour rien ; et qu'il ferait tant qu'il le vengerait de ses ennemis. C'était un bon diable. 11 lui conseilla, lorsqu'il serait appelé au jugement, de remontrer son innocence, en décla-

; Sprenger, Malleus malefic., part. x, quæst. 1 A

362 DÉV rant le tort qui lui était fait ; et que, pour cette cause, il priait le juge de lui baïller pour avocat celui qu'il verrait là présent avec un bonnet bleu. C'est à savoir lui, démon , qui l’assisterait. Le prisonnier accepta cette offre. Étant donc an jugement, après qu'il eut entendu l’aceusation qui lui était faite, il ne faillit point à demander l'avocat qui s'était présenté à lui : ce qui lui fut accordé. Alors ce fin docteur ès lois commença à plaider et à défendre subtilement sa partie, disant qu’elle était faussement accusée, et par conséquent mal jugée ; que l'hôte lui retenait son argent et l'avait forcé ; et il conta comme le tout s'était passé. Qui plus est , il déclara le lieu où l’argent avait été mis. L’hôte, étonné, ne s’en défendait pas moins fort et ferme, et niait impudemment en se donnant au diable; et alors ce gentil docteur et habile maitre au bonnet bleu , qui ne demandait pas mieux , laissa la cause et empoigna l'hôte qui se donnait à lui, Pemporta hors du parquet, et l’éleva si haut en Fair, que jamaïs depuis on n'a pu savoir ce qu'il est devenu. Ainsi le soldat fut délivré de peine, et mis hors de procès par un moyen étrange, au grand étonnement de tous les assistans, témoins de tout ce qui était advenu à l'hôte à cause de son péché, »

Discours miraculeux , inouï et épouvantable advenu à Anvers, ville capitale du duché de Brabant, d'une jeune fille flamande qui, par la vanité et trop grande curiosité de ses habits et collets à fraise, goudronnés à la nouvelle mode , fut étranglée du diable, et son corps , après telle punition divine , étant au cercueil, transformé en un chat noir , en présence de tout Île peuple assemblé, en 1582 ; traduit de la langue flamande en notre langue francaise ; avec une remon-

x Chassanion, lv. 1%. » P. 170, après Wierus, Liv. #3 chap. 17:

DEV 363 trance aux dames et filles. À Paris, par Benoist Chaudet , avec permission.

«Le vingt-septième jour de mai, 1582, en la ville d'Anvers, dite en langue flamande, Opdemer, se trouva une jeune et belle au possible et fort aimable fille, au demeurant riche et d’une maison opulente, ce qui la rendait d’autant fière et orgueilleuse à ses désirs charnels, ne cherchant tous les jours que les moyens , par le fard et les habits somptueux, de complaire à une infinité de mignons qui lui faisaient la cour. Cette fille fut invitée, selon la coutume, à certaines noces, d’un des amis de son père qui se mariait. N'y voulant manquer, et bien aise de se trouver à tel festin, pour paraître en beauté et bonne grâce par-dessus toutes les dames et filles, elle se déeora et accommoda de ses meilleurs et plus somptueux vêtemens, n’oubliant, sur toutes choses, de se farder de vermillon et d’autres diverses drogues tirées de l'exercice et atirayance accoutumée des courtisanes italiennes, même de joindre à ses cheveux une frise et grande ratepenage, attachée d’épingles d'argent. Et pour élucider cette somptuosité de bravade, comme il est vraisemblable que les Flamandes surtout aïment le beau linge, ayant les toiles fines à commandement, elle fit faire quatre ou cinq collets, dont laune de toile coûtait neuf écus. Ces collets achevés , elle manda une empeseuse de la ville, laquelle elle pria de lui en empeser deux magnifiquement, afin dé lui servir pour le jour et le lendemain des noces, lui promettant pour sa peine la valeur de vingt-quaire sous.

» L’empeseuse, au mieux qu'il fut possible, empèse lesdits collets, mais ils ne se trouvèrent au gré de ladite fille, qui, à l'instant envoya quérir une autre empeseuse, à laquelle elle bailla lesdits collets et sa ccif-