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songeàt à la dime et aux excommunications , il n’y avait en ce pays ni chrétiens , ni prêtres, ni églises, ni aucune idée de tout ce qui fait le fond du conte de Jean Bromton. Mais passons à d’autres.

Platon et Démocrite disent (et les Hébreux avaient la même opinion) que les âmes demeurent un certain témps auprès de leurs corps morts, qu’elles préservent quelquefois de la corruption, et auxquels elles font croitre les cheveux, la barbe et les ongles dans leurs tombeaux , avantages qu'on a accordé aux vampires du dernier siècle.

Les premiers chrétiens pensaient aussi que les morts sortaient respectueusement de leurs sépulcres pour faire place à de plus dignes défunts qu'on venait enterrer auprès d'eux. Saint Jean l’'aumônier étant mort à Amathonte, dans l'ile de Chypre, son corps fut mis entre ceux de deux évêques, morts depuis quelques années , qui se retirèrent de part et d'autre avec révérence, pour lui céder la place honorable.

: L'église romaine a pensé très-anciennement que les corps des saints ne se corrompaient point dans leurs tombeaux. C’est même pour cela qu’on attend cent ans pour canoniser un homme mort, parce que si un corps n'est pas pouri au bout d’un siècle, on est persuadé qu'il appartient À un bienheureux. Les Grecs ont les mêmes idées ; mais ils prétendent que les corps saints ont une bonne ôdeur, tandis que ceux des excommuniés sont noirs, puans, enflés, et tendus comme des tambours. Saint Libentius , archevêque de Brême au onzième siècle, ayant excommunié des pirates, lun d'eux mourut, et fut enterré en Norwège. Au bout de soixante-dix ans , on trouva son corps sans pouriture, mais noir et puant. Un évêque lui donna l’absolution, et dès lors il put pourir paisiblement.

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EXCRÉMENS. — On sait que le Dalaï-lama, chef de la religion des Tartares indépendans , est Ras comme. un Dieu. Ses excrémens sont conservés comme des choses sacrées. Après qu'on les a faits sécher et réduire en poudre, on les renferme dans des boîtes d’or enrichies de pierreries , et on les envoie aux plus grands princes comme de saintes reliques. Son urine est un élixir divin propre à guérir toute espèce de maladie,

Dans le royaume de Boutam, on fait sécher également les plus grossières écarté du roi, et après les avoir renfermées dans de petites boîtes, on les vend dans les marchés pour saupoudrer les viandes. Voyez Déjections, Fientes..

EXORCISMES , — Formules dont se servent les:

saints, Îles magiciens et les prêtres exorcistes, pour évoquer ou chasser les esprits,

On voit dans Césaire d'Hesterbach , que messire Guillaume, abbé de Sainte-Agathe, au diocèse de Liége, étant allé à Cologne avec deux de ses moines, fut obligé de tenir tête à une possédée, qui portait dans son sein un démon assez égrillard. L'abbé Guillaume fit à l'esprit malin une foule de questions incohérentes, auxquelles celui-ci répondit comme il lui plut, par la bouche de la possédée ainsi que cela se pratique. Cependant , comme le diable faisait presque autant de mensonges que de réponses, l'abbé s’en appercut et le conjura de lui dire la vérité , toute la vérité et rien que la vérité, dans toutes les demandes qu’il allait lui faire. Le diable le promit et tint parole. IL apprit au bon abbé comment se portaient plusieurs défunts, dont il voulait savoir quelques nouvelles , lui nomma ceux qui étaient déjà au ciel, et ceux qui patientaient dans le purgatoire. L'abbé se mit aussitôt

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à prier pour eux; eten même temps un des moines qui l’accompagnaient, voulut lier conversation avec le diable. » Tais-toi, lui dit l'esprit malin, tu as volé hier douze sous à ton abbé; et ces douze sous sont maintenant à ta ceinture, enveloppés dans un chiffon. Je te pourrais nommer plusieurs autres petits vols comme celui-là , sur lesquels tu n’a rien bredouillé à confesse. »

L'abbé ayant entendu ces choses, voulut bien en donner l’absolution à son moine ; après quoi il ordonna au diable de débarrasser la possédée de sa présence. » Et où veux-tu que j'aille, demanda le démon ? — Tiens, je vais ouvrir ma bouche, répondit l'abbé, tu entreras dedans, si tu peux. — Il y fait trop chaud, répliqua le Diable ; tu as communié ces jours-ci. — Eh bien ! mets-toi à califourchon sur mon pouce. — Tes doigts sont sanctifiés; si je m'y frottais, je m'en mordrais plus d’une fois les ongles. — En ce cas, va-t'en où tu voudras; mais déloge. — Pas si vite, repliqua le diable; j'ai permission de rester ici deux ans encore; alors, qui vivra VOLT Ass. D

L'abbé, voyant qu'il n’y avait rien à faire, ditau diable : » Au moins, montre-toi à nos yeux dans ta forme naturelle. — Vous le voulez? —Oui. —Voyez.» En mème temps la possédée commença de grandir et de grossir d’une manière effroyable, en deux minutes , elle était déjà haute comme une tour de trois cents pieds, ses yeux devinrent ardens comme des fournaises, et ses traits épouvantables. Les deux moines tombèrent l’un en pâmoîson , et l’autre en démence ; l'abbé, qui seul avait conservé un peu de bon sens, conjura le diable de rendre à la possédée la taille et la forme qu’elle avait d’abord. Le diable obéit et dit à Guillaume: » Tu fais bien de te raviser, car nul

homme ne peut, sans mourir, me voir tel que je suis 4..0..00

Manière d'exorciser un esprit. — Premièrement : il faut jeûner trois jours , faire chanter quelques messes, et dire plusieurs oraisons, ensuite appeler quatre ou cinq prêtres bien dévots. Cela se ferait encore plus proprement par des moines bien mortifiés et déchargés de tous les embarras du monde, afin de repousser plus aisément l’horreur et la frayeur. Qu'on prenne et qu'on allume une chandelle bénite le jour de la Chandeleur; qu’on apporte la croix, l'eau bénite et l’encensoir ; en approchant du lieu où l'esprit paraît , qu'on récite les sept psaumes de la pénitence et l'évangile de saint Jean ; qu’on s’agenouille alors, et qu’une bouche pieuse dise humblement l’oraison suivante :

« Seigneur Jésus-Christ, qui connaissez tous les » secrets, qui révélez toujours à vos fidèles servi- » teurs les choses utiles et salutaires, et qui avez per- » mis qu'un esprit apparût en ce lieu, nous supplions » humblement votre bénigne miséricorde, pour l’a- » mour de votre passion et de votre précieux sang, » que vous avez répandu pour nos péchés, qu'il vous » plaise de commander à cet esprit que, sans effrayer » ni blesser aucun de nous, il fasse connaître à vos » serviteurs qui il est, pourquoi il est venu, ce qu'il » demande, afin que vous puissiez en être honoré, » et vos fidèles soulagés. Au nom du Père, et du Fils, » et du Saint-Esprit : Aïnsi soit-il, »

Ensuite les interrogations « : Nous te prions , au » nom de Jésus-Christ, de dire qui tu es? d’où tu » viens? ce que tu veux ? à qui tu désires parler? com-

Cæsarü Heisterbach miracul. Liv. 5, chap. 29 et Shellen, De Diabol,, liv. 7.

488 EXO » bien tu exiges de messes, de jeünes, d'aumô- » nes, etc. » L'esprit ne manque guère de répondre, hormis aux questions inutiles *.

Cette sorte d’exorcisme n'est guère que pour les revenans et les esprits de bon aloi : les démons sont. bien plus difficiles à traiter ; et ceux qui faisaient leur, sabbat dans l'imprimerie de Lahart», souffletaient,. fort malhonnètement les capucins exorcistes, avec: moins de ménagement encore que la canaille et .les, maîtres de la maison. et egts : »

On attribue à saint Cyprien, évèque de Carthage, la manière d’exorciser les quatre principaux diables. Elle exige beaucoup de cérémonies et de très-longues prières ; on y emploie surtout des fumigations de soufre, que les démons ne peuvent sentir. Les prières sont dans le rituel. | On exorcisait un pauvre homme qui avait le malheur d’être possédé du diable ; l'ange rebelle se monirait fort récalcitrant, et les oremus, l’eau bénite et les conjurations ne pouvaient le décider à déloger. Enfin, poussé à bout par les constans eflorts d'un moine, qui le tourmentait habilement, il se vit obligé de demander quartier , et supplia que, pour toute grâce , il lui füt permis, puisqu'on le chassait de son domicile , de faire au moins un tour dans le corps du suisse, pour le châtier de certaines indévotions toutes récentes. C'était une demande assez raisonnable, et le moine qui aimait les bonnes manières, qui ne savait rien refuser quand on le priait honnêtement, qui approuvait d’ailleurs les pieuses intentions de l'esprit, et se réjouissait charitablement de donner une petite leçon au suisse ; accorda au postulant la satisfaction

* Jacques de Chuse, théologien chartreux.

3 Voyez Esprits.

EXT 489 qu'il demandait, à condition qu'il entrerait par la porte de derrière. Mais le suisse, tremblant pour ses entrailles, s’assit au plus vite fie le bénitier ; et, tenant d'une main le goupillon, et de l’autre sa pique en arrêt, il attendit le diable de pied ferme, et lui cria : « Entre à présent situ l’oses, cousin de Judas ; je t'ai préparé la sauce... » de sorte que , ne pouvant faire son chemin avec cet homme-là, le diable se retira en gémissant.

Un exorciste, ayant la bouche fort puante, Voulait d’un corps humain faire un démon sortir ; I] le chassa, non tant de sa voix conjurante,

Que de la puanteur qu’il lui faisait sentir.

EXPIATION, — Tes anciens Arabes coupaient l'oreille à quelque animal et le lächaient au travers des champs en expiation de leurs péchés.

Un Juif, dit Saint-Foix , s’arme d'un couteau, prend un coq, le tourne trois fois autour de sa tête, et lui coupe la gorge en lui disant : « Je te charge de » mes péchés ; ils sont à présent à toi : tu vas à la » mort, et moi, je suis rentré dans le chemin de la » vie éternelle. »

EXTASES,. — L'extase est un ravissement d'esprit, une suspension des sens causée par une forte contemplation de quelque objet extraordinaire et surnaturel. Les mélancoliques et les femmes hystériques peuvent avoir des extases. Saint Augustin fait mention d'un prêtre qui faisait le mort à volonté , et qui resta mort, itrès-involontairement sans doute, dans une de ses expériences. S'il fit le mort, il le fit bien. Ce prètre se nommait Prétextat ; il ne sentait rien de ce qu'on lui faisait souffrir pendant son extase. Montaigne parle d’un prêtre qui, étant ravi en extase, demeu-

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