EX C

caient, que les corps morts dans l’excommunication ne se corrompaient point. Le patriarche fit ouvrir le tombeau d’une femme qui avait eu un commerce criminel avec un archevèque, et qu’un autre prélat avait excommuniée. On trouva son corps noir et très-enflé. Les Turcs l’enfermèrent dans un coffre, sous le sceau du sultan; le patriarche fit sa prière, donna l'absolution à la morte, et au bout de trois jours, le cofire ayant été ouvert, le corps se trouva réduit en poussière. Il est vrai qu’en cela il n’y a point de miracle ; car tout le monde sait que les corps que l’on tire bien entiers de leurs tombeaux tombent en poudre dès qu'ils sont exposés à l'air.

Dans le second concile de Limoges , tenu en 1031, l'évèque de Cahors raconte une aventure qui lui était particulière , et qu'il présenta comme toute fraîche :

« Un chevalier de notre diocèse, dit ce prélat, ayant été tué dans l’'excommunication , je ne voulus pas céder aux prières de ses amis, qui me suppliaient vivement de lui donner l’absolution : je voulais en. faire un exemple, afin que les autres fussent touchés de crainte ; mais il fut enterré par quelques gentilshommes , sans cérémonies ecclésiastiques , sans la permission et sans l'assistance des prêtres, dans une église dédiée à saint Pierre.

» Le lendemain matin, on trouva son corps hors de terre , et jeté nu loin de son tombeau , qui était demeuré entier, et sans aucune marque qui prouvat qu’on y eût touché. Les gentilshommes qui l'avaient enterré n’y trouvèrent que les linges où il avait été enveloppé ; ils l’enterrèrent donc une seconde fois, et couvrirent la fosse d’une énorme quantité-de terre et de pierres.

» Le lendemain ils trouvèrent de nouveau le corps hors du tombeau, sans qu’il parüt qu’on y eût travaillé.

EXC 483 La même chose arriva jusqu’à cinq fois ; enfin ils l'enterrèrent , comme ils purent, loin du cimetière , dans une terre profane ; ce qui remplit les seigneurs voisins d’une si grande terreur , qu'ils vinrent tous me demander la paix :. »

N'est-ce pas là, comme dit Dom Calmet , un fait incontestable ? Celui-ci n’est pas moins digne de foi. Jean Bromton raconte dans sa chronique , et les Bol- Tandistes au 26 mai, que saint Augustin, apôtre de l'Angleterre, ayant fait un sermon sur la nécessité de payer la dime, s’écria ensuite devant tout le peuple, avant de commencer la messe : « Que nul excommunié n’assiste au saint sacrifice ! » On vit aussitôt sortir de l'église un mort qui y était enterré depuis cent cinquante ans,

Après la messe, saint Augustin, précédé de la croix, alla demander à ce mort pourquoi il était sorti. Le défant lui répondit qu'il était mort autrefois dans l’excommunication. Le saint pria aussitôt le pauvre excommunié de lui dire où était enterré le prêtre qui avait porté contre lui la sentence d'excommunication. On s’y transporta. Saint Augustin ordonna au prêtre de se lever :il revint en vie, et déclara qu'il avait principalement excommunié cet homme pour son obstimation à refuser de payer la dime. Après cela, à la prière de saint Augustin , il lui donna l’absolution , et les deux morts retournèrent dans leurs tombeaux. On pourrait cependant faire quelques modestes observations sur cette miraculeuse histoire. Du temps de saint Augustin, apôtre de l'Angleterre, les Anglais ne payaient pas la dime , et n'étaient pas excommuniés. Cent cinquante ans auparavant , loin qu'on * Concil., t. 9. p. go2. Pour qu’un coupable puisse être absous,

il faut qu’il ait la contrition. Comment donc un prêtre pouvait-il absoudre de sa propre puissance un mort, incapable de repentir ?